周宣王死后(hou),其子宮涅繼位,是為周幽王。當時周室王畿(wáng jī)所處(chu)之關中(zhong)一(yi)帶發生大(da)地震,加以連年旱災,使民眾(zhong)饑(ji)寒交迫、四(si)處(chu)流亡(wang),社會動蕩不(bu)安,國力衰竭。而周幽王是個(ge)荒(huang)淫無道的(de)昏君(jun),他不(bu)思挽救(jiu)周朝(chao)于(yu)危(wei)亡(wang),奮(fen)發圖強,反而重用(yong)佞臣虢石父,盤剝百姓,激化了(le)階級矛盾;又對外(wai)攻(gong)伐西戎而大(da)敗(bai)。這(zhe)時,有(you)個(ge)大(da)臣名(ming)褒(bao)珦(xiang),勸諫(jian)幽王,周幽王非但不(bu)聽,反而把褒(bao)珦(xiang)關押起來。
褒(bao)(bao)(bao)(bao)珦(xiang)(xiàng)在監獄里被關了(le)三年。褒(bao)(bao)(bao)(bao)族(zu)人千方百計要把褒(bao)(bao)(bao)(bao)珦(xiang)救出來(lai)。他們聽(ting)說(shuo)周幽(you)王(wang)好美(mei)色,正下令廣(guang)征天下美(mei)女(nv)入宮,就借此機會(hui)尋(xun)訪美(mei)女(nv)。在褒(bao)(bao)(bao)(bao)城內找到(dao)一位姒姓女(nv)子,教其唱歌跳舞,并把她打扮起來(lai),起名為褒(bao)(bao)(bao)(bao)姒,獻(xian)于幽(you)王(wang)。替褒(bao)(bao)(bao)(bao)珦(xiang)贖罪(zui)。
幽王見了(le)褒(bao)姒,驚為天人,非常喜愛,馬上立她為妃,同時也把褒(bao)珦釋放了(le)。幽王自得(de)褒(bao)姒以(yi)后(hou),十分寵(chong)幸她,一(yi)味過起(qi)荒淫奢侈的生(sheng)活。褒(bao)姒雖(sui)然(ran)生(sheng)得(de)艷(yan)如桃李,卻(que)冷(leng)若冰霜,自進宮以(yi)來從(cong)來沒有笑(xiao)過一(yi)次(ci),幽王為了(le)博得(de)褒(bao)姒的開心一(yi)笑(xiao),不(bu)(bu)惜想(xiang)盡一(yi)切辦法(fa),可是褒(bao)姒終日不(bu)(bu)笑(xiao)。為此,幽王竟然(ran)懸賞求計,誰能引得(de)褒(bao)姒一(yi)笑(xiao),賞金千兩。這時有個(ge)(ge)佞(ning)臣叫虢(guó)石父,替周幽王想(xiang)了(le)一(yi)個(ge)(ge)主意(yi),提(ti)議用(yong)烽(feng)火臺一(yi)試。
烽火(huo)(huo)(huo)(huo)本是古代敵寇(kou)侵犯時的(de)(de)(de)緊急軍(jun)事(shi)報警(jing)信號(hao)。由國都到邊鎮要塞,沿途都遍設烽火(huo)(huo)(huo)(huo)臺(tai)。西周為了(le)防備犬戎的(de)(de)(de)侵擾,在鎬京附近(jin)的(de)(de)(de)驪山(在今陜西臨潼(tong)東南)一(yi)(yi)帶修筑了(le)20多座(zuo)烽火(huo)(huo)(huo)(huo)臺(tai),每(mei)隔幾里地就是一(yi)(yi)座(zuo)。一(yi)(yi)旦犬戎進(jin)襲,首先發現的(de)(de)(de)哨兵立刻在臺(tai)上點燃烽火(huo)(huo)(huo)(huo),鄰近(jin)烽火(huo)(huo)(huo)(huo)臺(tai)也相繼點火(huo)(huo)(huo)(huo),向附近(jin)的(de)(de)(de)諸(zhu)侯(hou)報警(jing)。諸(zhu)侯(hou)見了(le)烽火(huo)(huo)(huo)(huo),知道京城(cheng)告急,天子有難,必須起兵勤王,趕來救駕(jia)。虢石父獻計令烽火(huo)(huo)(huo)(huo)臺(tai)平白(bai)無故點起烽火(huo)(huo)(huo)(huo),招引諸(zhu)侯(hou)前(qian)來白(bai)跑一(yi)(yi)趟(tang),以此逗引褒姒發笑。
昏庸的(de)周幽(you)(you)王(wang)(wang)采納了虢石(shi)父(fu)(fu)的(de)建議,馬(ma)上帶著褒姒,由虢石(shi)父(fu)(fu)陪同(tong)登上了驪山烽(feng)(feng)火(huo)臺,命令(ling)守兵點燃烽(feng)(feng)火(huo)。一(yi)(yi)時間,狼(lang)煙(yan)(yan)四(si)起,烽(feng)(feng)火(huo)沖(chong)天,各地諸(zhu)侯(hou)一(yi)(yi)見警報,以為犬戎(rong)打(da)過(guo)來了,果然帶領本部兵馬(ma)急(ji)速趕來救(jiu)駕。到了驪山腳(jiao)下,連一(yi)(yi)個犬戎(rong)兵的(de)影兒(er)也(ye)沒(mei)有,只聽到山上一(yi)(yi)陣陣奏(zou)樂和(he)唱歌(ge)的(de)聲(sheng)音,一(yi)(yi)看是(shi)周幽(you)(you)王(wang)(wang)和(he)褒姒高坐臺上飲酒(jiu)作樂。周幽(you)(you)王(wang)(wang)派人(ren)告訴他們(men)說,辛(xin)苦(ku)了大(da)家(jia),這兒(er)沒(mei)什(shen)么事,不過(guo)是(shi)大(da)王(wang)(wang)和(he)王(wang)(wang)妃放煙(yan)(yan)火(huo)取樂,諸(zhu)侯(hou)們(men)始(shi)知被戲弄,懷怨而(er)回。褒姒見千(qian)軍萬馬(ma)召之即(ji)來,揮之即(ji)去,如(ru)同(tong)兒(er)戲一(yi)(yi)般,覺得十分(fen)好玩(wan),禁不住嫣(yan)然一(yi)(yi)笑。周幽(you)(you)王(wang)(wang)大(da)喜,立刻賞虢石(shi)父(fu)(fu)千(qian)金。周幽(you)(you)王(wang)(wang)為此(ci)數(shu)次戲弄諸(zhu)侯(hou)們(men),諸(zhu)侯(hou)們(men)漸漸地再(zai)也(ye)不來了。
周(zhou)幽王(wang)為進一步討褒(bao)姒歡(huan)心,又罔顧老祖宗的(de)規矩,廢黜(chu)王(wang)后申(shen)氏和(he)太子宜臼,冊(ce)封褒(bao)姒為后,褒(bao)姒生的(de)兒子伯服為太子,并下令廢去(qu)王(wang)后的(de)父(fu)親申(shen)侯(hou)(hou)的(de)爵位,還準備出兵攻伐(fa)他(ta)。申(shen)侯(hou)(hou)得到這(zhe)個消息,先發制人,聯(lian)合繒侯(hou)(hou)及(ji)西北夷族犬(quan)戎之(zhi)兵,于公元前771年(nian)進攻鎬(hao)京。周(zhou)幽王(wang)聽(ting)到犬(quan)戎進攻的(de)消息,驚慌失措,急忙命令烽火(huo)臺點燃烽火(huo)。烽火(huo)倒(dao)是(shi)燒起來了,可是(shi)諸(zhu)侯(hou)(hou)們因上次受了愚弄,這(zhe)次都不再(zai)理會。
烽火(huo)臺上(shang)白天冒著濃煙,夜(ye)里火(huo)光燭(zhu)天,可就是沒有(you)一(yi)(yi)個救(jiu)兵(bing)(bing)到(dao)來(lai)(lai)。使得(de)周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)叫苦不(bu)迭。鎬京守兵(bing)(bing)本就怨恨周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)昏庸(yong),不(bu)滿將(jiang)(jiang)領經常克(ke)扣糧餉(xiang),這時也都(dou)不(bu)愿效(xiao)命(ming),犬(quan)(quan)戎(rong)(rong)(rong)兵(bing)(bing)一(yi)(yi)到(dao),便勉強招架了(le)一(yi)(yi)陣以后,一(yi)(yi)哄而散(san),犬(quan)(quan)戎(rong)(rong)(rong)兵(bing)(bing)馬(ma)蜂擁入城,周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)帶著褒(bao)(bao)姒、伯服(fu),倉皇從后門(men)(men)逃(tao)(tao)(tao)出,奔往驪(li)山。途中,他(ta)再次命(ming)令點燃烽火(huo)。烽煙雖直(zhi)透九霄(xiao),還(huan)是不(bu)見諸侯救(jiu)兵(bing)(bing)前來(lai)(lai)。犬(quan)(quan)戎(rong)(rong)(rong)兵(bing)(bing)緊緊追逼,周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)的(de)左右在一(yi)(yi)路上(shang)也紛(fen)紛(fen)逃(tao)(tao)(tao)散(san),只剩下一(yi)(yi)百余人(ren)逃(tao)(tao)(tao)進(jin)了(le)驪(li)宮(gong)。周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)采(cai)納臣下的(de)意(yi)見,命(ming)令放火(huo)焚(fen)燒前宮(gong)門(men)(men),以迷惑(huo)犬(quan)(quan)戎(rong)(rong)(rong)兵(bing)(bing),自己則從后宮(gong)門(men)(men)逃(tao)(tao)(tao)走(zou)。逃(tao)(tao)(tao)不(bu)多(duo)遠(yuan),犬(quan)(quan)戎(rong)(rong)(rong)兵(bing)(bing)又追了(le)上(shang)來(lai)(lai),一(yi)(yi)陣亂殺(sha),只剩下周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)、褒(bao)(bao)姒和伯服(fu)三人(ren)。他(ta)們(men)早已(yi)被嚇(xia)得(de)癱瘓在車中。犬(quan)(quan)戎(rong)(rong)(rong)兵(bing)(bing)見周(zhou)(zhou)(zhou)幽(you)王(wang)穿戴著天子(zi)的(de)服(fu)飾,知道就是周(zhou)(zhou)(zhou)天子(zi),就當場將(jiang)(jiang)他(ta)砍死(si)。又從褒(bao)(bao)姒手中搶過太子(zi)伯服(fu),一(yi)(yi)刀將(jiang)(jiang)他(ta)殺(sha)死(si),只留下褒(bao)(bao)姒一(yi)(yi)人(ren)做了(le)俘虜(一(yi)(yi)說(shuo)被殺(sha))。至此,西周(zhou)(zhou)(zhou)宣告滅(mie)亡。
此(ci)時,諸侯們知道犬(quan)戎真的打進(jin)了(le)鎬(hao)京,這才聯(lian)合起來,帶著大隊人馬(ma)來救援。犬(quan)戎看到諸侯的大軍到了(le),把周朝多少年聚斂(lian)起來的寶貝財(cai)物一(yi)搶而空,縱(zong)火退卻。
犬戎攻破(po)鎬京,殺死幽王退走后,申侯(hou)、魯侯(hou)、許文公等共立原來的太子姬宜臼為天子,于公元前770年在(zai)申(今(jin)河南南陽北)即位,是為周(zhou)(zhou)平王。因鎬京已遭戰爭(zheng)破(po)壞,而周(zhou)(zhou)朝西邊大多土(tu)地都被犬戎所占,周(zhou)(zhou)平王恐鎬京難(nan)保,于公元前770年在(zai)秦護送(song)下(xia)遷(qian)(qian)都洛(luo)(luo)邑(今(jin)河南洛(luo)(luo)陽),在(zai)鄭、晉輔(fu)助下(xia)立國。東遷(qian)(qian)后的周(zhou)(zhou)朝。史稱東周(zhou)(zhou)。
烽火(huo)(huo)戲(xi)諸侯(hou)(hou)只(zhi)不過是(shi)西周滅(mie)亡的(de)(de)催化劑,加劇了它(ta)的(de)(de)滅(mie)亡。就算沒有(you)烽火(huo)(huo)戲(xi)諸侯(hou)(hou),西周早(zao)晚(wan)也會在(zai)其他事件(jian)中滅(mie)亡,無法挽(wan)回,烽火(huo)(huo)戲(xi)諸侯(hou)(hou)只(zhi)是(shi)一個機遇而已,只(zhi)要(yao)天子失信的(de)(de)話,諸侯(hou)(hou)就大有(you)依借失信,自(zi)大,爭(zheng)霸(ba)。在(zai)未烽火(huo)(huo)戲(xi)諸侯(hou)(hou)之前,各家都只(zhi)是(shi)暗地里擴大而已。當(dang)時政權已經搖搖欲(yu)墜,烽火(huo)(huo)戲(xi)諸侯(hou)(hou)只(zhi)是(shi)一個引子,由量變到質變的(de)(de)一個誘因(yin)。如果(guo)不發生這(zhe)件(jian)事,也還是(shi)會有(you)其它(ta)誘因(yin)的(de)(de)。
2012年(nian)初,北京清(qing)華大學整理獲贈的(de)(de)(de)戰國(guo)竹(zhu)簡(jian)(“清(qing)華簡(jian)”)時,發現竹(zhu)簡(jian)上的(de)(de)(de)記述與(yu)“烽火(huo)戲諸(zhu)侯”相左(zuo)。清(qing)華大學收藏的(de)(de)(de)戰國(guo)竹(zhu)簡(jian)記載,周幽(you)王主(zhu)動進攻原(yuan)來的(de)(de)(de)申后外家申國(guo),申侯聯絡戎(rong)族打敗周王,西周因而(er)滅亡(wang)。竹(zhu)簡(jian)上并沒(mei)有“烽火(huo)戲諸(zhu)侯”的(de)(de)(de)故(gu)事(shi)。清(qing)華大學出土(tu)文獻研究與(yu)保護中心劉國(guo)忠(zhong)教授稱,史學界(jie)就(jiu)此可以(yi)斷(duan)定烽火(huo)戲諸(zhu)侯并非西周滅亡(wang)的(de)(de)(de)原(yuan)因,甚至可以(yi)斷(duan)定這個故(gu)事(shi)根(gen)本(ben)就(jiu)是編造(zao)。
在陜西(xi)(xi)省西(xi)(xi)安市臨潼縣城南,有(you)一(yi)座驪(li)山國(guo)家森林(lin)公園。里(li)面有(you)三十余處馳(chi)名的文物(wu)景點勝跡(ji),著名的有(you)周(zhou)烽火臺,講的就(jiu)是西(xi)(xi)周(zhou)時,周(zhou)幽王(wang)又在此演出了一(yi)幕(mu)“烽火戲(xi)諸(zhu)侯,褒(bao)姒一(yi)笑失(shi)天下”的歷史鬧劇。
馮夢龍,《東(dong)周列國志·第二回·褒(bao)人贖(shu)罪(zui)獻(xian)美女幽王烽火戲諸侯(hou)》。