珊(shan)瑚(hu)(hu)海(hai)(hai)(Coral Sea)總(zong)面積達479.1萬平方(fang)公里,是世(shi)界上最(zui)大(da)(da)的海(hai)(hai),相當(dang)于半個(ge)中國的國土(tu)面積。珊(shan)瑚(hu)(hu)海(hai)(hai)位于太平洋西南(nan)部海(hai)(hai)域,澳大(da)(da)利亞和(he)新幾內亞以東(dong)(dong),新喀里多(duo)尼亞和(he)新赫布里底島(dao)以西,所羅門(men)(men)群島(dao)以南(nan),南(nan)北長約(yue)2250公里,東(dong)(dong)西寬(kuan)約(yue)2414公里。南(nan)連塔斯(si)曼海(hai)(hai),北接所羅門(men)(men)海(hai)(hai),東(dong)(dong)臨太平洋,西經托(tuo)里斯(si)海(hai)(hai)峽(xia)與阿拉弗拉海(hai)(hai)相通。珊(shan)瑚(hu)(hu)海(hai)(hai)因有(you)大(da)(da)量(liang)珊(shan)瑚(hu)(hu)礁(jiao)(jiao)而得名,以大(da)(da)堡礁(jiao)(jiao)最(zui)著名,世(shi)界有(you)名的大(da)(da)堡礁(jiao)(jiao)就分布在(zai)這個(ge)海(hai)(hai)區。它(ta)像城壘一樣,從托(tuo)雷斯(si)海(hai)(hai)峽(xia)到南(nan)回歸線之南(nan)不遠(yuan),南(nan)北綿(mian)延伸展2400千(qian)米(mi)(mi)(mi),東(dong)(dong)西寬(kuan)約(yue)2~150千(qian)米(mi)(mi)(mi),總(zong)面積8萬平方(fang)千(qian)米(mi)(mi)(mi),為世(shi)界上規模最(zui)大(da)(da)的珊(shan)瑚(hu)(hu)體,大(da)(da)部分隱(yin)沒水下成(cheng)為暗礁(jiao)(jiao),只有(you)少數頂部露出水面成(cheng)珊(shan)瑚(hu)(hu)島(dao),在(zai)交通上是個(ge)障礙(ai)。
海(hai)(hai)水(shui)(shui)潔(jie)凈,珊(shan)瑚海(hai)(hai)海(hai)(hai)水(shui)(shui)的含鹽度和(he)(he)透(tou)明度高(gao),水(shui)(shui)呈深(shen)藍色。珊(shan)瑚海(hai)(hai)的周圍幾乎沒有河流(liu)注入。又由于(yu)(yu)受暖流(liu)影響(xiang),大(da)陸架區(qu)水(shui)(shui)溫(wen)增高(gao),珊(shan)瑚海(hai)(hai)地處赤道附近,因此,珊(shan)瑚海(hai)(hai)水(shui)(shui)溫(wen)較高(gao),全年(nian)水(shui)(shui)溫(wen)都在20℃以上(shang),最熱的月(yue)份(fen)甚至(zhi)超過28℃。這些(xie)都有利于(yu)(yu)珊(shan)瑚蟲生長。珊(shan)瑚堡(bao)礁(jiao)以位于(yu)(yu)澳大(da)利亞東北岸外16~241公里(li)處的大(da)堡(bao)礁(jiao)為最大(da),長達2012公里(li);珊(shan)瑚礁(jiao)為海(hai)(hai)洋(yang)動植物(wu)提供了(le)優(you)越的生活和(he)(he)棲息條件。 珊(shan)瑚海(hai)(hai)中(zhong)盛產鯊(sha)魚,還產鯡、海(hai)(hai)龜、海(hai)(hai)參、珍珠貝等。
珊(shan)瑚海(hai)(hai)(hai)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)底地形大致由西向東(dong)傾(qing)斜,平均水深(shen)(shen)2394米(mi)(mi),大部分地方水深(shen)(shen)3000-4000米(mi)(mi),最深(shen)(shen)處(chu)則(ze)達9174米(mi)(mi),因此(ci),它也是世界上最深(shen)(shen)的(de)(de)一個海(hai)(hai)(hai)。南緯(wei)20°以(yi)北(bei)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)底主要為(wei)珊(shan)瑚海(hai)(hai)(hai)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)底高(gao)原,高(gao)原以(yi)北(bei)是珊(shan)瑚海(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)盆。南所羅門海(hai)(hai)(hai)溝(gou)深(shen)(shen)7316米(mi)(mi)(24002尺),新(xin)赫布里底海(hai)(hai)(hai)溝(gou)深(shen)(shen)達7540米(mi)(mi)(25134呎)。此(ci)外(wai),還有(you)北(bei)部的(de)(de)塔(ta)古拉堡礁,東(dong)南部的(de)(de)新(xin)喀里多尼亞堡礁為(wei)澳大利亞東(dong)部各港(gang)往亞洲東(dong)部的(de)(de)必經航路。亞熱(re)帶氣候,有(you)臺(tai)風,以(yi)1~4月(yue)為(wei)甚。經濟(ji)資源有(you)漁業和巴(ba)布亞(Papua)灣的(de)(de)石油。
澳大(da)(da)利(li)亞(ya)(ya)和(he)(he)巴(ba)布(bu)(bu)亞(ya)(ya)新(xin)(xin)(xin)(xin)幾內(nei)亞(ya)(ya)沿岸(an)外(wai),大(da)(da)陸架狹窄。所羅門群島(dao)和(he)(he)新(xin)(xin)(xin)(xin)赫布(bu)(bu)里(li)(li)(li)底群島(dao)周圍,岸(an)壁陡峻。深海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)四(si)周為陡壁,海(hai)(hai)(hai)(hai)底則(ze)有(you)大(da)(da)型的海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)、海(hai)(hai)(hai)(hai)溝、海(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)和(he)(he)海(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)、海(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)等。大(da)(da)海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)有(you):北部(bu)(bu)的珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)、東(dong)部(bu)(bu)的新(xin)(xin)(xin)(xin)赫布(bu)(bu)里(li)(li)(li)底海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)、東(dong)北角的圣(sheng)克(ke)魯斯(si)(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)。大(da)(da)海(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)有(you)西(xi)部(bu)(bu)的珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)和(he)(he)南部(bu)(bu)的貝洛納海(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)。每個海(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)的面積(ji)都超(chao)過(guo)25萬(wan)平方公里(li)(li)(li)。在海(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)和(he)(he)海(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)之(zhi)間(jian)(jian),有(you)海(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)、海(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)穿插(cha)其間(jian)(jian)。露出海(hai)(hai)(hai)(hai)面的則(ze)有(you)環礁(jiao)(jiao)、臺(tai)(tai)礁(jiao)(jiao)和(he)(he)島(dao)嶼,例(li)如,位于路(lu)易(yi)西(xi)亞(ya)(ya)德和(he)(he)新(xin)(xin)(xin)(xin)喀里(li)(li)(li)多(duo)尼亞(ya)(ya)之(zhi)間(jian)(jian)的路(lu)易(yi)西(xi)亞(ya)(ya)德海(hai)(hai)(hai)(hai)丘(qiu)、新(xin)(xin)(xin)(xin)赫布(bu)(bu)里(li)(li)(li)底東(dong)北部(bu)(bu)的倫內(nei)爾島(dao)和(he)(he)因迪(di)斯(si)(si)彭(peng)瑟(se)布(bu)(bu)礁(jiao)(jiao)之(zhi)間(jian)(jian)的因迪(di)斯(si)(si)彭(peng)瑟(se)布(bu)(bu)海(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)、以及威(wei)(wei)利(li)斯(si)(si)礁(jiao)(jiao)附(fu)近(jin)的威(wei)(wei)利(li)斯(si)(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)、把珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)和(he)(he)大(da)(da)堡礁(jiao)(jiao)分開(kai)的昆士蘭海(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)、新(xin)(xin)(xin)(xin)喀里(li)(li)(li)多(duo)尼亞(ya)(ya)海(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)和(he)(he)洛亞(ya)(ya)爾蒂海(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)等。此外(wai),靠近(jin)珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)東(dong)部(bu)(bu)島(dao)鏈邊緣還有(you)3個深海(hai)(hai)(hai)(hai)溝:圣(sheng)克(ke)里(li)(li)(li)斯(si)(si)托瓦爾海(hai)(hai)(hai)(hai)溝(8310米)、托雷斯(si)(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)溝(9162米)、新(xin)(xin)(xin)(xin)赫布(bu)(bu)里(li)(li)(li)底海(hai)(hai)(hai)(hai)溝(9165米)。
陸架淺(qian)海和(he)(he)海臺上(shang)的(de)沉積物為珊瑚沙和(he)(he)碳酸(suan)鹽巖屑,深海為紅粘土和(he)(he)抱球蟲軟泥。大堡礁(jiao)的(de)潟湖上(shang)為陸源(yuan)沉積物,而新(xin)赫布里底群島附近(jin)有大量的(de)火山沉積物。