南(nan)海，位(wei)于中(zhong)國(guo)大(da)(da)陸的南(nan)方(fang)(fang)，是太平(ping)洋西部海域(yu)，中(zhong)國(guo)三大(da)(da)邊緣海之一，該海域(yu)自然海域(yu)面積(ji)約350萬平(ping)方(fang)(fang)公里，其中(zhong)中(zhong)國(guo)領海總面積(ji)約210萬平(ping)方(fang)(fang)公里，為中(zhong)國(guo)近海中(zhong)面積(ji)最(zui)大(da)(da)、水最(zui)深的海區(qu)，平(ping)均水深1212米(mi)，最(zui)大(da)(da)深度5559米(mi)。
南海(hai)南北縱跨約2000公(gong)(gong)里，東(dong)(dong)西橫越(yue)約1000公(gong)(gong)里，北起(qi)廣東(dong)(dong)省南澳(ao)島與臺灣島南端(duan)鵝鑾(luan)鼻一(yi)線(xian)，南至(zhi)加里曼丹島、蘇門答臘(la)島，西依中國(guo)大(da)陸、中南半島、馬來半島，東(dong)(dong)抵菲律(lv)賓，通過(guo)海(hai)峽(xia)或水(shui)道(dao)東(dong)(dong)與太(tai)平洋相連，西與印度洋相通，是一(yi)個東(dong)(dong)北-西南走(zou)向(xiang)的半封閉海(hai)。
中(zhong)(zhong)國(guo)漢代、南北朝時(shi)稱(cheng)為漲海(hai)(hai)、沸海(hai)(hai)。清代逐(zhu)漸改稱(cheng)南海(hai)(hai)。南海(hai)(hai)諸(zhu)島包(bao)括(kuo)東沙群(qun)(qun)島、西(xi)(xi)沙群(qun)(qun)島、中(zhong)(zhong)沙群(qun)(qun)島和南沙群(qun)(qun)島。南海(hai)(hai)中(zhong)(zhong)國(guo)大陸海(hai)(hai)岸線長5800多公里，沿(yan)海(hai)(hai)地區(qu)包(bao)括(kuo)廣(guang)東、廣(guang)西(xi)(xi)和海(hai)(hai)南、臺灣。南海(hai)(hai)北部沿(yan)岸海(hai)(hai)域是(shi)傳統經濟魚(yu)類的重要產卵場(chang)和索餌場(chang)。
南(nan)海(hai)(hai)有(you)豐富的(de)海(hai)(hai)洋油氣礦(kuang)產資源(yuan)(yuan)(yuan)、濱海(hai)(hai)和(he)海(hai)(hai)島(dao)旅游資源(yuan)(yuan)(yuan)、海(hai)(hai)洋能資源(yuan)(yuan)(yuan)、港(gang)口(kou)航(hang)運(yun)資源(yuan)(yuan)(yuan)、熱(re)帶亞(ya)熱(re)帶生(sheng)物資源(yuan)(yuan)(yuan)，是中國(guo)最(zui)重(zhong)要的(de)海(hai)(hai)島(dao)和(he)珊瑚礁、紅(hong)樹林(lin)、海(hai)(hai)草床等熱(re)帶生(sheng)態系統分布區。20世紀(ji)70年代始，越南(nan)、菲律賓、馬來西亞(ya)等國(guo)相繼出兵侵(qin)占了(le)南(nan)沙部分島(dao)礁，引發南(nan)海(hai)(hai)爭端(duan)。
浮游藻類
2016年中(zhong)國海洋環境質量(liang)公報(bao)顯(xian)示(shi)，南(nan)海有浮游生物510種，主要為硅(gui)藻和甲藻。
西南(nan)中(zhong)沙群(qun)島(dao)(dao)海(hai)域的(de)海(hai)洋浮游(you)植物主要是各種藻(zao)(zao)(zao)類。據1989年10月(yue)至1994年10月(yue)海(hai)南(nan)省海(hai)島(dao)(dao)資源綜(zong)合調查(cha)統計，西沙群(qun)島(dao)(dao)海(hai)區浮游(you)藻(zao)(zao)(zao)類共有219種，分屬(shu)3門57屬(shu)，平均密(mi)(mi)度為10.75×10ind/m。其中(zhong)硅藻(zao)(zao)(zao)類最多，共140種，占總種數的(de)63.93%。主要的(de)屬(shu)種有角(jiao)藻(zao)(zao)(zao)屬(shu)40種，角(jiao)剌藻(zao)(zao)(zao)屬(shu)37種，根(gen)管(guan)(guan)藻(zao)(zao)(zao)屬(shu)20種，數量(liang)最大的(de)是距端根(gen)管(guan)(guan)藻(zao)(zao)(zao)；星(xing)桿藻(zao)(zao)(zao)屬(shu)中(zhong)的(de)標志星(xing)桿藻(zao)(zao)(zao)個(ge)(ge)體密(mi)(mi)度最高(gao)，密(mi)(mi)集于東(dong)島(dao)(dao)海(hai)區；半管(guan)(guan)藻(zao)(zao)(zao)屬(shu)有4個(ge)(ge)種，膜氏半管(guan)(guan)藻(zao)(zao)(zao)數量(liang)較多。
南海中(zhong)部(bu)海區已(yi)發現(xian)浮(fu)游植物245種和31個變種，主要生(sheng)態(tai)類群(qun)是硅藻、甲藻，及金藻、藍(lan)藻等，其(qi)中(zhong)硅藻占(zhan)絕(jue)對優勢。
南(nan)海南(nan)部海區浮游(you)(you)植物(wu)密集層(ceng)在(zai)水深(shen)35～75米(mi)的次表層(ceng)水中(zhong)，計(ji)有55屬155種(zhong)，其主(zhu)要(yao)生(sheng)態類(lei)(lei)群(qun)是硅藻(zao)、甲藻(zao)，其中(zhong)硅藻(zao)42屬111種(zhong)、7個(ge)變種(zhong)，占(zhan)浮游(you)(you)植物(wu)總(zong)數量的99.6%。硅藻(zao)類(lei)(lei)群(qun)中(zhong)以角剌藻(zao)屬和菱形藻(zao)屬為優勢屬種(zhong)。南(nan)沙群(qun)島海區屬于熱帶生(sheng)物(wu)區系范(fan)疇(chou)，以硅藻(zao)和甲藻(zao)為主(zhu)要(yao)生(sheng)態類(lei)(lei)群(qun)，有褐(he)藻(zao)8種(zhong)、綠藻(zao)27種(zhong)、珊瑚藻(zao)12種(zhong)、紅藻(zao)18種(zhong)。
底棲及潮間帶海藻
西南中(zhong)沙群島海(hai)區約有(you)近(jin)千種，為(wei)中(zhong)國四大海(hai)區之冠。經(jing)濟價值較大的種屬(shu)有(you)紫菜(cai)屬(shu)、石花(hua)菜(cai)屬(shu)、雞毛菜(cai)屬(shu)、凝花(hua)菜(cai)屬(shu)、海(hai)蘿屬(shu)等20個屬(shu)。常見的品種有(you)鳳尾藻(zao)(zao)、江蘺、蕨(jue)藻(zao)(zao)、總(zong)狀蕨(jue)藻(zao)(zao)、網胰藻(zao)(zao)、團扇藻(zao)(zao)、圈扇藻(zao)(zao)等。
島嶼陸生植物
2016年(nian)中國海洋環境質量公(gong)報顯示，南海有(you)海草(cao)6種，紅樹植物(wu)10種，造礁珊瑚81種。
西(xi)南(nan)中沙群(qun)島(dao)成(cheng)陸(lu)時間不長，島(dao)嶼(yu)野(ye)生(sheng)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)類(lei)(lei)(lei)不多，有(you)的島(dao)洲甚至還沒(mei)有(you)野(ye)生(sheng)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)。根據海(hai)(hai)(hai)島(dao)資源(yuan)綜(zong)合調(diao)查資料(liao)顯示(shi)，西(xi)沙群(qun)島(dao)維管(guan)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)共(gong)有(you)296種(zhong)(zhong)(zhong)（含變種(zhong)(zhong)(zhong)），隸屬(shu)(shu)于80科(ke)(ke)，211個(ge)屬(shu)(shu)，其中資源(yuan)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)有(you)283種(zhong)(zhong)(zhong)，占總種(zhong)(zhong)(zhong)數的95.6%，野(ye)生(sheng)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)249種(zhong)(zhong)(zhong)，以食用和藥用的種(zhong)(zhong)(zhong)類(lei)(lei)(lei)較多。常(chang)(chang)見的熱帶科(ke)(ke)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)有(you)：紫茉莉科(ke)(ke)、豆科(ke)(ke)、露兜科(ke)(ke)、夾竹桃科(ke)(ke)等，植(zhi)(zhi)被覆蓋率(lv)為43.72%。森林類(lei)(lei)(lei)型為珊(shan)瑚(hu)島(dao)熱帶常(chang)(chang)綠林，熱帶海(hai)(hai)(hai)岸常(chang)(chang)綠喬木(mu)(mu)有(you)海(hai)(hai)(hai)岸桐、白避霜花(hua)(hua)、橙花(hua)(hua)破布木(mu)(mu)等4種(zhong)(zhong)(zhong)；熱帶海(hai)(hai)(hai)洋型常(chang)(chang)綠灌(guan)木(mu)(mu)有(you)草(cao)海(hai)(hai)(hai)桐、銀毛樹、水芫花(hua)(hua)等，濱(bin)海(hai)(hai)(hai)沙生(sheng)植(zhi)(zhi)被有(you)萏蕾(lei)草(cao)、鹽地鼠尾(wei)草(cao)、溝葉結縷(lv)草(cao)群(qun)落(luo)(luo)和粟米草(cao)科(ke)(ke)、厚(hou)藤(teng)、海(hai)(hai)(hai)刀豆群(qun)落(luo)(luo)，珊(shan)瑚(hu)島(dao)沼(zhao)湖植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)有(you)海(hai)(hai)(hai)馬齒(chi)群(qun)落(luo)(luo)、羽狀穗磚子苗(miao)、長葉雀稗群(qun)落(luo)(luo)等。人工栽培(pei)的椰子、檳榔、木(mu)(mu)麻黃、木(mu)(mu)棉等植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)47個(ge)種(zhong)(zhong)(zhong)，33個(ge)屬(shu)(shu)。
2016年(nian)中國海洋環境質量(liang)公報(bao)顯示，南(nan)海有浮游動物(wu)631種(zhong)，主要類(lei)群為橈(rao)足類(lei)和水母類(lei)；大型(xing)底棲生物(wu)1211種(zhong)，主要類(lei)群為軟體(ti)動物(wu)、節肢(zhi)動物(wu)和脊索(suo)動物(wu)。
西(xi)南(nan)中(zhong)(zhong)沙群(qun)(qun)島海區的浮游動(dong)物(wu)種(zhong)(zhong)類多、數量大。西(xi)沙群(qun)(qun)島海域有(you)浮游動(dong)物(wu)249種(zhong)(zhong)，隸(li)屬(shu)于8大類群(qun)(qun)110屬(shu)。其中(zhong)(zhong)橈足(zu)類屬(shu)種(zhong)(zhong)最多，共44屬(shu)135種(zhong)(zhong)，占(zhan)浮游動(dong)物(wu)總(zong)種(zhong)(zhong)數的53.6%；其次(ci)是(shi)水母(mu)類，共21屬(shu)31種(zhong)(zhong)，占(zhan)12.8%；再次(ci)是(shi)端足(zu)類，15屬(shu)24種(zhong)(zhong)，占(zhan)9.6%。此外有(you)一些多毛類、短尾類和(he)蝦蛄幼體等(deng)類動(dong)物(wu)。總(zong)平均(jun)生物(wu)量為115.1毫克/米，總(zong)平均(jun)密(mi)度為81.0ind/m。
南(nan)(nan)海(hai)(hai)(hai)中部(bu)(bu)海(hai)(hai)(hai)區和南(nan)(nan)部(bu)(bu)海(hai)(hai)(hai)區的浮游(you)動(dong)物(wu)種(zhong)(zhong)類(lei)(lei)(lei)(lei)組成相(xiang)似。中部(bu)(bu)海(hai)(hai)(hai)區共發現浮游(you)動(dong)物(wu)757種(zhong)(zhong)和12個變種(zhong)(zhong)，其中也以(yi)橈足(zu)類(lei)(lei)(lei)(lei)最為豐富，共293種(zhong)(zhong)，以(yi)下(xia)依次為水母類(lei)(lei)(lei)(lei)148種(zhong)(zhong)，端足(zu)類(lei)(lei)(lei)(lei)88種(zhong)(zhong)，介(jie)形(xing)類(lei)(lei)(lei)(lei)76種(zhong)(zhong)，腹(fu)足(zu)類(lei)(lei)(lei)(lei)52種(zhong)(zhong)，其余如毛顎類(lei)(lei)(lei)(lei)、磷蝦類(lei)(lei)(lei)(lei)等種(zhong)(zhong)數較少。
南(nan)海航(hang)(hang)道是世(shi)界(jie)上(shang)最繁忙的(de)(de)航(hang)(hang)道之一，至少有(you)超過(guo)37條(tiao)世(shi)界(jie)交(jiao)通航(hang)(hang)線通過(guo)該(gai)海域(yu)(yu)；南(nan)海海域(yu)(yu)年有(you)4.1萬艘以(yi)上(shang)船舶通過(guo)，世(shi)界(jie)上(shang)有(you)一半(ban)以(yi)上(shang)的(de)(de)大中型商船和超級油輪航(hang)(hang)經(jing)該(gai)海域(yu)(yu)，美(mei)國(guo)從亞(ya)太地區進口的(de)(de)各種重要原料9成以(yi)上(shang)要經(jing)過(guo)該(gai)海域(yu)(yu)。中國(guo)85%以(yi)上(shang)的(de)(de)石(shi)油進口須經(jing)南(nan)海運(yun)輸；日本和韓國(guo)90%以(yi)上(shang)的(de)(de)石(shi)油，臺灣98%以(yi)上(shang)的(de)(de)石(shi)油進口都必須經(jing)過(guo)該(gai)區域(yu)(yu)。
南(nan)(nan)海(hai)(hai)海(hai)(hai)盆(pen)是一(yi)個斷(duan)陷(xian)(xian)盆(pen)地(di)(di)(di)，中部有一(yi)條東(dong)北－西南(nan)(nan)向(xiang)斷(duan)裂帶，在地(di)(di)(di)質(zhi)史上向(xiang)東(dong)、西兩邊擴展，形(xing)成(cheng)了深海(hai)(hai)盆(pen)地(di)(di)(di)。在海(hai)(hai)盆(pen)擴展過程中，殘留的(de)陸塊碎(sui)片(pian)，成(cheng)為(wei)海(hai)(hai)底高地(di)(di)(di)或下陷(xian)(xian)為(wei)海(hai)(hai)槽，其間有斷(duan)裂發生(sheng)，成(cheng)為(wei)海(hai)(hai)底火山噴發堆(dui)積的(de)熔巖高地(di)(di)(di)，露(lu)海(hai)(hai)面形(xing)成(cheng)高尖石式的(de)海(hai)(hai)島。南(nan)(nan)海(hai)(hai)盆(pen)地(di)(di)(di)形(xing)成(cheng)一(yi)系列東(dong)北－西南(nan)(nan)向(xiang)的(de)隆起高地(di)(di)(di)和(he)深邃(sui)海(hai)(hai)槽相間排列的(de)海(hai)(hai)底地(di)(di)(di)貌。
南海的演變過(guo)程(圖(tu)片右上角數字為百萬年，據Robert Hall, 1995)
南海的演(yan)變過程(cheng)(圖(tu)片(pian)右(you)上(shang)角數字為百萬年，據Robert Hall, 1995)
海(hai)底(di)(di)自外(wai)圍至中(zhong)(zhong)(zhong)心順次為(wei)大(da)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)、大(da)陸(lu)(lu)(lu)坡(po)、中(zhong)(zhong)(zhong)央海(hai)盆(pen)(pen)，略呈同(tong)心圓式的(de)三層環狀結構圖(tu)式，地形(xing)似菱形(xing)。最外(wai)一環是(shi)(shi)(shi)大(da)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)，包(bao)括島弧向海(hai)盆(pen)(pen)陸(lu)(lu)(lu)緣(yuan)以(yi)遠的(de)島緣(yuan)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)，大(da)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)深(shen)度(du)(du)(du)一般為(wei)0～150米(mi)(mi)；寬(kuan)度(du)(du)(du)不(bu)一，西(xi)北、西(xi)南兩(liang)部(bu)分較寬(kuan)而緩，分別(bie)寬(kuan)300～484公(gong)(gong)(gong)里(li)（坡(po)度(du)(du)(du)2‰～1.2‰）和(he)(he)230公(gong)(gong)(gong)里(li)左右（坡(po)度(du)(du)(du)3‰），為(wei)堆積型(xing)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)，富含油氣資源；東部(bu)島緣(yuan)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)狹而陡，呂宋(song)島以(yi)西(xi)之(zhi)(zhi)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)寬(kuan)僅5～10公(gong)(gong)(gong)里(li)，坡(po)度(du)(du)(du)31.3‰，巴拉(la)望(wang)島以(yi)西(xi)之(zhi)(zhi)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)寬(kuan)約(yue)46～57公(gong)(gong)(gong)里(li)，坡(po)度(du)(du)(du)3.97‰，為(wei)侵蝕-堆積型(xing)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)。由大(da)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)和(he)(he)島架(jia)(jia)(jia)(jia)往內一環是(shi)(shi)(shi)陡峭的(de)大(da)陸(lu)(lu)(lu)坡(po)，大(da)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)到大(da)陸(lu)(lu)(lu)坡(po)轉折處(chu)的(de)水(shui)深(shen)是(shi)(shi)(shi)150～180米(mi)(mi)，大(da)陸(lu)(lu)(lu)坡(po)水(shui)深(shen)在100～3500米(mi)(mi)上下(xia)，坡(po)面(mian)高(gao)低(di)起伏、崎嶇(qu)不(bu)平(ping)，垂直方向的(de)坡(po)長也(ye)有差(cha)別(bie)；面(mian)積在海(hai)盆(pen)(pen)的(de)不(bu)同(tong)部(bu)位(wei)也(ye)不(bu)同(tong)，西(xi)北部(bu)和(he)(he)東南部(bu)的(de)陸(lu)(lu)(lu)坡(po)面(mian)積比高(gao)居它們之(zhi)(zhi)上的(de)大(da)陸(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)和(he)(he)島架(jia)(jia)(jia)(jia)面(mian)積要大(da)，東部(bu)和(he)(he)北部(bu)的(de)陸(lu)(lu)(lu)坡(po)面(mian)積卻較小。南海(hai)海(hai)底(di)(di)中(zhong)(zhong)(zhong)心一圈最深(shen)部(bu)分即中(zhong)(zhong)(zhong)央深(shen)海(hai)盆(pen)(pen)地，是(shi)(shi)(shi)南海(hai)海(hai)盆(pen)(pen)的(de)盆(pen)(pen)底(di)(di)，平(ping)均水(shui)深(shen)約(yue)4000米(mi)(mi)，最深(shen)處(chu)為(wei)4577米(mi)(mi)（馬尼(ni)拉(la)海(hai)溝），底(di)(di)部(bu)平(ping)坦(tan)，與周圍陸(lu)(lu)(lu)坡(po)成鮮明的(de)反差(cha)。
南(nan)海(hai)(hai)海(hai)(hai)底地(di)貌(mao)的特點是(shi)：北(bei)、西、南(nan)部(bu)(bu)是(shi)淺海(hai)(hai)大陸(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)，外緣(yuan)是(shi)大陸(lu)坡(po)，陸(lu)坡(po)上有(you)高原(yuan)、海(hai)(hai)山、峽谷、海(hai)(hai)槽和(he)(he)海(hai)(hai)溝；東(dong)部(bu)(bu)是(shi)狹窄的島架(jia)(jia)(jia)(jia)，外緣(yuan)臨海(hai)(hai)溝和(he)(he)海(hai)(hai)槽；中央(yang)是(shi)深水(shui)海(hai)(hai)盆(pen)，盆(pen)底為寬廣的平原(yuan)，點綴著孤立的海(hai)(hai)山。按照地(di)貌(mao)成因和(he)(he)形(xing)態，結合南(nan)海(hai)(hai)諸島的空間分布情況，可以將(jiang)南(nan)海(hai)(hai)海(hai)(hai)底劃分為9個(ge)地(di)貌(mao)區(qu)：北(bei)部(bu)(bu)堆(dui)(dui)積(ji)型陸(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)區(qu)、北(bei)部(bu)(bu)斷裂階(jie)坡(po)區(qu)、西部(bu)(bu)堆(dui)(dui)積(ji)-侵蝕(shi)型陸(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)區(qu)、西部(bu)(bu)堆(dui)(dui)積(ji)-侵蝕(shi)型陸(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)區(qu)、西部(bu)(bu)斷裂階(jie)坡(po)區(qu)、南(nan)部(bu)(bu)堆(dui)(dui)積(ji)型大陸(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)區(qu)、南(nan)部(bu)(bu)分割高原(yuan)陸(lu)架(jia)(jia)(jia)(jia)區(qu)、東(dong)部(bu)(bu)侵蝕(shi)-堆(dui)(dui)積(ji)型島架(jia)(jia)(jia)(jia)區(qu)、中央(yang)深海(hai)(hai)平原(yuan)區(qu)。
在(zai)(zai)南(nan)海南(nan)部的南(nan)沙群島海域中(zhong)(zhong)國傳(chuan)統(tong)(tong)疆(jiang)(jiang)界(jie)線內(nei)或部分(fen)在(zai)(zai)中(zhong)(zhong)國傳(chuan)統(tong)(tong)疆(jiang)(jiang)界(jie)線內(nei)，分(fen)布有萬安、曾母暗沙、文萊沙巴、安渡灘、鄭和(he)、禮樂(le)灘、西(xi)北巴拉望等(deng)16個(ge)盆地，總面(mian)(mian)積71萬平(ping)方千米(mi)，其(qi)中(zhong)(zhong)在(zai)(zai)中(zhong)(zhong)國傳(chuan)統(tong)(tong)海疆(jiang)(jiang)范(fan)圍內(nei)總面(mian)(mian)積約(yue)52萬平(ping)方千米(mi)。
我心明亮 
