北宋(song)立國(guo)后(hou)，為了防止地方(fang)割據，便收歸行(xing)政權(quan)、財權(quan)、軍(jun)權(quan)，并采(cai)用分化事(shi)權(quan)的方(fang)式，維護(hu)中央集權(quan)；政治(zhi)上(shang)，實行(xing)文(wen)人(ren)治(zhi)國(guo)，軍(jun)事(shi)上(shang)，奉行(xing)守內(nei)虛外。
宋(song)初，為(wei)削(xue)弱官(guan)(guan)(guan)(guan)員(yuan)的(de)權(quan)力，實行(xing)一(yi)職(zhi)多(duo)官(guan)(guan)(guan)(guan)，但設官(guan)(guan)(guan)(guan)分職(zhi)尚有定數。自宋(song)真宗時起(qi)，朝廷關(guan)于官(guan)(guan)(guan)(guan)員(yuan)致仕的(de)詔令(ling)日見增多(duo)，至宋(song)仁宗時，更是三令(ling)五(wu)申。同時，由于大興(xing)科舉、采用(yong)恩(en)蔭制(zhi)、奉行(xing)“恩(en)逮于百(bai)官(guan)(guan)(guan)(guan)唯(wei)恐其不足”的(de)籠絡政(zheng)策，導致官(guan)(guan)(guan)(guan)員(yuan)多(duo)貪戀權(quan)位，官(guan)(guan)(guan)(guan)僚機構龐大而臃腫（“冗(rong)員(yuan)”）。
為穩定(ding)社(she)會(hui)秩序，抵御北方民(min)族(zu)的南侵，宋初實(shi)行“養(yang)兵(bing)(bing)”之策(ce)，形成了龐大(da)的軍事體系(xi)；同時(shi)，為了防止武(wu)將專權，實(shi)行“更戍法(fa)”，使得(de)兵(bing)(bing)將不相習，兵(bing)(bing)士(shi)雖多但不精，對(dui)外作(zuo)戰時(shi)處(chu)于(yu)不利地(di)位（“冗兵(bing)(bing)”）。
軍隊(dui)、官員的激增(zeng)，導致財政開支的增(zeng)加(jia)(jia)，使得本就拮據的政府(fu)財政更加(jia)(jia)入不敷出，再加(jia)(jia)上(shang)統治(zhi)者大(da)興土木、修建(jian)寺(si)觀等，形(xing)成(cheng)了“冗費”。
三者緊密地(di)聯系在一起，最終形成北宋(song)積貧(pin)積弱(ruo)的局面。
財政(zheng)的虧(kui)空(kong)迫使政(zheng)府不(bu)斷增加賦(fu)稅(shui)，除了繳納名正(zheng)言(yan)順的“兩稅(shui)”之外(wai)，還有各種名目(mu)繁多的苛捐雜稅(shui)，給民眾造成(cheng)沉重(zhong)負(fu)擔，加之連(lian)年戰事和頻繁的自(zi)然災(zai)害，百姓苦難，各地(di)怨聲(sheng)不(bu)斷。農民由于沒有生路，紛紛揭竿而起。
同時，外敵的侵擾(rao)給北(bei)宋政(zheng)權帶來(lai)巨(ju)大的生(sheng)存壓(ya)力(li)。北(bei)宋建國以后，就與東北(bei)邊境的契(qi)丹(dan)族和西(xi)北(bei)邊境的黨項(xiang)族連(lian)年發生(sheng)戰爭，但由于北(bei)宋政(zheng)治腐敗(bai)和軍隊軟弱渙散，雖(sui)然耗費了巨(ju)額的財力(li)和人(ren)力(li)，但每每以失敗(bai)告終。
慶歷三(san)年（1043年），以范仲(zhong)淹為首的“慶歷新政”，歷經一(yi)(yi)年即(ji)告失敗，結果并未(wei)改(gai)變這(zhe)一(yi)(yi)嚴峻形勢(shi)。
宋神宗(zong)即位(wei)后，大宋王朝雖然表面上一派繁榮(rong)，其實(shi)內部已(yi)經蘊(yun)涵著(zhu)深刻的矛盾和(he)問題(ti)。
由于土地兼(jian)并現象嚴(yan)重(zhong)，大批農民喪(sang)失(shi)土地，兼(jian)之富豪隱(yin)瞞(man)土地，導致財政(zheng)收入銳減，出(chu)現了立國以來少有的(de)財政(zheng)赤字，“百年之積(ji)，惟(wei)存(cun)空簿”。
慶歷新(xin)政失敗后，宋朝嚴重的階級矛(mao)盾(dun)和(he)民族矛(mao)盾(dun)并(bing)未(wei)緩和(he)，積貧積弱(ruo)的局面仍(reng)在向前發展，朝廷內(nei)外(wai)危機四伏，因而要(yao)求(qiu)改革的呼聲在一(yi)度沉寂之后，很快又高漲(zhang)起(qi)來。
嘉佑三年（1058年），王(wang)安石(shi)進京述職，作《上仁(ren)宗(zong)皇(huang)帝(di)言事書》，系統地提出了變(bian)法主張，主張對宋(song)初以來的法度進行全盤改革，革除宋(song)朝存在的積弊，扭(niu)轉(zhuan)積貧積弱的局(ju)勢，建議朝廷改革取士、重視人才，請求(qiu)立(li)即實現對法度的變(bian)革。但沒(mei)被仁(ren)宗(zong)采納。
治平四(si)年(nian)（1067年(nian)），久(jiu)慕王安(an)石之名的(de)宋神宗即(ji)位。
積貧積弱(ruo)的(de)局面(mian)，消除弊病，克服(fu)統治(zhi)危機，遂起用(yong)王安(an)石為(wei)江寧(ning)知府，旋(xuan)即(ji)詔(zhao)為(wei)翰林學士兼侍講，非常信任和器(qi)重王安(an)石。
熙寧元年（1068年）四(si)月，王(wang)安(an)石再(zai)次提出全面改革(ge)的想法，指出“治國(guo)之道，首先要(yao)效法先代，革(ge)新現(xian)有(you)法度”，并勉勵神(shen)宗效法堯(yao)、舜，簡明(ming)法制(zhi)。
王安石認為：
北宋國家貧(pin)苦的(de)癥結(jie)，不(bu)(bu)在(zai)于(yu)開支過(guo)多，而在(zai)于(yu)生產過(guo)少；農民之(zhi)所(suo)以貧(pin)苦和不(bu)(bu)能(neng)從(cong)事(shi)生產，一(yi)方面是(shi)由于(yu)官(guan)僚富(fu)豪兼(jian)并了大量土(tu)地，另一(yi)方面是(shi)由于(yu)政府把(ba)繁重(zhong)的(de)徭役加在(zai)農民身上。
因此，最好的理財(cai)富國之路，是依(yi)靠天下(xia)所有的勞(lao)動力去開發自然資源(yuan)，是積極開源(yuan)，而不是消極節流。
王(wang)安石隨后(hou)上(shang)《本朝百年無事札子》，闡(chan)釋宋初百余年間太平(ping)無事的情況與原因，指出當時危(wei)機四伏(fu)的社會問題，期望神宗在政治上(shang)有(you)所建樹，認為“大有(you)為之時，正在今日”。神宗采納(na)王(wang)安石的相關主(zhu)張，并要求其盡心輔(fu)佐。
熙(xi)寧二(er)年（1069年）二(er)月(yue)，宋(song)神宗(zong)任命王安(an)石(shi)為(wei)參知政事，王安(an)石(shi)提出當務(wu)之急(ji)在于(yu)改變風俗、確立法度，提議變法，神宗(zong)贊同。
為指導(dao)變法(fa)的實施，便設立制(zhi)置三司條例司，統籌財政。
同年四月(yue)，遣(qian)人察(cha)諸(zhu)路(lu)(lu)農田(tian)、水(shui)利、賦役(yi)；七月(yue)，立(li)淮浙(zhe)江湖六(liu)路(lu)(lu)均輸法；九月(yue)，立(li)青苗(miao)法；十一(yi)月(yue)，頒農田(tian)水(shui)利條約。
熙寧三年(nian)(nian)（1070年(nian)(nian)），頒布募役法(fa)、保甲(jia)法(fa)。
熙寧四年(nian)（1071年(nian)），頒布(bu)方田均(jun)稅(shui)法，并改革科舉制度。
熙寧五年（1072年）三月，頒行市易(yi)法。
熙(xi)寧六年(nian)（1073年(nian)）七月，頒行免行法。
王安石變法的目的在于富國強兵(bing)，借以扭轉北(bei)宋積(ji)貧積(ji)弱的局(ju)勢(shi)，鞏固地主階級的統治。
然而(er)，變法觸犯了保守派的利益，遭到保守派的反對。
法(fa)令頒行不(bu)足一(yi)年，圍繞變法(fa)，擁護與反對兩(liang)派就展開了(le)激烈(lie)的(de)論辯及斗爭(zheng)，史稱“新(xin)舊黨(dang)爭(zheng)”。
御史中丞呂誨控訴王安石(shi)變法十大(da)過失，神(shen)宗貶為(wei)地方(fang)官，王安石(shi)舉薦(jian)呂公著代替其(qi)職。
韓琦上疏規勸神宗停止青苗(miao)法，在反(fan)對(dui)派的巨大壓力下，神宗打算同意，執(zhi)政曾公亮、陳升(sheng)之等乘(cheng)機附和，王安石(shi)雖(sui)多(duo)方辯駁，神宗仍然認為應(ying)聽取各方面的建(jian)議。
隨后，王安石稱病在家，繼而請求辭官歸隱。韓絳(jiang)等規勸(quan)，神宗挽留王安石，王安石遂陳(chen)數(shu)朝廷內外諸(zhu)官互(hu)相(xiang)依附勾結的情況(kuang)，進(jin)言神宗要不畏流俗，心懷(huai)天下。
熙寧四(si)年（1071年），開封(feng)百姓(xing)為(wei)(wei)逃(tao)避保甲，出(chu)現自(zi)斷手腕現象，知府韓(han)維報告朝廷，王安(an)石(shi)認為(wei)(wei)施行新政，士(shi)大夫(fu)尚且爭議(yi)紛(fen)紛(fen)，百姓(xing)更容易受(shou)到蠱惑。神宗則認為(wei)(wei)應(ying)聽取百姓(xing)之言。
熙寧七年(nian)（1074年(nian)）春，天大旱，久(jiu)不(bu)雨，朝內外守舊勢力(li)以“天變(bian)”為借口，又一次掀起對變(bian)法的圍(wei)攻；免役錢激起群情洶洶、民心不(bu)穩，神宗(zong)憂形于色(se)，寢食不(bu)安。
安上門監鄭俠繪東北《流民圖》以(yi)告(gao)急文件特(te)進(jin)。神宗反(fan)復觀圖，竟夕不眠，認為“天變”不是小(xiao)事，是因人事不修所致。
司馬光(guang)又上(shang)《應(ying)詔言朝廷(ting)闕失狀》，隨著改革深(shen)入，變(bian)法(fa)最大的支(zhi)持(chi)者宋神(shen)宗發生動搖。同年四月，神(shen)宗的祖母(mu)曹太后(hou)和母(mu)親高(gao)太后(hou)亦(yi)向神(shen)宗哭訴“王安石亂天下”。宋神(shen)宗對變(bian)法(fa)產(chan)生懷疑(yi)，罷免了王安石的宰相職(zhi)務，使變(bian)法(fa)遭受(shou)重挫(cuo)。
熙寧八(ba)年(nian)（1075年(nian)），王安石(shi)再次拜相(xiang)，但已經得(de)不到更(geng)多支持，加上變法(fa)派內部分裂、宋(song)神宗(zong)的動搖，變法(fa)很難繼續(xu)推行下去(qu)。
熙寧(ning)九(jiu)年（1076年），王安(an)石(shi)長子王雱病故，王安(an)石(shi)辭(ci)去宰相，從此隱(yin)居江寧(ning)，法令亦陸續被廢止。
元豐(feng)八年(nian)（1085年(nian)），宋神宗(zong)去世。
宋哲宗(zong)即位初，高太(tai)后垂(chui)簾聽政(zheng)，起用司馬光為宰相(xiang)，新法幾乎全被廢掉(diao)，史稱(cheng)“元祐(you)更化”。
元祐(you)元年（1086年），王安石(shi)病逝于鐘(zhong)山。
元祐八年（1093年），在宣仁太后主導下，致(zhi)力于恢(hui)復祖宗舊制(zhi)，前后歷時九年，支持變法(fa)者被(bei)稱之為“元豐黨人(ren)”，反對(dui)變法(fa)者被(bei)稱之為“元祐黨人(ren)”。
宋哲宗(zong)親(qin)政后(hou)，重新(xin)起用變法派，但統(tong)治集團內部的斗爭(zheng)更加激(ji)烈，新(xin)法已(yi)成(cheng)為各派系傾軋的工具(ju)。
從此，宋朝進入了黨爭的泥沼(zhao)，不可自拔。
王安石變(bian)法的(de)根本目(mu)的(de)，是要改變(bian)北宋積貧積弱的(de)局面，增強對外防御，對內彈壓的(de)能(neng)力，以(yi)鞏固和加(jia)強封建(jian)統(tong)治。
從(cong)新(xin)(xin)法(fa)次(ci)第實施，到新(xin)(xin)法(fa)為守舊派所廢罷，其(qi)間將近(jin)十(shi)五(wu)年。在(zai)這十(shi)五(wu)年中，每項新(xin)(xin)法(fa)在(zai)推行后，雖然都不免產(chan)生了或大或小的(de)弊端，但是基(ji)本上(shang)都能收到一些(xie)效果，“富(fu)國強(qiang)兵”的(de)效果是十(shi)分(fen)顯著的(de)。
變法使政府(fu)的(de)財(cai)政收入(ru)大(da)幅增長。
通過一(yi)系(xi)列理財新法的(de)實行，國家增加了(le)“青苗(miao)錢”、“免役寬剩錢”、“市(shi)易(yi)息(xi)錢”等新的(de)財政收入(ru)項目(mu)，在發展生產(chan)、均平賦稅的(de)基礎(chu)上，財政收入(ru)有了(le)明顯的(de)增加，國庫(ku)充裕，宋神宗(zong)年間，國庫(ku)積(ji)蓄可供朝廷二十年財政支(zhi)出。財政收入(ru)的(de)迅速增加，徹底改(gai)變了(le)北宋“積(ji)貧”的(de)局面。
新(xin)法在(zai)一定程度上抑(yi)制了豪強地(di)主的兼并勢力，如：
青(qing)苗法取(qu)代了(le)(le)上等戶的(de)(de)高(gao)利(li)(li)貸(dai)，限制(zhi)了(le)(le)高(gao)利(li)(li)貸(dai)對(dui)農(nong)民的(de)(de)盤剝(bo)；方田均稅法，限制(zhi)了(le)(le)官僚(liao)和豪紳(shen)大地主的(de)(de)隱田漏稅行為；市(shi)易法使(shi)大商人(ren)獨占的(de)(de)商業利(li)(li)潤中的(de)(de)一(yi)部分(fen)收歸國家，打擊(ji)了(le)(le)大商人(ren)對(dui)市(shi)場的(de)(de)操縱和壟斷；免役法的(de)(de)推行，使(shi)農(nong)戶所受(shou)的(de)(de)賦稅剝(bo)削(xue)有所減輕。
大(da)力(li)興建農(nong)田水利工程，對農(nong)業生產(chan)的發(fa)展(zhan)發(fa)揮了巨(ju)大(da)作用。
社(she)會經濟發展，人民負擔(dan)減輕(qing)，呈(cheng)現了百年來(lai)不(bu)曾有(you)過的繁(fan)榮景(jing)象。
改變“積(ji)貧(pin)積(ji)弱”的現象是(shi)王(wang)安石變法的總方針，富國強兵是(shi)變法的總目的。
通過“強兵之法”的推行(xing)，積弱局面得以緩解，北宋國力有所增(zeng)強。
如：
保(bao)甲法的(de)推行(xing)，加(jia)強了(le)(le)(le)農(nong)村的(de)封(feng)建(jian)統治(zhi)秩序，維護了(le)(le)(le)農(nong)村的(de)社會治(zhi)安，建(jian)立了(le)(le)(le)全國性的(de)軍事儲備，并節省(sheng)了(le)(le)(le)大量訓練(lian)費(fei)用；裁兵(bing)法提高了(le)(le)(le)軍隊士兵(bing)素質(zhi)；將兵(bing)法改變了(le)(le)(le)兵(bing)將分離的(de)局面(mian)，加(jia)強了(le)(le)(le)軍隊戰(zhan)斗力(li)；保(bao)馬法使馬匹的(de)質(zhi)量和數(shu)量大大提高，同(tong)時(shi)政府(fu)節省(sheng)了(le)(le)(le)大量養馬費(fei)用；軍器(qi)監法增(zeng)加(jia)了(le)(le)(le)武器(qi)的(de)生產量，質(zhi)量也(ye)有所改善(shan)。
變(bian)法的(de)強兵措施(shi)，扭轉了(le)西北邊(bian)防長(chang)期以來屢戰屢敗的(de)被動局面。
北(bei)宋熙寧六年(nian)（1073年(nian)），在王安石指揮下，宋熙河路經略安撫使(shi)王韶率(lv)軍進攻吐蕃，收(shou)復河、洮、岷(min)等五州，拓地(di)兩千余(yu)里(li)，受撫羌族三十(shi)萬帳，這是北(bei)宋軍事上一次空前的大捷，也建立起(qi)進攻西夏地(di)區(qu)的有利(li)戰線。
變法過程(cheng)中(zhong)也存在不少一些弊(bi)端和不足，從而出現了(le)新法危害百姓的現象。
在變法的指導(dao)思想上，王安石(shi)偏重于(yu)謀求(qiu)開(kai)辟財(cai)(cai)源，獲取盡可(ke)能多的國家(jia)財(cai)(cai)政稅收(shou)，如均輸法利(li)用(yong)國家(jia)行政權力(li)強制(zhi)進行收(shou)購、運銷，以此(ci)手段(duan)來積累(lei)國家(jia)財(cai)(cai)富，違(wei)背了客觀(guan)經濟規(gui)律，變法導(dao)致國富民貧，而(er)這于(yu)王安石(shi)變法的初衷(zhong)“去(qu)重斂、寬農(nong)民、國用(yong)可(ke)足、民財(cai)(cai)不匱(kui)”是(shi)大相徑庭的，而(er)且新法實行也過于(yu)急進。
變(bian)法在當時，也引起了擾民、損民的后果。
史稱，免(mian)役法出，百(bai)姓(xing)都叫苦(ku)不迭，連擔水、理發、茶販(fan)之(zhi)類的(de)小買賣，不交免(mian)疫錢(qian)都不許(xu)經(jing)營，稅務(wu)向商販(fan)索要(yao)市利(li)錢(qian)，稅額(e)比本錢(qian)還多，乃至有的(de)商人以死(si)相爭。
保甲法(fa)推(tui)行時，為了逃(tao)避供養軍隊(dui)的(de)高額賦稅與被(bei)抽去當兵的(de)雙重(zhong)威脅，民間發生(sheng)了不止三、兩起(qi)自殘事(shi)件，嚴重(zhong)者直至砍下(xia)了自己的(de)手臂。1072年，甚至發生(sheng)了東明縣農民一千多人集體進京上訪，在(zai)王安(an)石住宅前鬧事(shi)的(de)事(shi)。
我心明亮 
