926年(nian)遼(liao)太祖死后，皇后述(shu)律(lv)氏舍耶(ye)律(lv)倍立(li)耶(ye)律(lv)德光(guang)，是(shi)(shi)為(wei)遼(liao)太宗。這破壞了阿保機最(zui)初的(de)安(an)排，嫡長子(zi)繼承制未能確立(li)。由于世選(xuan)制在貴(gui)族(zu)中(zhong)的(de)影響，契(qi)丹貴(gui)族(zu)君臣觀念并(bing)不嚴格(ge)，這是(shi)(shi)遼(liao)屢屢發生權力斗爭(zheng)的(de)社(she)會基礎。946遼(liao)太宗南(nan)伐后晉，歸(gui)途暴斃，耶(ye)律(lv)阮被擁繼位，是(shi)(shi)為(wei)遼(liao)世宗，與述(shu)律(lv)氏兵戎相見。最(zui)終(zhong)二(er)者在耶(ye)律(lv)屋質調(diao)停(ting)下簽訂“橫渡(du)之約”。耶(ye)律(lv)阮繼位，為(wei)遼(liao)世宗。
因(yin)為(wei)契丹貴族的權(quan)利斗爭牽扯了世宗(zong)(zong)的精力，加(jia)上遼軍北(bei)撤后(hou)中原(yuan)(yuan)的形式也發(fa)生(sheng)了變化。當初太宗(zong)(zong)離汴時，以宣武軍節(jie)度使蕭翰(han)守汴。蕭翰(han)擔心(xin)劉知(zhi)遠會領(ling)兵南伐，遂擅立唐(tang)明宗(zong)(zong)之(zhi)(zhi)子李從益為(wei)帝，自(zi)領(ling)契丹兵至中京與世宗(zong)(zong)會。世宗(zong)(zong)自(zi)中京撤軍時，留守之(zhi)(zhi)人貪酷，最終造成(cheng)兵變，被(bei)逐出鎮州(zhou)，北(bei)還草原(yuan)(yuan)。世宗(zong)(zong)責其(qi)失守，不服，殺之(zhi)(zhi)。之(zhi)(zhi)后(hou)中原(yuan)(yuan)州(zhou)縣所任(ren)各節(jie)度使紛紛降漢，世宗(zong)(zong)統治不穩，無暇南征，遂失去對中原(yuan)(yuan)的統治權(quan)。
949年翰(han)和公(gong)主阿(a)不(bu)里(li)聯絡(luo)明王耶律(lv)(lv)安(an)端謀叛，被耶律(lv)(lv)屋(wu)質得到書(shu)信，報告了(le)世(shi)(shi)宗。世(shi)(shi)宗將蕭(xiao)翰(han)誅(zhu)殺，阿(a)不(bu)里(li)則在入監獄后死去。耶律(lv)(lv)安(an)端的(de)(de)(de)兒子耶律(lv)(lv)察(cha)割很(hen)狡猾，他假裝揭發父親的(de)(de)(de)罪行，痛(tong)哭流涕，騙得了(le)世(shi)(shi)宗的(de)(de)(de)信任，結果，世(shi)(shi)宗只是將他的(de)(de)(de)父親安(an)端貶到外地統領部族軍(jun)隊。察(cha)割則留在了(le)朝中，為以后埋下了(le)隱患。
世宗(zong)(zong)(zong)的(de)(de)強(qiang)化統治措施還包括鎮(zhen)壓叛(pan)亂。原(yuan)來許多(duo)擁護他(ta)(ta)即位的(de)(de)人(ren)是因為原(yuan)來和(he)述律太(tai)后(hou)(hou)有(you)(you)矛盾，等世宗(zong)(zong)(zong)地位一(yi)穩定，這些守舊的(de)(de)貴族(zu)們又和(he)世宗(zong)(zong)(zong)產生(sheng)了(le)矛盾，以致最后(hou)(hou)兵(bing)戎相(xiang)見。因為世宗(zong)(zong)(zong)傾慕(mu)中原(yuan)風俗(su)和(he)政治制度，任用很多(duo)的(de)(de)漢人(ren)擔任要(yao)職，這引起(qi)了(le)舊貴族(zu)的(de)(de)不(bu)(bu)滿。察割表面(mian)一(yi)套，背(bei)后(hou)(hou)一(yi)套，偷(tou)偷(tou)謀劃著篡奪皇位。這沒有(you)(you)逃過耶律屋(wu)質的(de)(de)眼睛，但他(ta)(ta)向世宗(zong)(zong)(zong)匯報時(shi)世宗(zong)(zong)(zong)卻不(bu)(bu)肯相(xiang)信。在屋(wu)質再次(ci)勸(quan)說采取措施時(shi)，他(ta)(ta)卻說：“察割舍棄父(fu)親而輔(fu)佐我(wo)，不(bu)(bu)會有(you)(you)什么事的(de)(de)。”世宗(zong)(zong)(zong)的(de)(de)輕信和(he)大意使(shi)自己最后(hou)(hou)死(si)于(yu)非(fei)命。
公(gong)元951年(nian)（天祿五年(nian)），后(hou)(hou)漢樞(shu)密使(shi)郭威兵(bing)變即位(wei)，建立后(hou)(hou)周。后(hou)(hou)漢河(he)東(dong)(dong)節度(du)使(shi)劉(liu)崇(chong)自(zi)(zi)立于晉陽，稱(cheng)北漢。劉(liu)崇(chong)使(shi)其子致(zhi)書遼世(shi)(shi)宗(zong)，稱(cheng)侄皇帝，約遼世(shi)(shi)宗(zong)率兵(bing)南下合擊(ji)后(hou)(hou)周。時值滅(mie)晉戰不久(jiu)，諸部厭兵(bing)，不欲南下。世(shi)(shi)宗(zong)強令出兵(bing)，自(zi)(zi)將南伐。軍至歸(gui)化(hua)(hua)州祥(xiang)古山(shan)火(huo)(huo)神淀（今河(he)北宣化(hua)(hua)西），祭東(dong)(dong)丹王(wang)，群臣(chen)皆(jie)醉。安(an)瑞王(wang)子泰寧王(wang)耶律察割(ge)等(deng)乘機殺世(shi)(shi)宗(zong)于行宮，察割(ge)自(zi)(zi)立為帝，史稱(cheng)“火(huo)(huo)神淀之亂”。耶律屋質逃出，聯合太宗(zong)子壽安(an)王(wang)耶律璟平(ping)亂，殺察割(ge)、牒臘(la)等(deng)。耶律璟即位(wei)，是為遼穆(mu)宗(zong)。
繼(ji)(ji)世(shi)宗繼(ji)(ji)位的遼穆(mu)宗為遼代最為昏庸無道的暴君之一，在位十九(jiu)年，殘害人(ren)(ren)命，濫(lan)用酷刑。人(ren)(ren)民反抗不(bu)斷(duan)，使遼朝陷入了動(dong)蕩中衰。應歷十九(jiu)(969)穆(mu)宗被殺(sha)，世(shi)宗之子遼景宗耶律賢即位，但因為景宗幼年也因火神淀之亂而受到驚嚇，因此(ci)體弱多病，使景宗皇后蕭綽有機(ji)會走上了政治(zhi)舞臺。
景宗(zong)的(de)《大遼(liao)帝國》系列(lie)演講(jiang)中(zhong)(zhong)(zhong)，提到(dao)：“世(shi)宗(zong)皇帝犯了(le)三次(ci)錯誤(wu)：1、第(di)(di)一則(ze)是(shi)決定南下；2、第(di)(di)二是(shi)開宴(yan)會；3、第(di)(di)三，就是(shi)“親小人(ren)，遠賢臣”。酒醉之中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)遼(liao)世(shi)宗(zong)在(zai)睡(shui)夢中(zhong)(zhong)(zhong)被殺(sha)死(si)，他的(de)妻子也(ye)(ye)一起被殺(sha)。十余(yu)小時(shi)后(hou)，他的(de)另(ling)一個妻子也(ye)(ye)走完了(le)一生。耶律(lv)察割的(de)謀(mou)逆是(shi)非常順利的(de)，以(yi)至(zhi)于一大批契(qi)丹貴族都(dou)參與其中(zhong)(zhong)(zhong)，耶律(lv)察割為什么能籠絡到(dao)如(ru)此之多的(de)皇帝親信？《遼(liao)史》講(jiang)的(de)很模糊，《契(qi)丹國志》講(jiang)得很干脆，就是(shi)世(shi)宗(zong)皇帝執意要南下，世(shi)宗(zong)死(si)后(hou)，耶律(lv)屋(wu)質也(ye)(ye)在(zai)短時(shi)間內聯合耶律(lv)璟平定了(le)叛亂。”
