公元979年（太平興國四年）五月，北宋滅亡北漢后，宋遼直接對(dui)峙。雙方(fang)接觸線大體東(dong)(dong)起泥姑口(kou)（天(tian)津大沽口(kou)），西(xi)(xi)沿拒馬河(he)流域(yu)的(de)(de)(de)信安軍（河(he)北(bei)(bei)(bei)霸縣東(dong)(dong)）、霸州(zhou)(zhou)(zhou)、容城(cheng)（河(he)北(bei)(bei)(bei)定興東(dong)(dong)南(nan)），然后(hou)折向西(xi)(xi)北(bei)(bei)(bei)至飛狐（河(he)北(bei)(bei)(bei)淶源北(bei)(bei)(bei)）及靈丘（山西(xi)(xi)靈丘）以南(nan)，直達代(dai)州(zhou)(zhou)(zhou)雁門（山西(xi)(xi)代(dai)縣北(bei)(bei)(bei)）。此線以北(bei)(bei)(bei)為(wei)遼(liao)(liao)控制的(de)(de)(de)幽(you)云地(di)(di)區。當時(shi)習(xi)慣把幽(you)云十(shi)六州(zhou)(zhou)(zhou)中位(wei)于(yu)太行(xing)山北(bei)(bei)(bei)麓東(dong)(dong)南(nan)的(de)(de)(de)檀、順、薊、幽(you)、涿、莫(mo)、瀛7州(zhou)(zhou)(zhou)稱為(wei)“山前(qian)”，把太行(xing)山西(xi)(xi)北(bei)(bei)(bei)的(de)(de)(de)儒、媯、武(wu)、新、云、朔、寰(huan)、應、代(dai)9州(zhou)(zhou)(zhou)稱為(wei)“山后(hou)”。遼(liao)(liao)對(dui)這一地(di)(di)區特別是幽(you)州(zhou)(zhou)(zhou)十(shi)分(fen)重視(shi)，除(chu)派大丞相、南(nan)京留(liu)守(shou)韓德(de)讓和大將耶(ye)律斜珍率兵防守(shou)幽(you)州(zhou)(zhou)(zhou)外(wai)，還在隋(sui)唐薊城(cheng)的(de)(de)(de)基礎上對(dui)幽(you)州(zhou)(zhou)(zhou)進(jin)行(xing)大規(gui)模的(de)(de)(de)擴建，從而使幽(you)州(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)成為(wei)方(fang)圓36里(li)，城(cheng)高3丈、寬1.5丈，人口(kou)30萬(wan)的(de)(de)(de)陪都和軍事、政治重鎮。宋軍在消滅北(bei)(bei)(bei)漢時(shi)，在太原集結了(le)數十(shi)萬(wan)部隊，并在白馬嶺之戰(zhan)中擊退了(le)支援北(bei)(bei)(bei)漢的(de)(de)(de)遼(liao)(liao)軍。趙光(guang)義(yi)企圖乘戰(zhan)勝的(de)(de)(de)余威，一舉奪取幽(you)云地(di)(di)區。
北(bei)(bei)(bei)(bei)漢(han)劉繼元已降，宋太宗還師(shi)至鎮(zhen)(zhen)州即轉兵北(bei)(bei)(bei)(bei)上。但是破太原(yuan)尚未賞(shang)三軍(jun)(jun)(jun)，諸軍(jun)(jun)(jun)兵將多(duo)不愿行(xing)，只(zhi)是無人敢說(shuo)。只(zhi)有殿前都虞侯崔翰贊成乘勝北(bei)(bei)(bei)(bei)征，“所當(dang)乘者，勢(shi)也(ye)；不可失者，時也(ye)。乘此破竹之勢(shi)，取之甚易”。趙光(guang)(guang)(guang)義聽此言(yan)遂了他的意(yi)，很高興(xing)，當(dang)即下(xia)令樞密使曹彬調發各(ge)地屯兵。當(dang)時宋軍(jun)(jun)(jun)諸將，大多(duo)數比(bi)趙光(guang)(guang)(guang)義冷靜(jing)得多(duo)，他們以大軍(jun)(jun)(jun)云集(ji)，糧儲不及為請。趙光(guang)(guang)(guang)義卻兵來(lai)將擋，下(xia)詔發京東、河(he)北(bei)(bei)(bei)(bei)諸州軍(jun)(jun)(jun)儲，限期轉運至鎮(zhen)(zhen)州北(bei)(bei)(bei)(bei)面行(xing)營以備供應。當(dang)時扈從六軍(jun)(jun)(jun)，有沒有按(an)時到達指定地點集(ji)結的，趙光(guang)(guang)(guang)義大怒，要按(an)軍(jun)(jun)(jun)法(fa)處置，被臣下(xia)諫阻。
而當時遼對燕(yan)地的防守(shou)其(qi)(qi)實早有(you)部署。三月，在宋軍進(jin)攻北(bei)漢(han)(han)，韓侼、耶(ye)(ye)律(lv)善(shan)布、耶(ye)(ye)律(lv)沙(sha)等(deng)救援北(bei)漢(han)(han)時，遼已(yi)增派北(bei)院大(da)王耶(ye)(ye)律(lv)奚底（又譯“耶(ye)(ye)律(lv)希達”）、將領蕭討(tao)古(gu)和乙室王撒合（伊實王薩哈）等(deng)，率(lv)兵戍(shu)守(shou)燕(yan)地，說明其(qi)(qi)早已(yi)考慮到宋軍可(ke)能的進(jin)攻了。遼在幽州經常屯駐的漢(han)(han)兵，有(you)神武、控鶴、羽林、驍武等(deng)軍，共(gong)約(yue)一萬(wan)八(ba)千(qian)余(yu)騎；又有(you)其(qi)(qi)所屬將帥契丹、九(jiu)女、奚、南北(bei)皮室當值舍利(li)一千(qian)九(jiu)百五十。若契丹大(da)舉南侵(qin)，則一般調集東京（遼陽府）、中京（大(da)定府）諸路(lu)兵，兵力可(ke)達二十余(yu)萬(wan)。
五(wu)月(yue)二(er)十(shi)日，宋軍(jun)從太原(yuan)分路東進(jin)，翻越太行(xing)山(shan)，二(er)十(shi)九日抵鎮(zhen)州(zhou)（河北正(zheng)定），進(jin)入河北平原(yuan)。六月(yue)初七，趙(zhao)光義(yi)調發京東、河北諸州(zhou)的(de)武器(qi)裝備和糧秣運往前線。
六月十(shi)(shi)三日(ri)(ri)，宋(song)(song)(song)(song)太(tai)宗(zong)趙(zhao)(zhao)光(guang)義(yi)(yi)自(zi)鎮州(zhou)(zhou)出(chu)發(fa)，十(shi)(shi)九日(ri)(ri)次金臺屯(tun)，募民百(bai)人為(wei)向導，二(er)十(shi)(shi)日(ri)(ri)至(zhi)東易州(zhou)(zhou)（時宋(song)(song)(song)(song)遼(liao)(liao)(liao)各置一易州(zhou)(zhou)，西(xi)屬宋(song)(song)(song)(song)，東屬遼(liao)(liao)(liao)）之(zhi)(zhi)(zhi)西(xi)，過拒馬河入遼(liao)(liao)(liao)境(jing)。遼(liao)(liao)(liao)易州(zhou)(zhou)刺史劉(liu)(liu)宇，涿(zhuo)州(zhou)(zhou)判官劉(liu)(liu)厚德相(xiang)繼獻(xian)易州(zhou)(zhou)、涿(zhuo)州(zhou)(zhou)投(tou)降(jiang)宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)。宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)推進很快。六月二(er)十(shi)(shi)三日(ri)(ri)，趙(zhao)(zhao)光(guang)義(yi)(yi)大(da)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)至(zhi)幽(you)州(zhou)(zhou)城南，駐(zhu)蹕寶光(guang)寺。當時遼(liao)(liao)(liao)南京(jing)(jing)（宋(song)(song)(song)(song)稱(cheng)幽(you)州(zhou)(zhou)，遼(liao)(liao)(liao)為(wei)南京(jing)(jing)析津府所在(zai)(zai)）守(shou)(shou)(shou)將為(wei)權(quan)知(zhi)(zhi)南京(jing)(jing)留守(shou)(shou)(shou)事(shi)韓德讓以及權(quan)知(zhi)(zhi)南京(jing)(jing)馬步軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)都(dou)指揮(hui)(hui)使(shi)(shi)(shi)耶(ye)律學(xue)古(gu)(gu)。另有遼(liao)(liao)(liao)北(bei)(bei)(bei)院(yuan)大(da)王(wang)耶(ye)律奚(xi)底與(yu)統軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)使(shi)(shi)(shi)蕭討古(gu)(gu)等(deng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)在(zai)(zai)城北(bei)(bei)(bei)屯(tun)扎(zha)。宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)先鋒東西(xi)班指揮(hui)(hui)使(shi)(shi)(shi)傅潛、孔守(shou)(shou)(shou)正(zheng)巡(xun)哨城北(bei)(bei)(bei)，在(zai)(zai)沙(sha)河遇(yu)到遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，馬上以先至(zhi)的(de)兵馬與(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)交(jiao)戰，后(hou)(hou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)不久到達(da)，而后(hou)(hou)諸軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)齊集，大(da)敗奚(xi)底、討古(gu)(gu)及乙室王(wang)撒合軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，斬獲甚眾，生擒五(wu)百(bai)余(yu)人。遼(liao)(liao)(liao)南院(yuan)大(da)王(wang)耶(ye)律斜(xie)(xie)軫（又(you)(you)譯“色珍(zhen)”）屯(tun)兵得勝口(kou)(kou)（河北(bei)(bei)(bei)昌平天壽(shou)山西(xi)北(bei)(bei)(bei)），看宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)銳氣正(zheng)盛，不敢與(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)直接沖突(tu)，便(bian)趁著耶(ye)律奚(xi)底新敗，在(zai)(zai)得勝口(kou)(kou)用(yong)青幟偽作收容(rong)潰軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)之(zhi)(zhi)(zhi)狀(zhuang)以誘敵。趙(zhao)(zhao)光(guang)義(yi)(yi)得到探馬報告，便(bian)有輕敵之(zhi)(zhi)(zhi)心，麾軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)繼續攻擊，宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)將士(shi)乘勝追擊，斬首千(qian)余(yu)級。而斜(xie)(xie)軫抓住(zhu)機會突(tu)然襲擊宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)后(hou)(hou)方(fang)，宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)敗退，與(yu)斜(xie)(xie)軫軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)對(dui)峙(zhi)于清(qing)沙(sha)河（北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)城北(bei)(bei)(bei)二(er)十(shi)(shi)里）北(bei)(bei)(bei)。遼(liao)(liao)(liao)南京(jing)(jing)城內守(shou)(shou)(shou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)得此(ci)聲(sheng)援(yuan)，固守(shou)(shou)(shou)之(zhi)(zhi)(zhi)志更加堅定(ding)。六月二(er)十(shi)(shi)五(wu)日(ri)(ri)，宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)看出(chu)耶(ye)律斜(xie)(xie)軫兵力不足，只(zhi)是據(ju)險而守(shou)(shou)(shou)，僅(jin)能聲(sheng)援(yuan)幽(you)州(zhou)(zhou)之(zhi)(zhi)(zhi)敵，便(bian)只(zhi)留一部兵力與(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)對(dui)峙(zhi)，而用(yong)大(da)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)圍(wei)攻幽(you)州(zhou)(zhou)城。定(ding)國(guo)節(jie)度(du)使(shi)(shi)(shi)宋(song)(song)(song)(song)偓與(yu)尚(shang)食(shi)使(shi)(shi)(shi)侯昭愿，領兵萬(wan)(wan)余(yu)攻城東南面；河陽節(jie)度(du)使(shi)(shi)(shi)崔彥進與(yu)內供奉官江守(shou)(shou)(shou)鈞(jun)，率(lv)兵萬(wan)(wan)余(yu)攻西(xi)北(bei)(bei)(bei)面；彰信節(jie)度(du)使(shi)(shi)(shi)劉(liu)(liu)遇(yu)率(lv)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)攻東北(bei)(bei)(bei)面；定(ding)武節(jie)度(du)使(shi)(shi)(shi)孟玄喆(zhe)攻西(xi)南面。并(bing)以潘(pan)美知(zhi)(zhi)幽(you)州(zhou)(zhou)行(xing)府事(shi)。耶(ye)律斜(xie)(xie)軫部將渤海帥達(da)蘭罕率(lv)部降(jiang)宋(song)(song)(song)(song)，趙(zhao)(zhao)光(guang)義(yi)(yi)以其(qi)為(wei)渤海都(dou)指揮(hui)(hui)使(shi)(shi)(shi)。自(zi)此(ci)，城外宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)對(dui)守(shou)(shou)(shou)城遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)多方(fang)招降(jiang)，使(shi)(shi)(shi)城中人懷二(er)心，后(hou)(hou)又(you)(you)有其(qi)鐵(tie)林都(dou)指揮(hui)(hui)使(shi)(shi)(shi)李扎(zha)盧存等(deng)率(lv)所部出(chu)降(jiang)。原(yuan)在(zai)(zai)城外的(de)遼(liao)(liao)(liao)御(yu)盞郎君耶(ye)律學(xue)古(gu)(gu)入城增守(shou)(shou)(shou)，與(yu)韓德讓等(deng)共謀守(shou)(shou)(shou)御(yu)，安定(ding)反側，守(shou)(shou)(shou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)才安下(xia)心來守(shou)(shou)(shou)城。
六月(yue)二十六日，趙光(guang)義由城(cheng)南(nan)寶(bao)光(guang)寺至城(cheng)北，親督眾將進兵，攻(gong)擊清沙(sha)河遼軍(jun)，大(da)戰一日，殺敵甚眾，獲(huo)馬三百余匹(pi)，遼軍(jun)稍卻，仍然憑(ping)借險要堅守(shou)。三十日趙光(guang)義又督軍(jun)攻(gong)城(cheng)，宋軍(jun)三百人乘夜登城(cheng)，被耶律學古力戰所擒，后又發現并堵塞了宋軍(jun)挖(wa)的隧道(dao)，修(xiu)守(shou)備待援(yuan)兵。而當(dang)時，遼南(nan)京被圍，遠近震動，遼順(shun)州(zhou)守(shou)將劉(liu)廷素、薊州(zhou)守(shou)將劉(liu)守(shou)恩相繼率部(bu)降宋。
遼(liao)景宗耶律賢于六月三十日聞知(zhi)南京(jing)被(bei)圍，耶律奚底(di)、蕭討(tao)古、耶律斜軫(zhen)等(deng)軍雖未大敗，卻不能進援，只能聲援，于是急遣南府宰相(xiang)耶律沙率兵往救，其特里(li)兗（官名）耶律休(xiu)(xiu)哥(ge)（又譯休(xiu)(xiu)格）自(zi)薦請(qing)纓，遼(liao)主便以休(xiu)(xiu)哥(ge)代替奚底(di)，統帥五(wu)院軍之精銳馳赴前線。
宋軍圍攻幽州堅城不下(xia)，“將士多怠”，士氣(qi)低落。
七(qi)月初六，耶(ye)律(lv)(lv)(lv)沙(sha)大軍(jun)(jun)(jun)至幽州(zhou)，趙(zhao)(zhao)光(guang)義(yi)督諸路軍(jun)(jun)(jun)攻(gong)擊，兩軍(jun)(jun)(jun)戰(zhan)(zhan)于高梁，耶(ye)律(lv)(lv)(lv)沙(sha)力戰(zhan)(zhan)不(bu)(bu)支而(er)(er)(er)敗退(tui)。然而(er)(er)(er)當時的(de)宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)連續近二十日不(bu)(bu)停地猛攻(gong)幽州(zhou)城(cheng)(cheng)，士(shi)卒(zu)早已(yi)疲殆，故而(er)(er)(er)雖然戰(zhan)(zhan)勝(sheng)，從(cong)中(zhong)午到傍晚只追(zhui)了(le)十余(yu)里。令趙(zhao)(zhao)光(guang)義(yi)始料未(wei)(wei)及(ji)的(de)是，耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)(xiu)哥率軍(jun)(jun)(jun)出其(qi)不(bu)(bu)意間道(dao)而(er)(er)(er)來，人人手(shou)持火(huo)炬直(zhi)沖(chong)，宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)不(bu)(bu)知其(qi)多(duo)寡，未(wei)(wei)等接戰(zhan)(zhan)心里已(yi)經發(fa)怵，故不(bu)(bu)敢接戰(zhan)(zhan)，欲據高梁河為抵御(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)計(ji)。耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)(xiu)哥先(xian)收容耶(ye)律(lv)(lv)(lv)沙(sha)敗軍(jun)(jun)(jun)，使之(zhi)(zhi)(zhi)回去再戰(zhan)(zhan)，與宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)相持，然后(hou)與耶(ye)律(lv)(lv)(lv)斜軫(zhen)各自統帥(shuai)精銳騎兵，從(cong)耶(ye)律(lv)(lv)(lv)沙(sha)的(de)左右(you)翼挺進，乘夜夾攻(gong)宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)，實(shi)行兩翼包圍(wei)鉗擊之(zhi)(zhi)(zhi)勢。戰(zhan)(zhan)斗激烈非常，耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)(xiu)哥身(shen)先(xian)士(shi)卒(zu)，身(shen)被三(san)創猶力戰(zhan)(zhan)。城(cheng)(cheng)中(zhong)耶(ye)律(lv)(lv)(lv)學古聞援軍(jun)(jun)(jun)已(yi)至，也(ye)開(kai)門列陣(zhen)，四面(mian)鳴鼓，城(cheng)(cheng)中(zhong)居民大呼，響聲震天(tian)動(dong)地。耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)(xiu)哥繼續率部猛攻(gong)，這時宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)才發(fa)覺已(yi)被包圍(wei)，又無法抵抗遼軍(jun)(jun)(jun)的(de)猛攻(gong)，只能紛紛后(hou)退(tui)。耶(ye)律(lv)(lv)(lv)沙(sha)從(cong)后(hou)面(mian)追(zhui)擊，而(er)(er)(er)休(xiu)(xiu)哥與斜軫(zhen)兩軍(jun)(jun)(jun)也(ye)對宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)實(shi)行超越追(zhui)擊。宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)大敗，死者萬余(yu)人，連夜南退(tui)，爭道(dao)奔(ben)走，潰不(bu)(bu)成軍(jun)(jun)(jun)，趙(zhao)(zhao)光(guang)義(yi)與諸將(jiang)走散，諸將(jiang)也(ye)找不(bu)(bu)到各自的(de)部下軍(jun)(jun)(jun)士(shi)。趙(zhao)(zhao)光(guang)義(yi)的(de)近臣(chen)見形勢危(wei)急，慌忙(mang)之(zhi)(zhi)(zhi)中(zhong)找了(le)一(yi)輛驢(lv)車(che)請趙(zhao)(zhao)光(guang)義(yi)乘坐，急速南逃(tao)。耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)(xiu)哥時已(yi)受重傷(shang)，昏死過去，不(bu)(bu)能騎馬，左右(you)用輕車(che)載著他，代他發(fa)號施令，繼續追(zhui)擊。一(yi)直(zhi)追(zhui)到涿州(zhou)城(cheng)(cheng)下，獲得兵器、符印(yin)、糧草(cao)、貨幣不(bu)(bu)可勝(sheng)計(ji)。
趙光義于(yu)七(qi)月初七(qi)日天明之后(hou)，已先到達(da)涿(zhuo)(zhuo)州(zhou)城外(wai)，當時宋軍(jun)的敗兵還(huan)沒到。他又繞(rao)過涿(zhuo)(zhuo)州(zhou)城，直(zhi)奔金(jin)臺屯，見(jian)諸(zhu)(zhu)軍(jun)尚未到達(da)，才敢(gan)停(ting)住“車駕”觀(guan)望。初九日，趙光義見(jian)諸(zhu)(zhu)軍(jun)仍然未到，便使(shi)人(ren)往探，這才知道諸(zhu)(zhu)軍(jun)仍在據(ju)守涿(zhuo)(zhuo)州(zhou)，而且有(you)策(ce)劃立太祖(zu)子武功郡(jun)王德昭的事，于(yu)是(shi)急(ji)命(ming)崔翰往傳(chuan)詔命(ming)班師。
趙(zhao)光義(yi)為防備契丹乘勝南侵(qin)，命殿前都虞侯崔翰與定武節(jie)(jie)度使(shi)孟(meng)玄喆屯(tun)(tun)兵(bing)定州(zhou)，河陽節(jie)(jie)度使(shi)崔彥進屯(tun)(tun)兵(bing)關南，云州(zhou)觀察使(shi)劉(liu)廷翰為都鈐(qian)轄與彰德節(jie)(jie)度使(shi)李漢瓊屯(tun)(tun)兵(bing)鎮州(zhou)，以上諸(zhu)軍都由(you)劉(liu)廷翰指揮(hui)并得(de)便宜(yi)行事。本來(lai)這樣就可(ke)以了，可(ke)趙(zhao)光義(yi)偏(pian)偏(pian)又授諸(zhu)將陣圖(tu)，命令他(ta)(ta)們，如果契丹來(lai)犯，必須入(ru)圖(tu)布陣，交代完之后，他(ta)(ta)才(cai)自(zi)金臺屯(tun)(tun)南返，七月二十八日(ri)還(huan)至東(dong)京。
八(ba)月初二，趙光義行從(cong)征失(shi)律之(zhi)罰，貶西(xi)京留守(shou)石守(shou)信為崇信軍節度使，彰信軍節度使劉(liu)遇為宿州觀察使。同時(shi)(shi)因為北(bei)征不(bu)(bu)利，連平太(tai)原(yuan)之(zhi)賞也免了。當(dang)(dang)時(shi)(shi)很多人認為這樣不(bu)(bu)行，皇子（趙匡胤之(zhi)子，當(dang)(dang)時(shi)(shi)亦稱“皇子”而(er)不(bu)(bu)稱“皇侄”）武功郡王趙德(de)昭(zhao)就上諫道：“當(dang)(dang)先(xian)行太(tai)原(yuan)之(zhi)賞，再行幽州失(shi)律之(zhi)罰。”宋太(tai)宗當(dang)(dang)時(shi)(shi)大怒，想(xiang)起諸將在(zai)找(zhao)不(bu)(bu)到自(zi)己時(shi)(shi)曾(ceng)有意(yi)立他為帝，說：“待汝自(zi)為天子，賞未晚也！”德(de)昭(zhao)被逼無以自(zi)明，退回(hui)私舍之(zhi)后拔(ba)劍自(zi)刎。
遼軍(jun)(jun)(jun)既(ji)勝(sheng)，亦行賞(shang)罰。以(yi)(yi)權(quan)知南京留守事韓德讓(rang)，權(quan)南京馬(ma)步(bu)軍(jun)(jun)(jun)都(dou)指(zhi)揮使耶律學古(gu)，知三司事劉弘，能安人心衛城池，并(bing)賜(si)詔褒獎。以(yi)(yi)此前遼軍(jun)(jun)(jun)在白馬(ma)嶺之戰的(de)失敗(bai)責耶律沙，又以(yi)(yi)此次擊敗(bai)宋軍(jun)(jun)(jun)之功相抵。耶律奚底遇敵(di)而退(tui)，以(yi)(yi)劍背擊之。乙室王(wang)撒合雖(sui)臨陣退(tui)卻，但部伍不亂，得到寬宥。冀王(wang)耶律敵(di)烈（或譯“迪里”、“塔爾(er)”）戰死(si)白馬(ma)嶺，其(qi)麾(hui)下(xia)先逃遁者皆斬，都(dou)監(jian)以(yi)(yi)下(xia)杖(zhang)背。然后(hou)聚宴(yan)諸將(jiang)士，分別給予賞(shang)賜(si)。
宋太宗一直是首都市長，長于行政，短于軍(jun)(jun)事。想要憑(ping)借(jie)滅北(bei)漢的(de)余(yu)威一舉收復(fu)燕云故地(di)，重建中(zhong)國(guo)北(bei)方的(de)國(guo)防(fang)線，并進一步恢復(fu)中(zhong)原政權領導四夷的(de)地(di)位，這種進取(qu)心無可非議是好的(de)。然而好的(de)動機并不一定帶來好的(de)結果，宋軍(jun)(jun)在高梁河以慘敗收場(chang)可不是時運不濟那么簡單。
趙光義被攻克太原的(de)(de)(de)(de)勝(sheng)利沖(chong)昏(hun)了頭(tou)腦(nao)，對遼軍的(de)(de)(de)(de)實力及其擁(yong)有大量騎兵(bing)(bing)的(de)(de)(de)(de)情況估計不足，在部隊疲困交加(jia)的(de)(de)(de)(de)形勢下，倉促出(chu)兵(bing)(bing)，企圖以(yi)突然的(de)(de)(de)(de)行(xing)動(dong)、優勢的(de)(de)(de)(de)兵(bing)(bing)力數量，一舉襲(xi)取幽州地區(qu)。這種(zhong)輕率魯莽、僥幸取勝(sheng)的(de)(de)(de)(de)投(tou)機(ji)舉動(dong)，最后遭到失敗乃(nai)是情理中事。
從(cong)作戰(zhan)指導上(shang)看，宋軍(jun)(jun)移師幽(you)州(zhou)，僅(jin)是一(yi)(yi)個(ge)方向的(de)(de)(de)進攻(gong)，既未從(cong)幽(you)州(zhou)北面出兵(bing)配合，牽制遼(liao)軍(jun)(jun)，又未控制一(yi)(yi)定的(de)(de)(de)預備(bei)兵(bing)力。一(yi)(yi)開始(shi)便將主要兵(bing)力投(tou)入(ru)戰(zhan)斗，企圖速戰(zhan)速決，一(yi)(yi)舉成功(gong)，以致一(yi)(yi)遇挫折，便無(wu)力挽(wan)救。其次是對幽(you)州(zhou)城(cheng)的(de)(de)(de)防(fang)御(yu)力量估(gu)計(ji)不(bu)足。幽(you)州(zhou)是遼(liao)的(de)(de)(de)戰(zhan)略要地，遼(liao)必以重兵(bing)守城(cheng)。宋軍(jun)(jun)遠程(cheng)急(ji)進，無(wu)攻(gong)堅(jian)準(zhun)備(bei)，以致頓兵(bing)堅(jian)城(cheng)，陷(xian)入(ru)師勞兵(bing)疲的(de)(de)(de)困境(jing)。
最后是(shi)缺(que)乏打援(yuan)部署。幽州既為遼戰(zhan)略要地，在(zai)(zai)受到圍攻(gong)時(shi)(shi)，遼兵(bing)必以重兵(bing)增援(yuan)。但趙光義心(xin)高(gao)氣傲(ao)，未作任何阻援(yuan)部署，只顧(gu)傾全力攻(gong)城，致為遼援(yuan)軍拊擊，導致全軍潰敗。反(fan)觀遼軍，雖在(zai)(zai)宋(song)(song)(song)(song)軍突襲初期(qi)遭到一些(xie)挫(cuo)折，但能采(cai)取一些(xie)有效措施(shi)，固守(shou)待援(yuan)，為調集(ji)援(yuan)兵(bing)贏得(de)了時(shi)(shi)間(jian)。在(zai)(zai)援(yuan)兵(bing)到達后，又成(cheng)功(gong)地運用兩翼包(bao)圍的(de)戰(zhan)法，發揮(hui)騎(qi)兵(bing)的(de)長處，乘耶律沙拖住宋(song)(song)(song)(song)軍并使宋(song)(song)(song)(song)軍遭到一定程(cheng)度削(xue)弱時(shi)(shi)，突然投入(ru)戰(zhan)斗，終(zhong)于(yu)扭轉戰(zhan)局，取得(de)了解圍幽州，大挫(cuo)宋(song)(song)(song)(song)軍的(de)勝利。
高粱河一(yi)(yi)役(yi)作(zuo)為遼(liao)宋(song)關系的(de)重要(yao)轉(zhuan)折點(dian)直接(jie)(jie)造(zao)成了日后(hou)的(de)宋(song)連戰連敗，到澶淵之盟，至此宋(song)對(dui)遼(liao)已然完(wan)全處于下風，并直接(jie)(jie)對(dui)其經濟造(zao)成極大的(de)影響(xiang)。遼(liao)成為一(yi)(yi)個威壓北宋(song)，雄踞(ju)中(zhong)國(guo)北方的(de)龐大帝國(guo)一(yi)(yi)直到被金(jin)所(suo)取代。高粱河一(yi)(yi)戰影響(xiang)深遠。
軍(jun)事史學(xue)者曾瑞龍(long)評(ping)價此(ci)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)說：“從十世紀軍(jun)事的(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)大(da)勢來(lai)(lai)看，高粱(liang)河戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)役(yi)盡管發生在(zai)(zai)宋(song)初，卻是最(zui)(zui)后一(yi)場‘五代(dai)’的(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)役(yi)。作為其(qi)指導思(si)想(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)略奇襲(xi)，大(da)縱(zong)(zong)深突(tu)破的(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)役(yi)法，以(yi)及繼之(zhi)以(yi)皇(huang)帝(di)直(zhi)接指揮的(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)術決(jue)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)，都(dou)具有濃厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)五代(dai)色彩。可是宋(song)遼(liao)(liao)兩軍(jun)在(zai)(zai)高粱(liang)河畔(pan)惡斗的(de)(de)(de)(de)(de)結果，也(ye)正式宣告(gao)了五代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭已成歷史陳跡。以(yi)上曾經在(zai)(zai)藩(fan)鎮及地(di)方政(zheng)權(quan)之(zhi)間，中央和(he)叛將(jiang)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭中屢試不(bu)爽的(de)(de)(de)(de)(de)作戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)手(shou)段，如(ru)今被用來(lai)(lai)對(dui)(dui)付(fu)遼(liao)(liao)這個(ge)政(zheng)治軍(jun)事上都(dou)相(xiang)對(dui)(dui)穩(wen)定的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)國。雖(sui)然(ran)這些作戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)手(shou)段在(zai)(zai)早期也(ye)收(shou)到(dao)相(xiang)當(dang)效果，但情況不(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)是：遼(liao)(liao)朝廣闊的(de)(de)(de)(de)(de)國土，為抵消宋(song)軍(jun)早期的(de)(de)(de)(de)(de)強(qiang)大(da)攻勢提供了足夠的(de)(de)(de)(de)(de)回旋余地(di)，而其(qi)強(qiang)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)增援能力也(ye)足以(yi)挑(tiao)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)，及重奪宋(song)軍(jun)的(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)役(yi)主導權(quan)。最(zui)(zui)后，耶律休哥一(yi)個(ge)令人瞠目的(de)(de)(de)(de)(de)側(ce)擊，使宋(song)軍(jun)不(bu)知所錯。因此(ci)宋(song)軍(jun)將(jiang)士縱(zong)(zong)有很多優(you)秀表現(xian)，這個(ge)敗局的(de)(de)(de)(de)(de)鑄成亦(yi)非偶然(ran)。總(zong)之(zhi)，從宏觀角度看，高粱(liang)河體現(xian)了戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭形式的(de)(de)(de)(de)(de)新陳代(dai)謝。”
