汴州人(ren)申(shen)純，字厚(hou)卿(qing)，居成都，聰明卓異。宋徽(hui)宗宣和年(nian)間，到舅舅王(wang)通(tong)判(pan)家走(zou)親戚，對表妹嬌(jiao)(jiao)娘(niang)一見(jian)(jian)傾心，日夜思慕。后來(lai)二人(ren)常以詩詞(ci)往來(lai)，傳情達意，最終剪(jian)發為(wei)誓。過了一段(duan)日子，申(shen)純不能(neng)老是賴在(zai)舅舅家不走(zou)，只(zhi)好(hao)回自己家。申(shen)純相(xiang)思成病，借求醫(yi)之由，又來(lai)到舅舅家，與嬌(jiao)(jiao)娘(niang)相(xiang)會于臥室，終成姻(yin)緣(yuan)。如此月余，被舅舅侍女飛紅(hong)窺見(jian)(jian)，嬌(jiao)(jiao)娘(niang)略施小惠，讓飛紅(hong)千萬不要說出去。
申(shen)純(chun)(chun)這次回(hui)家，吃(chi)了(le)定(ding)心丸似的，雖(sui)相思更烈(lie)，卻不(bu)(bu)再生病，因(yin)為只須假以時日，即可迎(ying)娶(qu)入門(men)。申(shen)純(chun)(chun)派人(ren)上門(men)求(qiu)親，但(dan)舅舅卻以朝廷規定(ding)內親不(bu)(bu)得通(tong)婚為由，不(bu)(bu)答應此(ci)樁婚事，二(er)人(ren)絕望。申(shen)純(chun)(chun)原與妓女丁(ding)(ding)憐憐交好，此(ci)時婚姻失(shi)意，重(zhong)至丁(ding)(ding)憐憐處(chu)，丁(ding)(ding)告知曾(ceng)見到嬌(jiao)娘(niang)畫像(xiang)，并求(qiu)申(shen)純(chun)(chun)問嬌(jiao)娘(niang)討一(yi)雙花鞋(xie)(xie)。未(wei)幾(ji)，申(shen)純(chun)(chun)又來到王家，又與嬌(jiao)娘(niang)幽會，私(si)下偷嬌(jiao)娘(niang)花鞋(xie)(xie)，被丫環飛(fei)紅發現(xian)要回(hui)，交還嬌(jiao)娘(niang)。嬌(jiao)娘(niang)懷疑申(shen)純(chun)(chun)與飛(fei)紅有點不(bu)(bu)清白，辱罵她。飛(fei)紅又惱又恨，故意讓嬌(jiao)娘(niang)母親發現(xian)申(shen)、嬌(jiao)二(er)人(ren)私(si)會，申(shen)純(chun)(chun)被迫(po)回(hui)家。
不久，申(shen)(shen)純(chun)高中(zhong)進士，重至舅(jiu)舅(jiu)處，欲圖婚姻。但申(shen)(shen)純(chun)母(mu)親監視太嚴，無(wu)法相見，日(ri)(ri)夜思想，遂被鬼(gui)魅(mei)，嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)與飛紅和好(hao)如初，飛紅主(zhu)動(dong)為申(shen)(shen)、嬌(jiao)(jiao)之事(shi)出謀(mou)劃策，盡心(xin)盡力。安排(pai)二人相會，又(you)請巫(wu)婆(po)驅趕鬼(gui)魂。而(er)(er)二人行動(dong)不秘，又(you)為嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)母(mu)發現，申(shen)(shen)純(chun)再(zai)度離(li)開嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)家。嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)父(fu)母(mu)抓緊將(jiang)嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)許配給府尹之子。嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)郁郁而(er)(er)病，婚期漸近(jin)，病情日(ri)(ri)重，估計(ji)不久于(yu)世(shi)，終與申(shen)(shen)純(chun)訣別，不久去世(shi)。申(shen)(shen)純(chun)聞訊，一(yi)病而(er)(er)亡。兩(liang)家合葬于(yu)濯錦江(jiang)邊。飛紅夢見二人成仙。第(di)二年清(qing)明，嬌(jiao)(jiao)娘(niang)(niang)父(fu)親來(lai)到(dao)女兒墳(fen)前，見一(yi)對鴛鴦嬉戲于(yu)墳(fen)前。
嬌娘，申(shen)純(chun)(chun)的(de)表妹。她(ta)(ta)本是(shi)官宦人家出(chu)身，但她(ta)(ta)沒有在封建禮教重壓(ya)之(zhi)下成(cheng)為一個逆來順(shun)受的(de)纖纖弱女(nv)子，而(er)是(shi)大膽地思考并勇(yong)(yong)敢追(zhui)求(qiu)(qiu)純(chun)(chun)真的(de)愛情(qing)，形成(cheng)了自(zi)己獨立不群的(de)思想(xiang)和(he)觀念。她(ta)(ta)從“古(gu)來多(duo)少佳人匹配非才，郁郁而(er)終”的(de)歷(li)史教訓(xun)中總(zong)結出(chu)自(zi)己的(de)一條經驗：“與其悔之(zhi)于后，豈若擇(ze)之(zhi)于始？”為了追(zhui)求(qiu)(qiu)“死(si)同穴，生同舍”的(de)“同心子”即理(li)想(xiang)配偶(ou)，她(ta)(ta)發誓即使(shi)“身葬荒丘，情(qing)種來世(shi)，亦所不恨(hen)”。在她(ta)(ta)經過(guo)反復的(de)試探和(he)考驗，認定申(shen)純(chun)(chun)就是(shi)自(zi)己夢(meng)寐(mei)以求(qiu)(qiu)的(de)意(yi)中人之(zhi)后，便(bian)“全不顧禮法相差”，毅然與申(shen)純(chun)(chun)形成(cheng)事實婚姻。其追(zhui)求(qiu)(qiu)理(li)想(xiang)愛情(qing)的(de)勇(yong)(yong)氣和(he)膽略(lve)，比(bi)之(zhi)她(ta)(ta)之(zhi)前在追(zhui)求(qiu)(qiu)愛情(qing)方面最(zui)大膽的(de)女(nv)性都有過(guo)之(zhi)而(er)無不及。
申純，嬌(jiao)娘的表哥(ge)。他(ta)公然(ran)宣布“我不怕(pa)功名二(er)字無，只怕(pa)姻緣一世虛”，非常(chang)明確地將愛(ai)情(qing)(qing)(qing)放(fang)在(zai)科舉功名之上。后來被迫前(qian)去應考，也不是(shi)對(dui)世俗功名觀(guan)念的屈服(fu)，而是(shi)將科考高中作為獲得(de)理想愛(ai)情(qing)(qing)(qing)的一種手段。一旦他(ta)們的愛(ai)情(qing)(qing)(qing)遭到摧殘，他(ta)便毅然(ran)放(fang)棄科考及第的“錦片兒前(qian)程”，選擇與(yu)封(feng)建禮(li)教和封(feng)建勢力毫(hao)不妥協(xie)的極端手段，在(zai)嬌(jiao)娘被封(feng)建禮(li)教迫害致死之后自(zi)殺殉(xun)情(qing)(qing)(qing)。他(ta)對(dui)理想愛(ai)情(qing)(qing)(qing)的執著(zhu)追求，亦(yi)使(shi)他(ta)之前(qian)許(xu)多在(zai)愛(ai)情(qing)(qing)(qing)方面隨波逐流或(huo)“始亂終棄”的男性相形見絀。
該劇題材來源(yuan)于北宋宣(xuan)和年間（1119年—1125年）發生的一(yi)個(ge)真實故(gu)事(shi)，元人(ren)宋梅洞曾將它(ta)寫(xie)成了(le)傳奇體(ti)小說(shuo)《嬌紅記(ji)(ji)》，長(chang)達兩(liang)萬余(yu)字，以(yi)漫(man)長(chang)的篇幅、曲折的情節(jie)展示了(le)委婉(wan)動人(ren)的愛情故(gu)事(shi)。明朝初年，劉東生將小說(shuo)改編為雜劇《金童玉女嬌紅記(ji)(ji)》，但增加了(le)神仙道化的色彩。劉東生也是(shi)浙江人(ren)，是(shi)孟(meng)稱(cheng)舜(shun)(shun)的同鄉前(qian)輩，他的雜劇當(dang)然為孟(meng)稱(cheng)舜(shun)(shun)所(suo)注目。在前(qian)人(ren)創作基礎上(shang)，孟(meng)稱(cheng)舜(shun)(shun)于崇禎(zhen)十一(yi)年（1638年）以(yi)這一(yi)題材，寫(xie)了(le)他的第一(yi)部傳奇《節(jie)義鴛鴦冢嬌紅記(ji)(ji)》。
孟(meng)稱舜(shun)（生卒年不詳），字(zi)子(zi)(zi)(zi)(zi)若，一字(zi)子(zi)(zi)(zi)(zi)塞、子(zi)(zi)(zi)(zi)適，號臥云子(zi)(zi)(zi)(zi)。山陰（今(jin)浙(zhe)江紹興）人(ren)：崇(chong)禎時(shi)諸生，明末參加復社活動，入清后(hou)于順治六年中貢生，在浙(zhe)江松(song)陽任教諭。著有傳(chuan)奇《節義鴛鴦冢嬌紅記》、《貞文記》、《二(er)胥(xu)記》等(deng)6種，雜(za)(za)劇(ju)《桃(tao)花人(ren)面(mian)》、《英雄成敗》、《死里逃生》等(deng)。他又編有《柳(liu)枝集》與《酹(lei)江集》，合稱《古今(jin)名劇(ju)合選》，是研究(jiu)元明雜(za)(za)劇(ju)的(de)重要(yao)本(ben)子(zi)(zi)(zi)(zi)。
《節義鴛鴦冢嬌紅記》的(de)“情”正(zheng)以(yi)“理”出。申純雖科舉及(ji)第，卻(que)無奈豪門帥子的(de)奪婚。孟稱(cheng)舜借此告(gao)訴人們：即使申純中(zhong)了(le)(le)狀元，在黑暗的(de)社會仍然無法(fa)保障(zhang)自(zi)己的(de)愛情。明(ming)末天(tian)啟、崇禎以(yi)來，明(ming)王朝走向衰落。黑暗的(de)科舉考(kao)場，錢(qian)財壓(ya)倒了(le)(le)真(zhen)才實學(xue)，正(zheng)如劇中(zhong)所唱(chang)“昭文館(guan)閉門，便長沙(sha)哭(ku)倒，誰(shui)瞅誰(shui)問？鳳凰池上(shang)，立(li)著一(yi)隊不識字(zi)猢猻。奶腥(xing)胎發尚猶(you)存，說(shuo)地談天(tian)胡論文，登高第，居要津，幾曾(ceng)都是讀書(shu)人？錢(qian)財少，才學(xue)真(zhen)，到頭終老做劉蕢”、“如今世上(shang)那有(you)圣賢(xian)，舉人便是賢(xian)者，進(jin)士便是圣人。做到大官(guan)，也只造(zao)些房兒(er)，占些田兒(er)，娶些妾兒(er)，寫些大字(zi)帖兒(er)，裝些假道學(xue)腔(qiang)兒(er)，父(fu)兄子弟們使些勢兒(er)罷了(le)(le)！”這(zhe)些赤裸裸的(de)指斥，正(zheng)是生(sheng)活的(de)真(zhen)相(xiang)。再聽(ting)(ting)聽(ting)(ting)封建婚姻桎梏之(zhi)下的(de)男(nan)女心(xin)聲(sheng)：“婚姻兒(er)怎自(zi)由，好事常差謬。多(duo)少佳人，錯配了(le)(le)鴛鴦偶(ou)。夫妻命里(li)排(pai)，強難求，有(you)幾個(ge)(ge)美滿恩(en)情永到頭？有(you)幾個(ge)(ge)鸞凰搭上(shang)鸞凰配？有(you)幾個(ge)(ge)紫燕黃(huang)鸝誤喚儔(chou)？相(xiang)邂(xie)遇，人生(sheng)福慧總雙修。問天(tian)公，一(yi)霎風流，怕無分也難消受。”
《節義(yi)鴛鴦冢(zhong)(zhong)(zhong)嬌(jiao)紅記》獲(huo)贊并非因為披上了“節義(yi)”外衣，而(er)是(shi)(shi)兩人愛情(qing)的“從一而(er)終(zhong)”。王嬌(jiao)娘與猶豫不決的崔鶯(ying)鶯(ying)、因夢而(er)亡(wang)的杜(du)麗娘都不同(tong)。她既(ji)知(zhi)“古來多(duo)少佳人，匹(pi)配非材，郁郁而(er)終(zhong)”，便(bian)決心“寧為卓(zhuo)文君之(zhi)自(zi)求良偶，無學李(li)易安之(zhi)終(zhong)托匪材”。當她遇見申(shen)純(chun)(chun)之(zhi)后，并沒有被愛情(qing)沖昏頭(tou)腦，而(er)是(shi)(shi)冷(leng)靜(jing)而(er)理智(zhi)地告訴自(zi)己“與其悔之(zhi)于后，豈若擇之(zhi)于初”。而(er)申(shen)純(chun)(chun)與丫鬟飛紅的打情(qing)罵(ma)俏，恰是(shi)(shi)現實真實的反映，也(ye)是(shi)(shi)王嬌(jiao)娘考(kao)驗申(shen)純(chun)(chun)的機(ji)會。她一心追尋“但(dan)得個同(tong)心子，死(si)(si)同(tong)穴，生同(tong)舍，便(bian)做連枝(zhi)共(gong)冢(zhong)(zhong)(zhong)，共(gong)冢(zhong)(zhong)(zhong)我也(ye)心歡悅”，最終(zhong)也(ye)只能死(si)(si)而(er)合冢(zhong)(zhong)(zhong)。
劇(ju)本(ben)通過王嬌娘(niang)的(de)(de)(de)嚴(yan)肅思(si)考(kao)和清醒(xing)抉擇(ze)，提出了追(zhui)求(qiu)“同心(xin)子”的(de)(de)(de)戀愛(ai)婚(hun)姻(yin)觀(guan)(guan)，這是不同于《西廂記》之(zhi)后(hou)(hou)“郎才女(nv)貌”的(de)(de)(de)更加進(jin)步的(de)(de)(de)婚(hun)戀觀(guan)(guan)念(nian)。它的(de)(de)(de)實質是追(zhui)求(qiu)一種以共同思(si)想為基礎的(de)(de)(de)婚(hun)姻(yin)愛(ai)情(qing)，這種進(jin)步的(de)(de)(de)婚(hun)戀觀(guan)(guan)反(fan)映了明后(hou)(hou)期民主意(yi)識的(de)(de)(de)增強。同時，以死殉情(qing)的(de)(de)(de)悲劇(ju)，對(dui)封建特權進(jin)行了批判，而死后(hou)(hou)化仙的(de)(de)(de)結局(ju)，既表明了理想的(de)(de)(de)美好(hao)，又說明爭取婚(hun)姻(yin)自主的(de)(de)(de)青年與嚴(yan)酷的(de)(de)(de)現(xian)實之(zhi)間有著不可(ke)調和的(de)(de)(de)矛盾，從而引起人們對(dui)于封建勢力的(de)(de)(de)憎恨。
作者(zhe)運用白描的手法，傳(chuan)情寫態，把兩個(ge)悲劇(ju)主人公寫得生動感人。但劇(ju)本頭緒紛繁，過分(fen)追(zhui)求奇巧，使其藝術性受到影響。
《節義(yi)鴛鴦冢嬌紅記》詞曲(qu)(qu)華美(mei)，自然流利(li)，歷來為(wei)人們(men)稱道。《泣舟》一出，申(shen)純(chun)與病中(zhong)的王嬌娘做最(zui)后的離(li)別(bie)，“今(jin)日個生(sheng)離(li)別(bie)，比(bi)著死別(bie)離(li)情更切(qie)”。兩人互訴衷(zhong)情，情意依(yi)依(yi)，場景渲染得凄(qi)凄(qi)切(qie)切(qie)，末尾連綴三(san)支同曲(qu)(qu)牌，均(jun)以(yi)“一聲(sheng)聲(sheng)腸寸絕，一言(yan)言(yan)愁萬(wan)疊”作結(jie)，“歸舟滿眼傷愁絕，聽何處(chu)離(li)鴻哀(ai)咽”。
《節義鴛鴦冢嬌(jiao)(jiao)(jiao)紅記》寫嬌(jiao)(jiao)(jiao)娘與(yu)申(shen)(shen)(shen)純的(de)愛情是(shi)通(tong)過動人的(de)細節與(yu)個性化的(de)語言來展(zhan)示的(de)。如“生離”一出里(li)，申(shen)(shen)(shen)純被迫離開(kai)王家，向嬌(jiao)(jiao)(jiao)娘的(de)父親(qin)辭(ci)別時(shi)，嬌(jiao)(jiao)(jiao)娘暗中偷(tou)覷，和(he)申(shen)(shen)(shen)純的(de)目光(guang)相遇，她控制不住內(nei)心的(de)悲(bei)痛，掩面而(er)泣，而(er)當她的(de)父親(qin)喊(han)她與(yu)申(shen)(shen)(shen)純作別時(shi)，她卻掩淚急下(xia)。沒有唱詞，沒有道白，但完全(quan)可以感受(shou)到(dao)她內(nei)心的(de)悲(bei)痛。
但是《節義鴛(yuan)鴦冢嬌紅記》有宿命論思想(xiang)，結構(gou)不緊湊(cou)，有枝(zhi)蔓之感，這是它的不足之處。
明代戲曲理論家祁彪佳《遠山堂曲品(pin)》：“詞(ci)如鳥語花笑，韻致娟(juan)然(ran)”，“橫(heng)行詞(ci)壇(tan)，當無敵手。”
明(ming)末畫(hua)家陳洪綬：“淚山血海，到此滴(di)滴(di)歸源，昔人(ren)(ren)謂詩人(ren)(ren)善(shan)怨，此書真(zhen)古今一部(bu)怨譜也。”
《節(jie)義鴛鴦(yang)冢嬌紅記》標志著《牡丹亭還(huan)魂記》以(yi)后愛情戲(xi)向現實主義道路發展的新轉(zhuan)折，對后來戲(xi)曲小說思(si)想(xiang)藝術有(you)著積極影響。
《節(jie)義鴛鴦冢嬌紅記》對中國(guo)戲曲(qu)的最大(da)貢獻在(zai)于突破了大(da)團(tuan)(tuan)圓(yuan)的結局，形成了動人(ren)的悲(bei)劇收場(chang)。雖然申(shen)、王二人(ren)死后(hou)合葬并化(hua)為鴛鴦，并在(zai)仙界結為仙偶鳳儔(chou)，但這種(zhong)團(tuan)(tuan)圓(yuan)畢竟(jing)是(shi)虛幻的。其實質仍然是(shi)一場(chang)悲(bei)劇，嚴酷的現實扼殺了青(qing)年男女的美好愛情(qing)和生(sheng)命。
歲月靜好 
