公(gong)元前195年，劉(liu)(liu)(liu)邦在長樂宮病(bing)死(si)(si)，同年，他的兒子劉(liu)(liu)(liu)盈(ying)(ying)(ying)即位，即為漢(han)惠帝。劉(liu)(liu)(liu)盈(ying)(ying)(ying)即位時(shi)，只有17歲，加(jia)上生性仁弱，對(dui)母(mu)后(hou)(hou)的殘忍和驕橫(heng)極為不滿，但又無力反抗，加(jia)過朝中(zhong)大(da)權都被太后(hou)(hou)呂雉把持了，最終憂郁成病(bing)，公(gong)元前188年，年僅23歲的劉(liu)(liu)(liu)盈(ying)(ying)(ying)病(bing)死(si)(si)。于是劉(liu)(liu)(liu)盈(ying)(ying)(ying)的母(mu)親呂后(hou)(hou)立少帝，并由呂后(hou)(hou)臨朝稱制。四年后(hou)(hou)，少帝被廢(fei)，呂后(hou)(hou)開(kai)始立恒(heng)山王劉(liu)(liu)(liu)弘為帝。
呂(lv)(lv)后臨朝，極力(li)培植(zhi)呂(lv)(lv)家勢(shi)(shi)力(li)，削除劉(liu)(liu)家勢(shi)(shi)力(li)，先是殺(sha)了(le)劉(liu)(liu)邦的(de)兒(er)子趙王(wang)劉(liu)(liu)友，后讓(rang)自己的(de)兄弟做了(le)各(ge)地的(de)藩(fan)王(wang)。呂(lv)(lv)臺、呂(lv)(lv)產、呂(lv)(lv)祿及呂(lv)(lv)通都封了(le)王(wang)，呂(lv)(lv)家勢(shi)(shi)力(li)不斷壯大，劉(liu)(liu)邦“非(fei)劉(liu)(liu)不王(wang)”的(de)限制被打破(po)。
劉氏宗族和大臣(chen)們對呂(lv)后都(dou)深感憤慨，但都(dou)懼(ju)怕呂(lv)后的殘暴而敢怒不敢言。
公(gong)元前(qian)180年七月(yue)，呂(lv)后因病去(qu)世。呂(lv)氏(shi)的諸侯王(wang)(wang)，害怕劉(liu)(liu)氏(shi)迫(po)害，于是在同年九月(yue)，呂(lv)祿(lu)家中(zhong)秘密(mi)討論造反之事，奪取劉(liu)(liu)漢(han)政權。這次密(mi)謀(mou)的消息傳到(dao)了(le)劉(liu)(liu)氏(shi)宗(zong)室——齊王(wang)(wang)劉(liu)(liu)襄那(nei)里，為(wei)了(le)保衛劉(liu)(liu)氏(shi)的江山，他決定起兵討伐諸呂(lv)。
呂祿女婿朱虛侯劉(liu)(liu)章隨同東(dong)牟侯劉(liu)(liu)興居將(jiang)(jiang)此事告(gao)知齊(qi)(qi)王(wang)劉(liu)(liu)襄(xiang)，劉(liu)(liu)襄(xiang)派(pai)使者到(dao)(dao)齊(qi)(qi)國(guo)以(yi)東(dong)的(de)瑯邪國(guo)（都(dou)(dou)城東(dong)武，今山東(dong)諸城），說呂氏發(fa)動變亂(luan)，請(qing)瑯邪王(wang)赴齊(qi)(qi)都(dou)(dou)臨(lin)(lin)淄(zi)面商大(da)事。瑯邪王(wang)劉(liu)(liu)澤趕往臨(lin)(lin)淄(zi)卻被齊(qi)(qi)王(wang)軟(ruan)禁。齊(qi)(qi)王(wang)劉(liu)(liu)襄(xiang)隨即調集軍隊，高舉(ju)“率兵(bing)消(xiao)滅不應當為王(wang)的(de)人”的(de)旗幟(zhi)發(fa)兵(bing)西進。相國(guo)呂產派(pai)遣大(da)將(jiang)(jiang)軍灌嬰率兵(bing)迎戰。灌嬰本來(lai)是(shi)(shi)漢室開國(guo)元勛，是(shi)(shi)忠于劉(liu)(liu)氏王(wang)朝的(de)重要人物，領兵(bing)到(dao)(dao)滎陽(yang)后，安營(ying)扎寨，倒戈并派(pai)人與齊(qi)(qi)王(wang)聯合，按兵(bing)不動，只等(deng)呂氏集團反叛，以(yi)率兵(bing)擊之。
劉章與(yu)太尉周勃、右(you)丞(cheng)相陳平暗中聯系。呂產得(de)知齊王與(yu)灌嬰聯合，連(lian)忙進(jin)宮挾持太子。
在(zai)長安城里，太尉周(zhou)勃(bo)、右丞(cheng)相陳(chen)平(ping)等私下(xia)密(mi)謀策劃(hua)，設計讓上(shang)將(jiang)軍(jun)呂祿(lu)交出了兵權。周(zhou)勃(bo)、陳(chen)平(ping)通過典(dian)掌(zhang)皇帝符節的襄平(ping)侯紀通獲(huo)得兵符，詐稱皇帝敕命太尉統領北(bei)軍(jun)。周(zhou)勃(bo)進入北(bei)軍(jun)軍(jun)中(zhong)，號令(ling)“擁戴呂氏的袒露(lu)右肩(jian)，擁戴劉氏的袒露(lu)左肩(jian)！”。大家紛紛袒露(lu)左肩(jian)，呼聲震天。周(zhou)勃(bo)很順利(li)地將(jiang)北(bei)軍(jun)控(kong)制，成為反呂的一支(zhi)主要部隊。接著(zhu)，陳(chen)平(ping)再讓周(zhou)勃(bo)協(xie)助劉章控(kong)制南軍(jun)，并嚴守軍(jun)門。
又(you)下(xia)令平陽侯曹窋轉告禁軍衛(wei)尉(wei)不準相國呂(lv)產(chan)進入殿(dian)門。周勃(bo)命令朱虛侯劉章率兵(bing)千人以進宮護衛(wei)皇帝為(wei)名，伺(si)機捕殺了(le)統(tong)率南軍的(de)相國呂(lv)產(chan)。后又(you)捕殺呂(lv)祿，并分派(pai)人手(shou)去捕殺諸呂(lv)，不論老少(shao)呂(lv)氏(shi)(shi)一族(zu)不管男女老幼(you)全(quan)部(bu)族(zu)誅。至此，呂(lv)氏(shi)(shi)集(ji)團被剿滅，統(tong)治大權又(you)回到劉氏(shi)(shi)集(ji)團手(shou)中。
諸(zhu)呂(lv)之亂平(ping)定后(hou)(hou)，周(zhou)勃、陳平(ping)等大(da)臣(chen)密商選立皇帝(di)。劉澤假意向劉襄提出，前往長安，游(you)說(shuo)眾臣(chen)立劉襄為(wei)天(tian)子，但他到了長安后(hou)(hou)卻說(shuo)：劉襄的(de)(de)(de)舅舅駟鈞不是(shi)善(shan)類，如果立了劉襄，等于(yu)又要讓“呂(lv)氏(shi)當(dang)國”這劇本重演一次。大(da)臣(chen)們非常畏懼外戚勢力再度發生，經討(tao)論，大(da)臣(chen)們一致(zhi)認為(wei)，代(dai)(dai)王劉恒適合即(ji)帝(di)位(wei)。因為(wei)現(xian)即(ji)帝(di)位(wei)的(de)(de)(de)少帝(di)和(he)各位(wei)王子都不是(shi)惠帝(di)親生（此(ci)論現(xian)存爭(zheng)議(yi)），代(dai)(dai)王卻是(shi)漢(han)高祖的(de)(de)(de)兒子，而且為(wei)人(ren)(ren)寬厚，待(dai)人(ren)(ren)仁(ren)慈，其母薄氏(shi)也很(hen)善(shan)良，不會出現(xian)擁尊自立的(de)(de)(de)現(xian)象。最為(wei)關鍵(jian)的(de)(de)(de)一點是(shi)代(dai)(dai)王年齡最大(da)，全國上下無可爭(zheng)議(yi)。于(yu)是(shi)，周(zhou)勃、陳平(ping)等人(ren)(ren)親迎(ying)代(dai)(dai)王人(ren)(ren)長安而即(ji)帝(di)位(wei)。閏九月，代(dai)(dai)王劉恒一行由代(dai)(dai)到長安，在群(qun)臣(chen)擁戴下即(ji)皇帝(di)位(wei)，是(shi)為(wei)太宗孝(xiao)文皇帝(di)。劉恒即(ji)位(wei)后(hou)(hou)，大(da)赦天(tian)下，積極(ji)推行休養生息政策(ce)，開創了漢(han)朝(chao)盛世(shi)。
諸呂之亂的乎息，使西(xi)漢(han)避免(mian)了(le)一場大規(gui)模戰亂。
長期以來史學界多從外(wai)戚的角度，對呂后及(ji)呂氏子弟在(zai)漢初政治中的作(zuo)為(wei)進行研究，忽略了他們(men)作(zuo)為(wei)功(gong)臣(chen)的功(gong)臣(chen)一(yi)面。亦有(you)人(ren)提出應當兼顧他們(men)兩種不同(tong)身(shen)份，從集團的角度出發，把他們(men)置(zhi)身(shen)于漢初那個特(te)殊的時代(dai)背景中進行研究。
因平叛諸呂的(de)日子(zi)是(shi)正(zheng)月(yue)(yue)十五，所以每到是(shi)夜(ye)，漢文帝都(dou)要微服出(chu)訪(fang)，與(yu)民同樂，以示(shi)紀(ji)念。在古(gu)代，“夜(ye)”同“宵”，正(zheng)月(yue)(yue)又稱“元月(yue)(yue)”，漢文帝就(jiu)將正(zheng)月(yue)(yue)十五日定為(wei)元宵節(jie)，這一夜(ye)就(jiu)叫“元宵”，也叫“元夕”、“元夜(ye)”。
