由(you)于秦末農民戰爭和(he)四年楚漢(han)(han)之(zhi)爭，社(she)會(hui)動蕩(dang)不(bu)安(an)，經(jing)濟(ji)遭到嚴重破壞(huai)，致使西漢(han)(han)初(chu)年社(she)會(hui)經(jing)濟(ji)非常貧困。史書上記(ji)載：老百姓(xing)無法在(zai)田地上生(sheng)產，到處是饑荒，發生(sheng)了人吃人的(de)(de)現(xian)象，百姓(xing)死者過半。那(nei)時連皇帝也坐(zuo)不(bu)上四匹純一色的(de)(de)馬拉的(de)(de)車子，將相們(men)只能(neng)坐(zuo)牛車。面(mian)對著這種形(xing)勢漢(han)(han)高祖(zu)劉邦采用休(xiu)養生(sheng)息之(zhi)寬松政策(ce)治(zhi)(zhi)理(li)天下，讓士(shi)兵復(fu)員歸家，豁免其(qi)徭役(yi)，重農抑商，恢(hui)復(fu)了殘破的(de)(de)社(she)會(hui)經(jing)濟(ji)。穩定封建統治(zhi)(zhi)秩序，恢(hui)復(fu)和(he)發展君主專制社(she)會(hui)經(jing)濟(ji)成為鞏固統治(zhi)(zhi)的(de)(de)當務之(zhi)急。
漢高(gao)祖死后(hou)，漢廷經(jing)過一段的動蕩，爆發了(le)諸呂(lv)之(zhi)亂，丞相(xiang)陳平，太尉周勃與(yu)朱虛侯劉章等宗室大(da)臣共誅諸呂(lv)，迎立劉恒為(wei)帝(di)(di)，史(shi)(shi)稱(cheng)為(wei)漢文帝(di)(di)，朝政逐步(bu)穩(wen)定(ding)下(xia)來(lai)(lai)。其(qi)后(hou)漢景(jing)帝(di)(di)劉啟即位(wei)，漢高(gao)祖及(ji)其(qi)后(hou)的漢文帝(di)(di)、漢景(jing)帝(di)(di)等，吸(xi)取(qu)秦滅的教(jiao)訓，采取(qu)了(le)輕徭薄(bo)賦(fu)，與(yu)民休(xiu)息的措(cuo)施，減輕農民的徭役和勞役等負擔，著力(li)于恢復農業(ye)生(sheng)產，穩(wen)定(ding)封建統治(zhi)秩序(xu)，注重發展農業(ye)生(sheng)產。文景(jing)時期(qi)，提倡節儉，重視“以(yi)德(de)化(hua)民”，社(she)會(hui)比(bi)較安定(ding)，經(jing)濟(ji)得到(dao)發展。歷來(lai)(lai)被視為(wei)封建社(she)會(hui)的“盛世”，史(shi)(shi)稱(cheng)“文景(jing)之(zhi)治(zhi)”。
漢初(chu)至(zhi)漢武帝即位的七十年間(jian)，文、景(jing)二帝仁慈恭儉，篤(du)信黃老，以清靜(jing)不擾民(min)為(wei)政策，海內富庶，國力強盛。為(wei)漢武帝的文治武功打下了堅實的基礎。
漢帝(di)國(guo)建立(li)之初，利用民眾對秦王朝殘厲法(fa)制的(de)不滿，順從民意，進行(xing)了(le)政治改革。為與(yu)民休養生息，采取了(le)無為而(er)治的(de)統治思想，這也(ye)是(shi)道家(jia)思想第一次登堂入室。
所(suo)謂“漠然(ran)(ran)無(wu)(wu)為(wei)而(er)無(wu)(wu)不(bu)為(wei)也，澹然(ran)(ran)無(wu)(wu)治(zhi)(zhi)(zhi)也而(er)無(wu)(wu)不(bu)治(zhi)(zhi)(zhi)也”，《原道》篇就闡述了這(zhe)一(yi)思想原則。在行政(zheng)實踐中推(tui)行這(zhe)樣(yang)的(de)原則，就像《淮南子(zi)·覽冥》中所(suo)說“除苛(ke)削之(zhi)法，去煩苛(ke)之(zhi)事(shi)”，以及《淮南子(zi)·齊俗》中所(suo)說“上(shang)無(wu)(wu)苛(ke)令，官無(wu)(wu)煩治(zhi)(zhi)(zhi)”。無(wu)(wu)為(wei)政(zheng)治(zhi)(zhi)(zhi)看起來有(you)消極(ji)保守的(de)傾向(xiang)，從另一(yi)種種角度看，卻透(tou)露出科學的(de)客觀(guan)主義的(de)精(jing)神(shen)。這(zhe)種政(zheng)策強(qiang)調行政(zheng)上(shang)不(bu)妄為(wei)，少有(you)急切的(de)舉措(cuo)，避免苛(ke)政(zheng)擾民，使社會(hui)生活在自然(ran)(ran)的(de)狀況下得以安(an)定(ding)。這(zhe)種政(zheng)治(zhi)(zhi)(zhi)風格在一(yi)定(ding)程度上(shang)有(you)利于社會(hui)的(de)安(an)定(ding)和經濟的(de)進步。
文景時期(qi)，繼(ji)續推(tui)行漢(han)初無(wu)為而(er)治(zhi)的(de)思想(xiang)，各項政(zheng)治(zhi)措施實際上都圍繞著無(wu)為而(er)治(zhi)的(de)思想(xiang)展開，并適(shi)當補益損(sun)革，使得(de)漢(han)朝國力逐(zhu)步恢(hui)復(fu)。文景時代(dai)比(bi)較寬和的(de)政(zheng)治(zhi)空(kong)氣(qi)，有(you)利于當時社會經濟的(de)發(fa)展和文化的(de)進(jin)步。《漢(han)書·食貨志上》說，“文帝即位(wei)，躬修位(wei)節，以(yi)安百姓”，對(dui)于當時經濟的(de)恢(hui)復(fu)和發(fa)展，有(you)重要(yao)的(de)意(yi)義。
文帝即(ji)位不久(jiu)，就(jiu)(jiu)廢(fei)止誹謗妖言之罪，使臣(chen)下能大膽地(di)提出不同的意見。秦代(dai)以來有所謂“秘祝(zhu)”之官(guan)(guan)，凡(fan)有災祥就(jiu)(jiu)移(yi)過(guo)于(yu)臣(chen)下。文帝前十三年下詔廢(fei)除并且聲明：百官(guan)(guan)的錯誤和罪過(guo)，皇帝要負責。次年，他又禁止祠官(guan)(guan)為他祝(zhu)福。
漢(han)初統(tong)治者(zhe)認為秦朝郡縣制并不成(cheng)熟(shu)，在國體上實行了郡國并行制。
漢(han)文帝即位之(zhi)(zhi)后(hou)(hou)，首先封(feng)賜推舉自(zi)己上位和誅殺諸(zhu)呂的有(you)功之(zhi)(zhi)臣。漢(han)文帝前(qian)元年(nian)（前(qian)179）十(shi)月(yue)，封(feng)周勃為(wei)(wei)(wei)(wei)右丞(cheng)相，陳平為(wei)(wei)(wei)(wei)左丞(cheng)相，灌(guan)嬰為(wei)(wei)(wei)(wei)太尉，組成新(xin)的漢(han)廷中(zhong)央。除了保留舊有(you)的諸(zhu)侯(hou)(hou)王(wang)(wang)(wang)之(zhi)(zhi)外(wai)，漢(han)文帝又(you)立(li)了一(yi)批新(xin)的諸(zhu)侯(hou)(hou)王(wang)(wang)(wang)。同年(nian)十(shi)二月(yue)，立(li)原(yuan)趙(zhao)幽(you)王(wang)(wang)(wang)劉(liu)(liu)(liu)友之(zhi)(zhi)子劉(liu)(liu)(liu)遂為(wei)(wei)(wei)(wei)趙(zhao)王(wang)(wang)(wang)；徙(xi)封(feng)原(yuan)瑯邪王(wang)(wang)(wang)劉(liu)(liu)(liu)澤為(wei)(wei)(wei)(wei)燕王(wang)(wang)(wang)。后(hou)(hou)來，又(you)立(li)劉(liu)(liu)(liu)遂之(zhi)(zhi)弟劉(liu)(liu)(liu)強為(wei)(wei)(wei)(wei)河(he)間(jian)王(wang)(wang)(wang)；朱虛侯(hou)(hou)劉(liu)(liu)(liu)章為(wei)(wei)(wei)(wei)城陽王(wang)(wang)(wang)；東(dong)牟侯(hou)(hou)劉(liu)(liu)(liu)興居為(wei)(wei)(wei)(wei)濟北王(wang)(wang)(wang)；立(li)皇子劉(liu)(liu)(liu)武為(wei)(wei)(wei)(wei)代王(wang)(wang)(wang)，又(you)徙(xi)封(feng)為(wei)(wei)(wei)(wei)淮(huai)陽王(wang)(wang)(wang)，后(hou)(hou)徙(xi)封(feng)為(wei)(wei)(wei)(wei)梁(liang)(liang)王(wang)(wang)(wang)；封(feng)劉(liu)(liu)(liu)參為(wei)(wei)(wei)(wei)太原(yuan)王(wang)(wang)(wang)；劉(liu)(liu)(liu)揖(yi)為(wei)(wei)(wei)(wei)梁(liang)(liang)王(wang)(wang)(wang)。
漢文(wen)帝根據群臣的建議，立(li)長子(zi)(zi)劉啟為太子(zi)(zi)。這樣，自漢高祖(zu)以來，預(yu)立(li)太子(zi)(zi)就成為漢家的定制。
漢景帝即位(wei)后(hou)，加(jia)(jia)強(qiang)中央(yang)(yang)集權，重用御史大夫晁錯，大力推(tui)行削藩(fan)。平定“七國(guo)(guo)之亂”后(hou)，絕大多數(shu)諸(zhu)(zhu)侯(hou)王國(guo)(guo)僅領有(you)一(yi)郡(jun)(jun)之地，實際(ji)地位(wei)已經降(jiang)為(wei)(wei)郡(jun)(jun)級(ji)，國(guo)(guo)與(yu)郡(jun)(jun)基本上趨(qu)于一(yi)致。諸(zhu)(zhu)侯(hou)王國(guo)(guo)領郡(jun)(jun)由漢高祖(zu)時的42郡(jun)(jun)減為(wei)(wei)26郡(jun)(jun)，而中央(yang)(yang)直轄郡(jun)(jun)由漢高祖(zu)時的15郡(jun)(jun)增加(jia)(jia)至44郡(jun)(jun)，使漢郡(jun)(jun)總數(shu)大大超過諸(zhu)(zhu)侯(hou)王國(guo)(guo)郡(jun)(jun)數(shu)。
漢(han)景(jing)帝抑貶諸(zhu)侯(hou)王的(de)(de)地位，剝奪和削弱(ruo)諸(zhu)侯(hou)國的(de)(de)權力，收(shou)回王國的(de)(de)官(guan)吏(li)任(ren)免權，僅保留其“食(shi)租稅”之權，并且(qie)收(shou)奪鹽鐵銅等利源及有關租稅。
但(dan)是諸侯(hou)王勢力并(bing)未徹底解決，以致(zhi)后來漢武帝(di)不得不繼續(xu)采取相應的措施。
文景二帝(di)還十分重視(shi)有識之士，聽取和采納(na)他們(men)有利(li)朝廷的(de)建議(yi)。思想家賈誼提出(chu)農業生(sheng)產是立國的(de)根(gen)本，只有把糧食積貯得多(duo)了，才能攻能守。政治家晁錯(cuo)提出(chu)重農輕商的(de)主張，提出(chu)使農民附(fu)著于土地的(de)觀點(dian)，文帝(di)都(dou)采取了措(cuo)施加以實行(xing)。
秦(qin)朝時期(qi)(qi)大多數犯罪(zui)的人，都沒(mei)有(you)刑(xing)(xing)(xing)期(qi)(qi)，終生(sheng)服(fu)勞役。文(wen)(wen)帝詔令(ling)重新制定(ding)法(fa)律，根據犯罪(zui)情節輕重，規(gui)定(ding)服(fu)刑(xing)(xing)(xing)期(qi)(qi)限；罪(zui)人服(fu)刑(xing)(xing)(xing)期(qi)(qi)滿，免為(wei)庶人。秦(qin)代法(fa)律規(gui)定(ding)，罪(zui)人的父母、兄(xiong)弟、姊妹、妻子和子女都要連坐，重的處(chu)死，輕的沒(mei)入(ru)為(wei)官奴婢(bi)，稱為(wei)“收孥(nu)相坐律令(ling)”。文(wen)(wen)帝明令(ling)廢(fei)止。秦(qin)代有(you)黥(qing)、劓(yi)、刖(yue)、宮(gong)四種肉刑(xing)(xing)(xing)。漢(han)文(wen)(wen)帝下詔廢(fei)除黥(qing)，劓(yi)、刖(yue)，改用笞(chi)刑(xing)(xing)(xing)代替(ti)，景帝又減(jian)輕了笞(chi)刑(xing)(xing)(xing)。
這(zhe)些改革有著(zhu)重要的(de)意(yi)義，但后兩項在當時和以后并(bing)沒(mei)有認真執行。文帝時許多(duo)官吏斷獄從輕，持(chi)政務在寬厚，不事(shi)苛(ke)求(qiu)，因此獄事(shi)簡省，人(ren)民所(suo)受的(de)壓迫比秦時有顯著(zhu)的(de)減輕。
漢景帝在法律上實行輕(qing)刑慎罰的(de)政策：其一，繼續減輕(qing)刑罰，對(dui)文帝廢肉刑改革中(zhong)一些(xie)不當之處的(de)修正(zheng)。其二，強調用法謹慎，增(zeng)強司法過程中(zhong)的(de)公平(ping)性(xing)。其三，對(dui)特(te)殊罪犯(fan)給(gei)予某些(xie)照顧。
實(shi)行(xing)(xing)“賣爵(jue)令”及(ji)“黷罪(zui)之法”。這兩項措施都是(shi)在(zai)文帝(di)時由(you)太子家令晁錯提(ti)出，并被文帝(di)批(pi)準(zhun)實(shi)行(xing)(xing)的(de)。景帝(di)即(ji)位(wei)后(hou)，繼(ji)續(xu)執行(xing)(xing)了這些被證(zheng)實(shi)是(shi)有效的(de)措施，并使它更(geng)為(wei)完善。大批(pi)徙民(min)充(chong)實(shi)于邊地，成為(wei)一支兵農混一的(de)墾戍隊伍，不但減輕了內地百(bai)姓的(de)徭役，而且(qie)爭取到一個安定的(de)社會環境。
軍權(quan)是保障皇權(quan)最重要的(de)權(quan)力，漢文帝在進入長(chang)安的(de)當天夜里，就命令親信宋昌為衛(wei)將軍，鎮(zhen)撫南、北二軍；命張武為郎中令，巡察保衛(wei)宮中。有司衙門分(fen)別誅殺少后帝及其三個弟(di)弟(di)于各自的(de)府第。皇帝回到前殿，連夜頒(ban)布詔令，大赦天下。
漢(han)文帝知道自己在(zai)漢(han)廷并(bing)無雄厚的(de)(de)政治(zhi)基礎，有的(de)(de)宗室認(ren)為(wei)他是(shi)“摘桃派(pai)”，僅(jin)僅(jin)是(shi)依靠一批老臣的(de)(de)擁戴而(er)登上皇(huang)位的(de)(de)，他所面臨的(de)(de)是(shi)不斷壯大和日(ri)益(yi)驕橫的(de)(de)諸侯王勢力，所以他首要的(de)(de)任務是(shi)采取(qu)恩(en)威并(bing)施的(de)(de)兩手策略來鞏(gong)固皇(huang)權。
由于漢(han)王(wang)朝大(da)力推行(xing)無(wu)為(wei)政(zheng)治，對(dui)諸侯王(wang)勢力的惡性發展，起了(le)催化作用(yong)。諸侯坐大(da)，形成“尾大(da)不掉“之勢，必然使劉氏宗室內(nei)部在皇權(quan)和王(wang)權(quan)的分割問題上產(chan)生了(le)尖銳的矛盾，這個矛盾從文帝即(ji)位(wei)后(hou)就開(kai)始激化了(le)。文帝三年(nian)（前177年(nian)），濟北王(wang)劉興居(ju)(ju)叛亂，首(shou)開(kai)王(wang)國武裝(zhuang)反(fan)抗(kang)漢(han)廷之先例。文帝派(pai)兵鎮壓(ya)，叛軍頃刻瓦解(jie)，劉興居(ju)(ju)被俘后(hou)自殺。
只過了三年(nian)，淮(huai)南王劉長又舉起了叛旗。但尚未行(xing)動，即被朝廷發覺。文帝(di)派人傳訊(xun)劉長入京(jing)，罷去他(ta)的封號，將他(ta)發配蜀郡。途中(zhong)，劉長絕食(shi)而死(si)。
賈誼(yi)獻策(ce)兩(liang)起叛(pan)亂(luan)雖(sui)被平息了(le)，但漢初(chu)諸(zhu)侯(hou)王(wang)(wang)(wang)勢力(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)惡(e)性發展，實際上已成為對抗中(zhong)央朝(chao)廷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)分裂勢力(li)。朝(chao)廷中(zhong)一(yi)些有識之(zhi)士，認為到了(le)非從根本上解決不可的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時候了(le)。賈誼(yi)就(jiu)是(shi)(shi)其中(zhong)突出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)代(dai)表。時年28歲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)賈誼(yi)上《陳政(zheng)事疏(shu)》（即(ji)《治安策(ce)》），提(ti)出兩(liang)點：第一(yi)，親(qin)疏(shu)不是(shi)(shi)主要問題，即(ji)同姓諸(zhu)侯(hou)王(wang)(wang)(wang)不比異(yi)姓王(wang)(wang)(wang)可靠。第二(er)，是(shi)(shi)強者先反叛(pan)，弱者后(hou)反叛(pan)，在這樣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)封國條件(jian)下(xia)，最后(hou)都是(shi)(shi)要威脅(xie)中(zhong)央集權政(zheng)權的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。賈誼(yi)提(ti)出解決的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)辦法(fa)就(jiu)是(shi)(shi)“眾建諸(zhu)侯(hou)王(wang)(wang)(wang)而(er)少其力(li)”，即(ji)分割諸(zhu)侯(hou)王(wang)(wang)(wang)國的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)勢力(li)，從而(er)達到中(zhong)央集權的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
漢文(wen)帝(di)(di)(di)十分欣賞(shang)賈誼的(de)(de)《治安(an)策》，然而，當時他正用心于穩定政局，恢復和(he)發展社會經濟，形勢不允許他與(yu)諸(zhu)侯(hou)王(wang)公開對抗。直(zhi)到文(wen)帝(di)(di)(di)十六年（前164年），齊(qi)王(wang)劉(liu)則(ze)死(si)，無(wu)子嗣位，文(wen)帝(di)(di)(di)才分最大的(de)(de)齊(qi)國(guo)為(wei)六國(guo)。又(you)封劉(liu)長(chang)的(de)(de)三子劉(liu)安(an)、劉(liu)勃、劉(liu)賜等為(wei)王(wang)，將淮南國(guo)一分為(wei)三。賈誼關于眾建諸(zhu)侯(hou)的(de)(de)建議(yi)，至(zhi)此才得(de)以實施，但皇權和(he)王(wang)權的(de)(de)矛盾(dun)并沒有從根本(ben)上(shang)得(de)到解(jie)決，分權和(he)集權的(de)(de)問題依然存在。由于漢文(wen)帝(di)(di)(di)對同姓諸(zhu)侯(hou)王(wang)基(ji)本(ben)上(shang)采(cai)取姑息政策，所(suo)以導致了景帝(di)(di)(di)時期(qi)的(de)(de)吳楚七國(guo)之亂。
漢景帝即位(wei)后(hou)，先提拔晁(chao)錯做內(nei)史，然(ran)后(hou)又升(sheng)晁(chao)錯為御史大夫，位(wei)列三公(gong)之一。晁(chao)錯經過(guo)分析，告(gao)訴劉(liu)啟要(yao)特別提防諸侯勢力最(zui)強大的吳王劉(liu)濞。
漢景帝知道了七(qi)國(guo)(guo)(guo)反叛的(de)消息，就派太尉周亞夫帶領三十六(liu)個(ge)將(jiang)軍(jun)(jun)去攻打吳國(guo)(guo)(guo)、楚國(guo)(guo)(guo)；派曲周侯酈寄攻打趙(zhao)(zhao)國(guo)(guo)(guo)；派將(jiang)軍(jun)(jun)欒布攻打齊(qi)國(guo)(guo)(guo)；派大將(jiang)軍(jun)(jun)竇嬰(ying)屯(tun)兵滎(ying)陽，監視齊(qi)國(guo)(guo)(guo)、趙(zhao)(zhao)國(guo)(guo)(guo)的(de)軍(jun)(jun)隊。
竇嬰(ying)向漢(han)景帝引見曾擔任過吳國丞(cheng)相的袁(yuan)(yuan)盎(ang)。漢(han)景帝召袁(yuan)(yuan)盎(ang)進宮相見，趁機勸說漢(han)景帝殺掉晁(chao)(chao)錯(cuo)，以保國家安全，平(ping)息叛亂。漢(han)景帝采納了袁(yuan)(yuan)盎(ang)的計(ji)策(ce)，便(bian)殺了晁(chao)(chao)錯(cuo)。
而七國(guo)之亂并(bing)沒(mei)有因(yin)此(ci)而停止，漢景帝調(diao)派周亞夫(fu)(fu)等將(jiang)領(ling)領(ling)兵平叛(pan)。周亞夫(fu)(fu)采用截斷叛(pan)軍的糧(liang)道然后堅守不出(chu)的戰略，最終(zhong)擊潰(kui)了叛(pan)軍，用三個月將(jiang)叛(pan)亂徹底平定。
七(qi)國(guo)之(zhi)(zhi)亂平定之(zhi)(zhi)后(hou)，漢景帝(di)將各諸(zhu)(zhu)侯王國(guo)的(de)權利收(shou)回中(zhong)央，又大量裁(cai)撤諸(zhu)(zhu)侯國(guo)的(de)官吏數量。諸(zhu)(zhu)侯王不再(zai)有(you)行政(zheng)權和司法特權。經過七(qi)國(guo)之(zhi)(zhi)亂，諸(zhu)(zhu)侯王的(de)割據問題得以徹底解決。
漢(han)文(wen)帝(di)前元(yuan)三年(nian)（前177），匈奴右賢王背(bei)棄和(he)親(qin)之約，率數萬大軍侵占河南地(di)（今(jin)內(nei)蒙古伊克(ke)昭(zhao)盟地(di)區），并(bing)進襲上(shang)郡（今(jin)陜西(xi)綏德(de)地(di)區），殺略漢(han)民，威脅長安。雙方雖未交兵(bing)，但這(zhe)次用兵(bing)是西(xi)漢(han)自白登之圍后(hou)對匈奴第一次大規模的軍事行(xing)動，表明(ming)西(xi)漢(han)王朝并(bing)不甘(gan)于和(he)親(qin)政(zheng)策。
漢文(wen)帝前(qian)元十(shi)四年（前(qian)166）冬，老(lao)上(shang)(shang)(shang)單于親率(lv)14萬(wan)(wan)大(da)(da)(da)軍入侵漢地，前(qian)鋒直(zhi)抵岐州雍（今寶雞鳳翔(xiang)）、甘(gan)泉（今陜西(xi)(xi)淳化(hua)西(xi)(xi)北(bei)），距長安(an)僅200里，直(zhi)接威脅西(xi)(xi)漢王朝的(de)統治中(zhong)心。文(wen)帝得(de)報，立即命中(zhong)尉周(zhou)谷、郎中(zhong)令(ling)張(zhang)武為(wei)將軍，發車(che)千乘，騎十(shi)萬(wan)(wan)，屯駐長安(an)附近，防衛京師；又拜昌侯盧卿為(wei)上(shang)(shang)(shang)郡(jun)將軍，寧侯魏遫為(wei)北(bei)地將軍，隆慮(lv)侯周(zhou)灶為(wei)隴西(xi)(xi)將軍，東陽(yang)侯張(zhang)相如(ru)為(wei)大(da)(da)(da)將軍，成侯董赤為(wei)前(qian)將軍，大(da)(da)(da)發上(shang)(shang)(shang)郡(jun)、北(bei)地、隴西(xi)(xi)等處(chu)兵馬(ma)車(che)騎迎擊匈奴(nu)，苦戰月(yue)余，老(lao)上(shang)(shang)(shang)單于方退(tui)出塞(sai)外，而漢軍逐出塞(sai)即還(huan)，不(bu)能有所殺(sha)。從(cong)此(ci)，匈奴(nu)日已驕，歲(sui)入邊(bian)，殺(sha)略人(ren)民(min)畜產甚(shen)多，云中(zhong)、遼東最甚(shen)，至代郡(jun)萬(wan)(wan)余人(ren)。西(xi)(xi)漢王朝深以(yi)為(wei)患，不(bu)得(de)不(bu)遣使者復(fu)與匈奴(nu)修好和(he)親。漢文(wen)帝后元四年（公(gong)元前(qian)160年），老(lao)上(shang)(shang)(shang)稽粥單于死，其子(zi)軍臣立為(wei)單于，仍(reng)以(yi)中(zhong)行說為(wei)親信，積極準(zhun)備攻漢。
漢文(wen)帝(di)(di)后(hou)元六(liu)年(nian)（公元前158年(nian)），軍臣(chen)單于(yu)絕和親之約，對漢發動戰爭，侵入上(shang)郡及云中郡。文(wen)帝(di)(di)以(yi)(yi)中大(da)夫令勉為(wei)車騎(qi)將(jiang)(jiang)軍，率軍進(jin)駐(zhu)(zhu)飛狐（今山西(xi)上(shang)黨）；以(yi)(yi)原楚相蘇意為(wei)將(jiang)(jiang)軍，將(jiang)(jiang)兵入代地，進(jin)駐(zhu)(zhu)句(ju)注（今山西(xi)雁門(men)關(guan)附(fu)近）；又派將(jiang)(jiang)軍張武(wu)屯兵北地，同時(shi)，置三將(jiang)(jiang)軍，命河內(nei)守周亞夫駐(zhu)(zhu)屯細(xi)柳，祝茲侯徐悍駐(zhu)(zhu)棘門(men)，宗正劉(liu)禮駐(zhu)(zhu)霸(ba)上(shang)，保衛長(chang)安。此時(shi)，匈奴騎(qi)兵已進(jin)至代地句(ju)注邊，邊境(jing)烽火(huo)警報連連告急。漢軍經數月調動，方抵邊境(jing)地區(qu)。匈奴見(jian)漢軍加強了守備，遂退出塞外。
總體而言，受制(zhi)于(yu)國力、統治(zhi)思想和馬匹、武器(qi)等(deng)具體物質(zhi)基礎，文(wen)景時期對待(dai)匈奴的(de)(de)入侵(qin)并不組織軍隊主動(dong)出擊，以(yi)避免(mian)加重百姓的(de)(de)負擔(dan)，使恢復不久的(de)(de)正(zheng)常的(de)(de)經濟生活再次受到破(po)壞。
文(wen)景兩代采取了上(shang)述一系列措施的結果，使(shi)當(dang)時(shi)社(she)會經(jing)濟(ji)獲得顯著的發展(zhan)，封建統治(zhi)秩(zhi)序也(ye)日臻鞏(gong)固，西漢(han)初年(nian)，大(da)侯封國(guo)(guo)不過萬家(jia)(jia)，小的五六百戶(hu)；到了文(wen)景之(zhi)世，流民還(huan)歸田園(yuan)，戶(hu)口迅速繁息。列侯封國(guo)(guo)大(da)者至三四萬戶(hu)，小的也(ye)戶(hu)口倍(bei)增，而且比(bi)過去(qu)富實得多。農業的發展(zhan)使(shi) 糧(liang)價大(da)大(da)降低(di)。文(wen)帝初年(nian)，粟每石十(shi)(shi)余(yu)錢(qian)至數十(shi)(shi)錢(qian)。據《漢(han)書(shu)·食貨志》記載，漢(han)初至武帝即(ji)位的70年(nian)間，由于國(guo)(guo)內政治(zhi)安定(ding)，只要不遇水旱之(zhi)災(zai)，百姓總(zong)是(shi)人給家(jia)(jia)足，郡(jun)國(guo)(guo)的倉(cang)廩堆滿了糧(liang)食。大(da)倉(cang)里(li)的糧(liang)食由于陳(chen)陳(chen)相因，致腐(fu)爛而不可(ke)食，政府的糧(liang)倉(cang)有(you)余(yu)財。
文(wen)景時(shi)期的(de)“與(yu)民休息”政(zheng)策使當(dang)時(shi)社會經濟(ji)獲得(de)顯著的(de)發(fa)展，統治(zhi)(zhi)秩序也日臻鞏固。西(xi)漢(han)初(chu)年，大侯封國不(bu)過萬(wan)家，小(xiao)的(de)五六百(bai)戶；到了(le)文(wen)景之(zhi)世，流(liu)民還(huan)歸田(tian)園，戶口迅速繁(fan)息。列侯封國大者(zhe)至(zhi)三四萬(wan)戶，小(xiao)的(de)也戶口倍(bei)增，而(er)且(qie)比(bi)過去富實(shi)得(de)多。農業的(de)發(fa)展使糧(liang)價大大降低，文(wen)帝(di)初(chu)年，粟(su)每石十余(yu)錢(qian)(qian)至(zhi)數十錢(qian)(qian)。據(ju)《漢(han)書·食貨志》記載，漢(han)初(chu)至(zhi)武(wu)帝(di)即位的(de)七十年間，由于國內政(zheng)治(zhi)(zhi)安定，只要不(bu)遇(yu)水旱之(zhi)災(zai)，百(bai)姓總(zong)是人給家足，郡(jun)國的(de)倉廩堆滿了(le)糧(liang)食。太倉里(li)的(de)糧(liang)食由于陳陳相因(yin)，致腐爛而(er)不(bu)可食，政(zheng)府的(de)庫房(fang)有(you)余(yu)財(cai)，京師(shi)的(de)錢(qian)(qian)財(cai)有(you)千百(bai)萬(wan)，連(lian)串錢(qian)(qian)的(de)繩子都朽斷了(le)。這是對文(wen)景之(zhi)治(zhi)(zhi)十分形(xing)象的(de)描述。
漢初休養生息政策的繼續和發展，使中國出現了(le)第一個(ge)治世。文(wen)景(jing)時期實施較(jiao)為(wei)開(kai)明的政治，以達到鞏固專(zhuan)政的目的，為(wei)漢武帝(di)的大一統奠定了(le)政治和物質(zhi)條件。
漢(han)高(gao)祖登基后(hou)，約法省禁(jin)，減輕(qing)田(tian)賦(fu)稅(shui)(shui)(shui)率(lv)(lv)，“什(shen)五(wu)而(er)稅(shui)(shui)(shui)一(yi)(yi)(yi)”。漢(han)惠帝(di)時，下令“減田(tian)租，復(fu)十(shi)(shi)五(wu)稅(shui)(shui)(shui)一(yi)(yi)(yi)”。可知漢(han)高(gao)祖在位的(de)12年(nian)(nian)間(jian)，后(hou)期因國(guo)家財政上(shang)的(de)需要，稅(shui)(shui)(shui)率(lv)(lv)有所提高(gao)，但惠帝(di)于漢(han)高(gao)祖十(shi)(shi)二年(nian)(nian)即位后(hou)，馬上(shang)恢復(fu)了原(yuan)來的(de)稅(shui)(shui)(shui)率(lv)(lv)，使十(shi)(shi)五(wu)稅(shui)(shui)(shui)一(yi)(yi)(yi)保持下來，即使呂后(hou)當政時也未見改變(bian)。漢(han)文帝(di)時，進一(yi)(yi)(yi)步降低田(tian)租的(de)稅(shui)(shui)(shui)率(lv)(lv)，按(an)“三十(shi)(shi)稅(shui)(shui)(shui)一(yi)(yi)(yi)”征稅(shui)(shui)(shui)。這(zhe)是(shi)中國(guo)封建社會(hui)田(tian)賦(fu)稅(shui)(shui)(shui)率(lv)(lv)最低的(de)時期，而(er)且以后(hou)始終不(bu)變(bian)。景(jing)帝(di)二年(nian)(nian)（公元前155年(nian)(nian)），又下詔：“令民半出田(tian)租，三十(shi)(shi)而(er)稅(shui)(shui)(shui)一(yi)(yi)(yi)也。”將以往十(shi)(shi)五(wu)稅(shui)(shui)(shui)一(yi)(yi)(yi)的(de)田(tian)租，又減輕(qing)了一(yi)(yi)(yi)半。
農業
文(wen)景二帝多次(ci)下(xia)詔勸(quan)課農(nong)桑，按戶口比例(li)設置三老(lao)、孝(xiao)悌(ti)、力(li)田若干員，經(jing)常給予他們賞賜，以鼓勵農(nong)民發展生產，還(huan)通過各(ge)種稅收(shou)優惠政策(ce)鼓勵人民開荒。
漢(han)文帝十(shi)分重視農(nong)業生產(chan)，他(ta)即位后多次(ci)(ci)下詔(zhao)(zhao)勸課農(nong)桑，按戶口比(bi)例設置三(san)老、孝(xiao)悌、力(li)田(tian)若干員(yuan)，經常給(gei)予他(ta)們賞賜(si)，以(yi)鼓勵農(nong)民(min)發展生產(chan)。同時(shi)還注意減輕人民(min)負擔，漢(han)文帝前(qian)二(er)年(nian)(nian)（前(qian)178年(nian)(nian)）和前(qian)十(shi)二(er)年(nian)(nian)，曾兩(liang)次(ci)(ci)“除田(tian)租稅之(zhi)半”，即租率減為三(san)十(shi)稅一，前(qian)十(shi)三(san)年(nian)(nian)還全部免去(qu)田(tian)租。自后，三(san)十(shi)稅一遂成為漢(han)代定制(zhi)。文帝時(shi)，算賦(fu)也(ye)由每年(nian)(nian)120錢減至(zhi)每人每年(nian)(nian)40錢，徭役(yi)(yi)則(ze)(ze)(ze)減至(zhi)每3年(nian)(nian)服役(yi)(yi)一次(ci)(ci)。景帝元年(nian)(nian)（公元前(qian)156年(nian)(nian)）春正月，下詔(zhao)(zhao)說(shuo)：“間者歲比(bi)不登，民(min)多乏食，夭絕(jue)天年(nian)(nian)，朕甚痛之(zhi)。郡國或磽狹，無所(suo)農(nong)桑系畜；或地(di)饒廣，薦草莽，水泉利，而(er)不得徙。其(qi)議(yi)民(min)欲(yu)徙廣大地(di)者聽之(zhi)。”準許百姓從貧瘠地(di)區遷(qian)往土地(di)肥沃地(di)區，以(yi)利發展農(nong)業。他(ta)還多次(ci)(ci)下詔(zhao)(zhao)申明以(yi)農(nong)為立國之(zhi)本，強調重本抑末。他(ta)在詔(zhao)(zhao)文中說(shuo)：“雕文刻(ke)鏤，傷農(nong)事者也(ye)；錦繡纂組，害女(nv)紅(hong)者也(ye)。農(nong)事傷則(ze)(ze)(ze)饑(ji)之(zhi)本也(ye)，女(nv)紅(hong)害則(ze)(ze)(ze)寒之(zhi)原也(ye)。”同時(shi)要求郡縣官吏認(ren)真執(zhi)行，對失職者加以(yi)嚴懲。“吏發民(min)若取庸采黃金(jin)珠玉(yu)者，坐臧(zang)為盜，二(er)千石聽者，與(yu)同罪。”漢(han)景帝二(er)年(nian)(nian)（前(qian)155年(nian)(nian)），又把秦時(shi)17歲傅籍給(gei)公家徭役(yi)(yi)的(de)制(zhi)度改(gai)為20歲始傅，而(er)著于漢(han)律的(de)傅籍年(nian)(nian)齡則(ze)(ze)(ze)為23歲。
農(nong)(nong)業的(de)發(fa)展，使(shi)糧(liang)(liang)(liang)價大大降低，史載文帝時每石“粟至十余(yu)錢”。為了保(bao)證農(nong)(nong)民(min)(min)的(de)收(shou)入，吸(xi)引農(nong)(nong)民(min)(min)重視農(nong)(nong)業生產(chan)，漢文帝君臣認為惟一(yi)途(tu)徑就(jiu)是提高糧(liang)(liang)(liang)食價格，對能夠提供糧(liang)(liang)(liang)食者(zhe)實(shi)行(xing)獎勵。他們(men)采取的(de)策略(lve)是鼓勵有錢人(ren)家購買農(nong)(nong)民(min)(min)的(de)糧(liang)(liang)(liang)食，捐獻(xian)給國(guo)家。對于能捐獻(xian)糧(liang)(liang)(liang)食并運送到邊(bian)境糧(liang)(liang)(liang)庫的(de)，國(guo)家按照捐獻(xian)數額(e)的(de)不同賜予不同爵位，還(huan)可以贖罪(zui)。這樣，邊(bian)防要塞(sai)的(de)糧(liang)(liang)(liang)食儲(chu)備迅速充足(zu)了，接下來又進一(yi)步充實(shi)各郡縣的(de)儲(chu)備。只要郡縣儲(chu)備足(zu)夠一(yi)年所需，該郡縣就(jiu)可以免收(shou)農(nong)(nong)民(min)(min)田租(zu)。在這樣政策的(de)鼓勵下，農(nong)(nong)民(min)(min)的(de)收(shou)入保(bao)障了，負擔減(jian)輕了，國(guo)家的(de)儲(chu)備也充足(zu)了。
工商業
在工商業(ye)方(fang)面，漢文(wen)帝還(huan)下詔“弛(chi)山(shan)澤(ze)之(zhi)禁(jin)”，即(ji)開(kai)放原來歸國(guo)(guo)家所有(you)的山(shan)林(lin)川(chuan)澤(ze)，從而促(cu)進(jin)了(le)農民(min)(min)的副(fu)業(ye)生(sheng)產和與國(guo)(guo)計民(min)(min)生(sheng)有(you)重大關系(xi)的鹽鐵生(sheng)產事業(ye)的發(fa)展(zhan)(zhan)。文(wen)帝文(wen)帝十二年又(you)廢除了(le)過(guo)關用傳制度(du)，促(cu)進(jin)商品流通(tong)和各地(di)區間的經濟(ji)(ji)交往。商品經濟(ji)(ji)的發(fa)展(zhan)(zhan)，使工商雜稅收(shou)入逐步超過(guo)了(le)全國(guo)(guo)的田(tian)租(zu)收(shou)入，也使政(zheng)府有(you)財力(li)減免田(tian)租(zu)。漢景帝恢(hui)復(fu)與匈奴(nu)等周邊(bian)民(min)(min)族(zu)通(tong)關市(shi)，發(fa)展(zhan)(zhan)邊(bian)境貿易。在“異物內流，利不外泄”的原則下，取得了(le)巨大的貿易順差。
漢文帝前十二年還廢(fei)除(chu)了過關用傳的制度，這(zhe)有利于(yu)(yu)商品(pin)流通和各地區間(jian)的經濟(ji)聯系。對于(yu)(yu)農業(ye)生(sheng)產的發(fa)展(zhan)也有一定的促(cu)進作用。
厲行節約
漢文帝提倡節儉，他在位期間，宮室苑囿，車騎服御，都無增加(jia)。他(ta)(ta)曾經(jing)想做(zuo)一個露(lu)臺，預算報(bao)上(shang)來，需要百(bai)金，他(ta)(ta)便放棄了這一想法。他(ta)(ta)說：“百(bai)金相(xiang)當中(zhong)產(chan)人家(jia)十家(jia)的(de)(de)財產(chan)總和了，我繼(ji)承先(xian)帝的(de)(de)宮室，還常覺得(de)羞(xiu)恥，怎么能花百(bai)金建露(lu)臺。”為了減免(mian)人民稅負，他(ta)(ta)還減少(shao)自己的(de)(de)開支，裁(cai)減侍衛人馬。漢景(jing)帝下詔不接受地(di)方貢獻(xian)的(de)(de)錦繡等(deng)奢侈物品(pin)，并禁止地(di)方官員(yuan)購買(mai)黃金珠玉，否(fou)則以盜竊(qie)論(lun)罪。
因(yin)為文(wen)帝提倡儉約，所以(yi)當(dang)時的國家(jia)財政開支有(you)所節(jie)制和縮(suo)減，貴族官僚也不敢濫事(shi)搜括，奢侈(chi)無度(du)，從而減輕(qing)了人民的負擔(dan)，這是“休養生息(xi)”政策的重要內容之一。
抑制豪強
漢廷禁止豪(hao)強私自鑄錢，采取重農抑商；逐步分化(hua)諸侯(hou)。
西漢(han)前(qian)期“與(yu)民休(xiu)(xiu)息”的(de)(de)(de)(de)(de)政(zheng)策，對農民是雨露陽光，但卻助長了豪(hao)強商賈的(de)(de)(de)(de)(de)實力。因(yin)為(wei)豪(hao)強地(di)(di)(di)(di)主(zhu)(zhu)占(zhan)有的(de)(de)(de)(de)(de)土(tu)地(di)(di)(di)(di)多(duo)，輕徭薄賦政(zheng)策使他(ta)們獲(huo)利(li)最多(duo)；“弛山澤之禁”，富商從中獲(huo)利(li)最大(da)(da)。所以(yi)，在“與(yu)民休(xiu)(xiu)息”的(de)(de)(de)(de)(de)同時，豪(hao)強巨商一(yi)天天膨(peng)脹起來(lai)，社會上形成了擁有政(zheng)治優勢的(de)(de)(de)(de)(de)漢(han)初(chu)軍功集團、桀驁不馴(xun)的(de)(de)(de)(de)(de)巨族土(tu)霸和財(cai)力日益雄(xiong)厚的(de)(de)(de)(de)(de)商人三股勢力。這些豪(hao)富占(zhan)有大(da)(da)量(liang)財(cai)富，一(yi)方(fang)面使用成群奴婢，過著侈(chi)靡生活，消耗(hao)著大(da)(da)量(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)勞動(dong)成果，影響著農業生產；一(yi)方(fang)面瘋狂兼(jian)并土(tu)地(di)(di)(di)(di)，逼迫大(da)(da)量(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)自耕農破產流(liu)亡。當時國家的(de)(de)(de)(de)(de)稅收(shou)是三十稅一(yi)，即(ji)收(shou)獲(huo)量(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)3.33%，地(di)(di)(di)(di)主(zhu)(zhu)向佃農收(shou)取的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)租率是什五，即(ji)收(shou)獲(huo)量(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)50%，其差額就是地(di)(di)(di)(di)主(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)受益即(ji)46.67%。社會財(cai)富占(zhan)有的(de)(de)(de)(de)(de)懸殊，是社會不安的(de)(de)(de)(de)(de)最大(da)(da)隱(yin)患(huan)，這極(ji)容易造成社會秩序的(de)(de)(de)(de)(de)動(dong)蕩和階級矛盾的(de)(de)(de)(de)(de)尖銳。
為了保護(hu)自耕農的(de)(de)(de)權益(yi)，維護(hu)社會的(de)(de)(de)公平正義，保持社會的(de)(de)(de)安定，文景二帝開(kai)始采取了一(yi)些(xie)抑(yi)制豪強的(de)(de)(de)措施(shi)。漢文帝的(de)(de)(de)重(zhong)要策臣賈(jia)誼(yi)(yi)提(ti)出：移風易俗，反對(dui)豪強淫侈之風；禁(jin)止豪強私自鑄(zhu)錢；重(zhong)農抑(yi)商；逐步(bu)分(fen)化諸(zhu)侯；加強儲備以(yi)防(fang)災(zai)荒等(deng)一(yi)系列建(jian)議。這些(xie)主(zhu)張(zhang)嚴重(zhong)損害了權貴階層的(de)(de)(de)利益(yi)，賈(jia)誼(yi)(yi)也成(cheng)了他們的(de)(de)(de)攻擊對(dui)象，指責(ze)賈(jia)誼(yi)(yi)“年(nian)少初學，專(zhuan)欲(yu)擅權，紛亂(luan)諸(zhu)事”。最(zui)后，賈(jia)誼(yi)(yi)終(zhong)于被陷害，流放到(dao)潮濕沼荒之地(di)，死時年(nian)僅33歲(sui)。
漢景(jing)帝(di)時的(de)(de)(de)(de)(de)晁(chao)錯是比賈誼更(geng)務實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)政(zheng)治家(jia)(jia)，也更(geng)加勇(yong)敢(gan)。晁(chao)錯指出(chu)(chu)今天雖然法律(lv)“尊農(nong)夫，農(nong)夫已貧賤(jian)矣(yi)”。他(ta)提出(chu)(chu)“損有余(yu)補不(bu)足”的(de)(de)(de)(de)(de)理(li)財思路，以捐獻糧(liang)食(shi)授(shou)予爵位的(de)(de)(de)(de)(de)方式，誘使富人去購買農(nong)民的(de)(de)(de)(de)(de)糧(liang)食(shi)來實(shi)現重(zhong)農(nong)國(guo)策。他(ta)勸景(jing)帝(di)勇(yong)敢(gan)地接受(shou)權貴集團的(de)(de)(de)(de)(de)挑戰，得到了(le)景(jing)帝(di)的(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)用，但也受(shou)到權貴們更(geng)多的(de)(de)(de)(de)(de)攻擊。景(jing)帝(di)在打(da)擊豪強(qiang)方面(mian)，采取(qu)了(le)更(geng)加嚴(yan)厲的(de)(de)(de)(de)(de)措施(shi)，特別(bie)是任用郅都、王溫舒、嚴(yan)延年、寧成等(deng)所(suo)謂的(de)(de)(de)(de)(de)酷吏，痛誅不(bu)法豪強(qiang)。史書(shu)上(shang)說“流血(xue)十余(yu)里”，“余(yu)皆股栗”，“豪強(qiang)肋息，威(wei)震(zhen)旁郡”。晁(chao)錯的(de)(de)(de)(de)(de)父親(qin)從老家(jia)(jia)趕(gan)來勸阻兒子說：“你這樣做，劉氏安矣(yi)，而(er)晁(chao)氏危。”晁(chao)錯父親(qin)受(shou)不(bu)了(le)壓力而(er)服毒自(zi)殺(sha)，晁(chao)錯也在后(hou)(hou)來的(de)(de)(de)(de)(de)七(qi)國(guo)之亂中被殺(sha)害。賈誼和晁(chao)錯的(de)(de)(de)(de)(de)主張先后(hou)(hou)被文帝(di)和景(jing)帝(di)接納并實(shi)行，作(zuo)為“文景(jing)之治”的(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)要功臣一直被后(hou)(hou)世稱頌。
財政集權
最(zui)初對減輕中(zhong)央財(cai)政的負(fu)擔(dan)、緩解漢初的財(cai)政困(kun)難(nan)、促進地(di)方(fang)經濟發(fa)展起(qi)著一定(ding)的作用。地(di)方(fang)也能(neng)因地(di)制宜的實行一些惠民政策(ce)，如齊國工商(shang)業(ye)發(fa)達，又有(you)漁鹽之(zhi)利，便(bian)不征農業(ye)稅(shui)(shui)。吳國則有(you)銅山(shan)、海鹽能(neng)獲巨利，故無賦稅(shui)(shui)。
漢景(jing)帝時期(qi)，由于社會經濟的恢復及(ji)發展已達到(dao)相當(dang)的程(cheng)度(du)，所以統治階級上自(zi)景(jing)帝，下至郡縣官都逐漸重視文教事業的發展。漢景(jing)帝末(mo)年任命文翁為蜀(shu)郡太(tai)守，文翁首創了郡國官學。
對(dui)于思(si)想，漢(han)景(jing)帝(di)(di)也不(bu)再嚴厲禁止其他(ta)學派(pai)(pai)(pai)的(de)發展(zhan)。當時的(de)西(xi)漢(han)初期，朝廷流行(xing)的(de)黃老(lao)學派(pai)(pai)(pai)，即(ji)以(yi)黃帝(di)(di)和老(lao)子命名(ming)的(de)學派(pai)(pai)(pai)，主(zhu)張無為而(er)治，輕徭薄賦。景(jing)帝(di)(di)在提(ti)倡黃老(lao)的(de)同(tong)時也讓包括(kuo)儒家學說(shuo)的(de)其他(ta)各派(pai)(pai)(pai)存(cun)在、發展(zhan)，這(zhe)為后來董(dong)仲舒學說(shuo)的(de)發展(zhan)以(yi)及被漢(han)武(wu)帝(di)(di)的(de)重視采用提(ti)供了前提(ti)條件。
漢(han)文(wen)帝(di)(di)即位后，不僅(jin)內政復(fu)雜棘手，邊事也十分嚴峻，在國力不強的情況(kuang)下，面(mian)對“胡強南勁”的形(xing)勢(shi)，漢(han)文(wen)帝(di)(di)采取(qu)了(le)(le)正確的策略(lve)，終于贏得了(le)(le)較(jiao)好的外(wai)部環(huan)境。
自(zi)白登之圍來(lai)，漢廷(ting)對(dui)匈奴實(shi)行和(he)親(qin)政策(ce)，雖(sui)然收到了一(yi)定效(xiao)果，但(dan)是并不(bu)能(neng)根(gen)本解除(chu)匈奴的威脅(xie)，雙方(fang)一(yi)直處(chu)于戰和(he)不(bu)定的狀(zhuang)態。
文帝(di)后(hou)二年（前162），又與匈(xiong)奴定和親之約，此后(hou)匈(xiong)奴雖背約屢(lv)犯邊境(jing)，但文帝(di)只是詔令邊郡嚴加備守，并(bing)不興(xing)兵出擊，以(yi)免煩擾(rao)百姓。
文帝在位(wei)期間，為了謀求安定的(de)(de)和平(ping)環境，對匈奴一直采取克(ke)制忍讓的(de)(de)態度，繼續執行和親(qin)(qin)政策(ce)，避(bi)免大動干戈。然(ran)而，匈奴雖然(ran)受(shou)益于和親(qin)(qin)政策(ce)，但是卻不信守和親(qin)(qin)的(de)(de)盟(meng)約。漢廷急需行之有效的(de)(de)御邊之策(ce)。
景帝繼續采取和匈(xiong)奴(nu)和親的(de)(de)(de)政策，對匈(xiong)奴(nu)進行安撫。同時在(zai)匈(xiong)奴(nu)的(de)(de)(de)邊界地(di)區設(she)立(li)關(guan)市(shi)，和匈(xiong)奴(nu)貿(mao)易，這也在(zai)一定(ding)(ding)程(cheng)度上消解了匈(xiong)奴(nu)的(de)(de)(de)騷擾。景帝還把來降(jiang)的(de)(de)(de)匈(xiong)奴(nu)封為列侯，漢(han)匈(xiong)兩族“通關(guan)市(shi)”，足見(jian)這一時期(qi)的(de)(de)(de)邊境關(guan)系是比較友(you)好(hao)和安定(ding)(ding)的(de)(de)(de)。
呂后時代嚴格控制關市，在鐵器等先進生產工具的(de)流通方面對南(nan)(nan)越(yue)(yue)國(guo)實行封鎖。南(nan)(nan)越(yue)(yue)王趙(zhao)佗采取(qu)和中央政府相(xiang)對抗的(de)態度，自立為(wei)南(nan)(nan)越(yue)(yue)武(wu)帝(di)，又發兵北上，進攻漢王朝南(nan)(nan)邊的(de)長沙國(guo)。在呂后發軍(jun)擊南(nan)(nan)越(yue)(yue)以(yi)后，南(nan)(nan)越(yue)(yue)與(yu)漢王朝正式(shi)進入(ru)交戰(zhan)狀(zhuang)態。因(yin)為(wei)氣(qi)候(hou)條件的(de)不(bu)適(shi)應(ying)，漢軍(jun)不(bu)能越(yue)(yue)過(guo)南(nan)(nan)嶺，兩軍(jun)事實上在南(nan)(nan)嶺一線相(xiang)持了一年之久，呂后去世方才罷兵，于是出現了所謂“佗得以(yi)益(yi)驕”的(de)局面。
文帝(di)即位后，改變扼殺政策，采取安撫政策，向南(nan)越提供發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)生產所需的(de)(de)鐵器、農具、馬(ma)牛(niu)羊等。并派人修葺(qi)趙佗在真定（今(jin)河北正定）的(de)(de)祖墳，置守邑，歲時祭祀。又(you)撤(che)掉進(jin)攻(gong)南(nan)越的(de)(de)軍官(guan)，拜趙佗的(de)(de)兄弟做(zuo)官(guan)。然后，遣(qian)陸賈(jia)再次出使南(nan)越。在文帝(di)誠(cheng)意的(de)(de)感召(zhao)下，趙佗謝(xie)罪稱臣，去(qu)黃屋左纛(dao)，歸附漢王朝。嶺南(nan)地區從而贏得了發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)經濟的(de)(de)有(you)利(li)條(tiao)件，到武帝(di)時期，經濟文化(hua)發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)已有(you)較大發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)。
漢廷對(dui)周邊少數民族不(bu)輕易用兵，盡力維(wei)持相(xiang)安友好關(guan)系，以禮(li)相(xiang)待，兄弟相(xiang)稱，這對(dui)于加強中(zhong)原人民與(yu)周邊少數民族人民之(zhi)間的團結，增進(jin)友誼，起(qi)了(le)很(hen)好的作(zuo)用，進(jin)一(yi)步促進(jin)了(le)漢朝時期各(ge)個(ge)民族之(zhi)間的融合，對(dui)中(zhong)華民族的形(xing)成和發(fa)展做出了(le)貢獻。
文帝即位后，頒(ban)布了《振貸(dai)詔》、《養(yang)老詔》等(deng)詔令，以振救、撫養(yang)貧困年老的百姓。他(ta)因長期生活在代地，對(dui)下層(ceng)社會多(duo)有體恤。
百(bai)姓無內外之徭，得息肩于田(tian)畝(mu)，天(tian)下(xia)殷富。在薄(bo)稅勸農，與民休息的政策指導下(xia)，經過文景二帝(di)41年的治理，迎來了西漢前(qian)期的太(tai)平(ping)盛世。
首先是(shi)(shi)(shi)農(nong)民(min)負(fu)(fu)擔(dan)(dan)大(da)大(da)減輕。從(cong)漢高祖即位（公(gong)元(yuan)前(qian)202年）到漢景(jing)帝(di)后(hou)(hou)元(yuan)三年（公(gong)元(yuan)前(qian)141年），前(qian)后(hou)(hou)共62年間(jian)，西(xi)漢王朝實行的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)中國(guo)古代堪稱(cheng)典范的(de)(de)輕徭薄賦政(zheng)策(ce)，農(nong)民(min)的(de)(de)負(fu)(fu)擔(dan)(dan)是(shi)(shi)(shi)最輕的(de)(de)。從(cong)文帝(di)十三年（公(gong)元(yuan)前(qian)167年）起，又連續免除(chu)全國(guo)田賦長達11年，在這期(qi)(qi)間(jian)，農(nong)民(min)來自農(nong)業(ye)稅的(de)(de)負(fu)(fu)擔(dan)(dan)沒有了，這在封建社會(hui)是(shi)(shi)(shi)絕無僅有的(de)(de)。所以(yi)，西(xi)漢前(qian)期(qi)(qi)七(qi)十余年農(nong)民(min)負(fu)(fu)擔(dan)(dan)一直很輕是(shi)(shi)(shi)歷史上公(gong)認(ren)的(de)(de)。
其次是人民富足，社(she)會(hui)安定(ding)。守(shou)閭閻者(zhe)(zhe)食粱肉(rou)，為吏者(zhe)(zhe)長子外，居官者(zhe)(zhe)以(yi)為姓號。故人人自愛而(er)重犯法，先行仁義(yi)而(er)后絀(chu)恥辱(ru)焉(yan)。當此(ci)之(zhi)時，網疏而(er)民富。”這樣的安康和諧社(she)會(hui)在中國歷(li)史上是少有(you)的。
再次，經(jing)濟(ji)發(fa)展，國(guo)家財政充(chong)實。由(you)于經(jing)濟(ji)得到發(fa)展和繁(fan)榮，國(guo)家財政與建國(guo)初相(xiang)比(bi)，出現了(le)天壤之別(bie)。如(ru)文(wen)景時，“太倉(cang)有不食(shi)之粟，都(dou)內有朽(xiu)貫(guan)之錢”。至(zhi)漢武(wu)帝即位時，國(guo)家財政又上(shang)了(le)新臺階。“都(dou)鄙廩庾(yu)皆滿，而(er)府庫(ku)余貨財，京師之錢累巨萬，貫(guan)朽(xiu)而(er)不可校，太倉(cang)之粟，陳陳相(xiang)因，充(chong)溢露(lu)積(ji)于外(wai)，至(zhi)腐(fu)敗(bai)不可食(shi)”。國(guo)家財政實力(li)如(ru)此(ci)雄厚(hou)，也(ye)是在中國(guo)封建社會少見(jian)的。
由(you)此(ci)可知，西漢以“文景之治”為(wei)(wei)標志(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)太平盛世(shi)，是(shi)通過輕徭(yao)薄賦(fu)政(zheng)策(ce)取得的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。漢初“無為(wei)(wei)而治”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)國策(ce)，也不是(shi)無所事事、放任(ren)自流的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“無為(wei)(wei)”，而是(shi)積極“有(you)為(wei)(wei)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。那就是(shi)為(wei)(wei)農(nong)民(min)建(jian)立平靜穩定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)產環境，努力把對農(nong)民(min)生(sheng)活生(sheng)產活動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)干擾(rao)降低到最(zui)小，努力保(bao)證(zheng)農(nong)民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)勞動得到穩定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)報酬。在排除農(nong)民(min)生(sheng)產干擾(rao)方面(mian)，一(yi)是(shi)減輕政(zheng)府(fu)對農(nong)民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)賦(fu)役負(fu)擔，二是(shi)打擊(ji)豪強對農(nong)民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)侵害；在保(bao)證(zheng)農(nong)民(min)收益上，一(yi)方面(mian)大幅度(du)(du)減免農(nong)業稅(shui)，一(yi)方面(mian)通過財(cai)稅(shui)政(zheng)策(ce)穩定(ding)物價。太平盛世(shi)，國家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)財(cai)政(zheng)收入(ru)多、富人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)收入(ru)高不是(shi)標志(zhi)，更重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)看人民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)富足程(cheng)度(du)(du)，尤其要(yao)看農(nong)民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)富足程(cheng)度(du)(du)。
漢初的(de)統治者采(cai)取(qu)了(le)休養生息政策，減輕徭役賦稅負擔(dan)，注重(zhong)發(fa)展農(nong)業生產，以鞏固(gu)封建統治。文景兩代，繼續大力推(tui)行這一政策，因(yin)而促(cu)進(jin)了(le)社會(hui)經濟的(de)較(jiao)快發(fa)展。
漢文(wen)帝十分重視農(nong)業生(sheng)產(chan)，鼓勵農(nong)民(min)發展生(sheng)產(chan)。他注意減輕人民(min)負(fu)擔，常頒布減省(sheng)租賦詔令。文(wen)帝對秦代的(de)(de)(de)苛(ke)刑(xing)峻(jun)法在高祖、呂后(hou)改(gai)革的(de)(de)(de)基礎(chu)上(shang)，又作了重大(da)改(gai)革。文(wen)帝對周邊(bian)少數民(min)族采取安(an)(an)撫友好的(de)(de)(de)政策，不輕易動兵，盡力維持相安(an)(an)的(de)(de)(de)關系。這種做法既(ji)起(qi)到了“御胡”的(de)(de)(de)目(mu)的(de)(de)(de)，也起(qi)了開(kai)發邊(bian)境的(de)(de)(de)作用，為漢代屯田之(zhi)先河。
漢景(jing)帝引導人民走向善良(liang)，通過使西漢王朝的(de)統治在人們心目中高度合理化，所以文(wen)景(jing)之(zhi)治得以實現，從這個(ge)角度看，漢景(jing)帝的(de)確是一代明君。文(wen)帝時期比(bi)較清明的(de)，社會是安定的(de)。
經過勞動人民幾十(shi)年(nian)的辛勤勞動，到景(jing)帝末(mo)年(nian)和武(wu)帝初年(nian)，社會和國家都(dou)已經比較富庶。司馬遷在(zai)《史記·平準書》中記載(zai)說(shuo)：“非遇水旱之(zhi)災，民則(ze)人給家足，都(dou)鄙(bi)廩庾皆(jie)滿(man)，而府庫余貨財。京師之(zhi)錢(qian)累巨萬，貫(guan)朽而不可(ke)校；太(tai)(tai)倉之(zhi)粟，陳(chen)陳(chen)相(xiang)因，充溢露(lu)積于外，至腐敗不可(ke)食。”由此(ci)可(ke)見，文景(jing)時期政治清明、經濟(ji)發(fa)展，人民生活安定，確實稱(cheng)得上是太(tai)(tai)平盛(sheng)世。因此(ci)史家稱(cheng)這(zhe)段統治時期為“文景(jing)之(zhi)治”。
文景之治(zhi)(zhi)是(shi)在漢(han)朝統一王權的(de)(de)統治(zhi)(zhi)下，統治(zhi)(zhi)階級順應(ying)歷(li)史發展(zhan)，采取與時代(dai)相(xiang)應(ying)的(de)(de)統治(zhi)(zhi)政(zheng)策，符合當時社會的(de)(de)發展(zhan)狀況，因而(er)促進了(le)政(zheng)治(zhi)(zhi)的(de)(de)進步和(he)經濟的(de)(de)繁榮，出現了(le)中國歷(li)史上有(you)名的(de)(de)空前(qian)盛世。
《史記·平(ping)淮書(shu)》載：“漢(han)興七十余年(nian)間(jian)，國家(jia)無事(shi)。……京師之錢累巨(ju)萬，貫朽而不可校；太倉之粟，陳陳相因(yin)，充溢露積于外，至腐(fu)敗不可食。”
《漢書?景帝紀》：“漢興，掃除繁苛(ke)，與民(min)休息。至于孝(xiao)文，加之以(yi)恭儉，孝(xiao)景遵業，五六十載(zai)之間，至于移(yi)風易俗，黎民(min)醇厚，周云成康，漢言文景，美矣！”
《漢書·刑(xing)法志(zhi)》：“吏安其(qi)官(guan)，民(min)樂其(qi)業，畜積歲增(zeng)，戶口寢息”。
《資治通鑒·卷十(shi)五》：“海(hai)內安(an)寧，家給人(ren)足(zu)，后世鮮能及之”。
《舊(jiu)唐(tang)書·憲(xian)宗紀上》：“文景(jing)醲(nong)化(hua)，百王莫先。”
楊(yang)炯(jiong)《公卿以(yi)下冕(mian)服(fu)議》贊頌唐太宗功績，以(yi)“文景(jing)”事(shi)業相比況。
裴(pei)垍《賢良策》：“至漢文及我太宗皇(huang)帝(di)，皆不(bu)以(yi)寶(bao)位自矜，不(bu)以(yi)洪業自恣(zi)，率(lv)身以(yi)政(zheng)，御物以(yi)仁。”
白(bai)居易《白(bai)氏長慶(qing)集》卷四十八《才識兼備(bei)明于(yu)體用策(ce)一道(dao)》：“禮行故上下(xia)輯(ji)睦，樂(le)達(da)故內外和平，所以兵偃而萬(wan)邦懷仁(ren)，刑(xing)清(qing)而兆人自(zi)化，動植之(zhi)類咸煦嫗而自(zi)遂焉，雖成康文景(jing)之(zhi)理，無以出于(yu)此(ci)矣！”
