西元前141年，16歲的漢(han)景(jing)帝(di)子劉徹即位，是為漢(han)武(wu)帝(di)。漢(han)武(wu)帝(di)在位54年，將中國歷史帶領到新的階段(duan)。按(an)照班固在《漢(han)書(shu)?武(wu)帝(di)紀》贊語(yu)中的說(shuo)法，漢(han)武(wu)帝(di)“疇咨海(hai)內，舉其俊茂，與(yu)之立功”。他的功業，其實是當時“海(hai)內”“俊茂”們(men)共同創造的成(cheng)果。
《漢(han)書?公孫弘卜式兒寬(kuan)傳(chuan)》最后的(de)贊語中寫道，武帝時代(dai)(dai)(dai)是兩(liang)漢(han)時期中在識(shi)人用(yong)人方(fang)面最值(zhi)得(de)肯定的(de)歷(li)史(shi)時期：“漢(han)之(zhi)(zhi)(zhi)得(de)人，于(yu)茲(zi)為(wei)(wei)盛(sheng)。”當時的(de)“儒雅”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)公孫弘、董仲舒、兒寬(kuan)，“篤行”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)石建(jian)、石慶(qing)，“質直(zhi)”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)汲(ji)黯(an)、卜式，“推賢”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)韓安國、鄭當時，“定令”時士(shi)(shi)如(ru)(ru)趙(zhao)禹、張(zhang)湯(tang)，“文章”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)司馬遷、司馬相如(ru)(ru)，“滑(hua)稽(ji)”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)東方(fang)朔、枚皋，“應對”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)嚴助(zhu)、朱(zhu)買臣，“歷(li)數”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)唐都、洛下閎，“協律”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)李(li)延年(nian)，“運籌”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)桑弘羊，“奉使(shi)”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)張(zhang)騫、蘇武，“將率”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)衛青、霍(huo)去病，“受遺(yi)”之(zhi)(zhi)(zhi)士(shi)(shi)如(ru)(ru)霍(huo)光(guang)、金日磾(di)等，都在歷(li)史(shi)上留有盛(sheng)名。而其他族繁不及備(bei)載的(de)，如(ru)(ru)“飛將軍(jun)”李(li)廣等其他人才，更加體現出(chu)漢(han)武帝時代(dai)(dai)(dai)是個人才輩出(chu)的(de)時代(dai)(dai)(dai)。班固總結(jie)說：“是以興造(zao)功業，制度(du)遺(yi)文，后世莫(mo)及。”他認(ren)為(wei)(wei)漢(han)武帝時代(dai)(dai)(dai)的(de)“功業”“制度(du)”之(zhi)(zhi)(zhi)所以具有突出(chu)的(de)歷(li)史(shi)地(di)位(wei)，正是由于(yu)漢(han)武帝身邊聚(ju)集(ji)了各種不同(tong)類型的(de)人才。
漢武(wu)帝(di)即位之初，一(yi)方面政(zheng)治(zhi)形勢(shi)比較穩定，國(guo)家(jia)經濟狀況也相當(dang)好，另一(yi)方面諸侯王(wang)國(guo)的(de)(de)分裂因素(su)依(yi)然存在，潛在威脅還不小。所以，他(ta)在繼續推(tui)行景帝(di)各項(xiang)政(zheng)策的(de)(de)同時，采取了(le)一(yi)系列強(qiang)化(hua)中(zhong)央集(ji)權的(de)(de)措施。在政(zheng)治(zhi)方面，采納主(zhu)父偃的(de)(de)建議，頒(ban)布“推(tui)恩令”，削弱漢初分封的(de)(de)諸侯國(guo)勢(shi)力，加強(qiang)中(zhong)央集(ji)權、加強(qiang)監(jian)察制(zhi)度等。漢武(wu)帝(di)還變(bian)古創(chuang)制(zhi)，包(bao)括收相權、設刺史、立平準均輸等重(zhong)大改革與創(chuang)制(zhi)，建立了(le)一(yi)套(tao)系統(tong)完整的(de)(de)政(zheng)治(zhi)制(zhi)度。這種法制(zhi)傳統(tong)，成(cheng)為此后二千年間中(zhong)華帝(di)國(guo)制(zhi)度的(de)(de)基本范式。
大司馬大將軍：衛青、霍光
大司馬驃騎將軍(jun)：霍去病
丞(cheng)相：衛綰(wan)、竇嬰、許(xu)昌、田蚡、薛澤、公(gong)孫弘、李蔡、莊青(qing)翟(zhai)、趙周、石慶(qing)、公(gong)孫賀(he)、劉屈氂、田千秋
太尉：田蚡
御史大夫(fu)：莊青翟(zhai)、韓安國、公孫弘(hong)、張湯、石(shi)慶、卜(bu)式、兒寬、杜(du)周、桑弘(hong)羊(yang)
列將軍：霍去病、金(jin)日磾（di）、上官(guan)桀
奉常太常：王臧(zang)、孔(kong)臧(zang)、韓(han)延年(nian)
郎中(zhong)令：王(wang)臧、李廣、李敢衛尉：李廣、韓(han)安國(guo)、張騫、路博得
太(tai)仆：灌夫、公孫賀、公孫敬(jing)聲
廷尉：張湯、趙禹、杜周(zhou)、郭(guo)居
太行令大(da)鴻臚：王恢、李息、張騫(qian)、田千秋(qiu)
宗正(zheng)大農令：韓(han)安(an)國、鄭當時、劉受、顏異(yi)、桑弘(hong)羊
中尉(wei)少(shao)府執金(jin)吾：韓安(an)國(guo)、趙禹、李息、王(wang)溫舒尹齊、顏異(yi)、桑弘羊都尉(wei)：汲黯、朱買(mai)臣、江充
內史：石慶(qing)、鄭當時、公孫(sun)弘(hong)、汲(ji)黯(an)、兒(er)寬、減宣
其他：東方朔、主父偃(yan)、司(si)馬(ma)遷、蘇武、董仲舒、司(si)馬(ma)相如
漢武帝(di)即位后，經過文景(jing)兩朝的“眾建諸侯(hou)(hou)”與平定七國之(zhi)亂后，同姓(xing)諸侯(hou)(hou)王的勢(shi)力(li)大為降低。在(zai)這樣的歷史背(bei)景(jing)下(xia)，漢武帝(di)為了鞏固大一統的國家，于是持續推(tui)動專制的中央集權，又進行(xing)了各方(fang)面的努(nu)力(li)。
元朔二年（公元前127年），漢(han)武帝(di)采用(yong)(yong)主(zhu)父偃的建議推行(xing)推恩令。允(yun)許諸侯(hou)王(wang)推“私恩”把王(wang)國(guo)土地戶口的一部(bu)分(fen)分(fen)給子弟為列(lie)侯(hou)，由皇帝(di)確(que)定這些(xie)侯(hou)國(guo)的名(ming)號。于是使(shi)諸侯(hou)王(wang)多以分(fen)戶邑(yi)封(feng)子孫，致使(shi)王(wang)國(guo)里不斷分(fen)出若干由郡(jun)統轄的小侯(hou)，一時諸王(wang)的子孫都得以成為列(lie)侯(hou)。另一方(fang)面，對于一直渴望(wang)削弱(ruo)地方(fang)諸侯(hou)勢力(li)的王(wang)朝中樞來說(shuo)，收到“不行(xing)黜(chu)陟而藩國(guo)自(zi)(zi)析”的效用(yong)(yong)，中央政府不必刻意打(da)擊，各個(ge)諸侯(hou)國(guo)已經在實際上自(zi)(zi)行(xing)解體。
隨(sui)后(hou)(hou)，發生淮南王劉安和衡山王劉賜謀反的(de)(de)(de)事件。漢武帝利用此(ci)(ci)案，在元狩(shou)元年（前(qian)122年）下(xia)令盡捕他們的(de)(de)(de)賓客黨(dang)羽，牽連致(zhi)死的(de)(de)(de)多達數(shu)萬人(ren)。漢武帝又(you)頒布“左官律”和“附益(yi)之法，規定(ding)王國職官為“左官”，宣示(shi)其等(deng)級低下(xia)，表明歧視之意，以此(ci)(ci)控制(zhi)人(ren)才流向，壓抑諸(zhu)侯(hou)(hou)王屬下(xia)官吏(li)(li)的(de)(de)(de)地(di)位(wei)，嚴(yan)(yan)懲(cheng)服務于(yu)諸(zhu)侯(hou)(hou)王的(de)(de)(de)犯罪官吏(li)(li)。并且嚴(yan)(yan)格限制(zhi)士人(ren)和諸(zhu)侯(hou)(hou)交游，又(you)嚴(yan)(yan)禁朝臣外附諸(zhu)侯(hou)(hou)王，限制(zhi)諸(zhu)侯(hou)(hou)王結(jie)黨(dang)營(ying)私。此(ci)(ci)后(hou)(hou)，諸(zhu)侯(hou)(hou)只能衣食租稅(shui)，不得參(can)與(yu)政事。此(ci)(ci)后(hou)(hou)，諸(zhu)侯(hou)(hou)王宗族中支脈疏遠的(de)(de)(de)人(ren)，逐漸與(yu)一般人(ren)民沒有任何區別。
元鼎(ding)五年(nian)(nian)（前112年(nian)(nian)），漢武帝(di)又藉口(kou)列侯所獻宗(zong)廟祭祀(si)用的酎金分量和成色不足，奪爵一百零六人。其(qi)他列侯因為其(qi)他原因而(er)陸續失去(qu)爵位的，也不在少數。
自漢(han)初以來，繼承秦制，丞(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)有相(xiang)當大的(de)(de)權力。漢(han)高祖劉(liu)邦(bang)和漢(han)惠帝(di)(di)劉(liu)盈分別以第(di)一(yi)代功(gong)臣中功(gong)次居于前列的(de)(de)蕭何(he)、曹參為丞(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)，丞(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)威望(wang)曾經盛極一(yi)時(shi)。《漢(han)書?百官公卿表上》：丞(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)的(de)(de)職能，是“掌丞(cheng)(cheng)(cheng)天(tian)子(zi)助(zhu)理(li)萬機”當時(shi)的(de)(de)丞(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)，實(shi)際(ji)上是朝(chao)廷掌握行政實(shi)權的(de)(de)總理(li)大臣。漢(han)景帝(di)(di)時(shi)，竇太后(hou)期望(wang)封皇后(hou)的(de)(de)哥哥王信為侯，漢(han)景帝(di)(di)表示：“請得與丞(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)計之。”于是與丞(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)周(zhou)亞夫商議，周(zhou)亞夫以高祖劉(liu)邦(bang)“非(fei)有功(gong)，不得侯”的(de)(de)預先約定予以堅定的(de)(de)拒絕。漢(han)景帝(di)(di)默然而有沮喪色。可見當時(shi)相(xiang)權之重(zhong)。
漢武(wu)(wu)帝初年，田(tian)蚡(fen)任(ren)丞相職，曾薦舉升遷的(de)官員，其中有(you)從平民(min)直(zhi)接任(ren)職級二千石的(de)高級官僚，讓皇帝的(de)用人(ren)權利受到侵犯。于是(shi)漢武(wu)(wu)帝表(biao)達(da)內(nei)心的(de)不悅，說(shuo)道：“你薦舉的(de)官吏說(shuo)完了(le)嗎？朕(zhen)也有(you)要薦舉的(de)官吏。”田(tian)蚡(fen)也曾經(jing)請(qing)求占用官營手工業管理部門(men)少府考工室的(de)地(di)(di)方用以擴建宅第，漢武(wu)(wu)帝憤怒地(di)(di)說(shuo)：“你為什(shen)麼不索性占用武(wu)(wu)庫之(zhi)地(di)(di)呢(ni)！”
漢武(wu)帝親政后(hou)(hou)，有意提升(sheng)君(jun)主的權利，于是改變丞(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)(xiang)位(wei)高權重(zhong)的傳統(tong)。他經常(chang)更換丞(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)(xiang)，在(zai)(zai)漢武(wu)帝在(zai)(zai)位(wei)五十四(si)年間，先后(hou)(hou)用(yong)相(xiang)(xiang)十三(san)人(ren)，平均(jun)任(ren)(ren)職時(shi)間只有四(si)年多(duo)，其(qi)中三(san)人(ren)在(zai)(zai)任(ren)(ren)上(shang)去世，有三(san)人(ren)被免(mian)職，二人(ren)有罪自殺，三(san)人(ren)下獄處死，這(zhe)是在(zai)(zai)中國歷史上(shang)，首次見(jian)到多(duo)位(wei)政府高層官員受到嚴(yan)厲處置。漢武(wu)帝還曾經有設置左(zuo)右二丞(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)(xiang)的意圖(tu)。征和二年，他任(ren)(ren)命劉(liu)屈氂(li)左(zuo)丞(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)(xiang)，頒布(bu)詔書，宣布(bu)分(fen)丞(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)(xiang)官署為兩府，以期(qi)待天下遠方合適的人(ren)選(xuan)。后(hou)(hou)來分(fen)設左(zuo)右丞(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)相(xiang)(xiang)的設想，并未付諸實(shi)施(shi)。
漢武帝還特意從(cong)身分低(di)微的(de)(de)士人中破格選用人才(cai)，擔任參(can)與(yu)(yu)國家政(zheng)治中樞(shu)主(zhu)要(yao)決策的(de)(de)侍(shi)(shi)中、常(chang)侍(shi)(shi)、給(gei)事中等職，讓他們能夠(gou)出入宮(gong)禁(jin)，隨(sui)侍(shi)(shi)左右，顧問(wen)應對(dui)，參(can)議要(yao)政(zheng)。這些成為近臣(chen)的(de)(de)官(guan)員，身分相當于帝的(de)(de)賓客和(he)幕僚。皇帝親自任和(he)直(zhi)接指(zhi)揮(hui)的(de)(de)高級將(jiang)顉，也往往參(can)議機(ji)要(yao)。大司(si)馬大將(jiang)軍(jun)衛青、大司(si)馬驃將(jiang)軍(jun)霍(huo)去(qu)病，權勢都超過丞(cheng)相，又兼以“侍(shi)(shi)中”之職，具有了參(can)與(yu)(yu)宮(gong)廷重要(yao)決策的(de)(de)特殊地位。于是，和(he)屬于丞(cheng)相、御史大夫和(he)九卿所構成的(de)(de)官(guan)僚機(ji)構“外朝”相對(dui)應的(de)(de)“中朝”得以形成。
“中朝(chao)(chao)”又稱“內朝(chao)(chao)”，由皇帝左右的親信的近臣所(suo)構成。重要(yao)政事(shi)，“中朝(chao)(chao)”在宮廷之內就先自作出(chu)了決策，再交由“外朝(chao)(chao)”的丞相來執行(xing)。
尚(shang)書，本來是皇帝身邊掌管(guan)文書的(de)(de)官員。“中朝(chao)”形成(cheng)之后，尚(shang)書的(de)(de)地位日益(yi)重要(yao)。尚(shang)書和一般(ban)僅(jin)僅(jin)參與宮廷(ting)議政的(de)(de)官員不同，由于既有官署(shu)、官屬，又有具體的(de)(de)職司，作為(wei)皇帝的(de)(de)秘書機構，在“中朝(chao)”逐漸居于核心(xin)地位。
主管郡(jun)國上計(ji)(ji)(ji)和(he)考課，并且根據官吏(li)的政(zheng)績，奏行賞罰，是丞相的主要職責之一。然而(er)在漢武(wu)帝(di)時(shi)代(dai)，卻(que)有(you)皇帝(di)親自接(jie)受(shou)“上計(ji)(ji)(ji)”的情形。元(yuan)封(feng)五年(nian)（前106年(nian)）春三月，漢武(wu)帝(di)曾經(jing)東(dong)巡至于泰(tai)山，接(jie)受(shou)諸(zhu)侯王列侯朝賀，“受(shou)郡(jun)國計(ji)(ji)(ji)”。太初元(yuan)年(nian)（前104年(nian)），又(you)曾經(jing)“受(shou)計(ji)(ji)(ji)于甘泉”。漢武(wu)帝(di)直接(jie)“受(shou)計(ji)(ji)(ji)”，說明當時(shi)他已經(jing)牢牢把(ba)握了對各地諸(zhu)郡(jun)國的控制權（前112年(nian)）。
盡管漢(han)武帝(di)親(qin)近儒(ru)者，推崇儒(ru)學，不過實際上(shang)武帝(di)對(dui)儒(ru)家(jia)是尊而不用(yong)，漢(han)武時代(dai)的(de)(de)政(zheng)治精神，外(wai)表(biao)像是文德并茂，實質卻是刻(ke)薄嚴(yan)厲(li)的(de)(de)。漢(han)武盛世的(de)(de)丞相，只是擺設，實權卻是在御(yu)史大夫(fu)身上(shang)。當時御(yu)史大夫(fu)的(de)(de)人選，如(ru)趙禹、張湯、杜周、桑弘(hong)羊等人皆是法家(jia)代(dai)表(biao)人物，為了討(tao)伐(fa)匈奴，必須使國力(li)高(gao)度集中，他們(men)便遵(zun)行這(zhe)種政(zheng)治原則(ze)來辦(ban)事。他們(men)最重要(yao)的(de)(de)任務為：一、嚴(yan)密防止國內發生叛(pan)亂。二、盡量開(kai)發利源。
為了達到(dao)國內的徹(che)底(di)控(kong)制，武帝首先(xian)改訂法律。元光五(wu)年(nian)，他(ta)命(ming)張湯、趙禹共(gong)訂律令、造成(cheng)西(xi)漢的法律恢復(fu)到(dao)秦代的嚴酷。例如其中(zhong)的“見(jian)知法”，里面規定如果看到(dao)別人(ren)犯法而(er)不(bu)檢舉者，便與犯者同罪。這(zhe)樣一來(lai)，官吏治法都以嚴酷為主(zhu)，因此產生不(bu)少(shao)酷吏，如義縱、王溫舒等人(ren)，造成(cheng)不(bu)少(shao)人(ren)民與高官因罪被殺，這(zhe)種(zhong)現象，在漢武帝晚年(nian)時最為嚴重。
至于開發利源方面，以(yi)鬻賣(mai)官爵(jue)為其中重要的一項。這(zhe)項辦(ban)法(fa)始(shi)于元(yuan)朔六年(nian)，由政府(fu)設“武功爵(jue)”十一級(ji)，這(zhe)對(dui)吏治產生莫大的損(sun)害。此外(wai)最重要的是新經(jing)濟政策(ce)的實施，包(bao)括國營貿易(yi)事業的經(jing)營、新稅的徵收，新貨幣的發行以(yi)及(ji)鹽、鐵、酒的專利等。這(zhe)些政策(ce)推行，大大增加政府(fu)的收入。
漢(han)武(wu)帝也非常注重(zhong)人(ren)才的(de)開發，他確立了察舉制(zhi)度(du)，是中(zhong)國有系統選拔(ba)人(ren)才制(zhi)度(du)之濫觴，對后世影響很大(da)。
漢武(wu)帝進行了(le)人類(lei)歷(li)史(shi)上第一次人口統計。
在軍事(shi)方(fang)面(mian)，主要是(shi)集中兵權(quan)，充實了中央的(de)軍事(shi)力量(liang)；改革兵制。派(pai)衛青，霍去病出(chu)擊匈奴，使北部邊郡得(de)以安定，派(pai)張騫出(chu)使西(xi)域，開(kai)括(kuo)了西(xi)北邊疆：開(kai)通了西(xi)漢聯系西(xi)域以至中亞給(gei)地(di)通道(dao)。
武帝時(shi)代，以軍事成(cheng)為條件實(shi)現了漢帝國(guo)的(de)疆域擴張(zhang)。其中最(zui)重要的(de)成(cheng)就是北邊軍事形勢的(de)改變。匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)自(zi)秦末(mo)以來一直威脅中國(guo)北邊，使農耕(geng)生產(chan)的(de)受(shou)到嚴(yan)重影響。甚(shen)至匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)騎兵曾經侵(qin)襲(xi)長安鄰(lin)近(jin)地區。武帝即(ji)位(wei)之后，決心設法解決匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)的(de)外患(huan)問題(ti)。于是對匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)發動一系列的(de)戰爭。
經(jing)(jing)過(guo)衛青、霍去病等人的(de)(de)(de)北伐(fa)后，使(shi)得(de)西(xi)(xi)(xi)漢(han)西(xi)(xi)(xi)北邊境(jing)上的(de)(de)(de)威脅基(ji)本解除(chu)。匈(xiong)奴對(dui)中原北邊農耕經(jing)(jing)濟造成嚴重(zhong)破壞的(de)(de)(de)局面得(de)以(yi)恢復。匈(xiong)奴在軍(jun)隊(dui)主力以(yi)及人畜資產受到(dao)(dao)嚴重(zhong)損失的(de)(de)(de)情況(kuang)下，繼續向北遠遁，形成了漠南無王庭的(de)(de)(de)形勢。西(xi)(xi)(xi)漢(han)軍(jun)隊(dui)占領從朔方(fang)(fang)至(zhi)張(zhang)掖(ye)、居延間(jian)(jian)的(de)(de)(de)大片(pian)土地(di)(di)，設(she)置酒泉、武(wu)威、張(zhang)掖(ye)及敦煌四郡，并(bing)且命令關東地(di)(di)區人民移民這一(yi)地(di)(di)區，此舉不(bu)但保障河西(xi)(xi)(xi)走廊的(de)(de)(de)安全，而且斷絕了匈(xiong)奴人與羌(qiang)人的(de)(de)(de)聯系，同時(shi)使(shi)西(xi)(xi)(xi)方(fang)(fang)地(di)(di)區的(de)(de)(de)得(de)到(dao)(dao)開發(fa)，更打通了中原文(wen)化和西(xi)(xi)(xi)域(yu)文(wen)化交通的(de)(de)(de)通路(lu)。此后相當長(chang)的(de)(de)(de)一(yi)段時(shi)間(jian)(jian)，匈(xiong)奴無力向西(xi)(xi)(xi)漢(han)王朝發(fa)動大規模的(de)(de)(de)軍(jun)事進攻，漢(han)與匈(xiong)奴軍(jun)事沖突(tu)的(de)(de)(de)重(zhong)心地(di)(di)域(yu)，也(ye)由東而西(xi)(xi)(xi)，轉移到(dao)(dao)西(xi)(xi)(xi)域(yu)方(fang)(fang)向。
張騫(qian)(qian)奉命出使(shi)西(xi)(xi)域(yu)后(hou)，以(yi)前后(hou)13年(nian)的(de)(de)艱難困苦為代價(jia)，使(shi)中原人(ren)得到(dao)了前所(suo)未聞及豐富的(de)(de)西(xi)(xi)域(yu)學術(shu)知識，同時(shi)使(shi)西(xi)(xi)漢王朝的(de)(de)聲威和漢文化的(de)(de)影響傳播到(dao)了當(dang)時(shi)中原人(ren)世界觀中的(de)(de)西(xi)(xi)極之地。張騫(qian)(qian)因為出使(shi)之功(gong)，封為博(bo)(bo)望(wang)侯(hou)。也使(shi)西(xi)(xi)漢與(yu)西(xi)(xi)域(yu)的(de)(de)通使(shi)往來十分頻繁，民間商貿也得到(dao)發展(zhan)。張騫(qian)(qian)因遠行出使(shi)的(de)(de)經歷，在西(xi)(xi)域(yu)地區享有很高的(de)(de)威望(wang)。后(hou)來的(de)(de)漢使(shi)，多稱為“博(bo)(bo)望(wang)侯(hou)”以(yi)取(qu)信于諸國。
漢武帝除了(le)北(bei)伐(fa)匈(xiong)奴(nu)之外，也武力(li)平定四方，大(da)幅開擴領土，如三越、西南夷(yi)、朝(chao)鮮半(ban)島北(bei)部和西羌(qiang)等地，成(cheng)為西漢領土的一部分，而倭奴(nu)國、朝(chao)鮮半(ban)島南部和東(dong)南亞等地，也開始與西漢有文(wen)化上的交流與商業上的往(wang)來。
在經濟(ji)方(fang)面，采取重農(nong)輕(qing)商(shang)，整頓財政，頒布“算緡(min)”、“告(gao)緡(min)”令(ling)，征收商(shang)人資產(chan)稅，大力(li)打擊奸(jian)商(shang)；又采取桑弘羊建議(yi)，將(jiang)冶鐵、煮鹽收歸官營，禁止(zhi)郡國鑄錢，統一鑄造五銖錢；設置平準官、均輸(shu)官，由官府經營運輸(shu)和(he)貿易，大大增強了國家(jia)經濟(ji)實(shi)力(li)。同時(shi)(shi)興修水利(li)，移民西北屯(tun)田，實(shi)行“代田法”，有利(li)于農(nong)業生產(chan)的發(fa)展。在經濟(ji)方(fang)面還有一條重要的舉措，就(jiu)是(shi)將(jiang)當時(shi)(shi)的貨幣(bi)進行統一。
文景二帝，延續(xu)漢代開國以(yi)來的(de)清(qing)靜無(wu)為的(de)黃老思(si)想，主(zhu)張輕徭薄賦、削省刑罰與(yu)避免征戰等(deng)休養生息的(de)政(zheng)策(ce)(ce)，這些政(zheng)策(ce)(ce)實施的(de)成(cheng)果，讓(rang)生產日漸得到恢復和(he)發展，社會出(chu)現了多年未(wei)有的(de)穩(wen)定富裕(yu)的(de)景象。
不過(guo)武帝(di)時代(dai)，由于長年征討四方(fang)，因此(ci)在軍需方(fang)面消(xiao)耗龐大，加(jia)上本身(shen)個人生活的(de)享受(shou)，于是將文景之治所累積(ji)的(de)積(ji)蓄花得一乾二凈(jing)。為(wei)了解決(jue)經濟上的(de)困窘，漢武帝(di)重用(yong)桑弘羊(yang)和孔愅(ge)等人，制(zhi)定了一套經濟措(cuo)施，整頓(dun)幣(bi)制(zhi)，實現貨幣(bi)的(de)統一，使中(zhong)央政府控制(zhi)金融(rong)要脈(mo)。
漢(han)武帝時(shi)(shi)代經(jing)濟改革(ge)的(de)(de)主要(yao)內容(rong)，包括統一貨(huo)幣、官營鹽鐵(tie)、建(jian)立均輸和平準(zhun)制度，以(yi)及強化重農(nong)抑商政策(ce)。當時(shi)(shi)藉由這些關鍵(jian)變(bian)革(ge)，使(shi)西漢(han)帝國的(de)(de)經(jing)濟基(ji)礎得以(yi)空前(qian)強固(gu)。
取消郡國鑄幣的(de)權力(li)，改(gai)由(you)中央政府鑄造(zao)，另外發(fa)行新的(de)貨(huo)幣，名“五銖錢”。它“重如其文”，以五銖的(de)銅，鑄造(zao)面值相(xiang)等(deng)的(de)錢，使仿鑄者無利可圖。之后(hou)立五銖錢為全國唯一合法流通的(de)貨(huo)幣，壟斷造(zao)幣的(de)原(yuan)料和技術，從而一掃私(si)人鑄幣之風。
中央政(zheng)府在(zai)(zai)鹽、鐵(tie)(tie)產(chan)地分別設置鹽官(guan)和鐵(tie)(tie)官(guan)，實行(xing)統一生產(chan)和統一銷售，利(li)潤為(wei)國家所有。鹽業(ye)官(guan)營(ying)的形式(shi)(shi)，是由在(zai)(zai)產(chan)鹽區(qu)設置的鹽官(guan)備置煮鹽用的“牢盆(pen)”，募人煮，產(chan)品由政(zheng)府統一收購發賣。鐵(tie)(tie)業(ye)官(guan)營(ying)的形式(shi)(shi)，是由在(zai)(zai)產(chan)鐵(tie)(tie)區(qu)設置的鐵(tie)(tie)官(guan)負責(ze)采冶鑄造，發賣鐵(tie)(tie)器。
這項制度實施，使國家(jia)獨占國計(ji)民生意義最重要的(de)(de)(de)(de)(de)手工業和商業的(de)(de)(de)(de)(de)利潤(run)，可以供給皇(huang)室(shi)消費以及鉅額軍(jun)事支(zhi)出(chu)。當(dang)時(shi)，人民的(de)(de)(de)(de)(de)賦(fu)稅的(de)(de)(de)(de)(de)負擔沒有增加，國家(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)收入大(da)增，不(bu)但彌(mi)補財政上的(de)(de)(de)(de)(de)赤字，并(bing)且還有羸馀。不(bu)過(guo)官營鹽鐵(tie)卻給社會經(jing)濟和民眾生活(huo)帶來負面的(de)(de)(de)(de)(de)影響。例如官鹽價高(gao)而(er)味苦，鐵(tie)制農具粗劣(lie)不(bu)合用等。
在各郡國設(she)立均輸官，負責(ze)運輸各郡國的貢納(na)物(wu)(wu)品(pin)；平準(zhun)制度，就是平抑市場物(wu)(wu)價，由大司農在就城設(she)立平準(zhun)官，將各地運到長安的貨物(wu)(wu)，在京(jing)師(shi)市場上出(chu)售，利(li)(li)潤上歸國。并(bing)且(qie)“賈則(ze)賣之，賤則(ze)買之”，平抑市場物(wu)(wu)價。既保(bao)證對京(jing)師(shi)百姓(xing)的供應，又(you)避(bi)免商人藉機弁取暴利(li)(li)。
漢武帝時代采取(qu)“算(suan)(suan)緡”和(he)“告(gao)(gao)緡”打(da)(da)擊商(shang)(shang)(shang)人(ren)的(de)(de)政(zheng)策。元狩四(si)年(nian)，推(tui)行(xing)“算(suan)(suan)緡錢”制度(du)，規(gui)定(ding)商(shang)(shang)(shang)人(ren)、兼營手工業的(de)(de)商(shang)(shang)(shang)人(ren)以及高利貸者，必須向政(zheng)府(fu)(fu)申(shen)報(bao)其資產(chan)。商(shang)(shang)(shang)人(ren)有財(cai)(cai)產(chan)不申(shen)報(bao)或申(shen)報(bao)財(cai)(cai)產(chan)而不確實的(de)(de)，處(chu)罰他們到邊疆戍邊一(yi)(yi)年(nian)，另(ling)外沒(mei)(mei)收他的(de)(de)財(cai)(cai)產(chan)。元鼎四(si)年(nian)，漢武帝又下(xia)令實行(xing)“告(gao)(gao)緡”，鼓勵民間相互(hu)告(gao)(gao)發違反(fan)“算(suan)(suan)緡”法令的(de)(de)行(xing)為(wei)。規(gui)定(ding)將所沒(mei)(mei)收違法商(shang)(shang)(shang)人(ren)資產(chan)的(de)(de)一(yi)(yi)半獎(jiang)勵給(gei)告(gao)(gao)發者。“算(suan)(suan)緡”和(he)“告(gao)(gao)緡”的(de)(de)推(tui)行(xing)，政(zheng)府(fu)(fu)的(de)(de)收入增(zeng)加許多，商(shang)(shang)(shang)人(ren)受到沉重的(de)(de)打(da)(da)擊，從(cong)而加強了中央政(zheng)府(fu)(fu)的(de)(de)集權地位。
經過文景(jing)之治的(de)數十(shi)年休養生息(xi)，社會經濟得以恢復與(yu)發展，國家(jia)和(he)民(min)間(jian)的(de)經濟力量有(you)了明顯的(de)積聚和(he)提升，國家(jia)的(de)錢財與(yu)糧食相當(dang)充實與(yu)飽滿，人民(min)普遍(bian)過著安居(ju)樂(le)業的(de)生活(huo)。
西漢開國之后，初期(qi)的(de)幾位皇帝鑒于秦王朝(chao)迅速滅亡的(de)教訓，采用休養生息的(de)一系列政策(ce)，減(jian)輕賦稅，又廢除(chu)幾項秦代嚴厲的(de)法(fa)律，例如(ru)挾書律、誹謗(bang)罪(zui)、妖(yao)言令等，使得當(dang)時的(de)社(she)會較(jiao)為安定(ding)穩固(gu)，政治較(jiao)為廉潔清明，得到了普遍(bian)民眾的(de)愛戴與(yu)擁護。
然而漢武(wu)帝多年北伐匈奴、征(zheng)討四方，加上武(wu)帝本(ben)人生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)享受，以及嚴酷的(de)刑罰與經濟(ji)政策的(de)推行，產生(sheng)(sheng)不少社會問題(ti)。
第一個問題(ti)：表現(xian)在兵(bing)連禍結，百姓因此(ci)受盡困苦。漢武(wu)帝(di)的(de)軍事征伐所產生(sheng)的(de)負面影(ying)響也是(shi)極為明顯的(de)。最大的(de)問題(ti)就是(shi)戰爭所需要的(de)人(ren)力(li)物力(li)最終(zhong)都(dou)要轉(zhuan)嫁到百姓的(de)頭上，另(ling)外國力(li)的(de)過(guo)度浪費，武(wu)帝(di)末期呈現(xian)出一片饑饉盜賊的(de)亂象。武(wu)帝(di)末年的(de)全國人(ren)口，比初年減少了(le)400萬人(ren)。
第二(er)個方面：漢武帝不僅(jin)好大(da)喜功，而且在生活(huo)上過著窮(qiong)奢極(ji)欲的(de)(de)生活(huo)，加大(da)了政府的(de)(de)經(jing)濟開支(zhi)，導致了民(min)眾(zhong)生活(huo)的(de)(de)困苦。漢武帝曾多次巡游(you)全國，每(mei)次巡游(you)都(dou)帶(dai)著眾(zhong)多官(guan)員浩(hao)浩(hao)蕩蕩出(chu)發，他(ta)所到之處，皆是大(da)肆鋪張、奢侈浪費(fei)，都(dou)帶(dai)給當(dang)地的(de)(de)官(guan)吏(li)與民(min)眾(zhong)沉重的(de)(de)負(fu)擔(dan)，另外在任(ren)內(nei)推動許多大(da)型土木建(jian)設工程，他(ta)把(ba)原有的(de)(de)甘泉宮加以(yi)擴大(da)，又(you)興建(jian)了建(jian)章(zhang)宮、明(ming)光(guang)宮，皆是富(fu)麗堂皇、規(gui)模非常(chang)宏大(da)。
第三(san)個方面：危機(ji)爆發(fa)在統治集團上層，巫蠱之禍爆發(fa)后(hou)。僅在長安城內，死亡人(ren)(ren)數就高達數萬人(ren)(ren)，還有不少朝廷百官(guan)卷入(ru)其(qi)中，動亂結束(shu)后(hou)，朝廷有一半官(guan)職的(de)位置空出來。后(hou)續在追查處理案件的(de)過程中，各地又(you)有數萬人(ren)(ren)被株(zhu)連受害，動搖了武帝末期的(de)統治。
西漢文(wen)化建設，是在漢武(wu)帝時代(dai)取得重大突破。例如“興(xing)太學，修郊(jiao)祀，改正(zheng)朔，定歷(li)數，協(xie)音(yin)律(lv)，作詩樂(le)，建封禪，禮(li)百神”等，繼周代(dai)之(zhi)后，“號令文(wen)章，煥焉可述。后嗣得遵洪(hong)業，而有三(san)代(dai)之(zhi)風”贊(zan)美漢武(wu)帝時代(dai)在文(wen)化方(fang)面的貢獻和創造。
漢武帝時(shi)代，數十年來(lai)多(duo)次挑(tiao)起戰爭，割據地(di)方(fang)的分裂勢(shi)力完(wan)全被平(ping)定。秦隸終于(yu)成為(wei)西(xi)漢帝國(guo)所通用，完(wan)成文字上的統一，漢武帝推(tui)行“罷黜百家(jia)，表(biao)章(zhang)《六經(jing)》的文化政策(ce)，結束(shu)先秦以來(lai)“師(shi)異(yi)道，人異(yi)論，百家(jia)殊方(fang)”的局面，于(yu)是“令后學(xue)者有所統一”，中(zhong)國(guo)文化史進入新的歷(li)史階(jie)段(duan)。
以寬(kuan)懷之心，廣聚人(ren)才(cai)，給予他們文化(hua)發揮(hui)的寬(kuan)闊舞臺，誘(you)使(shi)他們充份表現自己(ji)的文化(hua)才(cai)干。班固在《漢(han)書?公孫弘卜(bu)式兒寬(kuan)傳(chuan)》后的贊語中(zhong)列(lie)數當時許多身分低下者(zhe)受到提拔(ba)，終(zhong)于(yu)立功立言(yan)的實例，指出正是由(you)于(yu)漢(han)武帝的獨異的文化(hua)眼光，使(shi)這些人(ren)才(cai)不致埋沒(mei)，于(yu)是備群士慕向，異人(ren)并出”，形成了歷史上引(yin)人(ren)注目的文化(hua)盛況(kuang)。
漢(han)初政治(zhi)結構(gou)相繼以(yi)“功臣”為行政主(zhu)體和(he)以(yi)“功臣子(zi)弟”為行政主(zhu)體兩(liang)種形態。在漢(han)武帝主(zhu)持下(xia)，又開(kai)始了(le)向以(yi)“賢臣”和(he)“能臣”為行政主(zhu)體的(de)歷史(shi)轉變(bian)。而以(yi)董仲舒、公(gong)孫(sun)弘為首的(de)儒學(xue)之(zhi)士紛(fen)紛(fen)進入執政集(ji)團上(shang)層，正順應了(le)這一(yi)歷史(shi)轉變(bian)的(de)趨勢。
在(zai)這一(yi)(yi)時(shi)期，中(zhong)國以(yi)大(da)一(yi)(yi)統為(wei)基本形式的(de)(de)(de)(de)(de)高度集(ji)權專制(zhi)政治體(ti)(ti)制(zhi)得(de)(de)以(yi)成(cheng)型，以(yi)漢民族為(wei)主(zhu)體(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)化(hua)共同(tong)體(ti)(ti)得(de)(de)以(yi)基本形成(cheng)，以(yi)儒(ru)學作(zuo)(zuo)為(wei)思(si)想定(ding)式的(de)(de)(de)(de)(de)制(zhi)度也開(kai)始出現(xian)，不但確立儒(ru)學在(zai)百(bai)家(jia)之(zhi)學的(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)導(dao)地位(wei)，更(geng)延續(xu)兩千多年。貶(bian)斥黃老刑(xing)名等百(bai)家(jia)之(zhi)言，聘用文(wen)學儒(ru)者至數百(bai)人，實(shi)現(xian)所謂“罷黜百(bai)家(jia)，表章(zhang)《六經》的(de)(de)(de)(de)(de)歷史性(xing)轉變，儒(ru)學之(zhi)士于(yu)是在(zai)文(wen)化(hua)史的(de)(de)(de)(de)(de)舞臺上(shang)逐漸成(cheng)為(wei)主(zhu)角(jiao)。結束(shu)各派(pai)學術思(si)想平等競爭的(de)(de)(de)(de)(de)局面，對于(yu)學術思(si)想的(de)(de)(de)(de)(de)自由發展，有限制(zhi)和遏止的(de)(de)(de)(de)(de)消極作(zuo)(zuo)用。但是，這一(yi)(yi)變革肯定(ding)“以(yi)教(jiao)(jiao)為(wei)本”，否(fou)定(ding)了“以(yi)法(fa)為(wei)本”，從而為(wei)中(zhong)華民族重視文(wen)化(hua)、重視教(jiao)(jiao)育的(de)(de)(de)(de)(de)傳統的(de)(de)(de)(de)(de)形成(cheng)，扮演了重要的(de)(de)(de)(de)(de)角(jiao)色。
漢武帝元(yuan)朔五年，創建(jian)太(tai)(tai)學，是(shi)接(jie)當時儒家學者董(dong)仲(zhong)舒的(de)建(jian)議(yi)。董(dong)仲(zhong)舒指出，太(tai)(tai)學可以(yi)(yi)作(zuo)為(wei)“教化之本原”，也就是(shi)作(zuo)為(wei)教化天(tian)下的(de)文化基地。他(ta)建(jian)議(yi)，“臣(chen)愿(yuan)陛(bi)下興太(tai)(tai)學，置明師，以(yi)(yi)養天(tian)下之士”，這樣可以(yi)(yi)使國家得到未(wei)來的(de)人才。所謂“養天(tian)下之士”，體現出太(tai)(tai)學在(zai)當時有為(wei)國家培育人才和儲備(bei)人才的(de)作(zuo)用。
漢武帝時(shi)期的太(tai)學(xue)，雖然規模很有(you)限，只有(you)幾位經(jing)學(xue)博士和五十名博士弟子(zi)，但是這一(yi)文化雛形(xing)，代(dai)表著中國(guo)古代(dai)教育發(fa)展的方(fang)向(xiang)。太(tai)學(xue)生的數(shu)量，漢昭帝時(shi)增加到(dao)一(yi)百人，漢元帝增加到(dao)一(yi)千人，漢成帝末(mo)年增加到(dao)三千人，漢平帝時(shi)，太(tai)學(xue)生已經(jing)多(duo)達數(shu)千人，王莽時(shi)代(dai)進一(yi)步擴建太(tai)學(xue)，曾(ceng)經(jing)興(xing)建校舍“萬(wan)區”。
太學的(de)成立，助(zhu)長(chang)民(min)間積極向學的(de)風氣(qi)，對于文化的(de)傳播，成為(wei)重要的(de)推手，同(tong)時使大官(guan)僚和大富(fu)豪子(zi)嗣(si)壟斷(duan)官(guan)位的(de)情(qing)形有(you)(you)所(suo)轉變，一(yi)般人家子(zi)弟得以增加入仕的(de)機會，一(yi)些出身社會下(xia)層的(de)人才，也有(you)(you)機會到朝廷做官(guan)。
在(zai)思想(xiang)方面，采納董仲舒的建議(yi)(yi)。罷黜百家(jia)，獨尊(zun)儒(ru)術的建議(yi)(yi)，使(shi)儒(ru)學(xue)成(cheng)為了(le)中(zhong)國(guo)社會的統治(zhi)思想(xiang)，大力推行(xing)儒(ru)學(xue)，在(zai)長(chang)安(an)設太學(xue)。儒(ru)家(jia)學(xue)說成(cheng)為中(zhong)國(guo)封(feng)建統治(zhi)正(zheng)統思想(xiang)，一直延續了(le)兩千多年(nian)，對后世中(zhong)國(guo)政(zheng)治(zhi)、社會、文化產生了(le)深(shen)遠的影響。但(dan)是(shi)也(ye)有弊端(duan)，就是(shi)不(bu)利(li)于思想(xiang)多元化的發(fa)展。
漢(han)武帝(di)對外采取軟硬兼施的手段，一方面(mian)自前133年(nian)馬邑之戰起結束高祖以(yi)來對匈(xiong)奴(nu)的和(he)親(qin)政(zheng)策，開始對匈(xiong)奴(nu)正式宣戰，先(xian)后派(pai)李廣、衛青、霍去病征伐，解除了匈(xiong)奴(nu)威脅，奪回河(he)套和(he)河(he)西走廊地區，擴張了西域版(ban)圖，將匈(xiong)奴(nu)置(zhi)于(yu)被動稱臣的局面(mian)，保障了北方經濟(ji)文化的發展。
漢武帝在發(fa)動對(dui)匈(xiong)奴戰爭同時，他派張(zhang)騫出使西(xi)(xi)域，打通了著(zhu)名的絲綢(chou)之路，進(jin)一步加強了與西(xi)(xi)域的聯系，并(bing)發(fa)展(zhan)了中(zhong)西(xi)(xi)經(jing)濟文化的交(jiao)流。
漢(han)(han)武帝時期攘夷拓(tuo)土、國威遠揚，東并衛(wei)滿朝鮮置(zhi)漢(han)(han)四(si)郡(jun)，南(nan)滅百越開(kai)疆萬里(li)，北破匈(xiong)奴收復(fu)河套置(zhi)五原(yuan)郡(jun)、朔方郡(jun)，攻(gong)占河西置(zhi)武威、酒(jiu)泉、張掖、敦煌四(si)郡(jun)，并修(xiu)建外長城居延塞、光祿塞將(jiang)邊境推向戈壁沙(sha)漠，西征大宛(wan)使西域諸國臣服，自(zi)此奠定(ding)了(le)漢(han)(han)地的基本范圍。
漢武盛世為中華民族發(fa)展史上創(chuang)造(zao)了數個第一：
一、獨尊儒術
聽取董仲舒的建議(yi)，“罷(ba)黜百家(jia)，獨(du)尊儒(ru)(ru)術”開(kai)創中國傳統(tong)主流(liu)文化之正統(tong)，在中華傳統(tong)文化舞臺(tai)上獨(du)領風騷兩(liang)千余年，受(shou)到(dao)歷(li)代統(tong)治(zhi)者所推崇。這里(li)要說明的是，漢武帝(di)并非限制(zhi)其他各家(jia)的發(fa)展(zhan)，致使大力提倡(chang)儒(ru)(ru)家(jia)的發(fa)展(zhan)儒(ru)(ru)法(fa)結(jie)合(he)。例如(ru)夏侯始昌既研習(xi)儒(ru)(ru)家(jia)又通曉陰陽五行家(jia)；宰相公孫(sun)弘兼治(zhi)儒(ru)(ru)法(fa)兩(liang)家(jia)；主父偃(yan)以(yi)縱橫家(jia)起(qi)家(jia)；耿直的汲黯司馬(ma)談司馬(ma)遷(qian)以(yi)黃老學說起(qi)家(jia)。
二、設立中朝
在惠文景帝期(qi)間，丞相(xiang)大多(duo)主要是(shi)隨(sui)劉邦打天下的(de)功臣丞相(xiang)受(shou)到禮遇，武帝和丞相(xiang)多(duo)有不合，為貫(guan)徹(che)自己(ji)的(de)命(ming)令，于是(shi)設立中朝(chao)，以抑(yi)制外朝(chao)，尚書(shu)臺也是(shi)這一時期(qi)出(chu)現的(de)。
三、建立年號
中國歷史上第一(yi)位使用年(nian)(nian)號的皇帝(di)，公元前113年(nian)(nian)武帝(di)以當(dang)年(nian)(nian)為元鼎四年(nian)(nian)，并追(zhui)改以前為建元，元光，元朔(shuo)，元狩，每一(yi)年(nian)(nian)號六年(nian)(nian)。
四、太初改歷
太(tai)初(chu)元年（前104）改太(tai)初(chu)歷，以正月為歲首，色上黃。
五、鹽鐵官營
鹽鐵官營(ying)自漢(han)代延續至今，今天鹽鐵茶主要仍由政府及國企控制。
六、通西域
中國傳(chuan)(chuan)出了冶鐵術(shu)(shu)、鑿(zao)井術(shu)(shu)、絲綢制(zhi)造(zao)、漆器制(zhi)造(zao)等技術(shu)(shu)，西方（域）傳(chuan)(chuan)入(ru)胡（黃(huang)）瓜胡蘿卜葡萄汗血馬核桃天(tian)馬等歷史意(yi)義(yi)重大。
七、開疆拓土
西北：霍去病、衛青、李廣(guang)利、張騫以及細君解憂(you)等人的前(qian)赴后繼的努力西域(yu)首次(ci)與中國聯系緊密，為后來把西域(yu)并(bing)入中國版圖奠定基礎。
西(xi)南(nan)：使者軍隊(dui)的接連出現使西(xi)南(nan)邊陲(chui)第一次(ci)并入中國版圖。
北(bei)(bei)方：衛青霍去病的(de)出擊使北(bei)(bei)疆長時間穩定(ding)，保護了京師的(de)穩定(ding)。
由此(ci)漢武(wu)(wu)帝(di)也(ye)成了和秦始(shi)皇并(bing)列的千古一帝(di)，后人常用“秦皇漢武(wu)(wu)”并(bing)稱。
漢武帝由于連年(nian)對(dui)匈(xiong)奴(nu)(nu)和西域用(yong)兵，并由于舉行(xing)封禪，祀神求仙，揮霍無(wu)度，加以徭役加重(zhong)，捐稅增高，致使(shi)農(nong)民大量破產流亡(wang)。天漢二年(nian)（前99年(nian)），齊、楚、燕、趙和南陽(yang)等(deng)地(di)均爆發(fa)了不同規(gui)模(mo)的(de)農(nong)民起義。但對(dui)匈(xiong)奴(nu)(nu)的(de)打擊使(shi)匈(xiong)奴(nu)(nu)再無(wu)力與(yu)西漢政(zheng)府相對(dui)抗，保(bao)證(zheng)了北方(fang)邊(bian)郡乃至全(quan)國的(de)安全(quan)。
1、巫蠱之禍
漢武帝晚(wan)年(nian)篤信(xin)巫(wu)術，聽信(xin)江充讒言(yan)，導致發生了(le)著名(ming)的巫(wu)蠱之禍，戾(li)太子劉據(ju)被迫殺(sha)江充而謀反，結果兵敗(bai)而死，皇后(hou)(hou)衛子夫因此(ci)自殺(sha)。事后(hou)(hou)武帝也極為后(hou)(hou)悔(hui)，修建望思臺以悼(dao)念太子。
經濟上，漢武帝時代經過多(duo)年對外戰爭和肆意揮霍，國(guo)(guo)庫已經空虛，經濟遭受巨大沖(chong)擊(ji)，國(guo)(guo)力(li)也出(chu)(chu)現了衰退的(de)局面，漢武帝用桑(sang)弘羊執掌全國(guo)(guo)財政(zheng)，將鹽鐵實行壟(long)斷專(zhuan)賣(mai)，并出(chu)(chu)賣(mai)爵位，允許以錢贖(shu)罪，雖然這(zhe)些(xie)措施為政(zheng)府(fu)的(de)帶(dai)來(lai)許多(duo)收(shou)入，不過卻使吏制進(jin)一(yi)步腐敗(bai)，官(guan)員利用職權巧取豪(hao)(hao)奪、欺壓百姓的(de)情況日(ri)益嚴(yan)重(zhong)，導致百姓怨(yuan)聲載道(dao)。廣大貧苦(ku)農(nong)民(min)不堪官(guan)府(fu)和豪(hao)(hao)強的(de)雙重(zhong)壓榨，于漢武帝統治的(de)中(zhong)后期接(jie)連(lian)爆發起義(yi)，并且越演越烈。
軍事上，由于山(shan)西軍人(ren)(ren)李(li)廣(guang)、李(li)敢父子與外(wai)戚軍人(ren)(ren)衛(wei)青、霍去病發生嚴重派系(xi)斗爭，而使武(wu)帝晚(wan)年對匈(xiong)奴的戰(zhan)役中，遭到重大的挫敗。天漢二年（前(qian)99年），以李(li)陵率(lv)步兵5000人(ren)(ren)伐匈(xiong)奴；征(zheng)和三年（前(qian)90年），又遣(qian)李(li)廣(guang)利率(lv)70000人(ren)(ren)北伐；結果都是全軍覆沒。
2、輪臺之詔
對外戰爭(zheng)的(de)失(shi)敗，國內的(de)不(bu)安，以及家庭的(de)慘(can)變，為此，在巫蠱之(zhi)禍后，漢武帝認(ren)真反思(si)過去(qu)自己施政(zheng)的(de)所作(zuo)所為，他利用遠征軍失(shi)利的(de)時機(ji)發表了著名(ming)的(de)輪臺之(zhi)詔，不(bu)再奉行窮兵黷武的(de)政(zheng)策，使西漢國勢(shi)得以避免持續惡化(hua)。
漢(han)武(wu)(wu)(wu)盛(sheng)(sheng)世，使西漢(han)帝(di)國(guo)以其精神文(wen)化(hua)和物質文(wen)化(hua)的(de)成就成為東方(fang)文(wen)明的(de)驕(jiao)傲。在(zai)這一(yi)時(shi)期(qi)(qi)(qi)，西漢(han)進入鼎(ding)盛(sheng)(sheng)時(shi)期(qi)(qi)(qi)，也是中(zhong)(zhong)國(guo)封建時(shi)代的(de)第一(yi)個鼎(ding)盛(sheng)(sheng)局面。在(zai)林立于(yu)世界的(de)不同文(wen)化(hua)體系之中(zhong)(zhong)居于(yu)領先的(de)地(di)位(wei)(wei)。不過傳(chuan)統歷(li)史學家如司馬遷、班固和司馬光均認為，漢(han)武(wu)(wu)(wu)帝(di)力行(xing)中(zhong)(zhong)央集權、開疆拓土(tu)、獨尊(zun)儒術(shu)、設罝五(wu)經博士等(deng)政策(ce)，雖然在(zai)歷(li)史留下不可(ke)磨滅的(de)貢獻，不過在(zai)位(wei)(wei)中(zhong)(zhong)期(qi)(qi)(qi)之后，由于(yu)武(wu)(wu)(wu)帝(di)本人好大(da)喜(xi)功(gong)、放縱(zong)享樂、荒誕迷信、殘(can)暴多疑、窮兵黷武(wu)(wu)(wu)等(deng)種種行(xing)為，造成西漢(han)國(guo)力、社會經濟、人口數量大(da)幅(fu)衰退，當(dang)時(shi)人民承(cheng)受這些現象的(de)苦(ku)果，生活(huo)陷于(yu)水深火熱，因此他們稱(cheng)所謂的(de)“漢(han)武(wu)(wu)(wu)盛(sheng)(sheng)世”，不過在(zai)文(wen)治學術(shu)方(fang)面尤(you)為人稱(cheng)道(dao)，至(zhi)于(yu)武(wu)(wu)(wu)功(gong)方(fang)面則通常同情于(yu)對人民財貨與(yu)生命付出過度的(de)損失與(yu)犧(xi)牲。
漢武帝創立(li)年(nian)號同時(shi)也是中國第一個使(shi)用(yong)年(nian)號的(de)(de)皇(huang)帝。他登基之初，繼續他父親生前推行的(de)(de)養生息民(min)政策，進(jin)一步削(xue)弱諸(zhu)(zhu)侯(hou)的(de)(de)勢力，頒(ban)布大(da)臣主(zhu)父偃提出的(de)(de)推恩令，以(yi)法(fa)制來(lai)推動諸(zhu)(zhu)侯(hou)分(fen)封(feng)諸(zhu)(zhu)子為侯(hou)，使(shi)諸(zhu)(zhu)侯(hou)的(de)(de)封(feng)地不(bu)(bu)得不(bu)(bu)自我縮(suo)減。
同時(shi)(shi)他(ta)設立刺史，監察(cha)地(di)方。在軍隊和(he)(he)經(jing)濟(ji)上則(ze)加強中(zhong)央集權(quan)，將冶鐵、煮鹽、釀(niang)酒等(deng)民(min)間生意編(bian)成由中(zhong)央管理，同時(shi)(shi)禁止諸(zhu)侯國(guo)鑄錢，使得財(cai)政權(quan)集于(yu)中(zhong)央。他(ta)采(cai)用董仲舒的(de)(de)(de)建議，“罷黜百家，獨(du)尊儒(ru)(ru)(ru)術(shu)”，為儒(ru)(ru)(ru)學成為封建正(zheng)統(tong)地(di)位(wei)地(di)位(wei)鋪平了道路(lu)。不過(guo)事(shi)實上漢(han)武(wu)帝時(shi)(shi)期從來(lai)不曾缺少(shao)法治思想，在宣揚(yang)儒(ru)(ru)(ru)學的(de)(de)(de)同時(shi)(shi)漢(han)武(wu)帝亦(yi)采(cai)用法規和(he)(he)刑法來(lai)鞏固政府的(de)(de)(de)權(quan)威(wei)和(he)(he)顯示(shi)皇權(quan)的(de)(de)(de)地(di)位(wei)，因此漢(han)學家認為這更應該是(shi)以(yi)(yi)法為主(zhu)(zhu)以(yi)(yi)儒(ru)(ru)(ru)為輔，內(nei)法外儒(ru)(ru)(ru)的(de)(de)(de)一種(zhong)體制，對廣大(da)百姓宣揚(yang)儒(ru)(ru)(ru)道以(yi)(yi)示(shi)政府的(de)(de)(de)懷柔，而對政府內(nei)部又施(shi)以(yi)(yi)嚴酷的(de)(de)(de)刑法來(lai)約束大(da)臣。而宣儒(ru)(ru)(ru)并不等(deng)于(yu)棄(qi)法，法依然是(shi)漢(han)武(wu)帝時(shi)(shi)期的(de)(de)(de)最終裁決(jue)手段，當時(shi)(shi)積(ji)極啟(qi)用的(de)(de)(de)汲黯(an)和(he)(he)主(zhu)(zhu)父偃即是(shi)其中(zhong)著名的(de)(de)(de)例(li)子。
春(chun)節始于太初改(gai)歷(li)，漢(han)(han)武帝(di)改(gai)正(zheng)朔。漢(han)(han)武帝(di)時期，衛青、霍去病(bing)三次(ci)大規模出擊匈奴，“漠南無王庭”。張騫(qian)出使西(xi)域，開辟絲綢之路。從此西(xi)域成為幾(ji)大文明交匯之地(di)，漢(han)(han)武帝(di)被稱為“冠于百(bai)王”。
電視劇《漢武帝(di)》
電(dian)視劇《漢武大帝》
電視(shi)劇(ju)《司馬遷》
電視劇《大漢天子(zi)》系(xi)列
電視劇《鳳(feng)求凰》
電視劇《東方(fang)朔》
電視劇《劍行(xing)天下》，又名(ming)大漢英雄
