自漢(han)(han)(han)武帝(di)以(yi)后(hou)，朝(chao)政為外(wai)戚王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)氏一(yi)門(men)所把持，王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)藉其(qi)叔伯之(zhi)馀蔭及王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)太后(hou)之(zhi)信任，得以(yi)獨(du)攬大權。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)氏子弟(di)大多(duo)驕奢(she)淫逸(yi)，獨(du)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)為人(ren)恭儉，雅好儒術(shu)，禮賢下(xia)士，故聲(sheng)譽日隆。漢(han)(han)(han)平帝(di)在位時，王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)推行惠政以(yi)籠絡人(ren)心(xin)：如大封宗室、功臣(chen)后(hou)裔，捐私產(chan)以(yi)救(jiu)濟(ji)(ji)貧民(min)，擴充京師太學，增加五經博士名額，於郡國縣邑廣置學校等(deng)。西漢(han)(han)(han)后(hou)期由于土地兼并，災荒(huang)，經濟(ji)(ji)凋敝(bi)，所以(yi)人(ren)心(xin)浮動，階級矛盾尖(jian)銳，人(ren)民(min)起(qi)義(yi)不斷。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)纂漢(han)(han)(han)正是適應(ying)了當時整個(ge)社會的(de)人(ren)心(xin)思(si)變(bian)，社會思(si)治(zhi)這一(yi)實際情況產(chan)生的(de)。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)利(li)用”漢(han)(han)(han)德已衰(shuai)，新(xin)(xin)圣將興(xing)“之(zhi)說，假托符命以(yi)新(xin)(xin)圣人(ren)自居，取得國人(ren)之(zhi)擁護。
公元前(qian)(qian)22年(nian)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)二十四(si)歲入(ru)中(zhong)樞開(kai)始(shi)作官，辦(ban)事認真，對(dui)人更加恭敬，叔(shu)父王(wang)(wang)(wang)(wang)商(shang)上書成(cheng)(cheng)(cheng)帝(di)，愿把(ba)封邑部份給王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)，朝(chao)中(zhong)名(ming)望大臣，也上表推(tui)薦(jian)王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)；三十歲，封王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)為(wei)新都侯，騎都尉，光祿大夫侍中(zhong)。而王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)之(zhi)伯叔(shu)父鳳、商(shang)、根相(xiang)繼為(wei)大司(si)(si)馬(ma)輔政。成(cheng)(cheng)(cheng)帝(di)之(zhi)世，王(wang)(wang)(wang)(wang)氏(shi)為(wei)侯九人，為(wei)大司(si)(si)馬(ma)五人。公元前(qian)(qian)八(ba)年(nian)，王(wang)(wang)(wang)(wang)根病(bing)重，舉薦(jian)王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)代(dai)替大司(si)(si)馬(ma)之(zhi)位，成(cheng)(cheng)(cheng)帝(di)接受(shou)了(le)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)時年(nian)三十八(ba)歲。王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)作了(le)一(yi)年(nian)多的(de)大司(si)(si)馬(ma)，成(cheng)(cheng)(cheng)帝(di)病(bing)死(si)，太(tai)子(zi)哀帝(di)即位，母親定陶丁皇后派(pai)的(de)外(wai)戚得勢。王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)不得不請辭下臺，退居(ju)自己(ji)在河(he)南(nan)的(de)屬地新野(ye)，閉門讀書，一(yi)面注意朝(chao)廷動態(tai)，等待機會，準備東山再(zai)起(qi)。他的(de)兒子(zi)王(wang)(wang)(wang)(wang)獲殺(sha)死(si)了(le)家奴(nu)，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)逼子(zi)自殺(sha)償命，王(wang)(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)此舉得到人們的(de)好(hao)感(gan)。
在新野(ye)三年(nian)(nian)，多人(ren)上(shang)書(shu)為(wei)(wei)他反平(ping)(ping)。在公(gong)(gong)(gong)元前2年(nian)(nian)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)獲允回京(jing)(jing)居住(zhu)，來年(nian)(nian)哀帝(di)死，太(tai)皇(huang)(huang)太(tai)后(hou)(hou)王(wang)(wang)(wang)政(zheng)君收了(le)玉璽，召(zhao)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)復為(wei)(wei)大(da)(da)司馬，領(ling)尚書(shu)事(shi)，兼管軍事(shi)令及禁軍，百官奏(zou)書(shu)也由莽(mang)(mang)(mang)處理；此(ci)時(shi)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)四(si)十五歲，一夜之(zhi)(zhi)間，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)成了(le)國家(jia)最(zui)高行政(zheng)的(de)(de)執行人(ren)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)一上(shang)臺就(jiu)(jiu)清除了(le)丁傅外戚的(de)(de)勢(shi)力，立劉(liu)箕子(zi)為(wei)(wei)平(ping)(ping)帝(di)，還(huan)為(wei)(wei)平(ping)(ping)帝(di)祖(zu)母馮(feng)太(tai)后(hou)(hou)及東平(ping)(ping)王(wang)(wang)(wang)昭(zhao)雪，迅速果(guo)斷的(de)(de)行動，受到(dao)朝野(ye)上(shang)下的(de)(de)擁戴，為(wei)(wei)推(tui)行以后(hou)(hou)的(de)(de)新政(zheng)奠基(ji)礎。來年(nian)(nian)太(tai)皇(huang)(huang)太(tai)后(hou)(hou)賜給王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)為(wei)(wei)安(an)漢公(gong)(gong)(gong)，類似周(zhou)公(gong)(gong)(gong)受封(feng)的(de)(de)封(feng)號，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)假意推(tui)辭再三，接受了(le)名(ming)號，卻(que)(que)把俸祿轉給二萬八千(qian)人(ren)的(de)(de)封(feng)賞，大(da)(da)家(jia)皆歌(ge)頌王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)的(de)(de)恩德，此(ci)時(shi)正值(zhi)公(gong)(gong)(gong)元紀元1年(nian)(nian)。王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)立女兒(er)為(wei)(wei)平(ping)(ping)帝(di)后(hou)(hou)；長子(zi)王(wang)(wang)(wang)宇因(yin)呂寬案，被王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)逼自殺，牽連(lian)數百人(ren)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)之(zhi)(zhi)同黨(dang)即上(shang)書(shu)說，安(an)漢公(gong)(gong)(gong)大(da)(da)義滅(mie)親，公(gong)(gong)(gong)而(er)忘私，作八篇誡書(shu)與(yu)孝經作為(wei)(wei)國家(jia)選(xuan)拔人(ren)才的(de)(de)書(shu)目。王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)被封(feng)為(wei)(wei)宰衡(heng)，其地位在諸侯(hou)王(wang)(wang)(wang)公(gong)(gong)(gong)大(da)(da)臣(chen)(chen)之(zhi)(zhi)上(shang)；此(ci)時(shi)大(da)(da)力宣(xuan)揚禮樂教化，增(zeng)加(jia)各經博(bo)士的(de)(de)名(ming)額，由一人(ren)增(zeng)至五人(ren)，廣建學校、宿舍，使有才干之(zhi)(zhi)士紛來京(jing)(jing)師，京(jing)(jing)師頓時(shi)文(wen)教昌(chang)盛，因(yin)此(ci)得到(dao)漢廷儒生的(de)(de)擁戴，群(qun)臣(chen)(chen)上(shang)書(shu)說，周(zhou)公(gong)(gong)(gong)設禮作樂需七年(nian)(nian)，而(er)王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)只用四(si)年(nian)(nian)天下就(jiu)(jiu)升平(ping)(ping)，王(wang)(wang)(wang)莽(mang)(mang)(mang)因(yin)而(er)加(jia)封(feng)九錫，莽(mang)(mang)(mang)此(ci)次卻(que)(que)沒謙(qian)讓。
公(gong)元5年(nian)(nian)（元始(shi)五(wu)年(nian)(nian)），平帝(di)(di)(di)病，王(wang)(wang)莽(mang)以自身祈禱(dao)上天(tian)代平帝(di)(di)(di)病死；但是在公(gong)元5年(nian)(nian)（元始(shi)五(wu)年(nian)(nian)）十二月(yue)平帝(di)(di)(di)卻死了。皇(huang)太子(zi)孺子(zi)嬰只(zhi)有(you)兩歲(sui)，太皇(huang)太后據(ju)群臣之(zhi)意，叫王(wang)(wang)莽(mang)代天(tian)子(zi)臨(lin)朝聽政，稱假(jia)皇(huang)帝(di)(di)(di)，臣民則(ze)稱為(wei)攝皇(huang)帝(di)(di)(di)，自稱“予”。第二年(nian)(nian)，東郡太守翟(zhai)義及槐里(li)人(ren)趙明、霍鴻起兵反王(wang)(wang)莽(mang)，聲勢浩(hao)大，王(wang)(wang)莽(mang)派王(wang)(wang)邑平息(xi)，稱帝(di)(di)(di)之(zhi)心浮現。此(ci)時讖(chen)緯(wei)禪讓(rang)之(zhi)說盛行，符(fu)命(ming)、圖書，層出不(bu)窮，如“求賢讓(rang)位”、“漢(han)歷(li)(li)中衰，當更受命(ming)”、“天(tian)告帝(di)(di)(di)符(fu)，獻(xian)者(zhe)封侯”，王(wang)(wang)莽(mang)則(ze)大加利用(yong)，獻(xian)符(fu)命(ming)的人(ren)，皆得豐(feng)厚(hou)賞(shang)賜，有(you)名(ming)哀章之(zhi)人(ren)，更獻(xian)上金匱策書至漢(han)高(gao)祖廟(miao)，大意言王(wang)(wang)莽(mang)為(wei)真命(ming)天(tian)子(zi)，表(biao)中有(you)十一人(ren)都有(you)官(guan)銜，次日王(wang)(wang)莽(mang)則(ze)入(ru)高(gao)祖廟(miao)拜受，御王(wang)(wang)冠即(ji)皇(huang)帝(di)(di)(di)位，定(ding)國號(hao)為(wei)”新“，王(wang)(wang)莽(mang)年(nian)(nian)五(wu)十四歲(sui)。至此(ci)，西漢(han)滅亡，王(wang)(wang)莽(mang)達到了他的托古(gu)改制、篡漢(han)自立的政治野心，從安漢(han)公(gong)─宰衡─假(jia)皇(huang)帝(di)(di)(di)─真皇(huang)帝(di)(di)(di)其計八年(nian)(nian)，中國歷(li)(li)朝除了貴族革命(ming)及平民革命(ming)之(zhi)外，另開篡奪之(zhi)例。
王(wang)莽做了十五年(nian)皇帝(di)，欲有所作(zuo)為(wei)，動引經(jing)(jing)義(yi)，對(dui)周禮(li)等(deng)三(san)代政(zheng)(zheng)治為(wei)理(li)想，變(bian)法大(da)肆改(gai)(gai)革，號為(wei)新政(zheng)(zheng)，卻是復古；首定國(guo)(guo)家經(jing)(jing)濟(ji)政(zheng)(zheng)策(ce)，立井田(tian)(tian)制(zhi)度，奴婢私屬，五均賒貸(dai)，六筦政(zheng)(zheng)策(ce)，即把鹽、鐵、酒、幣制(zhi)、山林川澤收(shou)歸國(guo)(guo)有，利(li)用公權力控制(zhi)市(shi)場(chang)經(jing)(jing)濟(ji)，平衡物價，防(fang)止商人剝削，增加國(guo)(guo)庫收(shou)入。下至人民養生嫁娶，官(guan)室封國(guo)(guo)、刑罰、禮(li)儀、田(tian)(tian)宅車服(fu)等(deng)儀式皆依(yi)周禮(li)，一系(xi)列改(gai)(gai)革，充(chong)滿理(li)想；但是百(bai)(bai)姓(xing)(xing)未受其(qi)利(li)，先受其(qi)害，且(qie)改(gai)(gai)革步(bu)驟太快，朝令夕改(gai)(gai)，使百(bai)(bai)姓(xing)(xing)官(guan)吏不知(zhi)所從。“王(wang)田(tian)(tian)”、“私屬”，影響了大(da)地主，官(guan)僚及(ji)商人的利(li)益(yi)，加上(shang)劉姓(xing)(xing)宗室失去權位，自然引起(qi)不滿和(he)抵制(zhi)。王(wang)莽看不起(qi)邊疆諸國(guo)(guo)，野(ye)蠻無文(wen)明，削王(wang)為(wei)侯，致使邊疆亂起(qi)，不得平息。
王(wang)莽(mang)(mang)(mang)篡漢自立(li)為皇(huang)帝后(hou)，為了(le)緩和尖銳的(de)(de)階級矛盾，先后(hou)頒發了(le)一系列詔令，從政治(zhi)、經濟(ji)、文化各方面著手(shou)進行(xing)改(gai)制(zhi)(zhi)，這在歷(li)史上叫做“王(wang)莽(mang)(mang)(mang)改(gai)制(zhi)(zhi)”。這些(xie)改(gai)革，有(you)些(xie)措(cuo)施觸(chu)到了(le)當時(shi)社會重大(da)問題，但并沒有(you)起到維(wei)護王(wang)莽(mang)(mang)(mang)政權的(de)(de)作用，相(xiang)反，改(gai)制(zhi)(zhi)或多(duo)或少觸(chu)及了(le)大(da)地主商人的(de)(de)利益(yi)，加劇了(le)統治(zhi)階級內(nei)部矛盾。制(zhi)(zhi)度本身的(de)(de)弊(bi)病，給(gei)人民帶來了(le)更大(da)的(de)(de)災(zai)難(nan)。因此很快導致了(le)王(wang)莽(mang)(mang)(mang)政權的(de)(de)覆滅。公元17年（天鳳四年），全國(guo)發生(sheng)蝗、旱災(zai)，饑荒四起。王(wang)莽(mang)(mang)(mang)叫百姓煮草根代糧(liang)充(chong)饑，無效。饑民暴亂，赤眉(mei)、綠林軍相(xiang)繼(ji)揭(jie)竿而(er)起。在公元23年，綠林軍一支(zhi)勁旅(lv)起事軍攻入長安(an)，商人杜吳殺了(le)王(wang)莽(mang)(mang)(mang)，校尉公賓斬掉王(wang)莽(mang)(mang)(mang)的(de)(de)頭顱，懸掛(gua)在城市之中。
王(wang)莽(mang)篡(cuan)漢(han)其(qi)實是(shi)順應歷史要求(qiu)的(de)，西(xi)漢(han)后期社(she)(she)會(hui)危機深重，政治動(dong)蕩，人(ren)心(xin)思變(bian)，整(zheng)個社(she)(she)會(hui)流行所謂(wei)漢(han)室當“更(geng)受命”之說。這種思潮為王(wang)莽(mang)篡(cuan)漢(han)創造(zao)了一個輿論上(shang)的(de)思想準(zhun)備(bei)。但(dan)是(shi)，王(wang)莽(mang)篡(cuan)漢(han)以(yi)后的(de)改(gai)革思想和謀求(qiu)私利的(de)野心(xin)常常結合在一起(qi)，使改(gai)革的(de)內(nei)容十分混(hun)亂，其(qi)結果是(shi)更(geng)加(jia)激化了社(she)(she)會(hui)矛(mao)盾(dun)，終于(yu)導(dao)致了綠林、赤眉農民大起(qi)義，王(wang)莽(mang)的(de)新王(wang)朝(chao)被推翻。
