《天(tian)工(gong)開(kai)物》由宋(song)應(ying)星初刊于1637年(nian)（明崇禎十(shi)年(nian)丁(ding)丑），共三卷十(shi)八篇，全書(shu)收錄(lu)了(le)農業(ye)、手(shou)工(gong)業(ye)，諸如機械、磚瓦、陶(tao)瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、制鹽、采煤、榨油等生產(chan)技術(shu)。
《天(tian)工開物(wu)》是世界上第一部關于農業和手(shou)工業生產的綜合性著(zhu)作(zuo)(zuo)，是中國(guo)古(gu)代(dai)一部綜合性的科(ke)學技術著(zhu)作(zuo)(zuo)，有人也稱它是一部百科(ke)全書式的著(zhu)作(zuo)(zuo)，作(zuo)(zuo)者(zhe)(zhe)是明朝(chao)科(ke)學家宋應(ying)星。外國(guo)學者(zhe)(zhe)稱它為“中國(guo)17世紀的工藝(yi)百科(ke)全書”。
作者在書中(zhong)(zhong)強調人(ren)類要和(he)自然相(xiang)協調、人(ren)力要與自然力相(xiang)配(pei)合(he)。是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)科技史料中(zhong)(zhong)保留(liu)最為(wei)豐(feng)富(fu)的(de)一部(bu)，它更多(duo)地著眼于(yu)手工業，反(fan)映(ying)了中(zhong)(zhong)國(guo)明代末(mo)年出(chu)現(xian)資本主義萌(meng)芽時期的(de)生(sheng)產(chan)力狀況。2020年4月(yue)，列入《教(jiao)育部(bu)基礎教(jiao)育課程教(jiao)材發(fa)展中(zhong)(zhong)心中(zhong)(zhong)小學生(sheng)閱(yue)讀指(zhi)導(dao)目錄（2020年版(ban)）》。
《天(tian)工開(kai)物》記載了明(ming)朝(chao)中(zhong)(zhong)葉以前中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)古(gu)代的各項技(ji)(ji)術(shu)。《天(tian)工開(kai)物》初刊于1637年（明(ming)崇禎十年）。《天(tian)工開(kai)物》是(shi)(shi)世界(jie)上第一(yi)部(bu)關于農業(ye)和手工業(ye)生產的綜(zong)(zong)合性著作，是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)古(gu)代一(yi)部(bu)綜(zong)(zong)合性的科(ke)(ke)學(xue)(xue)技(ji)(ji)術(shu)著作，有人也稱它是(shi)(shi)一(yi)部(bu)百科(ke)(ke)全書式(shi)的著作，作者(zhe)是(shi)(shi)明(ming)朝(chao)科(ke)(ke)學(xue)(xue)家宋應星。外國(guo)(guo)學(xue)(xue)者(zhe)稱它為“中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)17世紀(ji)的工藝百科(ke)(ke)全書”。作者(zhe)在(zai)書中(zhong)(zhong)強調人類要(yao)(yao)和自然相協調、人力要(yao)(yao)與自然力相配合。是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)科(ke)(ke)技(ji)(ji)史料中(zhong)(zhong)保留(liu)最為豐富的一(yi)部(bu)，它更多地著眼于手工業(ye)，反映了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)明(ming)代末年出現資本主(zhu)義萌芽時期的生產狀(zhuang)況。
全書(shu)分為上中下(xia)三卷18篇。并附(fu)有123幅(fu)插圖，描繪了130多項生產技術(shu)和工(gong)具的名稱、形(xing)狀、工(gong)序。書(shu)名取自《尚書(shu)·皋(gao)陶(tao)謨》“天工(gong)人(ren)(ren)其代之”及《易(yi)·系辭》“開(kai)物(wu)成務(wu)”，作者說是“蓋人(ren)(ren)巧造成異物(wu)也”（《五(wu)(wu)金(jin)》）。全書(shu)按“貴五(wu)(wu)谷而(er)賤金(jin)玉(yu)之義”（《序》）分為《乃粒(li)》（谷物(wu)）、《乃服》（紡織(zhi)）、《彰施》（染色）、《粹精》（谷物(wu)加工(gong)）、《作咸》（制鹽）、《甘嗜》（食糖(tang)）、《膏液(ye)》（食油(you)）、《陶(tao)埏》（陶(tao)瓷）、《冶鑄》、《舟(zhou)車》、《錘煅》、《燔石》（煤石燒制）、《殺青》（造紙）、《五(wu)(wu)金(jin)》、《佳兵》（兵器）、《丹青》（礦物(wu)顏料(liao)）、《曲蘗》（酒曲）和《珠玉(yu)》。
《天工(gong)(gong)開(kai)(kai)物(wu)(wu)》全書詳細敘述了(le)各種(zhong)(zhong)農作物(wu)(wu)和(he)(he)(he)手(shou)工(gong)(gong)業原(yuan)料的(de)(de)(de)種(zhong)(zhong)類、產(chan)(chan)地、生(sheng)產(chan)(chan)技術和(he)(he)(he)工(gong)(gong)藝(yi)裝備，以(yi)及(ji)一些生(sheng)產(chan)(chan)組織(zhi)經驗。上卷記載了(le)谷物(wu)(wu)豆麻(ma)的(de)(de)(de)栽培和(he)(he)(he)加工(gong)(gong)方(fang)法，蠶(can)絲棉苧的(de)(de)(de)紡織(zhi)和(he)(he)(he)染色(se)技術，以(yi)及(ji)制(zhi)(zhi)鹽、制(zhi)(zhi)糖(tang)工(gong)(gong)藝(yi)。中卷內容包括(kuo)磚瓦、陶(tao)瓷的(de)(de)(de)制(zhi)(zhi)作，車船的(de)(de)(de)建造(zao)，金(jin)屬的(de)(de)(de)鑄(zhu)鍛，煤炭(tan)、石灰(hui)、硫黃(huang)、白(bai)礬的(de)(de)(de)開(kai)(kai)采和(he)(he)(he)燒制(zhi)(zhi)，以(yi)及(ji)榨(zha)油、造(zao)紙方(fang)法等。下(xia)卷記述金(jin)屬礦物(wu)(wu)的(de)(de)(de)開(kai)(kai)采和(he)(he)(he)冶煉，兵器的(de)(de)(de)制(zhi)(zhi)造(zao)，顏料、酒曲的(de)(de)(de)生(sheng)產(chan)(chan)，以(yi)及(ji)珠(zhu)玉的(de)(de)(de)采集(ji)加工(gong)(gong)等。
《天工開物》中(zhong)(zhong)分散體(ti)現(xian)了(le)中(zhong)(zhong)國古(gu)代物理知識(shi)，如在提水(shui)工具（筒車、水(shui)灘、風(feng)車）、船(chuan)舵、灌鋼、泥(ni)型鑄釜(fu)、失(shi)蠟鑄造、排除煤礦瓦(wa)斯方(fang)(fang)法、鹽井(jing)中(zhong)(zhong)的吸(xi)鹵器（唧筒）、熔融、提取(qu)法等中(zhong)(zhong)都有許多力學(xue)、熱(re)學(xue)等物理知識(shi)。在《五金(jin)》篇中(zhong)(zhong)，明(ming)確指出，鋅(xin)是一(yi)種新金(jin)屬(shu)，并且首(shou)次記載(zai)了(le)它的冶煉方(fang)(fang)法。
《天工開物》中記(ji)錄了農民培育水稻、大麥新品(pin)(pin)種的事例，研(yan)究了土壤、氣候、栽培方法對作物品(pin)(pin)種變(bian)化的影響，又注意(yi)到(dao)不同品(pin)(pin)種蠶(can)蛾雜交(jiao)引起(qi)變(bian)異的情況(kuang)，說(shuo)明通過人為的努力，可(ke)以改變(bian)動植(zhi)物的品(pin)(pin)種特性(xing)，得出了“土脈歷(li)時代而(er)異，種性(xing)隨水土而(er)分(fen)”的科學見解(jie)。
宋應星出生于士大(da)夫(fu)家(jia)族，有較好的(de)學(xue)習氛(fen)圍。加上自身的(de)勤奮好學(xue)，具有較高(gao)的(de)文化素養。激烈的(de)科場競(jing)爭，曾留給他屢次不中的(de)陰影。往后的(de)仕(shi)途生涯(ya)也未達到決策圈的(de)顯(xian)赫(he)地位，但其對于學(xue)問的(de)追求卻從未松(song)懈。
宋(song)應星治學旨趣最(zui)大的(de)特(te)色在于“新(xin)”和“異”，其最(zui)主要的(de)治學途徑就是走出書齋，接(jie)觸社會。其游歷考察和底層(ceng)官員的(de)仕途經歷，使之有更多的(de)機(ji)會來了(le)解(jie)基層(ceng)群眾生產領域的(de)工藝流程(cheng)。
八股取士的(de)(de)(de)(de)確定，理學(xue)逐(zhu)漸變(bian)為僵化的(de)(de)(de)(de)科(ke)舉教條，嚴(yan)重(zhong)阻礙了科(ke)學(xue)技術(shu)的(de)(de)(de)(de)發(fa)展(zhan)(zhan)。明(ming)嘉靖(jing)以(yi)(yi)后，王陽(yang)明(ming)的(de)(de)(de)(de)心學(xue)風行大(da)江(jiang)(jiang)南北，江(jiang)(jiang)西成為王學(xue)傳(chuan)播(bo)與發(fa)展(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)(de)重(zhong)要陣地。有別于以(yi)(yi)性理道(dao)學(xue)為上的(de)(de)(de)(de)主流思(si)潮(chao)，遠(yuan)承(cheng)陽(yang)明(ming)之學(xue)的(de)(de)(de)(de)泰(tai)州(zhou)學(xue)派等(deng)有為于世(shi)、反(fan)虛務實的(de)(de)(de)(de)小(xiao)眾思(si)想(xiang)在這一時期(qi)也(ye)有所發(fa)展(zhan)(zhan)。泰(tai)州(zhou)學(xue)派在長江(jiang)(jiang)中下(xia)游，尤(you)其(qi)是(shi)長江(jiang)(jiang)三角洲和贛江(jiang)(jiang)流域等(deng)商(shang)品經濟(ji)發(fa)達的(de)(de)(de)(de)地區影(ying)響(xiang)(xiang)較大(da)，其(qi)創始(shi)于王艮(gen)，影(ying)響(xiang)(xiang)最(zui)大(da)的(de)(de)(de)(de)是(shi)李贄，他們提出“百姓日用是(shi)道(dao)”的(de)(de)(de)(de)命題，體現了崇尚經世(shi)致用的(de)(de)(de)(de)進(jin)步思(si)想(xiang)，反(fan)映(ying)了平民、布衣等(deng)階層(ceng)的(de)(de)(de)(de)要求和愿望，具有反(fan)封建統治的(de)(de)(de)(de)進(jin)步意義，并逐(zhu)漸成為一門顯(xian)學(xue)。明(ming)末清(qing)初西學(xue)東漸之風的(de)(de)(de)(de)興盛對中國傳(chuan)統文化也(ye)產生了巨大(da)反(fan)響(xiang)(xiang)。
明代是中國古代農業(ye)、手(shou)工業(ye)、商業(ye)都(dou)比較發達(da)的(de)階段(duan)，由于商品經濟(ji)的(de)發展，明代中期(qi)后(hou)，部分地區，不少行業(ye)中出現了(le)資本(ben)主義萌芽。
在農業(ye)中(zhong)，耕地(di)面積擴大，作(zuo)物(wu)品種(zhong)得到改良和(he)增加，糧食作(zuo)物(wu)、經濟作(zuo)物(wu)的(de)單(dan)位(wei)面積產(chan)量和(he)總產(chan)量都有了(le)(le)明顯提高。一些地(di)區(qu)出現了(le)(le)專業(ye)化經營。
明代手工(gong)業(ye)(ye)種類較多，且(qie)已(yi)具備了一定規(gui)模，尤(you)其是(shi)與國計民(min)(min)生(sheng)關系較為密切的冶(ye)(ye)金(jin)、陶瓷、紡(fang)(fang)織等行(xing)業(ye)(ye)最為發(fa)達。棉紡(fang)(fang)織業(ye)(ye)成為主要的家庭副業(ye)(ye)，制(zhi)瓷業(ye)(ye)馳(chi)名(ming)中外(wai)，冶(ye)(ye)礦業(ye)(ye)由官營向(xiang)民(min)(min)營發(fa)展，造船業(ye)(ye)發(fa)達等。
明代商業和(he)交通亦較發(fa)達，白銀成為主要的流通貨幣；一些巨商往(wang)往(wang)致富(fu)于數千里之(zhi)外，涌現了一些有名(ming)的商幫；沿(yan)海地區商貿中(zhong)心和(he)新(xin)興市鎮進(jin)一步(bu)發(fa)展。
宋應(ying)星（公元1587—約1666年），中國(guo)明末科學家，字長庚，漢(han)族江(jiang)右(you)民(min)系，奉(feng)新(xin)（今(jin)屬江(jiang)西）人。
萬(wan)歷四(si)十(shi)三年（1615）舉于鄉；崇禎七年（1634）任江西分(fen)宜(yi)教(jiao)諭(yu)，十(shi)一年為福建汀州(zhou)推官，十(shi)四(si)年（1641）為安徽亳(bo)州(zhou)知(zhi)州(zhou)；明亡(wang)后棄官歸(gui)里，終(zhong)老于鄉。
在當(dang)時(shi)商品經濟高度發展、生產技術達(da)到新水平的條(tiao)件(jian)下(xia)，他(ta)在江(jiang)西分宜教(jiao)諭任(ren)內著(zhu)成《天工開(kai)物》一書。宋應(ying)星的著(zhu)作(zuo)還有《野議》、《論氣》、《談天》、《思憐(lian)詩》、《畫音歸正(zheng)》、《卮言十種》等(deng)。
《天(tian)工開物》是目前世界上(shang)第一(yi)部關(guan)于農業(ye)和手工業(ye)生產的綜(zong)合性著(zhu)(zhu)作，是中國歷史(shi)上(shang)偉大的科技(ji)著(zhu)(zhu)作，其(qi)特(te)點是圖(tu)文并茂，注重實(shi)際，重視實(shi)踐。它對(dui)中國古代的各項技(ji)術(shu)進行了(le)(le)系統(tong)地總(zong)結(jie)，構成(cheng)了(le)(le)一(yi)個(ge)完整的科學技(ji)術(shu)體系。對(dui)農業(ye)方面的豐富經驗進行了(le)(le)總(zong)結(jie)，全面反映了(le)(le)當時工藝技(ji)術(shu)的成(cheng)就。
《天工開物》的(de)可貴(gui)之處:在于記述了工農(nong)業生(sheng)產中(zhong)許(xu)多先進的(de)科技(ji)(ji)成果。書(shu)中(zhong)用技(ji)(ji)術數據(ju)給以定量的(de)描述，顯露出先進的(de)科學思想和理(li)論闡述，注(zhu)重引入理(li)論概念，而(er)非(fei)單純技(ji)(ji)術描述。在農(nong)業方面，《乃粒》指(zhi)出水(shui)(shui)稻育秧后三(san)(san)十天即拔起分栽，一(yi)畝(mu)(mu)秧田可移栽二十五畝(mu)(mu)，即秧田與本田之比(bi)為1∶25。又說旱稻食(shi)水(shui)(shui)三(san)(san)斗，晚(wan)稻食(shi)水(shui)(shui)五斗，失水(shui)(shui)即枯。這些技(ji)(ji)術數據(ju)對農(nong)業生(sheng)產有指(zhi)導作用，是(shi)育秧、插(cha)秧和灌溉的(de)理(li)論基(ji)礎，在以前(qian)的(de)農(nong)書(shu)中(zhong)未曾提到過。
《天工(gong)開物》也在一定程度上有(you)所(suo)反(fan)映西(xi)學，如“凡焊鐵之(zhi)(zhi)法(fa)，西(xi)洋諸(zhu)國別有(you)奇藥。中(zhong)華小焊用白銅末，大焊則竭力揮錘而強合之(zhi)(zhi)，歷歲之(zhi)(zhi)久終不可(ke)堅(jian)。故(gu)大炮(pao)西(xi)番有(you)鍛成者，中(zhong)國惟恃冶鑄也。”
《天工開物》中(zhong)的“物種(zhong)(zhong)發展(zhan)變異理論”比(bi)(bi)德國(guo)卡弗·沃爾弗的“種(zhong)(zhong)源說”早(zao)一百(bai)多(duo)年(nian)；“動物雜交(jiao)培育良種(zhong)(zhong)”比(bi)(bi)法國(guo)比(bi)(bi)爾慈比(bi)(bi)斯雅的理論早(zao)兩(liang)百(bai)多(duo)年(nian)；挖煤中(zhong)的瓦斯排(pai)空、巷道支(zhi)扶及化(hua)學(xue)變化(hua)等(deng)，也都比(bi)(bi)當時國(guo)外的科學(xue)先進許多(duo)。尤其“骨灰(hui)蘸秧根”、“種(zhong)(zhong)性隨(sui)水(shui)土而分”等(deng)研究成果(guo)，更(geng)是農業(ye)史上的重大突破。
《天(tian)工開物》詳(xiang)細記述了家蠶新品種的培育：將(jiang)黃繭蠶同白繭蠶雜(za)交，培育出(chu)褐繭蠶，將(jiang)“早(zao)(zao)雄”和“晚(wan)雌”雜(za)交，培育出(chu)“嘉種”，比法國(guo)的同類記錄(lu)早(zao)(zao)200多(duo)年。
在《五(wu)金(jin)》篇中，宋應星是(shi)世界上(shang)第(di)一(yi)個科學地論述(shu)鋅(xin)(xin)和銅(tong)(tong)鋅(xin)(xin)合金(jin)（黃銅(tong)(tong)）的(de)(de)(de)(de)(de)科學家。他明(ming)確指出，鋅(xin)(xin)是(shi)一(yi)種新金(jin)屬(shu)，并且首次記載(zai)了它的(de)(de)(de)(de)(de)冶(ye)煉方(fang)法。這是(shi)中國古代金(jin)屬(shu)冶(ye)煉史(shi)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)要(yao)成就(jiu)之一(yi)，使(shi)中國在很長一(yi)段時間里(li)成為世界上(shang)唯一(yi)能大規(gui)模煉鋅(xin)(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)國家。宋應星記載(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)用金(jin)屬(shu)鋅(xin)(xin)代替鋅(xin)(xin)化合物（爐甘石）煉制黃銅(tong)(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)法，是(shi)人類歷(li)史(shi)上(shang)用銅(tong)(tong)和鋅(xin)(xin)兩(liang)種金(jin)屬(shu)直(zhi)接(jie)熔融(rong)而得黃銅(tong)(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)早記錄。總結(jie)提出的(de)(de)(de)(de)(de)煉鐵與炒鐵爐的(de)(de)(de)(de)(de)串連(lian)使(shi)用，直(zhi)接(jie)把(ba)生鐵炒成熟鐵，具有(you)現代冶(ye)金(jin)技術的(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)要(yao)特色。這種方(fang)式在17世紀的(de)(de)(de)(de)(de)歐洲還沒有(you)。
《天工開物(wu)》中記錄了農民培育水稻(dao)、大麥新品(pin)(pin)(pin)種(zhong)(zhong)的事例，研究(jiu)了土壤、氣候、栽培方法對(dui)作物(wu)品(pin)(pin)(pin)種(zhong)(zhong)變化的影響，又(you)注意到不同(tong)品(pin)(pin)(pin)種(zhong)(zhong)蠶蛾雜交引起變異(yi)的情況，說明通過人為(wei)的努力，可以改變動植物(wu)的品(pin)(pin)(pin)種(zhong)(zhong)特性，得出了“土脈歷時(shi)代而(er)異(yi)，種(zhong)(zhong)性隨(sui)水土而(er)分”的科(ke)學(xue)見解(jie)，把中國古代科(ke)學(xue)家關于生態變異(yi)的認(ren)識推進了一步，為(wei)人工培育新品(pin)(pin)(pin)種(zhong)(zhong)提出了理論根據(ju)。
《天工開(kai)物》所述活塞式(shi)鼓風技術，較歐洲皮(pi)囊式(shi)鼓風設備(bei)更為(wei)先進。響銅合金(jin)、響器成(cheng)型、鐵(tie)(tie)錨鍛造(zao)、鋼針拉制(zhi)以及“生(sheng)鐵(tie)(tie)淋口”等(deng)特殊化學(xue)熱處理工藝和金(jin)屬復合材料技術，亦為(wei)最早期的(de)明確記載。在現(xian)代，其基本(ben)原理仍然適用(yong)。
在機械動(dong)力(li)學方面，《天(tian)工開物》記載了中(zhong)國(guo)在機械動(dong)力(li)方面的(de)(de)許多發明創造，如紡織花布用的(de)(de)花機，是當時外國(guo)所沒(mei)有的(de)(de)。“粹精”中(zhong)介紹中(zhong)國(guo)漢代發明的(de)(de)水(shui)碓裝置，把(ba)動(dong)力(li)機、傳(chuan)動(dong)機和工作機三部分連在一起，比(bi)英國(guo)試用一個水(shui)輪帶動(dong)兩盤磨要早(zao)(zao)1000多年。“作咸”中(zhong)的(de)(de)頓鉆打井(jing)技術(shu)(shu)，比(bi)俄羅(luo)斯鉆井(jing)技術(shu)(shu)早(zao)(zao)300多年。
《天工(gong)開(kai)物(wu)》主(zhu)要根植于(yu)中國的(de)固有(you)文化傳統(tong)。天工(gong)開(kai)物(wu)取自“天工(gong)人其代之”及“開(kai)物(wu)成(cheng)務”，體現(xian)了樸素唯(wei)物(wu)主(zhu)義(yi)自然(ran)觀，與當(dang)時(shi)占正(zheng)統(tong)地(di)位(wei)的(de)理學相異(yi)。這種異(yi)端化的(de)思想(xiang)趨勢，反映(ying)著一種新的(de)社會(hui)現(xian)象和時(shi)代取向。但是，個(ge)人的(de)思想(xiang)可以(yi)有(you)異(yi)于(yu)主(zhu)流(liu)，卻不能(neng)超脫于(yu)時(shi)代。古代素以(yi)農業作為(wei)重中之重，所(suo)以(yi)宋應星的(de)文章中也處處體現(xian)出(chu)貴五谷輕(qing)金玉的(de)思想(xiang)。
中(zhong)國(guo)科學技(ji)術史專家潘吉星在《宋應(ying)(ying)星評傳》中(zhong)提到(dao)《天工開物(wu)(wu)·作咸》及(ji)《論氣(qi)·氣(qi)聲五(wu)(wu)》都(dou)說“天有五(wu)(wu)氣(qi)，以有五(wu)(wu)行(xing)”，認為(wei)水(shui)(shui)火土(tu)金木(mu)五(wu)(wu)行(xing)由(you)相應(ying)(ying)的(de)(de)(de)氣(qi)而(er)(er)生，不是(shi)(shi)萬物(wu)(wu)的(de)(de)(de)最原始(shi)本(ben)原，又對五(wu)(wu)行(xing)或五(wu)(wu)氣(qi)逐個分析，認為(wei)水(shui)(shui)火二氣(qi)是(shi)(shi)較基本(ben)的(de)(de)(de)。宋應(ying)(ying)星在剖(pou)析水(shui)(shui)火土(tu)金木(mu)相互(hu)關(guan)系及(ji)過渡(du)層(ceng)次(ci)，即解決了“亦氣(qi)亦形”這一物(wu)(wu)質過渡(du)層(ceng)次(ci)與形的(de)(de)(de)物(wu)(wu)質過渡(du)層(ceng)次(ci)間相互(hu)關(guan)系及(ji)過渡(du)之后，進一步(bu)闡述了萬物(wu)(wu)生成(cheng)之理。《天工開物(wu)(wu)·陶埏》指出：“水(shui)(shui)火既濟而(er)(er)土(tu)和。萬室之國(guo)，日勤千人而(er)(er)不足，民(min)用(yong)亦繁矣哉。”這是(shi)(shi)說靠(kao)水(shui)(shui)火對粘土(tu)的(de)(de)(de)交互(hu)作用(yong)，燒結成(cheng)陶瓷，供(gong)民(min)日用(yong)。
潘吉星(xing)在(zai)《宋(song)應(ying)星(xing)評傳》中(zhong)認為(wei)，宋(song)應(ying)星(xing)論述(shu)生(sheng)命自然界萬物(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)生(sheng)成機制(zhi)，將(jiang)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)(wu)分為(wei)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)與(yu)(yu)動物(wu)(wu)(wu)(wu)兩大(da)類(lei)，而在(zai)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)(wu)由低級到(dao)(dao)高級的(de)發展序(xu)(xu)列中(zhong)，植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)即草(cao)木(mu)(mu)之(zhi)屬較為(wei)基本(ben)。他(ta)(ta)將(jiang)動物(wu)(wu)(wu)(wu)按發展序(xu)(xu)列再分為(wei)蟲(chong)魚(yu)、飛(fei)禽、走(zou)魯(lu)，最后是“萬物(wu)(wu)(wu)(wu)之(zhi)靈”的(de)人。他(ta)(ta)認為(wei)動物(wu)(wu)(wu)(wu)是從(cong)(cong)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)演化(hua)并生(sheng)成的(de)，而植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)又是從(cong)(cong)無機物(wu)(wu)(wu)(wu)演化(hua)與(yu)(yu)生(sheng)成的(de)，歸根到(dao)(dao)底是通過水火(huo)與(yu)(yu)土(tu)木(mu)(mu)交互作用而產生(sheng)。宋(song)應(ying)星(xing)寫道：“氣從(cong)(cong)地下催騰一(yi)(yi)粒，種性小(xiao)者為(wei)蓬，大(da)者為(wei)蔽牛干霄之(zhi)木(mu)(mu)，此一(yi)(yi)粒原本(ben)幾何？其余皆(jie)氣所(suo)化(hua)也。”草(cao)木(mu)(mu)借水、土(tu)及火(huo)質（可燃的(de)有機肥料）而成長。
宋應星在《天工(gong)開物(wu)》中所述各種(zhong)(zhong)(zhong)植(zhi)物(wu)如稻、麥、麻、豆、桑(sang)、棉、葛、草(cao)本(ben)染(ran)料(liao)、油(you)料(liao)植(zhi)物(wu)、甘蔗、竹、構樹及各種(zhong)(zhong)(zhong)樹木(mu)的(de)種(zhong)(zhong)(zhong)植(zhi)，都是根(gen)據這(zhe)一道理而進行的(de)。他更詳細敘述了將這(zhe)些植(zhi)物(wu)借水(shui)火(huo)及金(jin)(jin)木(mu)石(shi)的(de)交(jiao)互(hu)作(zuo)用(yong)(yong)而制成植(zhi)物(wu)油(you)、糖、衣料(liao)、染(ran)料(liao)、紙張、車船等產品(pin)以(yi)及木(mu)器、榨(zha)油(you)器、糖車、紡(fang)織機(ji)、各種(zhong)(zhong)(zhong)農具、蒸(zheng)煮鍋等工(gong)具及日(ri)常(chang)用(yong)(yong)品(pin)。雖(sui)然谷物(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)植(zhi)主要(yao)靠水(shui)、土(tu)及金(jin)(jin)木(mu)，但沒(mei)有(you)(you)火(huo)氣配合也還(huan)不行，這(zhe)里火(huo)氣以(yi)日(ri)照的(de)形(xing)式表(biao)現出(chu)來。沒(mei)有(you)(you)陽(yang)光（陽(yang)氣、火(huo)氣）而陰(yin)雨（陰(yin)氣、水(shui)氣）綿綿，便(bian)會減產。至于(yu)谷物(wu)加工(gong)及食品(pin)制造，離開水(shui)火(huo)與(yu)金(jin)(jin)木(mu)也是不行的(de)。由于(yu)五氣的(de)交(jiao)互(hu)作(zuo)用(yong)(yong)，產生出(chu)各種(zhong)(zhong)(zhong)各樣的(de)植(zhi)物(wu)及其加工(gong)制品(pin)，象無機(ji)界萬物(wu)一樣，供民日(ri)用(yong)(yong)，也歸根(gen)到底(di)由元氣→亦(yi)形(xing)亦(yi)氣→形(xing)這(zhe)這(zhe)物(wu)質(zhi)層次而生成的(de)。
潘吉星(xing)(xing)在(zai)《宋應(ying)星(xing)(xing)評傳》中認為，宋應(ying)星(xing)(xing)在(zai)《天(tian)工開物(wu)》中詳細敘述了從(cong)動(dong)物(wu)體制成(cheng)各種產品的(de)(de)(de)技術(shu)。根據他的(de)(de)(de)哲學觀點，動(dong)物(wu)界(jie)(jie)雖然比(bi)植(zhi)物(wu)界(jie)(jie)屬于更高級的(de)(de)(de)發展階(jie)段，但究其物(wu)質本原仍不外是(shi)從(cong)元氣、亦形亦氣、形及草木這些物(wu)質層次而逐步生成(cheng)、演變(bian)的(de)(de)(de)，雖然他沒有告訴我們要花費多長時間才能完(wan)成(cheng)這些過渡(du)。他在(zai)論述動(dong)物(wu)、植(zhi)物(wu)及礦物(wu)界(jie)(jie)在(zai)構成(cheng)上的(de)(de)(de)物(wu)質統一性時，還談到物(wu)質世界(jie)(jie)多樣性的(de)(de)(de)原因。
潘吉星(xing)在《宋(song)應(ying)星(xing)評傳》中(zhong)認為(wei)，由于(yu)水火(huo)、土、金木這些(xie)物(wu)質要素相互間作用是(shi)千變(bian)萬化的(de)(de)，故而產(chan)生眾多的(de)(de)物(wu)。正如宋(song)應(ying)星(xing)在《天(tian)(tian)工開物(wu)》中(zhong)所述，許多自(zi)然(ran)物(wu)通過(guo)人工作用后，又產(chan)生難以數計的(de)(de)、自(zi)然(ran)界本身沒(mei)有(you)的(de)(de)物(wu)。用他(ta)的(de)(de)話說(shuo)便是(shi)“或假(jia)人力(li)，或由天(tian)(tian)造”（《作咸·鹽產(chan)》）。
潘吉星(xing)(xing)在《宋應星(xing)(xing)評傳》中(zhong)提到，在談到物(wu)(wu)質(zhi)世(shi)界事物(wu)(wu)多樣(yang)性時(shi)，宋應星(xing)(xing)在《天工開物(wu)(wu)序(xu)》中(zhong)寫道：“天覆地載，物(wu)(wu)數(shu)號萬，而(er)事亦因(yin)(yin)之，曲成(cheng)(cheng)而(er)不(bu)遺。豈人力也哉”。大(da)意是說，大(da)地之間，事物(wu)(wu)以萬計，通(tong)過各(ge)種變化而(er)形成(cheng)(cheng)完(wan)美無缺的世(shi)界，這恐怕不(bu)全是人力所能辦(ban)到的。他的“形萬變而(er)不(bu)窮”的哲學命題，現在可理解為有(you)限元(yuan)素原子(zi)以其萬變無窮的結(jie)合方式構成(cheng)(cheng)物(wu)(wu)質(zhi)世(shi)界的多樣(yang)性。現代物(wu)(wu)質(zhi)構造理論還證明一無論物(wu)(wu)質(zhi)觀(guan)是正確的，因(yin)(yin)為宇宙萬物(wu)(wu)最終都(dou)由原子(zi)構成(cheng)(cheng)。
潘吉星在(zai)《宋應(ying)星評傳》中認為，宋應(ying)星在(zai)發展萬物(wu)生(sheng)成及(ji)演(yan)(yan)變(bian)的(de)(de)自然哲學(xue)時(shi)，把(ba)他(ta)的(de)(de)哲理與科學(xue)技術(shu)緊密結合起來(lai)，用《天工開物(wu)》中所述(shu)30種技術(shu)過程的(de)(de)實例(li)來(lai)支持并解釋他(ta)的(de)(de)哲學(xue)思想。這(zhe)不(bu)(bu)但是(shi)中國歷史(shi)中其(qi)他(ta)哲學(xue)家作不(bu)(bu)到(dao)(dao)的(de)(de)，而且象(xiang)李時(shi)珍那樣(yang)的(de)(de)大科學(xue)家也未能作到(dao)(dao)這(zhe)一點。他(ta)在(zai)闡述(shu)從(cong)最根本(ben)的(de)(de)元氣經過亦(yi)氣亦(yi)形(xing)及(ji)形(xing)再逐步過渡到(dao)(dao)無(wu)機世(shi)界和生(sheng)命(ming)自然界時(shi)，為我們(men)提供了一幅萬物(wu)生(sheng)成與演(yan)(yan)變(bian)的(de)(de)圖景，其(qi)基(ji)本(ben)過渡層次為：元氣→水火→土(tu)→金木(mu)→無(wu)生(sheng)物(wu)→草木(mu)（生(sheng)物(wu)）→動物(wu)（高(gao)級生(sheng)物(wu)）。其(qi)中最關鍵的(de)(de)一步，是(shi)從(cong)無(wu)生(sheng)物(wu)到(dao)(dao)生(sheng)物(wu)這(zhe)一質(zhi)的(de)(de)轉化(hua)。
《天工開物》的出現是中國(guo)封建社會(hui)中最(zui)為燦(can)爛的科(ke)學(xue)活躍期的代(dai)表作之一。它既是對古代(dai)科(ke)學(xue)傳統(tong)的有(you)(you)效繼承，也與當時(shi)興起的各(ge)種(zhong)具(ju)有(you)(you)啟蒙意義(yi)的反權威意識(shi)(shi)，實學(xue)意識(shi)(shi)和民生意識(shi)(shi)息(xi)息(xi)相關。
宋明以(yi)來，資本主義生產關系以(yi)微弱的(de)(de)發展稀疏的(de)(de)存在著。社(she)會(hui)(hui)(hui)存在對社(she)會(hui)(hui)(hui)意(yi)識起(qi)決(jue)定作用(yong)，新的(de)(de)社(she)會(hui)(hui)(hui)現實重新激發了(le)人們對自(zi)然、社(she)會(hui)(hui)(hui)以(yi)及人生“格(ge)物窮理”的(de)(de)興趣。
由(you)空談(tan)走向(xiang)實(shi)踐，是當時有(you)識之(zhi)士的(de)反思(si)，這(zhe)種思(si)潮在思(si)維(wei)方(fang)式上(shang)開始散發出(chu)近(jin)代的(de)氣息(xi)。
《天工(gong)開物》一書在崇(chong)禎十年初版發(fa)行后，很快(kuai)就引(yin)起了學術(shu)界(jie)(jie)和刻書界(jie)(jie)的注意。明末方以(yi)智(zhi)《物理小(xiao)識》較(jiao)早地引(yin)用了《天工(gong)開物》的有關(guan)論(lun)述。
第二版(ban)(ban)在清初順(shun)治(zhi)(zhi)年刊刻(ke)發(fa)行后，《天工(gong)開物(wu)(wu)》在南北各(ge)地流通，而且成為向國外出(chu)(chu)口(kou)的(de)書籍之一(yi)。康熙、雍正年間出(chu)(chu)版(ban)(ban)的(de)《古今圖書集(ji)成》和(he)(he)乾隆年間的(de)大型農書《授時通考(kao)》中，大量轉(zhuan)引《天工(gong)開物(wu)(wu)》各(ge)章的(de)內(nei)容(rong)。清代著名科(ke)學家吳其(qi)的(de)著作《滇南礦廠圖略》和(he)(he)《植物(wu)(wu)名實圖考(kao)》、付野山房刊刻(ke)的(de)兵(bing)書《祝融佐(zuo)治(zhi)(zhi)真詮(quan)》、岑毓英主編(bian)(bian)的(de)《云南通志·礦政》篇(pian)、衛杰的(de)《蠶(can)桑萃編(bian)(bian)》中多(duo)次引證《天工(gong)開物(wu)(wu)》。同治(zhi)(zhi)九年，劉(liu)岳云發(fa)表(biao)的(de)《格物(wu)(wu)中法》一(yi)書中，幾(ji)乎(hu)把《天工(gong)開物(wu)(wu)》所有(you)主要(yao)內(nei)容(rong)都逐條摘出(chu)(chu)，再加以分(fen)類，寫出(chu)(chu)按語，作出(chu)(chu)補(bu)充(chong)說明和(he)(he)注釋(shi)。
《天(tian)工(gong)(gong)(gong)開(kai)物(wu)(wu)》中的(de)(de)內容首先在(zai)17世紀開(kai)始逐漸傳入日本(ben)(ben)(ben)。公(gong)(gong)元(yuan)1694年(nian)，日本(ben)(ben)(ben)本(ben)(ben)(ben)草(cao)學(xue)家見(jian)原益軒（1630―1714）在(zai)《花譜(pu)》和公(gong)(gong)元(yuan)1704年(nian)成書(shu)的(de)(de)《菜譜(pu)》二書(shu)的(de)(de)參考(kao)書(shu)目中列舉了《天(tian)工(gong)(gong)(gong)開(kai)物(wu)(wu)》，這是日本(ben)(ben)(ben)提(ti)到《天(tian)工(gong)(gong)(gong)開(kai)物(wu)(wu)》的(de)(de)最早文字記載。公(gong)(gong)元(yuan)1771年(nian)，日本(ben)(ben)(ben)書(shu)商柏原屋佐兵(bing)衛（即菅(jian)王(wang)堂主人(ren)，發行了刻本(ben)(ben)(ben)《天(tian)工(gong)(gong)(gong)開(kai)物(wu)(wu)》，這是《天(tian)工(gong)(gong)(gong)開(kai)物(wu)(wu)》在(zai)日本(ben)(ben)(ben)的(de)(de)第一個翻刻本(ben)(ben)(ben)，也是第一個外國刻本(ben)(ben)(ben)。實學(xue)派學(xue)者佐藤信淵依(yi)據宋應星的(de)(de)天(tian)工(gong)(gong)(gong)開(kai)物(wu)(wu)思(si)想提(ti)出(chu)富國濟民(min)的(de)(de)“開(kai)物(wu)(wu)之學(xue)”。
《天工開(kai)物》18世紀傳(chuan)到朝(chao)(chao)鮮國后，受到李(li)朝(chao)(chao)后期(qi)知識界尤其實學派學者(zhe)的(de)重(zhong)視(shi)，1783年，朝(chao)(chao)鮮李(li)朝(chao)(chao)（1892―1910）作家(jia)和思想家(jia)樸(pu)趾源(yuan)（1737―1805）完成的(de)游(you)記《熱河日記》中向(xiang)朝(chao)(chao)鮮讀者(zhe)推薦(jian)了(le)《天工開(kai)物》。朝(chao)(chao)鮮進士出身的(de)內閣重(zhong)臣徐(xu)有榘，晚年執筆的(de)113卷本巨著《林園經濟十六志(zhi)》和李(li)圭景(jing)（號五洲）《五洲書種博(bo)物考辨》（1834）、《五洲衍文長箋散稿》（約1857）等(deng)重(zhong)要科(ke)技作品中都多次引用《天工開(kai)物》。
18-20世紀《天工開物》在(zai)(zai)一些歐(ou)(ou)美(mei)國(guo)(guo)(guo)家傳播，在(zai)(zai)法(fa)、英(ying)、德、意、俄(e)等歐(ou)(ou)洲國(guo)(guo)(guo)家和(he)美(mei)國(guo)(guo)(guo)大圖(tu)書(shu)館(guan)都藏(zang)有此(ci)書(shu)不同時期的(de)中文(wen)(wen)(wen)本。其中巴(ba)黎皇家文(wen)(wen)(wen)庫(ku)（今國(guo)(guo)(guo)家圖(tu)書(shu)館(guan)前身）在(zai)(zai)18世紀入藏(zang)明版《天工開物》。1830年(nian)(nian)法(fa)蘭西學(xue)(xue)院漢學(xue)(xue)家儒(ru)蓮將《丹青》章論銀朱(zhu)部(bu)分譯(yi)(yi)成(cheng)法(fa)文(wen)(wen)(wen)，是此(ci)書(shu)譯(yi)(yi)成(cheng)西文(wen)(wen)(wen)之(zhi)始。1832年(nian)(nian)轉譯(yi)(yi)成(cheng)英(ying)文(wen)(wen)(wen)，刊于印度《孟加拉亞(ya)洲學(xue)(xue)會學(xue)(xue)報》。1833年(nian)(nian)他將此(ci)書(shu)制墨及銅合(he)金部(bu)分譯(yi)(yi)文(wen)(wen)(wen)發表(biao)于法(fa)國(guo)(guo)(guo)權威刊物《化(hua)學(xue)(xue)年(nian)(nian)鑒》及《科學(xue)(xue)院院報》，后又(you)譯(yi)(yi)成(cheng)英(ying)文(wen)(wen)(wen)和(he)德文(wen)(wen)(wen)。
1837年儒(ru)蓮受工(gong)部和農商部大(da)(da)臣之(zhi)命，將《天(tian)(tian)工(gong)開物》養蠶(can)部分及《授時通考·蠶(can)桑(sang)門》（1742）譯成法文，由巴(ba)黎皇家印刷廠(chang)出(chu)版官刊本(ben)，法文譯本(ben)取(qu)漢(han)名為《桑(sang)蠶(can)輯要》。當時歐(ou)洲蠶(can)桑(sang)技(ji)術有了一定(ding)的(de)發展(zhan)，但(dan)因防(fang)治疾(ji)病的(de)經(jing)(jing)驗不足，導致生(sheng)絲(si)大(da)(da)量減產(chan)。《天(tian)(tian)工(gong)開物》提供了一整套關于(yu)養蠶(can)、防(fang)治蠶(can)病的(de)完整經(jing)(jing)驗，對歐(ou)洲蠶(can)絲(si)業產(chan)生(sheng)了很大(da)(da)的(de)影響。
十(shi)(shi)八世紀，在歐洲工(gong)業(ye)(ye)革命已經拉開序幕，但(dan)農業(ye)(ye)生(sheng)產依(yi)然十(shi)(shi)分(fen)落后(hou)，播種還在使用(yong)人工(gong)播種。這種播種方式，在種子(zi)的(de)(de)密(mi)度(du)和覆土深度(du)上都十(shi)(shi)分(fen)隨意，直接影響出苗率。而(er)此(ci)時中國，已經在使用(yong)播種機。歐洲的(de)(de)犁設計也(ye)比較簡(jian)單、原始，操作十(shi)(shi)分(fen)費力，而(er)中國的(de)(de)犁則(ze)效(xiao)率更高也(ye)更省(sheng)力。當《天(tian)工(gong)開物》傳(chuan)入后(hou)，直接推動了(le)歐洲農業(ye)(ye)革命。
歐洲從12世(shi)紀(ji)學會造(zao)紙(zhi)，但一直(zhi)以破布為原(yuan)料(liao)單一生產麻紙(zhi)，18世(shi)紀(ji)以后(hou)耗紙(zhi)量激增，但破布供應卻有(you)限，于(yu)是(shi)造(zao)紙(zhi)業出現(xian)原(yuan)料(liao)危機。1840年儒蓮將(jiang)《天工開物》造(zao)紙(zhi)章譯成法文刊于(yu)《科學院院報(bao)》。其(qi)中提到以野生樹皮纖(xian)維、竹類(lei)及(ji)草類(lei)纖(xian)維代替(ti)破布造(zao)紙(zhi)，還可用(yong)各種(zhong)原(yuan)料(liao)混合制漿。這(zhe)些信(xin)息很快得到反饋(kui)，法、英(ying)、德人以其(qi)他原(yuan)料(liao)成功造(zao)紙(zhi)，終使原(yuan)料(liao)危機獲(huo)得緩(huan)解。
英國生物學(xue)家達(da)爾文(wen)（1809―1882）在(zai)讀了儒蓮(lian)翻譯的(de)(de)《天工開物》中(zhong)論(lun)(lun)桑蠶部分的(de)(de)譯本后，把它(ta)稱之為(wei)“權威(wei)著作(zuo)”。達(da)爾文(wen)在(zai)他(ta)(ta)的(de)(de)《動(dong)物和植物在(zai)家養(yang)(yang)(yang)下的(de)(de)變異》（1868）卷一談(tan)到養(yang)(yang)(yang)蠶時寫(xie)道(dao)：“關(guan)于中(zhong)國古代養(yang)(yang)(yang)蠶的(de)(de)情況，見(jian)于儒蓮(lian)的(de)(de)權威(wei)著作(zuo)”。他(ta)(ta)把中(zhong)國古代養(yang)(yang)(yang)蠶技術措施作(zuo)為(wei)論(lun)(lun)證人工選擇和人工變異的(de)(de)例證之一。
1869年(nian)(nian)，儒蓮和(he)法(fa)國(guo)(guo)化學(xue)家商畢昂把(ba)《天工開(kai)(kai)物》有關手工業各章(zhang)的法(fa)文(wen)(wen)摘譯(yi)(yi)，集中收入在(zai)《中華(hua)帝國(guo)(guo)工業之今昔》一書中，在(zai)巴(ba)黎(li)出(chu)(chu)版。1964年(nian)(nian)，德國(guo)(guo)學(xue)者蒂路，把(ba)《天工開(kai)(kai)物》前4章(zhang)《乃(nai)(nai)粒》、《乃(nai)(nai)服》、《彰施(shi)》及(ji)《粹精(jing)》譯(yi)(yi)成(cheng)德文(wen)(wen)并(bing)加(jia)了注釋，題目是(shi)：《宋(song)應星著前四章(zhang)》。1966年(nian)(nian)，美國(guo)(guo)賓(bin)夕(xi)法(fa)尼亞(ya)大學(xue)的任以都(dou)博士將《天工開(kai)(kai)物》全文(wen)(wen)譯(yi)(yi)成(cheng)了英文(wen)(wen)，并(bing)加(jia)了譯(yi)(yi)注，題為《宋(song)應星著，17世紀中國(guo)(guo)的技術書》，在(zai)倫敦和(he)賓(bin)夕(xi)法(fa)尼亞(ya)兩地同時出(chu)(chu)版。這(zhe)是(shi)《天工開(kai)(kai)物》的第一個歐洲文(wen)(wen)全譯(yi)(yi)本。
2020年4月，列(lie)入《教育部基礎(chu)教育課程教材發展中心中小(xiao)學(xue)生閱讀指導目錄(lu)（2020年版）》。
18世紀后(hou)半(ban)葉，乾隆設四(si)庫館修《四(si)庫全書(shu)》時，發現(xian)《天工(gong)開物(wu)》中(zhong)(zhong)(zhong)有“北虜”、“東北夷”等(deng)反(fan)清(qing)字樣。而(er)在江西(xi)進獻(xian)書(shu)籍(ji)中(zhong)(zhong)(zhong)，發現(xian)宋(song)應(ying)星之(zhi)兄宋(song)應(ying)升的(de)《方玉堂全集(ji)》、宋(song)應(ying)星友(you)人(ren)陳(chen)弘緒等(deng)人(ren)的(de)一(yi)些著作具有反(fan)清(qing)思(si)想，提倡“華夷之(zhi)辨”，因此《天工(gong)開物(wu)》沒(mei)有收(shou)入《四(si)庫全書(shu)》。《天工(gong)開物(wu)》單行(xing)本較難見到，但仍可從(cong)《圖書(shu)集(ji)成》及《授時通考》中(zhong)(zhong)(zhong)看到該書(shu)的(de)幾乎全部內容。乾隆末期至(zhi)嘉(jia)慶、道光(guang)年后(hou)，有逐(zhu)漸解禁的(de)趨勢，于是公開引用《天工(gong)開物(wu)》的(de)清(qing)人(ren)著作也逐(zhu)漸增多(duo)。
明刊初刻本
楊(yang)本，坊刻(ke)本（以涂(tu)本為底本而翻(fan)刻(ke)的第二版(ban)
菅(jian)本，最(zui)早在中國以外刊行的版本
陶本，20世(shi)紀以來(lai)中國刊行(xing)的第(di)(di)一個《天工開物》新版本，整個版本史上屬于第(di)(di)四(si)版
……
日本科學史家三枝博(bo)音認(ren)為：《天工開物》不只是(shi)中(zhong)國，而且是(shi)整個東亞的(de)一(yi)部(bu)代表(biao)性技(ji)(ji)術(shu)(shu)書(shu)，其(qi)包羅技(ji)(ji)術(shu)(shu)門類之廣是(shi)歐(ou)洲技(ji)(ji)術(shu)(shu)書(shu)無法比擬(ni)的(de)，稱此書(shu)是(shi)“中(zhong)國有(you)代表(biao)性的(de)技(ji)(ji)術(shu)(shu)書(shu)”。
日譯本稱《天工開物(wu)》為“中(zhong)國技術(shu)的(de)(de)百科全書(shu)”。日本學者評議(yi)道：“作為展(zhan)望(wang)在(zai)悠久(jiu)歷史過程中(zhong)發展(zhan)起(qi)來的(de)(de)中(zhong)國技術(shu)全貌的(de)(de)書(shu)籍，沒有比(bi)它更(geng)合適(shi)的(de)(de)了(le)。”
《天工開(kai)物》被(bei)歐洲(zhou)學者稱為“17世紀(ji)的工藝百科全書”。
法蘭西學院漢學家儒蓮(lian)將此(ci)書稱(cheng)為“技術百科全(quan)書”，將“天(tian)工開物”理解為“對自然界奇妙(miao)作(zuo)用和(he)人的(de)(de)技藝的(de)(de)闡明”。
英國(guo)科學(xue)(xue)史家李約瑟博士(shi)把《天(tian)工開物》稱(cheng)(cheng)之為“中國(guo)的阿格(ge)里科拉”和(he)“中國(guo)的狄(di)德羅”，稱(cheng)(cheng)《天(tian)工開物》是(shi)“十七世(shi)紀早期的重要工業技術著(zhu)作(zuo)”。日本學(xue)(xue)者藪(sou)內清也認(ren)為宋應星(xing)的書足可與十八世(shi)紀法國(guo)啟蒙學(xue)(xue)者狄(di)德羅主編的《百(bai)科全書》匹敵。
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