天興元年(nian)（1232年(nian)）正月，金朝(chao)和(he)蒙(meng)古(gu)在鈞(jun)州三峰(feng)山之戰決戰，金朝(chao)慘敗(bai)，軍(jun)隊主力(li)損失殆盡，主要將(jiang)領大多戰死，滅亡進(jin)入倒計時(shi)。同月，蒙(meng)古(gu)軍(jun)隊圍攻汴京，金朝(chao)軍(jun)民進(jin)行了汴京保衛(wei)戰，打退蒙(meng)古(gu)軍(jun)隊的進(jin)攻。然而，金哀(ai)宗(zong)統(tong)治集團迫于(yu)蒙(meng)古(gu)軍(jun)隊的威脅，不敢堅持抵抗(kang)，逃往蔡(cai)州，汴京、中(zhong)京（今河南洛陽市）相繼陷落。
天(tian)興二年(nian)（1233年(nian)）九月(yue)，蒙(meng)軍(jun)(jun)筑長(chang)壘包圍蔡(cai)州城(cheng)(cheng)。金(jin)哀宗率(lv)群臣行拜(bai)天(tian)禮，乞求上蒼保(bao)佑金(jin)國。禮成，金(jin)哀宗正賜(si)將士酒，哨探(tan)報稱(cheng)蒙(meng)軍(jun)(jun)數百薄城(cheng)(cheng)。將士踴躍，全都請求一戰，感奮(fen)之下，金(jin)軍(jun)(jun)出城(cheng)(cheng)接戰，大(da)敗來犯蒙(meng)軍(jun)(jun)。蒙(meng)軍(jun)(jun)大(da)帥塔察兒派數百精兵進攻(gong)東城(cheng)(cheng)，也被金(jin)軍(jun)(jun)打敗。“自是蒙(meng)古不復薄城(cheng)(cheng)，分筑長(chang)壘，圍之。”
十一月，蒙古與南宋(song)達成聯兵(bing)滅金的協定。宋(song)朝派遣將領(ling)江海、修武郎，京西南路兵(bing)馬(ma)鈐轄(xia)，鄂州兼江陵府(fu)副都統(tong)制孟珙(gong)率領(ling)宋(song)兵(bing)兩萬(wan)人、糧(liang)食三(san)十萬(wan)石(shi)協助蒙兵(bing)攻蔡州。塔察兒率領(ling)蒙古軍，孟珙(gong)率領(ling)宋(song)軍，分道進(jin)攻蔡州。金將萬(wan)奴被(bei)擒。
十二月初(chu)，蒙(meng)軍于息州(zhou)擊敗金將武仙(xian)，海(hai)州(zhou)、沂州(zhou)、萊州(zhou)、濰州(zhou)等(deng)州(zhou)遂向蒙(meng)古投(tou)降(jiang)，正式完成對(dui)蔡州(zhou)的(de)包圍。宋蒙(meng)軍隊內防(fang)金兵(bing)突圍，外阻金兵(bing)入援。金哀宗(zong)迫(po)于無(wu)奈，只好(hao)臨時(shi)招募民兵(bing)御(yu)敵。民眾為了保衛蔡州(zhou)，連(lian)健(jian)壯的(de)婦女也(ye)協助搬運守城所需的(de)大石，金哀宗(zong)亦親自撫(fu)軍。
一(yi)日，金軍(jun)忽開東門出(chu)戰(zhan)，想(xiang)殺出(chu)重圍(wei)，被(bei)宋軍(jun)擊敗。審問(wen)俘(fu)虜(lu)后，孟珙得知蔡州(zhou)城(cheng)內已經斷糧，認定(ding)金軍(jun)要拼命，誡囑(zhu)宋軍(jun)：“當盡(jin)死守住陣地，嚴防金軍(jun)突圍(wei)。”
塔察兒遣蒙(meng)古大將張(zhang)柔率五千(qian)精卒奮力(li)攻城(cheng)，被蔡州守城(cheng)的(de)金(jin)軍抵(di)擋(dang)住，萬矢齊發，張(zhang)柔本人身中數箭(jian)，從(cong)高(gao)處摔(shuai)落于地。危(wei)急之下(xia)，多虧孟鉷并宋朝(chao)前(qian)鋒軍沖出(chu)，努力(li)拼(pin)殺，終于救(jiu)得張(zhang)柔一命。
轉(zhuan)天一(yi)大(da)早，宋(song)將孟(meng)鉷(hong)率宋(song)軍忘死(si)(si)沖殺，奪取(qu)戰略要地(di)柴潭(tan)樓，掘柴潭(tan)入(ru)汝水。同時(shi)，蒙軍也派兵決練江，“于(yu)是(shi)兩(liang)軍皆濟(ji)”。柴潭(tan)水涸(he)，蔡(cai)州已失(shi)天然屏(ping)障，在宋(song)蒙聯軍的合攻(gong)(gong)下，蔡(cai)州外城(cheng)很快(kuai)被攻(gong)(gong)陷。守城(cheng)金軍急紅眼，驅(qu)城(cheng)中老弱孩童(tong)入(ru)大(da)鍋(guo)熬成熱油，以此為防(fang)御(yu)“武器”，往下澆燙宋(song)、蒙士(shi)(shi)兵。夜間，金將又(you)率五百死(si)(si)士(shi)(shi)出西門想偷襲宋(song)蒙營寨，被蒙軍發覺，以強弩射死(si)(si)大(da)半。于(yu)是(shi)，蒙宋(song)聯軍合力攻(gong)(gong)西城(cheng)，并攻(gong)(gong)陷西城(cheng)城(cheng)樓。
完顏忽斜虎事(shi)先已經命(ming)人在內城墻內又挖深濠，故而蒙(meng)宋(song)聯軍還一時(shi)間未能乘(cheng)勝(sheng)深入，暫(zan)時(shi)憑高(gao)據險，朝城內不(bu)停發射箭弩(nu)。
同年十(shi)(shi)二(er)月初七，蒙軍(jun)決練江，宋(song)兵決柴潭入汝(ru)水灌蔡州(zhou)城。十(shi)(shi)二(er)月初九(jiu)，蒙軍(jun)破蔡州(zhou)外城，宿(su)州(zhou)副總帥高剌哥戰死。十(shi)(shi)二(er)月十(shi)(shi)九(jiu)日，蒙軍(jun)攻破蔡州(zhou)西城，都尉(wei)王愛(ai)實戰死。
此時，金哀宗對于守城已經絕望(wang)，他對侍臣說：“我(wo)為金紫(zi)光祿大(da)夫十(shi)(shi)年(nian)，當太子十(shi)(shi)年(nian)，當皇帝十(shi)(shi)年(nian)，自(zi)知沒有什么大(da)的過(guo)惡，死無恨矣(yi)。所恨祖宗傳(chuan)祚百余年(nian)，至(zhi)我(wo)而絕，與自(zi)古荒淫暴君(jun)同為亡(wang)國(guo)之主，只是(shi)這(zhe)一(yi)點讓(rang)我(wo)耿耿于懷……自(zi)古以來(lai)，沒有不亡(wang)的國(guo)家，亡(wang)國(guo)之君(jun)往往為人辱(ru)囚，或被綁(bang)縛獻(xian)俘，或跪于殿庭(ting)受辱(ru)，或關閉(bi)于空房。朕絕對不會(hui)到(dao)這(zhe)個地步！眾愛(ai)卿你(ni)們(men)看(kan)著(zhu)，朕志決矣(yi)！”同日，炮軍總帥王銳殺元帥夾谷當哥(ge)，率(lv)三(san)十(shi)(shi)人向蒙古投降(jiang)。
其間，金(jin)哀(ai)宗曾想連夜率兵從東城(cheng)(cheng)(cheng)突圍，卻被蒙(meng)宋(song)軍(jun)(jun)(jun)所設的鹿角(jiao)戰柵所阻擋(dang)，殺(sha)斗而(er)(er)還。孟珙(gong)與(yu)蒙(meng)軍(jun)(jun)(jun)在(zai)城(cheng)(cheng)(cheng)外搞(gao)“心理戰”。深知(zhi)蔡州(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)乏食(shi)(shi)缺水，蒙(meng)宋(song)聯軍(jun)(jun)(jun)在(zai)城(cheng)(cheng)(cheng)外大開盛(sheng)宴，歌(ge)舞鼓(gu)吹，軍(jun)(jun)(jun)士(shi)們歡呼豪飲，大吃美(mei)食(shi)(shi)，“城(cheng)(cheng)(cheng)中饑(ji)窘(jiong)，嘆息(xi)而(er)(er)已”，守城(cheng)(cheng)(cheng)的金(jin)軍(jun)(jun)(jun)聞見肉香，幾乎要發(fa)神經病。偶(ou)而(er)(er)有出降者從城(cheng)(cheng)(cheng)上縋城(cheng)(cheng)(cheng)而(er)(er)下，告知(zhi)宋(song)軍(jun)(jun)(jun)說城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)絕糧(liang)三個月，能吃的都(dou)已經吃盡(jin)，鞍靴甲革(ge)包(bao)括軍(jun)(jun)(jun)鼓(gu)鼓(gu)皮都(dou)煮熟吃掉，“聽以老弱互食(shi)(shi)”，守城(cheng)(cheng)(cheng)金(jin)軍(jun)(jun)(jun)天天的糧(liang)食(shi)(shi)是(shi)“人畜(chu)骨和芹泥”。同時，為了補(bu)充“軍(jun)(jun)(jun)糧(liang)”，金(jin)軍(jun)(jun)(jun)又(you)常常斬(zhan)殺(sha)敗軍(jun)(jun)(jun)全(quan)隊，“拘其肉以食(shi)(shi)”。蔡州(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)，簡直又(you)是(shi)一(yi)個活地獄。見時機已到(dao)，孟珙(gong)下令對(dui)蔡州(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)(cheng)(cheng)進攻總攻，而(er)(er)蒙(meng)軍(jun)(jun)(jun)也鑿西城(cheng)(cheng)(cheng)為五門，整軍(jun)(jun)(jun)而(er)(er)入，準備(bei)與(yu)宋(song)軍(jun)(jun)(jun)同時殺(sha)入城(cheng)(cheng)(cheng)去。
天興(xing)三年(nian)（1234年(nian)）正月，戊申夜(ye)，金(jin)哀(ai)宗(zong)(zong)召(zhao)集(ji)百官(guan)，傳位(wei)給東面元師完(wan)顏承麟（完(wan)顏白撒之弟）。完(wan)顏承麟初執(zhi)意推(tui)卻，后哀(ai)宗(zong)(zong)苦(ku)(ku)苦(ku)(ku)哀(ai)求(qiu)，曰(yue)：“朕將江山社稷托付給你(ni)，這(zhe)也是(shi)迫不(bu)得已。朕身體肥胖，不(bu)能(neng)策馬出(chu)征(zheng)。萬一城陷，必難突圍(wei)。考慮到你(ni)平昔身手矯健，而且有(you)將才謀略，如(ru)國(guo)有(you)幸逃脫(tuo)的(de)話，可延(yan)續國(guo)祚，這(zhe)是(shi)朕的(de)心(xin)意。”故此(ci)，完(wan)顏承麟唯有(you)答(da)允繼位(wei)。
次(ci)日(ri)，承麟(lin)受(shou)詔即皇帝位。正月十一(yi)日(ri)（儒略歷2月9日(ri)），正在行禮，蔡州城南(nan)已經立起(qi)宋軍(jun)(jun)旗(qi)幟，諸大臣(chen)亟出抗(kang)敵。宋軍(jun)(jun)攻破南(nan)門(men)，蒙軍(jun)(jun)攻破西城，雙方展開(kai)激烈巷(xiang)戰，四(si)面殺(sha)聲(sheng)震天。金(jin)軍(jun)(jun)將(jiang)(jiang)士頑(wan)強抵抗(kang)，幾乎(hu)全部戰死(si)或自(zi)殺(sha)殉國(guo)(guo)。金(jin)哀宗(zong)自(zi)縊于(yu)幽蘭軒，享年37歲。完顏(yan)(yan)承麟(lin)聞(wen)知金(jin)哀宗(zong)死(si)訊，率群臣(chen)入(ru)(ru)哭，謚曰哀宗(zong)，哭奠未(wei)畢，外城被(bei)攻破，退保子城，同日(ri)，完顏(yan)(yan)承麟(lin)死(si)于(yu)亂(luan)軍(jun)(jun)中。宰相(xiang)完顏(yan)(yan)忽(hu)(hu)斜(xie)虎率最(zui)后的(de)(de)一(yi)千多金(jin)兵巷(xiang)戰，終(zhong)于(yu)不(bu)支(zhi)，邊殺(sha)邊退。得(de)知金(jin)哀宗(zong)自(zi)縊的(de)(de)消息，完顏(yan)(yan)忽(hu)(hu)斜(xie)虎仰天嘆(tan)息：“吾的(de)(de)君上已經駕崩，我(wo)還何以(yi)為戰呢？我(wo)不(bu)能(neng)(neng)死(si)于(yu)亂(luan)軍(jun)(jun)之手，將(jiang)(jiang)投汝水自(zi)溺以(yi)追隨我(wo)的(de)(de)君上！諸君可善自(zi)為計。”話(hua)一(yi)說完，完顏(yan)(yan)忽(hu)(hu)斜(xie)虎奮身一(yi)躍跳入(ru)(ru)水中自(zi)殺(sha)。余(yu)下(xia)金(jin)軍(jun)(jun)將(jiang)(jiang)士血(xue)滿身，淚滿臉，相(xiang)顧言道：“完顏(yan)(yan)相(xiang)公能(neng)(neng)死(si)國(guo)(guo)，難(nan)道我(wo)輩不(bu)能(neng)(neng)嗎！”于(yu)是上至參政、總師、元師，下(xia)至兵丁，五百多人皆一(yi)時跳入(ru)(ru)汝水殉國(guo)(guo)。
金朝自金太祖建國至(zhi)此歷120年，亡(wang)于南(nan)宋(song)、蒙古聯軍之下。
近(jin)侍完顏(yan)絳山(shan)遵奉金哀(ai)宗(zong)(zong)(zong)的遺囑，將(jiang)他的尸(shi)體火(huo)化，殘骸埋葬在汝(ru)南(nan)(nan)（今河南(nan)(nan)汝(ru)南(nan)(nan)縣北面汝(ru)水旁）。另一(yi)(yi)說是蒙(meng)將(jiang)塔(ta)察兒(er)和(he)宋(song)(song)將(jiang)孟珙見(jian)在焚(fen)燒(shao)完顏(yan)守(shou)緒尸(shi)體，忙上前撲滅余(yu)燼，撿出(chu)余(yu)骨，一(yi)(yi)分為二，各取(qu)一(yi)(yi)份(fen)回(hui)去報功。據蒙(meng)古伊兒(er)汗國宰相(xiang)拉施特主(zhu)編的《史集(ji)》載(zai)，塔(ta)察兒(er)僅獲(huo)得金哀(ai)宗(zong)(zong)(zong)的一(yi)(yi)只手。金哀(ai)宗(zong)(zong)(zong)大(da)部分遺骸被宋(song)(song)軍帶回(hui)首(shou)都臨(lin)安告太(tai)廟。宋(song)(song)廷最(zui)后按洪咨夔(kui)的建(jian)議處理(li)了(le)金哀(ai)宗(zong)(zong)(zong)遺骸，藏于大(da)理(li)寺獄庫。
此戰(zhan)，金(jin)軍(jun)雖有固池堅(jian)城(cheng)為依托，但勢為孤城(cheng)，軍(jun)心渙散，斗志低(di)沉，加(jia)之(zhi)糧草不繼，終為蒙宋(song)聯軍(jun)擊(ji)敗。蒙宋(song)聯軍(jun)在攻堅(jian)不利(li)的(de)(de)情況(kuang)下，積極出擊(ji)，創造戰(zhan)機，利(li)用軍(jun)心士(shi)氣，一舉攻克堅(jian)城(cheng)攻滅金(jin)朝。然而在蔡州(zhou)之(zhi)戰(zhan)中(zhong)，金(jin)哀宗(zong)表(biao)現出的(de)(de)“君(jun)主死社稷(ji)”的(de)(de)氣節(jie)卻受到歷代的(de)(de)崇敬。金(jin)朝大臣張(zhang)天綱在被宋(song)軍(jun)俘虜到臨(lin)安后，怒斥宋(song)朝君(jun)臣，說：“國之(zhi)興亡，何代無之(zhi)。我(wo)金(jin)之(zhi)亡，比汝二帝何如？”
元朝宰相脫脫在(zai)《金史》中也(ye)不得(de)不欽(qin)嘆金哀宗的為人，評價說“區區生黎(li)，圖存于亡，未(wei)盡乃斃，可(ke)哀也(ye)矣。雖然(ran)，在(zai)《禮》，‘國君死社稷’，哀宗無愧焉(yan)”。
