正當清王朝日趨(qu)衰落的時候(hou)，英(ying)、法、美各國(guo)的資(zi)本主(zhu)義(yi)卻在(zai)迅速(su)發展。18世紀60年(nian)代起(qi)英(ying)國(guo)開始了工業革命，到19世紀三(san)四十年(nian)代，大(da)機器工業逐漸代替了工場手工業。英(ying)國(guo)工業的發展，工業產(chan)(chan)量急(ji)劇上升，“不斷擴(kuo)大(da)產(chan)(chan)品(pin)銷(xiao)路的需要，驅使資(zi)產(chan)(chan)階級奔(ben)走于全(quan)球各地”，努力尋找新(xin)的資(zi)源及(ji)產(chan)(chan)品(pin)生存空間。
法國(guo)(guo)(guo)(guo)是(shi)僅次于英國(guo)(guo)(guo)(guo)的資(zi)本主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)(yi)國(guo)(guo)(guo)(guo)家，到鴉(ya)(ya)片(pian)(pian)戰爭(zheng)前(qian)夕(xi)，法國(guo)(guo)(guo)(guo)工業產量(liang)居世(shi)界第(di)二位。美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)在(zai)鴉(ya)(ya)片(pian)(pian)戰爭(zheng)前(qian)夕(xi)資(zi)本主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)(yi)工業并不發達，但它(ta)正(zheng)處于上升(sheng)階段。19世(shi)紀30年(nian)代，美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)資(zi)產階級(ji)正(zheng)向南部劫掠印第(di)安(an)人和墨西哥(ge)人的土地，排除歐洲(zhou)資(zi)本主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)(yi)在(zai)拉丁美(mei)洲(zhou)的勢(shi)力，全面控制市場，因此，美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)在(zai)19世(shi)紀中(zhong)葉沒有(you)足夠的力量(liang)侵(qin)(qin)犯(fan)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)。美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)充當了英國(guo)(guo)(guo)(guo)侵(qin)(qin)略者的幫手，追隨英國(guo)(guo)(guo)(guo)侵(qin)(qin)入中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)。俄國(guo)(guo)(guo)(guo)1861年(nian)農奴制改革(ge)后，資(zi)本主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)(yi)工商業迅速發展(zhan)。俄國(guo)(guo)(guo)(guo)從(cong)北面虎(hu)視(shi)眈眈注視(shi)著中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)，隨時準備奪取中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)的領(ling)土。
19世(shi)紀(ji)40年代，西方資(zi)本主義國(guo)(guo)(guo)(guo)家攜工(gong)業革命的雄風，蒸蒸日上。歐(ou)美列強(qiang)為(wei)了擴大(da)商品市場，爭(zheng)奪原料產(chan)地，加緊了征服殖民(min)(min)地的活動，中國(guo)(guo)(guo)(guo)的周邊國(guo)(guo)(guo)(guo)家和(he)鄰(lin)近地區，陸(lu)續成為(wei)它們的殖民(min)(min)地或(huo)勢力范圍。中國(guo)(guo)(guo)(guo)作(zuo)為(wei)一個幅員遼闊具有巨大(da)擴張價值但工(gong)業體(ti)(ti)系與(yu)國(guo)(guo)(guo)(guo)防(fang)體(ti)(ti)系相當(dang)落后的國(guo)(guo)(guo)(guo)家，自然(ran)成為(wei)殖民(min)(min)主義者侵略擴張選擇的最佳(jia)對象。
19世紀初，英國成為世界資本主義最強大的國家，并且建立了“日不落”帝國。而它在亞洲下一個(ge)主要的侵略目標就是(shi)中(zhong)國。
自(zi)(zi)清(qing)朝初期到鴉(ya)(ya)片戰爭前(qian)夕，清(qing)朝仍(reng)然是一(yi)個獨立的(de)(de)封建國(guo)家，曾(ceng)經的(de)(de)國(guo)勢(shi)，從乾隆末年就(jiu)呈現(xian)出江河(he)日下之勢(shi)。封建制(zhi)度(du)已嚴(yan)重(zhong)地(di)(di)阻(zu)(zu)礙著新(xin)的(de)(de)現(xian)代經濟(ji)(ji)的(de)(de)發(fa)展。明代中(zhong)(zhong)葉產生的(de)(de)資本(ben)主義萌芽發(fa)展非常緩(huan)慢。到鴉(ya)(ya)片戰爭前(qian)，以小(xiao)農(nong)業(ye)和家庭手(shou)工(gong)業(ye)相(xiang)結合的(de)(de)自(zi)(zi)給自(zi)(zi)足的(de)(de)自(zi)(zi)然經濟(ji)(ji)，始(shi)終占據中(zhong)(zhong)國(guo)社會(hui)經濟(ji)(ji)的(de)(de)主導地(di)(di)位。土地(di)(di)兼并日趨嚴(yan)重(zhong)，在全國(guo)成為普遍現(xian)象。吏治(zhi)敗壞，封建專制(zhi)發(fa)展到了極點。清(qing)政(zheng)(zheng)府(fu)用“四書”、“五(wu)經”將(jiang)人們的(de)(de)思想禁錮(gu)起來(lai)，對(dui)不滿情緒(xu)或評議時政(zheng)(zheng)者(zhe)，實行殘酷鎮壓。國(guo)防空虛，軍備(bei)廢弛(chi)。對(dui)外關系上，清(qing)朝長期實行閉關政(zheng)(zheng)策，嚴(yan)重(zhong)地(di)(di)阻(zu)(zu)礙著中(zhong)(zhong)國(guo)對(dui)外貿易和社會(hui)政(zheng)(zheng)治(zhi)、經濟(ji)(ji)的(de)(de)發(fa)展。
隨(sui)著清(qing)朝統治的(de)日趨腐敗和對人(ren)民剝削壓迫的(de)加重，國內(nei)階級矛盾日益激化(hua)，人(ren)民群眾的(de)反(fan)抗斗(dou)爭此起彼伏。清(qing)王朝的(de)統治面臨深刻的(de)危機，中(zhong)國封建社會已(yi)經走到了它(ta)的(de)盡頭。
英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)完(wan)成工業革命后，需要一個廣大(da)的(de)(de)(de)市場作(zuo)為(wei)貨品出口(kou)地，而中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)剛好(hao)符合此條件，能成為(wei)英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)廣大(da)商(shang)品的(de)(de)(de)傾銷地。由(you)于中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)出產的(de)(de)(de)茶葉(xie)、絲綢、瓷器等(deng)奢侈品在(zai)歐洲(zhou)市場十分受歡迎，英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)人(ren)希望中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)能開放貿(mao)易(yi)。但英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)出口(kou)的(de)(de)(de)羊毛(mao)、呢絨等(deng)工業制品在(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)卻不受青睞，乾(qian)隆(long)皇帝甚至認為(wei)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)什么都(dou)不缺乏，沒必(bi)要與(yu)英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)進行(xing)貿(mao)易(yi)，這使(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)英(ying)(ying)貿(mao)易(yi)為(wei)英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)帶(dai)來龐大(da)的(de)(de)(de)貿(mao)易(yi)逆差（入(ru)超(chao)）。而英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)在(zai)18世紀開始實行(xing)金本位貨幣(bi)政策，而清廷則以(yi)銀(yin)作(zuo)為(wei)貨幣(bi)，由(you)于與(yu)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)所(suo)有貿(mao)易(yi)需以(yi)銀(yin)兩折算，令英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)需要從歐洲(zhou)大(da)陸購(gou)入(ru)白銀(yin)作(zuo)貿(mao)易(yi)用途(tu)，金銀(yin)一買一賣，令英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)人(ren)利潤受損。稅(shui)率(lv)(lv)方面，中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)對英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)入(ru)口(kou)貨需要抽百分之二十的(de)(de)(de)高稅(shui)率(lv)(lv)，使(shi)英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)大(da)為(wei)不滿。
工業革命(ming)后，英(ying)國(guo)資產階級竭(jie)力(li)向中(zhong)(zhong)國(guo)推銷工業產品(pin)，企(qi)圖(tu)用商(shang)品(pin)貿(mao)易(yi)打開中(zhong)(zhong)國(guo)的(de)大(da)門。直到19世紀二(er)三(san)十年代，中(zhong)(zhong)國(guo)對英(ying)貿(mao)易(yi)每(mei)年仍(reng)保持出超二(er)三(san)百萬兩白銀(yin)的(de)地位。為了改變這(zhe)種不(bu)利的(de)貿(mao)易(yi)局面，英(ying)國(guo)資產階級采取外交(jiao)途徑強(qiang)力(li)交(jiao)涉，未能達到目的(de)，就采取了卑(bei)劣(lie)的(de)手段，靠“毀滅人(ren)種”的(de)方(fang)法，向中(zhong)(zhong)國(guo)大(da)量走私(si)特(te)殊商(shang)品(pin)——鴉(ya)片(pian)，以滿足他們追逐(zhu)利潤的(de)無(wu)限欲望。鴉(ya)片(pian)貿(mao)易(yi)給英(ying)國(guo)資產階級、英(ying)印(yin)政府、東印(yin)度公司和鴉(ya)片(pian)販子(zi)帶(dai)來(lai)了驚人(ren)的(de)暴利。打破了中(zhong)(zhong)國(guo)對外貿(mao)易(yi)的(de)長期(qi)優勢，使中(zhong)(zhong)國(guo)由二(er)百多年來(lai)的(de)出超國(guo)變成入超國(guo)。
“鴉(ya)(ya)煙(yan)流毒(du)，為中國(guo)(guo)(guo)三千年未有之禍”。鴉(ya)(ya)片大量(liang)輸入，使中國(guo)(guo)(guo)每年白銀外流達(da)600萬兩，中國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)內發生嚴重(zhong)的(de)銀荒，造成(cheng)銀貴錢賤(jian)，財政枯(ku)竭，國(guo)(guo)(guo)庫空(kong)虛。
鴉片輸入嚴重敗壞了社會(hui)風尚，摧殘了人(ren)民的身心健康。煙毒泛(fan)濫不僅給中國人(ren)在精神上、肉體上帶來損害，同時也破壞了社會(hui)生產力，造成東(dong)南(nan)沿海地區的工商業蕭條(tiao)和衰(shuai)落。
鴉(ya)片貿易給中國(guo)社會帶(dai)來的嚴重危害，引起了清政府和(he)廣(guang)(guang)大(da)(da)人民的重視(shi)。清政府從自(zi)身(shen)利益出發(fa)，1821-1834年(nian)頒布(bu)禁(jin)令八次(ci)；統治階級中一(yi)部分人目睹(du)社會危機，要求(qiu)改(gai)革弊政，在中國(guo)嚴禁(jin)鴉(ya)片。1838年(nian)12月，道(dao)光皇帝命林(lin)則(ze)徐為(wei)欽(qin)差(cha)大(da)(da)臣，派往廣(guang)(guang)東(dong)禁(jin)煙。
派欽差大臣湖(hu)廣(guang)總督林則徐前往廣(guang)州(zhou)負責執(zhi)行(xing)，這就是歷(li)史上(shang)有(you)名(ming)的(de)(de)虎門銷(xiao)煙(yan)。1839年3月，林則徐抵(di)達(da)廣(guang)州(zhou)后，勒(le)令外(wai)國(guo)煙(yan)販交(jiao)出所有(you)鴉(ya)(ya)片(pian)，并承諾不(bu)(bu)要再販賣，保證(zheng)”嗣(si)后來(lai)船(chuan)永不(bu)(bu)敢(gan)夾帶鴉(ya)(ya)片(pian)，如(ru)有(you)帶來(lai)，一經查(cha)出，貨盡沒官，人(ren)即正(zheng)法，情甘服罪(zui)“，并于6月3日(ri)-6月25日(ri)將大部(bu)分法律上(shang)屬(shu)于英(ying)國(guo)人(ren)的(de)(de)鴉(ya)(ya)片(pian)庫存全部(bu)銷(xiao)毀(hui)。英(ying)國(guo)人(ren)把(ba)中(zhong)國(guo)人(ren)的(de)(de)禁煙(yan)行(xing)動看(kan)成(cheng)侵犯私(si)人(ren)財產，覺得不(bu)(bu)可容忍，促成(cheng)戰爭的(de)(de)爆發。
1839年3月，林則徐會同(tong)兩廣(guang)總督(du)鄧廷楨、廣(guang)東(dong)水(shui)師提(ti)督(du)關(guan)天培在(zai)(zai)廣(guang)州(zhou)籌劃禁(jin)煙(yan)。林則徐不(bu)假差役胥吏之(zhi)手(shou)，知識界(jie)的士人與他(ta)同(tong)一(yi)陣線，召粵(yue)秀(xiu)書(shu)院(yuan)(yuan)、越華書(shu)院(yuan)(yuan)、羊城(cheng)書(shu)院(yuan)(yuan)三大書(shu)院(yuan)(yuan)六百(bai)四十五學子入貢院(yuan)(yuan)“考試(shi)(shi)”。這次名為考試(shi)(shi)，實(shi)為問卷(juan)調查(cha)，試(shi)(shi)題四道：“1.鴉片集散(san)地及經營者姓(xing)名；2.零售(shou)商；3.過去(qu)禁(jin)煙(yan)弊端(duan)；4.禁(jin)絕之(zhi)法。”自(zi)此林則徐掌握了所有煙(yan)商、貪官污吏之(zhi)名單。在(zai)(zai)林則徐的主持下，將繳獲的鴉片在(zai)(zai)虎門海灘(tan)當眾(zhong)全部銷毀。在(zai)(zai)現場觀看的廣(guang)州(zhou)城(cheng)鄉群眾(zhong)，無(wu)不(bu)拍手(shou)稱(cheng)快。
1839年7月，九(jiu)龍(long)尖沙咀村(cun)發生林(lin)(lin)維喜案。英(ying)國(guo)(guo)水(shui)兵在村(cun)內醉(zui)酒鬧(nao)事，打死(si)村(cun)民林(lin)(lin)維喜，林(lin)(lin)則徐要求(qiu)英(ying)國(guo)(guo)商務總監義(yi)律(lv)交出兇手，義(yi)律(lv)卻自己輕(qing)判了(le)事。
1839年8月(yue)15日(ri)，林則(ze)徐下(xia)令禁止一切貿易，派兵進(jin)入澳門(men)，更進(jin)一步驅逐英(ying)人出境。此事(shi)因而成為鴉片(pian)戰(zhan)爭的(de)導火線。1839年10月(yue)1日(ri)，英(ying)國(guo)內閣以商務受阻及大英(ying)子民生命受到威脅為理由，作出“派遣艦(jian)隊去中(zhong)國(guo)海”的(de)決定(ding)，雖(sui)然依據中(zhong)國(guo)法律英(ying)國(guo)人無權(quan)在(zai)中(zhong)國(guo)領土上(shang)存放鴉片(pian)。
1840年1月(yue)5日(ri)，林則徐根據道(dao)光(guang)帝旨意(yi)，宣(xuan)布正(zheng)式封港，永遠(yuan)斷絕和(he)英國(guo)貿(mao)易(yi)。1月(yue)8日(ri)英國(guo)“窩拉(la)疑(yi)”號艦長宣(xuan)布，自1月(yue)15日(ri)起(qi)，封鎖廣(guang)州口(kou)岸(an)與(yu)珠江口(kou)。1月(yue)16日(ri)，維多利(li)亞女(nv)王在國(guo)會演說，謂正(zheng)密(mi)切(qie)注意(yi)英人在華利(li)益(yi)及(ji)國(guo)家尊嚴。在中國(guo)發生(sheng)的(de)事(shi)件(jian)，已(yi)經引(yin)起(qi)我國(guo)臣民(min)與(yu)該國(guo)通商(shang)關系中斷，朕已(yi)經嚴重(zhong)注意(yi)，并將繼續(xu)注意(yi)這一(yi)影響我國(guo)臣民(min)利(li)益(yi)與(yu)王室尊嚴的(de)事(shi)件(jian)。
2月，英(ying)國(guo)政府任命懿(yi)(yi)律和義律為正/副全權代表，懿(yi)(yi)律為英(ying)軍總司令。
4月(yue)，英國國會(hui)對(dui)此進行(xing)(xing)(xing)激(ji)烈辯論，在維多利亞女王的影響下，最終以271票對(dui)262票通過軍事(shi)行(xing)(xing)(xing)動，英政(zheng)府始終未正式宣戰，認為軍事(shi)行(xing)(xing)(xing)動只是一種報復（reprisal），而非戰爭。
6月，懿律率領的(de)英(ying)國(guo)(guo)艦船(chuan)(chuan)40余(yu)艘(sou)(sou)(sou)(sou)及(ji)士兵(bing)4000人（包括第18皇家愛爾蘭聯隊(dui)、第26蘇格蘭來福槍聯隊(dui)、第49孟加(jia)拉(la)聯隊(dui)、孟加(jia)拉(la)工兵(bing)團和馬德拉(la)斯(si)工兵(bing)團等）的(de)機動艦隊(dui)從(cong)印度(du)出發(fa)到達(da)中(zhong)國(guo)(guo)海面，標志著第一次鴉(ya)片戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)正式開始。該(gai)艦隊(dui)有(you)戰(zhan)(zhan)(zhan)艦16艘(sou)(sou)(sou)(sou)（其中(zhong)3艘(sou)(sou)(sou)(sou)為裝備有(you)74門大(da)炮的(de)大(da)型軍艦），蒸(zheng)汽(qi)軍艦4艘(sou)(sou)(sou)(sou)，運輸艦船(chuan)(chuan)28艘(sou)(sou)(sou)(sou)。戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)爆發(fa)后，英(ying)國(guo)(guo)從(cong)本土(tu)又不斷增援(yuan)。除去被(bei)替換回國(guo)(guo)的(de)艦船(chuan)(chuan)外，到1842年8月戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)結(jie)束時，侵華英(ying)軍戰(zhan)(zhan)(zhan)艦達(da)25艘(sou)(sou)(sou)(sou)，蒸(zheng)汽(qi)艦船(chuan)(chuan)15艘(sou)(sou)(sou)(sou)，醫院船(chuan)(chuan)、測量船(chuan)(chuan)、運輸船(chuan)(chuan)共60余(yu)艘(sou)(sou)(sou)(sou)。
英國出兵的(de)深(shen)層(ceng)原(yuan)因就是(shi)為了(le)開辟新(xin)的(de)殖民地，從而能夠直接進入中(zhong)國市場，傾銷商品掠奪資源，而清朝(chao)并不屈服(fu)，導致了(le)正面沖突的(de)爆發。
英(ying)軍(jun)首次北上戰爭(zheng)爆發(fa)之初(chu)，中方只(zhi)視英(ying)軍(jun)為(wei)蠻夷，認為(wei)不具(ju)威脅。1840年(nian)6月(yue)(yue)，英(ying)軍(jun)統帥(shuai)兼全權代表義律領(ling)兵到達廣(guang)(guang)(guang)(guang)州海(hai)(hai)面，并根據英(ying)國(guo)外相巴麥尊(zun)的指示(shi)，遠征(zheng)軍(jun)封鎖廣(guang)(guang)(guang)(guang)州、廈(sha)門（今屬福(fu)建(jian)）等(deng)處(chu)的海(hai)(hai)口(kou)，截斷中國(guo)的海(hai)(hai)外貿(mao)易，并于(yu)(yu)7月(yue)(yue)攻占浙江(jiang)定海(hai)(hai)（今舟山市(shi)），作為(wei)前(qian)進據點(dian)。此時(shi)，中國(guo)沿(yan)海(hai)(hai)地區(qu)，除廣(guang)(guang)(guang)(guang)東在林(lin)則徐(xu)督飭下稍作戰備外，其余均防備松(song)弛(chi)。8月(yue)(yue)，英(ying)艦(jian)以驚人(ren)(ren)(ren)的速度攻城(cheng)略地，抵達天津大沽口(kou)外，本來主張戰爭(zheng)的道(dao)光帝(di)，眼見英(ying)艦(jian)迫近，懾于(yu)(yu)兵威，開始動(dong)搖，1840年(nian)8月(yue)(yue)20日，道(dao)光帝(di)批答英(ying)國(guo)書，令(ling)琦善(shan)轉(zhuan)告英(ying)人(ren)(ren)(ren)，允許(xu)通商和懲辦林(lin)則徐(xu)，以此求得英(ying)艦(jian)撤至廣(guang)(guang)(guang)(guang)州，并派琦善(shan)南下廣(guang)(guang)(guang)(guang)州談(tan)判；同時(shi)，英(ying)方也以疾(ji)疫流(liu)行，秋冬將(jiang)臨，同意南下廣(guang)(guang)(guang)(guang)東進行談(tan)判。10月(yue)(yue)，琦善(shan)署理兩廣(guang)(guang)(guang)(guang)總(zong)督。林(lin)則徐(xu)、鄧廷楨(zhen)被革職。12月(yue)(yue)，琦善(shan)通過(guo)私人(ren)(ren)(ren)翻譯鮑鵬(peng)與義律談(tan)判，拖延時(shi)間。英(ying)軍(jun)南下后(hou)，清廷下令(ling)沿(yan)海(hai)(hai)各省督撫籌(chou)防海(hai)(hai)口(kou)，并命兩江(jiang)總(zong)督伊里布率兵至浙東，準備收(shou)復(fu)定海(hai)(hai)。
義律(lv)失去(qu)耐心(xin)，決定戰(zhan)后(hou)再商(shang)。1841年1月7日(ri)，英軍(jun)(jun)突然攻占(zhan)虎(hu)門的(de)大角、沙角炮臺，清(qing)守軍(jun)(jun)死傷(shang)700余人(ren)，帥船、拖船沉毀11艘。琦善被迫讓步(bu)，1月25日(ri)與(yu)義律(lv)簽訂《穿鼻草(cao)約(yue)》，條約(yue)第一款就(jiu)是將香(xiang)港島割與(yu)英國。第二天，英國軍(jun)(jun)隊就(jiu)占(zhan)領了香(xiang)港島。林則徐被發配新疆，他雖上書(shu)道(dao)光帝，力言必(bi)須禁(jin)煙和重(zhong)視海防(fang)，使被道(dao)光帝斥為一片(pian)胡言。不過《穿鼻草(cao)約(yue)》由始(shi)至終并未經中(zhong)國皇(huang)帝批(pi)準，而琦善也沒有蓋(gai)用關(guan)防(fang)印(yin)，因此(ci)該(gai)條約(yue)不具法(fa)律(lv)效力。
鴉片戰爭(zheng)期間，中國(guo)東南沿海地(di)區(qu)的(de)廣大人民(min)，積極地(di)支持(chi)和配合了清軍作(zuo)戰，并自發地(di)堅(jian)持(chi)反侵(qin)略(lve)(lve)斗爭(zheng)。侵(qin)略(lve)(lve)軍所到之處(chu)，無不遭到當地(di)人民(min)的(de)抗擊(ji)。英軍攻(gong)陷廈門，當地(di)民(min)眾(zhong)自動組(zu)織起來，襲(xi)擊(ji)英軍，迫(po)使侵(qin)略(lve)(lve)軍退守鼓(gu)浪嶼。英軍入侵(qin)浙江(jiang)(jiang)(jiang)，浙江(jiang)(jiang)(jiang)人民(min)組(zu)織“黑水黨”，狠狠地(di)打(da)擊(ji)英軍。侵(qin)略(lve)(lve)軍進犯長(chang)江(jiang)(jiang)(jiang)后(hou)，沿江(jiang)(jiang)(jiang)人民(min)以多種方式襲(xi)擊(ji)英軍，阻止英國(guo)艦隊(dui)前(qian)進。
虎(hu)門、廣(guang)州之戰虎(hu)門、廣(guang)州之戰（1840.12～1841.8）1840年12月(yue)(yue)，琦善與義律在廣(guang)東開始談判。由于(yu)英(ying)(ying)國(guo)提出的(de)條件過(guo)于(yu)苛刻以及琦善擅(shan)自簽訂，使道光帝大為不滿(man)，道光帝便把琦善抄家革職，派奕山(shan)、隆文和楊芳赴廣(guang)東指揮作戰。1841年1月(yue)(yue)7日，英(ying)(ying)軍也不滿(man)談判的(de)進展，義律先下(xia)手為強，出動(dong)海陸軍攻占虎(hu)門的(de)第一重門戶--沙角、大角炮(pao)臺，發起虎(hu)門之戰。
道(dao)光帝聞訊下令對英(ying)(ying)(ying)宣戰，派侍衛內(nei)大(da)(da)臣奕山(shan)(shan)為靖(jing)逆將(jiang)軍，并從各地(di)(di)調兵萬(wan)余人(ren)赴粵。2月23日進攻(gong)虎(hu)(hu)門炮(pao)臺，雖然部(bu)隊(dui)英(ying)(ying)(ying)勇抵抗，但(dan)不敵英(ying)(ying)(ying)軍，虎(hu)(hu)門炮(pao)臺最終失陷。2月26日，英(ying)(ying)(ying)軍又(you)出動(dong)海陸(lu)軍，攻(gong)破虎(hu)(hu)門橫(heng)檔(dang)一(yi)線各炮(pao)臺和大(da)(da)虎(hu)(hu)山(shan)(shan)炮(pao)臺，溯珠江直逼(bi)廣州。廣東水師提督關天培力戰殉國(guo)(guo)。5月21日，奕山(shan)(shan)令水陸(lu)軍1700余人(ren)，于黑夜(ye)(ye)分乘快船(chuan)出動(dong)，挈(qie)火箭(jian)、噴筒，夜(ye)(ye)襲英(ying)(ying)(ying)船(chuan)，擲火焚燒。5月22日早晨英(ying)(ying)(ying)軍2400人(ren)反攻(gong)。清軍潰退。5月24日，英(ying)(ying)(ying)軍對廣州發起進攻(gong)，一(yi)路占(zhan)據城(cheng)(cheng)西(xi)南(nan)的(de)(de)商(shang)館，一(yi)路由城(cheng)(cheng)西(xi)北登岸(an)，包抄(chao)城(cheng)(cheng)北高地(di)(di)，攻(gong)占(zhan)城(cheng)(cheng)東北各炮(pao)臺，并炮(pao)擊(ji)廣州城(cheng)(cheng)。廣州附近要地(di)(di)全失，18000多清軍盡(jin)退城(cheng)(cheng)內(nei)，秩(zhi)序大(da)(da)亂，在此形勢下，奕山(shan)(shan)等豎(shu)起白(bai)旗求和，接受英(ying)(ying)(ying)方條件，簽訂《廣州和約》，英(ying)(ying)(ying)國(guo)(guo)不但(dan)不率(lv)部(bu)撤離了廣州，還勒索廣州商(shang)家向英(ying)(ying)(ying)軍支付了600萬(wan)銀(yin)元的(de)(de)贖城(cheng)(cheng)費。期間廣州民間反英(ying)(ying)(ying)氣氛熾(chi)熱，英(ying)(ying)(ying)國(guo)(guo)侵略者的(de)(de)暴(bao)行(xing)，激起城(cheng)(cheng)北郊三元里一(yi)帶民眾自發武裝(zhuang)起來進行(xing)抗英(ying)(ying)(ying)斗爭。而奕山(shan)(shan)為了不被皇(huang)帝懲罰，便(bian)虛報戰功，甚至將(jiang)該(gai)戰役(yi)的(de)(de)慘敗說成大(da)(da)勝。
英(ying)軍(jun)再次北上(shang)英(ying)國政(zheng)府(fu)對義律在廣州所獲侵(qin)略權益(yi)尚嫌太少，乃改派璞(pu)鼎(ding)查(cha)（HenryPottinger）為全權代(dai)表來華，擴大侵(qin)略。1841年8月(yue)21日，璞(pu)鼎(ding)查(cha)率艦(jian)船37艘、陸軍(jun)2500人離香港北上(shang)，攻(gong)破福建廈門，占(zhan)據(ju)鼓浪嶼（即第三次廈門之(zhi)戰），旋北進(jin)浙江，10月(yue)1日攻(gong)陷定海（1841年2月(yue)，英(ying)軍(jun)以(yi)疾疫流行，放棄(qi)定海），10日陷鎮海（今屬寧(ning)波），13日占(zhan)寧(ning)波。時英(ying)軍(jun)兵力(li)不足，遂停止(zhi)進(jin)攻(gong)，等待援(yuan)軍(jun)。
廈門、浙東(dong)兵敗(bai)后，道(dao)光帝又(you)派吏部(bu)尚(shang)書奕經(jing)為揚威將軍赴(fu)浙，并陸續調集兵勇以(yi)備反擊。1842年3月(yue)，奕經(jing)以(yi)兵力已足，決(jue)定(ding)水陸同時(shi)反擊，企圖(tu)一舉收復寧(ning)(ning)波、鎮海、定(ding)海。3月(yue)10日(ri)夜，清軍對寧(ning)(ning)波、鎮海分(fen)別發起反擊，接戰均(jun)不利，紛紛撤回(hui)原(yuan)駐(zhu)地。進攻定(ding)海因風潮不順而延期(qi)。3月(yue)15日(ri)駐(zhu)寧(ning)(ning)波英(ying)(ying)軍乘勢反攻慈溪（今慈城鎮）和城西大寶山等地，清軍大敗(bai)，退守曹(cao)娥江(jiang)以(yi)西。道(dao)光帝見(jian)久(jiu)經(jing)準(zhun)備的浙東(dong)反攻又(you)告(gao)失敗(bai)，遂調盛京將軍耆(qi)英(ying)(ying)趕(gan)赴(fu)江(jiang)南，準(zhun)備與英(ying)(ying)軍媾和（見(jian)浙東(dong)之戰）。
1841年5月29日，盤踞(ju)在廣州北郊(jiao)四(si)方(fang)炮臺的(de)英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)，闖入三元(yuan)里(li)騷(sao)擾(rao)搶劫。當地群眾奮起(qi)抗擊，打死英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)數(shu)(shu)名(ming)。隨后(hou)，全村男女老少(shao)在三元(yuan)古廟(miao)集合，以三星旗為(wei)令旗，“旗進(jin)人進(jin)，旗退人退”，同時(shi)，還聯(lian)絡了(le)附(fu)近的(de)數(shu)(shu)千農民和手工業(ye)者，手持大(da)(da)刀、長矛(mao)，冒雨迎敵。而此時(shi)英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)僅僅只有一(yi)個(ge)海(hai)軍(jun)(jun)陸戰(zhan)隊(dui)連。英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)被(bei)困在牛欄(lan)崗，天(tian)降大(da)(da)雨，火藥受潮，無法(fa)發揮出威力，展開(kai)肉搏戰(zhan)，一(yi)名(ming)英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)死亡。英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)派出兩個(ge)水(shui)兵(bing)連，帶著“雷(lei)管槍”（不(bu)怕(pa)雨天(tian)）前來增援。被(bei)圍困兩小時(shi)之后(hou)，英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)撤(che)退至四(si)方(fang)炮臺。第二天(tian)清晨，2萬(wan)多(duo)民眾高舉三星旗，把四(si)方(fang)炮臺圍得水(shui)泄(xie)不(bu)通。英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)總司令傳話給當地長官余(yu)保(bao)純，如果不(bu)解除義勇(yong)包圍，主力英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)將攻打并盡屠廣州城(cheng)。余(yu)保(bao)純清楚雙方(fang)實(shi)力，也(ye)知道(dao)英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)的(de)槍炮不(bu)會永遠受潮，于是勸退義勇(yong)，避免廣州被(bei)屠，從(cong)此擔(dan)上賣國賊的(de)惡名(ming)，但實(shi)際上，從(cong)雙方(fang)實(shi)力對比來看，這(zhe)種做法(fa)很明智。三元(yuan)里(li)抗英(ying)(ying)(ying)(ying)(ying)后(hou)，廣東人民又以“社學”的(de)形(xing)式(shi)，組(zu)織武(wu)裝力量，開(kai)展反(fan)侵略(lve)斗爭。
英(ying)(ying)國政府認(ren)為(wei)《穿鼻(bi)草約》所(suo)獲權(quan)益太少(shao)，撤換(huan)義(yi)律，改派璞鼎查來華為(wei)全權(quan)代表，擴大侵略。1841年8月27日，英(ying)(ying)軍(jun)(jun)再次北上(shang)，攻陷鼓浪嶼、廈門、定海(hai)(hai)、鎮海(hai)(hai)（今寧波）及(ji)乍浦（浙江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)平湖）。其中定海(hai)(hai)是第二次被攻破，總兵葛云飛(fei)及(ji)四千將士戰死，英(ying)(ying)軍(jun)(jun)也(ye)損失慘重。英(ying)(ying)軍(jun)(jun)后來又攻打長江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)的門戶吳淞(song)，江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)南提(ti)督(du)陳化成率軍(jun)(jun)堅守(shou)西炮(pao)臺(tai)(tai)，兩(liang)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)總督(du)牛鑒欲求和，下(xia)令撤退(tui)被拒。牛鑒逃走(zou)，東炮(pao)臺(tai)(tai)被攻陷，陳化成與部下(xia)死守(shou)西炮(pao)臺(tai)(tai)，孤(gu)軍(jun)(jun)作戰，直(zhi)至戰死。吳淞(song)的失利，使英(ying)(ying)軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)艦開入(ru)長江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)。鎮江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)駐防副都統海(hai)(hai)齡自聞乍浦、吳淞(song)不(bu)守(shou)，認(ren)為(wei)漢(han)人(ren)(ren)通(tong)敵，縱兵殺害漢(han)人(ren)(ren)。7月21日，英(ying)(ying)軍(jun)(jun)6600余人(ren)(ren)擊敗鎮江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)城(cheng)外綠營守(shou)軍(jun)(jun)，越城(cheng)而入(ru)，與1500蒙古(gu)八旗(qi)(qi)兵巷戰，英(ying)(ying)軍(jun)(jun)死37人(ren)(ren)傷(shang)129人(ren)(ren)，旗(qi)(qi)兵死約600人(ren)(ren)，海(hai)(hai)齡自殺。全城(cheng)慘遭焚掠，廢墟一片。鎮江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)對(dui)岸的揚州紳(shen)商，惶恐萬(wan)狀，向英(ying)(ying)軍(jun)(jun)交納(na)五十萬(wan)兩(liang)贖城(cheng)費，免收軍(jun)(jun)事占領。8月4日，英(ying)(ying)軍(jun)(jun)直(zhi)逼(bi)南京，清廷處于(yu)不(bu)利位(wei)置(zhi)。
1841年(nian)9月30日至次(ci)年(nian)3月11日，英(ying)軍分(fen)遣艦隊(dui)還多次(ci)對臺灣進行(xing)侵犯(fan)。由于守軍準備充分(fen)，戰術巧妙，取得了整(zheng)個戰爭中罕見的勝利，僅(jin)俘獲英(ying)軍就有(you)182人（見臺灣抗英(ying)斗(dou)爭）。
1842年5月，英軍放棄寧波，集中兵力北犯。18日，攻陷浙江平湖乍(zha)浦鎮。6月(yue)16日(ri)發起吳(wu)淞(song)之戰(zhan)，江(jiang)(jiang)南提督陳化成戰(zhan)死。此后，英援軍相繼到達長江(jiang)(jiang)口外，璞鼎查不理(li)耆英等人(ren)的(de)乞和照會，以艦船(chuan)73艘、陸軍1.2萬人(ren)，溯長江(jiang)(jiang)上犯，準(zhun)備切斷中國內陸交通(tong)大動脈運河。
7月21日，英(ying)(ying)(ying)陸軍(jun)(jun)6900余眾(zhong)，發(fa)起鎮江(jiang)(jiang)(jiang)之戰，遭頑(wan)強抗擊，被擊斃擊傷169人后攻陷(xian)鎮江(jiang)(jiang)(jiang)。8月4日，英(ying)(ying)(ying)艦進逼(bi)南(nan)京下(xia)關江(jiang)(jiang)(jiang)面，隨后英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)從燕子(zi)磯登陸，察看(kan)地形(xing)，揚言進攻南(nan)京城。在英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)堅(jian)船利(li)炮的(de)威懾之下(xia)，清朝(chao)欽(qin)差大(da)臣耆(qi)英(ying)(ying)(ying)、伊(yi)里布(bu)和(he)兩江(jiang)(jiang)(jiang)總督牛鑒，妥(tuo)協退讓，委曲(qu)求全，被迫(po)在靜海(hai)寺、上江(jiang)(jiang)(jiang)考(kao)棚等處與英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)議和(he)。在談判期(qi)間，由于(yu)英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)的(de)惡行引發(fa)了地方性(xing)的(de)靖江(jiang)(jiang)(jiang)保衛戰，侵略者死傷13人后敗(bai)退（從臺(tai)灣、靖江(jiang)(jiang)(jiang)之戰看(kan)來，當(dang)今記(ji)載的(de)英(ying)(ying)(ying)軍(jun)(jun)傷亡數字不無可疑之處）。
1842年8月29日，耆英(ying)與璞鼎查(cha)簽(qian)訂不(bu)平等的中英(ying)《南京條約》。
1842年，清(qing)政(zheng)府(fu)被迫(po)在南京的靜海(hai)寺與英(ying)(ying)國(guo)政(zheng)府(fu)議(yi)約(yue)，雙方共在寺內議(yi)約(yue)四次。8月29日，中(zhong)(zhong)國(guo)清(qing)政(zheng)府(fu)全部接受(shou)了英(ying)(ying)國(guo)提出(chu)的議(yi)和條(tiao)款，在英(ying)(ying)軍(jun)旗艦”汗華“（亦譯康華麗）號(hao)上(shang)正(zheng)式簽(qian)訂了中(zhong)(zhong)國(guo)近(jin)代(dai)第一個不平(ping)等條(tiao)約(yue)中(zhong)(zhong)英(ying)(ying)《南京條(tiao)約(yue)》，滿(man)足了英(ying)(ying)國(guo)大多數的要求。主要內容：
1.割香(xiang)港島給(gei)英(ying)國。（喪失領(ling)土主權）
2.開放廣州(zhou)、廈門、福(fu)州(zhou)、寧波、上(shang)海為通商(shang)口岸，允許英國人在通商(shang)口岸設駐領(ling)事館。（喪失貿易主權）
3.中國(guo)向英(ying)國(guo)賠款2100萬(wan)元。2100萬(wan)元的成分是：600萬(wan)賠償鴉片(pian)，300萬(wan)償還(huan)英(ying)商債務，1200萬(wan)英(ying)軍軍費。（大(da)量白銀外流）
4.英(ying)國(guo)(guo)在中國(guo)(guo)的進出口貨(huo)物納稅(shui)，中國(guo)(guo)與英(ying)國(guo)(guo)共同議定。（喪失關稅(shui)主(zhu)權）
5.英國商(shang)人可以自由地(di)與中國商(shang)人交易，不受“公行”的限制。（喪(sang)失貿易主(zhu)權）
1843年(nian)英(ying)國(guo)(guo)政(zheng)(zheng)(zheng)府又強迫(po)清(qing)政(zheng)(zheng)(zheng)府訂(ding)(ding)立(li)了(le)《五(wu)口(kou)通商章程》和(he)(he)《五(wu)口(kou)通商附粘善(shan)后(hou)條款》（《虎門(men)(men)條約(yue)(yue)》）作(zuo)為(wei)《南京條約(yue)(yue)》的(de)(de)附約(yue)(yue)，增加了(le)領(ling)事(shi)(shi)裁(cai)(cai)判(pan)權(quan)、片面最惠(hui)國(guo)(guo)待(dai)遇等條款。列(lie)強不(bu)欲英(ying)國(guo)(guo)坐大，紛(fen)紛(fen)與(yu)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)簽(qian)訂(ding)(ding)更(geng)多不(bu)平等條約(yue)(yue)。1844年(nian)7月(yue)3日(ri)，中(zhong)(zhong)美簽(qian)訂(ding)(ding)《中(zhong)(zhong)美望廈條約(yue)(yue)》。1844年(nian)10月(yue)24日(ri)，法國(guo)(guo)與(yu)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)簽(qian)訂(ding)(ding)《黃埔條約(yue)(yue)》，享(xiang)有領(ling)事(shi)(shi)裁(cai)(cai)判(pan)權(quan)和(he)(he)傳教權(quan)等。1843年(nian)10月(yue)8日(ri)，中(zhong)(zhong)英(ying)簽(qian)署了(le)《虎門(men)(men)條約(yue)(yue)》，重新規(gui)定(ding)了(le)英(ying)國(guo)(guo)所享(xiang)有的(de)(de)最惠(hui)國(guo)(guo)待(dai)遇和(he)(he)領(ling)事(shi)(shi)裁(cai)(cai)判(pan)權(quan)。從1845年(nian)起，比利時(shi)、瑞(rui)典等國(guo)(guo)家也(ye)都脅迫(po)清(qing)政(zheng)(zheng)(zheng)府簽(qian)訂(ding)(ding)了(le)類似條約(yue)(yue)，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)主(zhu)權(quan)遭(zao)到進一步(bu)破壞。鴉片戰(zhan)爭(zheng)的(de)(de)失敗和(he)(he)《南京條約(yue)(yue)》等一系(xi)列(lie)不(bu)平等條約(yue)(yue)的(de)(de)簽(qian)訂(ding)(ding)，使中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)社會發生了(le)根本(ben)性的(de)(de)變化。政(zheng)(zheng)(zheng)治上獨立(li)自(zi)主(zhu)的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)，戰(zhan)后(hou)由于(yu)領(ling)土主(zhu)權(quan)遭(zao)到破壞，自(zi)給(gei)自(zi)足的(de)(de)自(zi)然經(jing)濟解體，逐漸成為(wei)世界資本(ben)主(zhu)義(yi)的(de)(de)商品市場和(he)(he)原料供(gong)給(gei)地，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)開始淪為(wei)半殖民地半封建社會。
鴉片(pian)戰爭(zheng)是(shi)中(zhong)國(guo)抗擊西(xi)方資本主(zhu)義(yi)列(lie)強的(de)(de)第1次戰爭(zheng)。英軍以較(jiao)(jiao)少的(de)(de)兵(bing)力、較(jiao)(jiao)小的(de)(de)代價戰勝了(le)中(zhong)國(guo)。究其(qi)原因，除了(le)在客觀上敵人(ren)兵(bing)器占(zhan)(zhan)有優勢(shi)，戰略戰術運(yun)用得當，能(neng)集中(zhong)大部兵(bing)力轉沿海城市，占(zhan)(zhan)領經濟(ji)命脈之(zhi)地(di)，戰斗(dou)中(zhong)常以正面(mian)攻(gong)擊與(yu)側(ce)翼包抄(chao)相結(jie)合之(zhi)外，在主(zhu)觀上主(zhu)要(yao)是(shi)清(qing)政(zheng)府的(de)(de)腐(fu)敗無能(neng)。政(zheng)治(zhi)腐(fu)敗中(zhong)國(guo)封建社會制度到了(le)19世(shi)紀30年(nian)代，更加沒(mei)落腐(fu)朽(xiu)，不(bu)僅經濟(ji)停(ting)滯，十分落后，削(xue)弱了(le)戰爭(zheng)賴以取勝的(de)(de)經濟(ji)基礎(chu)，而且整個統治(zhi)集團(tuan)內部，彌漫著享樂茍安，貪污腐(fu)化氣息。
隨著(zhu)鴉片的輸入，統(tong)(tong)治(zhi)集(ji)團(tuan)中(zhong)的大部分(fen)人越來(lai)越依賴這(zhe)種毒(du)品來(lai)消磨(mo)荒淫無度的寄生(sheng)生(sheng)活。他(ta)們既接受(shou)內(nei)外煙(yan)販(fan)的收買，又(you)依賴這(zhe)種毒(du)品的走(zou)私，從中(zhong)取(qu)得利益(yi)。有些走(zou)私船，公(gong)然插著(zhu)兩廣(guang)總督或粵海關(guan)監(jian)督的旗號，威風十足地從伶仃洋(yang)駛(shi)進廣(guang)州。清廷的貴族大臣(chen)，則從廣(guang)東和沿海官吏那里，獲得豐厚(hou)的賄賂。甚至皇帝(di)也收取(qu)大量(liang)的西(xi)洋(yang)奇(qi)珍，成(cheng)為這(zhe)種“通(tong)商”關(guan)系里最大的受(shou)益(yi)者。因(yin)此，在禁煙(yan)與反(fan)禁煙(yan)、戰與和的問題上(shang)，他(ta)們始終搖(yao)擺(bai)不定，在整個戰爭中(zhong)，始終沒有堅(jian)定的方針。從皇帝(di)到將(jiang)軍、督、撫，戰守無策(ce)，沒有切合實際的作戰方法。當(dang)戰爭受(shou)挫時(shi)，他(ta)們立刻求(qiu)和；和議不成(cheng)，又(you)空喊作戰。當(dang)議和投降比打(da)仗(zhang)有利于(yu)維系搖(yao)搖(yao)欲墜的統(tong)(tong)治(zhi)時(shi)，他(ta)們就屈(qu)辱(ru)投降。
政(zheng)治上的(de)(de)反(fan)動(dong)和腐朽，帶(dai)來了軍(jun)(jun)(jun)事上的(de)(de)無能和腐敗。遼闊綿長的(de)(de)中(zhong)國海岸線，長期(qi)疏于(yu)戰(zhan)備，有(you)邊無防(fang)。以八旗、綠營為(wei)主力的(de)(de)清(qing)軍(jun)(jun)(jun)，長時期(qi)養(yang)尊處優(you)，懶于(yu)訓練，軍(jun)(jun)(jun)心渙(huan)散，紀律松(song)弛；將(jiang)(jiang)帥素(su)質低下，軍(jun)(jun)(jun)事思想保(bao)守落后，不會(hui)組織、指揮(hui)打仗。鴉片戰(zhan)爭爆發(fa)后，許多將(jiang)(jiang)領不諳敵(di)情(qing)，株守建筑落后的(de)(de)營壘(lei)要塞(sai)，一線防(fang)御，不顧(gu)縱深側后；許多地(di)區的(de)(de)守軍(jun)(jun)(jun)，遠(yuan)遠(yuan)看見(jian)敵(di)軍(jun)(jun)(jun)即開炮轟擊，未等(deng)敵(di)軍(jun)(jun)(jun)靠近(jin)，便一哄(hong)而(er)散，逃之夭夭，甚(shen)至舉起白旗投(tou)降。寧波、余姚(yao)、慈溪、奉(feng)化(hua)、上海等(deng)地(di)，竟不戰(zhan)自棄。而(er)以林(lin)則徐、鄧廷楨為(wei)首的(de)(de)抵抗(kang)(kang)派在反(fan)抗(kang)(kang)英國侵(qin)略(lve)者的(de)(de)斗(dou)爭中(zhong)雖有(you)決心，有(you)成(cheng)果，但(dan)他們最終受到投(tou)降派的(de)(de)排(pai)擠打擊，“徒有(you)救國之志(zhi)，而(er)無尺寸(cun)之權”（詩(shi)人陸嵩語）。任用投(tou)降主義分子耆英、伊里(li)布等(deng)去(qu)抵抗(kang)(kang)侵(qin)略(lve)者，無疑(yi)是緣木求魚。
脫離人民(min)(min)、反(fan)(fan)(fan)對人民(min)(min)甚至鎮壓(ya)人民(min)(min)起來(lai)反(fan)(fan)(fan)抗(kang)侵(qin)略(lve)者(zhe)在民(min)(min)族自(zi)衛(wei)戰爭中，清朝(chao)反(fan)(fan)(fan)動政(zheng)府不廣泛動員(yuan)、組織(zhi)民(min)(min)眾，單靠有限(xian)的(de)軍(jun)力在漫(man)長(chang)的(de)海(hai)岸線(xian)上到處分兵把口，本(ben)來(lai)是敵寡我眾的(de)形勢，但(dan)在實際戰場上卻成了敵眾我寡的(de)形勢。甚至當中國(guo)(guo)人民(min)(min)自(zi)發地起來(lai)抗(kang)擊(ji)侵(qin)略(lve)者(zhe)時，他(ta)們卻怕得(de)要死，荒唐(tang)地指責(ze)他(ta)們“潛相(xiang)煽惑”、“為(wei)害甚大”，橫加反(fan)(fan)(fan)對、破壞(huai)、鎮壓(ya)，直至墮落到去勾結外國(guo)(guo)侵(qin)略(lve)者(zhe)，鎮壓(ya)愛國(guo)(guo)人民(min)(min)的(de)抗(kang)侵(qin)斗爭。這樣的(de)反(fan)(fan)(fan)動、腐(fu)朽的(de)政(zheng)府，是根本(ben)不可能取得(de)反(fan)(fan)(fan)侵(qin)略(lve)戰爭勝利的(de)。
趙爾巽等(deng)《清史稿》：遠人貿易，構釁興戎。其視前代戎狄之(zhi)(zhi)患(huan)，蓋(gai)不(bu)(bu)侔矣。當事大臣先之(zhi)(zhi)以操切，繼之(zhi)(zhi)以畏葸，遂遺宵旰(gan)之(zhi)(zhi)憂(you)。所(suo)謂(wei)有君而無臣，能(neng)將順(shun)而不(bu)(bu)能(neng)匡(kuang)救(jiu)。國(guo)步(bu)之(zhi)(zhi)瀕，肇端(duan)于(yu)此。嗚呼，悕矣！
鴉片(pian)戰爭(zheng)的(de)(de)(de)(de)失敗(bai)和一系列不(bu)平等(deng)條約的(de)(de)(de)(de)簽訂(ding)，使得(de)中國社會性質發(fa)生(sheng)根本性的(de)(de)(de)(de)變化。外國資(zi)本主義從(cong)中國得(de)到了割讓香(xiang)港島，賠(pei)款(kuan)2100萬兩銀元，開(kai)(kai)放廣州、福(fu)州、廈門(men)、寧波、上海(hai)五口(kou)通商，以及協定關(guan)稅權、領事裁判權、片(pian)面(mian)(mian)最(zui)惠國待遇等(deng)一系列特(te)權，嚴(yan)重損(sun)害(hai)了中國的(de)(de)(de)(de)獨立主權。《南(nan)京(jing)條約》簽訂(ding)后，美國、法國接踵(zhong)而來，乘機索取特(te)權，強迫清政府簽訂(ding)了一系列不(bu)平等(deng)條約。鴉片(pian)戰爭(zheng)標志(zhi)著(zhu)中國近(jin)代史的(de)(de)(de)(de)開(kai)(kai)端，從(cong)此中國開(kai)(kai)始經受更(geng)加深重的(de)(de)(de)(de)苦難，中國人民(min)面(mian)(mian)臨著(zhu)更(geng)為復雜曲折的(de)(de)(de)(de)斗爭(zheng)。
清(qing)政(zheng)府(fu)開始一步步成為列強統治(zhi)中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)工(gong)具，隨著(zhu)中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)領土、領海、司法、關稅和貿易主(zhu)權(quan)開始遭到嚴重破(po)壞(huai)，中(zhong)國(guo)(guo)逐漸由一個獨(du)立(li)自主(zhu)的(de)(de)國(guo)(guo)家淪為半殖民地(di)半封建(jian)國(guo)(guo)家。
鴉(ya)片(pian)戰(zhan)爭的(de)(de)(de)(de)(de)勝敗(bai)反(fan)映了當(dang)時東西方(fang)科(ke)技以軍(jun)事(shi)為(wei)主(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)巨大(da)差距，打(da)破(po)了清政(zheng)(zheng)府“天朝上國(guo)”的(de)(de)(de)(de)(de)美夢，內憂(you)外患紛至沓(ta)來(lai)，封建社(she)會(hui)危機四伏，促使(shi)一(yi)(yi)批政(zheng)(zheng)治眼光(guang)比較(jiao)敏銳的(de)(de)(de)(de)(de)封建知識分子，進一(yi)(yi)步去探索和尋找(zhao)中國(guo)社(she)會(hui)擺脫困境與危機的(de)(de)(de)(de)(de)良(liang)策(ce)。他(ta)們以傳統經學(xue)(xue)(xue)為(wei)依托，以匡時救世(shi)為(wei)己任(ren)，對(dui)(dui)內主(zhu)(zhu)張整飭吏治，改革弊政(zheng)(zheng)；對(dui)(dui)外提倡學(xue)(xue)(xue)習西技，抵抗侵(qin)略(lve)，從而(er)逐(zhu)漸在(zai)地(di)主(zhu)(zhu)階級中形成一(yi)(yi)股經世(shi)致用的(de)(de)(de)(de)(de)社(she)會(hui)思(si)潮。許(xu)多(duo)有(you)(you)學(xue)(xue)(xue)之士如林則(ze)徐、魏(wei)源等，開始對(dui)(dui)于西方(fang)科(ke)技的(de)(de)(de)(de)(de)進步注意，并(bing)著(zhu)書(shu)介紹西方(fang)事(shi)物(wu)。然而(er)包(bao)括朝廷(ting)在(zai)內的(de)(de)(de)(de)(de)絕(jue)大(da)多(duo)數人，并(bing)沒有(you)(you)因鴉(ya)片(pian)戰(zhan)爭而(er)改變對(dui)(dui)西方(fang)的(de)(de)(de)(de)(de)看法(fa)，更(geng)不(bu)用說對(dui)(dui)于向來(lai)所輕(qing)視的(de)(de)(de)(de)(de)“夷人”學(xue)(xue)(xue)習。清廷(ting)的(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)敗(bai)并(bing)沒有(you)(you)使(shi)其進行改革，反(fan)而(er)繼(ji)續(xu)行保守的(de)(de)(de)(de)(de)閉關政(zheng)(zheng)策(ce)，引(yin)致后來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)第二次鴉(ya)片(pian)戰(zhan)爭后，才出現洋務運(yun)動等的(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)強救國(guo)運(yun)動。
隨著列強向中國(guo)傾銷產品(pin)和(he)對中國(guo)絲、茶等農副產品(pin)的(de)(de)收購，逐漸把中國(guo)卷入世界(jie)市(shi)場(chang)；原本(ben)(ben)占主(zhu)導(dao)地位(wei)的(de)(de)自(zi)給(gei)自(zi)足的(de)(de)自(zi)然經濟(ji)受到強烈沖擊(ji)，中國(guo)日益成為世界(jie)資本(ben)(ben)主(zhu)義市(shi)場(chang)的(de)(de)一部分(fen)。這在客觀上促進(jin)了中國(guo)商品(pin)經濟(ji)的(de)(de)發(fa)展，有利于中國(guo)民族資本(ben)(ben)主(zhu)義的(de)(de)興起。但是外國(guo)資本(ben)(ben)主(zhu)義進(jin)一步激化了階級矛(mao)盾，一定程度上致使了太平天(tian)國(guo)運動的(de)(de)爆發(fa)。
清廷對(dui)于《南(nan)京條約》的不(bu)平等性反應并不(bu)激(ji)烈，反而(er)對(dui)中英兩國文件采用(yong)平等體制感到(dao)不(bu)安。但是經濟上，對(dui)外(wai)貿易迅速增長，同時也對(dui)外(wai)國開放了中國市場。
五口(kou)通商(shang)后，清朝海關及稅率被英國(guo)(guo)(guo)控制，關稅主(zhu)權受(shou)到(dao)破壞(huai)，進(jin)口(kou)貨(huo)只抽百(bai)分之(zhi)五的(de)低(di)稅率，外(wai)國(guo)(guo)(guo)商(shang)品(pin)大量(liang)傾銷中(zhong)國(guo)(guo)(guo)，無法(fa)保障中(zhong)國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)內(nei)工(gong)商(shang)業(ye)的(de)發(fa)展。鴉(ya)片繼續銷售，白銀外(wai)流，銀價(jia)上漲，銀貴錢(qian)賤的(de)情況更(geng)加嚴重(zhong)。英國(guo)(guo)(guo)輸(shu)入(ru)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)貨(huo)品(pin)大增(zeng)，1837年英國(guo)(guo)(guo)出口(kou)到(dao)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)商(shang)品(pin)總(zong)價(jia)值為(wei)90多萬英鎊，到(dao)1845年已到(dao)達239萬4千英鎊。隨著外(wai)商(shang)在華投資(zi)建廠，刺(ci)激了(le)國(guo)(guo)(guo)內(nei)一批官(guan)僚、地主(zhu)和商(shang)人(ren)開始投資(zi)近代工(gong)業(ye)的(de)欲望(wang)。
新(xin)(xin)開的(de)(de)五個條(tiao)約口岸中，長(chang)江(jiang)(jiang)口的(de)(de)上(shang)海(hai)最接近主要出口物資絲綢和茶葉的(de)(de)產(chan)地(di)，又位(wei)于江(jiang)(jiang)、浙富(fu)庶之區(qu)，同時是國內南北海(hai)運的(de)(de)中間站，原(yuan)在廣州的(de)(de)英(ying)(ying)美商人及其雇傭的(de)(de)買辦蜂擁而(er)至，開設(she)洋行。英(ying)(ying)美法(fa)三國相繼沿(yan)黃浦江(jiang)(jiang)設(she)立租(zu)界(jie)(jie)，并不(bu)斷擴展，形成上(shang)海(hai)公(gong)共租(zu)界(jie)(jie)和上(shang)海(hai)法(fa)租(zu)界(jie)(jie)。后來(lai)上(shang)海(hai)公(gong)共租(zu)界(jie)(jie)的(de)(de)中心道路(lu)為(wei)紀(ji)念《南京(jing)條(tiao)約》開放上(shang)海(hai)而(er)被命名為(wei)南京(jing)路(lu)。中國市場大(da)門的(de)(de)打(da)開，使得商品貿易首先在沿(yan)海(hai)地(di)區(qu)展開，工商業日(ri)益(yi)充(chong)滿(man)活力，大(da)批新(xin)(xin)興(xing)(xing)城市興(xing)(xing)起，打(da)下了沿(yan)海(hai)成為(wei)中國經(jing)濟(ji)最發達地(di)區(qu)的(de)(de)基礎。
鴉片戰爭后有一部分知識分子開(kai)始拋(pao)棄陳(chen)腐觀(guan)念，注目世界(jie)，探求新(xin)知，尋求強(qiang)國御侮之道(dao)，萌發了一股向西方(fang)學(xue)習的(de)新(xin)思(si)潮，對封(feng)建(jian)思(si)想起到了一定的(de)沖(chong)擊作用。社(she)會(hui)矛(mao)盾(dun)(dun)上(shang)，隨著(zhu)社(she)會(hui)性(xing)質的(de)變化(hua)，中(zhong)國社(she)會(hui)的(de)主(zhu)要矛(mao)盾(dun)(dun)也由(you)地主(zhu)階級和(he)農民(min)(min)階級的(de)矛(mao)盾(dun)(dun)，變成外(wai)國資本主(zhu)義(yi)與中(zhong)華民(min)(min)族的(de)矛(mao)盾(dun)(dun)、封(feng)建(jian)主(zhu)義(yi)與人民(min)(min)大眾的(de)矛(mao)盾(dun)(dun)。中(zhong)國人民(min)(min)的(de)革(ge)命任務，從(cong)反(fan)封(feng)建(jian)變為(wei)既反(fan)封(feng)建(jian)又反(fan)侵略。由(you)此，中(zhong)國從(cong)封(feng)建(jian)社(she)會(hui)步入半殖民(min)(min)地半封(feng)建(jian)社(she)會(hui)，是中(zhong)國近代(dai)史的(de)開(kai)端，也是中(zhong)國舊民(min)(min)主(zhu)主(zhu)義(yi)革(ge)命的(de)開(kai)端。
伴隨著經濟(ji)上的(de)深入，國外的(de)先進文化也同(tong)時傳(chuan)入中(zhong)國：自然科(ke)學沖洗著國人的(de)封建迷信和愚昧無知(zhi)；國外的(de)生(sheng)活(huo)方式開始(shi)(shi)融入上層社會的(de)生(sheng)活(huo)；民主自由平(ping)等思(si)想(xiang)也在中(zhong)國國內悄然傳(chuan)播(bo)，為后(hou)來的(de)戊戌變法、辛亥革命(ming)開始(shi)(shi)打下思(si)想(xiang)基礎。
