19世(shi)(shi)紀末，美國(guo)進(jin)入了帝國(guo)主義時期。美國(guo)壟(long)斷(duan)資(zi)本財(cai)團(tuan)迫(po)切需(xu)要開辟新的市(shi)場、投(tou)資(zi)場所和原料產(chan)地，于是各種宣傳(chuan)機器大(da)造(zao)對外擴(kuo)張(zhang)的輿論。但是正當美國(guo)準備向海外擴(kuo)張(zhang)時，整個(ge)世(shi)(shi)界已(yi)為(wei)老牌殖(zhi)民大(da)國(guo)瓜分完畢(bi)。
美國想(xiang)重新瓜(gua)分世界殖民地(di)，但因(yin)力(li)量有限，還(huan)無力(li)同英法等國相(xiang)抗衡，只有老朽帝(di)國西班牙是(shi)個好目標。這時的(de)西班牙已(yi)是(shi)日薄西山，昔日的(de)龐大(da)帝(di)國殖民地(di)僅剩下(xia)古巴(ba)、波多黎各和亞洲(zhou)的(de)菲(fei)律賓。作(zuo)為(wei)西班牙最早的(de)殖民地(di)之一，古巴(ba)是(shi)宗主國的(de)主要(yao)出口(kou)市場。然而(er)美國人在(zai)古巴(ba)的(de)投資——主要(yao)在(zai)糖(tang)業和礦業，卻逐年(nian)上(shang)升(sheng)。美國決(jue)定首先(xian)拿西班牙開刀，奪取這幾個西班牙殖民地(di)，以便控制(zhi)中(zhong)美洲(zhou)和加勒比(bi)地(di)區，并取得向遠(yuan)東(dong)和亞洲(zhou)擴張的(de)基(ji)地(di)。
這時，西屬殖民地人(ren)民的斗爭也(ye)給美國創造了有利環境(jing)。在19世紀的后50年(nian)里，古巴(ba)人(ren)不斷(duan)反抗(kang)西班牙的統治，卻都(dou)被無(wu)情(qing)地鎮壓。
1895年2月(yue)24日暴(bao)動再次(ci)爆(bao)發。1894年《威(wei)爾遜(xun)·戈爾曼(man)關(guan)稅法》更加重了人(ren)們對(dui)西班牙統治的長(chang)期(qi)不(bu)滿，這項關(guan)稅法在(zai)已經(jing)傷害到古(gu)巴白糖市場的蕭條(tiao)期(qi)期(qi)間將糖從免稅目(mu)錄(lu)上(shang)刪除。原糖的價(jia)格崩潰，許多古(gu)巴人(ren)因(yin)此失業，并由此點燃了他們反叛的愿望。美(mei)國公眾(zhong)在(zai)情感上(shang)也(ye)支持古(gu)巴的暴(bao)動。
1896年，西班(ban)牙派總督(du)瓦(wa)萊里亞諾·維(wei)勒爾-尼(ni)古(gu)拉烏(wu)（Governor-GeneralValerianoWeyleryNicolau）到(dao)古(gu)巴去(qu)鎮壓起(qi)義。這是個完(wan)全(quan)冷(leng)酷無情的人，他(ta)強(qiang)迫50多萬古(gu)巴人從家(jia)里搬出(chu)來，把他(ta)們塞(sai)進破舊簡陋沒有衛生設備的營(ying)房居住。大約有20萬古(gu)巴人死在集(ji)中(zhong)營(ying)中(zhong)，而維(wei)勒爾-尼(ni)古(gu)拉烏(wu)得到(dao)了“屠夫(fu)”的頭銜。
最初克(ke)利(li)夫(fu)蘭(lan)政府避免(mian)卷入調節之外的事物。1896年4月6日兩院通過共同決議批準(zhun)對古巴(ba)反叛者的正式認可(ke)，并督促(cu)總(zong)統幫助他(ta)們獲取獨立(li)。克(ke)利(li)蘭(lan)夫(fu)卻僅同意在允許古巴(ba)人(ren)自(zi)治(zhi)的基(ji)礎上(shang)與西班(ban)牙(ya)合作(zuo)建立(li)和平。西班(ban)牙(ya)人(ren)禮(li)貌地拒絕了。1897年威廉·麥(mai)(mai)金(jin)(jin)利(li)成為(wei)總(zong)統。麥(mai)(mai)金(jin)(jin)利(li)曾(ceng)在內戰時勇敢作(zuo)戰，親身體會過戰爭的可(ke)怕。麥(mai)(mai)金(jin)(jin)利(li)決心只(zhi)有(you)窮盡(jin)各種(zhong)和平解(jie)決辦(ban)(ban)法(fa)之后才(cai)能考慮軍(jun)事干(gan)(gan)預(yu)。當許多有(you)影響的美國人(ren)要求美國干(gan)(gan)預(yu)時，麥(mai)(mai)金(jin)(jin)利(li)卻在想辦(ban)(ban)法(fa)用外交手段結束這場沖突(tu)。他(ta)不想煽動公眾輿論，而是設(she)法(fa)轉移公眾對于這一(yi)問題的關注。
1897年(nian)4月(yue)19日，西(xi)奧(ao)多(duo)·羅(luo)斯福就任美國(guo)海(hai)軍部副部長。9月(yue)，他就開始考慮同(tong)西(xi)班(ban)(ban)牙(ya)的(de)(de)作(zuo)戰方案。9月(yue)20日，他在寫給(gei)約·戴·朗的(de)(de)信中說：“應準(zhun)備(bei)立即采取先發制人(ren)的(de)(de)行動……把我們的(de)(de)主力放在古巴，由沃克將軍統率，并以一支(zhi)由埃文斯或某(mou)位(wei)類似的(de)(de)人(ren)物率領的(de)(de)飛行艦隊對(dui)付(fu)西(xi)班(ban)(ban)牙(ya)，而亞洲艦隊對(dui)菲律賓作(zuo)戰，我相(xiang)信事情不會出現很大(da)困難(nan)。”
美國對(dui)(dui)于廣大的(de)(de)(de)(de)古巴(ba)群眾飽(bao)受戰爭(zheng)(zheng)災難的(de)(de)(de)(de)報(bao)(bao)(bao)道，充滿在(zai)報(bao)(bao)(bao)紙(zhi)的(de)(de)(de)(de)頭版新(xin)聞(wen)(wen)上(shang)。在(zai)紐(niu)(niu)約(yue)市，威廉·倫道夫·赫斯特（WilliamRandolphHearst）的(de)(de)(de)(de)《紐(niu)(niu)約(yue)新(xin)聞(wen)(wen)報(bao)(bao)(bao)》和約(yue)瑟夫·普利策（JosephPulitzer）的(de)(de)(de)(de)《紐(niu)(niu)約(yue)世界報(bao)(bao)(bao)》在(zai)新(xin)聞(wen)(wen)報(bao)(bao)(bao)紙(zhi)競(jing)(jing)爭(zheng)(zheng)戰中，利用古巴(ba)軍政(zheng)府(fu)提(ti)供(gong)的(de)(de)(de)(de)悲慘(can)故事當作競(jing)(jing)爭(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)(de)手段。新(xin)聞(wen)(wen)報(bao)(bao)(bao)紙(zhi)的(de)(de)(de)(de)記者們(men)毫不在(zai)乎地(di)使用“黃色新(xin)聞(wen)(wen)”（yellowjournalism），夸(kua)大業已悲慘(can)和非人道的(de)(de)(de)(de)狀況(kuang)。多數都是編造出來的(de)(de)(de)(de)聳人聽聞(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)故事。這種新(xin)聞(wen)(wen)報(bao)(bao)(bao)道偏向反對(dui)(dui)西班牙(ya)的(de)(de)(de)(de)美國輿論，也有助于報(bao)(bao)(bao)紙(zhi)的(de)(de)(de)(de)銷售。
從(cong)1895年古(gu)(gu)巴起義爆發開始，一(yi)些旅美(mei)古(gu)(gu)巴人(ren)（不少已經加入美(mei)國籍）在紐約等大城市成立了專門的委員會（Junda），為(wei)古(gu)(gu)巴起義者募(mu)集(ji)資(zi)金并進行宣傳，爭取更多美(mei)國人(ren)的同情(qing)和(he)支持。
1898年2月9日(ri)，《紐約期(qi)刊(kan)(kan)》刊(kan)(kan)登了西(xi)班牙(ya)間諜從郵局偷竊的(de)(de)一封(feng)西(xi)班牙(ya)駐美大(da)使德普·德·洛美致哈瓦那的(de)(de)朋友的(de)(de)信中(zhong)的(de)(de)內容（一說是(shi)威廉·R·赫斯(si)特(te)在古(gu)巴革命軍政(zheng)府的(de)(de)幫助下得到）。在信中(zhong)，德洛梅(mei)稱麥金利總統“這位(wei)未來政(zheng)客(ke)既(ji)與黨派中(zhong)的(de)(de)侵略主(zhu)義者保持良好關系，又(you)努(nu)力給自己留有余地，他軟(ruan)弱而(er)又(you)要(yao)求公眾欽佩(pei)。”赫斯(si)特(te)稱該信是(shi)“對美國(guo)有史以來最惡劣的(de)(de)侮辱(ru)”。
西班牙殖(zhi)民軍(jun)隊對自由派(pai)政(zheng)府非(fei)常不(bu)信任(ren)(ren)，認定其(qi)會“出(chu)賣”古巴(ba)，因(yin)此1898年(nian)1月12日在(zai)哈(ha)瓦那發(fa)動了一場小規模騷亂(luan)，砸(za)了三家(jia)曾(ceng)批(pi)評過前任(ren)(ren)總(zong)督維勒的(de)(de)報(bao)館。這場騷亂(luan)時(shi)間很短，影響也不(bu)大，但(dan)美(mei)國政(zheng)府似乎(hu)非(fei)常看重這一事(shi)件，對西班牙自由派(pai)政(zheng)府的(de)(de)信心(xin)也受到了“沉重打擊(ji)”。騷亂(luan)期間，美(mei)國駐古巴(ba)領事(shi)菲茨(ci)休(xiu)·李認為(wei)事(shi)態(tai)緊急，于(yu)是向(xiang)國內發(fa)電報(bao)建(jian)議(yi)海軍(jun)做好準備，以(yi)便及時(shi)為(wei)在(zai)古巴(ba)的(de)(de)美(mei)國人提供保護。結果海軍(jun)部的(de)(de)反應過于(yu)積極(ji)了一些，不(bu)僅僅是“做好準備”，而(er)且直接派(pai)遣“緬因(yin)號”海岸主力(li)艦前往哈(ha)瓦那進行“友(you)好訪(fang)問(wen)”。
“緬因(yin)“號(hao)于1月(yue)25日(ri)(ri)到達(da)哈(ha)瓦那港(gang)。而在(zai)2月(yue)9日(ri)(ri)，西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)駐(zhu)美(mei)大使的(de)(de)信件內(nei)容被公布后，美(mei)西(xi)關(guan)系又一次受到沖擊。在(zai)這(zhe)種山雨欲來的(de)(de)氛(fen)圍中，2月(yue)15日(ri)(ri)，緬因(yin)號(hao)在(zai)哈(ha)瓦那港(gang)爆炸(zha)沉沒。爆炸(zha)的(de)(de)威力巨大，幾(ji)乎炸(zha)掉(diao)前(qian)側三分之(zhi)一的(de)(de)船(chuan)體，其余的(de)(de)殘骸迅(xun)速沉入(ru)海底，造成(cheng)266人(ren)死亡(wang)，其中絕大多(duo)數(shu)為(wei)(wei)士兵(bing)，爆炸(zha)時全艦軍(jun)官幾(ji)乎都(dou)在(zai)陸上，只有兩名軍(jun)官在(zai)艦上。爆炸(zha)激起了(le)美(mei)國(guo)報刊(kan)強烈(lie)反響和國(guo)內(nei)民眾(zhong)的(de)(de)憤怒。西(xi)奧多(duo)·羅斯(si)福(fu)稱這(zhe)次沉船(chuan)為(wei)(wei)”西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)人(ren)最惡(e)劣的(de)(de)背信棄(qi)義行(xing)為(wei)(wei)“、”美(mei)國(guo)需要一場戰爭“。反對(dui)西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)的(de)(de)聲(sheng)音隨著”記(ji)住緬因(yin)號(hao)“的(de)(de)口號(hao)日(ri)(ri)漸(jian)增(zeng)長(chang)。
3月25日(ri)，麥金利(li)在白宮接到一(yi)位值得信賴的政治顧問、《紐約先驅報》里克的電報：”這里的大企業(ye)都相(xiang)(xiang)信我們將有一(yi)場戰(zhan)爭。相(xiang)(xiang)信所(suo)有人都歡(huan)迎戰(zhan)爭，擺(bai)脫擔憂。“
4月10日(ri)，西(xi)班牙(ya)政府發表同意停戰(zhan)的聲明。
4月(yue)20日，國(guo)會(hui)兩院的(de)聯(lian)合決(jue)(jue)議宣布古(gu)巴(ba)獨立(li)，并要求西(xi)(xi)班牙(ya)撤軍。參議院補充(chong)了(le)(le)《泰(tai)勒修正案(an)》，否認美國(guo)在古(gu)巴(ba)領土上的(de)任何企圖。麥(mai)金(jin)利簽署了(le)(le)戰爭決(jue)(jue)議，將一份遞交給(gei)西(xi)(xi)班牙(ya)政府，附帶通知(zhi)除非西(xi)(xi)班牙(ya)在4月(yue)23日之前給(gei)出滿意(yi)答復，否則麥(mai)金(jin)利將就此付諸(zhu)實施。
4月(yue)22日(ri)，美國(guo)海軍封鎖(suo)古(gu)巴(ba)北部港(gang)口和圣地亞哥(ge)港(gang)口。根據國(guo)際法這就(jiu)是(shi)戰爭行為。
4月24日，西班牙向美國宣戰。
4月(yue)25日，美(mei)國(guo)國(guo)會宣戰，并(bing)將(jiang)戰爭(zheng)開始(shi)時間追溯至4月(yue)21日。
在理論(lun)上，美國對西班(ban)(ban)牙(ya)作戰(zhan)是有(you)準備的(de)(de)。1897年(nian)，美國海軍部曾(ceng)草擬了一個為解(jie)放古巴可(ke)能同西班(ban)(ban)牙(ya)發生(sheng)戰(zhan)爭的(de)(de)計劃。在現實中，軍方并沒有(you)真(zhen)正(zheng)做(zuo)好戰(zhan)爭的(de)(de)準備。動(dong)員軍隊的(de)(de)進程混(hun)亂而且對志(zhi)愿兵的(de)(de)訓練也不足。此(ci)外(wai)，陸軍面臨著嚴重的(de)(de)供應缺乏，尤以志(zhi)愿兵為甚。他們像羊群似(si)的(de)(de)被趕(gan)進營地，常(chang)常(chang)沒有(you)帳(zhang)篷和伙食用具等基(ji)本設(she)備。
正在痛(tong)苦的(de)(de)動員在進(jin)行(xing)時(shi)(shi)，海(hai)(hai)軍已經采取行(xing)動。在美(mei)國對西班(ban)(ban)牙(ya)開(kai)戰(zhan)之前緊(jin)張的(de)(de)幾個(ge)星期里，當時(shi)(shi)的(de)(de)代(dai)理海(hai)(hai)軍部長西奧多(duo)·羅斯福愉(yu)快地(di)遵循麥金利的(de)(de)命(ming)令，并發電報給他的(de)(de)朋(peng)友(you)美(mei)國亞洲艦隊(dui)的(de)(de)海(hai)(hai)軍準將喬(qiao)治·杜威（CommodoreGeorgeDeway）：”上足了煤，在向(xiang)西班(ban)(ban)牙(ya)宣戰(zhan)時(shi)(shi)，你的(de)(de)任務就是要監視西班(ban)(ban)牙(ya)艦隊(dui)不(bu)離開(kai)亞州海(hai)(hai)岸，然后在菲律賓群(qun)島展開(kai)攻擊。
“緬因(yin)號(hao)”事件(jian)后，西(xi)奧(ao)多·羅斯(si)(si)福沒有等待海(hai)軍官方的調查結果就決(jue)心采取行動。當感到身體不適的海(hai)軍部長朗在星期五下午離開時，代(dai)理部長羅斯(si)(si)福立刻打電(dian)話給(gei)喬治·杜威(wei)海(hai)軍準將，命令(ling)海(hai)軍亞(ya)洲(zhou)分(fen)艦隊(dui)：
杜威，香(xiang)港：命令(ling)分(fen)艦隊……開往香(xiang)港。加足煤。在對(dui)西(xi)班牙(ya)宣戰的情況下，你的任務(wu)將是確保西(xi)班牙(ya)分(fen)艦隊不能離開亞洲海岸，然后對(dui)菲(fei)律(lv)賓群島采取進攻行動(dong)。留(liu)下“奧林匹(pi)亞”號直到獲得(de)進一步的命令(ling)。——羅斯福
1898年(nian)5月1日天剛破曉之時，杜(du)威(wei)開(kai)始發起攻擊(ji)。經(jing)過幾個小時的(de)(de)(de)戰斗，美國海軍就在馬(ma)尼拉(la)灣之戰（BattleofManilaBay）中(zhong)打垮了西班牙的(de)(de)(de)亞(ya)洲(zhou)艦隊(dui)。西班牙軍方死(si)亡381人，而杜(du)威(wei)的(de)(de)(de)中(zhong)隊(dui)只有8人受(shou)傷(shang)。西班牙艦隊(dui)元氣大傷(shang)：3艘(sou)被擊(ji)沉，8艘(sou)被焚毀，2艘(sou)被俘(fu)。勝利不僅是靠(kao)實(shi)力上的(de)(de)(de)優(you)勢，也是他們充分準備的(de)(de)(de)結果。杜(du)威(wei)說：“馬(ma)尼拉(la)戰役是在香港碼頭(tou)打贏(ying)的(de)(de)(de)。”
由于(yu)沒有(you)駐守軍力，杜威處于(yu)占有(you)馬尼(ni)拉(la)灣的(de)尷尬境地之中。在被(bei)允諾(nuo)強(qiang)加兵力的(de)情(qing)況(kuang)下，他留在那里。而同時德國(guo)和英(ying)國(guo)的(de)戰(zhan)艦像(xiang)警惕的(de)禿鷲一般在附近出沒，他們(men)隨時準備(bei)在美國(guo)人不采取行動(dong)的(de)情(qing)況(kuang)下采取行動(dong)。杜威封(feng)鎖馬尼(ni)拉(la)，等待國(guo)內陸軍到來。
7月(yue)底，麥里特率領美(mei)(mei)遠征(zheng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)第(di)八軍(jun)(jun)(jun)(jun)1.5萬人從美(mei)(mei)國(guo)趕來。此時馬(ma)尼(ni)拉(la)已(yi)被(bei)2.5萬菲律賓起義軍(jun)(jun)(jun)(jun)所(suo)包圍。美(mei)(mei)軍(jun)(jun)(jun)(jun)為(wei)獨占馬(ma)尼(ni)拉(la)，便玩弄狡猾伎倆(lia)。杜威(wei)與起義軍(jun)(jun)(jun)(jun)首領達成(cheng)協議，允諾承認菲律賓的獨立。起義軍(jun)(jun)(jun)(jun)輕信了美(mei)(mei)國(guo)的許(xu)諾，答應與美(mei)(mei)軍(jun)(jun)(jun)(jun)共(gong)同作(zuo)戰。卻不知美(mei)(mei)國(guo)總統麥金(jin)利早(zao)已(yi)下(xia)令美(mei)(mei)軍(jun)(jun)(jun)(jun)在任何情(qing)況(kuang)(kuang)下(xia)，都要阻止起義軍(jun)(jun)(jun)(jun)進(jin)展馬(ma)尼(ni)拉(la)。而且美(mei)(mei)軍(jun)(jun)(jun)(jun)私(si)下(xia)里早(zao)與西(xi)(xi)班牙(ya)總督達成(cheng)了秘(mi)密協定，在不許(xu)菲軍(jun)(jun)(jun)(jun)入(ru)城的情(qing)況(kuang)(kuang)下(xia)，西(xi)(xi)班牙(ya)把馬(ma)尼(ni)拉(la)“轉(zhuan)讓(rang)”給美(mei)(mei)國(guo)。為(wei)照(zhao)顧西(xi)(xi)班牙(ya)人的面子，由(you)美(mei)(mei)軍(jun)(jun)(jun)(jun)發動假(jia)進(jin)攻(gong)。
8月13日，美(mei)(mei)菲軍(jun)(jun)向馬(ma)尼拉發起總(zong)攻。西班牙軍(jun)(jun)略作抵(di)抗后(hou)，便繳械投降。美(mei)(mei)菲軍(jun)(jun)僅傷亡(wang)119人(ren)，西軍(jun)(jun)傷亡(wang)300人(ren)。美(mei)(mei)軍(jun)(jun)繳獲武(wu)器2.2萬件(jian)，子彈1000萬發，俘虜1.3萬。戰斗剛(gang)一(yi)結束，杜威便撕毀協議，以武(wu)力逼(bi)起義軍(jun)(jun)撤(che)至郊區。美(mei)(mei)軍(jun)(jun)建立起了軍(jun)(jun)政(zheng)府，獨占了馬(ma)尼拉。
自1898年5月(yue)1日(ri)開(kai)始，美國在(zai)(zai)馬(ma)尼拉灣海(hai)戰(zhan)(zhan)(zhan)勝利以(yi)后，戰(zhan)(zhan)(zhan)爭主要在(zai)(zai)古(gu)(gu)巴(ba)(ba)(ba)戰(zhan)(zhan)(zhan)場(chang)(chang)進行。1898年5月(yue)19日(ri)，西(xi)班(ban)牙艦隊在(zai)(zai)塞維拉率領(ling)下從佛(fo)得角來到(dao)古(gu)(gu)巴(ba)(ba)(ba)圣(sheng)地(di)亞哥(ge)(ge)港口(kou)，6月(yue)美國海(hai)軍(jun)在(zai)(zai)海(hai)軍(jun)中將桑普森領(ling)導下抵達圣(sheng)地(di)亞哥(ge)(ge)附近。6月(yue)14日(ri)，美國陸(lu)軍(jun)在(zai)(zai)古(gu)(gu)巴(ba)(ba)(ba)登陸(lu)，西(xi)奧多·羅斯福率領(ling)的第一義勇(yong)騎(qi)兵團（實際(ji)上(shang)只有羅斯福一人騎(qi)馬(ma)）也在(zai)(zai)古(gu)(gu)巴(ba)(ba)(ba)戰(zhan)(zhan)(zhan)場(chang)(chang)參戰(zhan)(zhan)(zhan)逞威。
羅(luo)(luo)斯福急于得到“參與作戰的(de)樂趣”而且(qie)“實(shi)踐自(zi)己的(de)信(xin)仰”，因(yin)此在宣戰后不(bu)久就辭去(qu)了(le)海軍(jun)部(bu)的(de)職務。他(ta)從布(bu)克(ke)兄弟制(zhi)衣公司那(nei)兒(er)定制(zhi)了(le)一套粉藍色(se)陸軍(jun)制(zhi)服(fu)，匆忙組織了(le)一支志愿(yuan)軍(jun)部(bu)隊，成(cheng)(cheng)員(yuan)包括(kuo)常春藤學(xue)院的(de)運(yun)動員(yuan)、頑固的(de)前(qian)罪犯、印第安(an)人和西(xi)南部(bu)的(de)狙擊手。他(ta)們在古巴西(xi)南部(bu)登陸時(shi)亂成(cheng)(cheng)一團，因(yin)為馬匹(pi)被送錯至(zhi)別處(chu)，這(zhe)些(xie)騎兵(bing)們變成(cheng)(cheng)了(le)“倦(juan)行(xing)人”。只(zhi)有(you)羅(luo)(luo)斯福有(you)一匹(pi)馬。
1898年7月1日，義勇騎(qi)兵(bing)團在圣胡(hu)安山(shan)（SanJuanHill）投(tou)入了戰(zhan)斗。當后撤的(de)西班牙(ya)士兵(bing)變成潰逃時，陸(lu)軍(jun)(jun)將軍(jun)(jun)“戰(zhan)斗的(de)喬”·惠勒（"FightingJoe"Wheeler），一個南部(bu)邦(bang)聯軍(jun)(jun)隊中(zhong)的(de)老兵(bing)，激動地喊道：”我們(men)打跑了這些該(gai)死的(de)北方(fang)佬！“
7月(yue)3日(ri)，美軍在(zai)古巴圣地亞哥港徹底擊(ji)潰西班(ban)牙海(hai)軍上將所率領的(de)西班(ban)牙加勒比海(hai)艦隊，“3個世(shi)紀以(yi)前西班(ban)牙無敵艦隊被(bei)英國(guo)(guo)(guo)擊(ji)敗以(yi)來，衰敗中的(de)西班(ban)牙帝國(guo)(guo)(guo)海(hai)軍力量(liang)又受到了一(yi)次致命的(de)打擊(ji)。”如(ru)馬尼拉戰役(yi)一(yi)樣，傷亡是單(dan)方面的(de)：474名西班(ban)牙人(ren)死(si)傷，1750名被(bei)俘，而(er)美國(guo)(guo)(guo)人(ren)只有一(yi)人(ren)死(si)亡，一(yi)人(ren)受傷。
7月17日，美(mei)國(guo)威廉·謝夫特(te)將軍(jun)攻(gong)占圣地(di)(di)亞哥市(shi)，22萬(wan)西班牙官兵在圣地(di)(di)亞哥被圍投降。
同月下旬，美國軍隊(dui)幾(ji)乎在沒有遇到(dao)任何抵(di)抗的情(qing)況下占領波多黎各(ge)。西班(ban)牙(ya)在戰爭中敗北，8月12日西班(ban)牙(ya)政府請(qing)求停(ting)戰。
8月12日西班牙(ya)政府請求停戰。10月，美(mei)西雙方代表(biao)在巴黎(li)(li)會面商討戰后安排(pai)問題。12月10日，美(mei)西雙方在巴黎(li)(li)簽訂和約，西班牙(ya)放棄古巴并(bing)承(cheng)認古巴獨立，將(jiang)關島(dao)和波多黎(li)(li)各割讓(rang)給美(mei)國，還以(yi)2000萬美(mei)元為代價將(jiang)菲律賓群(qun)島(dao)主權轉讓(rang)給美(mei)國。
菲律(lv)(lv)賓(bin)首領埃米利奧·阿奎(kui)納多(duo)(duo)(duo)一直(zhi)在(zai)流亡之(zhi)中，直(zhi)到海軍準將(jiang)杜威將(jiang)他(ta)從呂宋島(dao)帶回(hui)以給西班牙制造麻煩。由(you)于(yu)阿奎(kui)納多(duo)(duo)(duo)的(de)武裝力量(liang)或(huo)多(duo)(duo)(duo)或(huo)少(shao)地控制著馬尼拉以外的(de)島(dao)嶼，隨之(zhi)而來的(de)主要就是(shi)持(chi)(chi)續了兩(liang)年(nian)多(duo)(duo)(duo)的(de)美(mei)國政府戰爭。有組織的(de)菲律(lv)(lv)賓(bin)抵(di)抗(kang)(kang)力量(liang)于(yu)1899年(nian)瓦(wa)解，但即使美(mei)國人(ren)在(zai)1901年(nian)抓獲阿奎(kui)納多(duo)(duo)(duo)之(zhi)后，零(ling)星的(de)游擊戰還(huan)是(shi)一直(zhi)持(chi)(chi)續到1902年(nian)年(nian)中。最(zui)終美(mei)國動用了63000人(ren)的(de)部隊(dui)，犧牲了4300名美(mei)國人(ren)，用了將(jiang)近(jin)三年(nian)的(de)時間才(cai)鎮壓(ya)下這次反(fan)抗(kang)(kang)。
1901年3月(yue)，美(mei)國國會通過普拉特修正案，規定(ding)古巴(ba)不(bu)得向美(mei)國以外的(de)其他任(ren)何國家轉讓土地(di)(di)；美(mei)國取(qu)得在古巴(ba)建(jian)立(li)軍(jun)事基地(di)(di)的(de)權利，并可以維護古巴(ba)“獨立(li)”而(er)對其進行(xing)干涉(she)等等。
1903年(nian)，美國強占古巴兩處海軍(jun)基地(di)。
自(zi)1668年起，關(guan)(guan)(guan)(guan)島(dao)(dao)(dao)就處在西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)的(de)統治(zhi)之(zhi)下，但是西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)在關(guan)(guan)(guan)(guan)島(dao)(dao)(dao)的(de)駐兵并不多(duo)，這使得關(guan)(guan)(guan)(guan)島(dao)(dao)(dao)防御能力(li)比較(jiao)薄(bo)弱(ruo)。杜威艦隊占領馬尼拉后，“查爾斯頓”號巡洋艦在從(cong)美(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)加州(zhou)區馬尼拉的(de)途(tu)中，收到海軍(jun)部要求占領關(guan)(guan)(guan)(guan)島(dao)(dao)(dao)的(de)命令。奪(duo)取(qu)關(guan)(guan)(guan)(guan)島(dao)(dao)(dao)是美(mei)(mei)(mei)西(xi)戰爭中的(de)一次不流血事件。令人(ren)驚(jing)奇的(de)是，美(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)海軍(jun)到達(da)西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)控制下的(de)關(guan)(guan)(guan)(guan)島(dao)(dao)(dao)時(shi)，關(guan)(guan)(guan)(guan)島(dao)(dao)(dao)上的(de)西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)駐軍(jun)竟然(ran)不知(zhi)道西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)和(he)美(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)之(zhi)間已(yi)經發(fa)生了戰爭。當然(ran)，也沒有(you)真正地防御。西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)守軍(jun)沒有(you)一點反(fan)抗(kang)就投降了，美(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)人(ren)接管了關(guan)(guan)(guan)(guan)島(dao)(dao)(dao)。
美軍占領了(le)太(tai)平(ping)(ping)洋上的(de)重要戰略島(dao)(dao)嶼關島(dao)(dao)之后(hou)，時隔半(ban)個月，即(ji)1898年7月4日，又(you)占領了(le)威克(ke)島(dao)(dao)。威克(ke)島(dao)(dao)是個面積只有9平(ping)(ping)方公里(li)的(de)小(xiao)島(dao)(dao)，屬于(yu)(yu)太(tai)平(ping)(ping)洋中部的(de)馬(ma)里(li)亞納群島(dao)(dao)。由于(yu)(yu)地(di)處關島(dao)(dao)和夏(xia)威夷之間(jian)，是橫渡太(tai)平(ping)(ping)洋航(hang)線的(de)中間(jian)站，因此又(you)有太(tai)平(ping)(ping)洋的(de)“踏(ta)腳石”之稱。
7月(yue)25日，在納爾遜·邁爾斯的指揮(hui)下，3000名美(mei)(mei)軍登陸波多(duo)黎各，并在那(nei)里建立了軍事基地(di)。8月(yue)初，美(mei)(mei)軍又(you)增(zeng)兵1萬，分四路圍攻(gong)波多(duo)黎各首(shou)府圣(sheng)胡安，經過一番(fan)小規模戰斗之后，以50人的傷(shang)亡(wang)代價將波多(duo)黎各全島攻(gong)下。
美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)在美(mei)西戰(zhan)爭(zheng)(zheng)中獲勝(sheng)，拉開了美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)大(da)規模海(hai)外(wai)擴(kuo)(kuo)張(zhang)的(de)(de)(de)序幕(mu)。美(mei)西戰(zhan)爭(zheng)(zheng)對美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)未來(lai)發展有著重大(da)影響(xiang)。這(zhe)是(shi)美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)由大(da)陸擴(kuo)(kuo)張(zhang)發展為(wei)海(hai)上擴(kuo)(kuo)張(zhang)的(de)(de)(de)轉折(zhe)點，這(zhe)場戰(zhan)爭(zheng)(zheng)標志(zhi)其外(wai)交政策已由孤(gu)立(li)主(zhu)義(yi)轉向對外(wai)擴(kuo)(kuo)張(zhang)主(zhu)義(yi)。戰(zhan)爭(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)勝(sheng)利加強了美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)與拉丁美(mei)洲(zhou)和遠東(dong)地(di)區的(de)(de)(de)聯系。戰(zhan)爭(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)勝(sheng)利使美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)成為(wei)一個殖民帝國(guo)(guo)(guo)(guo)，它使美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)開始成為(wei)太(tai)平洋和加勒比海(hai)地(di)區的(de)(de)(de)世界強國(guo)(guo)(guo)(guo)。
美西(xi)戰(zhan)爭的勝利證(zheng)實了馬漢海上實力(li)論(lun)的“正(zheng)確”。戰(zhan)爭剛結束，1899年馬漢就對(dui)(dui)戰(zhan)爭進行總結發表專論(lun)，指(zhi)出20世紀初期殖民主義的某些特點。他(ta)認為(wei)應該學習英(ying)國(guo)(guo)的殖民統治經驗(yan)，“以英(ying)國(guo)(guo)經驗(yan)為(wei)指(zhi)導(dao)”，反對(dui)(dui)像西(xi)班牙殖民者那(nei)樣“對(dui)(dui)劣等種族實行殘酷(ku)壓(ya)迫”。
美西(xi)(xi)戰爭中西(xi)(xi)班牙戰敗，菲律賓、古巴脫離(li)西(xi)(xi)班牙的殖民統治，但實際上又處于美國的占(zhan)領和控制之下了。
1900年麥金利(li)總(zong)(zong)統(tong)派遣以法(fa)(fa)(fa)官威廉(lian)·霍(huo)華德(de)·塔(ta)夫脫(tuo)為首的委員會到(dao)菲(fei)(fei)律(lv)(lv)賓(bin)(bin)(bin)(bin)指導(dao)創建政府體(ti)系。1901年7月(yue)4日，美國(guo)(guo)(guo)在(zai)菲(fei)(fei)律(lv)(lv)賓(bin)(bin)(bin)(bin)的軍(jun)事政府終結(jie)。根據國(guo)(guo)(guo)會一(yi)項法(fa)(fa)(fa)案(an)，威廉(lian)·霍(huo)華德(de)·塔(ta)夫脫(tuo)成為地(di)方總(zong)(zong)督。1902年國(guo)(guo)(guo)會通過(guo)《菲(fei)(fei)律(lv)(lv)賓(bin)(bin)(bin)(bin)組織法(fa)(fa)(fa)案(an)》，宣稱(cheng)菲(fei)(fei)律(lv)(lv)賓(bin)(bin)(bin)(bin)群(qun)島(dao)是一(yi)塊“無組織領(ling)土”，并使居(ju)民(min)成為菲(fei)(fei)律(lv)(lv)賓(bin)(bin)(bin)(bin)居(ju)民(min)。1917年的《瓊斯法(fa)(fa)(fa)案(an)》肯(ken)定了(le)美國(guo)(guo)(guo)有意在(zai)一(yi)個未定日子給(gei)予菲(fei)(fei)律(lv)(lv)賓(bin)(bin)(bin)(bin)人獨(du)立(li)。1934年的《泰丁斯-麥克杜菲(fei)(fei)法(fa)(fa)(fa)案(an)》準予菲(fei)(fei)律(lv)(lv)賓(bin)(bin)(bin)(bin)在(zai)十年后(hou)獨(du)立(li)，當時起草并批準了(le)一(yi)項憲法(fa)(fa)(fa)。1934年9月(yue)曼(man)紐爾·奎松·莫利(li)納被選為菲(fei)(fei)律(lv)(lv)賓(bin)(bin)(bin)(bin)第一(yi)屆總(zong)(zong)統(tong)。1946年7月(yue)4日菲(fei)(fei)律(lv)(lv)賓(bin)(bin)(bin)(bin)獨(du)立(li)。
1900年，根據麥金利(li)總統(tong)的(de)(de)(de)(de)命令，古(gu)(gu)巴議會起(qi)草了(le)(le)以分以美國憲法為(wei)范(fan)本的(de)(de)(de)(de)憲法。1901年國會通過給軍(jun)隊撥款的(de)(de)(de)(de)議案《普拉特修正案》，嚴格限(xian)制了(le)(le)新政府的(de)(de)(de)(de)獨(du)立。修正案要(yao)求古(gu)(gu)巴永(yong)遠不(bu)與(yu)第三國簽署條(tiao)約而損(sun)害它的(de)(de)(de)(de)獨(du)立性，必須使它的(de)(de)(de)(de)債(zhai)務(wu)保(bao)持(chi)在政府的(de)(de)(de)(de)正常收入能夠償還的(de)(de)(de)(de)能力(li)范(fan)圍之內，而且(qie)應該承認美國為(wei)了(le)(le)保(bao)護古(gu)(gu)巴的(de)(de)(de)(de)獨(du)立和維系“一個能夠保(bao)護生命、財產和個人自由(you)的(de)(de)(de)(de)政府”而干(gan)涉古(gu)(gu)巴的(de)(de)(de)(de)權利(li)。最后，古(gu)(gu)巴被要(yao)求出售或租借土地(di)給美國用于開發(fa)煤(mei)礦或海(hai)(hai)軍(jun)站——這項條(tiao)約導致了(le)(le)關塔那摩海(hai)(hai)灣的(de)(de)(de)(de)海(hai)(hai)軍(jun)基地(di)的(de)(de)(de)(de)興建。
此外，美(mei)國占領了關島、波多黎各、威克島。
美(mei)西戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)中(zhong)(zhong)美(mei)軍雖然存在(zai)準(zhun)備倉(cang)促(cu)的(de)(de)情況，但是由(you)于(yu)裝備比西班牙軍強，所以(yi)(yi)以(yi)(yi)較(jiao)小的(de)(de)代價奪(duo)取了西班牙的(de)(de)重要海(hai)外(wai)殖(zhi)民(min)地。?整個戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)期間，美(mei)軍死亡(wang)約5000人（其(qi)中(zhong)(zhong)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)死不足400人，其(qi)余多系病死）。?在(zai)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)中(zhong)(zhong)，美(mei)海(hai)軍的(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)備程度較(jiao)高，但陸(lu)軍準(zhun)備不足，陸(lu)海(hai)軍協同很差，登陸(lu)作戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)的(de)(de)組織混亂，促(cu)使(shi)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)后美(mei)國進一步(bu)加強海(hai)軍，并力圖克服戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)中(zhong)(zhong)暴(bao)露的(de)(de)問題，為繼續向海(hai)外(wai)擴張作準(zhun)備。
西奧多·羅斯(si)福在美(mei)西戰爭中的積(ji)極主(zhu)動，以及帶領義(yi)勇騎兵團(tuan)作戰等為其樹立(li)起英(ying)雄形象，為他之后(hou)的競(jing)選提供(gong)了(le)有利(li)的政治聲望。麥(mai)金利(li)遇(yu)刺身(shen)亡后(hou)，羅斯(si)福于1901年9月14日接任(ren)美(mei)國總統。他是一個狂(kuang)熱的擴張主(zhu)義(yi)者，后(hou)來(lai)他提出“大棒政策”。
