宋真宗(zong)咸平(ping)六年（1003年）五(wu)月(yue)初五(wu)日（公歷6月(yue)7日），李元昊出生在(zai)(zai)(zai)靈(ling)州（今寧夏靈(ling)武(wu)），一個黨項貴族之家(jia)。他出生的次(ci)年，祖父(fu)(fu)李繼遷在(zai)(zai)(zai)同(tong)吐蕃六谷(gu)部首領潘羅支的作戰中，身中流矢(shi)，傷重死去(qu)。由其父(fu)(fu)李德明繼立為夏州（今陜西(xi)省靖邊(bian)縣(xian)）定難軍留后(hou)。其后(hou)，李德明奉行“聯遼睦宋”之策，使(shi)黨項夏州李氏政權在(zai)(zai)(zai)和平(ping)的環境(jing)中得到迅速發展。
尚在髫齡的(de)(de)李元(yuan)(yuan)昊，對(dui)父(fu)親的(de)(de)睦宋(song)政策，特別(bie)是同宋(song)朝的(de)(de)經(jing)濟貿易，不能(neng)理解。有一次李德明遣使臣(chen)(chen)到宋(song)用(yong)馬(ma)匹換取物品，因得到的(de)(de)東西(xi)不合(he)他的(de)(de)心(xin)意，盛怒(nu)之下把使臣(chen)(chen)斬首。李元(yuan)(yuan)昊對(dui)父(fu)親的(de)(de)這(zhe)種舉動十分不滿，對(dui)誡父(fu)親說(shuo)：“我(wo)們從軍的(de)(de)人原(yuan)來(lai)本事從事鞍馬(ma)的(de)(de)，現在用(yong)不急需品交(jiao)換已經(jing)不是上策，現在將使臣(chen)(chen)殺(sha)掉了，有誰肯被(bei)我(wo)們使用(yong)呢？”李德明見年僅十余歲的(de)(de)獨子就有這(zhe)種見識，十分器重。
青少年(nian)時期(qi)的(de)(de)(de)(de)李元(yuan)昊，長(chang)了(le)一(yi)副圓圓的(de)(de)(de)(de)面孔，炯炯的(de)(de)(de)(de)目光下，鷹勾鼻子聳(song)起，剛(gang)毅中帶(dai)著幾分(fen)凜然不(bu)可侵犯的(de)(de)(de)(de)神態。中等身材，卻顯得魁梧雄(xiong)壯，英氣逼人(ren)。平素喜穿(chuan)白色長(chang)袖衣，頭戴黑色冠帽(mao)，身佩弓(gong)矢。常常帶(dai)了(le)百余騎兵(bing)出行，自乘駿馬，前(qian)有(you)兩名(ming)旗手開道，后有(you)侍衛步卒張(zhang)青色傘蓋相隨，從騎雜沓，耀武(wu)揚威(wei)。元(yuan)昊幼讀兵(bing)書(shu)，對(dui)當時流(liu)行的(de)(de)(de)(de)《野(ye)戰歌》、《太乙金(jin)鑒訣》一(yi)類(lei)兵(bing)書(shu)，更是手不(bu)釋卷，專(zhuan)心研讀，精于(yu)其蘊(yun)。他(ta)頗(po)具(ju)文(wen)才，精通(tong)漢、藏語(yu)言文(wen)字。又懂佛學。尤傾心于(yu)治國安(an)邦的(de)(de)(de)(de)法律著作，善(shan)于(yu)思索、謀(mou)劃，對(dui)事物往往有(you)獨到的(de)(de)(de)(de)見解。這些都造(zao)就了(le)李元(yuan)昊成為文(wen)有(you)韜略、武(wu)有(you)謀(mou)勇的(de)(de)(de)(de)英才。
在(zai)宋朝(chao)邊(bian)將中，對李元(yuan)昊的外貌、器度、見(jian)識(shi)有種種不同的傳說。邊(bian)帥曹(cao)瑋駐守陜西沿邊(bian)，早想(xiang)一睹李元(yuan)昊風(feng)采，派人(ren)四(si)出打探他的行(xing)蹤。聽(ting)說李元(yuan)昊常到(dao)沿邊(bian)榷市(shi)行(xing)走，幾次等(deng)候，以期會面，但(dan)總不能見(jian)到(dao)。后來派人(ren)暗中偷畫了李元(yuan)昊的圖(tu)影，曹(cao)瑋見(jian)其狀貌不由驚嘆(tan)：“真英雄也(ye)！”并且(qie)預見(jian)到(dao)他后日必(bi)為宋朝(chao)邊(bian)患。
宋(song)真宗大中祥(xiang)符(fu)三年(nian)（1010年(nian)）九月，李德(de)明(ming)被遼封為(wei)西(xi)夏王以(yi)后，即動(dong)用(yong)數萬民夫在延州（今陜(shan)西(xi)延安）西(xi)北(bei)的敖(ao)(ao)子(zi)山(shan)上(shang)，修建宮(gong)室，綿(mian)亙20余里，極其(qi)豪華壯麗。有一次(ci)他從夏州出巡到敖(ao)(ao)子(zi)山(shan)行宮(gong)時，“大輦方輿鹵薄(bo)儀衛(wei)”（即儀仗隊），儼然和宋(song)朝皇帝相仿。大中祥(xiang)符(fu)九年(nian)（1016年(nian)），李德(de)明(ming)“僭帝制”，追謚其(qi)父(fu)李繼遷為(wei)“應運法(fa)天神(shen)智仁(ren)孝至道廣德(de)光孝皇帝”，“廟(miao)號武宗”。
大中(zhong)祥(xiang)符十(shi)年（1017年）夏(xia)天，有(you)(you)人向李德明(ming)報告(gao)說，在懷遠(yuan)(yuan)鎮(zhen)（今寧夏(xia)銀(yin)川）北的(de)(de)溫泉(quan)山(shan)上(shang)看見了龍，李德明(ming)以(yi)為祥(xiang)瑞之(zhi)兆，派(pai)官(guan)員去懷遠(yuan)(yuan)祭祀，其實是(shi)作遷(qian)(qian)都(dou)(dou)(dou)懷遠(yuan)(yuan)的(de)(de)打算(suan)。他(ta)借別人之(zhi)口(kou)向他(ta)提(ti)出(chu)遷(qian)(qian)都(dou)(dou)(dou)的(de)(de)理由：“西平(ping)土(tu)俗(su)淳厚，然(ran)地居四塞，我可(ke)以(yi)往(wang)，彼可(ke)以(yi)來。不若懷遠(yuan)(yuan)，西北有(you)(you)賀蘭之(zhi)固，黃河繞其東南(nan)，西平(ping)為其障(zhang)蔽，形勢利(li)便，洵萬世(shi)之(zhi)業也。況屢(lv)現休(xiu)征(zheng)，神人允(yun)協(xie)，急宜卜筑新(xin)都(dou)(dou)(dou)，以(yi)承天命。”遷(qian)(qian)都(dou)(dou)(dou)的(de)(de)理由是(shi)十(shi)分充足合理的(de)(de)，又加(jia)上(shang)天命所歸(gui)，就(jiu)沒有(you)(you)人敢反對。于是(shi)李德明(ming)派(pai)大臣(chen)賀承珍到懷遠(yuan)(yuan)負責興建都(dou)(dou)(dou)城事宜。改懷遠(yuan)(yuan)鎮(zhen)為興州(zhou)，正式定都(dou)(dou)(dou)。
宋仁宗天圣六年（1028年）五月，李德明派李元昊攻甘州（今甘肅張掖）。甘州回(hui)鶻可(ke)汗夜(ye)落紇出逃，甘州首戰(zhan)成功(gong)。李(li)元(yuan)昊攻取甘州之(zhi)后，又(you)采取聲東擊西的(de)戰(zhan)術(shu)，出奇(qi)兵突襲(xi)西涼（今甘肅武(wu)威(wei)）。隸屬于甘州回(hui)鶻的(de)沙州回(hui)鶻（今甘肅敦煌(huang)）分(fen)部瓜州王曹賢順歸附李(li)德(de)明，又(you)重(zhong)返瓜州（今甘肅安(an)西）。這時李(li)元(yuan)昊被(bei)立為(wei)太子，李(li)元(yuan)昊生母衛慕氏立為(wei)后。天圣七年(nian)（1029年(nian)），李(li)德(de)明又(you)向遼朝(chao)為(wei)元(yuan)昊請(qing)婚(hun)，遼興(xing)宗封宗室女為(wei)興(xing)平公主，嫁給(gei)元(yuan)昊。
宋仁宗(zong)明道元(yuan)(yuan)(yuan)年(nian)(nian)(nian)（1032年(nian)(nian)(nian)），李德明死，元(yuan)(yuan)(yuan)昊繼(ji)位，積極準備建國(guo)稱帝。為了鞏固后(hou)(hou)方和(he)懲罰(fa)吐蕃唃(gu)(gu)廝啰(luo)(luo)(luo)歸附(fu)宋朝，于(yu)(yu)同(tong)年(nian)(nian)(nian)七(qi)月發動對河(he)湟吐蕃的(de)進攻(gong)，攻(gong)占了貓牛城(cheng)（今青(qing)海大通(tong)縣）。宋仁宗(zong)景祐二(er)年(nian)(nian)(nian)（元(yuan)(yuan)(yuan)昊廣(guang)運元(yuan)(yuan)(yuan)年(nian)(nian)(nian)，1035年(nian)(nian)(nian)），李元(yuan)(yuan)(yuan)昊乘(cheng)唃(gu)(gu)廝啰(luo)(luo)(luo)發生內亂(luan)，出(chu)兵(bing)進攻(gong)宗(zong)哥(ge)(ge)帶星嶺(ling)諸城(cheng)寨，進圍青(qing)唐(tang)城(cheng)，與唃(gu)(gu)廝啰(luo)(luo)(luo)部(bu)將安子羅(luo)戰，苦斗二(er)百余(yu)日(ri)。李元(yuan)(yuan)(yuan)昊撤軍(jun)(jun)渡宗(zong)哥(ge)(ge)河(he)時(shi)，被(bei)安子羅(luo)軍(jun)(jun)擊潰(kui)敗逃。同(tong)年(nian)(nian)(nian)十二(er)月，李元(yuan)(yuan)(yuan)昊親率大軍(jun)(jun)進至河(he)湟，又一(yi)次敗于(yu)(yu)唃(gu)(gu)廝啰(luo)(luo)(luo)。次年(nian)(nian)(nian)十二(er)月，當(dang)李元(yuan)(yuan)(yuan)昊擊敗河(he)西(xi)回(hui)鶻(gu)，完全(quan)占領(ling)(ling)河(he)西(xi)走廊，又想窺視隴蜀之時(shi)，恐宋朝利(li)用吐蕃諸部(bu)族圖其后(hou)(hou)路，于(yu)(yu)是(shi)率領(ling)(ling)大軍(jun)(jun)循阿干河(he)，攻(gong)破(po)蘭州(zhou)(zhou)諸羌，進軍(jun)(jun)馬銜山（今甘(gan)肅臨(lin)洮北），于(yu)(yu)瓦川會筑城(cheng)鎮守，以斷(duan)絕吐蕃和(he)宋朝的(de)通(tong)路。這時(shi)唃(gu)(gu)廝啰(luo)(luo)(luo)發生內亂(luan)，李元(yuan)(yuan)(yuan)昊乘(cheng)機以重賂行間，并誘使磨氈(zhan)角的(de)謀主、首領(ling)(ling)郢城(cheng)俞(yu)(yu)龍(long)歸附(fu)。郢城(cheng)俞(yu)(yu)龍(long)帶領(ling)(ling)萬余(yu)人投降(jiang)元(yuan)(yuan)(yuan)昊，后(hou)(hou)來又把(ba)女(nv)兒嫁給李元(yuan)(yuan)(yuan)昊的(de)兒子寧(ning)令哥(ge)(ge)（號梁王）為妻。李元(yuan)(yuan)(yuan)昊從同(tong)唃(gu)(gu)廝啰(luo)(luo)(luo)部(bu)將安子羅(luo)曠(kuang)日(ri)持久(jiu)的(de)作(zuo)戰中脫身出(chu)來后(hou)(hou)，又率軍(jun)(jun)西(xi)攻(gong)瓜州(zhou)(zhou)回(hui)鶻(gu)，直抵沙州(zhou)(zhou)，又回(hui)師占領(ling)(ling)肅州(zhou)(zhou)（今甘(gan)肅酒泉）。至此，李元(yuan)(yuan)(yuan)昊完全(quan)控制(zhi)了河(he)西(xi)走廊，結束(shu)了甘(gan)州(zhou)(zhou)回(hui)鶻(gu)對河(he)西(xi)的(de)統治(zhi)。
李德明死后(hou)，遼(liao)興(xing)(xing)宗耶律宗真以“婚好之(zhi)誼”派(pai)出(chu)宣徽南(nan)院使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、朔方(fang)節(jie)度使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)蕭從順，潘州觀察(cha)使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)鄭文囿到興(xing)(xing)州，封(feng)李元昊(hao)為西夏王(wang)。宋(song)(song)(song)(song)朝則派(pai)出(chu)以工部郎中楊(yang)告(gao)(gao)，禮(li)賓(bin)副(fu)使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)朱允(yun)中為正副(fu)旌節(jie)官(guan)告(gao)(gao)使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)，授封(feng)李元昊(hao)為特進檢校太師(shi)兼侍(shi)中定難軍節(jie)度使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、夏銀綏宥靜等州觀察(cha)處置押蕃(fan)落(luo)使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)，爵西平王(wang)。但李元昊(hao)對宋(song)(song)(song)(song)、遼(liao)的封(feng)爵都不(bu)感(gan)興(xing)(xing)趣，他(ta)在(zai)(zai)接待宋(song)(song)(song)(song)朝使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)臣(chen)(chen)時，不(bu)以臣(chen)(chen)禮(li)事(shi)宋(song)(song)(song)(song)，對宋(song)(song)(song)(song)仁宗封(feng)賜的詔書，遙立不(bu)跪(gui)拜。勉強受詔，則心內(nei)憤憤，環顧左(zuo)右大臣(chen)(chen)說：“先王(wang)大錯(cuo)，有(you)如此國，而猶臣(chen)(chen)拜于(yu)人耶！”既(ji)而利用設宴招待宋(song)(song)(song)(song)使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)臣(chen)(chen)的機會，在(zai)(zai)宴廳(ting)后(hou)傳出(chu)鍛礪(li)兵器的鏗鏘(qiang)之(zhi)聲，給宋(song)(song)(song)(song)使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)制造(zao)精神威懾(she)；在(zai)(zai)禮(li)儀上又故意刁(diao)難宋(song)(song)(song)(song)使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)，意在(zai)(zai)激怒(nu)宋(song)(song)(song)(song)朝，挑起事(shi)端。
在正式稱帝(di)建國前(qian)，李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)采取(qu)了(le)一系列新的文(wen)化措(cuo)施。首先廢除(chu)唐、宋“賜(si)”給黨(dang)(dang)項王(wang)族(zu)拓跋氏(shi)(shi)的李(li)、趙姓(xing)(xing)氏(shi)(shi)，改(gai)(gai)姓(xing)(xing)“嵬名(ming)氏(shi)(shi)”，自己(ji)更名(ming)曩霄，號“兀卒”。宋仁宗明道二年(nian)（1033年(nian)），改(gai)(gai)宋建元(yuan)(yuan)明道為“顯道”，以(yi)避父諱，次年(nian)，自建元(yuan)(yuan)開運，又改(gai)(gai)廣(guang)運。改(gai)(gai)元(yuan)(yuan)顯道的這年(nian)（1032年(nian)）三月(yue)，李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)向境內黨(dang)(dang)項部族(zu)下達了(le)“禿發令(ling)”。他率先自禿其發，即(ji)剃(ti)光頭頂(ding)，穿耳戴重環飾。強令(ling)部族(zu)人民(min)一律(lv)執(zhi)行，限期三日(ri)，有不從(cong)者處(chu)死。一時黨(dang)(dang)項部民(min)爭(zheng)相禿發。在服(fu)飾上，李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)“衣(yi)白窄衫(shan)，氈冠紅(hong)里(li)，冠頂(ding)后垂紅(hong)結綬”。官員則(ze)按等級職別規定服(fu)飾。庶(shu)民(min)百姓(xing)(xing)，只準(zhun)穿青綠色的衣(yi)服(fu)，以(yi)別貴賤。
其次，在(zai)(zai)(zai)(zai)他繼位之(zhi)后即(ji)(ji)著手創制一種記(ji)錄(lu)黨項族語(yu)言的(de)(de)文字(zi)(zi)，即(ji)(ji)西夏(xia)文字(zi)(zi)。他在(zai)(zai)(zai)(zai)戎馬倥傯(zong)中(zhong)，還親自籌劃(hua)和主持創制文字(zi)(zi)的(de)(de)工作(zuo)，命大臣野利仁(ren)榮等(deng)整理演繹，編纂成(cheng)12卷。有的(de)(de)史書(shu)記(ji)載稱之(zhi)為(wei)(wei)(wei)“蕃(fan)書(shu)”。李元昊下令尊為(wei)(wei)(wei)“國字(zi)(zi)”頒行(xing)，凡紀事(shi)盡用蕃(fan)書(shu)。又設立“蕃(fan)字(zi)(zi)院”，以(yi)傳授學習，推(tui)廣使(shi)用。在(zai)(zai)(zai)(zai)對(dui)遼、宋(song)朝(chao)往來(lai)的(de)(de)文書(shu)中(zhong)，都使(shi)用兩種文字(zi)(zi)書(shu)寫。此外，李元昊對(dui)黨項族原來(lai)的(de)(de)禮樂制度深受唐、宋(song)的(de)(de)影(ying)響(xiang)，不以(yi)為(wei)(wei)(wei)然。他對(dui)大臣野利仁(ren)榮說：“王者制禮作(zuo)樂，道在(zai)(zai)(zai)(zai)宜(yi)民。蕃(fan)俗以(yi)忠(zhong)(zhong)實為(wei)(wei)(wei)先(xian)，戰斗為(wei)(wei)(wei)務(wu)，若唐宋(song)之(zhi)縟節繁音，吾(wu)無取焉。”他銳意改(gai)(gai)革(ge)，提倡以(yi)“忠(zhong)(zhong)實為(wei)(wei)(wei)先(xian)，戰斗為(wei)(wei)(wei)務(wu)”講求實效的(de)(de)精神來(lai)指導禮樂改(gai)(gai)革(ge)，在(zai)(zai)(zai)(zai)“吉兇、嘉賓、宗祀、燕享(xiang)”諸場(chang)合中(zhong)，“裁禮之(zhi)九拜為(wei)(wei)(wei)三(san)拜，革(ge)樂之(zhi)五音為(wei)(wei)(wei)一音”。簡化了(le)禮樂制度，下令照(zhao)此遵行(xing)，有不遵守者，格殺(sha)勿論。
李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)還(huan)在建(jian)(jian)(jian)國稱帝之前，在政治(zhi)(zhi)、軍(jun)(jun)事制(zhi)(zhi)度方(fang)(fang)面已開始進行一系(xi)(xi)列的(de)(de)(de)(de)建(jian)(jian)(jian)設(she)(she)。政權機(ji)構的(de)(de)(de)(de)建(jian)(jian)(jian)置(zhi)，基本上是仿(fang)照(zhao)中(zhong)原的(de)(de)(de)(de)制(zhi)(zhi)度。李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)顯道(dao)二(er)年(nian)(nian)(nian)(nian)（1033年(nian)(nian)(nian)(nian)）五月，升(sheng)興州(zhou)為興慶府，定(ding)都(dou)城。李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)仿(fang)宋(song)朝官制(zhi)(zhi)建(jian)(jian)(jian)立起(qi)一整套與(yu)宋(song)朝大同小異的(de)(de)(de)(de)中(zhong)央與(yu)地(di)(di)方(fang)(fang)官制(zhi)(zhi)體系(xi)(xi)。李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)十分重(zhong)視軍(jun)(jun)隊(dui)的(de)(de)(de)(de)建(jian)(jian)(jian)設(she)(she)，在取得河(he)西(xi)走廊之后(hou)(hou)，著手(shou)整頓(dun)軍(jun)(jun)隊(dui)，在原有部落軍(jun)(jun)事組(zu)織(zhi)的(de)(de)(de)(de)基礎上，建(jian)(jian)(jian)設(she)(she)正(zheng)規(gui)的(de)(de)(de)(de)軍(jun)(jun)事制(zhi)(zhi)度。如規(gui)定(ding)成丁年(nian)(nian)(nian)(nian)齡，“抄”的(de)(de)(de)(de)組(zu)織(zhi)，“正(zheng)軍(jun)(jun)”與(yu)“負贍(shan)”的(de)(de)(de)(de)任務與(yu)條件；軍(jun)(jun)隊(dui)的(de)(de)(de)(de)裝備、設(she)(she)施；以(yi)(yi)(yi)步兵(bing)(bing)(bing)、騎兵(bing)(bing)(bing)為主，輔以(yi)(yi)(yi)炮兵(bing)(bing)(bing)、“擒生(sheng)軍(jun)(jun)”，侍(shi)衛親軍(jun)(jun)等的(de)(de)(de)(de)多兵(bing)(bing)(bing)種。為了戰爭和(he)(he)軍(jun)(jun)政建(jian)(jian)(jian)設(she)(she)的(de)(de)(de)(de)需要，便于調(diao)兵(bing)(bing)(bing)遣將，采用(yong)地(di)(di)方(fang)(fang)軍(jun)(jun)區性質(zhi)的(de)(de)(de)(de)“監(jian)軍(jun)(jun)司”設(she)(she)置(zhi)，把(ba)(ba)軍(jun)(jun)事指揮(hui)機(ji)構與(yu)地(di)(di)域性的(de)(de)(de)(de)防衛措施結合(he)起(qi)來(lai)。仿(fang)宋(song)朝軍(jun)(jun)事單位“廂(xiang)”、“軍(jun)(jun)”制(zhi)(zhi)度，把(ba)(ba)全(quan)境劃分為左、右(you)兩廂(xiang)，共設(she)(she)有十二(er)個(ge)監(jian)軍(jun)(jun)司，各立軍(jun)(jun)名，規(gui)定(ding)駐地(di)(di)，設(she)(she)置(zhi)軍(jun)(jun)事首領(ling)都(dou)統(tong)軍(jun)(jun)、副統(tong)軍(jun)(jun)和(he)(he)監(jian)軍(jun)(jun)使等職。在全(quan)境廣(guang)布兵(bing)(bing)(bing)員，重(zhong)點是護衛首都(dou)興慶府和(he)(he)對(dui)宋(song)、遼的(de)(de)(de)(de)防衛上。對(dui)河(he)西(xi)走廊肅州(zhou)、甘州(zhou)的(de)(de)(de)(de)吐蕃和(he)(he)回鶻(gu)聚居(ju)地(di)(di)區，升(sheng)郡設(she)(she)府，置(zhi)以(yi)(yi)(yi)重(zhong)兵(bing)(bing)(bing)，鎮(zhen)撫并(bing)用(yong)，加強統(tong)治(zhi)(zhi)。李(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)在繼(ji)位后(hou)(hou)經過短(duan)短(duan)的(de)(de)(de)(de)六年(nian)(nian)(nian)(nian)時間，完成了建(jian)(jian)(jian)國的(de)(de)(de)(de)各項(xiang)準(zhun)備工作，一個(ge)“東盡黃河(he)，西(xi)界玉(yu)門，南接蕭關(guan)，北(bei)控大漠，地(di)(di)方(fang)(fang)萬余里”的(de)(de)(de)(de)黨項(xiang)政權已具規(gui)模。
天(tian)授禮法(fa)延(yan)祚元(yuan)(yuan)年(nian)(nian)（宋景祐五年(nian)(nian)，1038年(nian)(nian)）十月十一(yi)日，李元(yuan)(yuan)昊在野利仁榮、楊守(shou)素(su)等親信大(da)(da)(da)臣(chen)的(de)(de)擁戴下，在興慶(qing)府南郊筑壇，正(zheng)式登上了皇(huang)帝的(de)(de)寶(bao)座，國號稱(cheng)(cheng)大(da)(da)(da)夏（史稱(cheng)(cheng)西夏），改元(yuan)(yuan)天(tian)授禮法(fa)延(yan)祚。并大(da)(da)(da)封(feng)群臣(chen)，追(zhui)謚(shi)祖父(fu)和父(fu)母謚(shi)號、廟號、墓號。又封(feng)野利氏為(wei)憲成皇(huang)后，立子(zi)寧明為(wei)皇(huang)太(tai)子(zi)。諧(xie)西涼府祀(si)神。次年(nian)(nian)正(zheng)月，李元(yuan)(yuan)昊以臣(chen)子(zi)的(de)(de)身份，遣使到宋給宋仁宗上表，追(zhui)述和表彰他的(de)(de)祖先同(tong)中原皇(huang)朝(chao)的(de)(de)關(guan)系及其功勞，說(shuo)明其建國稱(cheng)(cheng)帝的(de)(de)合法(fa)性，要求宋朝(chao)正(zheng)式承認(ren)他的(de)(de)皇(huang)帝稱(cheng)(cheng)號。
得到(dao)的(de)(de)(de)(de)回(hui)應是(shi)可想而知的(de)(de)(de)(de)，宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)不愿承認李(li)元昊(hao)的(de)(de)(de)(de)帝(di)位，并且(qie)下詔“削奪賜姓官爵”，停市。宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)在宋(song)(song)(song)夏(xia)邊(bian)(bian)境張貼榜(bang)文(wen)，懸(xuan)賞重金高官捉拿(na)李(li)元昊(hao)，或(huo)獻(xian)其首級(ji)。李(li)元昊(hao)在摸(mo)清了(le)宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)的(de)(de)(de)(de)態(tai)度(du)之(zhi)后(hou)，頻繁派出細作到(dao)邊(bian)(bian)境刺(ci)探軍(jun)情，煽誘宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)境內的(de)(de)(de)(de)黨(dang)項人和漢人附夏(xia)。公(gong)開斷絕了(le)西夏(xia)同(tong)宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)的(de)(de)(de)(de)使節往來，向(xiang)宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)送去“嫚書”，在“嫚書”中(zhong)指責(ze)宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)背(bei)信棄(qi)義(yi)，挖苦宋(song)(song)(song)軍(jun)腐敗無能。又(you)借遼朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)的(de)(de)(de)(de)勢力威脅(xie)宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)，最(zui)后(hou)還表(biao)明西夏(xia)仍(reng)愿同(tong)宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)和好之(zhi)意。元昊(hao)向(xiang)宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)遞“嫚書”意在激(ji)怒宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)，把圖謀對宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)發動的(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)爭的(de)(de)(de)(de)責(ze)任歸(gui)于(yu)(yu)宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)(chao)。夏(xia)宋(song)(song)(song)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)爭終于(yu)(yu)不可避免。
從天授禮法(fa)延祚三(san)年(nian)（宋(song)康定元年(nian)，1040年(nian)）至五(wu)年(nian)（宋(song)慶歷二(er)年(nian)，1042年(nian)），李(li)(li)元昊(hao)(hao)向宋(song)朝(chao)發(fa)動了(le)(le)多次(ci)進攻，較(jiao)大(da)(da)規模的戰(zhan)(zhan)(zhan)爭主要有(you)三(san)次(ci)：即天授禮法(fa)延祚三(san)年(nian)正月(yue)延州（今(jin)陜西延安）附近的三(san)川(chuan)(chuan)口(kou)戰(zhan)(zhan)(zhan)役；四(si)年(nian)二(er)月(yue)，鎮戎軍（今(jin)寧(ning)夏(xia)固(gu)原(yuan)）東南六盤山地區的好水川(chuan)(chuan)之戰(zhan)(zhan)(zhan)；天授禮法(fa)延祚五(wu)年(nian)（宋(song)慶歷二(er)年(nian)，1042年(nian)）秋，鎮戎軍西北(bei)的定川(chuan)(chuan)寨(zhai)之戰(zhan)(zhan)(zhan)。三(san)大(da)(da)戰(zhan)(zhan)(zhan)役，都(dou)以李(li)(li)元昊(hao)(hao)大(da)(da)獲全勝告(gao)終。故在定川(chuan)(chuan)寨(zhai)大(da)(da)捷之后(hou)，李(li)(li)元昊(hao)(hao)躊(chou)躇滿志，有(you)聲稱(cheng)“朕(zhen)欲親臨渭水，直(zhi)據長安！”之語(yu)。而當宋(song)軍戰(zhan)(zhan)(zhan)場(chang)慘敗的消息(xi)傳到東京時(shi)，宰相呂夷簡(jian)連連驚呼“一(yi)(yi)戰(zhan)(zhan)(zhan)不及一(yi)(yi)戰(zhan)(zhan)(zhan)，可駭也(ye)(ye)！”李(li)(li)元昊(hao)(hao)對(dui)宋(song)朝(chao)的戰(zhan)(zhan)(zhan)爭，雖然取得了(le)(le)勝利，但也(ye)(ye)給西夏(xia)帶來了(le)(le)嚴(yan)重的后(hou)果(guo)：如(ru)由于戰(zhan)(zhan)(zhan)爭爆發(fa)，宋(song)朝(chao)停(ting)止(zhi)(zhi)了(le)(le)對(dui)西夏(xia)大(da)(da)宗(zong)銀、絹、錢(qian)的“歲賜”；關閉了(le)(le)邊(bian)境榷場(chang)，禁止(zhi)(zhi)西夏(xia)所(suo)產(chan)青(qing)白(bai)鹽入境，使(shi)西夏(xia)不僅失去(qu)了(le)(le)直(zhi)接的經濟實惠(hui)，境內(nei)的糧(liang)食、絹帛、布(bu)匹、茶(cha)葉及其他生活日用品奇缺，物價(jia)昂貴，“國中為‘十(shi)不如(ru)’之謠以怨之”。
連年戰爭(zheng)使西(xi)夏(xia)民(min)(min)窮財(cai)盡，人怨(yuan)沸(fei)騰(teng)，階級矛盾(dun)與民(min)(min)族(zu)(zu)矛盾(dun)加劇，境內部(bu)族(zu)(zu)人民(min)(min)紛(fen)紛(fen)起而(er)反抗(kang)(kang)，或逃奔宋(song)(song)朝。西(xi)夏(xia)兵力到(dao)(dao)戰后已處于“死(si)亡創痍者相半，人困于點集”的(de)(de)境地(di)，李(li)元(yuan)昊(hao)再發動戰爭(zheng)是(shi)十(shi)分(fen)困難的(de)(de)。同(tong)時(shi)李(li)元(yuan)昊(hao)也(ye)認識到(dao)(dao)戰勝地(di)廣(guang)人眾的(de)(de)宋(song)(song)朝絕非易事。宋(song)(song)朝在戰略上的(de)(de)優勢是(shi)西(xi)夏(xia)望塵莫(mo)及的(de)(de)。基于以上原(yuan)因，李(li)元(yuan)昊(hao)向宋(song)(song)朝試探求和。最終促(cu)成宋(song)(song)夏(xia)議和的(de)(de)重要(yao)原(yuan)因是(shi)這個時(shi)期宋(song)(song)、遼(liao)、夏(xia)三者關系的(de)(de)新變化(hua)。李(li)元(yuan)昊(hao)同(tong)遼(liao)為(wei)“甥舅之親”，奉行倚遼(liao)抗(kang)(kang)宋(song)(song)之策(ce)；遼(liao)則利用宋(song)(song)夏(xia)對立，向宋(song)(song)討價還價，從中漁利，甚至以犧牲西(xi)夏(xia)利益從宋(song)(song)朝得到(dao)(dao)實惠，這引(yin)起了李(li)元(yuan)昊(hao)的(de)(de)不滿(man)。遼(liao)夏(xia)之間其時(shi)又發生爭(zheng)奪領(ling)屬部(bu)落的(de)(de)糾紛(fen)，導致關系惡(e)化(hua)，聯盟開(kai)始破(po)裂。李(li)元(yuan)昊(hao)感到(dao)(dao)處境孤立，為(wei)免除兩(liang)面受敵，也(ye)必須同(tong)宋(song)(song)朝媾和。
從夏(xia)(xia)授禮法延祚六(liu)年(nian)(nian)（宋(song)慶歷三年(nian)(nian)，1043年(nian)(nian)）正月到次年(nian)(nian)六(liu)月，夏(xia)(xia)宋(song)雙(shuang)方使(shi)(shi)臣經過了(le)持續一(yi)年(nian)(nian)多的(de)頻繁往來，在“歲賜，割地、不(bu)稱臣、弛(chi)鹽(yan)禁，至京(jing)市易、自立年(nian)(nian)號、更(geng)兀卒稱為吾祖，巨(ju)細凡十一(yi)事(shi)”等(deng)問題(ti)上，討(tao)價還(huan)價，終于(yu)達成了(le)協(xie)議。宋(song)朝用每(mei)年(nian)(nian)25.5萬銀、絹、茶(cha)賜西(xi)(xi)夏(xia)(xia)，允許恢復榷場，同(tong)意西(xi)(xi)夏(xia)(xia)使(shi)(shi)臣在宋(song)京(jing)城館驛(yi)從事(shi)買(mai)賣。李元(yuan)昊以“西(xi)(xi)夏(xia)(xia)主”的(de)名(ming)義(yi)向宋(song)稱臣，然宋(song)朝每(mei)遣使(shi)(shi)到西(xi)(xi)夏(xia)(xia)，只準他(ta)們居住在宥州（今陜(shan)西(xi)(xi)靖邊(bian)），不(bu)允許進入西(xi)(xi)夏(xia)(xia)都城，以避免西(xi)(xi)夏(xia)(xia)用臣禮接待宋(song)使(shi)(shi)，維(wei)護(hu)元(yuan)昊“帝其(qi)國中自若也”的(de)形(xing)象。
李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)從(cong)祖父李(li)(li)(li)繼遷時(shi)(shi)與(yu)遼(liao)(liao)(liao)結為姻(yin)親。其父李(li)(li)(li)德明(ming)時(shi)(shi)又為李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)向遼(liao)(liao)(liao)圣(sheng)宗請婚，宋天圣(sheng)九年（遼(liao)(liao)(liao)景福元(yuan)(yuan)年，1031年）十二月，遼(liao)(liao)(liao)興宗姐姐興平(ping)公(gong)主嫁給(gei)李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)，遼(liao)(liao)(liao)封李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)為駙馬都尉，晉爵西夏公(gong)，又封西夏王。李(li)(li)(li)元(yuan)(yuan)昊(hao)一向同(tong)興平(ping)公(gong)主感情不(bu)合，夏遼(liao)(liao)(liao)雙方常因遼(liao)(liao)(liao)境黨(dang)項部族叛逃問題引(yin)發糾紛，關系日趨緊張(zhang)。在宋夏戰(zhan)爭(zheng)中，遼(liao)(liao)(liao)興宗因宋朝之敗，欲(yu)挾夏訛宋，也促(cu)成了夏宋和談的實現。其時(shi)(shi)，遼(liao)(liao)(liao)欲(yu)圖破壞宋夏和約(yue)，遭(zao)到宋朝拒絕，遼(liao)(liao)(liao)興宗決定(ding)出兵討伐(fa)西夏。
天授禮法延祚七年（遼(liao)(liao)(liao)重熙十(shi)三年，1044年）十(shi)月，遼(liao)(liao)(liao)興宗親率騎兵(bing)10萬，分三路(lu)渡過黃河，深入夏境，長驅(qu)直入400里。李(li)(li)元(yuan)昊(hao)率左廂軍(jun)(jun)迎戰于賀蘭山北，兵(bing)敗退守賀蘭山中。李(li)(li)元(yuan)昊(hao)知不可力敵，乃向遼(liao)(liao)(liao)興宗謝罪請和(he)(he)。李(li)(li)元(yuan)昊(hao)在(zai)(zai)興宗未答應求和(he)(he)之(zhi)際，連續向后撤退三次，凡百余(yu)里。“每退必赭其地”，斷(duan)其糧(liang)草，遼(liao)(liao)(liao)因(yin)許和(he)(he)。但元(yuan)昊(hao)有(you)意拖延時日，陷遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)于危(wei)困(kun)饑餓之(zhi)時，縱兵(bing)突(tu)襲遼(liao)(liao)(liao)營，被(bei)遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)掩殺(sha)鉗夾。正在(zai)(zai)難解(jie)難分之(zhi)時，忽然狂(kuang)風驟起，飛(fei)沙揚塵，暗無天日，遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)被(bei)沙迷目，陣中大亂。李(li)(li)元(yuan)昊(hao)乘機猛攻遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)駐(zhu)地德勝寺南壁(bi)，遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)大潰。李(li)(li)元(yuan)昊(hao)軍(jun)(jun)俘(fu)獲遼(liao)(liao)(liao)駙(fu)馬都尉蕭胡覩和(he)(he)近臣數十(shi)人，遼(liao)(liao)(liao)興宗僅跟從(cong)數騎逃(tao)出(chu)。李(li)(li)元(yuan)昊(hao)在(zai)(zai)取得同(tong)遼(liao)(liao)(liao)作(zuo)戰的勝利之(zhi)后，立刻遣(qian)使同(tong)遼(liao)(liao)(liao)講(jiang)和(he)(he)，同(tong)時又向宋朝獻俘(fu)。顯示了(le)李(li)(li)元(yuan)昊(hao)在(zai)(zai)對(dui)宋、遼(liao)(liao)(liao)關系的處理上，善于把握時機，進退有(you)度。
李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊生性暴戾，多猜疑，好殺(sha)(sha)虐。如此的(de)性格給他的(de)事業造(zao)成許多不應有(you)的(de)損害(hai)(hai)。李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊繼(ji)位后，為了排除異己，防止外戚篡權(quan)，實行“峻誅(zhu)殺(sha)(sha)”政策，為立國(guo)稱帝(di)掃清道路(lu)。開運元(yuan)(yuan)(yuan)年（宋景佑(you)元(yuan)(yuan)(yuan)年，1034年）十(shi)月，母(mu)族(zu)衛慕氏(shi)首(shou)領(ling)衛慕山喜(xi)密謀殺(sha)(sha)害(hai)(hai)李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊，被李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊察覺，山喜(xi)一族(zu)人都被溺(ni)死(si)河(he)中。李(li)(li)元(yuan)(yuan)(yuan)昊又用藥酒(jiu)毒死(si)母(mu)后衛慕氏(shi)，盡誅(zhu)衛慕氏(shi)族(zu)人。
大慶二年（宋景祐四年，1037年）九月，李元昊叔父，左廂監軍(jun)使(shi)嵬(wei)名山遇因勸(quan)李(li)元(yuan)昊勿進攻宋(song)朝(chao)事不被(bei)采納，遂(sui)叛逃宋(song)朝(chao)后又(you)被(bei)執送回西(xi)夏(xia)，元(yuan)昊將其父子一族盡(jin)皆(jie)處死。李(li)元(yuan)昊生(sheng)性多疑(yi)，出兵(bing)善(shan)用(yong)疑(yi)計，又(you)易中敵人離(li)間(jian)之(zhi)計。元(yuan)昊的(de)心腹重臣野(ye)利(li)旺榮、野(ye)利(li)遇乞兄(xiong)弟，是元(yuan)昊野(ye)利(li)后的(de)兄(xiong)長，分(fen)統西(xi)夏(xia)明堂左廂與天都右(you)廂，野(ye)利(li)旺榮稱野(ye)利(li)王，野(ye)利(li)遇乞稱天都王。二將善(shan)用(yong)兵(bing)，有謀略(lve)，他們統領的(de)“山界”士兵(bing)以善(shan)戰(zhan)(zhan)(zhan)著(zhu)稱。在(zai)元(yuan)昊對宋(song)朝(chao)作戰(zhan)(zhan)(zhan)的(de)三川(chuan)口(kou)、好水川(chuan)兩大戰(zhan)(zhan)(zhan)役中，擊敗宋(song)將劉平、石元(yuan)孫、任福(fu)等人，也(ye)多有二將之(zhi)謀劃，宋(song)朝(chao)邊帥對野(ye)利(li)二將恨(hen)之(zhi)入骨，早欲去之(zhi)而后快。宋(song)將種世衡巧設離(li)間(jian)之(zhi)計，使(shi)元(yuan)昊輕易地殺害了二將。
天授(shou)禮法延祚十年(nian)(nian)(nian)(nian)（宋(song)(song)慶歷(li)七(qi)年(nian)(nian)(nian)(nian)，1047年(nian)(nian)(nian)(nian)），宋(song)(song)仁宗(zong)再賜元昊姓(xing)趙，可是李(li)元昊不姓(xing)趙，他(ta)(ta)便(bian)改(gai)回李(li)姓(xing)。另(ling)外(wai)，晚年(nian)(nian)(nian)(nian)沉湎(mian)酒色(se)，好大喜功(gong)，導(dao)致(zhi)西夏內部日(ri)益腐朽，眾叛親(qin)離。據(ju)說他(ta)(ta)下(xia)令民夫每日(ri)建(jian)一(yi)座(zuo)陵墓，足足建(jian)了三百(bai)六十座(zuo)，作(zuo)為他(ta)(ta)的(de)疑(yi)冢(zhong)，其后竟把那批(pi)民夫統(tong)統(tong)殺掉。元昊好色(se)，妻(qi)妾成群，猶喜強奪他(ta)(ta)人(ren)之(zhi)妻(qi)。據(ju)傳妻(qi)室（后妃）凡七(qi)娶，一(yi)說五娶，實際(ji)有八人(ren)之(zhi)多。廢皇后野利氏、太子(zi)寧(ning)令哥，改(gai)立與太子(zi)訂親(qin)的(de)沒(mei)移氏（另(ling)有一(yi)說沒(mei)藏氏）為新皇后，招致(zhi)殺身之(zhi)禍，于天授(shou)禮法延祚十一(yi)年(nian)(nian)(nian)(nian)（宋(song)(song)慶歷(li)八年(nian)(nian)(nian)(nian)，1048年(nian)(nian)(nian)(nian)）為子(zi)寧(ning)林(lin)格(ge)所弒(shi)(shi)，享年(nian)(nian)(nian)(nian)46歲，廟(miao)號(hao)(hao)景宗(zong)，謚號(hao)(hao)武(wu)烈皇帝(di)，葬泰陵。李(li)寧(ning)林(lin)格(ge)后因弒(shi)(shi)父之(zhi)罪被處(chu)死。其幼子(zi)諒祚繼位(wei)，上謚曰武(wu)烈皇帝(di)，廟(miao)號(hao)(hao)景宗(zong)。
創立年號
創置黨項政權的年(nian)號(hao)(hao)(hao)。李德明一直(zhi)使(shi)用(yong)北宋年(nian)號(hao)(hao)(hao)，1032年(nian)，北宋明道(dao)元(yuan)年(nian)，元(yuan)昊以避(bi)父諱為名(ming)，在國內改(gai)稱顯道(dao)二年(nian)，次年(nian)改(gai)號(hao)(hao)(hao)開(kai)(kai)運(yun)，因(yin)有人指出開(kai)(kai)運(yun)是石晉滅亡之號(hao)(hao)(hao)，又(you)改(gai)為廣運(yun)。從此元(yuan)昊開(kai)(kai)始使(shi)用(yong)自己的年(nian)號(hao)(hao)(hao)，拋棄(qi)宋朝年(nian)號(hao)(hao)(hao)。
修宮升府
升州(zhou)府(fu)，營宮(gong)殿(dian)元昊為了準備建(jian)國(guo)，改(gai)都(dou)城(cheng)興(xing)州(zhou)為興(xing)慶(qing)府(fu)。又擴營宮(gong)殿(dian)，“其名號(hao)悉仿中國(guo)所稱”，升洪、定、威、龍、懷(huai)諸(zhu)堡鎮為州(zhou)。
完善官制
依照宋(song)制設立百官，建立黨項奴(nu)隸主階級統(tong)治的國家(jia)機構(gou)。元(yuan)昊設蕃(fan)、漢兩(liang)個(ge)官僚系統(tong)蕃(fan)官系統(tong)職(zhi)號(hao)有：寧(ning)令、漠(mo)寧(ning)令、丁盧、丁弩(nu)、素貴(gui)、祖儒、呂則、樞(shu)銘。漢官系統(tong)機構(gou)有：中書、樞(shu)密、三司(si)、御史臺、開封府、詡(xu)衛司(si)、官訓(xun)一司(si)、受(shou)納(na)司(si)、農田(tian)司(si)、群牧司(si)、飛龍院、磨勘司(si)、文思(si)院，“自中書令、宰相、樞(shu)使、大夫、侍中、太尉以(yi)下，皆(jie)分命(ming)蕃(fan)漢人為之(zhi)。”后(hou)來改宋(song)朝的二十四司(si)為十六(liu)司(si)，分理(li)六(liu)曹。又按(an)宋(song)制設立尚書令，掌(zhang)十六(liu)司(si)事務。其漢官系統(tong)基本(ben)上(shang)是宋(song)朝的官制內容(rong)。
定服制儀
元昊(hao)為百(bai)官(guan)定朝服(fu)，以(yi)別(bie)等(deng)級，文官(guan)戴噗頭(tou)，穿靴(xue)執笏，穿紫(zi)衣(yi)，緋(fei)衣(yi)，基(ji)本為宋朝的(de)樣式(shi)。武官(guan)按等(deng)級戴鏤金(jin)、鏤銀和黑漆冠，穿紫(zi)衣(yi)，系涂金(jin)的(de)銀束(shu)帶。民庶衣(yi)青綠，以(yi)別(bie)貴(gui)賤。參照宋制定朝儀(yi)：“凡官(guan)屬以(yi)六日(ri)為常參，九日(ri)為起居。均令蕃宰相押班，百(bai)官(guan)以(yi)次序列朝渴舞蹈，行三拜禮。有執紛不端，行立不正(zheng)、趨拜失儀(yi)者并(bing)罰。”
整編部落
整編(bian)部(bu)落兵(bing)黨項部(bu)族(zu)一(yi)家號一(yi)帳(zhang)，小族(zu)有幾百帳(zhang)，大族(zu)會(hui)上(shang)千帳(zhang)。兵(bing)民合一(yi)的(de)軍事組織(zhi)是黨項最主(zhu)要的(de)社會(hui)組織(zhi)。15歲(sui)以(yi)上(shang)、60歲(sui)以(yi)下為(wei)(wei)丁(ding)，戰時出(chu)丁(ding)助(zhu)(zhu)陣，沒有戰時從事生產，他(ta)們(men)自(zi)備武器自(zi)帶食物，作戰隨點集而至，“元昊立制，率二丁(ding)取(qu)正(zheng)軍一(yi)人，每負(fu)擔(dan)一(yi)人為(wei)(wei)一(yi)抄。負(fu)擔(dan)者，隨軍雜投也。四丁(ding)為(wei)(wei)兩(liang)抄，余(yu)號空(kong)丁(ding)，原隸正(zheng)軍者，得(de)(de)射他(ta)丁(ding)為(wei)(wei)負(fu)擔(dan)，無(wu)則許射正(zheng)軍疲弱者為(wei)(wei)之故壯者得(de)(de)正(zheng)軍為(wei)(wei)多。”強壯丁(ding)編(bian)為(wei)(wei)“正(zheng)軍”，體弱者編(bian)為(wei)(wei)輔助(zhu)(zhu)兵(bing)，元昊共編(bian)了約50萬(wan)部(bu)落兵(bing)。
建擒生軍
建立(li)專門(men)擄掠奴隸人(ren)口(kou)的“擒生軍”。共(gong)有(you)十萬，其中三(san)萬為(wei)精銳，七萬為(wei)副兵。建立(li)宿(su)衛(wei)軍選(xuan)豪族善弓馬五千人(ren)迭直(zhi)，號為(wei)“御園內六(liu)班直(zhi)”，分三(san)蕃宿(su)衛(wei)王室，月給米二石這個宿(su)衛(wei)軍又(you)是人(ren)質團，元昊通過它可以(yi)控制各部(bu)落(luo)首領、貴族。
設十二監軍司
黨項(xiang)統(tong)治者征集軍隊，用(yong)銀(yin)牌召諸(zhu)部首(shou)領而受約束，部落首(shou)領統(tong)帥(shuai)本(ben)部兵丁，稱為(wei)“一溜”。根(gen)據各(ge)部落兵丁所在地(di)域(yu)，元(yuan)昊設立了十二個(ge)監(jian)軍司（相當于今軍區(qu)），即：左廂神勇、石州(zhou)祥佑、宥州(zhou)嘉寧、韋州(zhou)靜塞、西壽(shou)保泰(tai)、卓啰和(he)南、右廂朝順、甘州(zhou)甘肅(su)、瓜州(zhou)西平、黑水鎮燕、白馬強(qiang)鎮、黑山(shan)威(wei)福。“諸(zhu)軍并設都統(tong)軍、副(fu)統(tong)軍、監(jian)軍使一員。以(yi)貴戚豪(hao)右領其職，余指揮使、教練使、左右侍禁官數十，不(bu)分蕃漢(han)悉任之。”
擴張領土
宋(song)天圣六年(nian)(nian)（1028年(nian)(nian)），李元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)率兵(bing)進攻甘(gan)(gan)(gan)州(zhou)（今(jin)甘(gan)(gan)(gan)肅(su)(su)張掖）回鶻(gu)政權(quan)(quan)(quan)的(de)(de)(de)(de)戰爭，這年(nian)(nian)元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)二十四歲(sui)。以甘(gan)(gan)(gan)州(zhou)為(wei)中心(xin)的(de)(de)(de)(de)回鶻(gu)政權(quan)(quan)(quan)和(he)占(zhan)據西(xi)(xi)(xi)涼的(de)(de)(de)(de)吐蕃都是宋(song)朝得以聯絡而(er)(er)挾制黨項的(de)(de)(de)(de)盟(meng)友(you)，元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)之父(fu)李德明為(wei)了使西(xi)(xi)(xi)夏政權(quan)(quan)(quan)得以鞏固和(he)發(fa)展，首先采取(qu)攻占(zhan)河西(xi)(xi)(xi)走(zou)廊的(de)(de)(de)(de)戰略，并(bing)由其(qi)子元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)擔(dan)當西(xi)(xi)(xi)攻的(de)(de)(de)(de)重(zhong)任。元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)接受了西(xi)(xi)(xi)攻回鶻(gu)的(de)(de)(de)(de)重(zhong)任后，采取(qu)突(tu)然襲擊(ji)的(de)(de)(de)(de)戰術(shu)，使回鶻(gu)可汗來(lai)不及調集兵(bing)力，甘(gan)(gan)(gan)州(zhou)城即被攻破。此后，瓜(gua)州(zhou)（今(jin)甘(gan)(gan)(gan)肅(su)(su)安(an)西(xi)(xi)(xi)）、沙州(zhou)（今(jin)甘(gan)(gan)(gan)肅(su)(su)敦(dun)煌）相繼降夏。元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)由于這一顯赫戰功而(er)(er)被李德明冊封太子。接著元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)(hao)又按其(qi)父(fu)意圖，在率軍回師途中，采取(qu)聲東擊(ji)西(xi)(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)辦法，乘勢(shi)突(tu)破西(xi)(xi)(xi)涼，一舉成功。
明道元(yuan)年（1032年），元(yuan)昊繼位之后，宋(song)想(xiang)利用唃廝啰(luo)的勢力牽(qian)制(zhi)元(yuan)昊，于(yu)是授角廝啰(luo)為寧遠大將軍、愛(ai)州團練使。授溫逋奇為歸化將軍。第二(er)年又進封角廝啰(luo)為保(bao)順(shun)軍節度觀察(cha)留(liu)后。元(yuan)昊初立，積極準備稱帝建國，為了(le)鞏固后方(fang)，也為了(le)懲罰角廝啰(luo)歸附(fu)宋(song)朝，便發動了(le)對吐蕃(fan)河湟地區(qu)的進攻。
明道二(er)年（1033年），元(yuan)昊戰勝吐蕃唃(gu)廝羅（唃(gu)音(yin)谷）部，攻破犛牛城(cheng)。元(yuan)昊大(da)慶元(yuan)年（宋景佑(you)三(san)年，1036年），又西(xi)攻回鶻，攻下瓜州、沙州和肅州，占領了河(he)西(xi)走廊。統治的領域“東盡黃河(he)，西(xi)界玉門，南接蕭(xiao)關，北控大(da)漠(mo)”，包括夏、宥、銀、會(hui)、綏、靜、靈、鹽、勝、威、定、永(yong)和甘、涼、瓜、沙、肅等州的廣大(da)區域。
李元(yuan)昊(hao)(hao)建國稱(cheng)帝，一個重(zhong)要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原因是(shi)以(yi)西(xi)(xi)夏社會(hui)經濟(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展為(wei)物質基礎(chu)，而西(xi)(xi)夏社會(hui)經濟(ji)(ji)(ji)之所以(yi)取(qu)得了(le)較為(wei)迅(xun)速(su)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展，在短時間里完成了(le)向封建制的(de)(de)(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)化，有(you)(you)是(shi)和(he)李元(yuan)昊(hao)(hao)致力于加強(qiang)同(tong)中(zhong)原地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)經濟(ji)(ji)(ji)聯(lian)系，吸收中(zhong)原先進(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)經濟(ji)(ji)(ji)體制，改變西(xi)(xi)夏原有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社會(hui)經濟(ji)(ji)(ji)結構分不開的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。西(xi)(xi)夏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)心(xin)地(di)帶，處于黃(huang)河上(shang)游兩岸富(fu)庶的(de)(de)(de)(de)(de)(de)銀川(chuan)平原。“天下黃(huang)河富(fu)寧(ning)夏”是(shi)歷(li)史上(shang)對這個地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)榮稱(cheng)。元(yuan)昊(hao)(hao)建國后，在疏通原有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)渠道(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基礎(chu)上(shang)，又修筑(zhu)了(le)由(you)青銅峽至今平羅縣境(jing)長達(da)200余(yu)里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)水利工程，后人稱(cheng)之為(wei)“昊(hao)(hao)皇(huang)渠”或“李皇(huang)渠”，溝渠遺跡，至今仍(reng)存(cun)。“昊(hao)(hao)王渠”等的(de)(de)(de)(de)(de)(de)修筑(zhu)，使(shi)首都興慶府周圍成為(wei)西(xi)(xi)夏主(zhu)要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)糧食生產基地(di)之一，元(yuan)昊(hao)(hao)還在國家機構中(zhong)設置“農田司”以(yi)管(guan)理農業(ye)。
黨(dang)項(xiang)族(zu)歷(li)來以畜(chu)牧(mu)業(ye)(ye)為(wei)其(qi)(qi)經濟(ji)基(ji)(ji)礎，在元(yuan)昊(hao)攻占了(le)自古既有“畜(chu)牧(mu)甲(jia)天下”的(de)(de)(de)河西(xi)走廊甘、涼(liang)地區(qu)后(hou)，畜(chu)牧(mu)業(ye)(ye)經濟(ji)的(de)(de)(de)發(fa)(fa)展(zhan)基(ji)(ji)礎更為(wei)雄厚。著名的(de)(de)(de)“黨(dang)項(xiang)馬(ma)”及其(qi)(qi)他牲(sheng)畜(chu)和畜(chu)產品是黨(dang)項(xiang)族(zu)與漢族(zu)地區(qu)進行貿易交(jiao)換(huan)的(de)(de)(de)主要商品。頻繁的(de)(de)(de)戰爭，大量(liang)消耗和損失(shi)牲(sheng)畜(chu)，沒有畜(chu)牧(mu)業(ye)(ye)的(de)(de)(de)發(fa)(fa)展(zhan)也難(nan)以維持(chi)。正(zheng)因為(wei)畜(chu)牧(mu)業(ye)(ye)在黨(dang)項(xiang)族(zu)社會中具有特殊的(de)(de)(de)地位，李元(yuan)昊(hao)十分重視，為(wei)了(le)使本民族(zu)的(de)(de)(de)傳統經濟(ji)繼續得到(dao)發(fa)(fa)展(zhan)，建(jian)國后(hou)設(she)立了(le)專官(guan)全(quan)國畜(chu)牧(mu)業(ye)(ye)的(de)(de)(de)群牧(mu)司(si)。
李元(yuan)昊(hao)對內實(shi)行團結葉蕃(fan)、蕃(fan)羌(qiang)一體(ti)的民族政(zheng)策，鞏固并(bing)擴大統(tong)治(zhi)基礎。在黨項政(zheng)權的統(tong)治(zhi)地區，居住著羌(qiang)（黨項）、漢、蕃(fan)（葉蕃(fan)）、回鵲、塔塔（蒙古）、契丹等多種(zhong)民族，其中黨項和葉蕃(fan)關系最為密(mi)切。“
在統治的(de)(de)指(zhi)導思想上(shang)，李元昊摒棄宋儒理學(xue)的(de)(de)“禮義”思想，采用適應黨項社會現狀的(de)(de)功利主義思想和(he)先秦法(fa)家(jia)的(de)(de)“法(fa)治”學(xue)說。
遼宋政策
元(yuan)昊(hao)時期(qi)的(de)(de)對外政策，即(ji)不同(tong)于繼(ji)遷(qian)時期(qi)的(de)(de)一(yi)貫(guan)聯遼(liao)(liao)抗宋(song)(song)(song)(song)，又不同(tong)于得(de)明時期(qi)的(de)(de)與宋(song)(song)(song)(song)、遼(liao)(liao)和平相處，而(er)是(shi)根據實際利(li)益，隨機應(ying)變。抗衡宋(song)(song)(song)(song)、遼(liao)(liao)、視(shi)二(er)國“之勢強(qiang)弱(ruo)以(yi)(yi)為(wei)異(yi)同(tong)”。這是(shi)十分靈活的(de)(de)外交政策。元(yuan)昊(hao)繼(ji)位后，同(tong)遼(liao)(liao)聯姻，受(shou)遼(liao)(liao)封號。一(yi)旦(dan)兩(liang)國因黨項叛附(fu)問(wen)題(ti)發生糾紛，并(bing)引起戰(zhan)(zhan)爭，元(yuan)昊(hao)在(zai)給遼(liao)(liao)以(yi)(yi)重創之后又立即(ji)以(yi)(yi)勝(sheng)求和，恢復兩(liang)國友(you)好(hao)。對待宋(song)(song)(song)(song)朝(chao)，結盟于遼(liao)(liao)，有恃無恐，悍然發動攻(gong)掠戰(zhan)(zhan)爭。當元(yuan)昊(hao)看到(dao)遼(liao)(liao)以(yi)(yi)出賣(mai)西夏(xia)利(li)益從中漁利(li)，便(bian)立即(ji)決定(ding)同(tong)宋(song)(song)(song)(song)媾(gou)和，在(zai)一(yi)向堅持的(de)(de)名分問(wen)題(ti)上向宋(song)(song)(song)(song)做出了讓(rang)步。這一(yi)步不僅使元(yuan)昊(hao)擺脫(tuo)了早想(xiang)結束(shu)的(de)(de)由長期(qi)戰(zhan)(zhan)爭造成的(de)(de)困境，而(er)且避免了遼(liao)(liao)為(wei)從宋(song)(song)(song)(song)得(de)到(dao)經濟(ji)實惠，有可能(neng)犧牲西夏(xia)，西夏(xia)將遭到(dao)兩(liang)面(mian)受(shou)敵的(de)(de)危險；對宋(song)(song)(song)(song)妥(tuo)協，兩(liang)國議和，還可以(yi)(yi)從宋(song)(song)(song)(song)得(de)到(dao)經濟(ji)實惠，可謂一(yi)舉三得(de)。
和戰宋朝
主(zhu)詞條：三川(chuan)(chuan)口(kou)之(zhi)戰(zhan)(zhan)、好水川(chuan)(chuan)之(zhi)戰(zhan)(zhan)、定川(chuan)(chuan)寨之(zhi)戰(zhan)(zhan)
三(san)川(chuan)(chuan)口(kou)（今陜(shan)(shan)西(xi)(xi)(xi)延安(an)(an)西(xi)(xi)(xi)北(bei)）之(zhi)戰(zhan)。天授禮法延祚三(san)年（宋(song)(song)寶(bao)元(yuan)(yuan)(yuan)三(san)年，1040年）三(san)月(yue)，元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)因稱(cheng)帝得不到(dao)承認(ren)而開始進攻(gong)宋(song)(song)朝(chao)(chao)。元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)一面率軍(jun)佯攻(gong)北(bei)宋(song)(song)的(de)金明寨（今陜(shan)(shan)西(xi)(xi)(xi)安(an)(an)塞南部(bu)），一面送信給宋(song)(song)朝(chao)(chao)延州(zhou)（今陜(shan)(shan)西(xi)(xi)(xi)延安(an)(an)）知州(zhou)范雍，表示愿意與(yu)宋(song)(song)和談，制造假(jia)象(xiang)，以麻(ma)痹范雍。范雍信以為真，立即(ji)上書朝(chao)(chao)廷，對延州(zhou)防御也松懈了。同(tong)年七(qi)月(yue)，元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)派大(da)軍(jun)包(bao)圍了延州(zhou)。宋(song)(song)朝(chao)(chao)大(da)將劉(liu)平、石元(yuan)(yuan)(yuan)孫(sun)奉命(ming)增援。當他們到(dao)了三(san)川(chuan)(chuan)口(kou)（今陜(shan)(shan)西(xi)(xi)(xi)延安(an)(an)西(xi)(xi)(xi)北(bei)）時，遭到(dao)西(xi)(xi)(xi)夏軍(jun)隊(dui)(dui)偷(tou)襲(xi)，遇到(dao)西(xi)(xi)(xi)夏軍(jun)隊(dui)(dui)重重包(bao)圍。劉(liu)、石二人率軍(jun)與(yu)夏軍(jun)苦戰(zhan)，西(xi)(xi)(xi)夏軍(jun)隊(dui)(dui)損失十分慘重。但(dan)是因為寡不敵(di)眾，只好退守三(san)川(chuan)(chuan)口(kou)附近的(de)山坡(po)。西(xi)(xi)(xi)夏又增援了大(da)量軍(jun)隊(dui)(dui)。元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)多次(ci)寫(xie)信勸降(jiang)劉(liu)平，但(dan)劉(liu)平寧死(si)不屈(qu)。最(zui)后，西(xi)(xi)(xi)夏軍(jun)隊(dui)(dui)猛攻(gong)宋(song)(song)軍(jun)駐(zhu)守的(de)山坡(po)。由(you)于(yu)宋(song)(song)軍(jun)人數太(tai)少，劉(liu)平、石元(yuan)(yuan)(yuan)孫(sun)被俘。后來由(you)于(yu)宋(song)(song)將許德懷(huai)偷(tou)襲(xi)元(yuan)(yuan)(yuan)昊(hao)(hao)得手，西(xi)(xi)(xi)夏軍(jun)隊(dui)(dui)才被迫撤(che)離(li)宋(song)(song)朝(chao)(chao)境(jing)內(nei)，延州(zhou)之(zhi)圍才得以緩解(jie)。
天授禮法延祚四(si)年(nian)（宋慶(qing)歷元年(nian)，1041年(nian)）二月，李元昊(hao)率兵10萬從折(zhe)姜南下，直抵好(hao)水(shui)(shui)川地(di)區(qu)。李元昊(hao)為(wei)發揮騎(qi)兵優勢，采(cai)用設伏(fu)圍殲的戰法，將主力埋伏(fu)于好(hao)水(shui)(shui)川口，遣一(yi)部(bu)兵力至(zhi)懷遠城（今寧夏(xia)(xia)西吉縣(xian)偏(pian)城）一(yi)帶誘宋軍(jun)(jun)(jun)入(ru)伏(fu)。韓(han)琦聞夏(xia)(xia)軍(jun)(jun)(jun)來攻，命環(huan)(huan)慶(qing)路副都部(bu)署任(ren)(ren)福(fu)率兵數萬，出夏(xia)(xia)軍(jun)(jun)(jun)之后(hou)，伺機破敵。二月十四(si)日，宋軍(jun)(jun)(jun)陣(zhen)未成列，即(ji)遭夏(xia)(xia)騎(qi)沖擊。激戰多時，宋軍(jun)(jun)(jun)混亂，企圖(tu)據險(xian)抵抗。夏(xia)(xia)軍(jun)(jun)(jun)陣(zhen)中忽樹兩丈余大旗，揮左(zuo)左(zuo)伏(fu)起，揮右(you)右(you)伏(fu)起，居高臨下，左(zuo)右(you)夾擊，宋軍(jun)(jun)(jun)死(si)傷甚眾，任(ren)(ren)福(fu)戰死(si)。夏(xia)(xia)軍(jun)(jun)(jun)獲勝后(hou)，聞宋環(huan)(huan)慶(qing)、秦鳳(feng)路派兵來援，遂回師。
天授禮法延祚五年(nian)（宋(song)(song)(song)慶歷二年(nian)，1042年(nian)），李元(yuan)(yuan)昊謀(mou)臣張(zhang)元(yuan)(yuan)向(xiang)他獻(xian)計。認為宋(song)(song)(song)朝的(de)精兵(bing)(bing)良將(jiang)全部都聚集在宋(song)(song)(song)夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)邊境地區(qu)(qu)，而宋(song)(song)(song)朝關(guan)中地區(qu)(qu)的(de)軍(jun)(jun)事力(li)量卻十(shi)分薄弱(ruo)，如果西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)大軍(jun)(jun)牽制宋(song)(song)(song)朝邊境地區(qu)(qu)的(de)軍(jun)(jun)隊，使宋(song)(song)(song)朝無(wu)暇估(gu)計關(guan)中地區(qu)(qu)，然后即可派(pai)一(yi)支勁旅乘(cheng)機直搗(dao)(dao)關(guan)中平(ping)原(yuan)(yuan)(yuan)，攻(gong)占長安(an)（今(jin)陜西(xi)西(xi)安(an)）。元(yuan)(yuan)昊采納了張(zhang)元(yuan)(yuan)的(de)建議，派(pai)遣(qian)10萬大軍(jun)(jun)兵(bing)(bing)分兩路大規模(mo)進攻(gong)宋(song)(song)(song)朝。一(yi)路從(cong)劉(liu)燔堡（今(jin)寧夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)隆德）出擊(ji)，一(yi)路從(cong)彭(peng)陽(yang)城（今(jin)寧夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)固原(yuan)(yuan)(yuan)東南部）出發(fa)向(xiang)渭州發(fa)動攻(gong)擊(ji)。宋(song)(song)(song)將(jiang)王(wang)沿聞知急(ji)忙派(pai)葛懷敏等人率(lv)軍(jun)(jun)增(zeng)援劉(liu)燔堡，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)在定川寨（今(jin)寧夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)固原(yuan)(yuan)(yuan)西(xi)北部）陷入(ru)西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)軍(jun)(jun)隊的(de)重圍，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)大敗(bai)，葛懷敏等15員將(jiang)領戰死，宋(song)(song)(song)軍(jun)(jun)九(jiu)千余(yu)人近全軍(jun)(jun)覆(fu)滅(mie)。但西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)另一(yi)路遇到宋(song)(song)(song)朝原(yuan)(yuan)(yuan)州（今(jin)甘肅(su)鎮原(yuan)(yuan)(yuan)）知州景(jing)泰(tai)的(de)頑強阻擊(ji)，西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)士兵(bing)(bing)全軍(jun)(jun)覆(fu)滅(mie)。西(xi)夏(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)景(jing)宗(zong)李元(yuan)(yuan)昊直搗(dao)(dao)關(guan)中的(de)美夢就此破滅(mie)。
宋(song)(song)軍三(san)戰(zhan)均大敗，使宋(song)(song)朝上下(xia)為之驚恐(kong)，聲言再戰(zhan)而實欲議(yi)(yi)和(he)。西(xi)夏(xia)也(ye)因三(san)戰(zhan)均系慘勝，所(suo)掠奪所(suo)獲不抵戰(zhan)爭中(zhong)的(de)(de)消(xiao)耗。又元(yuan)昊連年(nian)征戰(zhan)，國庫空(kong)空(kong)如也(ye)，宋(song)(song)夏(xia)民間貿(mao)易中(zhong)斷后，西(xi)夏(xia)物價(jia)上漲，百姓十分(fen)困(kun)苦，怨(yuan)聲載道。以及西(xi)夏(xia)與(yu)遼(liao)國出(chu)現矛盾等各種原因，最后不得不與(yu)宋(song)(song)朝和(he)議(yi)(yi)。天(tian)授(shou)禮法延祚七年(nian)（宋(song)(song)慶(qing)歷四(si)年(nian)，1044年(nian)），西(xi)夏(xia)與(yu)北宋(song)(song)與(yu)達成協議(yi)(yi)。規定：西(xi)夏(xia)向宋(song)(song)稱臣并取消(xiao)帝號(hao)，元(yuan)昊接受宋(song)(song)的(de)(de)封號(hao)，稱西(xi)夏(xia)主；宋(song)(song)朝每年(nian)賜給(gei)西(xi)夏(xia)銀(yin)5萬(wan)(wan)(wan)兩，絹13萬(wan)(wan)(wan)匹(pi)，茶2萬(wan)(wan)(wan)斤；另外(wai)，每年(nian)還要在(zai)各種節日賜給(gei)西(xi)夏(xia)銀(yin)2.2萬(wan)(wan)(wan)兩，絹2.3萬(wan)(wan)(wan)匹(pi)，茶1萬(wan)(wan)(wan)斤。宋(song)(song)仁宗同(tong)意了元(yuan)昊所(suo)提(ti)出(chu)的(de)(de)要求，于是(shi)宋(song)(song)夏(xia)正(zheng)式達成和(he)議(yi)(yi)，史(shi)稱“慶(qing)歷和(he)議(yi)(yi)”。
推崇舊俗(su)，實行禿(tu)發元昊強制(zhi)推行黨項傳統發式，禁(jin)用漢俗(su)結發。制(zhi)作和(he)漢族有別(bie)的禮樂制(zhi)度。創制(zhi)本(ben)民族文字（西夏文）。設(she)立(li)蕃(fan)、漢二宇(yu)院，尊(zun)崇夏字。建立(li)蕃(fan)學，培養(yang)黨項統治人才。
曹瑋：“真(zhen)英物也(ye)。若(ruo)德明(ming)死(si)，此子必為中國患！”
張溥：曩霄雄(xiong)毅多略，志成叛逆(ni)。衛慕(mu)氏(shi)其母也，而(er)(er)弒之；山遇其叔也，而(er)(er)殺之；及為子(zi)娶婦，而(er)(er)美(mei)則自納焉(yan)。衛宣、高洋，兩鐘其惡(e)，天命不佑，宜其死不旋踵也。
史家戴錫章《西夏(xia)(xia)記》曾言：“夫(fu)西夏(xia)(xia)聲明文(wen)物(wu)，誠不能與宋相(xiang)匹，然(ran)觀其制(zhi)國書、厘(li)官制(zhi)、定(ding)新律、興(xing)漢(han)學、立養賢務(wu)、置博(bo)士弟子員(yuan)。尊孔(kong)子為文(wen)宣(xuan)帝，彬彬乎質有其文(wen)，固(gu)未嘗不可(ke)與遼(liao)金比(bi)烈！”
《西夏書事》：曩霄智足以(yi)創(chuang)物(wu)先，才足以(yi)馭(yu)群策。衣冠禮(li)樂之(zhi)變，官(guan)法(fa)文字(zi)之(zhi)奇，更祖(zu)宗成規，藐中朝建制，人(ren)言可(ke)恤，彼惡知之(zhi)。而(er)其(qi)用兵，則嚴賞罰，集眾長，攻少堅(jian)城，戰無(wu)猝敗。倘生(sheng)亂世，劉(liu)元海(hai)、石世龍當其(qi)亞也(ye)。跡其(qi)英雄(xiong)自喜，霸王由吾，妄(wang)膺寶，顯盜鴻名(ming)，肆兵力(li)以(yi)脅諸蕃，逞(cheng)狡(jiao)謀(mou)而(er)欺中國(guo)(guo)，羌戎殘獷，斯為甚乎！然而(er)政(zheng)尚(shang)刑誅，性耽(dan)淫，戳叛戚則弒其(qi)母(mu)，逞(cheng)逆謀(mou)則殺(sha)其(qi)叔，貪好色則辱(ru)其(qi)臣之(zhi)妻、奪其(qi)子(zi)之(zhi)婦(fu)，三(san)綱淪矣(yi)，國(guo)(guo)何(he)以(yi)立(li)？況(kuang)又窮奢極(ji)欲，勞(lao)役無(wu)時，眾怨方興，子(zi)禍旋作。
元(yuan)昊(hao)逐(zhu)漸長(chang)大(da)成人(ren)，對父親的和(he)宋政(zheng)策，特別是(shi)向(xiang)宋稱(cheng)臣(chen)日(ri)益(yi)不(bu)滿，多(duo)次規勸父親不(bu)再(zai)臣(chen)服(fu)宋朝(chao)。他對德明說(shuo)(shuo)：“我(wo)們部落很繁華，當時財力用(yong)物不(bu)足。如(ru)(ru)果失去百(bai)姓(xing)，用(yong)什么守衛(wei)國(guo)家(jia)？如(ru)(ru)果不(bu)用(yong)所得(de)(de)俸賜(si)，招撫恩養蕃(fan)族，習練弓箭(jian)。從小(xiao)的方(fang)面(mian)看，可(ke)(ke)以(yi)向(xiang)四(si)周領邦征討，往大(da)的說(shuo)(shuo)，就可(ke)(ke)以(yi)侵(qin)奪封疆，上下豐盈，折(zhe)正是(shi)計策索(suo)要得(de)(de)到(dao)的。”德明對元(yuan)昊(hao)的意見，何嘗(chang)覺得(de)(de)沒有道理呢(ni)。只(zhi)是(shi)時機還未成熟(shu)，年輕氣盛的元(yuan)昊(hao)還不(bu)太(tai)懂得(de)(de)“識時審務”的重要。德明不(bu)正面(mian)作答，只(zhi)以(yi)言相激：“我(wo)們的兵一直征戰都很疲(pi)憊了(le)，我(wo)的民族三(san)十年錦衣(yi)玉食，這是(shi)大(da)宋的恩德，不(bu)可(ke)(ke)以(yi)辜(gu)負！”元(yuan)昊(hao)駁斥父親道：“穿著皮毛做的衣(yi)服(fu)，從事畜牧(mu)工作，蕃(fan)性所便，英雄(xiong)之生(sheng)，應該稱(cheng)王稱(cheng)霸(ba)，何錦綺為？”
突(tu)襲(xi)甘(gan)、涼的成功(gong)，不僅使黨(dang)項(xiang)(xiang)的勢(shi)力擴展到河西走廊。北(bei)宋明道(dao)元年（1032年）十月(yue)，李(li)(li)德明病世后，李(li)(li)元昊在興州（今寧夏銀川）以太(tai)子的合(he)法(fa)身份和自己(ji)的軍事才干以及顯赫(he)的戰功(gong)，取得了(le)(le)黨(dang)項(xiang)(xiang)政權(quan)的最高統(tong)治(zhi)權(quan)。此時，西夏所控(kong)制的領(ling)土“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guan)，北(bei)控(kong)大漠”，“方二萬余里”，事實上已形成了(le)(le)與宋、遼三(san)足鼎立(li)的局面。元昊繼位后，為(wei)(wei)(wei)了(le)(le)強化民族(zu)意(yi)識，增(zeng)強黨(dang)項(xiang)(xiang)族(zu)內部(bu)(bu)的團結，爭(zheng)取貴族(zu)上層和廣大黨(dang)項(xiang)(xiang)部(bu)(bu)落人民的支持(chi)，首先拋棄了(le)(le)唐(tang)、宋王朝賜封給其(qi)祖的李(li)(li)姓(xing)、趙姓(xing)，改姓(xing)嵬名(ming)，稱“吾祖”。“吾祖”為(wei)(wei)(wei)黨(dang)項(xiang)(xiang)語，意(yi)為(wei)(wei)(wei)“青天子”。元昊自以為(wei)(wei)(wei)祖宗(zong)為(wei)(wei)(wei)鮮卑拓跋，為(wei)(wei)(wei)了(le)(le)懷念祖先，保持(chi)舊俗(su)，他率先自禿其(qi)發(fa)(fa)，剃光頭，并(bing)穿耳戴重(zhong)環飾(shi)，以示(shi)區別。同(tong)時強令黨(dang)項(xiang)(xiang)部(bu)(bu)族(zu)人一(yi)律(lv)“禿發(fa)(fa)”，且限期三(san)日，有(you)不服從者(zhe)，任何人都(dou)可以處死他。一(yi)時間，黨(dang)項(xiang)(xiang)民眾爭(zheng)相禿發(fa)(fa)。
李元(yuan)昊和歷史上的(de)許(xu)許(xu)多(duo)多(duo)的(de)統治者(zhe)一(yi)樣，也有自(zi)身(shen)固(gu)有的(de)和難以(yi)克服的(de)缺憾和不(bu)足。他認(ren)為(wei)(wei)，皇(huang)權已經很穩(wen)固(gu)，陶醉于自(zi)己的(de)赫(he)赫(he)戰功，后(hou)期不(bu)理朝政，經常在賀蘭山離宮和諸妃嬉戲、縱情聲色。他給(gei)次子寧(ning)令哥娶妻沒（移）氏(shi)，見其(qi)貌美，就奪為(wei)(wei)己有，并(bing)立為(wei)(wei)“新皇(huang)后(hou)”。
寧令哥難以忍受(shou)奪愛之恨，加上野心家沒藏(zang)訛龐挑唆，于(yu)是持戈進宮刺傷元(yuan)昊。李(li)(li)元(yuan)昊被削去了(le)(le)鼻(bi)子，受(shou)了(le)(le)驚(jing)嚇(xia)，又急惱(nao)不過，鼻(bi)創(chuang)發作(zuo)。天受(shou)禮法(fa)延祚十一年(nian)（1048年(nian)）正月初二死去。西夏的開(kai)國(guo)皇(huang)帝黨項族的一代(dai)英主，就(jiu)這樣中(zhong)道而(er)殂了(le)(le)。最終(zhong)寧令哥被殺，李(li)(li)元(yuan)昊小兒子李(li)(li)諒祚即(ji)帝位。
祖父：李繼遷(qian)，西夏(xia)王(wang)朝的奠基者(zhe)
父親(qin)：李(li)德(de)明，西夏太(tai)宗(zong)
母親：衛(wei)慕皇后(hou)(hou)，被(bei)元昊(hao)毒(du)殺后(hou)(hou)追封為惠(hui)慈敦愛皇后(hou)(hou)
元昊留有記載的(de)后妃共9位，除一(yi)位幸運的(de)早(zao)死(si)(si)（善終(zhong)）外(wai)，其余無一(yi)有好結局。他的(de)內宮可謂血跡斑(ban)斑(ban)，而(er)且因果循環極(ji)重，元昊殺(sha)(sha)(sha)母、殺(sha)(sha)(sha)舅、殺(sha)(sha)(sha)妻、殺(sha)(sha)(sha)子(zi)、殺(sha)(sha)(sha)大臣。結果自己反死(si)(si)在(zai)太(tai)子(zi)手(shou)上，太(tai)子(zi)又死(si)(si)在(zai)重臣手(shou)里，朝政落入外(wai)戚手(shou)中(zhong)，而(er)外(wai)戚又被元昊的(de)另外(wai)一(yi)個兒子(zi)所(suo)殺(sha)(sha)(sha)。
（續《資治通鑒》記載(zai)有7娶，加上著名的沒(mei)藏皇(huang)后(hou)；再加上《西夏書事》記載(zai)的另外一位沒(mei)移(yi)氏(shi)，實際(ji)至少(shao)有9位后(hou)妃）
皇(huang)后(hou)衛慕氏(shi)，又稱(cheng)“默(mo)穆氏(shi)”：元昊的嫡妻兼表姐，被野利皇(huang)后(hou)讒殺。
妃索氏：與元昊關(guan)系不(bu)睦(mu)。元昊攻牦牛(niu)城(cheng)，訛傳(chuan)已經戰死，索氏高(gao)興，日調(diao)音樂，待元昊還師，索氏懼而自殺；
妃都(dou)羅氏(shi)(shi)，又稱(cheng)“多拉(la)氏(shi)(shi)”：早逝；
妃(fei)咩迷氏，又(you)稱“密克默(mo)特(te)氏”：生下兒子阿(a)理之后失寵，一直(zhi)獨居。后來(lai)阿(a)理同情(qing)母親欲造(zao)反，事泄(xie)被沉河(he)。元(yuan)昊將咩迷氏殺于王亭鎮；
憲成皇后(hou)野利氏，又稱“葉勒(le)氏”：因沒藏皇后(hou)得寵(chong)而(er)被廢殺；
妃(fei)耶(ye)律氏，即(ji)遼國興平公(gong)(gong)主：一說抑(yi)郁(yu)而亡，一說因公(gong)(gong)主了解元昊毒殺母親而向遼國謊報病死(si)的實(shi)情，被元昊軟禁死(si)于(yu)獄中。
沒移氏，又(you)稱(cheng)“摩移克氏”：曾寵幸一時(shi)，為她在天都山(shan)建新宮殿，結局不詳；
沒(mei)移氏(shi)，即沒(mei)移皇后：本擬選為(wei)太(tai)子(zi)寧令哥(ge)的妻(qi)子(zi)，元昊看(kan)上自(zi)娶(qu)為(wei)妃(fei)，號“新皇后”。延嗣寧國元年（1049年），沒(mei)移氏(shi)被遼興宗俘虜，安置于薊州。
沒藏(zang)氏，即沒藏(zang)皇(huang)后、太后，被(bei)情(qing)夫李守貴劫殺(sha)。謚“宣(xuan)穆惠文皇(huang)后”。
二弟：李成遇
三弟：李成嵬
名不詳，母(mu)皇后(hou)衛(wei)慕氏(shi)。因野利皇后(hou)進讒，說樣子不像元昊(hao)，出生(sheng)不久即被(bei)元昊(hao)殺(sha)死；
李阿理，母咩迷氏。被(bei)元昊沉河殺害(hai)；
李寧明，太(tai)子：母(mu)野利皇(huang)后。練氣(qi)功氣(qi)忤(wu)不能進食死；
李寧(ning)令哥（寧(ning)林格），太子(zi)：母野利皇(huang)后。被沒(mei)藏皇(huang)后兄妹以‘反間計’誅殺；李薛(xue)哩：母野利皇(huang)后。夭折。
李諒(liang)祚，西夏毅宗：母沒藏皇后。與北宋作戰時受傷而死，
《宋史(shi)·卷四百八十五(wu)·夏國列(lie)傳(chuan)》
《遼史·卷一百十五·二國(guo)外(wai)紀(ji)第四(si)十五》
《西(xi)夏書(shu)事·卷十一》
《西夏書(shu)事·卷十二(er)》
《西夏(xia)書事·卷十三》
《西夏書事·卷(juan)十四(si)》
《西夏書事(shi)·卷十(shi)五》
《西夏書事·卷十六》
《西(xi)夏書事(shi)·卷十七》
《西(xi)夏書事·卷十八》
