明(ming)朝末年,各(ge)種(zhong)社(she)會矛(mao)盾空前激化,突(tu)出表現在農(nong)民(min)與地(di)(di)(di)主階(jie)(jie)級(ji)(ji)之間的(de)階(jie)(jie)級(ji)(ji)矛(mao)盾。在腐朽的(de)封建地(di)(di)(di)主階(jie)(jie)級(ji)(ji)壓(ya)榨下(xia),全(quan)國各(ge)地(di)(di)(di)反抗斗(dou)爭層出不(bu)窮,陜(shan)西地(di)(di)(di)區(qu)成為農(nong)民(min)起(qi)義的(de)中心地(di)(di)(di)。陜(shan)西長期以(yi)來是全(quan)國社(she)會矛(mao)盾的(de)焦(jiao)點,這兒土地(di)(di)(di)貧瘠,生(sheng)產落后,賦(fu)稅和徭役嚴重(zhong),加之連年發生(sheng)災荒(huang),農(nong)民(min)生(sheng)活比其他地(di)(di)(di)區(qu)更(geng)為困苦,階(jie)(jie)級(ji)(ji)矛(mao)盾尖銳。這一地(di)(di)(di)區(qu)又是蒙、漢、回民(min)雜(za)居地(di)(di)(di)區(qu),是激烈的(de)民(min)族(zu)斗(dou)爭場所,各(ge)族(zu)人民(min)與明(ming)朝統治者矛(mao)盾很深。因此,陜(shan)西地(di)(di)(di)區(qu)成為最(zui)早醞釀和爆發農(nong)民(min)起(qi)義的(de)地(di)(di)(di)區(qu)。
天啟七年(nian)(nian)(1627年(nian)(nian))三(san)月,陜西大(da)旱,澄城知(zhi)縣張斗(dou)(dou)耀(yao)不顧饑民(min)(min)(min)死活,仍(reng)然(ran)催逼賦稅,敲骨吸髓地榨取(qu)農(nong)(nong)民(min)(min)(min)。白水縣農(nong)(nong)民(min)(min)(min)王(wang)二(er)聚集(ji)了數百個(ge)無(wu)法(fa)活命的農(nong)(nong)民(min)(min)(min)進(jin)行斗(dou)(dou)爭,他高聲(sheng)問(wen)大(da)家:“誰(shui)敢殺死知(zhi)縣?”大(da)家異口同聲(sheng)地說:“我敢殺。”于是王(wang)二(er)率(lv)饑民(min)(min)(min)沖(chong)進(jin)縣城,殺死張斗(dou)(dou)耀(yao),揭開了明(ming)末農(nong)(nong)民(min)(min)(min)起(qi)(qi)義的序幕(mu)。王(wang)二(er)首義點燃(ran)了農(nong)(nong)民(min)(min)(min)戰爭的星星之(zhi)火,各地紛(fen)紛(fen)響(xiang)應。天啟八年(nian)(nian)(1628年(nian)(nian)),陜西府(fu)谷王(wang)嘉胤、漢南王(wang)大(da)梁(liang)、安(an)塞(sai)高迎祥(xiang)等領導(dao)饑民(min)(min)(min)起(qi)(qi)義,張獻忠也在(zai)延安(an)米脂起(qi)(qi)義,李自成后來投入高迎祥(xiang)軍中。這一(yi)時(shi)(shi)期最有(you)影響(xiang)的是王(wang)嘉胤義軍,他們(men)曾經一(yi)度占領府(fu)谷,稱王(wang)設官,建立了臨時(shi)(shi)性政權。但是,農(nong)(nong)民(min)(min)(min)起(qi)(qi)義軍沒有(you)統一(yi)指(zhi)揮,各自為戰,而且成份(fen)復雜,缺乏(fa)推翻明(ming)朝政權的明(ming)確目標。
天啟帝(di)去世以后(hou)由他(ta)(ta)的(de)(de)弟弟朱由檢即(ji)位(wei),年號崇禎。崇禎帝(di)書法、詩歌俱(ju)佳,擅彈琴,生活(huo)儉樸。如果在承平時期,他(ta)(ta)有可(ke)能(neng)成為有一定作為的(de)(de)好皇帝(di)。但是,他(ta)(ta)登(deng)基后(hou)接(jie)手的(de)(de)是民(min)窮財(cai)匱、內憂(you)外患(huan)交(jiao)織的(de)(de)爛攤子(zi)。面對時艱,他(ta)(ta)回天乏術(shu),多疑、慳吝、剛愎(bi)自用(yong)的(de)(de)性格導致他(ta)(ta)缺乏把事情辦到底的(de)(de)決心與能(neng)力。
最典型的(de)莫過于(yu)(yu)他對(dui)于(yu)(yu)魏忠(zhong)(zhong)賢大(da)案的(de)處理(li)。天啟(qi)年(nian)(nian)間,宦(huan)官魏忠(zhong)(zhong)賢與(yu)客(ke)氏(shi)相互(hu)勾結,禍國殃(yang)民。崇(chong)(chong)禎皇帝上臺后,也(ye)曾猛砍(kan)三斧(fu)頭,翦除了(le)魏忠(zhong)(zhong)賢、客(ke)氏(shi),撤(che)掉各(ge)處鎮守(shou)宦(huan)官,并(bing)在崇(chong)(chong)禎三年(nian)(nian)革去宦(huan)官提督。但不(bu)久思來(lai)想去,覺得還是(shi)(shi)宦(huan)官最貼心,因(yin)此又重(zhong)新起用宦(huan)官,甚至有過之而(er)(er)無(wu)不(bu)及。這突(tu)出地表現在對(dui)宦(huan)官委以(yi)(yi)軍事(shi)(shi)大(da)權,讓他們提督京(jing)(jing)營(ying)和監(jian)(jian)軍統兵,以(yi)(yi)及擔(dan)任(ren)鎮守(shou)和守(shou)備。所謂京(jing)(jing)營(ying)是(shi)(shi)從全國各(ge)地更換(huan)調來(lai),用以(yi)(yi)保衛京(jing)(jing)城的(de)軍隊。而(er)(er)且,如果外省或邊疆有重(zhong)大(da)戰事(shi)(shi),必要時(shi)京(jing)(jing)營(ying)還得抽調部(bu)分(fen)精銳(rui)前去增(zeng)援。因(yin)此,它不(bu)僅人數眾多(duo),通常保持著30多(duo)萬人馬,而(er)(er)且裝備精良。崇(chong)(chong)禎帝當政期間,京(jing)(jing)營(ying)自監(jian)(jian)督、總理(li)捕(bu)務、提督禁門、巡(xun)視點軍大(da)員,皆(jie)以(yi)(yi)御馬監(jian)(jian)、司(si)禮監(jian)(jian)、文書房的(de)太監(jian)(jian)擔(dan)任(ren)。這些太監(jian)(jian)正(zheng)如萬歷時(shi)刑部(bu)主事(shi)(shi)董基形(xing)容的(de)那樣,“安居美食,筋力柔靡”“設遇健卒(zu)勁(jing)騎(qi),立見披靡”。大(da)順軍炮聲一響(xiang),這些人立刻作鳥獸散。另(ling)一個廣(guang)為人知的(de)典型事(shi)(shi)例(li)是(shi)(shi),崇(chong)(chong)禎二年(nian)(nian),朱由檢中了(le)皇太極的(de)反間計,聽(ting)信被(bei)清(qing)人故(gu)意(yi)放回的(de)楊太監(jian)(jian)的(de)話(hua),認定袁崇(chong)(chong)煥與(yu)后金(jin)有密約。于(yu)(yu)次年(nian)(nian)八月(yue),將袁崇(chong)(chong)煥處以(yi)(yi)最殘酷的(de)磔刑(凌遲),從此再無(wu)抵御后金(jin)的(de)優(you)秀統帥。
再說(shuo)他(ta)對(dui)(dui)農(nong)民(min)(min)(min)起義軍的(de)(de)(de)態度。朱由(you)(you)檢(jian)對(dui)(dui)待(dai)農(nong)民(min)(min)(min)軍的(de)(de)(de)手段與(yu)歷(li)代皇帝(di)一(yi)樣,無非(fei)是剿與(yu)撫,但他(ta)對(dui)(dui)剿、撫經常是舉棋不定。就撫而(er)論,從未抓(zhua)住機遇(yu)把和(he)談進行到底,從而(er)達到瓦解農(nong)民(min)(min)(min)軍的(de)(de)(de)目(mu)的(de)(de)(de)。早(zao)在崇(chong)禎(zhen)(zhen)二年春(chun)天,明朝陜西三邊總督楊鶴就提出對(dui)(dui)起義農(nong)民(min)(min)(min)以(yi)(yi)招撫為主(zhu)、追剿為輔的(de)(de)(de)方針(zhen)。朱由(you)(you)檢(jian)對(dui)(dui)此(ci)事認可,甚至說(shuo)過“寇亦我赤子,宜撫之”。崇(chong)禎(zhen)(zhen)四年正(zheng)月,朱由(you)(you)檢(jian)派御史吳牲往陜西放賬(zhang),但撥給他(ta)的(de)(de)(de)帑銀卻只(zhi)有(you)區區十(shi)萬兩,面(mian)對(dui)(dui)哀鴻(hong)遍地的(de)(de)(de)廣大饑民(min)(min)(min),無異于杯水車薪,“所救(jiu)不及十(shi)一(yi)”。很快,已經投降的(de)(de)(de)起義農(nong)民(min)(min)(min)為了生(sheng)存又再度起義,搶大戶的(de)(de)(de)糧食借(jie)以(yi)(yi)活命(ming),造反烈火漸成(cheng)燎原之勢。此(ci)后十(shi)幾年間,明廷(ting)與(yu)李自成(cheng)、張(zhang)獻忠等人曾多次和(he)議,均以(yi)(yi)失敗告終(zhong),在很大程度上(shang)都與(yu)崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)的(de)(de)(de)決斷不當有(you)關。
李自成身經百戰,是(shi)一(yi)(yi)位優秀的軍事(shi)指揮家。但是(shi)作(zuo)為(wei)一(yi)(yi)名政治家,他缺乏戰略眼光,犯下一(yi)(yi)系列錯誤,導(dao)致進京(jing)后不久即迅速潰(kui)敗。
李(li)自成(cheng)在崇禎十七(qi)年正月初一,即在西安登基當上皇帝(di),“國號(hao)大(da)(da)順,改元永昌,百官禮樂悉遵唐(tang)制”。李(li)自成(cheng)在建立(li)政(zheng)權后(hou)提出(chu)“三年免征”的(de)口號(hao),這對(dui)民眾當然有很大(da)(da)的(de)號(hao)召力。在進(jin)軍(jun)河南后(hou),李(li)自成(cheng)更(geng)讓(rang)士卒到處散布(bu)“吃他(ta)娘,穿他(ta)娘,開了大(da)(da)門迎(ying)闖王(wang),闖王(wang)來(lai)時(shi)不納糧”的(de)口號(hao),這種(zhong)極(ji)端(duan)平均(jun)主(zhu)義、無政(zheng)府主(zhu)義的(de)口號(hao),只能進(jin)一步(bu)導致大(da)(da)順軍(jun)用拷掠追餉來(lai)籌集軍(jun)費,以致在進(jin)軍(jun)北京(jing)途中,特(te)別是(shi)進(jin)入北京(jing)后(hou),大(da)(da)肆對(dui)明(ming)朝的(de)政(zheng)要、權貴、富商(shang)、紳士等嚴刑(xing)拷打,勒索錢財,造成(cheng)社會混(hun)亂,人(ren)心動蕩。
李自(zi)(zi)成進京,究竟帶了(le)多少人(ren)馬,史學(xue)家說法不(bu)一,顧誠(明清(qing)(qing)史專(zhuan)家)估計是(shi)10萬人(ren),這是(shi)有史料可查的。這充分(fen)反(fan)映(ying)出李自(zi)(zi)成的輕敵思(si)想(xiang),尤其是(shi)對關外的清(qing)(qing)廷(ting)認(ren)識(shi)太少。清(qing)(qing)廷(ting)曾派人(ren)遞國書給大(da)順軍領導人(ren),建議聯合推(tui)翻(fan)明朝,“共享富(fu)貴”,李自(zi)(zi)成不(bu)予理睬。山海關之(zhi)(zhi)戰,他(ta)至(zhi)多帶了(le)6萬人(ren)馬,而吳三(san)桂的兵力是(shi)5萬人(ren),加上鄉勇3萬人(ren),以及10萬以上的清(qing)(qing)兵,在總兵力上超過李自(zi)(zi)成軍三(san)四(si)倍(bei),而且大(da)順軍與(yu)強大(da)的清(qing)(qing)軍是(shi)頭(tou)一次遭遇,猝不(bu)及防(fang),終(zhong)于一戰而潰,從此走上敗亡之(zhi)(zhi)路。
李(li)自(zi)成(cheng)兵(bing)臨(lin)北(bei)(bei)京(jing)城下,曾派投(tou)降的太監杜勛進宮與崇(chong)禎皇帝談判。李(li)自(zi)成(cheng)提(ti)出(chu)的條(tiao)件據清(qing)初史(shi)學家戴(dai)笠、吳(wu)芟(shan)記載:“李(li)(自(zi)成(cheng))欲割西(xi)北(bei)(bei)一(yi)帶(dai),敕命封王,并犒(kao)軍(jun)銀百萬(wan),退(tui)守河南。受封后,愿為(wei)(wei)朝(chao)廷內遏群賊,外制遼沈,但不奉召入覲。”聯系到李(li)自(zi)成(cheng)曾說:“陜,吾之故(gu)鄉也。富(fu)貴必歸故(gu)鄉,即十燕未足(zu)易一(yi)西(xi)安!”以及把在(zai)京(jing)中拷餉追贓得來的大(da)量金銀不停地運往(wang)西(xi)安,可以看出(chu)李(li)自(zi)成(cheng)的目光短淺!他進京(jing)的目的,就是為(wei)(wei)了撈(lao)一(yi)把,在(zai)明宮里過把皇帝癮。
1644年(nian)三(san)月(yue)十(shi)九日,大順(shun)軍攻(gong)克北(bei)京,崇禎(zhen)帝朱由檢自縊身死,當天大順(shun)皇帝李自成進入北(bei)京,標志著(zhu)明朝(chao)的(de)覆(fu)亡。在短短的(de)兩三(san)個月(yue)里,大順(shun)政(zheng)(zheng)權(quan)憑借兵威和深得民心,迅速地接管了(le)整個黃(huang)河(he)流域和部(bu)分長江(jiang)流域的(de)大片疆土,統治區(qu)包(bao)括了(le)現在的(de)陜西(xi)、寧夏、甘肅、青海(hai)、山(shan)西(xi)、河(he)南(nan)、河(he)北(bei)、北(bei)京、天津、山(shan)東全境以及(ji)湖北(bei)、江(jiang)蘇(su)、安徽的(de)部(bu)分地方。山(shan)海(hai)關外的(de)明朝(chao)軍隊在平西(xi)伯吳(wu)三(san)桂、遼東巡(xun)撫黎玉田的(de)帶領下撤入關內,并(bing)且同(tong)山(shan)海(hai)關總兵高第一道(dao)投降了(le)大順(shun)政(zheng)(zheng)權(quan);清廷乘機派鄭親王濟爾(er)哈朗(lang)等收(shou)取了(le)關外地區(qu),這(zhe)樣就(jiu)形成了(le)大順(shun)政(zheng)(zheng)權(quan)同(tong)清政(zheng)(zheng)權(quan)隔關相峙(zhi)的(de)局面。
大(da)(da)順(shun)(shun)軍占領(ling)(ling)北京后,大(da)(da)順(shun)(shun)政權(quan)的(de)(de)領(ling)(ling)導(dao)人如果能(neng)夠高瞻遠矚,對(dui)全(quan)國形勢(shi)有(you)清(qing)(qing)醒的(de)(de)認(ren)識,完全(quan)可以采取正確的(de)(de)對(dui)策(ce)。然(ran)而,李(li)自(zi)(zi)成為首的(de)(de)大(da)(da)順(shun)(shun)軍領(ling)(ling)導(dao)人并沒(mei)有(you)依據形勢(shi)的(de)(de)變化(hua)在政策(ce)上作(zuo)出必要的(de)(de)調(diao)整。他們(men)仍然(ran)以農民利益的(de)(de)維護者自(zi)(zi)居,在管轄區內繼續實行(xing)打擊官(guan)紳(shen)地(di)主的(de)(de)追贓助餉(xiang)政策(ce)。在軍事部署上,李(li)自(zi)(zi)成等大(da)(da)順(shun)(shun)軍領(ling)(ling)導(dao)人也缺乏戰略眼光。李(li)自(zi)(zi)成在西安決(jue)策(ce)大(da)(da)舉東(dong)征(zheng),以推翻明王朝為目標時(shi),就應當對(dui)下一步迎戰清(qing)(qing)軍做到胸有(you)成竹。事實卻(que)完全(quan)相(xiang)反(fan),他幾乎沒(mei)有(you)意識到清(qing)(qing)軍將是同自(zi)(zi)己(ji)爭奪天下的(de)(de)主要對(dui)手。
而(er)后來的(de)(de)(de)招降吳(wu)三(san)(san)桂不成(cheng)和山(shan)海(hai)關(guan)戰(zhan)(zhan)役,標志著大順(shun)軍在北(bei)京統(tong)治(zhi)的(de)(de)(de)失(shi)敗。山(shan)海(hai)關(guan)戰(zhan)(zhan)役是明(ming)清之際直接影響全(quan)(quan)國局勢發展的(de)(de)(de)一(yi)場關(guan)鍵性戰(zhan)(zhan)役,對于(yu)推翻明(ming)朝(chao)后究竟是由大順(shun)朝(chao)廷還是清朝(chao)廷統(tong)治(zhi)全(quan)(quan)國關(guan)系重(zhong)大。戰(zhan)(zhan)役的(de)(de)(de)結(jie)果(guo)是清勝順(shun)敗,根本原因在于(yu)李自(zi)成(cheng)等大順(shun)軍領導人目光短淺,政策和戰(zhan)(zhan)略上犯了(le)一(yi)系列重(zhong)大錯誤。山(shan)海(hai)關(guan)戰(zhan)(zhan)役的(de)(de)(de)意義(yi)標志著:一(yi)、大順(shun)軍的(de)(de)(de)歷(li)史使(shi)命從(cong)此由推翻明(ming)王(wang)朝(chao)轉變(bian)為抗清斗爭;二、清廷統(tong)治(zhi)者夢寐以求的(de)(de)(de)入主(zhu)中原邁(mai)出了(le)關(guan)鍵的(de)(de)(de)一(yi)步;三(san)(san)、以吳(wu)三(san)(san)桂為倡首在漢族官紳(shen)中迅速形成(cheng)了(le)一(yi)股不可忽(hu)視的(de)(de)(de)擁清派。
公元1644年,在(zai)中(zhong)(zhong)國干支紀(ji)年中(zhong)(zhong)為(wei)甲申年。這(zhe)一(yi)年的歷史上充滿了(le)風云突(tu)變、波(bo)濤(tao)疊起的重大事件,階(jie)級搏斗和民族(zu)征戰都(dou)達到(dao)高潮,又攪合在(zai)一(yi)起,在(zai)中(zhong)(zhong)華大地上演(yan)出(chu)了(le)一(yi)幕(mu)幕(mu)驚心(xin)動魄的場面。拿紀(ji)年來說(shuo),在(zai)明朝(chao)是(shi)崇禎十七年,清朝(chao)是(shi)順治元年,大順政權(quan)是(shi)永昌元年。三種(zhong)紀(ji)年代表著三個互相敵對的政權(quan),從此開始了(le)逐(zhu)鹿中(zhong)(zhong)原的斗爭。
以(yi)崇(chong)禎帝(di)為首的(de)明(ming)中央朝(chao)廷(ting)葬身于(yu)農民起義(yi)的(de)烈(lie)火中,并不(bu)意味著(zhu)明(ming)朝(chao)統(tong)治的(de)全面結束。當(dang)時,明(ming)朝(chao)殘(can)余勢力盤據(ju)的(de)地(di)方還很(hen)大。除了張獻忠領(ling)導(dao)的(de)大西(xi)軍正(zheng)處于(yu)進(jin)軍四川途中以(yi)外,江(jiang)淮以(yi)南(nan)(nan)的(de)半壁江(jiang)山(shan)仍然在明(ming)朝(chao)委任的(de)各級官(guan)員統(tong)治之下,他(ta)們(men)自居正(zheng)統(tong),繼續奉行崇(chong)禎年號,從(cong)這(zhe)個意義(yi)上說,南(nan)(nan)明(ming)的(de)歷(li)(li)史是(shi)從(cong)北廷(ting)的(de)覆滅開始的(de),至于(yu)立(li)君繼統(tong)則是(shi)擁明(ming)勢力內部的(de)事(shi)。換句(ju)話說,歷(li)(li)來(lai)的(de)史籍(ji)把弘(hong)光朝(chao)廷(ting)的(de)建立(li)作(zuo)為南(nan)(nan)明(ming)史的(de)開端并不(bu)完全準(zhun)確。