曹大(da)章,字一呈,號含(han)齋,江蘇(su)金壇人。嘉靖三(san)十(shi)二(er)年癸巳科會試第一名會元、登進士(shi)第一甲(jia)第二(er)名賜進士(shi)及第。初(chu)授翰林(lin)院編修,嘉靖三(san)十(shi)八年,出任會試同(tong)考官,后被嚴嵩排擠致仕。
其人(ren)工(gong)詩(shi)文,善散曲(qu),曾為魏良輔(fu)《南詞引正》作序。讀書雖(sui)不重記(ji)誦,然有人(ren)問之(zhi),則引據(ju)古今,滔滔不絕。嘉靖三十八年(1559),他出任會試同考官,能慧眼識人(ren),遂聲名大振。同年與嚴(yan)嵩(song)父子交惡(e),被(bei)黜。著(zhu)有《燕都妓(ji)品》、《蓮臺仙(xian)會品》、《秦淮女士表》、《廣陵女士殿(dian)最(zui)》、《曹(cao)太史含(han)齋先生文集(ji)》、《雁書記(ji)》、《散曲(qu)》等。
曹(cao)(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)祖籍山西解(jie)梁人(ren)(ren),宋初徙(xi)居(ju)金(jin)壇。其父曹(cao)(cao)(cao)邦彥(yan)舉正(zheng)德丙子(zi)科鄉試,嘉靖(jing)十(shi)七年任戶部司務。曹(cao)(cao)(cao)家世(shi)代經(jing)商,家境殷(yin)實,為(wei)曹(cao)(cao)(cao)父及(ji)曹(cao)(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)專(zhuan)注學(xue)(xue)業(ye)(ye)、步入(ru)朝(chao)堂提供了經(jing)濟條件。在其父的深刻影響及(ji)諄(zhun)諄(zhun)教誨之下,曹(cao)(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)致(zhi)力于學(xue)(xue)業(ye)(ye),且“精(jing)敏過人(ren)(ren),幼即嶄然露(lu)頭角(jiao),及(ji)就傅(fu)日誦數(shu)千言為(wei)文(wen)援筆就立,有驚人(ren)(ren)語”。十(shi)五歲封號諸生(sheng),隨父補修《太學(xue)(xue)卒業(ye)(ye)》、《太學(xue)(xue)庚子(zi)》。嘉靖(jing)八年,赴應(ying)天府鄉試,因文(wen)巳入(ru)彀且第,而主者誤攬入(ru)他卷,于是落榜。二(er)(er)十(shi)五年,曹(cao)(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)卒業(ye)(ye)南雍,舉鄉試,后于國子(zi)監讀書,嘉靖(jing)二(er)(er)十(shi)六(liu)年卒業(ye)(ye)。時曹(cao)(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)在文(wen)學(xue)(xue)方面已有一定(ding)的成就,占有較高的學(xue)(xue)術地位,張(zhang)祥鳶、蔡悉、瞿九思等隨其龍山別墅(shu)研討學(xue)(xue)問,尊其為(wei)師。嘉靖(jing)三十(shi)二(er)(er)年,曹(cao)(cao)(cao)大(da)(da)章(zhang)會(hui)試拔得(de)頭籌,殿試奪得(de)一甲(jia)第二(er)(er)名,授翰(han)林編修。
嘉靖三十八(ba)年,曹(cao)大(da)章出任(ren)會試同考(kao)官,能慧眼識人,得多名士,名聲(sheng)大(da)振,獲(huo)明世宗及宰相(xiang)嚴嵩的器重(zhong)。“天(tian)子(zi)方修(xiu)竹宮祠(ci)厘之(zhi)事,三相(xiang)國所上表頌例(li)以屬其(qi)寮,獨公具草佳甚。而(er)分宜相(xiang),時當揆異之(zhi),謂其(qi)蘗蕃曰:‘是才子(zi),不(bu)(bu)可失也。”。嚴嵩欲讓其(qi)子(zi)嚴世蕃拉攏,然世蕃素貴倨不(bu)(bu)下士,獨以父(fu)言,遂(sui)佯裝仰慕曹(cao)大(da)章,實則(ze)欲斂其(qi)財。曹(cao)大(da)章負其(qi)才地,不(bu)(bu)屑就(jiu)世蕃,以目攝之(zhi),又(you)因病重(zhong)且蹇,遂(sui)請歸,就(jiu)醫(yi)江南。曹(cao)大(da)章歸鄉后(hou),有關嚴世蕃的蜚語(yu)入其(qi)耳,世蕃疑出于(yu)曹(cao)之(zhi)口(kou),遂(sui)假考(kao)功令(ling),稱(cheng)其(qi)有疾而(er)罷黜。
當時曹大章年(nian)方40歲,既被放(fang)逐,除盡心侍奉父母外便寄情山(shan)水,每遇良(liang)辰或(huo)節(jie)日(ri),便建戲車“樹修旃,陳(chen)倡(chang)優,聚(ju)侲童,為角(jiao)觗、曼延之(zhi)戲”。王肯堂在(zai)為其(qi)《含齋集》作序時稱其(qi)“性(xing)躁(zao)動。每為文,必于(yu)語笑使樂喧闐(tian)之(zhi)時,落筆如飛。故不暇撿拾,而豪詞(ci)麗語,亦復可(ke)喜。”
著有《含(han)齋(zhai)集》十六卷,《明(ming)詩(shi)記事》亦收(shou)有他的三首詩(shi)。
嘉靖三十二年(nian)癸巳科會試第一名會元。
嘉靖三(san)十二年癸(gui)巳科殿試(shi)第(di)一甲(jia)第(di)二名。
張(zhang)祥(xiang)鳶稱(cheng)曹大(da)章“詩學(xue)李白,文學(xue)司(si)馬遷”。