清代自道(dao)光(guang)中期始(shi)，對外(wai)(wai)(wai)交(jiao)涉日(ri)益增多，光(guang)緒(xu)朝更是頻繁。但外(wai)(wai)(wai)交(jiao)文(wen)(wen)件從未系統刊行，依靠(kao)外(wai)(wai)(wai)籍轉譯，失實頗多，政(zheng)治(zhi)、軍(jun)事(shi)(shi)、外(wai)(wai)(wai)交(jiao)十(shi)分(fen)被(bei)動。王彥威先從“大庫(ku)”抄錄(lu)道(dao)光(guang)、咸豐、同治(zhi)三朝欽(qin)定未刊的(de)《籌辦洋務(wu)始(shi)末(mo)記》，以及光(guang)緒(xu)元年(nian)至十(shi)二年(nian)外(wai)(wai)(wai)交(jiao)案(an)卷，再從十(shi)二年(nian)起，每日(ri)記載詔(zhao)令、奏章、摺(zhe)片、條(tiao)約、照會(hui)(hui)、電報、會(hui)(hui)議紀錄(lu)及“留中”②不發機密文(wen)(wen)件。內容涉及外(wai)(wai)(wai)交(jiao)、政(zheng)治(zhi)、軍(jun)事(shi)(shi)、教育、商(shang)務(wu)、實業、交(jiao)通、邊防等(deng)。采用編年(nian)體紀事(shi)(shi)，區(qu)別情況，慎重(zhong)選擇，對關(guan)文(wen)(wen)大計、各國(guo)使館照會(hui)(hui)、簽訂條(tiao)約作為根本要旨。
王(wang)彥(yan)威在軍(jun)機處繁忙公務(wu)之暇編纂，往往夜以達旦，10余(yu)年(nian)(nian)積稿盈笥(si)。光緒(xu)二十(shi)六年(nian)(nian)，慈禧誤聽外(wai)國(guo)主子要光緒(xu)執(zhi)政(zheng)的謊言，利用義和團，諭旨各國(guo)使臣(chen)3日回國(guo)，由軍(jun)機處發出。王(wang)彥(yan)威得知(zhi)，奔走(zou)榮祿等重臣(chen)之間，說(shuo)：“都城(cheng)(cheng)內(nei)外(wai)，亂民縱橫，使臣(chen)一(yi)出，必(bi)遭(zao)其(qi)禍，從此外(wai)交(jiao)決裂(lie)不(bu)(bu)(bu)可收拾矣。”慈禧專權，呼號徒勞。王(wang)痛哭(ku)流涕(ti)說(shuo)：“恨(hen)吾卑(bei)，無奏(zou)事權，不(bu)(bu)(bu)能救國(guo)也。”八國(guo)聯軍(jun)進攻北京，慈禧倉皇出逃。王(wang)彥(yan)威掘地深藏手稿，隨行西(xi)安。還都后，十(shi)分不(bu)(bu)(bu)滿慈禧賣國(guo)行為，與其(qi)子王(wang)亮說(shuo)：“不(bu)(bu)(bu)惜(xi)城(cheng)(cheng)下之盟，納款(kuan)請成，遂(sui)據(ju)榻旁而睡(shui)。棋輸一(yi)局(ju)，錯鑄(zhu)九州(zhou)。”終(zhong)于憂郁(yu)成病(bing)，于病(bing)榻將(jiang)手稿整理(li)成《籌辦(ban)洋務(wu)始末記》182卷。光緒(xu)三十(shi)年(nian)(nian)五月病(bing)卒(zu)，終(zhong)年(nian)(nian)63歲，歸葬委羽山。遺囑王(wang)亮；“身可殺，書不(bu)(bu)(bu)可亡。”
附注：
①軍機(ji)(ji)(ji)處(chu)領班(ban)章(zhang)京，軍機(ji)(ji)(ji)處(chu)為(wei)輔佐(zuo)皇帝政務機(ji)(ji)(ji)構，由軍機(ji)(ji)(ji)大(da)臣和軍機(ji)(ji)(ji)章(zhang)京組成，執(zhi)掌國家政令。軍機(ji)(ji)(ji)章(zhang) 京由滿漢兩班(ban)組成，是軍機(ji)(ji)(ji)大(da)臣重(zhong)要助手，稱為(wei)小軍機(ji)(ji)(ji)。
②“留中”，經皇帝(di)批閱不(bu)發的奏議(yi)。
王(wang)彥威還著有《西巡(xun)大(da)事記》12卷，以及《清(qing)朝掌故(gu)》、《清(qing)朝大(da)典》、《樞垣筆記》、《史(shi)漢校勘記》、《秋燈課詩屋圖》、《黎庵叢稿》等。王(wang)亮(liang)還著有《清(qing)代條約章分類(lei)表》、《清(qing)季外交史(shi)料地圖》16幀。
歲月靜好 
