1974年10月(yue),從家鄉黑(hei)龍江來(lai)到云南,支援邊(bian)疆(jiang)建設(she)。
1975年12月,成為中甸(dian)林業局(ju)辦公(gong)室(shi)的一(yi)名(ming)工作(zuo)人(ren)員(yuan),后來考(kao)入麗(li)江市教(jiao)育學院讀(du)書。
1990年(nian),畢(bi)業后,調到大(da)理白(bai)族(zu)自治州喜洲一中任教。
1996年8月,要求調到了地處邊遠的麗江市華坪縣中心學校,看到(dao)了(le)(le)山區貧困孩子一(yi)張張渴望(wang)知(zhi)識的純真面龐(pang),愛(ai)的本能讓這位女教師在山區扎(zha)下了(le)(le)根。
1997年,因(yin)為在教(jiao)學(xue)工作出(chu)色(se),被調到華坪縣(xian)民族中學(xue),并擔任(ren)初三畢業(ye)班的(de)班主(zhu)任(ren)。
2001年,兼任新建的華(hua)坪縣兒(er)(er)童(tong)福利院(華(hua)坪兒(er)(er)童(tong)之家)的院長。此后,除了上課,還要照(zhao)顧這些幼小的孤兒(er)(er)。
2006年,將云南省政府獎勵的30萬元(yuan),全部(bu)捐(juan)獻給(gei)了(le)一座山區小學用(yong)來(lai)改建校(xiao)舍。
2008年(nian),華坪女(nv)子高級(ji)中學成立(li),這是全國唯一一所免費女(nv)高,專門供貧困家庭的女(nv)孩讀書;為了改善孩子們的生活、學習狀況,她節衣縮食,省下的每一分錢都用在學生身上,先后捐出了40多萬元;學(xue)校建校12年以來,已有1645名大山里的女孩從這里走進(jin)大學(xue)完成學(xue)業。
華坪(ping)女高佳績頻出之時,但自己的身體(ti)卻每(mei)況愈(yu)下,患上了10余種(zhong)疾病。張桂(gui)梅說:“當聽到學生大學畢業后(hou)能(neng)為社(she)會做貢獻時,我覺得(de)值了。她們過(guo)得(de)比我好,比我幸福,就足夠了,這(zhe)是對我最大的安慰。”
2020年6月29日,麗江(jiang)市設(she)立(li)張桂(gui)梅教育基金,支(zhi)持麗江(jiang)華坪女子高級中學的健康持續發展、學校基礎設(she)施建設(she)、學生部分學習生活補助等(deng)。