朱(zhu)(zhu)紹文(wen)(wen)幼(you)年學唱京劇(ju)丑角,曾(ceng)搭嵩祝成(cheng)科班(ban)演出,后改習架子花(hua)臉。朱(zhu)(zhu)紹文(wen)(wen)學識淵(yuan)博(bo),因看(kan)清(qing)朝(chao)吏治(zhi)腐敗,決心不再投考科舉,靠教戲(xi)、編(bian)戲(xi)、唱戲(xi)生活。他擅長編(bian)寫(xie)武(wu)戲(xi),創作(zuo)有(you)(you)(you)《能仁(ren)寺》《八大拿(na)》等(deng)劇(ju)目。清(qing)同治(zhi)初年,由于連年“國喪”,朝(chao)廷下禁令戲(xi)園里不準彩(cai)扮登臺,不準鳴響樂器,致使許多戲(xi)曲藝人被迫改行。朱(zhu)(zhu)紹文(wen)(wen)也失業淪為街(jie)頭藝人,改行到北京的(de)(de)各大廟會和(he)天(tian)橋等(deng)處,給觀眾講解字(zi)意兒說笑話(hua)。他隨身帶的(de)(de)道具很簡單,只(zhi)有(you)(you)(you)一把笤帚、兩(liang)塊竹板和(he)一口(kou)袋白沙石(shi)的(de)(de)細粉面。竹板上(shang)刻有(you)(you)(you)“滿腹(fu)文(wen)(wen)章(zhang)窮不怕,五車史書落地貧”兩(liang)行字(zi),這就(jiu)是他藝名(ming)的(de)(de)由來。
朱紹(shao)文(wen)每次演(yan)出之前,先畫個(ge)大圓圈(quan)當(dang)(dang)場地(di),接著(zhu)就以地(di)面當(dang)(dang)紙,用白(bai)粉沙在地(di)上灑字(zi),他常(chang)常(chang)勾出丈二(er)大的(de)“福”、“壽”、“虎”雙鉤字(zi),還獨出心裁(cai)地(di)邊灑字(zi)邊唱《太(tai)平(ping)歌(ge)詞》,以吸引觀眾。后來,他收了徒(tu)弟“貧有本”、“窮(qiong)有根(gen)”等,常(chang)常(chang)帶著(zhu)一(yi)二(er)個(ge)徒(tu)弟共同(tong)表演(yan)一(yi)個(ge)笑話,這樣又(you)逐漸地(di)創(chuang)造了對口(kou)相聲(sheng)和三(san)人(ren)相聲(sheng)。在1872年刊行的(de)《都門(men)匯纂》一(yi)書(shu)中(zhong)有一(yi)首詠窮(qiong)不怕的(de)竹(zhu)枝詞:“白(bai)沙撒字(zi)作生(sheng)涯,欲索錢財謔語發;弟子更呼貧有本,師徒(tu)名(ming)色(se)也堪夸。”
朱(zhu)紹(shao)文(wen)(wen)是(shi)對(dui)口(kou)相聲的(de)(de)奠基人之一(yi)(yi)。他創作(zuo)的(de)(de)《字像》諷刺貪官污吏,是(shi)早期對(dui)口(kou)相聲中一(yi)(yi)段有(you)代(dai)表性的(de)(de)作(zuo)品(pin)。朱(zhu)紹(shao)文(wen)(wen)的(de)(de)藝術(shu)生(sheng)(sheng)涯,歷經(jing)咸豐、同(tong)治、光(guang)緒三(san)代(dai)。刊載于(yu)《天(tian)津文(wen)(wen)史資料選輯》第十(shi)(shi)四(si)輯張(zhang)壽臣《回(hui)顧我們(men)藝人生(sheng)(sheng)涯》一(yi)(yi)文(wen)(wen)中提(ti)到(dao)“光(guang)緒二十(shi)(shi)年(1894)慈禧太后(hou)六十(shi)(shi)壽辰,十(shi)(shi)月(yue)十(shi)(shi)日集合(he)各行(xing)各業于(yu)頤和園宮門(men)外,開(kai)設(she)臨時(shi)攤(tan)子供(gong)觀(guan)賞,朱(zhu)紹(shao)文(wen)(wen)去了(le),被封(稱)為‘八(ba)大(da)怪’之一(yi)(yi)”,“朱(zhu)在(zai)護國(guo)寺設(she)攤(tan),恭親王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)奕訢曾約他去王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)府(fu)(fu)花園撒(sa)一(yi)(yi)雙鉤‘學’字,結構風神俱佳,親王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)大(da)悅(yue),當即撥(bo)給錢糧(liang)一(yi)(yi)份(fen)(每(mei)月(yue)給三(san)兩銀子,四(si)季各給三(san)石零三(san)斗糧(liang)食),后(hou)又(you)在(zai)羅(luo)(luo)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)府(fu)(fu)得到(dao)錢糧(liang)一(yi)(yi)份(fen)”。那(nei)時(shi)“羅(luo)(luo)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)”(羅(luo)(luo)布(bu)藏多(duo)爾(er)濟)曾聘請朱(zhu)紹(shao)文(wen)(wen)每(mei)天(tian)進王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)府(fu)(fu)獻藝。據(ju)北京評書藝人陳蔭榮(rong)聽其(qi)師品(pin)正三(san)說(shuo)(shuo)(shuo),窮(qiong)(qiong)不(bu)(bu)(bu)怕在(zai)羅(luo)(luo)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)府(fu)(fu)時(shi),一(yi)(yi)日,大(da)雪紛飛,羅(luo)(luo)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)把(ba)窮(qiong)(qiong)不(bu)(bu)(bu)怕找到(dao)上房(fang)說(shuo)(shuo)(shuo):“都說(shuo)(shuo)(shuo)你(ni)抬頭一(yi)(yi)個主意(yi)(yi),低頭一(yi)(yi)個見識(shi),今(jin)天(tian)我想試(shi)一(yi)(yi)試(shi),這么(me)(me)冷的(de)(de)天(tian)你(ni)若能把(ba)我誆到(dao)門(men)外去,我賞你(ni)一(yi)(yi)錠(ding)銀子。”窮(qiong)(qiong)不(bu)(bu)(bu)怕眨眨眼皮,面有(you)難色地說(shuo)(shuo)(shuo):“這可(ke)(ke)不(bu)(bu)(bu)容易,你(ni)若是(shi)走出屋,我倒是(shi)能把(ba)您說(shuo)(shuo)(shuo)進來。”羅(luo)(luo)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)說(shuo)(shuo)(shuo):“天(tian)太冷,工(gong)夫(fu)大(da)了(le)可(ke)(ke)不(bu)(bu)(bu)行(xing)。”窮(qiong)(qiong)不(bu)(bu)(bu)怕說(shuo)(shuo)(shuo):“您放心,用(yong)不(bu)(bu)(bu)了(le)一(yi)(yi)袋煙工(gong)夫(fu)。”羅(luo)(luo)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)穿戴齊整邁著大(da)步剛(gang)剛(gang)走出房(fang)門(men),窮(qiong)(qiong)不(bu)(bu)(bu)怕在(zai)身后(hou)行(xing)禮說(shuo)(shuo)(shuo):“謝(xie)您的(de)(de)賞!”羅(luo)(luo)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)問:“謝(xie)什么(me)(me)賞?”窮(qiong)(qiong)不(bu)(bu)(bu)怕一(yi)(yi)笑(xiao):“您這不(bu)(bu)(bu)是(shi)出去了(le)嗎!”出其(qi)不(bu)(bu)(bu)意(yi)(yi)地誆了(le)羅(luo)(luo)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)。
窮不怕自(zi)編自(zi)唱的(de)(de)曲目有:《千字(zi)文》《睡夢長》《過(guo)新年》《十八(ba)黑》《保鏢》《黃鶴樓》《五行八(ba)卦》等。他以相(xiang)聲為(wei)武器(qi),對清(qing)王朝的(de)(de)統(tong)治進行了(le)無(wu)情(qing)的(de)(de)諷(feng)刺。他創(chuang)作的(de)(de)《得勝圖(tu)》,是反(fan)映太平天(tian)國農民起義英勇善戰,揭(jie)露清(qing)朝統(tong)治階級昏庸腐朽的(de)(de)一個(ge)(ge)節目。他創(chuang)作的(de)(de)《字(zi)相(xiang)》,通(tong)過(guo)“一字(zi)、一相(xiang)、一升、一降”(即(ji):寫出一個(ge)(ge)字(zi),然后說出它像(xiang)一件什么物品、做過(guo)什么官(guan)職、為(wei)什么罷官(guan))的(de)(de)猜字(zi)游(you)戲的(de)(de)方(fang)式,尖銳地諷(feng)刺了(le)清(qing)王朝的(de)(de)貪官(guan)污吏。他創(chuang)作的(de)(de)《三(san)近視(shi)》等節目,一直(zhi)流傳到今(jin)天(tian),還(huan)在表演。
朱紹文編演的相(xiang)聲(sheng)有(you)《字相(xiang)》《老倭(wo)瓜斗法》《江南(nan)圍》《大保(bao)鏢(biao)》等(deng)。
1894年,朱(zhu)紹文(wen)被(bei)慈禧太后封為“天橋八大(da)怪”之首(shou)。
2018年電影《笑神窮(qiong)不怕》,武賓飾演(yan)朱(zhu)紹(shao)文。
清(qing)同治(zhi)年間,京(jing)劇丑角朱(zhu)(zhu)紹文(藝(yi)名“窮不怕”)淪落天橋,以唱(chang)小曲、說(shuo)笑話為生,其演出已具有(you)(you)相(xiang)(xiang)聲(sheng)的(de)雛(chu)形。在朱(zhu)(zhu)紹文之前,雖有(you)(you)張(zhang)三祿,同代(dai)有(you)(you)阿彥(yan)濤、沈春和等,但(dan)朱(zhu)(zhu)紹文的(de)成(cheng)就、聲(sheng)望更為突(tu)出,被相(xiang)(xiang)聲(sheng)界約定俗(su)成(cheng)地(di)認(ren)為“開山祖”。
1951年(nian)北(bei)京相(xiang)聲老藝(yi)人譚伯如(ru)在(zai)《相(xiang)聲之(zhi)我見》一文中稱(cheng)贊他:“腹(fu)笥甚淵博,創(chuang)造文藝(yi)甚富(fu),今相(xiang)聲界流(liu)傳之(zhi)講(jiang)解字義,巧對聯語(yu)諸制,皆所(suo)精(jing)心結撰。并因書法工整,大小諸體各極其(qi)妙,故為當世名(ming)流(liu)所(suo)推重。”
對于(yu)他演唱的太平(ping)歌詞,學(xue)者(zhe)(zhe)傅惜華(hua)在《北京藝(yi)人談概》中說(shuo):“他所唱之(zhi)(zhi)曲均為勸善勸孝之(zhi)(zhi)詞,雖為‘土地文學(xue)’,但俗不傷雅,非為今說(shuo)相聲(sheng)者(zhe)(zhe)之(zhi)(zhi)以(yi)謔罵為技能者(zhe)(zhe)也。”
馬三立:“從朱紹文一(yi)代開始(shi),行(xing)(xing)業上有(you)說相聲這一(yi)行(xing)(xing)道了(le)(le),有(you)師徒關系(xi)和行(xing)(xing)業觀(guan)念了(le)(le),從而有(you)了(le)(le)相聲宗(zong)譜。”