白暨豚分化自(zi)海豚支(zhi)系（Delphinida），該支(zhi)系包含了除抹(mo)香鯨類 以(yi)外所有(you)的現代(dai)齒鯨。化石證據顯示原始的海豚誕生于 2500 萬年(nian)前(qian)(qian)，并在(zai) 2000 萬年(nian)前(qian)(qian)從太平洋進入長江。
1981 年9月，中國(guo)地質學家在(zai)廣西桂平發現了一(yi)種史前動物的(de)下頜骨化(hua)(hua)(hua)石(shi)片段(duan)，這塊(kuai)下頜骨來自一(yi)種古(gu)老的(de)白(bai)(bai)暨(ji)(ji)豚，稱為 原白(bai)(bai)暨(ji)(ji)豚（屬名：Parapontoporia）。化(hua)(hua)(hua)石(shi)記錄(lu)著 原白(bai)(bai)暨(ji)(ji)豚 在(zai) 2000 多萬年前的(de)古(gu)老性狀，現代白(bai)(bai)暨(ji)(ji)豚與(yu)之相(xiang)比差別不大。或許是棲息空間相(xiang)對閉塞(sai)，生存競(jing)爭及(ji)環境變化(hua)(hua)(hua)較少，白(bai)(bai)暨(ji)(ji)豚保留了祖(zu)先的(de)原始(shi)形(xing)態，因此被稱作“活化(hua)(hua)(hua)石(shi)”。
白暨豚是中國(guo)長(chang)江(jiang)中下游特有物(wu)種。歷史上西(xi)起(qi)宜昌西(xi)陵峽，東至上海長(chang)江(jiang)口，全(quan)長(chang)約1700千(qian)米的長(chang)江(jiang)江(jiang)段都有白暨豚出沒(mei)，包括洞庭湖(hu)(hu)、鄱陽湖(hu)(hu)等毗連(lian)長(chang)江(jiang)干流的大小(xiao)湖(hu)(hu)泊及河(he)港(gang)，甚至還曾在富春(chun)江(jiang)出現過(guo)。
受(shou)上(shang)(shang)游建(jian)壩等人類活動的影響，白(bai)暨(ji)豚的分布(bu)區(qu)域逐漸縮(suo)減，1990年以(yi)(yi)后(hou)在(zai)洞庭湖和鄱(po)陽湖絕跡，在(zai)長江干(gan)流的分布(bu)上(shang)(shang)限(xian)也移至(zhi)宜昌葛洲壩下(xia)(xia)游170千米處的荊州附近(jin)，下(xia)(xia)限(xian)縮(suo)減更為嚴重，到南京附近(jin)便已蹤跡罕至(zhi)。1997-1999年國家農業部組(zu)織(zhi)的三次大規模(mo)考察(cha)中，南京下(xia)(xia)游臨近(jin)江陰以(yi)(yi)下(xia)(xia)就再未有發現。
2000-2004年的(de)幾次觀測中，其分布主要限于長江(jiang)洪湖段、九江(jiang)段和銅陵段三個區域。最后一次發現(xian)白暨豚的(de)確(que)鑿(zao)記(ji)錄，是2004年8月在(zai)南京江(jiang)段擱淺的(de)一具(ju)尸體。
白(bai)暨豚(tun)(tun)(tun)雌性(xing)(xing)成(cheng)體(ti)最大(da)體(ti)長253厘米(mi)，雄性(xing)(xing)成(cheng)體(ti)229厘米(mi)，體(ti)型大(da)小的性(xing)(xing)二型明顯。白(bai)暨豚(tun)(tun)(tun)體(ti)形(xing)中等(deng)粗(cu)壯，有(you)狹長而(er)稍微上(shang)翹的喙，圓的額隆(long)，低三角(jiao)形(xing)的背(bei)鰭位于從吻端向后約2/3體(ti)長處，是其最顯著(zhu)的野外(wai)識別特(te)征。鰭肢(zhi)寬而(er)梢(shao)端鈍(dun)圓。與海(hai)生的海(hai)豚(tun)(tun)(tun)相比眼(yan)睛(jing)較小，但不像恒河豚(tun)(tun)(tun)的眼(yan)那樣(yang)小。體(ti)上(shang)面主要呈(cheng)藍灰色(se)或灰色(se)，體(ti)下面白(bai)色(se)。在(zai)頭和頸的側面從眼(yan)至鰭肢(zhi)形(xing)成(cheng)灰色(se)和白(bai)色(se)間(jian)的波狀分(fen)(fen)界。白(bai)色(se)部分(fen)(fen)在(zai)鰭肢(zhi)前向上(shang)伸(shen)入灰色(se)部分(fen)(fen)形(xing)成(cheng)2個(ge)顯著(zhu)的白(bai)色(se)斑(ban)。
頭骨(gu)的吻(wen)突(tu)(tu)(tu)狹長，在(zai)上(shang)(shang)齒列后(hou)(hou)(hou)端與眶(kuang)前凹之間略縮窄；吻(wen)突(tu)(tu)(tu)側面有(you)明顯側溝，腹面兩(liang)上(shang)(shang)頜骨(gu)間有(you)約與上(shang)(shang)齒列等長的淺溝；上(shang)(shang)頜骨(gu)基部(bu)向后(hou)(hou)(hou)方(fang)擴展(zhan)，在(zai)頭骨(gu)后(hou)(hou)(hou)緣與上(shang)(shang)枕(zhen)骨(gu)相(xiang)接(jie)，側緣向上(shang)(shang)翹起形成上(shang)(shang)頜脊(ji)，在(zai)眼眶(kuang)部(bu)強烈上(shang)(shang)曲；鱗(lin)骨(gu)顴(quan)突(tu)(tu)(tu)不達(da)額骨(gu)眶(kuang)上(shang)(shang)突(tu)(tu)(tu)；上(shang)(shang)枕(zhen)骨(gu)僅微向后(hou)(hou)(hou)方(fang)隆起，故頭骨(gu)后(hou)(hou)(hou)緣平直；兩(liang)上(shang)(shang)頜骨(gu)腭部(bu)相(xiang)接(jie)；翼骨(gu)鉤突(tu)(tu)(tu)具深凹腔(qiang)；鼓圍耳骨(gu)與顱骨(gu)保持松(song)動的直接(jie)聯系；下(xia)頜聯合(he)極長，其長接(jie)近或達(da)到(dao)下(xia)頜骨(gu)長之半；牙齒略前
后扁，曲面向內，齒(chi)冠(guan)具縱脊(ji)形(xing)成(cheng)的網狀釉褶(zhe)。每(mei)個(ge)齒(chi)列有(you)31-36枚(mei)圓錐形(xing)的齒(chi)。椎式：C7，T10-11，L5-8，Cal9-21=41-45。
染(ran)(ran)(ran)(ran)色(se)(se)體(ti)(ti)(ti)組2n=4自4，14條(tiao)(tiao)常染(ran)(ran)(ran)(ran)色(se)(se)體(ti)(ti)(ti)為(wei)(wei)(wei)中(zhong)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)絲粒染(ran)(ran)(ran)(ran)色(se)(se)體(ti)(ti)(ti)，16條(tiao)(tiao)為(wei)(wei)(wei)亞中(zhong)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)絲粒染(ran)(ran)(ran)(ran)色(se)(se)體(ti)(ti)(ti)，4條(tiao)(tiao)為(wei)(wei)(wei)亞端著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)絲粒染(ran)(ran)(ran)(ran)色(se)(se)體(ti)(ti)(ti)，8條(tiao)(tiao)為(wei)(wei)(wei)端著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)絲粒染(ran)(ran)(ran)(ran)色(se)(se)體(ti)(ti)(ti)。性染(ran)(ran)(ran)(ran)色(se)(se)體(ti)(ti)(ti)中(zhong)X為(wei)(wei)(wei)中(zhong)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)絲粒染(ran)(ran)(ran)(ran)色(se)(se)體(ti)(ti)(ti)，Y為(wei)(wei)(wei)端著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)絲粒染(ran)(ran)(ran)(ran)色(se)(se)體(ti)(ti)(ti)。
白(bai)暨豚的(de)大腦(nao)重量約占總體重的(de)0.5%，已經接近類人猿(yuan)的(de)水準。甚(shen)至有學者(zhe)認為白(bai)暨豚的(de)智商比類人猿(yuan)更高。
哺乳動物的大(da)腦(nao)(nao)需在使用一段時(shi)間(jian)后進入休眠狀態，才能(neng)在覺醒(xing)(xing)后正常運作。鯨(jing)豚類有(you)著獨特的大(da)腦(nao)(nao)系(xi)統，可以一半(ban)(ban)大(da)腦(nao)(nao)休息(xi)，另(ling)一半(ban)(ban)工作。成年白暨豚的大(da)腦(nao)(nao)每(mei)天有(you)7-8小(xiao)時(shi)處于半(ban)(ban)睡(shui)半(ban)(ban)醒(xing)(xing)的狀態（近似成年人的睡(shui)覺習慣），其余時(shi)間(jian)全腦(nao)(nao)覺醒(xing)(xing)。
作為哺乳(ru)動物(wu)，白暨豚(tun)和人一(yi)樣需要給體內(nei)血(xue)液(ye)不斷(duan)供氧(yang)。陸地哺乳(ru)動物(wu)休(xiu)息時，可(ke)在小腦(nao)控制下進行不自(zi)主的呼吸(xi)(xi)，而鯨豚(tun)類所有的呼吸(xi)(xi)均(jun)是需大腦(nao)反應的自(zi)主呼吸(xi)(xi)，因此(ci)呼吸(xi)(xi)必(bi)須在神(shen)志清醒的狀(zhuang)態(tai)下進行。生病、受傷等原因使它(ta)們失去知覺后，便會沉(chen)入水(shui)(shui)底，當血(xue)液(ye)內(nei)所剩氧(yang)氣(qi)使用完畢后進入腦(nao)死狀(zhuang)態(tai)，所以(yi)在水(shui)(shui)中溺死是老弱白暨豚(tun)的正常死亡方式。
利用(yong)(yong)特制的水下探(tan)聽儀器，能(neng)聽到白暨豚發出(chu)的“滴答(da)”、“嘎(ga)(ga)嘎(ga)(ga)”等數(shu)十(shi)種不同的聲音(yin)。日常(chang)發出(chu)的聲音(yin)歸為兩類：一類是“滴答(da)”聲，頻率為 8-160千赫(he)，起探(tan)測目標的作用(yong)(yong)；另一類是哨叫聲，頻率穩定于(yu)6千赫(he)，是同類之(zhi)間的通訊(xun)聯絡信號。聲音(yin)信號具有良(liang)好的繞射傳導能(neng)力，適應于(yu)泥沙較多的長(chang)江(jiang)水域。
白暨豚的視覺已退(tui)化，主(zhu)要依靠(kao)“回聲(sheng)定(ding)位(wei)”識別目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)，發(fa)(fa)出超聲(sheng)波后(hou)通(tong)過“額(e)隆(long)(long)”（向前(qian)隆(long)(long)起的圓形額(e)部）接收(shou)、采集回聲(sheng)信(xin)號(hao)。發(fa)(fa)出的超聲(sheng)波常為兩聲(sheng)一(yi)對，聲(sheng)波傳開后(hou)會安靜(jing)地等(deng)待回聲(sheng)，從(cong)而確(que)定(ding)自身與產生回聲(sheng)的阻礙(ai)目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)間的距離，以及該目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)的大小。信(xin)號(hao)越(yue)(yue)強目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)越(yue)(yue)近(jin)，波長越(yue)(yue)寬(kuan)目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)越(yue)(yue)大。當目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)接近(jin)時，它又會發(fa)(fa)出一(yi)對新的信(xin)號(hao)，經過等(deng)待收(shou)到回聲(sheng)后(hou)，便能分析(xi)出目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)移動的方向和速(su)度，并(bing)考慮是(shi)否游向目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)。回聲(sheng)越(yue)(yue)來越(yue)(yue)密集說明(ming)目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)在接近(jin)，越(yue)(yue)來越(yue)(yue)稀疏(shu)說明(ming)目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)已遠去。憑借(jie)發(fa)(fa)達的聲(sheng)納系統(tong)，白暨豚得以在污濁的江(jiang)水中捕捉食物。
白暨豚(tun)生(sheng)性膽小，很(hen)容易受到驚嚇(xia)，一般會遠離船(chuan)只，人類(lei)很(hen)難接近，加(jia)之種群數量稀少，活(huo)動(dong)區域較廣，所以野生(sheng)狀(zhuang)態下對其生(sheng)活(huo)習(xi)性的(de)研究十分有限。
白(bai)暨豚有恒定體(ti)溫，在36℃左右。對水溫條件要求(qiu)較高，常在一個固定區(qu)域停留一段(duan)時間，水溫變(bian)化(hua)后又遷入(ru)另一區(qu)域。喜歡結(jie)成2-16頭個體(ti)的(de)小(xiao)群活動，常見其與江豚共游(you)，交配(pei)期間的(de)集群行為尤(you)其明顯(xian)。習(xi)慣棲息(xi)于江流(liu)(liu)中心的(de)深水區(qu)，也會進入(ru)湖(hu)泊、支(zhi)流(liu)(liu)與干流(liu)(liu)匯合(he)處。主要在白(bai)天活動，夜(ye)間休息(xi)。膽怯害羞，很(hen)少靠(kao)近岸邊和船(chuan)只，但常在晨昏時游(you)至(zhi)淺水區(qu)捕(bu)食(shi)魚(yu)(yu)蝦。靠(kao)自身發(fa)出的(de)超聲波訊號發(fa)現食(shi)物并突襲式吞(tun)食(shi)。消化(hua)能力很(hen)強(qiang)，捕(bu)到食(shi)物不經過咀嚼，整口吞(tun)入(ru)腹中。食(shi)量很(hen)大，日攝食(shi)量可占總體(ti)重(zhong)的(de)10%-12%。主要獵物是草魚(yu)(yu)、青魚(yu)(yu)、鳙(yong)魚(yu)(yu)和鰱魚(yu)(yu)，尤(you)其偏愛體(ti)長不超過6.5厘米(mi)的(de)小(xiao)魚(yu)(yu)。
白暨(ji)豚(tun)用(yong)肺呼(hu)吸，每(mei)隔10-100秒(miao)(miao)就(jiu)要露(lu)出(chu)(chu)水(shui)面(mian)(mian)換一(yi)次(ci)氣(qi)，并發(fa)出(chu)(chu)“噓(xu)哧、噓(xu)哧”的響聲，有(you)時(shi)(shi)(shi)會(hui)噴出(chu)(chu)水(shui)花。換氣(qi)時(shi)(shi)(shi)頭(tou)頂及(ji)呼(hu)吸孔先浮出(chu)(chu)水(shui)面(mian)(mian)，接(jie)著(zhu)露(lu)出(chu)(chu)背部。出(chu)(chu)水(shui)呼(hu)吸時(shi)(shi)(shi)間(jian)約1-2秒(miao)(miao)鐘，潛水(shui)時(shi)(shi)(shi)間(jian)每(mei)次(ci)約20秒(miao)(miao)，受驚后(hou)或察覺(jue)到危險的特殊(shu)情況下，可長潛200秒(miao)(miao)不出(chu)(chu)水(shui)呼(hu)吸。正(zheng)常情況下，呼(hu)吸頻率(lv)為每(mei)小(xiao)時(shi)(shi)(shi)109-150次(ci)。當(dang)天(tian)氣(qi)悶熱，暴雨即將來臨之際，會(hui)頻頻露(lu)出(chu)(chu)水(shui)面(mian)(mian)一(yi)起一(yi)伏(fu)，故而白暨(ji)豚(tun)又被稱作“拜江豬”。
順流中白(bai)暨豚(tun)的游(you)速(su)一(yi)般保持在7.5-40km/h，逆流中為2.7-4.9km/h，逃(tao)避危險時最快可達(da)80km/h。在淺(qian)水區換氣較頻繁，游(you)速(su)較快；
在深水(shui)區換氣間隔(ge)的時間較長(chang)，游(you)速較慢。
白暨豚(tun)(tun)壽(shou)命估(gu)測為20-30年。雄性(xing)(xing)4歲、雌(ci)性(xing)(xing)6歲性(xing)(xing)成熟。野生狀態(tai)下，成年兩(liang)(liang)性(xing)(xing)比例(li)為1：1，但(dan)雌(ci)性(xing)(xing)受孕率(lv)一般僅為30%，自然繁(fan)殖(zhi)率(lv)很低。成年雌(ci)性(xing)(xing)一年中有兩(liang)(liang)次(ci)發(fa)情(qing)期，分別在3-6月(yue)和(he)9-11月(yue)。妊(ren)娠期10～11個(ge)月(yue)，翌年2-4月(yue)分娩。每(mei)兩(liang)(liang)年繁(fan)殖(zhi)一次(ci)，每(mei)胎一仔，偶有雙胞胎。母豚(tun)(tun)長有乳(ru)裂(lie)，哺(bu)乳(ru)時(shi)乳(ru)房(fang)從乳(ru)裂(lie)中伸出。幼(you)豚(tun)(tun)會被母豚(tun)(tun)哺(bu)乳(ru)8-20月(yue)，活動時(shi)主要靠母豚(tun)(tun)帶游。
歲月靜好 
