印度(du)野牛(niu)為典型的(de)熱帶(dai)種(zhong)類,是世(shi)界上最大的(de)牛(niu)科動物。國內(nei)僅見于云南(nan)南(nan)部(bu)(bu)(bu)和(he)西南(nan)部(bu)(bu)(bu)(包括怒(nu)江以西的(de)騰(teng)沖至瑞麗的(de)西部(bu)(bu)(bu)邊境地帶(dai));國外主要見于印度(du)、緬甸和(he)東(dong)南(nan)亞諸國。
印度野(ye)(ye)牛也叫野(ye)(ye)牛、野(ye)(ye)黃牛、白(bai)肢野(ye)(ye)牛等,以體軀巨大(da)而(er)著稱。公牛的(de)體長為(wei)(wei)2.8米(mi)(mi)~3.3米(mi)(mi),尾長90~100厘米(mi)(mi),一(yi)(yi)般肩高(gao)1.8-2.0米(mi)(mi),通常(chang)體重(zhong)(zhong)800千克,其中(zhong)巨大(da)體型的(de)公牛肩高(gao)可(ke)達2.2米(mi)(mi),體重(zhong)(zhong)可(ke)達1500公斤(jin),比非洲野(ye)(ye)牛體型更大(da)。母牛體長為(wei)(wei)2.5米(mi)(mi)~2.8米(mi)(mi),尾長90~100厘米(mi)(mi),一(yi)(yi)般肩高(gao)1.5-1.8米(mi)(mi),通常(chang)體重(zhong)(zhong)500~600千克。頭部和(he)耳朵都很大(da),眼(yan)睛內的(de)瞳(tong)孔為(wei)(wei)褐(he)色(se),但透過反光,常(chang)呈(cheng)現出(chu)藍綠色(se)。鼻(bi)子(zi)和(he)嘴唇都呈(cheng)灰白(bai)色(se)。額頂(ding)突出(chu)隆(long)起,肩部隆(long)起然(ran)后向后延伸(shen)至(zhi)背脊的(de)中(zhong)部,再逐(zhu)漸下降。四肢粗而(er)短。尾巴很長,末端有一(yi)(yi)束長毛。
體毛(mao)短而(er)厚,而(er)且很亮,深暗褐色(se)(se)(se)(se)、近似黑(hei)自色(se)(se)(se)(se),身(shen)肩(jian)高約2m,個(ge)頭比家牛大(da)。毛(mao)色(se)(se)(se)(se)隨著年齡和性別的(de)(de)(de)不(bu)同而(er)有(you)差異,顏色(se)(se)(se)(se)最深的(de)(de)(de)是成(cheng)(cheng)年雄(xiong)獸(shou),近于黑(hei)色(se)(se)(se)(se),雌(ci)獸(shou)呈烏褐色(se)(se)(se)(se),幼仔(zi)和亞成(cheng)(cheng)獸(shou)則(ze)是淡褐色(se)(se)(se)(se)或赤褐色(se)(se)(se)(se)。但無論雄(xiong)獸(shou)、雌(ci)獸(shou)或是幼仔(zi),四肢(zhi)的(de)(de)(de)下半(ban)截都是白色(se)(se)(se)(se)的(de)(de)(de),就像是穿了白色(se)(se)(se)(se)的(de)(de)(de)長筒襪,所以被叫做白肢(zhi)野牛,在(zai)產(chan)地(di)更是被形象地(di)稱(cheng)為(wei)“白襪子”。雄(xiong)獸(shou)和雌(ci)獸(shou)均有(you)角,但雌(ci)獸(shou)的(de)(de)(de)角較小。雄(xiong)獸(shou)的(de)(de)(de)雙角非常雄(xiong)偉,彎(wan)度相當大(da),由額骨高起的(de)(de)(de)棱(leng)上(shang)(shang)長出,先垂(chui)直(zhi)上(shang)(shang)升,再向(xiang)(xiang)外彎(wan),復又向(xiang)(xiang)上(shang)(shang),最后(hou)角尖又向(xiang)(xiang)內(nei)并略向(xiang)(xiang)后(hou)彎(wan)轉。角的(de)(de)(de)顏色(se)(se)(se)(se)主(zhu)要是淡綠色(se)(se)(se)(se),只有(you)角尖為(wei)黑(hei)色(se)(se)(se)(se),靠基部的(de)(de)(de)四分(fen)之一較為(wei)粗(cu)糙,以上(shang)(shang)的(de)(de)(de)大(da)約四分(fen)之三部分(fen)則(ze)很光滑。
一(yi)般在晨昏活動。夏(xia)季在海(hai)拔高的(de)山上,冬季則逐漸下降。喜(xi)群(qun)居(ju),通(tong)常每群(qun)10-30頭(tou),以雌獸(shou)、幼仔(zi)和(he)亞(ya)成(cheng)體(ti)組成(cheng),其中有一(yi)只體(ti)形較(jiao)大的(de)雌獸(shou)為首(shou)領。成(cheng)年(nian)雄獸(shou)在一(yi)年(nian)的(de)大部分時間里是獨自棲息,在交配期間才和(he)雌獸(shou)接觸。性(xing)情兇猛。以草、樹葉、嫩枝、竹(zhu)筍(sun)和(he)樹皮等為食(shi),也常舔食(shi)鹽堿。聽覺和(he)嗅(xiu)覺靈敏。成(cheng)年(nian)的(de)自然天(tian)敵只有孟(meng)加(jia)拉虎。
印(yin)度野牛有垂(chui)直(zhi)遷移的(de)習(xi)性(xing),夏季多(duo)在海拔較高的(de)山上,冬季則逐漸(jian)下降(jiang),活動范(fan)圍(wei)較廣,過著游蕩的(de)生活,沒有固定的(de)住所(suo)。喜歡群居,但群體不大,由數(shu)只(zhi)(zhi)(zhi)到20~30多(duo)只(zhi)(zhi)(zhi)不等,以雌獸、幼仔和亞成體組成,有一只(zhi)(zhi)(zhi)體形較大的(de)雌獸為首領(ling)。如(ru)果發現(xian)異常情況時,就會用鼻子哼(heng)氣,整個群體立即奔逃離去。雖然軀體十分(fen)笨重,但在受驚逃跑時,卻非(fei)常迅速。如(ru)果領(ling)先(xian)的(de)幾只(zhi)(zhi)(zhi)跑得太快,在跑了(le)一段(duan)距離后(hou)會停頓下來,等待落后(hou)的(de)個體跟上時再一起(qi)前(qian)進,表現(xian)了(le)群體中(zhong)團結互助的(de)情感。
成(cheng)年雄獸在(zai)一(yi)年的(de)(de)大部(bu)分時間里是獨(du)自棲息,或僅(jin)有2~3只在(zai)一(yi)起同棲,所以(yi)多是“孤牛(niu)”,僅(jin)在(zai)發情期回(hui)到群體(ti)中生(sheng)活,交配之后再(zai)離(li)開。覓食主要在(zai)早(zao)晨和(he)黃(huang)昏(hun),炎熱的(de)(de)白天則躲(duo)在(zai)密(mi)林深處進行反芻和(he)休(xiu)息。以(yi)野草、嫩芽、嫩葉等為(wei)食,特(te)別喜食嫩竹和(he)筍(sun),也常(chang)常(chang)舔食鹽堿。它的(de)(de)聽覺和(he)嗅覺都非常(chang)靈敏,在(zai)密(mi)林之外迎著風(feng)也能聞到350米以(yi)外的(de)(de)氣味。
增加(jia)林(lin)木(mu)覆(fu)蓋率、減少道路修建(jian)引起的生境破碎化、保證水源是印度野牛保護的度主要措施。
印度野牛(niu)每年11~12月發情交(jiao)配,此時雄獸之間難(nan)免發生一場激(ji)烈的(de)爭雌(ci)格斗(dou)。在爭斗(dou)中,雙方(fang)(fang)以(yi)(yi)堅硬(ying)的(de)角作(zuo)為(wei)(wei)武器,互相劇烈撞擊,并(bing)發出大聲吼(hou)叫,其聲音可(ke)以(yi)(yi)傳到1公里以(yi)(yi)外的(de)地方(fang)(fang)。雌(ci)獸的(de)懷(huai)孕期約為(wei)(wei)9個(ge)多月,每胎僅產1仔。初生的(de)幼仔的(de)體色(se)(se)為(wei)(wei)淡褐色(se)(se)或(huo)赤(chi)褐色(se)(se),2~4歲性成(cheng)熟。壽命為(wei)(wei)20~30年。