印度(du)野(ye)牛為典型(xing)的(de)熱(re)帶種類(lei),是世界(jie)上最大的(de)牛科(ke)動物(wu)。國(guo)內僅見于云(yun)南(nan)(nan)南(nan)(nan)部(bu)(bu)和(he)西(xi)南(nan)(nan)部(bu)(bu)(包括怒江以西(xi)的(de)騰沖至瑞麗的(de)西(xi)部(bu)(bu)邊境(jing)地帶);國(guo)外主要見于印度(du)、緬甸和(he)東(dong)南(nan)(nan)亞諸國(guo)。
印度野牛(niu)(niu)(niu)也叫野牛(niu)(niu)(niu)、野黃(huang)牛(niu)(niu)(niu)、白肢野牛(niu)(niu)(niu)等,以體(ti)軀巨大而(er)著稱。公牛(niu)(niu)(niu)的(de)體(ti)長(chang)(chang)(chang)(chang)為2.8米(mi)(mi)~3.3米(mi)(mi),尾長(chang)(chang)(chang)(chang)90~100厘米(mi)(mi),一般肩(jian)(jian)高(gao)1.8-2.0米(mi)(mi),通常(chang)(chang)體(ti)重(zhong)(zhong)800千克,其中巨大體(ti)型(xing)的(de)公牛(niu)(niu)(niu)肩(jian)(jian)高(gao)可(ke)達2.2米(mi)(mi),體(ti)重(zhong)(zhong)可(ke)達1500公斤,比(bi)非洲野牛(niu)(niu)(niu)體(ti)型(xing)更大。母牛(niu)(niu)(niu)體(ti)長(chang)(chang)(chang)(chang)為2.5米(mi)(mi)~2.8米(mi)(mi),尾長(chang)(chang)(chang)(chang)90~100厘米(mi)(mi),一般肩(jian)(jian)高(gao)1.5-1.8米(mi)(mi),通常(chang)(chang)體(ti)重(zhong)(zhong)500~600千克。頭部(bu)和(he)耳朵都很大,眼睛內的(de)瞳孔為褐色,但(dan)透過反光,常(chang)(chang)呈現出藍綠(lv)色。鼻子(zi)和(he)嘴唇都呈灰白色。額頂突(tu)出隆起(qi),肩(jian)(jian)部(bu)隆起(qi)然后向后延(yan)伸至(zhi)背脊的(de)中部(bu),再逐漸下降(jiang)。四肢粗而(er)短。尾巴很長(chang)(chang)(chang)(chang),末端(duan)有一束長(chang)(chang)(chang)(chang)毛(mao)。
體(ti)毛(mao)短而厚,而且很(hen)亮,深(shen)暗褐(he)色(se)(se)、近(jin)似黑(hei)(hei)自色(se)(se),身肩(jian)高(gao)約2m,個頭比家(jia)牛大。毛(mao)色(se)(se)隨著(zhu)年(nian)齡(ling)和性別的(de)不同(tong)而有差(cha)異,顏色(se)(se)最深(shen)的(de)是成年(nian)雄(xiong)(xiong)(xiong)獸,近(jin)于(yu)黑(hei)(hei)色(se)(se),雌獸呈烏褐(he)色(se)(se),幼(you)仔和亞成獸則是淡(dan)褐(he)色(se)(se)或赤褐(he)色(se)(se)。但(dan)無論雄(xiong)(xiong)(xiong)獸、雌獸或是幼(you)仔,四(si)肢(zhi)的(de)下半截都(dou)是白(bai)色(se)(se)的(de),就像是穿了白(bai)色(se)(se)的(de)長(chang)筒襪(wa),所以(yi)被(bei)(bei)叫做白(bai)肢(zhi)野牛,在產地更是被(bei)(bei)形象地稱為“白(bai)襪(wa)子”。雄(xiong)(xiong)(xiong)獸和雌獸均有角(jiao),但(dan)雌獸的(de)角(jiao)較小。雄(xiong)(xiong)(xiong)獸的(de)雙角(jiao)非(fei)常雄(xiong)(xiong)(xiong)偉,彎(wan)度相當大,由額骨(gu)高(gao)起的(de)棱(leng)上(shang)(shang)長(chang)出,先垂直上(shang)(shang)升,再向外彎(wan),復又向上(shang)(shang),最后角(jiao)尖又向內并(bing)略向后彎(wan)轉。角(jiao)的(de)顏色(se)(se)主要是淡(dan)綠色(se)(se),只有角(jiao)尖為黑(hei)(hei)色(se)(se),靠(kao)基部(bu)的(de)四(si)分之(zhi)一較為粗糙(cao),以(yi)上(shang)(shang)的(de)大約四(si)分之(zhi)三部(bu)分則很(hen)光滑。
一般在(zai)晨(chen)昏活(huo)動。夏季(ji)在(zai)海拔高的(de)山上,冬(dong)季(ji)則(ze)逐漸下降。喜群居,通常每(mei)群10-30頭(tou),以雌獸(shou)、幼仔和(he)(he)亞成(cheng)體組成(cheng),其中有(you)(you)一只體形較大(da)的(de)雌獸(shou)為首(shou)領(ling)。成(cheng)年雄獸(shou)在(zai)一年的(de)大(da)部(bu)分時間里(li)是獨自棲息,在(zai)交配期(qi)間才和(he)(he)雌獸(shou)接觸。性情兇猛。以草、樹葉(xie)、嫩枝、竹筍(sun)和(he)(he)樹皮等為食,也常舔食鹽堿。聽覺和(he)(he)嗅(xiu)覺靈敏(min)。成(cheng)年的(de)自然天(tian)敵只有(you)(you)孟加拉(la)虎。
印度野牛有垂(chui)直遷移的(de)(de)(de)(de)習性,夏季多在(zai)海拔較高的(de)(de)(de)(de)山上,冬季則逐漸下降,活動范圍較廣,過著游蕩(dang)的(de)(de)(de)(de)生活,沒有固定的(de)(de)(de)(de)住所。喜歡群居,但(dan)群體(ti)(ti)不大,由數只到20~30多只不等,以雌獸(shou)、幼仔和亞成體(ti)(ti)組成,有一(yi)只體(ti)(ti)形較大的(de)(de)(de)(de)雌獸(shou)為(wei)首領。如果(guo)發現(xian)異常(chang)情(qing)況時,就會用(yong)鼻(bi)子哼(heng)氣,整個群體(ti)(ti)立即奔逃離(li)去。雖然軀(qu)體(ti)(ti)十(shi)分笨重(zhong),但(dan)在(zai)受(shou)驚逃跑(pao)(pao)時,卻非常(chang)迅速。如果(guo)領先的(de)(de)(de)(de)幾只跑(pao)(pao)得太快,在(zai)跑(pao)(pao)了一(yi)段距離(li)后會停頓(dun)下來,等待落后的(de)(de)(de)(de)個體(ti)(ti)跟上時再(zai)一(yi)起(qi)前進,表現(xian)了群體(ti)(ti)中團結互助的(de)(de)(de)(de)情(qing)感。
成年雄獸在(zai)(zai)(zai)一(yi)年的大部(bu)分時間(jian)里(li)是(shi)獨自棲息,或(huo)僅有2~3只在(zai)(zai)(zai)一(yi)起同棲,所以(yi)多是(shi)“孤(gu)牛”,僅在(zai)(zai)(zai)發情期(qi)回(hui)到群(qun)體中生活,交配之后再(zai)離開。覓食(shi)(shi)主要在(zai)(zai)(zai)早(zao)晨(chen)和(he)黃昏,炎熱的白(bai)天則躲在(zai)(zai)(zai)密林深處進行(xing)反(fan)芻(chu)和(he)休息。以(yi)野草(cao)、嫩芽、嫩葉等為食(shi)(shi),特別(bie)喜食(shi)(shi)嫩竹和(he)筍,也(ye)常(chang)(chang)常(chang)(chang)舔食(shi)(shi)鹽(yan)堿。它的聽(ting)覺和(he)嗅覺都非常(chang)(chang)靈敏,在(zai)(zai)(zai)密林之外(wai)迎著(zhu)風也(ye)能聞(wen)到350米以(yi)外(wai)的氣味。
增(zeng)加林木覆蓋率、減(jian)少道路(lu)修建引起(qi)的(de)生境破碎化、保證(zheng)水源(yuan)是(shi)印度野牛保護(hu)的(de)度主要措施。
印度野牛每(mei)(mei)年11~12月(yue)發(fa)情交(jiao)配,此時雄獸(shou)之間難免發(fa)生一場激(ji)烈(lie)的爭雌格斗(dou)。在爭斗(dou)中(zhong),雙方以堅硬的角作為(wei)武器,互(hu)相劇(ju)烈(lie)撞擊,并發(fa)出大聲吼(hou)叫,其聲音可(ke)以傳(chuan)到1公里以外(wai)的地方。雌獸(shou)的懷孕期約(yue)為(wei)9個多月(yue),每(mei)(mei)胎僅產1仔。初生的幼仔的體色為(wei)淡褐(he)色或(huo)赤(chi)褐(he)色,2~4歲性(xing)成熟。壽命為(wei)20~30年。