臧宮年輕的時候,曾(ceng)擔任潁川郡郟縣的亭長(掌治安,捕(bu)(bu)盜賊之事)、游徼(掌巡(xun)察緝捕(bu)(bu)之事)等職(zhi)。后來,率領賓客參加下江(jiang)兵(綠林軍的一支),在軍中擔任校(xiao)尉(wei)。
綠(lv)林軍大起(qi)義后,南陽(yang)(yang)西漢宗室劉(liu)演、劉(liu)秀兄(xiong)弟也(ye)起(qi)兵(bing)于舂陵(ling)(ling)(今湖北棗陽(yang)(yang)),號稱“舂陵(ling)(ling)兵(bing)”。為(wei)了抗擊王莽的部隊,舂陵(ling)(ling)兵(bing)加(jia)入(ru)了綠(lv)林軍,于是,臧(zang)宮(gong)有(you)機(ji)會結識了劉(liu)秀,并追隨他征戰(zhan)。臧(zang)宮(gong)作(zuo)戰(zhan)勇猛,軍中諸將都夸他勇敢。劉(liu)秀見臧(zang)宮(gong)話語不多(duo),做事勤勉,也(ye)很器重臧(zang)宮(gong),把臧(zang)宮(gong)收納為(wei)自己的親(qin)信。
公元23年(更(geng)始(shi)元年)十月,更(geng)始(shi)帝(di)劉玄令(ling)劉秀以破(po)虜(lu)將軍行大(da)司馬事持節北(bei)渡(du),鎮(zhen)慰河北(bei)諸州郡。劉秀進兵平定(ding)河北(bei)之戰(zhan)中,臧(zang)宮被任命(ming)為偏將軍。在隨后的戰(zhan)爭(zheng)中,臧(zang)宮屢(lv)次陷陣破(po)敵,立下很(hen)多(duo)戰(zhan)功。
公元25年(建武(wu)元年)六月,劉秀稱帝,臧宮被(bei)任命為侍中,騎都尉。
公元26年(建武二(er)年)春,劉秀稱帝后第二(er)次(ci)大封(feng)功臣,臧宮被封(feng)為成安侯。
公元25年(建(jian)武(wu)(wu)(wu)元年)九月,漢軍(jun)(jun)光復洛(luo)(luo)陽,為(wei)了(le)鞏固洛(luo)(luo)陽,就要剿(jiao)滅洛(luo)(luo)陽西、南(nan)一帶的(de)流民(min)(min)軍(jun)(jun),公元26年(建(jian)武(wu)(wu)(wu)二年)春(chun),剛剛封侯的(de)臧(zang)宮與王常、景丹、朱祐、祭遵(zun)、王梁一起(qi)統(tong)領大(da)軍(jun)(jun)南(nan)出(chu)箕關(中(zhong)國古代太行(xing)八陘之一——軹關陘上一處著名關隘),向(xiang)南(nan)進軍(jun)(jun),去清剿(jiao)盤踞在洛(luo)(luo)陽西南(nan)地(di)區的(de)弘農、厭新、柏(bo)華、蠻(man)中(zhong)等(deng)流民(min)(min)武(wu)(wu)(wu)裝,經過一年的(de)苦戰,平定了(le)這些地(di)方。
在(zai)清剿(jiao)流民軍之后,又去清剿(jiao)更始政(zheng)權(quan)的(de)殘余勢力(li),公元27年(建武(wu)三年),臧(zang)宮又和征虜將軍祭遵(zun)去討伐盤踞(ju)在(zai)涅陽(河南(nan)(nan)省南(nan)(nan)陽市西南(nan)(nan)部)、酈(li)縣(xian)(今(jin)河南(nan)(nan)省南(nan)(nan)陽市內鄉(xiang)縣(xian)城關西北)一(yi)帶(dai)的(de)更始政(zheng)權(quan)的(de)將領左防、韋顏(yan),在(zai)臧(zang)宮率領突(tu)騎(用于沖鋒陷(xian)陣的(de)精銳騎兵)猛(meng)攻(gong)之下,左防、韋顏(yan)大敗,被迫投(tou)降。
消(xiao)滅更始殘軍之(zhi)后,公元27年(建(jian)武三(san)年)五月(yue),臧宮又隨征南大將軍岑彭繼續南征,前(qian)去圍剿盤踞在荊、楚地區的楚黎王秦(qin)豐(feng),經過二年苦戰(zhan),消(xiao)滅了敵(di)軍主(zhu)力。
公元29年(建武(wu)五年),臧(zang)宮單獨率兵(bing)徇(xun)江夏(xia)郡(jun),先后攻克了代(dai)鄉(xiang)、鐘武(wu)、竹里(li)等地。因為在南(nan)征(zheng)之中立(li)下功勞,劉(liu)秀(xiu)派太(tai)中大夫持節任(ren)命(ming)臧(zang)宮為輔威將軍。
公元31年(nian)(建武(wu)七年(nian)),臧宮(gong)被(bei)改封為(wei)期思(si)侯。
公元31年(nian)(建武七年(nian)),臧(zang)宮率軍繼續南(nan)下,平定(ding)了梁(liang)郡(治(zhi)所今河南(nan)商丘)、濟陰郡(治(zhi)所今山東省(sheng)定(ding)陶縣(xian))。
經過十年征戰,劉秀已經基本統一中(zhong)國,只有西南一隅(yu)的(de)公孫述還(huan)沒有被(bei)消(xiao)滅。
公元35年(建武十一(yi)年)三月(yue),劉秀(xiu)命令岑彭與吳漢、誅(zhu)虜將(jiang)軍劉隆、輔(fu)威將(jiang)軍臧宮、驍騎將(jiang)軍劉歆等將(jiang)領調集南(nan)陽(yang)、武陵、南(nan)郡的(de)兵士和桂陽(yang)、零陵、長沙的(de)棹卒(zu)(水手)六萬人,會集荊門,準備(bei)伐蜀(shu)。
漢軍(jun)(jun)攻破荊門之后(hou),岑(cen)彭、臧(zang)宮(gong)、劉(liu)歆率(lv)領3萬余(yu)人水陸并(bing)進(jin),出垂鵲山,然后(hou)出秭歸(gui),直(zhi)抵江(jiang)關(今奉(feng)節東),進(jin)逼(bi)江(jiang)州(今重慶)。江(jiang)州城(cheng)固糧多,不易攻破,岑(cen)彭、臧(zang)宮(gong)繞城(cheng)而過,率(lv)主力及降卒3萬直(zhi)指(zhi)墊江(jiang)(今四川(chuan)(chuan)合(he)川(chuan)(chuan)),攻破平(ping)曲(今四川(chuan)(chuan)合(he)川(chuan)(chuan)東),收其米糧10萬石。公孫述急調(diao)延(yan)(yan)岑(cen)、呂鮪(wei)、公孫恢等(deng)率(lv)重兵(bing)抵御漢軍(jun)(jun)。岑(cen)彭命臧(zang)宮(gong)率(lv)降卒5萬從涪水抵平(ping)曲,多張旗幟,廣設疑兵(bing),牽(qian)制延(yan)(yan)岑(cen)之蜀軍(jun)(jun)主力,自率(lv)精兵(bing)乘船溯江(jiang)而上直(zhi)指(zhi)成都。
當時,公孫述的部將延岑率領(ling)大軍拒住(zhu)沈水,聲勢浩大。而臧(zang)宮(gong)的情況卻很艱(jian)難(nan)。他手下(xia)人多(duo),糧食少,運輸跟不上,補給困(kun)難(nan)。好多(duo)士兵,心存去意(yi),總想(xiang)借機會反叛逃散。郡內各縣的地方(fang)勢力,見此情形,也再(zai)(zai)次聚集自保,準備觀(guan)察(cha)成敗利鈍后,再(zai)(zai)決定究竟(jing)投向哪一(yi)邊。
臧(zang)宮本(ben)想率部(bu)撤回,可又(you)擔心(xin)部(bu)下反叛,敵人追殺(sha),一時(shi)(shi)猶(you)豫難決。適逢光武帝(di)派謁者令率兵去見岑彭,有騎兵七百多人。臧(zang)宮當機立斷,假(jia)傳圣(sheng)旨,把這些兵調(diao)到了自己部(bu)下,壯(zhuang)大自己的聲(sheng)勢。他命令部(bu)隊(dui)晨夜行(xing)軍(jun),并故意打出許(xu)多旗幟,派人登上山岡擂鼓吶喊。行(xing)軍(jun)時(shi)(shi),左岸是步兵,右岸是騎兵,夾擁著戰船浩然而進,呼聲(sheng)震動山谷。
延岑(cen)沒(mei)有(you)料到漢(han)軍來得如此突(tu)然(ran),急忙登(deng)山瞭(liao)望,看到漢(han)軍陣容強大(da),士馬(ma)鮮(xian)明,他(ta)十分震驚(jing)。臧宮乘勢縱兵(bing)出擊,大(da)敗延岑(cen),延岑(cen)部眾被斬首和落水溺(ni)死的有(you)一萬多人,江(jiang)水都變得混濁了。
延(yan)岑只身(shen)逃奔(ben)成都,他(ta)(ta)的(de)士兵全部(bu)投降,臧宮繳獲了(le)他(ta)(ta)的(de)兵器(qi)馬(ma)匹(pi)珍(zhen)寶(bao)和(he)一應輜(zi)重,然后,乘勝追擊(ji),一路迫(po)降十幾萬人(ren)。
臧(zang)宮一路猛攻,進(jin)軍(jun)到平陽(yang)(yang)鄉(今(jin)(jin)四川(chuan)(chuan)綿陽(yang)(yang)附近(jin)),蜀將(jiang)大將(jiang)王(wang)元(yuan)率眾向臧(zang)宮投降。接(jie)著(zhu),又(you)臧(zang)宮進(jin)軍(jun)攻占綿竹縣(xian)(xian)(在今(jin)(jin)四川(chuan)(chuan)德陽(yang)(yang)北),擊破(po)涪(fu)縣(xian)(xian)城(治所在今(jin)(jin)四川(chuan)(chuan)綿陽(yang)(yang)東),斬殺(sha)了(le)公(gong)孫述的弟(di)弟(di)公(gong)孫恢。又(you)攻克了(le)繁縣(xian)(xian)(今(jin)(jin)四川(chuan)(chuan)彭縣(xian)(xian)西(xi)北)、郫縣(xian)(xian)(今(jin)(jin)四川(chuan)(chuan)郫縣(xian)(xian))。臧(zang)宮前后繳獲的節杖就有(you)五(wu)條,印(yin)綬更(geng)是高(gao)達(da)一千八百個。
整(zheng)頓兵馬之后(hou),臧宮(gong)率軍進(jin)攻成都(dou)北方的(de)門戶(hu)——雒(luo)城(cheng)(今廣(guang)漢(han)市雒(luo)城(cheng)鎮)。此時(shi)(shi),大司馬吳漢(han)統(tong)帥的(de)南線漢(han)軍攻占(zhan)廣(guang)都(dou)(今四川省成都(dou)市東南),乘勝(sheng)進(jin)逼(bi)成都(dou),就(jiu)等(deng)臧宮(gong)兵抵成都(dou),南北夾攻了(le)。但是,一(yi)路高歌猛進(jin)的(de)臧宮(gong)在雒(luo)城(cheng)遇到了(le)蜀軍頑(wan)強(qiang)的(de)的(de)抵抗,由于雒(luo)城(cheng)池深城(cheng)高,防守嚴(yan)密,臧宮(gong)一(yi)時(shi)(shi)難以攻下(xia)。從此,雙方在南北兩路同時(shi)(shi)開(kai)始對峙(zhi),戰局陷入了(le)僵(jiang)局。
經過半年多的全(quan)力圍(wei)攻,臧(zang)宮(gong)終于拿(na)下了雒城。公(gong)元(yuan)36年(建武(wu)十(shi)二年)十(shi)月(yue)底,臧(zang)宮(gong)率領(ling)北線漢軍與吳(wu)漢率領(ling)的南線漢軍在成都(dou)城下會師(shi),對成都(dou)形成了合(he)圍(wei)之勢。
南北會(hui)師之后(hou),臧(zang)宮(gong)(gong)去吳(wu)漢(han)的軍(jun)營(ying)會(hui)晤(wu),他率兵進入小雒城(cheng)門,耀武(wu)揚威地經過成都城(cheng)下(xia),來(lai)到吳(wu)漢(han)營(ying)中(zhong)。吳(wu)漢(han)見(jian)到臧(zang)宮(gong)(gong),特別高(gao)興。兩人飲酒高(gao)會(hui)。酒后(hou),吳(wu)漢(han)對他說:“將軍(jun)來(lai)時(shi)經賊兵城(cheng)下(xia),震(zhen)揚了威力,行走如風,照耀如電(dian)。然而窮寇(kou)難以估(gu)量,回去時(shi)希望你改行他道。”臧(zang)宮(gong)(gong)心氣高(gao)傲,哪里(li)肯(ken)聽(ting),他仍從原路返回營(ying)地。敵人也不敢攔截他。
公(gong)元(yuan)36年(建武(wu)十(shi)二年)十(shi)一月(yue)十(shi)八日(ri),吳漢(han)(han)、臧(zang)宮(gong)(gong)率部屯于成都城咸陽門以外,準(zhun)備與公(gong)孫述(shu)在城下展開決(jue)戰(zhan)!公(gong)孫述(shu)令延(yan)岑(cen)率領主力攻擊臧(zang)宮(gong)(gong)所(suo)部,自己(ji)去戰(zhan)吳漢(han)(han)。臧(zang)、岑(cen)交手,延(yan)岑(cen)三合三勝。但(dan)此時公(gong)孫述(shu)胸部中槍(qiang)墜落(luo)馬下,蜀軍敗入城中。公(gong)孫述(shu)當晚就死了。次日(ri)晨,延(yan)岑(cen)投降。吳漢(han)(han)、臧(zang)宮(gong)(gong)統兵入城。
光武帝劉秀因蜀地(di)剛剛平定(ding),地(di)方不穩固,就任命(ming)臧宮為廣漢太守,率軍鎮撫蜀地(di)。
公(gong)元(yuan)37年(建武十三年),為了(le)犒(kao)賞臧宮平定蜀地的戰功,朝(chao)廷(ting)增加臧宮的封地,改封他為酂侯。
公元39年(建武(wu)十五年),臧宮(gong)應征召回京師,以列侯(hou)奉(feng)朝請(qing),定(ding)封為朗陵(ling)侯(hou)。
公元(yuan)42年(nian)(建(jian)武十(shi)八年(nian)),臧宮被(bei)任(ren)命為太中大夫。
公(gong)元(yuan)42年(建武十八年),漢朝在蜀郡的守將史歆(xin)在成都謀反,劉秀因史歆(xin)曾是岑彭的護軍(jun),精(jing)通軍(jun)事,所以派遣(qian)吳漢率領劉尚及太(tai)中(zhong)大夫臧(zang)宮率萬(wan)余人前往討(tao)伐(fa)。圍困一百多天,成都城破(po),史歆(xin)被殺。
公(gong)(gong)元43年(nian)(建武(wu)十九年(nian)),妖巫(wu)維汜的弟子單(dan)臣(chen)、傅鎮(zhen)等(deng)人(ren)傳播謠(yao)言,聚眾滋事。他們(men)攻進(jin)原(yuan)(yuan)武(wu)城(cheng)(cheng)(cheng),劫持(chi)官(guan)吏(li)百姓,自稱將軍(jun)(jun)。朝廷(ting)派(pai)臧宮率領北軍(jun)(jun)及黎陽營將士(shi)包圍原(yuan)(yuan)武(wu)城(cheng)(cheng)(cheng)。當時單(dan)臣(chen)等(deng)糧草豐(feng)足,漢軍(jun)(jun)幾次攻打(da),都未(wei)能攻克,士(shi)卒多(duo)有(you)死(si)傷。光武(wu)帝召集大臣(chen)咨詢方(fang)略,公(gong)(gong)卿、諸(zhu)侯王(wang)都說(shuo)應(ying)該懸(xuan)重賞購求敵首。東海王(wang)(即后(hou)來的明(ming)帝劉莊)提(ti)出(chu)了(le)不(bu)同意見。他說(shuo):“妖巫(wu)劫持(chi)吏(li)民,其(qi)心不(bu)會長(chang)久。他們(men)內部一定有(you)因后(hou)悔而想(xiang)逃(tao)跑(pao)的。只不(bu)過由(you)于我們(men)圍城(cheng)(cheng)(cheng)太急,他們(men)沒有(you)機會出(chu)逃(tao)罷(ba)了(le)!為今之計(ji),最(zui)好是略緩(huan)城(cheng)(cheng)(cheng)圍,讓他們(men)得以逃(tao)出(chu)城(cheng)(cheng)(cheng)去。一逃(tao),有(you)一個亭長(chang)就足可(ke)以擒獲(huo)了(le)。”光武(wu)帝采納東海王(wang)的建議,命令臧宮撤出(chu)部分兵力,暫緩(huan)城(cheng)(cheng)(cheng)圍,敵人(ren)果(guo)然分散逃(tao)出(chu)。臧宮等(deng)斬殺了(le)單(dan)臣(chen)、傅鎮(zhen),平息了(le)變亂。
臧宮回京,因平亂(luan)之功升任城門校尉(wei),又轉任左中(zhong)郎將。后又出兵到(dao)武溪平亂(luan)。兵到(dao)江陵,敵降而歸。
東(dong)漢(han)初(chu)年(nian),因為長期戰爭,力量比較薄弱。所以對(dui)匈奴采取(qu)防御的方針和策略。
后來,匈奴饑疫連年,內部紛爭反覆。光武帝劉秀(xiu)召(zhao)見(jian)臧宮,問(wen)他對(dui)匈奴問(wen)題的(de)看(kan)法(fa)。臧宮說(shuo):“愿率五千騎兵以(yi)立功。”光武帝劉秀(xiu)笑著說(shuo):“你是常勝將軍(jun),不能跟你討(tao)論敵(di)情,因為你根(gen)本不把(ba)敵(di)人放(fang)在(zai)眼里(li)。”
公元(yuan)51年(建(jian)武(wu)二(er)十七年),臧(zang)(zang)宮和楊虛侯馬武(wu)一(yi)起(qi)上書(shu)劉秀,建(jian)議北擊匈(xiong)奴,刻石紀功。但光(guang)(guang)武(wu)帝劉秀長年寄身軍旅,頗厭武(wu)事,并且知(zhi)道天(tian)下(xia)(xia)疲耗,人(ren)心(xin)思定,只想偃武(wu)息兵(bing),與民休息,不想輕起(qi)邊釁(xin),疲國困民。于是下(xia)(xia)詔書(shu)給臧(zang)(zang)宮、馬武(wu),闡明自(zi)己的觀(guan)點。這封詔書(shu),部(bu)分地表現了(le)光(guang)(guang)武(wu)中興的思想基礎,對朝廷認(ren)識轉變影響至大(da)。由于在這封詔書(shu)中,光(guang)(guang)武(wu)帝明確地表示(shi)了(le)自(zi)己的看法(fa),所以,此(ci)后,將領們再也沒有人(ren)提起(qi)用兵(bing)黷(du)武(wu)之事了(le)。
公元(yuan)58年(永元(yuan)元(yuan)年),臧宮去世,謚號(hao)愍侯。
公元60年(nian)(永平(ping)三(san)年(nian)),漢(han)(han)明帝追憶(yi)當年(nian)隨(sui)其父(fu)皇打下(xia)東漢(han)(han)江山(shan)的(de)功臣宿將,命繪二十(shi)八位功臣的(de)畫像于洛陽(yang)南宮(gong)的(de)云臺,臧宮(gong)名列第十(shi)四位。
北宋(song)年間成書(shu)的《十七(qi)史(shi)百將傳(chuan)》中(zhong)(zhong),臧宮亦位列其中(zhong)(zhong)。
范(fan)曄《后漢書》:①“宮勤力少言。”;②“宮以謹信質樸,故常見任用。”;③“宮、俊(jun)休(xiu)休(xiu),是(shi)亦鷹揚。”;④“臧宮、馬(ma)武(wu)之徒,撫(fu)鳴(ming)劍而抵掌,志馳于伊吾之北矣。”
張(zhang)預(yu)《十七史百將傳》:“孫(sun)子曰:‘形之,敵必從之。’宮令車聲(sheng)不(bu)絕,而敵疑漢兵大至。又(you)曰:‘晝戰(zhan)多旌(jing)旗(qi)。’宮多張(zhang)旗(qi)幟,登山鼓噪而敵震恐(kong)。又(you)曰:‘圍(wei)師必闕。’宮徹(che)圍(wei)緩(huan)賊而斬(zhan)臣、鎮。又(you)曰:‘非危不(bu)戰(zhan)。’宮欲滅匈奴,光武以謂(wei)不(bu)如息人是也(ye)。”
談遷《棗林雜俎》:“乃撫劍抵掌(zhang)。志驅伊吾之北者,臧宮、馬武也。”
黃道周《廣名將傳》:“宮奉帝命,屯(tun)兵駱越(yue)。兵少力(li)微,越(yue)欲(yu)叛(pan)別。會(hui)送委輸,車數百輒(zhe)。領車回轉,車聲不絕。越(yue)驚兵來,叛(pan)逆遂歇。后伐延岑(cen),流水對列。食少眾多(duo),事幾決裂。矯馬自雄,張旗赫烈(lie)。登山望之,勢如風雪(xue)。乘亂破之,公孫(sun)隨滅。封之酂侯,其功實切(qie)。”