潘啟(qi)于清(qing)康(kang)熙五十(shi)三年(1714年)生在福建省泉州(zhou)府同安縣白礁(jiao)鄉棲柵(zha)社,即(ji)今漳(zhang)(zhang)州(zhou)臺(tai)商投資區角美鎮(zhen)白礁(jiao)村(cun)潘厝社),于乾隆五十(shi)二(er)年(1788年)卒在廣州(zhou),后被葬在故(gu)里(li)文(wen)圃山(shan)下(今漳(zhang)(zhang)州(zhou)臺(tai)商投資區燦坤工業園區)。
潘(pan)(pan)啟(qi)又叫潘(pan)(pan)振承,字遜賢(xian),號文巖,其父(fu)潘(pan)(pan)鄉是一個地道的農民,家庭較為貧(pin)苦。潘(pan)(pan)啟(qi)是潘(pan)(pan)鄉五個兒子中的老大,也是廣州十三行的商總(即行商首(shou)領)、十八世紀世界首(shou)富(fu)。
潘(pan)鄉為供五(wu)個兒子在(zai)文(wen)圃(pu)書院(在(zai)今龍池巖,南宋大儒朱熹(xi)曾在(zai)此講學)讀書,潘(pan)鄉早(zao)出晚歸,勤勞(lao)作息,為少年時(shi)代的潘(pan)啟(qi)樹立了吃(chi)苦耐勞(lao)的榜樣。當(dang)時(shi),南明鄭(zheng)政(zheng)權雖早(zao)已被削平(ping),但漳州作為清政(zheng)府(fu)與南明鄭(zheng)政(zheng)權的主戰場(chang)之一,經(jing)濟(ji)受到嚴重沖擊,加上清政(zheng)府(fu)的遷(qian)界和連(lian)年的海(hai)(hai)禁,月港已走向衰落,漳州經(jing)濟(ji)百廢(fei)待興。潘(pan)啟(qi)從(cong)小勤勞(lao)好學,但為了分擔父(fu)親的重擔,在(zai)雍正五(wu)年(1727年)解除海(hai)(hai)禁后,就開始輟學,到海(hai)(hai)邊給(gei)人當(dang)船(chuan)工(gong),從(cong)此揭開了他傳奇(qi)一生的序幕。
潘啟(qi)敢(gan)為(wei)人先(xian),三下呂(lv)宋經商。潘啟(qi)給(gei)當(dang)地(di)船(chuan)(chuan)老大(da)當(dang)雇工(gong)后,為(wei)了(le)掙更多的(de)錢,他(ta)吃(chi)(chi)苦肯干(gan),得到船(chuan)(chuan)老大(da)的(de)認可(ke)和(he)欣賞,慢慢把他(ta)培養成(cheng)為(wei)一名優秀的(de)舵手,為(wei)其遠航和(he)經商奠定了(le)基礎。及(ji)長,他(ta)以自己的(de)血汗錢迎娶(qu)當(dang)地(di)女子黃淑(shu)敬為(wei)妻。閩南有句俗(su)語(yu):“行船(chuan)(chuan)走馬三分(fen)命”。說明海上作業的(de)危(wei)險性。但靠山吃(chi)(chi)山,靠海吃(chi)(chi)海,在父(fu)親的(de)鼓勵下,他(ta)冒(mao)著風(feng)高(gao)浪(lang)大(da)和(he)被海盜搶劫的(de)危(wei)險,三次凌飚破浪(lang),駕船(chuan)(chuan)南下呂(lv)宋,販(fan)賣茶葉、絲綢(chou)、瓷(ci)器等(deng)物品給(gei)西班牙(ya)、英(ying)國、葡萄牙(ya)等(deng)國商人,獲利頗豐,積攢(zan)了(le)他(ta)人生奮斗(dou)歷(li)程的(de)第一桶金。
潘(pan)啟善于學(xue)習,深通多國語(yu)(yu)(yu)言(yan)。在(zai)帆船(chuan)時(shi)代,由(you)于氣候、洋流的影(ying)響,商船(chuan)每(mei)次售(shou)空貨物后,不(bu)能及(ji)時(shi)返航(hang),潘(pan)啟只(zhi)好留(liu)在(zai)呂宋(song)一段時(shi)期,靜待(dai)順風順流時(shi)返航(hang)。在(zai)逗(dou)留(liu)呂宋(song)期間(jian),潘(pan)啟不(bu)斷與所接(jie)觸的西班牙(ya)(ya)人(ren)(ren)、葡萄牙(ya)(ya)人(ren)(ren)、英(ying)國人(ren)(ren)學(xue)習語(yu)(yu)(yu)言(yan)。長此下去(qu),他慢(man)慢(man)能聽并學(xue)會書寫西班牙(ya)(ya)語(yu)(yu)(yu)、葡萄牙(ya)(ya)語(yu)(yu)(yu)和英(ying)語(yu)(yu)(yu),但(dan)都(dou)夾雜閩(min)南話音,如英(ying)語(yu)(yu)(yu)today(今天),念成閩(min)南話“土地(di)”。正是“夷(yi)語(yu)(yu)(yu)深通”,為潘(pan)啟日后在(zai)廣(guang)州(zhou)行商奠定了(le)良(liang)好的人(ren)(ren)脈關(guan)系(xi),大(da)展商業鴻運。
潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)輾轉廣(guang)州(zhou),適時開設(she)洋行。斗風險贏利后(hou),潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)于乾隆三年(1738年)以后(hou)開始(shi)謀求穩定(ding)的生意,由(you)閩(min)入粵,離(li)家(jia)只(zhi)身寄居廣(guang)州(zhou)(廣(guang)州(zhou)是(shi)清(qing)朝最大的進出口(kou)貿(mao)易港),在閩(min)籍一(yi)個姓陳(chen)的洋行里經(jing)(jing)理事(shi)務。由(you)于誠實經(jing)(jing)營,每天所賣貨物與財(cai)務完(wan)全相(xiang)符,陳(chen)姓老板十分信任他,就委(wei)任他全權經(jing)(jing)營洋行一(yi)切商務。潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)由(you)此積累(lei)了與外國商貿(mao)集團打(da)交道(dao)的經(jing)(jing)驗。幾(ji)年后(hou),陳(chen)姓老板獲得巨大利潤就回鄉(xiang)。這時,積攢足夠資金的潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)適時抓住(zhu)這一(yi)機遇,于乾隆七年(1742年)左右向清(qing)政(zheng)府請旨開設(she)同文行,開始(shi)獨立成為行商老板,把原來(lai)陳(chen)姓老板的客(ke)戶吸引過來(lai),并先后(hou)娶兩周氏為妾。等生意穩定(ding)后(hou),潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)才派人回鄉(xiang)接妻(qi)子(zi)黃氏到(dao)廣(guang)州(zhou)幫助(zhu)打(da)理家(jia)務。
家庭和睦(mu)相處(chu),也(ye)為潘(pan)(pan)啟(qi)專心致力于商務(wu)打下了(le)良(liang)好的基礎。潘(pan)(pan)啟(qi)一(yi)生娶妻妾十(shi)人,生有(you)七個兒(er)子(zi),其中第(di)三(san)子(zi)潘(pan)(pan)有(you)勛為元(yuan)配(pei)妻子(zi)黃(huang)氏所生。潘(pan)(pan)有(you)勛后來舉家遷回(hui)故里,獨(du)自發(fa)展。如今,在龍海(hai)市角美鎮白礁村潘(pan)(pan)厝社還有(you)金碧輝煌(huang)的潘(pan)(pan)氏祖祠和潘(pan)(pan)家大院。
潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)誠信(xin)(xin)經(jing)營,行(xing)(xing)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)大(da)(da)器晚成。由于擅長外(wai)(wai)(wai)語,潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)與外(wai)(wai)(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)人(ren)(ren)(ren)做(zuo)生(sheng)(sheng)意可直接(jie)對話,比其他行(xing)(xing)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)經(jing)翻譯對話更(geng)有優勢(shi)。許(xu)多(duo)外(wai)(wai)(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)人(ren)(ren)(ren)喜歡跟潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)進行(xing)(xing)貿(mao)易(yi)往(wang)來(lai),主(zhu)要因(yin)為(wei)(wei)潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)篤守(shou)誠信(xin)(xin)的(de)(de)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)業(ye)本質(zhi),對質(zhi)量(liang)不(bu)好的(de)(de)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)品給予退(tui)賠,維護了(le)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)號的(de)(de)信(xin)(xin)譽(yu)。因(yin)此,潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)被(bei)外(wai)(wai)(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)人(ren)(ren)(ren)稱為(wei)(wei)“最(zui)可信(xin)(xin)賴的(de)(de)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)人(ren)(ren)(ren)”,是“行(xing)(xing)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)中最(zui)有信(xin)(xin)用之惟一(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)物”。有了(le)良好的(de)(de)信(xin)(xin)譽(yu),外(wai)(wai)(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)人(ren)(ren)(ren)經(jing)常預(yu)付定金(jin)(jin)給潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi),而且(qie)預(yu)付款(kuan)都在10萬(wan)(wan)(wan)兩白(bai)銀(yin)(1萬(wan)(wan)(wan)兩白(bai)銀(yin)等于200萬(wan)(wan)(wan)英鎊)以上,最(zui)多(duo)一(yi)(yi)(yi)次預(yu)付款(kuan)達到(dao)60.15萬(wan)(wan)(wan)兩白(bai)銀(yin)。1753年(nian),潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)與英國(guo)東印度公司做(zuo)成一(yi)(yi)(yi)筆貿(mao)易(yi)數(shu)額相當(dang)大(da)(da)的(de)(de)生(sheng)(sheng)意:生(sheng)(sheng)絲(si)(si)(si)1192擔(dan)、絲(si)(si)(si)織品1900匹、南京布1500匹;僅生(sheng)(sheng)絲(si)(si)(si)一(yi)(yi)(yi)項貿(mao)易(yi)額就達20.86萬(wan)(wan)(wan)兩白(bai)銀(yin)。乾隆二十二年(nian)(1757年(nian)),清政府關閉閩、浙、滬海關,在廣州(zhou)實行(xing)(xing)“一(yi)(yi)(yi)口通商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)”制度,規定“茶葉、生(sheng)(sheng)絲(si)(si)(si)、土(tu)布、綢緞”出(chu)口,只(zhi)能由洋商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)經(jing)辦(ban),使(shi)同文行(xing)(xing)等洋行(xing)(xing)獲得了(le)跨國(guo)壟斷(duan)貿(mao)易(yi)的(de)(de)特權。當(dang)年(nian)6月(yue),一(yi)(yi)(yi)艘(sou)西班牙(ya)商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)船運來(lai)約(yue)20萬(wan)(wan)(wan)兩西班牙(ya)銀(yin)元,全部從潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)手(shou)中購買大(da)(da)批南京布、絲(si)(si)(si)織品和生(sheng)(sheng)絲(si)(si)(si)等。有了(le)雄(xiong)厚的(de)(de)資金(jin)(jin)和源(yuan)源(yuan)不(bu)斷(duan)的(de)(de)訂單,潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)的(de)(de)生(sheng)(sheng)意越做(zuo)越大(da)(da),越來(lai)越紅(hong)火。到(dao)18世紀60年(nian)代初,潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)更(geng)加富(fu)有,逐漸成為(wei)(wei)廣州(zhou)洋商(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)首富(fu)。
潘啟幾乎壟斷了(le)與英公(gong)司(si)的生(sheng)(sheng)絲貿易(yi)。乾隆三(san)十三(san)年(nian)(1768年(nian)),英公(gong)司(si)要求訂購(gou)生(sheng)(sheng)絲2000擔(dan)(dan),因其(qi)價(jia)格(ge)優(you)惠,數量較(jiao)多,遂與之成(cheng)交。此后,同文(wen)行每(mei)(mei)年(nian)都有1000~2000擔(dan)(dan)生(sheng)(sheng)絲交售給公(gong)司(si)。四(si)十七(qi)年(nian)(1782年(nian)),粵海(hai)關監督(du)(du)重申限制生(sheng)(sheng)絲出口的禁令(ling),規定(ding)每(mei)(mei)艘外船運出生(sheng)(sheng)絲不得超過(guo)100擔(dan)(dan)。潘振承向監督(du)(du)行賄(hui)4000兩(liang)(liang),使(shi)他取消(xiao)限制。次(ci)年(nian),又將(jiang)生(sheng)(sheng)絲價(jia)格(ge)每(mei)(mei)擔(dan)(dan)提高5兩(liang)(liang),將(jiang)提價(jia)所得貨款向海(hai)關監督(du)(du)送禮,使(shi)生(sheng)(sheng)絲交易(yi)照常進行。
為(wei)了維護(hu)行號的信用,潘振承(cheng)對(dui)英公司每年(nian)(nian)從倫敦(dun)退回的廢(fei)茶(cha)都如數賠償(chang)。乾隆(long)四十八年(nian)(nian)(1783年(nian)(nian))同文行退賠的廢(fei)茶(cha)達(da)1402箱(xiang),價值超過(guo)10000元。從潘振承(cheng)開始(shi),在行商中退賠廢(fei)茶(cha)成為(wei)慣(guan)例。
乾隆二十五年(nian)(1760年(nian)),豪富的(de)(de)潘(pan)(pan)(pan)啟被清政(zheng)府選為廣州(zhou)十三(san)行商總(zong),是連續出(chu)任商總(zong)時間最(zui)長(chang)的(de)(de)洋商。潘(pan)(pan)(pan)家究竟有多(duo)(duo)少錢(qian)?根據當時一個與潘(pan)(pan)(pan)啟做(zuo)過生意的(de)(de)法國(guo)商人發(fa)回《法國(guo)雜志(zhi)》報道,潘(pan)(pan)(pan)家每年(nian)消費多(duo)(duo)達300萬法郎(lang),財產比西歐一個國(guo)王的(de)(de)地產還要(yao)多(duo)(duo)。因此,潘(pan)(pan)(pan)啟被《法國(guo)雜志(zhi)》評為十八世紀“世界首富”。
潘啟(qi)務(wu)(wu)實開(kai)放,生(sheng)意兼(jian)容并包。潘啟(qi)為了同文行的(de)(de)(de)生(sheng)存,在商(shang)業(ye)競爭(zheng)相當激烈的(de)(de)(de)情況下,注重信息的(de)(de)(de)收集(ji),本著盈利的(de)(de)(de)觀念(nian),秉持(chi)誠(cheng)信、服務(wu)(wu)的(de)(de)(de)理念(nian)和務(wu)(wu)實、開(kai)放的(de)(de)(de)態度,參與(yu)國際性競爭(zheng),收到良(liang)好的(de)(de)(de)經濟效益。
在廣州(zhou)十三行(xing)(xing)中(zhong)(zhong),潘(pan)(pan)(pan)啟也是(shi)一個最有遠見的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)商(shang)(shang)(shang),他率先(xian)使用(yong)匯票與(yu)(yu)外(wai)國商(shang)(shang)(shang)人進(jin)行(xing)(xing)貿(mao)易結賬(zhang),減(jian)少(shao)白(bai)銀交易所帶來的(de)(de)(de)(de)不便(bian),進(jin)一步提高了(le)貿(mao)易的(de)(de)(de)(de)結算效率,促進(jin)了(le)資金的(de)(de)(de)(de)快(kuai)速(su)流轉。多年來,潘(pan)(pan)(pan)啟一直是(shi)英國東(dong)印度公(gong)司(si)(si)最大的(de)(de)(de)(de)客戶,也是(shi)瑞典(dian)東(dong)印度公(gong)司(si)(si)最主(zhu)要(yao)的(de)(de)(de)(de)貿(mao)易伙伴(ban)。“夷人到(dao)(dao)粵必見潘(pan)(pan)(pan)啟官(官為外(wai)國商(shang)(shang)(shang)人對潘(pan)(pan)(pan)啟的(de)(de)(de)(de)尊稱,潘(pan)(pan)(pan)啟以捐銀的(de)(de)(de)(de)方式獲得候選兵(bing)馬司(si)(si)正指揮加三品花(hua)翎頂戴的(de)(de)(de)(de)官銜(xian))”。聞名于世的(de)(de)(de)(de)瑞典(dian)哥(ge)德堡(bao)號商(shang)(shang)(shang)船(chuan)曾到(dao)(dao)廣州(zhou)與(yu)(yu)潘(pan)(pan)(pan)啟進(jin)行(xing)(xing)貿(mao)易,潘(pan)(pan)(pan)啟把自己的(de)(de)(de)(de)玻(bo)璃畫(hua)像(xiang)送給關系(xi)友好的(de)(de)(de)(de)瑞典(dian)商(shang)(shang)(shang)人。至今,潘(pan)(pan)(pan)啟的(de)(de)(de)(de)玻(bo)璃畫(hua)像(xiang)還保留在瑞典(dian)哥(ge)德堡(bao)市博(bo)物館里,這是(shi)歐(ou)洲(zhou)所有博(bo)物館中(zhong)(zhong)唯(wei)一珍藏(zang)的(de)(de)(de)(de)一幅中(zhong)(zhong)國人畫(hua)像(xiang)。
潘(pan)(pan)啟樂善好施(shi),遵(zun)循儒商(shang)(shang)之(zhi)道。富裕起(qi)來(lai)的(de)(de)潘(pan)(pan)啟自(zi)始至終遵(zun)守(shou)清王朝的(de)(de)禁(jin)律(lv),拒售(shou)鴉片,照章納稅(shui),每年(nian)向清政府繳納5.5萬兩(liang)稅(shui)銀(yin),還經常捐(juan)銀(yin)助軍,最多一次(ci)捐(juan)獻了30萬兩(liang)白銀(yin)充當軍餉。在處理商(shang)(shang)務的(de)(de)同(tong)時(shi),潘(pan)(pan)啟也(ye)(ye)經常捐(juan)資助學,鼓勵(li)子(zi)弟認真(zhen)讀(du)書(shu),參加(jia)科舉考(kao)試。次(ci)子(zi)潘(pan)(pan)有(you)(you)為(wei)(wei)就(jiu)是子(zi)弟中(zhong)最有(you)(you)成(cheng)就(jiu)的(de)(de)讀(du)書(shu)人(ren)(ren)(ren)。潘(pan)(pan)有(you)(you)為(wei)(wei)于乾隆三十七年(nian)(1772年(nian))考(kao)中(zhong)進士(shi),官至內閣(ge)中(zhong)書(shu)加(jia)鹽運(yun)使司,參與編校(xiao)《四(si)庫全書(shu)》,且工書(shu)善畫(hua)、喜詩好藏(zang),是中(zhong)國近代有(you)(you)名(ming)的(de)(de)書(shu)畫(hua)家、詩人(ren)(ren)(ren)、收藏(zang)家。自(zi)此,潘(pan)(pan)家官商(shang)(shang)結合,生意(yi)更(geng)加(jia)興隆。潘(pan)(pan)氏(shi)后裔也(ye)(ye)由此人(ren)(ren)(ren)才(cai)輩(bei)出,其家族有(you)(you)24人(ren)(ren)(ren)被(bei)《廣(guang)東歷史(shi)人(ren)(ren)(ren)物辭典》錄入,被(bei)史(shi)學界譽為(wei)(wei)廣(guang)東省自(zi)清朝以來(lai)最顯赫的(de)(de)家族。在倡導(dao)儒學的(de)(de)同(tong)時(shi),潘(pan)(pan)啟也(ye)(ye)注重培養(yang)商(shang)(shang)業人(ren)(ren)(ren)才(cai)。其第(di)四(si)子(zi)潘(pan)(pan)有(you)(you)度就(jiu)是商(shang)(shang)業能手。1788年(nian)潘(pan)(pan)啟死后,潘(pan)(pan)有(you)(you)度馬上接手同(tong)文行的(de)(de)一切商(shang)(shang)務,后任廣(guang)州十三行商(shang)(shang)總10多年(nian)。