M16是一(yi)支輕巧的5.56毫米口(kou)徑(jing)步(bu)槍，具(ju)有通過導(dao)氣(qi)管由高壓氣(qi)體直(zhi)接推(tui)動(dong)槍機框操作啟動(dong)的回(hui)轉式(shi)槍機。它由鋼(gang)，鋁以及復合(he)塑料制成。
M16主要分(fen)成(cheng)共三代(dai)(dai)。第(di)一(yi)代(dai)(dai)是(shi)M16和M16A1，于1960年(nian)代(dai)(dai)裝備(bei)使用美軍M193/M196子(zi)彈(dan)，能(neng)夠(gou)以半(ban)自動或者全自動模式(shi)射(she)(she)(she)擊。第(di)二(er)代(dai)(dai)是(shi)M16A2，在(zai)1980年(nian)代(dai)(dai)開始服役(yi)，是(shi)用來(lai)發(fa)射(she)(she)(she)比利時SS109子(zi)彈(dan)（北約5.56毫米口徑(jing)標準彈(dan)藥(yao)，美軍制式(shi)M855/M856子(zi)彈(dan)）的。M16A2可以半(ban)自動射(she)(she)(she)擊，也可以以最多(duo)3發(fa)連發(fa)的點射(she)(she)(she)射(she)(she)(she)擊方(fang)式(shi)來(lai)射(she)(she)(she)擊。射(she)(she)(she)擊模式(shi)是(shi)由槍(qiang)支(zhi)一(yi)側的選擇開關決定的。最后(hou)，M16A4成(cheng)為(wei)21世紀初美伊戰(zhan)爭中美國海(hai)軍陸戰(zhan)隊的標準裝備(bei)，也越來(lai)越多(duo)的取(qu)(qu)代(dai)(dai)了之前的M16A2。在(zai)美國軍隊中，M16A4與M4系列卡賓槍(qiang)的結合使用仍在(zai)逐步取(qu)(qu)代(dai)(dai)現(xian)有的M16A2。M16A4具有配備(bei)護木的四個(ge)皮卡汀尼(ni)導軌，可以使用光(guang)學瞄(miao)準鏡、夜視鏡、激光(guang)瞄(miao)準器、強光(guang)照(zhao)明(ming)燈，握柄以及戰(zhan)術燈。
除了(le)早期(qi)有一些毛病之(zhi)外，M16逐漸成為了(le)成熟(shu)而可靠的(de)武(wu)器系統它主(zhu)要由柯爾(er)特輕武(wu)器公司以(yi)及赫斯塔爾(er)國家兵(bing)工廠制造，而世界上很(hen)多(duo)國家都(dou)生(sheng)產過(guo)其(qi)改型。其(qi)半自動版本(ben)AR-15，是(shi)由少數大(da)生(sheng)產商生(sheng)產的(de)并加以(yi)許多(duo)細小的(de)改進，從(cong)而成為美國流行的(de)民(min)用槍械之(zhi)一。
M16的(de)發(fa)展在1950年(nian)代由軍(jun)方主導，1960年(nian)代在越南進(jin)(jin)行了一(yi)(yi)次很成(cheng)功的(de)實戰(zhan)測(ce)(ce)試。這導致在1964年(nian)M16正式(shi)被美國(guo)空軍(jun)(USAF)采(cai)用(yong)許多(duo)個M16的(de)改進(jin)(jin)版本(ben)陸續進(jin)(jin)行了實戰(zhan)測(ce)(ce)試，成(cheng)功的(de)產生了M16A1M16A1僅僅是基于M16應軍(jun)方要求加(jia)上了一(yi)(yi)個復進(jin)(jin)助推器(qi)(qi)(qi)。它從1967年(nian)到1980年(nian)代一(yi)(yi)直都是美國(guo)陸軍(jun)的(de)主要步兵輕武器(qi)(qi)(qi)，直到被M16A2取代。M16A2如(ru)今反過(guo)來又被M16A4取代，后者采(cai)用(yong)了為M4卡(ka)賓槍開發(fa)的(de)模塊(kuai)化“平頂”型(xing)機(ji)匣。該武器(qi)(qi)(qi)的(de)最(zui)初版本(ben)仍然有庫存，主要供留用(yong)，以及給國(guo)民警衛隊以及美國(guo)空軍(jun)使(shi)用(yong)。
當將(jiang)槍(qiang)(qiang)(qiang)支從(cong)其(qi)他人(ren)手中拿過來，或者(zhe)任何不(bu)確定槍(qiang)(qiang)(qiang)支狀態的(de)時候，都應該(gai)執行清(qing)槍(qiang)(qiang)(qiang)動作。為了安(an)全，永遠要(yao)假(jia)設槍(qiang)(qiang)(qiang)膛里有子彈且(qie)能夠發射。把(ba)槍(qiang)(qiang)(qiang)口(kou)指向(xiang)安(an)全的(de)方向(xiang)，將(jiang)槍(qiang)(qiang)(qiang)機(ji)拉柄向(xiang)后拉到底（會退出一(yi)顆子彈），檢查槍(qiang)(qiang)(qiang)膛以保(bao)證它是凈空的(de)，從(cong)而使接下(xia)來的(de)操(cao)作可以在掌握中。按下(xia)槍(qiang)(qiang)(qiang)機(ji)助進器(qi)、扣下(xia)扳機(ji)，然后關上拋(pao)殼窗(chuang)的(de)蓋子。
先退下(xia)彈(dan)(dan)匣。如果在(zai)裝(zhuang)有彈(dan)(dan)匣的情況下(xia)進行清槍動作，將會有一發子彈(dan)(dan)留在(zai)彈(dan)(dan)膛里。
將一(yi)個裝滿子彈(dan)(dan)的彈(dan)(dan)匣插(cha)入(ru)機匣內。當彈(dan)(dan)匣準確地插(cha)入(ru)時會有一(yi)聲輕(qing)響。測試其是否穩固時可以向(xiang)外輕(qing)拉彈(dan)(dan)匣，看是否會被抽出。用中等力量從(cong)底部敲擊它來確認已經被鎖定。
將拉機(ji)柄(bing)向后(hou)拉到底然后(hou)松(song)手(shou)，按下槍(qiang)機(ji)助(zhu)進器。如果槍(qiang)支不需要立即開火，將選(xuan)擇(ze)鈕調到“SAFE”檔然后(hou)把拋(pao)殼窗的蓋子蓋上。
射(she)擊術是(shi)一(yi)門復雜(za)且精細(xi)的(de)藝術，也不在本(ben)文的(de)討論范(fan)圍內。不過(guo)，開(kai)火的(de)一(yi)般步驟是(shi)首先將(jiang)選擇鈕調到(dao)“SEMI”或者“BURST”（某(mou)些(xie)型號是(shi)“AUTO”），將(jiang)槍托底板(ban)靠在肩膀(bang)上，將(jiang)眼睛、覘(zhan)孔、準星(xing)，以及目(mu)標(biao)放在同(tong)一(yi)條線上，然(ran)后扣下扳機。
嘗(chang)試將(jiang)(jiang)(jiang)快慢機(ji)調(diao)到“SAFE”檔（在擊鐵被壓下(xia)，也就(jiu)是(shi)槍支翹起的時候，選擇器(qi)在只能(neng)被調(diao)到“SAFE”）。一(yi)只手按(an)住(zhu)彈(dan)匣(xia)釋放(fang)按(an)鈕，另(ling)一(yi)只手握(wo)住(zhu)彈(dan)匣(xia)，將(jiang)(jiang)(jiang)彈(dan)匣(xia)拆下(xia)。將(jiang)(jiang)(jiang)槍向(xiang)(xiang)右翻(fan)轉(zhuan)然(ran)后(hou)翹起來（一(yi)顆子彈(dan)將(jiang)(jiang)(jiang)會被排(pai)出）。向(xiang)(xiang)后(hou)拉(la)拉(la)機(ji)柄然(ran)后(hou)保持。將(jiang)(jiang)(jiang)槍向(xiang)(xiang)左翻(fan)轉(zhuan)，確保槍膛(tang)內是(shi)空的。讓槍機(ji)向(xiang)(xiang)前移動，按(an)下(xia)復進助推器(qi)，將(jiang)(jiang)(jiang)快慢機(ji)調(diao)到“SEMI”然(ran)后(hou)鎖住(zhu)扳機(ji)。把拋殼口的防塵(chen)蓋蓋上然(ran)后(hou)放(fang)回退出來的子彈(dan)。
1957年(nian)，美(mei)軍裝(zhuang)備(bei)7.62毫米口(kou)徑(jing)M14自動(dong)步槍之后，就正式(shi)提出(chu)設(she)(she)計(ji)(ji)新(xin)(xin)槍。當(dang)時有兩家美(mei)國公(gong)司競(jing)爭研(yan)制步槍，阿瑪萊特(te)公(gong)司由尤金·斯通(tong)納(na)（主設(she)(she)計(ji)(ji)師），羅伯特(te)·佛(fo)利蒙，L·詹姆(mu)士·沙利文領導(dao)的設(she)(she)計(ji)(ji)小(xiao)組(zu)開(kai)始研(yan)制新(xin)(xin)的.22口(kou)徑(jing)步槍。他(ta)們的第(di)一個方案卻是傳(chuan)統(tong)布局。但是試驗中發現(xian)連發時后坐力(li)不(bu)易控制。于是便把AR10按比例縮小(xiao)為(wei).22口(kou)徑(jing)自動(dong)步槍。新(xin)(xin)槍命名為(wei)AR15。
同時溫(wen)切(qie)斯特(te)也加(jia)入競爭當中(zhong)(zhong)。基于(yu)M1卡賓槍(qiang)(qiang)設(she)計，他們提供了.224口徑(jing)的輕型軍用步(bu)槍(qiang)(qiang)（LMR）。為了能夠(gou)擊敗對手(shou)，斯通納(na)要求雷明頓公司改進他們的.222槍(qiang)(qiang)彈。由此(ci)誕生了.223雷明頓步(bu)槍(qiang)(qiang)彈。AR15于(yu)1958年3月31日開始進行軍隊中(zhong)(zhong)實驗(yan)，陸軍將AR15與M14進行對比試(shi)驗(yan)。
到此(ci)時仙童已經(jing)在AR15上(shang)花了(le)145萬美(mei)元(yuan)(yuan)，但是前(qian)途依舊不明朗。1959年(nian)把(ba)AR15專利以現(xian)金75000美(mei)元(yuan)(yuan)賣給了(le)柯爾(er)特(te)。1960年(nian)斯通納離開(kai)了(le)阿瑪萊特(te)（阿瑪萊特(te)屬于仙童發動機與飛機制(zhi)造公司下(xia)屬公司）
柯(ke)爾特決定(ding)將未來壓在AR15上(shang)。1962年(nian)，美國(guo)空(kong)軍(jun)首先采購(gou)8500支AR-15式步(bu)槍(qiang)裝(zhuang)備(bei)機場警(jing)衛部(bu)隊(dui)。陸(lu)軍(jun)于1964年(nian)正(zheng)(zheng)式裝(zhuang)備(bei)該(gai)槍(qiang)。1964年(nian)2月8日，美國(guo)空(kong)軍(jun)將XM16正(zheng)(zheng)式命名為“美國(guo)5.56mm口徑M16步(bu)槍(qiang)。
M16式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)在越南戰場上(shang)暴露(lu)出許多問(wen)題(ti)：彈(dan)膛污垢嚴重，卡殼，拉斷彈(dan)殼，彈(dan)匣損壞，缺乏擦(ca)拭(shi)工具。原因是(shi)多方面的(de)(de)(de)越南潮濕氣候，溫度高，槍(qiang)(qiang)易(yi)生銹。M16的(de)(de)(de)生產過程缺乏監管。但(dan)最主(zhu)要(yao)的(de)(de)(de)彈(dan)藥(yao)(yao)問(wen)題(ti)。原先的(de)(de)(de)M193使用(yong)原裝杜(du)邦公(gong)司(si)IMR4475單基(ji)管狀(zhuang)藥(yao)(yao)，但(dan)是(shi)陸(lu)軍(jun)(jun)于(yu)1964年決定采(cai)用(yong)奧林公(gong)司(si)的(de)(de)(de)WC846裝藥(yao)(yao)，原先的(de)(de)(de)T65彈(dan)也是(shi)使用(yong)該(gai)裝藥(yao)(yao)。但(dan)是(shi)該(gai)裝藥(yao)(yao)比較臟，偏偏M16槍(qiang)(qiang)管與槍(qiang)(qiang)膛未鍍鉻，而(er)軍(jun)(jun)方被(bei)告知這是(shi)劃時代的(de)(de)(de)武器，不需要(yao)過多清理（缺乏擦(ca)拭(shi)工具）。于(yu)是(shi)柯(ke)爾(er)(er)特公(gong)司(si)開(kai)始(shi)改(gai)進(jin)，改(gai)進(jin)后(hou)被(bei)命(ming)名為M16A1，1967年2月28日開(kai)始(shi)被(bei)軍(jun)(jun)方采(cai)用(yong)。1977~1980年北(bei)(bei)約小(xiao)口(kou)徑(jing)(jing)(jing)步槍(qiang)(qiang)選型(xing)試(shi)驗后(hou)，確定比利時的(de)(de)(de)SS109式(shi)(shi)(shi)5.56毫米口(kou)徑(jing)(jing)(jing)槍(qiang)(qiang)彈(dan)為北(bei)(bei)約制式(shi)(shi)(shi)口(kou)徑(jing)(jing)(jing)槍(qiang)(qiang)彈(dan)，而(er)M16A1式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)只能使用(yong)美國(guo)的(de)(de)(de)M193式(shi)(shi)(shi)5.56毫米口(kou)徑(jing)(jing)(jing)槍(qiang)(qiang)彈(dan)，為了統一到北(bei)(bei)約口(kou)徑(jing)(jing)(jing)，并進(jin)一步提高步槍(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)作戰性能，柯(ke)爾(er)(er)特制造公(gong)司(si)又對M16A1式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)進(jin)行了改(gai)進(jin)。1982年美國(guo)海軍(jun)(jun)陸(lu)戰隊首先采(cai)購(gou)了20萬支改(gai)進(jin)后(hou)的(de)(de)(de)M16A1式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)裝備部隊，并命(ming)名為M16A2式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)。1984年3月美國(guo)陸(lu)軍(jun)(jun)也正式(shi)(shi)(shi)宣(xuan)布采(cai)用(yong)M16A2式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)。
M16系列步槍除裝備(bei)美國(guo)(guo)武裝部隊外，還裝備(bei)澳大利(li)(li)亞、智(zhi)利(li)(li)、多米尼加、海地、意大利(li)(li)、約旦、日本、印度尼西(xi)亞、韓國(guo)(guo)、新(xin)西(xi)蘭(lan)、黎巴嫩、斯里蘭(lan)卡(ka)、越南、中國(guo)(guo)臺灣等55個國(guo)(guo)家和地區。
SALVO項目
在1948年，軍隊(dui)資(zi)助的(de)(de)(de)(de)設(she)立了民(min)間研究(jiu)(jiu)機構(gou)作(zuo)戰(zhan)研究(jiu)(jiu)室(shi)，模(mo)仿英國的(de)(de)(de)(de)同類作(zuo)戰(zhan)研究(jiu)(jiu)所。他(ta)們(men)最初的(de)(de)(de)(de)一個工作(zuo)ALCLAD項(xiang)目是研究(jiu)(jiu)防彈(dan)背心很快他(ta)們(men)得出結論：他(ta)們(men)需要知道更多關于戰(zhan)場傷亡的(de)(de)(de)(de)事情，以提出合理的(de)(de)(de)(de)建議(yi)。之后超過(guo)3百(bai)萬(wan)份兩次世界大戰(zhan)中的(de)(de)(de)(de)戰(zhan)場傷亡報告(gao)被分析。他(ta)們(men)在接下來(lai)的(de)(de)(de)(de)幾(ji)年內發表了一系列的(de)(de)(de)(de)基于他(ta)們(men)發現的(de)(de)(de)(de)報告(gao)
他們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基本結論(lun)是(shi)(shi)絕大部分的(de)(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)斗(dou)發(fa)生在(zai)近(jin)距離。在(zai)一(yi)(yi)個高(gao)度機動化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)爭里，部隊戰(zhan)斗(dou)形(xing)式以遭遇戰(zhan)為(wei)主此時擁有(you)更強火力(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)那一(yi)(yi)方將會獲勝。他們也(ye)發(fa)現,在(zai)戰(zhan)斗(dou)中被擊中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)概率(lv)(lv)是(shi)(shi)隨機的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，也(ye)就(jiu)是(shi)(shi)說，精確瞄(miao)準沒有(you)什么意義，因為(wei)目標不再是(shi)(shi)原地不動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)了。最準確的(de)(de)(de)(de)(de)(de)傷亡率(lv)(lv)指(zhi)示(shi)器就(jiu)是(shi)(shi)總共(gong)發(fa)射的(de)(de)(de)(de)(de)(de)子(zi)彈(dan)(dan)數量。他們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結論(lun)建(jian)議(yi)步兵(bing)需要裝備全(quan)自動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)步槍，以增加(jia)開火的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幾率(lv)(lv)。但是(shi)(shi)，這(zhe)種武(wu)(wu)器同時也(ye)會大大增加(jia)彈(dan)(dan)藥消耗。為(wei)了讓一(yi)(yi)個步兵(bing)有(you)足夠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)彈(dan)(dan)藥來支撐一(yi)(yi)場戰(zhan)斗(dou)，他們需要使用一(yi)(yi)些輕(qing)巧得多(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)武(wu)(wu)器裝備。值得注意的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)，這(zhe)項(xiang)研究是(shi)(shi)在(zai)美國和(he)(he)英國為(wei)了.28和(he)(he).30口(kou)徑子(zi)彈(dan)(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)優劣(lie)爭論(lun)不休的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時候秘密(mi)進行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
由于所有(you)這(zhe)些原因(yin)，現(xian)有(you)的步槍(qiang)很難適(shi)應現(xian)實世界的戰斗(dou)(dou)。雖然(ran)看上去新的T44（M14自動步槍(qiang)的前身）能夠增加發射速率但是它(ta)沉重(zhong)的彈藥箱使得導致單兵彈藥攜行(xing)量(liang)成為一個(ge)很大(da)的問題。此外，這(zhe)種槍(qiang)的長(chang)度和重(zhong)量(liang)都使它(ta)不適(shi)合短距離的戰斗(dou)(dou)。因(yin)此此時需要(yao)一種更小更輕的武器能夠更快的投入(ru)使用。
這些努(nu)力(li)并沒有避開美國陸軍軍械部小(xiao)型軍火(huo)研(yan)(yan)究(jiu)與(yu)發展(zhan)(zhan)主(zhu)任瑞納(na)·斯(si)(si)塔德(de)勒的(de)(de)(de)(de)(de)(de)注意。他(ta)對于(yu)民間研(yan)(yan)究(jiu)機構涉足(zu)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)范圍感到不滿。陸軍軍械部這時(shi)開始了(le)(le)(le)對由斯(si)(si)普(pu)林菲爾德(de)兵(bing)工(gong)廠為T25發展(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大威(wei)力(li)子彈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)支持(chi)而這是在T44還沒有出現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候。最后，他(ta)要(yao)(yao)求(qiu)阿伯丁靶(ba)場提交一(yi)份關于(yu)小(xiao)口徑(jing)武器(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)報告(gao)。但是，當(dang)瑞納(na)指派的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)要(yao)(yao)研(yan)(yan)究(jiu)者唐納(na)德(de)·赫爾發現(xian).22英寸（5.59毫(hao)米）的(de)(de)(de)(de)(de)(de)子彈與(yu)比(bi)它更(geng)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)子彈在大多(duo)數(shu)戰斗(dou)中性能(neng)相(xiang)同時(shi)這個計劃出現(xian)了(le)(le)(le)意外當(dang)一(yi)個武器(qi)可能(neng)因為低后坐力(li)而具(ju)有更(geng)高的(de)(de)(de)(de)(de)(de)射(she)速(su)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候它將會造成更(geng)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)傷亡。唐納(na)德(de)·赫爾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)同事，尤其是威(wei)廉(lian)姆斯(si)(si)·小(xiao)戴維斯(si)(si)和G.A.加斯(si)(si)塔夫(fu)生(sheng)，開始了(le)(le)(le)一(yi)系(xi)列的(de)(de)(de)(de)(de)(de)試驗性.224英寸（5.69毫(hao)米）子彈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)。1955年，他(ta)們要(yao)(yao)求(qiu)增(zeng)加研(yan)(yan)究(jiu)預(yu)算(suan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)請求(qiu)被否決(jue)了(le)(le)(le)。
同時(shi)，美國陸軍一(yi)(yi)個新的(de)(de)研(yan)(yan)究項目，也就是(shi)SALVO（齊射(she)），是(shi)為了(le)(le)找到一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)符合現實戰斗需要的(de)(de)武(wu)器(qi)而(er)設(she)立的(de)(de)。在(zai)1953到1957年之前的(de)(de)兩(liang)(liang)期計劃里(li)，SALVO逐漸發(fa)現如果一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)武(wu)器(qi)能連發(fa)射(she)擊將(jiang)4發(fa)子彈(dan)散布20英寸（0.5米）見方的(de)(de)范圍內，那么(me)它(ta)的(de)(de)命(ming)中率將(jiang)是(shi)現有半自動(dong)武(wu)器(qi)的(de)(de)兩(liang)(liang)倍(bei)。在(zai)第(di)二(er)期計劃SALVO II里(li)，測試了(le)(le)幾種(zhong)(zhong)試驗概念性武(wu)器(qi)。AAI公司的(de)(de)愛爾(er)(er)(er)文·巴爾(er)(er)(er)提出(chu)了(le)(le)一(yi)(yi)系列的(de)(de)鏢彈(dan)武(wu)器(qi)。第(di)一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)是(shi)裝(zhuang)配32支鏢的(de)(de)霰彈(dan)槍(qiang)，而(er)最后一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)是(shi)單發(fa)鏢彈(dan)的(de)(de)步槍(qiang)。斯普(pu)(pu)林菲爾(er)(er)(er)德(de)兵工廠和溫徹斯特連發(fa)武(wu)器(qi)公司生產了(le)(le)多槍(qiang)管(guan)的(de)(de)武(wu)器(qi)。而(er)作戰研(yan)(yan)究室自己(ji)的(de)(de)設(she)計使用(yong)兩(liang)(liang)種(zhong)(zhong)新槍(qiang)彈(dan)，將(jiang).22，.25或(huo).27彈(dan)頭(tou)裝(zhuang)在(zai)一(yi)(yi)個溫徹斯特.308或(huo)斯普(pu)(pu)林菲爾(er)(er)(er)德(de).30-06子彈(dan)彈(dan)殼(ke)里(li)。
尤金·斯通納
正當T44的(de)(de)(de)(de)(de)測(ce)試(shi)繼續(xu)進行(xing)時，比利時赫(he)斯(si)(si)塔爾(er)國(guo)家兵工廠也通(tong)過(guo)美(mei)國(guo)哈林頓-理查森武器公(gong)司提交了(le)(le)他(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)新式武器FN FAL自動步(bu)(bu)槍(qiang),代號(hao)T48。然而，其(qi)測(ce)試(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)果顯然已經(jing)被(bei)放棄了(le)(le)。T44被(bei)選為(wei)(wei)美(mei)國(guo)陸軍的(de)(de)(de)(de)(de)新軍用步(bu)(bu)槍(qiang)，而不是(shi)其(qi)有力的(de)(de)(de)(de)(de)競爭對手T48。T44還沒有中(zhong)選的(de)(de)(de)(de)(de)時候，一(yi)種新的(de)(de)(de)(de)(de)步(bu)(bu)槍(qiang)加入了(le)(le)這個競爭行(xing)列。1954年，新成(cheng)立的(de)(de)(de)(de)(de)阿(a)瑪萊特公(gong)司的(de)(de)(de)(de)(de)尤金·斯(si)(si)通(tong)納領導了(le)(le)AR-10的(de)(de)(de)(de)(de)開發(fa)。斯(si)(si)普(pu)林菲爾(er)德的(de)(de)(de)(de)(de)T44和(he)其(qi)他(ta)類似(si)的(de)(de)(de)(de)(de)型號(hao)都是(shi)傳統的(de)(de)(de)(de)(de)使用做家具(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)木(mu)材制成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)步(bu)(bu)槍(qiang)，要不就是(shi)全用鋼制成(cheng)，主要使用經(jing)過(guo)鑄造和(he)機加工的(de)(de)(de)(de)(de)部件。阿(a)瑪萊特是(shi)為(wei)(wei)了(le)(le)將(jiang)最(zui)新的(de)(de)(de)(de)(de)工藝和(he)合金材料應用到(dao)槍(qiang)械設計中(zhong)而成(cheng)立的(de)(de)(de)(de)(de)，而斯(si)(si)通(tong)納覺得他(ta)應該很容易擊敗其(qi)他(ta)競爭對手。
斯通納設(she)計的(de)(de)(de)(de)一(yi)開始就是(shi)全新的(de)(de)(de)(de)。槍管(guan)(guan)是(shi)組合式的(de)(de)(de)(de)，在擁有來福線的(de)(de)(de)(de)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)槍管(guan)(guan)以(yi)外還設(she)置了(le)堅硬和(he)(he)散(san)熱良好的(de)(de)(de)(de)鋁合金襯(chen)管(guan)(guan)。機(ji)(ji)(ji)匣是(shi)由(you)鑄造和(he)(he)研磨過的(de)(de)(de)(de)鋁材而(er)并(bing)非u鋼(gang)(gang)制成(cheng)。槍管(guan)(guan)和(he)(he)機(ji)(ji)(ji)匣由(you)一(yi)個獨立的(de)(de)(de)(de)鎖(suo)(suo)定槍機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)硬化鋼(gang)(gang)適配器連接(jie)。這使得當(dang)使用一(yi)個輕巧的(de)(de)(de)(de)鋁制機(ji)(ji)(ji)匣時，仍然可以(yi)進行鋼(gang)(gang)鋼(gang)(gang)之間(jian)的(de)(de)(de)(de)鎖(suo)(suo)定。驅動槍機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)高壓火藥氣(qi)體由(you)槍管(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)前(qian)端導出，并(bing)直接(jie)進入在在槍機(ji)(ji)(ji)框里與槍機(ji)(ji)(ji)之間(jian)形成(cheng)的(de)(de)(de)(de)活塞室，而(er)槍機(ji)(ji)(ji)本身相當(dang)于活塞。傳統(tong)的(de)(de)(de)(de)步(bu)槍將這個活塞室和(he)(he)活塞放在靠(kao)近導氣(qi)孔(kong)的(de)(de)(de)(de)位置。它(ta)的(de)(de)(de)(de)槍托和(he)(he)握(wo)把(ba)是(shi)由(you)玻璃纖(xian)維外殼加上堅硬的(de)(de)(de)(de)塑料(liao)內核制成(cheng)的(de)(de)(de)(de)。槍口消(xiao)焰器甚至是(shi)用鈦金屬(shu)制成(cheng)的(de)(de)(de)(de)。
與此(ci)同(tong)時此(ci)槍(qiang)(qiang)的(de)布局也(ye)不太相同(tong)。典型的(de)設計是(shi)將(jiang)瞄(miao)準(zhun)具貼近放(fang)在(zai)槍(qiang)(qiang)管上方，用(yong)槍(qiang)(qiang)托(tuo)的(de)向下彎曲將(jiang)后坐力轉移到肩(jian)膀上來使得瞄(miao)準(zhun)鏡(jing)正好(hao)與眼(yan)睛處于(yu)同(tong)一(yi)高(gao)度。然而，這(zhe)意(yi)味著由于(yu)抵肩(jian)部(bu)位(wei)低于(yu)槍(qiang)(qiang)膛軸線(xian)，因此(ci)槍(qiang)(qiang)在(zai)開火的(de)時候容易導(dao)致槍(qiang)(qiang)口上跳，而使得其非常(chang)難控制，特別是(shi)在(zai)全自動開火的(de)時候。阿(a)瑪萊特借用(yong)了(le)德(de)國MG42通用(yong)機槍(qiang)(qiang)和M1941式(shi)約翰遜輕機槍(qiang)(qiang)的(de)設計，將(jiang)槍(qiang)(qiang)管和槍(qiang)(qiang)托(tuo)放(fang)在(zai)一(yi)條(tiao)線(xian)上，正好(hao)在(zai)眼(yan)睛的(de)下方，然后將(jiang)準(zhun)星(xing)抬高(gao)，覘孔式(shi)照門表尺被安(an)裝在(zai)攜帶(dai)提(ti)把(ba)(ba)上面。這(zhe)個攜帶(dai)提(ti)把(ba)(ba)以下也(ye)包括位(wei)于(yu)機匣頂上的(de)拉(la)機柄。
AR-10在當(dang)時(shi)是(shi)一個很先進的(de)(de)設(she)計。它使用與T44相同的(de)(de)槍(qiang)(qiang)彈。在比同類槍(qiang)(qiang)支(zhi)輕兩磅（900克(ke)）的(de)(de)同時(shi)，它也顯著改善后(hou)坐(zuo)力控制。然而，它推出得太遲了，甚至(zhi)是(shi)可以說是(shi)匆忙的(de)(de)。它那(nei)不尋常的(de)(de)設(she)計在這(zhe)之(zhi)后(hou)在傳統的(de)(de)大軍火商(shang)中(zhong)再沒有找到什么(me)追(zhui)隨(sui)者。在1957年當(dang)一支(zhi)不銹(xiu)鋼內襯(chen)管的(de)(de)鋁制槍(qiang)(qiang)管在試驗中(zhong)發生爆裂事(shi)件之(zhi)后(hou)，AR-10被取消參(can)加選(xuan)型的(de)(de)資格。但(dan)是(shi)它仍然為未來的(de)(de)新(xin)型小口徑高速槍(qiang)(qiang)支(zhi)的(de)(de)發展提供了概念(nian)。
在1957年，一(yi)(yi)(yi)份1955年加斯塔夫生書(shu)寫的經費申請來到了(le)美(mei)國大陸(lu)軍(jun)司令(ling)部(bu)威(wei)萊德·維曼(man)將(jiang)軍(jun)的手中。他(ta)立刻成(cheng)立了(le)一(yi)(yi)(yi)個小組來發展一(yi)(yi)(yi)種(zhong)測試用(yong)的.22口徑(jing)（5.6毫米(mi)）的武(wu)器。他(ta)們(men)最終的要求是需要一(yi)(yi)(yi)種(zhong)可選模式射擊的武(wu)器當裝滿20發子彈時重量大概(gai)是6磅（2.7千(qian)克）。其(qi)子彈要能(neng)夠(gou)穿透(tou)500碼（460米(mi)）遠(yuan)的標準的美(mei)國鋼制頭盔防彈衣或是一(yi)(yi)(yi)塊0.135英寸（3.4mm）的鋼板。同時其(qi)傷害能(neng)力要達到或超過.30卡賓槍。
見識過(guo)之(zhi)前的(de)(de)(de)AR-10之(zhi)后(hou)，維曼個(ge)(ge)人(ren)建(jian)議(yi)阿瑪萊特發展一種(zhong)測試(shi)用(yong)的(de)(de)(de)新(xin)(xin)武器。斯(si)(si)納(na)通當時(shi)正在為(wei)(wei)AR-10的(de)(de)(de)新(xin)(xin)版(ban)本(ben)AR-16努力(li)，但是斯(si)(si)通納(na)作(zuo)為(wei)(wei)主設(she)計師領(ling)導(dao)的(de)(de)(de)設(she)計小組接受(shou)了這個(ge)(ge)挑戰。他們的(de)(de)(de)第一個(ge)(ge)設(she)計使(shi)(shi)用(yong)傳(chuan)統的(de)(de)(de)布局以(yi)及木材但是被證實(shi)太(tai)輕了。當使(shi)(shi)用(yong)傳(chuan)統的(de)(de)(de)槍(qiang)托之(zhi)后(hou)，即使(shi)(shi)是使(shi)(shi)用(yong)輕型(xing)彈藥(yao)，后(hou)坐(zuo)力(li)控制也再(zai)次(ci)成為(wei)(wei)了一個(ge)(ge)問題(ti)。他們的(de)(de)(de)第二個(ge)(ge)設(she)計只是AR-10的(de)(de)(de)縮小口徑版(ban)本(ben)，但是立刻就(jiu)被證明為(wei)(wei)是更加(jia)成功的(de)(de)(de)。新(xin)(xin)槍(qiang)被命(ming)名(ming)為(wei)(wei)AR-15。同時(shi)溫徹斯(si)(si)特公司推出了一種(zhong)基于他們的(de)(de)(de)M1卡賓槍(qiang)的(de)(de)(de)設(she)計。斯(si)(si)普(pu)(pu)林菲爾德兵工廠的(de)(de)(de)埃利·哈維也嘗試(shi)推出一個(ge)(ge)新(xin)(xin)的(de)(de)(de)設(she)計，但是被他斯(si)(si)普(pu)(pu)林菲爾德的(de)(de)(de)上(shang)級給否(fou)決(jue)了，因為(wei)(wei)他們拒絕將T44的(de)(de)(de)資源轉移過(guo)來。
到了(le)(le)最后(hou)，阿瑪萊(lai)特的(de)(de)AR-15沒有真(zhen)正的(de)(de)競爭對手了(le)(le)。為了(le)(le)符合穿透力要求，由雷(lei)明(ming)(ming)頓公司(si)研制出來的(de)(de)新型(xing).223雷(lei)明(ming)(ming)頓步槍彈(dan)。輕型(xing)彈(dan)藥使得其能夠做的(de)(de)比(bi)AR-10還小。即使是將槍管換成簡單的(de)(de)全鋼類型(xing)，它也還是比(bi)溫徹斯特的(de)(de)設計輕了(le)(le)一(yi)磅（450克(ke)）以上。后(hou)者(zhe)空槍重(zhong)2.89千克(ke)，而裝滿(man)彈(dan)藥時(shi)3.5千克(ke)。
它唯一的(de)(de)(de)(de)問題就是(shi)(shi)九個(ge)月之后(hou)，1958年3月31號，當(dang)(dang)軍方開(kai)始(shi)測試(shi)的(de)(de)(de)(de)時候(hou)，AR-15還沒有完(wan)(wan)全完(wan)(wan)成研制(zhi)過程。雨(yu)水進入阿(a)瑪萊(lai)特AR-15和溫徹斯(si)特的(de)(de)(de)(de)樣槍的(de)(de)(de)(de)槍管時發射都會導致炸(zha)膛，而這(zhe)使得軍隊重(zhong)新(xin)開(kai)始(shi)等待更大的(de)(de)(de)(de)子彈的(de)(de)(de)(de)出現(xian)，這(zhe)次就是(shi)(shi).258英寸（6.55毫(hao)(hao)米）。雖然(ran)如此，他(ta)(ta)們(men)建(jian)議(yi)低溫天氣下的(de)(de)(de)(de)測試(shi)在阿(a)拉斯(si)加進行。斯(si)通(tong)(tong)納之后(hou)飛往阿(a)拉斯(si)加以(yi)更換某些部件(jian)，但是(shi)(shi)當(dang)(dang)他(ta)(ta)到(dao)達的(de)(de)(de)(de)時候(hou)他(ta)(ta)發現(xian)步槍被錯誤的(de)(de)(de)(de)重(zhong)新(xin)組裝了斯(si)通(tong)(tong)納認為(wei)這(zhe)是(shi)(shi)操(cao)作不當(dang)(dang)所(suo)至要求重(zhong)新(xin)測試(shi)。當(dang)(dang)他(ta)(ta)回去的(de)(de)(de)(de)時候(hou)他(ta)(ta)驚(jing)奇(qi)的(de)(de)(de)(de)發現(xian)軍方也已經(jing)在他(ta)(ta)到(dao)達以(yi)前(qian)推翻了他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)設計，他(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)報告(gao)也令(ling)人驚(jing)訝(ya)的(de)(de)(de)(de)建(jian)議(yi)使用.258英寸（6.55毫(hao)(hao)米）子彈。在讀完(wan)(wan)這(zhe)些報告(gao)之后(hou)，麥(mai)斯(si)韋爾·泰勒(le)將軍堅決反對這(zhe)個(ge)設計，并(bing)強制(zhi)繼續生產(chan)M14自動步槍。
并不(bu)是(shi)(shi)所(suo)(suo)有(you)的(de)(de)(de)報告都是(shi)(shi)負面的(de)(de)(de)。在一(yi)系列的(de)(de)(de)AR-15、M14和AK-47的(de)(de)(de)模(mo)擬作(zuo)戰測試中(zhong)，軍方發(fa)(fa)現(xian)AR-15的(de)(de)(de)小(xiao)尺寸和輕重量使得其(qi)能夠被快速投入戰斗，就(jiu)像(xiang)大陸(lu)軍司(si)令部所(suo)(suo)說的(de)(de)(de)一(yi)樣。他們最后(hou)的(de)(de)(de)結論是(shi)(shi)一(yi)個裝(zhuang)備(bei)AR-15的(de)(de)(de)八人(ren)小(xiao)組(zu)能與現(xian)有(you)的(de)(de)(de)裝(zhuang)備(bei)M14的(de)(de)(de)十(shi)一(yi)人(ren)小(xiao)組(zu)具(ju)有(you)相同的(de)(de)(de)火力。他們同時也(ye)發(fa)(fa)現(xian)當(dang)發(fa)(fa)射了(le)一(yi)千發(fa)(fa)子彈以后(hou)AR-15比M14更加可(ke)靠具(ju)有(you)更少的(de)(de)(de)射擊中(zhong)斷故障以及卡(ka)彈發(fa)(fa)生的(de)(de)(de)幾率。
這時，創立阿瑪萊(lai)特的仙童公司已(yi)經花費了(le)145萬元作為研究開銷，而且(qie)看上(shang)去還遠沒有完。1959年(nian)(nian)12月仙童將AR-15生產權賣給(gei)了(le)柯爾特輕武器公司，只用(yong)了(le)耗(hao)費萬5千美元現金(jin)和保證(zheng)支付之后銷售額(e)的百分之4.5。1960年(nian)(nian)阿瑪萊(lai)特進行了(le)重組，斯通(tong)納離開了(le)公司。
柯爾(er)特公司(si)(si)進一步(bu)完(wan)善了(le)(le)AR-15的設計，并開始向軍(jun)(jun)方高(gao)層發起(qi)游說工作(zuo)。1960年6月，空(kong)(kong)軍(jun)(jun)副(fu)參(can)(can)謀長(chang)柯蒂斯·李梅參(can)(can)觀了(le)(le)AR-15的演(yan)示。他(ta)立(li)(li)即訂購了(le)(le)8,500支(zhi)作(zuo)為戰略空(kong)(kong)軍(jun)(jun)基地的防衛用途。柯爾(er)特公司(si)(si)也同國(guo)防部(bu)(bu)高(gao)級(ji)研究計劃局（簡稱ARPA）進行了(le)(le)磋商，后(hou)者購買了(le)(le)1,000支(zhi)步(bu)槍(qiang)以作(zuo)為1962年初夏南越(yue)南部(bu)(bu)隊的使用，進行全(quan)面(mian)的實戰測試(shi)(shi)與南越(yue)南部(bu)(bu)隊合作(zuo)的美(mei)國(guo)特種(zhong)部(bu)(bu)隊提交(jiao)了(le)(le)重要的戰場報(bao)告，強調立(li)(li)即采用AR-15的必要性。但是(shi)美(mei)國(guo)陸軍(jun)(jun)在1962年、1963年兩次復試(shi)(shi)AR-15，兩次都否(fou)定AR-15。但是(shi)經過努(nu)力(li)，國(guo)防部(bu)(bu)決定對AR-15和M14進行一次效費比試(shi)(shi)驗(yan)(yan)試(shi)(shi)驗(yan)(yan)表明AR-15擁有AK-47相(xiang)抗衡(heng)的火力(li)，而且價格更低廉。
美國(guo)國(guo)防部長羅(luo)伯特·麥(mai)克(ke)納(na)馬(ma)拉(la)掌握了(le)(le)兩(liang)個(ge)沖突(tu)的觀點：ARPA報告對(dui)于(yu)AR-15的青睞，以及(ji)(ji)五(wu)角大樓對(dui)M14的肯定。甚至連總統約(yue)翰·肯尼迪都對(dui)該事件(jian)表示了(le)(le)關切。因(yin)此麥(mai)克(ke)納(na)馬(ma)拉(la)命令(ling)(ling)陸軍(jun)部長賽勒斯·萬(wan)斯測(ce)(ce)(ce)試(shi)(shi)M14，AR-15以及(ji)(ji)AK-47。陸軍(jun)的測(ce)(ce)(ce)試(shi)(shi)報告指出M14適合(he)在陸軍(jun)使用(yong)，但是萬(wan)斯懷疑(yi)這(zhe)些(xie)測(ce)(ce)(ce)試(shi)(shi)方(fang)(fang)式有(you)欠公(gong)正。他命令(ling)(ling)陸軍(jun)監(jian)察長調查這(zhe)些(xie)測(ce)(ce)(ce)試(shi)(shi)所(suo)用(yong)的方(fang)(fang)法，而(er)后(hou)者的綜合(he)報告指出陸軍(jun)的測(ce)(ce)(ce)試(shi)(shi)人員明顯地(di)偏向M14。柯爾特公(gong)司開始利用(yong)這(zhe)個(ge)事件(jian)，他們利用(yong)民間媒體譴責軍(jun)方(fang)(fang)測(ce)(ce)(ce)試(shi)(shi)人員過分(fen)地(di)偏袒M14。
試驗記錄(lu)證明AR-15確實勝過M14，柯(ke)爾特(te)也(ye)在(zai)(zai)政治上獲(huo)得支(zhi)持(chi)，駐越南(nan)美(mei)軍(jun)(jun)司令(ling)威(wei)廉·威(wei)斯特(te)摩蘭上將提出(chu)裝備的(de)(de)(de)(de)請求麥克納馬拉在(zai)(zai)1963年(nian)1月(yue)命令(ling)M14停止生(sheng)產(chan)。11月(yue)，陸(lu)軍(jun)(jun)訂(ding)購了(le)85,000支(zhi)XM16E1作為(wei)實驗用(yong)途提供部隊試用(yong)而空軍(jun)(jun)另(ling)外(wai)訂(ding)購了(le)19,000支(zhi)。同(tong)時，陸(lu)軍(jun)(jun)正(zheng)在(zai)(zai)進(jin)行另(ling)一(yi)項計劃，輕(qing)武器系統（SAWS），目標是(shi)(shi)(shi)適合一(yi)般(ban)陸(lu)軍(jun)(jun)使用(yong)的(de)(de)(de)(de)武器。他們強烈(lie)建(jian)議立(li)即采用(yong)這(zhe)(zhe)種武器，這(zhe)(zhe)其實是(shi)(shi)(shi)變相抵制AR-15，1963年(nian)末，空軍(jun)(jun)正(zheng)式(shi)(shi)接(jie)收第一(yi)批XM16在(zai)(zai)當時已經(jing)有(you)非正(zheng)式(shi)(shi)地稱呼這(zhe)(zhe)種槍(qiang)為(wei)M16。1964年(nian)2月(yue)，空軍(jun)(jun)將AR-15正(zheng)式(shi)(shi)命名為(wei)美(mei)國5.56毫(hao)米口(kou)徑M16步槍(qiang)，空軍(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)M16與陸(lu)軍(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)XM16E1是(shi)(shi)(shi)不同(tong)的(de)(de)(de)(de)，在(zai)(zai)接(jie)下來(lai)會(hui)說(shuo)到，后(hou)者具(ju)有(you)復(fu)進(jin)助推器。空軍(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)M16只是(shi)(shi)(shi)對AR-15進(jin)行小改動(dong)。
1965年當(dang)M14隨著美(mei)國(guo)部(bu)隊(dui)到(dao)了(le)越南，某些使(shi)(shi)用(yong)上(shang)的(de)(de)(de)瑕疵(ci)開始變得(de)明顯(xian)陸(lu)軍(jun)在(zai)通過將(jiang)近20年的(de)(de)(de)實驗之(zhi)后(hou)，發(fa)展了(le)很長一段(duan)時(shi)間才得(de)到(dao)M14的(de)(de)(de)設計(ji)雖然(ran)M14可(ke)能(neng)是(shi)M1式加(jia)蘭德步槍的(de)(de)(de)良(liang)好(hao)替代(dai)品，但(dan)是(shi)它(ta)并不(bu)(bu)是(shi)好(hao)的(de)(de)(de)M1/M2/M3卡賓槍的(de)(de)(de)替代(dai)品。M14在(zai)狹窄地(di)區或者叢林地(di)區會(hui)顯(xian)得(de)非(fei)常笨重而(er)不(bu)(bu)能(neng)有(you)(you)效發(fa)揮作用(yong)，即使(shi)(shi)它(ta)比(bi)很多專為(wei)狹區作戰的(de)(de)(de)設計(ji)的(de)(de)(de)槍支(zhi)還(huan)是(shi)要(yao)輕點。其(qi)彈(dan)(dan)(dan)藥(yao)比(bi).30-06要(yao)輕，也(ye)就意味著巡邏時(shi)可(ke)以(yi)攜帶更(geng)多的(de)(de)(de)子彈(dan)(dan)(dan)，但(dan)還(huan)是(shi)比(bi).30卡賓槍子彈(dan)(dan)(dan)要(yao)重，因此(ci)彈(dan)(dan)(dan)藥(yao)攜帶量(liang)仍然(ran)有(you)(you)限(xian)全自(zi)動(dong)射(she)(she)(she)擊經常被批評成(cheng)浪(lang)費彈(dan)(dan)(dan)藥(yao)，并且槍彈(dan)(dan)(dan)威(wei)力大，在(zai)全自(zi)動(dong)射(she)(she)(she)擊時(shi)后(hou)坐力使(shi)(shi)射(she)(she)(she)手不(bu)(bu)容易精(jing)準射(she)(she)(she)擊。因此(ci)逐漸的(de)(de)(de)步槍都被鎖定成(cheng)半自(zi)動(dong)射(she)(she)(she)擊模式。最(zui)后(hou)，陸(lu)軍(jun)花(hua)費了(le)相當(dang)的(de)(de)(de)時(shi)間和(he)金錢將(jiang)一種半自(zi)動(dong)槍械改(gai)成(cheng)另一種具有(you)(you)長使(shi)(shi)用(yong)壽命但(dan)是(shi)很小的(de)(de)(de)武器。它(ta)很快會(hui)被取代(dai)，即使(shi)(shi)這看起(qi)來(lai)像是(shi)內部(bu)政治斗爭的(de)(de)(de)結果。在(zai)M14設計(ji)的(de)(de)(de)保衛戰中(zhong)，由加(jia)蘭德步槍發(fa)展而(er)來(lai)的(de)(de)(de)M14要(yao)更(geng)可(ke)靠。當(dang)M16正在(zai)進(jin)行TCC以(yi)及(ji)許多項改(gai)進(jin)以(yi)增(zeng)強其(qi)可(ke)靠性的(de)(de)(de)時(shi)候，M14越來(lai)越不(bu)(bu)受(shou)關注了(le)，它(ta)不(bu)(bu)適合叢林環境作戰。
同時部隊(dui)也在瘋(feng)狂的(de)嘗試在面(mian)對蘇制AK-47時增加他(ta)們(men)自己的(de)火力。他(ta)們(men)臨時拼湊使用任(ren)何(he)他(ta)們(men)能(neng)找到的(de)武器(qi)例(li)如前(qian)二戰(zhan)武器(qi)湯(tang)普森(sen)沖鋒槍。在越南戰(zhan)場上的(de)美軍迫切地需要一種新(xin)的(de)輕便的(de)步槍，在未完成充分試驗的(de)情況(kuang)下，XM16E1被大量的(de)生(sheng)產(chan)，但是很(hen)快就(jiu)獲得了(le)很(hen)差的(de)評價。從(cong)1966年秋天開始，越南戰(zhan)場上頻頻傳出(chu)(chu)出(chu)(chu)現故障(zhang)的(de)問題。
對于XM16E1，五角大(da)樓下令將其子彈(dan)的(de)(de)發射(she)藥(yao)由單基管狀裝(zhuang)藥(yao)變成更(geng)精細(xi)的(de)(de)雙基球(qiu)形裝(zhuang)藥(yao)。這增(zeng)加了開火的(de)(de)全自動射(she)速，而且使得(de)槍的(de)(de)部(bu)件(jian)銹蝕得(de)更(geng)快，也增(zeng)加了污垢，經常(chang)出現(xian)卡殼(ke)和(he)斷(duan)殼(ke)現(xian)象(xiang)。這個簡(jian)單的(de)(de)改變導(dao)致的(de)(de)一(yi)(yi)些問題(ti)被(bei)譴責。射(she)擊中斷(duan)故(gu)障通(tong)常(chang)是(shi)因為(wei)生銹的(de)(de)彈(dan)膛(tang)或發射(she)藥(yao)殘渣，差(cha)的(de)(de)維護，磨損的(de)(de)部(bu)件(jian)，或者是(shi)這些因素(su)的(de)(de)全部(bu)。對于變得(de)更(geng)多污垢，解決的(de)(de)辦法就是(shi)重(zhong)新設計緩沖器(qi)來減(jian)少循(xun)環(huan)射(she)速，而部(bu)件(jian)損壞率因此變回正常(chang)水平作為(wei)一(yi)(yi)種(zhong)遺留下來的(de)(de)東西，球(qiu)狀裝(zhuang)藥(yao)今(jin)天仍然被(bei)用作配發彈(dan)藥(yao)。
槍(qiang)機輔助閉鎖(suo)裝(zhuang)(zhuang)置是(shi)出(chu)于因為某種原因在(zai)緩沖器彈簧不能使(shi)槍(qiang)機成功復(fu)位(wei)而無法閉鎖(suo)的(de)(de)情況下，可以手動(dong)完成槍(qiang)機復(fu)位(wei)閉鎖(suo)。這(zhe)個位(wei)于機匣右側的(de)(de)活塞狀的(de)(de)槍(qiang)機輔助閉鎖(suo)裝(zhuang)(zhuang)置是(shi)XM16E1與M16的(de)(de)明(ming)顯區(qu)別。柯爾特公司，空軍(jun)海軍(jun)陸(lu)戰隊和尤金·斯(si)通納都認為沒有(you)必要增加(jia)這(zhe)個復(fu)雜(za)裝(zhuang)(zhuang)置，還(huan)因此增加(jia)了4.5美元的(de)(de)步(bu)槍(qiang)采購成本(ben)，又沒有(you)什么實際好處(chu)。但是(shi)三年之后(hou)，1967年2月28日，陸(lu)軍(jun)訂購了84萬支這(zhe)種版本(ben)的(de)(de)步(bu)槍(qiang)，就是(shi)后(hou)來(lai)所稱的(de)(de)M16A1。
柯(ke)爾特公司過分夸大了(le)M16測(ce)試中體(ti)(ti)現出(chu)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)可(ke)(ke)靠(kao)性(xing)，他們(men)宣(xuan)稱這種槍從(cong)來(lai)(lai)不用被清(qing)洗。雖(sui)然這種說(shuo)法可(ke)(ke)能對于原本配套的(de)(de)(de)IMR裝(zhuang)藥是(shi)(shi)正確的(de)(de)(de)，但是(shi)(shi)對于更(geng)加(jia)精(jing)細的(de)(de)(de)，燃(ran)燒更(geng)快的(de)(de)(de)，比較骯臟(zang)的(de)(de)(de)球狀(zhuang)裝(zhuang)藥來(lai)(lai)說(shuo)可(ke)(ke)不是(shi)(shi)。直(zhi)接推(tui)動機(ji)框(kuang)(kuang)的(de)(de)(de)氣(qi)體(ti)(ti)操縱系統(tong)使用槍管(guan)頂部的(de)(de)(de)導氣(qi)管(guan)將氣(qi)體(ti)(ti)導出(chu)到槍機(ji)后(hou)(hou)部和(he)(he)機(ji)框(kuang)(kuang)凹(ao)進處之后(hou)(hou)的(de)(de)(de)“活(huo)塞(sai)室”里面。當(dang)燃(ran)燒的(de)(de)(de)氣(qi)體(ti)(ti)來(lai)(lai)到這個區域，它們(men)驅使機(ji)框(kuang)(kuang)向后(hou)(hou)移動，然后(hou)(hou)將多余的(de)(de)(de)氣(qi)體(ti)(ti)經(jing)由拋殼窗以及(ji)槍機(ji)框(kuang)(kuang)頂部的(de)(de)(de)氣(qi)鍵和(he)(he)槍管(guan)里的(de)(de)(de)氣(qi)管(guan)之間的(de)(de)(de)空(kong)間排出(chu)。傳統(tong)的(de)(de)(de)設(she)計將活(huo)塞(sai)保持(chi)在(zai)槍管(guan)的(de)(de)(de)上(shang)方或下方，然后(hou)(hou)從(cong)那里排出(chu)多余的(de)(de)(de)氣(qi)體(ti)(ti)。斯通(tong)納(na)系統(tong)的(de)(de)(de)優(you)點(dian)是(shi)(shi)槍機(ji)和(he)(he)槍機(ji)框(kuang)(kuang)形成的(de)(de)(de)“活(huo)塞(sai)”是(shi)(shi)在(zai)一(yi)條直(zhi)線上(shang)運(yun)行，同(tong)時與槍膛(tang)處在(zai)同(tong)一(yi)條軸線上(shang)。因(yin)此(ci)，當(dang)槍機(ji)框(kuang)(kuang)移動的(de)(de)(de)時候槍膛(tang)的(de)(de)(de)軸線也不會(hui)反(fan)向移動。消除(chu)單獨的(de)(de)(de)活(huo)塞(sai)也使得操作變得容易，因(yin)為活(huo)動機(ji)件更(geng)少了(le)。這個設(she)計的(de)(de)(de)缺點(dian)是(shi)(shi)它會(hui)將火藥氣(qi)體(ti)(ti)直(zhi)接送到后(hou)(hou)膛(tang)，很(hen)容易在(zai)槍機(ji)組件內(nei)積碳。因(yin)此(ci)，M16需要經(jing)常清(qing)洗和(he)(he)潤滑來(lai)(lai)保持(chi)其可(ke)(ke)靠(kao)性(xing)。
更糟的(de)(de)是(shi)，部(bu)隊被(bei)告知，因為它(ta)(ta)是(shi)劃時代的(de)(de)武器，因此它(ta)(ta)不(bu)需要清洗，從而也沒有配備清洗工具(ju)。結果，在戰(zhan)場上(shang)M16經(jing)常發生卡(ka)殼、槍膛嚴(yan)重污垢(gou)、槍管(guan)與槍膛銹蝕、拉斷彈殼、彈匣損壞等故障。士(shi)兵們經(jing)常譏笑這些是(shi)一“玩具(ju)槍”還用一句(ju)話(hua)來形(xing)容發生故障的(de)(de)槍：“你可以(yi)叫(jiao)它(ta)(ta)“Mattel”（美國著名的(de)(de)玩具(ju)廠(chang)商(shang)）。這句(ju)話(hua)后來演(yan)變成了(le)一個民間傳奇(qi)，內(nei)容就是(shi)第一批M16是(shi)部(bu)分或全部(bu)的(de)(de)由玩具(ju)業廠(chang)商(shang)制造的(de)(de)。
在陸(lu)軍和政府內部(bu)(bu)，關于(yu)(yu)M16的(de)(de)爭論再一次發生了。斯通納(na)的(de)(de)最(zui)新設計，一種(zhong)被(bei)(bei)叫做斯通納(na)63的(de)(de)武器系列(lie)，被(bei)(bei)送(song)到越(yue)南(nan)做測試(shi)。而(er)SPIW鏢彈武器測試(shi)計劃也(ye)再次被(bei)(bei)啟動。幸運的(de)(de)是，冷靜(jing)的(de)(de)頭腦占(zhan)據了主導(dao)地位。一個由國會組成的(de)(de)委(wei)員會于(yu)(yu)1967年報告：“看(kan)上去所謂問題重(zhong)重(zhong)的(de)(de)M16其實是一支非(fei)常(chang)優秀的(de)(de)步槍(qiang)，其在應用(yong)中發現的(de)(de)種(zhong)種(zhong)問題均由部(bu)(bu)隊(dui)內部(bu)(bu)管理不善所致(zhi)。”M16的(de)(de)清(qing)洗工具(ju)被(bei)(bei)迅速的(de)(de)生產出來(lai)。一本(ben)漫畫維護手冊(ce)也(ye)在部(bu)(bu)隊(dui)中流傳來(lai)展(zhan)示M16正(zheng)確維護的(de)(de)方(fang)法。可靠性方(fang)面的(de)(de)毛病迅速的(de)(de)消(xiao)失，雖然(ran)對(dui)(dui)槍(qiang)的(de)(de)負面評價并非(fei)如此。但是這對(dui)(dui)于(yu)(yu)一找到M16就開始使用(yong)它的(de)(de)北越(yue)南(nan)軍隊(dui)來(lai)說并不是這樣的(de)(de)。
也許M16A1最(zui)重要的(de)改(gai)(gai)動就是引入(ru)了(le)在(zai)槍膛(tang)中鍍(du)(du)鉻以(yi)及不(bu)久之后(hou)在(zai)槍管上(shang)也鍍(du)(du)鉻。這(zhe)個(ge)(ge)改(gai)(gai)進(jin)(jin)在(zai)最(zui)初的(de)SALVO項目測試(shi)里就已經(jing)提出(chu)了(le)，但是之后(hou)被(bei)(bei)否決了(le)，因為在(zai)實際上(shang)效費(fei)比不(bu)高。在(zai)當時，沒(mei)有(you)一(yi)種可靠的(de)方法可以(yi)在(zai)一(yi)根.224英寸(cun)直徑的(de)槍管里鍍(du)(du)上(shang)鍍(du)(du)鉻。鍍(du)(du)鉻的(de)真(zhen)正價值在(zai)于防(fang)止槍管內(nei)部生(sheng)銹(xiu)。作(zuo)為一(yi)個(ge)(ge)接近直墻的(de)內(nei)室，最(zui)少量的(de)銹(xiu)粉(fen)，生(sheng)銹(xiu)的(de)黃(huang)銅(tong)，沙，污(wu)物，銹(xiu)點蝕，甚至標記用的(de)油漆粉(fen)末都會導(dao)致摩(mo)擦(ca)力(li)呈指數增長。士兵們在(zai)戰場上(shang)發(fa)現第一(yi)發(fa)子彈發(fa)射出(chu)去會在(zai)槍膛(tang)中產(chan)生(sheng)阻塞。這(zhe)是因為粗糙(cao)的(de)槍膛(tang)，約(yue)翰遜/斯通(tong)納(na)式(shi)槍機固有(you)的(de)缺少預抽殼動作(zuo)以(yi)及5.56子彈相對較小(xiao)的(de)錐度的(de)聯合作(zuo)用。鍍(du)(du)鉻不(bu)但能防(fang)止生(sheng)銹(xiu)，還(huan)能減少摩(mo)擦(ca)力(li)。沒(mei)有(you)進(jin)(jin)入(ru)槍膛(tang)的(de)污(wu)垢被(bei)(bei)壓到發(fa)射后(hou)的(de)彈殼，并隨著(zhu)它一(yi)起被(bei)(bei)排出(chu)。
在經(jing)歷了坎坷的(de)起步(bu)之后(hou)，M16已經(jing)證明它(ta)的(de)可(ke)靠性能夠(gou)達到使用要(yao)(yao)求。在1967年年末，當部(bu)隊被要(yao)(yao)求的(de)時候只會拿他們(men)的(de)M16來換取XM177，后(hou)者是同(tong)一種武器的(de)卡賓槍版(ban)本。
輕型彈藥也(ye)是在(zai)步(bu)槍(qiang)領域(yu)中(zhong)(zhong)引起大量爭論(lun)的(de)(de)一種(zhong)事物。“大威力子(zi)彈”的(de)(de)概念(nian)即(ji)使(shi)過(guo)了(le)好(hao)多(duo)年也(ye)沒有消亡，而(er)增(zeng)大口(kou)徑的(de)(de)要求(qiu)一直延(yan)續(xu)到1980年代。大部分爭論(lun)都集中(zhong)(zhong)在(zai)蘇聯(lian)使(shi)用(yong)(yong)的(de)(de)中(zhong)(zhong)間型威力槍(qiang)彈的(de)(de)7.62×39毫(hao)米槍(qiang)彈，這已經比他(ta)們戰時用(yong)(yong)的(de)(de)“全威力”7.62×54毫(hao)米設(she)計縮(suo)小(xiao)了(le)。那(nei)些“小(xiao)口(kou)徑”陣(zhen)營的(de)(de)人(ren)相信，在(zai)1970年代，當(dang)蘇聯(lian)采(cai)用(yong)(yong)了(le)一種(zhong)類(lei)似（或更(geng)小(xiao)）的(de)(de)子(zi)彈，尺寸5.45×39毫(hao)米，新的(de)(de)蘇聯(lian)子(zi)彈具有更(geng)先(xian)進的(de)(de)設(she)計，縮(suo)短(duan)槍(qiang)管膛線纏距，使(shi)彈頭轉速(su)高(gao)，其他(ta)采(cai)用(yong)(yong)的(de)(de)理由包括更(geng)輕的(de)(de)重量，小(xiao)的(de)(de)后(hou)坐力，全自動射(she)(she)擊(ji)中(zhong)(zhong)更(geng)高(gao)的(de)(de)散(san)布精確度，更(geng)遠的(de)(de)射(she)(she)程，更(geng)平的(de)(de)彈道，以及(ji)最后(hou)想(xiang)要與美制槍(qiang)械保持同步(bu)的(de)(de)愿(yuan)望。這里(li)面的(de)(de)許多(duo)優(you)點也(ye)用(yong)(yong)來描述(shu)M16。
柯爾特的型號：601和602
柯爾特在獲取了(le)阿瑪(ma)萊(lai)特的(de)(de)(de)步槍(qiang)之(zhi)后(hou)生產(chan)的(de)(de)(de)頭兩(liang)個型(xing)(xing)號是(shi)601和(he)602。這兩(liang)種槍(qiang)在很多方面(mian)都是(shi)原來(lai)阿瑪(ma)萊(lai)特步槍(qiang)的(de)(de)(de)復制(zhi)品(pin)（實際上，人們經(jing)常(chang)發現它們只(zhi)是(shi)貼牌的(de)(de)(de)阿瑪(ma)萊(lai)特AR-15）。601型(xing)(xing)和(he)602型(xing)(xing)很容易通過它們的(de)(de)(de)彈(dan)匣座側面(mian)為(wei)平板狀，而(er)沒有(you)常(chang)見的(de)(de)(de)彈(dan)匣釋放鈕(niu)防止誤操作的(de)(de)(de)“圍欄”，以(yi)及某些時候它們的(de)(de)(de)槍(qiang)身綠(lv)色(se)或者(zhe)棕色(se)油漆，來(lai)識別601是(shi)美(mei)國空軍(jun)采用的(de)(de)(de)第一種步槍(qiang)，但(dan)是(shi)后(hou)來(lai)很快就(jiu)(jiu)被XM16/M16（柯爾特604型(xing)(xing)）給取代了(le)，因為(wei)后(hou)者(zhe)有(you)很多改良602型(xing)(xing)也被購買了(le)一定數量。大量的(de)(de)(de)這兩(liang)種型(xing)(xing)號的(de)(de)(de)步槍(qiang)在東南亞許多特別行動單位中被使用，最著(zhu)名的(de)(de)(de)就(jiu)(jiu)是(shi)英(ying)國陸軍(jun)SAS特種部隊(dui)。601型(xing)(xing)和(he)602型(xing)(xing)的(de)(de)(de)唯一區別就(jiu)(jiu)是(shi)從原本14分之(zhi)1英(ying)寸(cun)的(de)(de)(de)膛線纏距改為(wei)了(le)更常(chang)見的(de)(de)(de)12分之(zhi)1英(ying)寸(cun)的(de)(de)(de)纏距。
XM16E1
陸軍的(de)(de)(de)(de)原型版本(ben)(ben)，XM16E1，和M16本(ben)(ben)質(zhi)上是一樣的(de)(de)(de)(de)，除了(le)(le)增(zeng)加了(le)(le)復進助推器(qi)(qi)之(zhi)(zhi)外(wai)(wai)。M16A1是第一種(zhong)最終化生產型為(wei)(wei)了(le)(le)解決在XM16E1測試中暴(bao)露出來的(de)(de)(de)(de)問題(ti)，一種(zhong)“鳥籠”消焰器(qi)(qi)取代了(le)(le)XM16E1的(de)(de)(de)(de)三瓣(ban)式消焰器(qi)(qi)。后(hou)者太容易讓外(wai)(wai)來的(de)(de)(de)(de)物(wu)(wu)體進入，例如被樹葉(xie)和細(xi)樹枝卡住。當在戰場上發現了(le)(le)許(xu)多問題(ti)之(zhi)(zhi)后(hou)，這些問題(ti)都作了(le)(le)相應的(de)(de)(de)(de)改動(dong)清潔工具被研(yan)制及配發。內室鍍鉻的(de)(de)(de)(de)槍(qiang)膛以及后(hou)來全鍍鉻的(de)(de)(de)(de)槍(qiang)膛被使(shi)用(yong)，大量的(de)(de)(de)(de)因為(wei)(wei)污物(wu)(wu)和銹跡(ji)導致的(de)(de)(de)(de)故障逐(zhu)漸減(jian)少，問題(ti)在6個月內就解決了(le)(le)，以至于后(hou)來的(de)(de)(de)(de)部(bu)隊已經對這些早(zao)期故障不(bu)甚熟(shu)悉了(le)(le)。
M16A1該槍(qiang)(qiang)是(shi)美(mei)國在二(er)戰(zhan)(zhan)后換裝(zhuang)(zhuang)的(de)(de)第二(er)代步槍(qiang)(qiang)，也是(shi)世界上(shang)第一(yi)種(zhong)列入(ru)正(zheng)式(shi)裝(zhuang)(zhuang)備(bei)的(de)(de)小口徑(jing)軍用步槍(qiang)(qiang)。其設計(ji)者是(shi)被人們譽為(wei)世界槍(qiang)(qiang)王之(zhi)一(yi)的(de)(de)美(mei)國著名槍(qiang)(qiang)械設計(ji)師尤金斯通納。它的(de)(de)最初型號叫AR15，美(mei)國空軍在20世紀60年代初使用時命名為(wei)M16。隨后，陸軍對(dui)M16S稍微改進后，也于1964年底正(zheng)式(shi)采用。針對(dui)其在越南戰(zhan)(zhan)場(chang)上(shang)暴(bao)露的(de)(de)問題廠商又做了不少改進，改進型稱(cheng)M16A1。M16A1主要(yao)由上(shang)機(ji)匣組(zu)件、下機(ji)匣組(zu)件、槍(qiang)(qiang)機(ji)—機(ji)框(kuang)組(zu)件等組(zu)成。它的(de)(de)自動方(fang)式(shi)為(wei)導氣管式(shi)，閉鎖方(fang)式(shi)為(wei)槍(qiang)(qiang)機(ji)回轉(zhuan)，槍(qiang)(qiang)全長(chang)(chang)990mm（不帶刺刀），槍(qiang)(qiang)管長(chang)(chang)508mm，全槍(qiang)(qiang)質量3.18kg，初速1000m/s。
M16A2
M16A2所作(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)改動更(geng)(geng)加(jia)多。除了(le)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)膛線(xian)之外，護木前的(de)(de)(de)(de)(de)槍(qiang)管(guan)被加(jia)粗，增加(jia)槍(qiang)管(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)抗彎曲(qu)性能，減緩了(le)連續(xu)射擊(ji)時的(de)(de)(de)(de)(de)過熱(re)，提(ti)高單(dan)發精度。覘孔直徑改為5mm，一(yi)個(ge)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)可調(diao)節照門也被加(jia)上(shang)，可以使(shi)得照門因不同的(de)(de)(de)(de)(de)射程從300到(dao)800米(mi)調(diao)節，以及可以調(diao)整風(feng)偏，這(zhe)可以充分利用新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)SS109彈藥(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)彈道特性。消焰(yan)器再一(yi)次(ci)被修改這(zhe)一(yi)次(ci)是(shi)將(jiang)消焰(yan)器底部(bu)兩個(ge)向(xiang)下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)開(kai)孔封(feng)閉，使(shi)其(qi)在俯臥射擊(ji)時不會揚起灰塵或者雪花。護木截面從原(yuan)本的(de)(de)(de)(de)(de)三角形形狀改成(cheng)了(le)有(you)散(san)熱(re)肋條可以起防(fang)滑作(zuo)(zuo)用的(de)(de)(de)(de)(de)圓(yuan)形，使(shi)其(qi)更(geng)(geng)適(shi)合小手掌的(de)(de)(de)(de)(de)抓(zhua)握。新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)護木由原(yuan)來的(de)(de)(de)(de)(de)左右(you)兩半(ban)式也變(bian)成(cheng)了(le)上(shang)下(xia)兩半(ban)對稱型的(de)(de)(de)(de)(de)，從而使(shi)得庫存的(de)(de)(de)(de)(de)備(bei)件不必單(dan)獨區(qu)分左護木和右(you)護木。后(hou)槍(qiang)托被設計得更(geng)(geng)長(chang)和更(geng)(geng)結實據說比原(yuan)先的(de)(de)(de)(de)(de)設計結實10倍，因為其(qi)改進的(de)(de)(de)(de)(de)塑膠(jiao)材料和設計。更(geng)(geng)重的(de)(de)(de)(de)(de)彈頭具有(you)減少的(de)(de)(de)(de)(de)初速，從早期型號的(de)(de)(de)(de)(de)3,200碼(ma)每秒(miao)(miao)（975米(mi)每秒(miao)(miao)）到(dao)A2的(de)(de)(de)(de)(de)大概2,900碼(ma)每秒(miao)(miao)（875米(mi)每秒(miao)(miao)）。一(yi)個(ge)特別的(de)(de)(de)(de)(de)彈殼偏向(xiang)裝(zhuang)置被裝(zhuang)在上(shang)機匣內朝(chao)向(xiang)拋殼口的(de)(de)(de)(de)(de)后(hou)方(fang)來防(fang)止退出的(de)(de)(de)(de)(de)彈殼打(da)到(dao)左撇子(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)使(shi)用者。
槍(qiang)機(ji)(ji)(ji)也被重新設(she)計，將原(yuan)本的(de)(de)全自(zi)動(dong)模式(shi)(shi)改成了(le)3發點(dian)(dian)(dian)(dian)射(she)(she)(she)模式(shi)(shi)。訓練不(bu)足的(de)(de)部隊在(zai)使用全自(zi)動(dong)武器的(de)(de)時(shi)候(hou)，掌握不(bu)到控制連發射(she)(she)(she)擊(ji)的(de)(de)技巧(qiao)，經(jing)常按下扳(ban)機(ji)(ji)(ji)不(bu)放，而造成散射(she)(she)(she)。美(mei)國(guo)陸軍得出(chu)結論：3發點(dian)(dian)(dian)(dian)射(she)(she)(she)能(neng)夠在(zai)節省彈藥，準(zhun)確度和火力(li)密度之(zhi)(zhi)(zhi)間提供一個(ge)最好的(de)(de)平衡。但是，在(zai)M16A2的(de)(de)點(dian)(dian)(dian)(dian)射(she)(she)(she)機(ji)(ji)(ji)構有(you)設(she)計缺(que)陷：扳(ban)機(ji)(ji)(ji)組(zu)(zu)件(jian)在(zai)扳(ban)機(ji)(ji)(ji)被釋放之(zhi)(zhi)(zhi)后(hou)不(bu)會自(zi)動(dong)復位舉例來(lai)說，當一個(ge)士兵在(zai)點(dian)(dian)(dian)(dian)射(she)(she)(she)時(shi)第(di)二發和第(di)三發之(zhi)(zhi)(zhi)間就已經(jing)松開了(le)扳(ban)機(ji)(ji)(ji)，那(nei)么下一次(ci)他再扣(kou)動(dong)扳(ban)機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)時(shi)候(hou)只(zhi)能(neng)射(she)(she)(she)出(chu)一發子(zi)(zi)彈。即使在(zai)半自(zi)動(dong)模式(shi)(shi)中，扳(ban)機(ji)(ji)(ji)組(zu)(zu)件(jian)的(de)(de)機(ji)(ji)(ji)制也會影響(xiang)武器的(de)(de)使用。每(mei)一發子(zi)(zi)彈被射(she)(she)(she)出(chu)之(zhi)(zhi)(zhi)后(hou)扳(ban)機(ji)(ji)(ji)組(zu)(zu)件(jian)都(dou)會在(zai)點(dian)(dian)(dian)(dian)射(she)(she)(she)模式(shi)(shi)的(de)(de)3級(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)間位置不(bu)同。在(zai)這些(xie)級(ji)數之(zhi)(zhi)(zhi)間每(mei)一次(ci)扣(kou)動(dong)扳(ban)機(ji)(ji)(ji)力(li)度都(dou)不(bu)太一樣，會影響(xiang)精確度雖然對于(yu)大多數射(she)(she)(she)手來(lai)說都(dou)不(bu)明顯(xian)。
總的(de)(de)(de)(de)(de)(de)來(lai)說(shuo)，M16A2的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新特性(xing)給原本(ben)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)M16增(zeng)加了重(zhong)(zhong)量和(he)復雜度，而且(qie)取(qu)消了全(quan)自(zi)動模式(shi)。當(dang)新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)型號(hao)被(bei)認為(wei)更(geng)(geng)精確的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候，更(geng)(geng)重(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)子(zi)彈(dan)也帶來(lai)了更(geng)(geng)彎曲(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)彈(dan)道曲(qu)線(xian)，從而使得(de)距(ju)(ju)離(li)估量的(de)(de)(de)(de)(de)(de)準(zhun)(zhun)(zhun)確性(xing)要求(qiu)更(geng)(geng)加高。輿論(lun)也指(zhi)出覘(zhan)孔的(de)(de)(de)(de)(de)(de)設計(ji)不(bu)(bu)(bu)理想，小覘(zhan)孔不(bu)(bu)(bu)容易(yi)找(zhao)準(zhun)(zhun)(zhun)星(xing)，而大覘(zhan)孔又降低(di)了瞄準(zhun)(zhun)(zhun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)準(zhun)(zhun)(zhun)確性(xing)。更(geng)(geng)糟(zao)糕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)，照(zhao)門(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)狀(zhuang)不(bu)(bu)(bu)是(shi)被(bei)造在同一(yi)平面上。或者(zhe)說(shuo)，當(dang)照(zhao)門(men)因不(bu)(bu)(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)(de)射(she)程調整的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候，彈(dan)著點將(jiang)會發生改變(bian)。照(zhao)門(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)距(ju)(ju)離(li)調整功能在戰斗(dou)中很少被(bei)使用(yong)，因為(wei)士兵通常都(dou)會將(jiang)它調到(dao)最低(di)距(ju)(ju)離(li)，也就是(shi)300米。但不(bu)(bu)(bu)管這些輿論(lun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)批評，不(bu)(bu)(bu)論(lun)是(shi)為(wei)了滿足北(bei)約標準(zhun)(zhun)(zhun)化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)SS109(M855)還是(shi)為(wei)了替換軍械庫中越戰時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)武器，這種新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)武器還是(shi)需要裝備的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
M16A3
M16A3是M16A2的(de)(de)全自(zi)動(dong)改型，于M16A2剛問世的(de)(de)時候(hou)被(bei)采購，數量不多，主要用于美國(guo)海(hai)軍(jun)的(de)(de)海(hai)豹(bao)特種部隊它具(ju)有Safe-Semi-Auto(S-1-F)快(kuai)慢機，就像M16A1一(yi)樣。
關于M16A3的(de)特性至今(jin)仍有(you)(you)一些混(hun)淆的(de)地方。它經常被描(miao)述成M16A4的(de)全自動(dong)版(ban)本(ben)(ben)。M16A3的(de)正式描(miao)述說它使用(yong)了M16A4的(de)皮卡(ka)汀(ting)尼(ni)(ni)導(dao)軌，因此上述說法不(bu)對。這種誤解最(zui)有(you)(you)可能來自于民(min)用(yong)槍支制造商給予的(de)A2和(he)A3代號用(yong)來區(qu)分具有(you)(you)固定可拆卸攜帶提把的(de)A2和(he)具有(you)(you)皮卡(ka)汀(ting)尼(ni)(ni)導(dao)軌的(de)版(ban)本(ben)(ben)。
M16A4
M16A4，作為前線美(mei)(mei)國(guo)陸軍(jun)(jun)和美(mei)(mei)國(guo)海(hai)軍(jun)(jun)陸戰(zhan)(zhan)隊的(de)(de)(de)標準(zhun)裝備，它是將槍(qiang)械與火控系統分(fen)別(bie)進行模(mo)(mo)塊化(hua)來設計的(de)(de)(de)取(qu)消(xiao)了之前的(de)(de)(de)固定可(ke)拆(chai)卸攜帶提把以及金屬照門的(de)(de)(de)組(zu)合，而是以MIL-STD-1913皮(pi)卡汀尼(ni)導軌取(qu)代之。這使得槍(qiang)支可(ke)以同時裝備可(ke)拆(chai)卸攜帶提把或(huo)(huo)(huo)者其(qi)他大部分(fen)軍(jun)(jun)用(yong)和民用(yong)的(de)(de)(de)瞄(miao)準(zhun)具(ju)或(huo)(huo)(huo)者目(mu)視(shi)裝置。所有美(mei)(mei)國(guo)海(hai)軍(jun)(jun)陸戰(zhan)(zhan)隊的(de)(de)(de)M16A4都(dou)裝配了奈特武(wu)器公司的(de)(de)(de)M5 RAS護(hu)木，可(ke)以附加垂直握把，激(ji)光瞄(miao)準(zhun)具(ju)，通用(yong)戰(zhan)(zhan)術燈或(huo)(huo)(huo)者其(qi)他附件。在美(mei)(mei)國(guo)陸軍(jun)(jun)戰(zhan)(zhan)地手冊里，使用(yong)了RAS的(de)(de)(de)M16A4通常被稱為M16A4 MWS或(huo)(huo)(huo)模(mo)(mo)塊化(hua)武(wu)器系統。這個型號沿用(yong)了M16A2的(de)(de)(de)三發(fa)點射模(mo)(mo)式。
柯爾特655和656型“狙擊手”改型
隨著東南(nan)亞的沖(chong)突(tu)不斷(duan)增加，柯(ke)爾特(te)(te)公司(si)研制了(le)兩(liang)個(ge)(ge)M16的改型(xing)，作為(wei)狙擊手或精確射手步(bu)(bu)槍(qiang)。柯(ke)爾特(te)(te)655型(xing)高輪(lun)廓M16A1本質上(shang)(shang)是(shi)標準(zhun)的A1步(bu)(bu)槍(qiang)，但是(shi)配備了(le)重(zhong)型(xing)槍(qiang)管以及(ji)可拆卸攜帶(dai)提把上(shang)(shang)安裝的瞄(miao)準(zhun)鏡。柯(ke)爾特(te)(te)656型(xing)低(di)輪(lun)廓M16A1具有一(yi)個(ge)(ge)特(te)(te)別的上(shang)(shang)機匣，沒有可拆卸攜帶(dai)提把。但是(shi)它(ta)有一(yi)個(ge)(ge)可調風(feng)偏的機械瞄(miao)準(zhun)具以及(ji)韋佛式瞄(miao)準(zhun)具基座。后者是(shi)柯(ke)爾特(te)(te)和皮卡汀尼導(dao)軌導(dao)軌的先驅。除了(le)重(zhong)的槍(qiang)管之外，它(ta)還(huan)具有一(yi)個(ge)(ge)有護圈的的金屬準(zhun)星兩(liang)種步(bu)(bu)槍(qiang)都成為(wei)了(le)標準(zhun)
XM177,M4卡賓槍，以及柯爾特733型
雖然1990年代才(cai)服役，M4也只是(shi)美(mei)(mei)國(guo)部(bu)隊里使用的(de)短槍管(guan)AR-15長產品線的(de)一(yi)部(bu)分(fen)。然而(er)M4本(ben)身(shen)只是(shi)M16A2的(de)一(yi)個版本(ben)；XM177具(ju)有較短的(de)槍管(guan)（~260毫(hao)米）以(yi)及一(yi)個伸縮(suo)式槍托使得它(ta)能(neng)(neng)更加小型(xing)化它(ta)還具(ju)有一(yi)個火藥燃氣通過(guo)幾級(ji)膨(peng)脹(zhang)室減緩膨(peng)脹(zhang)速度從而(er)降(jiang)低槍口激波的(de)消(xiao)聲/消(xiao)焰器組合可(ke)減少槍口火焰及噪聲帶(dai)來的(de)問題。美(mei)(mei)國(guo)空(kong)軍(jun)的(de)GAU-5/A(XM177)改型(xing)以(yi)及美(mei)(mei)國(guo)陸軍(jun)的(de)XM177E1改型(xing)區別在(zai)于(yu)之后采用的(de)復(fu)進助推器。以(yi)及更長的(de)消(xiao)聲/消(xiao)焰器槍管(guan)加長是(shi)為了能(neng)(neng)夠支持(chi)柯(ke)爾特(te)(te)的(de)XM14840毫(hao)米榴彈發射器組件，也可(ke)以(yi)改善彈道性(xing)能(neng)(neng)。這些版本(ben)也叫做柯(ke)爾特(te)(te)Commando型(xing)以(yi)CAR-15的(de)名字(zi)稱呼(hu)及采購。這些改型(xing)只少量提(ti)供給特(te)(te)種(zhong)部(bu)隊，直升機(ji)機(ji)組，空(kong)軍(jun)飛(fei)行員士官，無線電操縱員炮(pao)兵以(yi)及其他部(bu)隊。
Mk 4 Mod 0
Mk 4 Mod 0是(shi)在(zai)(zai)越南(nan)沖突中為(wei)海(hai)軍海(hai)豹(bao)特(te)種部(bu)(bu)隊生產(chan)的(de)(de)M16A1改(gai)型(xing)，于(yu)1970年4月服役。它(ta)和基(ji)本的(de)(de)M16A1主要(yao)(yao)的(de)(de)區(qu)別在(zai)(zai)于(yu)Mk 4 Mod 0是(shi)為(wei)海(hai)軍陸戰隊使用而優化(hua)設計的(de)(de)，具有消(xiao)聲(sheng)器(qi)。該(gai)槍(qiang)(qiang)的(de)(de)大部(bu)(bu)分部(bu)(bu)件被(bei)(bei)Kal-Guard（潤滑油）覆蓋，槍(qiang)(qiang)托和緩沖器(qi)管(guan)上有一(yi)個1/4英寸的(de)(de)孔用來排水，0消(xiao)風(feng)器(qi)是(shi)基(ji)于(yu)美國陸軍人體(ti)(ti)工程學實(shi)驗室（HEL）的(de)(de)M4消(xiao)噪器(qi)。HEL M4將(jiang)氣體(ti)(ti)從槍(qiang)(qiang)機(ji)(ji)直接排出，但需(xu)要(yao)(yao)一(yi)個改(gai)進(jin)的(de)(de)機(ji)(ji)框。一(yi)個氣體(ti)(ti)偏轉器(qi)被(bei)(bei)加裝到拉(la)機(ji)(ji)柄上面，來防止氣體(ti)(ti)接觸到使用者。因此，HEL M4被(bei)(bei)永久(jiu)的(de)(de)安(an)裝，即使它(ta)可(ke)以(yi)允許半自(zi)動或全自(zi)動射(she)擊(ji)。如果HEL M4消(xiao)聲(sheng)器(qi)被(bei)(bei)移(yi)(yi)除，該(gai)槍(qiang)(qiang)可(ke)能需(xu)要(yao)(yao)在(zai)(zai)每次單(dan)發射(she)擊(ji)后(hou)手動裝彈。另一(yi)方(fang)面Mk 2 Mod 0消(xiao)風(feng)器(qi)也被(bei)(bei)認為(wei)是(shi)Mk 4 Mod 0步(bu)槍(qiang)(qiang)整體(ti)(ti)的(de)(de)一(yi)部(bu)(bu)分，但是(shi)它(ta)卻可(ke)以(yi)在(zai)(zai)HEL M4被(bei)(bei)移(yi)(yi)除后(hou)繼續(xu)工作(zuo)。Mk 2 Mod 0消(xiao)風(feng)器(qi)也可(ke)以(yi)非常快(kuai)的(de)(de)排出水，而不(bu)(bu)需(xu)要(yao)(yao)對拉(la)機(ji)(ji)柄或者機(ji)(ji)框進(jin)行任何修(xiu)改(gai)。在(zai)(zai)1970年代(dai)后(hou)期，Mk 2 Mod 0消(xiao)風(feng)器(qi)被(bei)(bei)奈(nai)特(te)武器(qi)公(gong)司（KAC）的(de)(de)Mk2消(xiao)風(feng)器(qi)代(dai)替。KAV消(xiao)風(feng)器(qi)能夠完全浸(jin)入水中，而在(zai)(zai)拿出水面的(de)(de)8秒(miao)鐘(zhong)內完全排干水分。即使在(zai)(zai)M16A1全速射(she)擊(ji)的(de)(de)時(shi)候，它(ta)也不(bu)(bu)會降低(di)工作(zuo)性能。美國陸軍將(jiang)HEL M4換成了簡化(hua)很多的(de)(de)SIONICS公(gong)司的(de)(de)MAW-A1消(xiao)聲(sheng)滅焰器(qi)。
一般來說，美軍(jun)裝備一支新型步(bu)槍總(zong)是要經過反復多次(ci)，極(ji)為慎重的試驗與評價(jia)的，而(er)M16在試驗與評價(jia)都(dou)不夠(gou)充(chong)分的情況下(xia)便裝備部隊，這就使它先天(tian)不足，以致以后屢遭彈劾。
M16全面配發到部(bu)隊后(hou)首次在(zai)戰(zhan)斗中(zhong)(zhong)登場(chang)是(shi)在(zai)1965年(nian)11月越(yue)南德浪河谷（IaDrang）的(de)戰(zhan)斗，而且表現得相(xiang)當(dang)好。哈羅德·G·摩爾(er)（HaroldG.Moore）中(zhong)(zhong)校（后(hou)升(sheng)為中(zhong)(zhong)將）在(zai)報告中(zhong)(zhong)寫(xie)道：這次勝利是(shi)由(you)“勇敢的(de)士(shi)兵(bing)和(he)M16帶來的(de)”。哈羅德·G·摩爾(er)與當(dang)時的(de)隨軍記者約瑟(se)夫·L·蓋(gai)洛威(wei)合寫(xie)了一本關于德浪河谷戰(zhan)斗的(de)回憶錄，書名(ming)為《我們(men)曾經(jing)是(shi)年(nian)輕的(de)士(shi)兵(bing)》，該書在(zai)2002年(nian)被拍攝成電(dian)影《我們(men)曾經(jing)是(shi)士(shi)兵(bing)》，
但是(shi)當M16配發的(de)數量增加時，關于戰斗失利的(de)報告也是(shi)這(zhe)(zhe)樣(yang)寫的(de)。從1966年秋天開始(shi)，越南戰場上頻頻傳出M16出現故障的(de)消息(xi)。在(zai)1967年5月，一名(ming)海軍陸戰隊員(yuan)所(suo)寫的(de)家信中(zhong)就有這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)內(nei)容：
“……信不(bu)(bu)信由你(ni)，你(ni)知道是什么東(dong)西(xi)殺(sha)了我(wo)們(men)大(da)部份(fen)的(de)人嗎？是我(wo)們(men)自己(ji)的(de)步(bu)(bu)槍(qiang)(qiang)。在我(wo)們(men)離開(kai)(kai)沖(chong)繩島(dao)之前，我(wo)們(men)全(quan)部都(dou)配發(fa)了這(zhe)種新式步(bu)(bu)槍(qiang)(qiang)——M16。實際上我(wo)們(men)發(fa)現(xian)幾乎每個人的(de)死的(de)時候都(dou)在維修(xiu)他(ta)的(de)步(bu)(bu)槍(qiang)(qiang)——因(yin)為他(ta)的(de)步(bu)(bu)槍(qiang)(qiang)出故障了。有一位(wei)跟我(wo)們(men)在一起(qi)的(de)女記者拍(pai)下了這(zhe)些照相(xiang)，五角大(da)樓發(fa)現(xian)后不(bu)(bu)讓她公開(kai)(kai)這(zhe)些照片(pian)他(ta)們(men)說不(bu)(bu)希望會(hui)影(ying)響到美國公眾的(de)情緒。這(zhe)不(bu)(bu)是很可笑嗎？”
M16步槍(qiang)是(shi)世界上最普遍生產(chan)的5.56×45毫米步槍(qiang)。當前，M16/M4系(xi)統在15個北約國家和(he)全(quan)世界80多(duo)個國家使用(yong)。美國和(he)加拿大（迪馬科C7）總共生產(chan)了8,000,000支槍(qiang)，大概有90%還在使用(yong)。除(chu)軍(jun)隊外，M16系(xi)列(lie)也被許多(duo)特(te)警隊、私人(ren)保安機(ji)構、等(deng)組織(zhi)所采用(yong)。
在美國，M16主要用來替(ti)換M14自(zi)動步(bu)槍(qiang)(qiang)以及(ji)(ji)M1式(shi)卡賓槍(qiang)(qiang)來作(zuo)為標準步(bu)兵(bing)武器，以及(ji)(ji)某些情況下勃朗寧自(zi)動步(bu)槍(qiang)(qiang)的(de)替(ti)代M14還會(hui)繼續服(fu)役，只不過不會(hui)作(zuo)為主要武器。它被(bei)作(zuo)為狙擊步(bu)槍(qiang)(qiang)以及(ji)(ji)“精確射手”步(bu)槍(qiang)(qiang)使用，或是(shi)用于提供遠程支援(yuan)火力(li)。
作為(wei)世(shi)界上首款投入實(shi)戰的(de)(de)小口徑(jing)步槍(qiang)，雖然說(shuo)原本(ben)這頭銜(xian)應該是屬于英國的(de)(de)EM-2。在(zai)M-16步槍(qiang)上我們看到了一(yi)代(dai)武器大師斯(si)通(tong)納的(de)(de)杰作——氣吹式(shi)導(dao)氣模式(shi)。摒(bing)棄了原本(ben)使用在(zai)M-14步槍(qiang)上的(de)(de)活塞式(shi)，使得它(ta)的(de)(de)精度要(yao)(yao)優于前者。而使用小口徑(jing)子(zi)彈所(suo)帶來(lai)的(de)(de)優勢也很明顯，雖然說(shuo)穿透性(xing)遠不如(ru)7.62NATO，但(dan)(dan)產生(sheng)的(de)(de)空腔效應使得它(ta)對于軟目標的(de)(de)殺傷性(xing)要(yao)(yao)比7.62要(yao)(yao)好很多。但(dan)(dan)是在(zai)越南的(de)(de)糟(zao)糕表(biao)現讓(rang)許多人(ren)認(ren)為(wei)并不可靠(kao)，而實(shi)際上的(de)(de)原因是美(mei)國槍(qiang)械管理局臨時將彈藥發射藥換成WC884，導(dao)致(zhi)了M-16的(de)(de)槍(qiang)膛(tang)容(rong)易(yi)臟，可靠(kao)性(xing)自然也就下降。
但這(zhe)依舊難以撼動(dong)M-16在槍械(xie)歷(li)史中的(de)(de)(de)(de)(de)地位。M-16的(de)(de)(de)(de)(de)出現曾經(jing)規范了(le)除(chu)中俄之外所有國(guo)(guo)家的(de)(de)(de)(de)(de)武器(qi)口(kou)(kou)徑，使得國(guo)(guo)際上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)通用子(zi)彈口(kou)(kou)徑為5.56NATO，并將世界輕武器(qi)帶(dai)入了(le)小口(kou)(kou)徑時(shi)代。包(bao)括我(wo)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)5.8mm和俄羅斯(si)的(de)(de)(de)(de)(de)5.45mm彈上(shang)都有著M193的(de)(de)(de)(de)(de)影子(zi)。而(er)關于(yu)未(wei)來的(de)(de)(de)(de)(de)最佳口(kou)(kou)徑，目前(qian)國(guo)(guo)際上(shang)公認的(de)(de)(de)(de)(de)是6.8mm，但是基(ji)于(yu)5.56彈的(de)(de)(de)(de)(de)保(bao)有量龐大難以實現全面換裝，這(zhe)在一定程度(du)上(shang)限制了(le)武器(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)更新換代。
巧笑(xiao)倩兮(xi)
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