地皇四年(nian)(nian)(公(gong)元23年(nian)(nian))九月,王莽政權(quan)(quan)敗亡,綠林軍擁(yong)立劉(liu)玄(xuan)為帝,改(gai)元更(geng)始(shi),并(bing)把京都(dou)遷往中原重鎮(zhen)洛(luo)陽(yang)。劉(liu)玄(xuan)稱帝之后,河(he)北(黃河(he)以北)各州郡(jun)都(dou)持觀望態度(du),未(wei)曾歸附更(geng)始(shi)政權(quan)(quan),更(geng)始(shi)元年(nian)(nian)(公(gong)元23年(nian)(nian))十月,更(geng)始(shi)帝劉(liu)玄(xuan)令劉(liu)秀(xiu)以破虜將軍、行大司(si)馬事持節北渡,鎮(zhen)慰河(he)北諸州郡(jun)。
劉(liu)秀(xiu)到了(le)河(he)北之后,廣納人才。這時,有(you)人向劉(liu)秀(xiu)舉薦堅(jian)(jian)鐔,劉(liu)秀(xiu)因(yin)而召見。因(yin)為堅(jian)(jian)鐔有(you)擔任郡縣吏(li)員的(de)經(jing)歷,劉(liu)秀(xiu)署堅(jian)(jian)鐔為主簿。不久,拜堅(jian)(jian)鐔為偏將軍。此后,堅(jian)(jian)鐔率軍跟(gen)從劉(liu)秀(xiu)參加了(le)平定河(he)北的(de)戰(zhan)爭。
劉(liu)(liu)(liu)秀消滅割據邯鄲的王郎等(deng)人之后,仍有大(da)小數十(shi)支農(nong)民軍(jun)在(zai)河北地(di)區堅(jian)持斗爭,成為劉(liu)(liu)(liu)秀占據河北的主要障(zhang)礙(ai)。劉(liu)(liu)(liu)秀遂在(zai)黃河以北廣大(da)地(di)區與各部農(nong)民義軍(jun)展開一場(chang)大(da)規模作(zuo)戰(zhan)。
公元24年(更始二(er)年)秋,堅鐔隨(sui)劉(liu)秀(xiu)(xiu)首(shou)先進攻活動于郫(今河(he)北(bei)束(shu)鹿東南)、清陽(今河(he)北(bei)清河(he)東南)、博平(今山東茌(chi)平西北(bei))的數十(shi)萬(wan)銅馬(ma)軍。相持月余(yu)(yu),擊潰銅馬(ma)軍。隨(sui)后又在蒲陽(今河(he)北(bei)完縣)與銅馬(ma)、高(gao)湖、重連聯軍決戰,各(ge)部農民(min)軍大敗而(er)降。隨(sui)后堅鐔又隨(sui)劉(liu)秀(xiu)(xiu)的軍隊擊潰了聚(ju)集在射犬聚(ju)(今河(he)南武(wu)陟西北(bei))一帶的赤眉(mei)別帥、青(qing)犢、大彤、上江、鐵脛、尤來、五幡等部10余(yu)(yu)萬(wan)義軍。
公元24年(nian)(更始(shi)三年(nian))正(zheng)月,劉秀督率諸將向北(bei)追擊尤來(lai)、大槍、五(wu)幡等部(bu)農(nong)民(min)軍,在元氏(shi)(常(chang)山郡治所,今河北(bei)元氏(shi)縣)大破(po)之,堅鐔(tan)擊破(po)大槍農(nong)民(min)軍于盧奴(今河北(bei)定(ding)州(zhou)市)。
劉(liu)秀回薊都之后,再派遣堅鐔(tan)與耿弇、吳漢、景(jing)丹、蓋延、朱祐、邳彤、耿純、劉(liu)植(zhi)、岑彭(peng)、祭(ji)遵(zun)、王霸、陳俊、馬武十三將(jiang)軍,追擊農民軍殘(can)部到(dao)潞東,到(dao)平(ping)谷縣(xian)(xian)。再戰,斬首(shou)一萬三千余級,于是(shi)窮追于右北(bei)平(ping)郡無終縣(xian)(xian)(今(jin)天津薊縣(xian)(xian))、土垠(今(jin)河北(bei)豐(feng)潤縣(xian)(xian))之間,到(dao)俊靡(今(jin)河北(bei)遵(zun)化(hua)市)而還。
公元25年(建武元年)六月,劉秀稱帝(di),拜(bai)堅(jian)鐔為揚(yang)化將軍,封?強侯。
劉(liu)秀稱(cheng)帝后,決定首先奪取洛(luo)陽,為削平群(qun)雄,統(tong)一天下作準(zhun)備。
公(gong)元(yuan)25年(nian)(建武元(yuan)年(nian))七(qi)月,劉秀派(pai)耿弇、陳俊屯(tun)軍五社津(jin)(今河南鞏縣西北黃河上),派(pai)吳漢為大(da)司馬(ma),統率(lv)堅鐔、岑彭、王梁、朱祐、萬脩、賈復、劉植、侯進、馮異、祭遵、王霸等十(shi)一員將領圍(wei)攻洛(luo)陽。
當(dang)時鎮守(shou)洛陽的(de)(de)是更始皇(huang)帝劉玄的(de)(de)大(da)司馬朱(zhu)鮪,朱(zhu)鮪曾參殺劉秀哥(ge)哥(ge)的(de)(de)事件(jian),因(yin)此固守(shou)不(bu)降。劉秀的(de)(de)部(bu)隊攻(gong)城數(shu)月不(bu)下。
圍呆日久,更始部(bu)隊(dui)軍心不穩,朱(zhu)鮪任命(ming)防(fang)守東城(cheng)門的(de)部(bu)將決定(ding)投降,私下里與(yu)堅(jian)鐔達成協(xie)議,于一日清晨打開上東門。堅(jian)鐔與(yu)建義大將軍朱(zhu)祐乘(cheng)機率軍而(er)入,與(yu)聞(wen)訊趕來(lai)的(de)朱(zhu)鮪部(bu)隊(dui)在(zai)武庫相遇,雙方大戰,殺傷很多,直到(dao)早餐時(shi)終因不能擊破敵軍,撤(che)兵回營。
堅鐔、朱祐雖(sui)然(ran)沒(mei)有攻破(po)洛陽,但朱鮪(wei)對部隊(dui)的(de)忠誠(cheng)產(chan)生(sheng)了懷(huai)疑,失(shi)去(qu)了死戰的(de)決(jue)心,隨(sui)后劉秀派(pai)岑(cen)彭(peng)勸降(jiang)(jiang),朱鮪(wei)最終投(tou)降(jiang)(jiang)。
占(zhan)領(ling)(ling)洛(luo)陽之后,堅鐔率軍進攻內(nei)黃(huang)(今河南內(nei)黃(huang)縣(xian)),順利占(zhan)領(ling)(ling)了內(nei)黃(huang)。
建武二年(公元26年)春,堅鐔與(yu)大(da)(da)司空王(wang)梁(liang)、建義大(da)(da)將軍(jun)朱祐、大(da)(da)將軍(jun)杜(du)茂、執(zhi)金吾賈復、偏將軍(jun)王(wang)霸、騎都尉(wei)劉隆、馬武、陰識隨大(da)(da)司馬吳(wu)漢,在鄴東(dong)漳水共同攻擊檀鄉農民軍(jun),大(da)(da)破敵軍(jun),收降(jiang)了(le)十余(yu)萬人(ren)。
建武二年(公(gong)元26年),堅鐔與右將(jiang)軍萬脩奉命攻(gong)略南(nan)(nan)陽(yang)各縣(xian),而堵(du)鄉(xiang)人董訢(xin)在宛(wan)(wan)城(cheng)造(zao)(zao)反,俘獲南(nan)(nan)陽(yang)太守劉(liu)(liu)驎。堅鐔就引軍赴宛(wan)(wan),自選(xuan)敢(gan)死隊(dui)(dui)乘(cheng)夜(ye)登城(cheng)樓,斬關而入,董訢(xin)于是棄城(cheng)逃回堵(du)鄉(xiang)(今河(he)南(nan)(nan)方城(cheng)縣(xian))。當(dang)時(shi),劉(liu)(liu)秀屬下將(jiang)領(ling)鄧(deng)奉因(yin)為(wei)不滿大(da)司馬吳(wu)漢縱兵(bing)掠奪(duo)他(ta)的(de)故鄉(xiang)新(xin)野,也舉兵(bing)造(zao)(zao)反,攻(gong)破(po)了吳(wu)漢。這(zhe)時(shi)萬脩因(yin)病去世,堅鐔孤(gu)獨無援(yuan),南(nan)(nan)面要拒(ju)鄧(deng)奉,北面還(huan)要擋住重整兵(bing)力的(de)董訢(xin),因(yin)為(wei)道路為(wei)叛軍阻塞,部隊(dui)(dui)的(de)糧食給(gei)養也斷(duan)絕了。在與劉(liu)(liu)秀斷(duan)絕聯系一(yi)(yi)年多的(de)時(shi)間(jian)里,堅鐔孤(gu)軍奮戰,兵(bing)少糧缺,他(ta)與士卒(zu)共勞苦,一(yi)(yi)起靠(kao)野菜充饑,每戰輒(zhe)身先士卒(zu),先當(dang)矢石,身上三處受(shou)了傷,以(yi)此才使部隊(dui)(dui)避免潰散殲滅(mie)的(de)命運。
建武三年(公元(yuan)27年),劉秀親自率軍征討(tao)南陽(yang),堅(jian)鐔(tan)與岑彭(peng)里應外(wai)合,剿滅了鄧奉(feng)、董訢之亂。
戰后,劉秀任(ren)命堅鐔(tan)為左曹,經常跟從(cong)征伐。
建武六年(公元30年),劉秀封堅鐔為合肥侯。
建武二十六(liu)年(公(gong)元50年),堅鐔(tan)去世。
東漢之前,合(he)(he)(he)肥雖為軍事重鎮和商業都(dou)(dou)會,但城(cheng)池規(gui)模不(bu)大,城(cheng)恒為土筑且較低矮。公元(yuan)30年(建武六(liu)年),光武帝(di)劉秀封賞東漢開國(guo)(guo)功臣,堅鐔(tan)(tan)為合(he)(he)(he)肥侯,加封合(he)(he)(he)肥為其受(shou)封邑國(guo)(guo),稱“合(he)(he)(he)肥侯國(guo)(guo)”,又稱“皖侯國(guo)(guo)”。堅鐔(tan)(tan)都(dou)(dou)陛封國(guo)(guo)后,特別(bie)重視(shi)侯國(guo)(guo)都(dou)(dou)城(cheng)建設(“合(he)(he)(he)肥此(ci)地視(shi)他邑獨重”),在興建都(dou)(dou)城(cheng)同時(shi),將原來城(cheng)池定位(wei)為都(dou)(dou)市重新(xin)進行改造,新(xin)建和改造后的合(he)(he)(he)肥城(cheng)布局(ju)規(gui)整,功能齊全,城(cheng)、市分離,攻(gong)守兼備。
堅氏一門四世都(dou)陛合(he)肥近百年間,忠(zhong)君愛民(min),勤勉(mian)務實,組(zu)織(zhi)民(min)眾開拓耕(geng)地,治理(li)水(shui)患,并在(zai)各鄉開設侯(hou)店(合(he)肥地區仍有侯(hou)店地名(ming)),興辦侯(hou)學(“聞(wen)三(san)代有道,鄉里有教(jiao)”),不僅使合(he)肥的城市面(mian)貌發生(sheng)了根(gen)本性的變化,合(he)肥的政治、經濟(ji)、文(wen)化等方面(mian)也在(zai)西漢的基礎上得到了進(jin)一步的發展(zhan)。
可(ke)惜的是(shi)這座被首任(ren)合肥侯堅(jian)鐔“獨重”,經數任(ren)合肥侯苦(ku)心經營的侯國都城(cheng),毀于東(dong)漢末(mo)期的一場戰(zhan)火,其(qi)中都市(shi)(外城(cheng))損(sun)毀嚴(yan)重,都城(cheng)(內城(cheng))被夷為(wei)平地,雞犬未留(liu)。
明代談遷(qian)《棗林雜俎》:乃善冶(ye)鄣塞,身負矢(shi)石之難者,馬成、堅鐔也(ye)。