陳大(da)受(shou)幼時沉敏。既長(chang),讀書(shu)不(bu)輟。雍正十(shi)一年(nian)(1733年(nian))進士,選庶吉士。乾(qian)隆元年(nian)(1736年(nian))授編修,御試(shi)第一,擢侍(shi)讀,充當(dang)(dang)日講起(qi)居注官,成為乾(qian)隆近臣(chen)。后任(ren)(ren)內(nei)閣(ge)學(xue)士、吏(li)部右(you)侍(shi)郎(lang)、兵部右(you)侍(shi)郎(lang)、太(tai)子(zi)少保(bao)、兵部尚(shang)書(shu)、戶部尚(shang)書(shu)、吏(li)部尚(shang)書(shu),乾(qian)隆十(shi)三年(nian)(1748年(nian))升任(ren)(ren)協辦(ban)大(da)學(xue)士(權力大(da)致相(xiang)(xiang)當(dang)(dang)于宰相(xiang)(xiang))、軍(jun)機大(da)臣(chen)(權力大(da)致于相(xiang)(xiang)當(dang)(dang)于宰相(xiang)(xiang))、太(tai)子(zi)太(tai)保(bao)、太(tai)子(zi)太(tai)傅。歷任(ren)(ren)安徽(hui)、江蘇、福建巡撫,直(zhi)隸總督(du)(清朝(chao)(chao)九位(wei)最高級的(de)封(feng)疆(jiang)大(da)臣(chen)之(zhi)(zhi)首(shou),總管直(zhi)隸、河南(nan)和山東(dong)的(de)軍(jun)民(min)政(zheng)務)、兩廣(guang)(guang)總督(du)(清朝(chao)(chao)九位(wei)最高級的(de)封(feng)疆(jiang)大(da)臣(chen)之(zhi)(zhi)一,總管廣(guang)(guang)東(dong)、廣(guang)(guang)西、海南(nan)三省(sheng)的(de)軍(jun)民(min)政(zheng)務)。
其父(fu)以租佃別人(ren)的(de)(de)田耕種為(wei)生,家(jia)(jia)里(li)非常貧窮。同(tong)族親戚家(jia)(jia)有許多藏書,因經(jing)常外出,陳大受常為(wei)之看家(jia)(jia),借此讀書,熟(shu)讀了(le)所有經(jing)籍。清(qing)雍正十一(yi)年(1733)中進士(shi),乾隆元年(1736)御(yu)試名(ming)列第一(yi),授翰(han)林院編修(xiu),并充當日(ri)講(jiang)起(qi)居注官(guan),后相繼任(ren)禮部(bu)、吏部(bu)侍郎,并任(ren)經(jing)筵講(jiang)官(guan),作了(le)皇帝(di)的(de)(de)老師。后來,擢升(sheng)兵(bing)部(bu)、吏部(bu)尚書、協辦大學士(shi)直(zhi)軍機處(chu),成了(le)決(jue)策大臣。他還歷(li)任(ren)安徽、江蘇(su)、福(fu)建巡撫、直(zhi)隸總(zong)督、兩廣總(zong)督,成為(wei)封(feng)疆大吏。
陳大(da)受出身農家,深知民(min)(min)間(jian)疾苦。在安徽、江蘇巡撫任上,正碰(peng)上荒年,他(ta)勞心焦思,開官倉(cang),貸社(she)谷(gu),向外省購糧,阻截上繳漕米,籌谷(gu)賑濟災民(min)(min)。在安徽時,因連年饑荒,盜(dao)賊(zei)蜂(feng)起,逮捕60多人,經審訊,知道都只是一些饑民(min)(min)盜(dao)禾麥的,他(ta)深表同情,不予(yu)追(zhui)究。
陳大受做事(shi)則(ze)異尋(xun)常。遇荒年(nian),官府都(dou)要禁商賈,不準(zhun)囤積(ji),他(ta)卻反其(qi)道而行之(zhi)。有人(ren)責(ze)難(nan)他(ta),他(ta)說:“商人(ren)貯米,得少利(li)則(ze)散,民賴以(yi)濟。”同時,在災荒年(nian)中(zhong)他(ta)主張“以(yi)工(gong)代賑”,由(you)朝廷出(chu)資,招攬老百姓(xing)修(xiu)筑(zhu)城(cheng)池,建造廬舍,疏通(tong)溝渠,加固堤岸,既(ji)能幫(bang)助老百姓(xing)度荒,又有利(li)于(yu)公(gong)益事(shi)業。對工(gong)程建設,別人(ren)都(dou)想(xiang)方設法節(jie)省,他(ta)卻重(zhong)質量,不隨便省費(fei),說:“用省工(gong)惡,他(ta)日修(xiu)更倍(bei)之(zhi),作(zuo)百年(nian)之(zhi)計,不宜節(jie)于(yu)目前。”
由于他的悉心治理(li),在(zai)荒(huang)年(nian)中,江淮數百萬農戶,饑餓者得以飽食,死(si)亡者得以掩埋。這在(zai)當時封疆大吏中是少見的。他非常重(zhong)視發展農業生產。在(zai)安徽(hui)任上,推廣一種耐(nai)旱(han)增產的水稻種。
陳大(da)(da)受重視臺(tai)灣(wan)作(zuo)為國家門戶的(de)(de)作(zuo)用。以(yi)往,臺(tai)灣(wan)每年都有征糧(liang)任務,要將糧(liang)谷(gu)運(yun)往大(da)(da)陸,由(you)于臺(tai)灣(wan)比(bi)較(jiao)貧窮,時常拖欠,后(hou)來發展到長(chang)期而且(qie)大(da)(da)量的(de)(de)拖欠。他任福(fu)建巡撫時,深謀遠慮(lv),認為臺(tai)灣(wan)是福(fu)建的(de)(de)潘屏,一旦(dan)用兵,糧(liang)草運(yun)輸必(bi)然艱難,為了國家安全,他上奏朝(chao)廷,不但免除臺(tai)灣(wan)歷(li)年積欠,還(huan)千方百計增貯積谷(gu)40余萬(wan)石(shi)。
陳(chen)大(da)受為(wei)人(ren)處事敢于堅持原則,敢做敢為(wei),從不計較個人(ren)得失,曾說:“歷事多而利害明,受害即(ji)在此。”清代文學家方苞認為(wei)這是名(ming)言:“可為(wei)庸庸者之藥石”。
陳(chen)(chen)大(da)受(shou)出(chu)將(jiang)入(ru)相,體恤民(min)(min)情,深受(shou)乾隆(long)贊(zan)許(xu)。任(ren)內勤(qin)政(zheng)愛民(min)(min),所到之(zhi)(zhi)處,興(xing)修水利,賑濟(ji)災(zai)民(min)(min),民(min)(min)受(shou)其惠,無(wu)私清(qing)廉,譽為(wei)(wei)“惜民(min)(min)”(任(ren)宰(zai)相時曾為(wei)(wei)百姓疾苦而(er)哭泣(qi))與“清(qing)節(jie)”宰(zai)相,朝之(zhi)(zhi)重(zhong)臣,一(yi)代名相。令(ling)世人景仰。清(qing)廷嘉其政(zheng)績,于(yu)乾隆(long)十(shi)二年(nian)冬升陳(chen)(chen)大(da)受(shou)為(wei)(wei)兵部(bu)尚書。十(shi)三年(nian),主會試,轉吏部(bu)尚書,夏,任(ren)軍(jun)機處協辦大(da)學士,教習庶吉士,侍講經筵,當(dang)了皇帝的(de)先生。秋(qiu),攝戶(hu)部(bu)尚書。這時正對金川用兵,軍(jun)事如織,陳(chen)(chen)大(da)受(shou)日(ri)夜被召見,參與討論(lun)國(guo)家大(da)事。平金川后,出(chu)任(ren)兩(liang)廣總督。乾隆(long)十(shi)六年(nian)(1751年(nian))積勞成疾,卒于(yu)兩(liang)廣總督任(ren)所。軍(jun)功(gong)加三級,死后謚文(wen)肅。有(you)《陳(chen)(chen)文(wen)肅奏議(yi)》。