據歷史記(ji)(ji)載(zai)(zai),百(bai)花(hua)古寺的(de)前身為(wei)蓮花(hua)書(shu)院(yuan)(yuan),于(yu)東(dong)漢明(ming)帝十一(yi)年(nian)(nian)(公元68年(nian)(nian))建(jian)(jian)(jian)于(yu)南香山(南樵山)內,與佛(fo)教(jiao)傳入中國的(de)歷史記(ji)(ji)載(zai)(zai)十分接近。據《增(zeng)(zeng)城(cheng)志(明(ming)版)》記(ji)(ji)載(zai)(zai),“未(wei)有增(zeng)(zeng)城(cheng),先有百(bai)花(hua)”。增(zeng)(zeng)城(cheng)建(jian)(jian)(jian)縣于(yu)東(dong)漢建(jian)(jian)(jian)安六年(nian)(nian)(公元201年(nian)(nian)),而百(bai)花(hua)書(shu)院(yuan)(yuan)比建(jian)(jian)(jian)安早130多年(nian)(nian),距(ju)今已(yi)有1900多年(nian)(nian)歷史,蓮花(hua)書(shu)院(yuan)(yuan)是增(zeng)(zeng)城(cheng)最(zui)早的(de)文化教(jiao)育(yu)圣地。
據百花古(gu)寺重(zhong)修時(shi)《寺志》(今已佚)所(suo)(suo)載:(蓮(lian)(lian)花書(shu)(shu)院)屢(lv)(lv)毀(hui)屢(lv)(lv)建、屢(lv)(lv)圮(pi)屢(lv)(lv)葺,達五百次。明(ming)嘉靖(1536年(nian))時(shi),任(ren)南(nan)京吏部尚書(shu)(shu)的(de)湛(zhan)若水(明(ming)朝(chao)名儒、著名理學家(jia))告假回(hui)鄉,籌建“蓮(lian)(lian)洞(dong)書(shu)(shu)院”(有(you)(you)別于蓮(lian)(lian)花書(shu)(shu)院),并親筆書(shu)(shu)寫“蓮(lian)(lian)花座”三字鐫刻于摩崖之上(現為(wei)(wei)鄉人所(suo)(suo)藏(zang)),那時(shi)是南(nan)樵山最鼎盛時(shi)期。到了明(ming)朝(chao)神宗萬歷(li)7年(nian)(公(gong)元1578年(nian)),受(shou)當時(shi)政制,“毀(hui)天下書(shu)(shu)院為(wei)(wei)公(gong)廨”,百花書(shu)(shu)院遭(zao)到毀(hui)壞(huai),書(shu)(shu)院始改建為(wei)(wei)百花古(gu)寺。蓮(lian)(lian)花書(shu)(shu)院的(de)衰盛興滅,見證了儒家(jia)文化(hua)的(de)發展歷(li)史,也見證了增城傳(chuan)統文化(hua)的(de)淵(yuan)源(yuan)。與(yu)該寺相鄰的(de)湛(zhan)子洞(dong),至今已有(you)(you)450年(nian)歷(li)史,1982年(nian)被縣列為(wei)(wei)重(zhong)點(dian)文物保護單位。
據記載,百花寺(si)(si)整座寺(si)(si)廟(miao)建筑華麗,構造精巧,香火鼎盛,香客不斷。由于歷史(shi)原因(yin),百花古寺(si)(si)遭到嚴重破壞,寺(si)(si)內有(you)價(jia)值的文物(wu)被搶掠,資料盡失,寺(si)(si)毀僧散,僅存(cun)遺(yi)跡,無(wu)法(fa)進行(xing)法(fa)事活動,但(dan)依然名(ming)聲在外。每逢重大的佛教節(jie)日(ri),信(xin)眾(zhong)自發性地(di)前(qian)來上香參拜。
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