1934年11月，寇蒂(di)斯公司開始著手(shou)設(she)計一種懸(xuan)臂式(shi)下單翼，向后收(shou)放(fang)的(de)起落架(jia)和全金屬應力(li)蒙皮結構的(de)戰(zhan)(zhan)斗機，寇蒂(di)斯稱其(qi)(qi)為(wei)鷹式(shi)（HAWK），在(zai)通過陸(lu)航隊(dui)的(de)測試之后，便(bian)以(yi)P-36的(de)編號(hao)投(tou)產，成為(wei)當(dang)時速度最快的(de)美國(guo)(guo)戰(zhan)(zhan)斗機，它的(de)外銷(xiao)型，霍(huo)克75大(da)量銷(xiao)往中國(guo)(guo)、法國(guo)(guo)、英國(guo)(guo)、芬(fen)蘭，二戰(zhan)(zhan)初(chu)期相當(dang)活(huo)躍，其(qi)(qi)中英國(guo)(guo)空軍稱這(zhe)種飛(fei)機為(wei)“莫霍(huo)克”（MOHAWK）。
1937年7月，美國陸航訂購了最初的(de)寇蒂斯XP-40原型機(ji)(ji)，實際(ji)上是把第10架P-36A（SerialNo38-10）的(de)空冷(leng)發(fa)動機(ji)(ji)換成艾利森V-1710-19液冷(leng)發(fa)動機(ji)(ji)（艾利森-13）而改型來(lai)的(de)。用后機(ji)(ji)身下的(de)散熱器進行(xing)冷(leng)卻。
1938年(nian)10月首飛。后來對此原(yuan)型(xing)機作了(le)修改，把散熱(re)器向前移到(dao)發動(dong)機下面(mian)，外觀才與日后的P-40接(jie)近(jin)。軍(jun)械按(an)照陸軍(jun)航空隊的標準與P-36相同，包括一挺7.62毫米和(he)一挺12.7毫米機頭機槍。
為了(le)滿足(zu)法國的(de)(de)P-36戰(zhan)斗(dou)(dou)機(ji)(ji)/霍克(ke)75A訂(ding)貨，寇(kou)蒂(di)斯(si)公(gong)司的(de)(de)工(gong)廠(chang)(chang)已經(jing)擴(kuo)建過(guo)，因此在1940-1942年間，寇(kou)蒂(di)斯(si)生(sheng)產了(le)美國戰(zhan)斗(dou)(dou)機(ji)(ji)中的(de)(de)絕大部分。P-40戰(zhan)斗(dou)(dou)機(ji)(ji)基(ji)于已經(jing)批量生(sheng)產的(de)(de)、經(jing)過(guo)實戰(zhan)考驗的(de)(de)P-36機(ji)(ji)體(ti)(ti)，所以(yi)價格低(di)、交貨速度(du)快。當(dang)其他(ta)任何(he)一種飛機(ji)(ji)交付(fu)5架(jia)時，它可能(neng)已經(jing)交付(fu)了(le)500架(jia)。而洛克(ke)希德公(gong)司和貝爾公(gong)司的(de)(de)P-38和P-39直至1941年才(cai)能(neng)投入(ru)批量生(sheng)產；而共和公(gong)司的(de)(de)P-43雖然有與P-35相似的(de)(de)機(ji)(ji)體(ti)(ti)，但必須等到的(de)(de)工(gong)廠(chang)(chang)擴(kuo)建后才(cai)能(neng)投入(ru)生(sheng)產。
當時洛克(ke)希德公(gong)司(si)(si)(si)的(de)(de)XP-38雖(sui)然很先進，但它(ta)沒有生(sheng)產(chan)線(xian)，達到量產(chan)還需要4年的(de)(de)時間(jian)，實在等不(bu)(bu)起。貝(bei)爾公(gong)司(si)(si)(si)的(de)(de)XP-39雖(sui)然火(huo)力兇猛，但是(shi)機(ji)(ji)動(dong)和低空表現(xian)不(bu)(bu)佳，這不(bu)(bu)符合陸(lu)航對(dui)于戰斗機(ji)(ji)主要用(yong)于滿足(zu)地面(mian)支援的(de)(de)構(gou)想。這一次，懶漢寇蒂斯公(gong)司(si)(si)(si)（指直接(jie)用(yong)P-36機(ji)(ji)體嫁接(jie)液冷發(fa)動(dong)機(ji)(ji)的(de)(de)P-40）贏(ying)了(le)，美國陸(lu)航采取了(le)他們提出的(de)(de)XP-40方(fang)案，量產(chan)型號為P-40。這個設計只是(shi)在原先銷(xiao)量不(bu)(bu)錯的(de)(de)P-36基礎上(shang)，更換了(le)更為強勁的(de)(de)發(fa)動(dong)機(ji)(ji)，平庸得幾乎沒特點。但P-36已(yi)經批量生(sheng)產(chan)，經過(guo)實戰考驗(yan)，只需要對(dui)生(sheng)產(chan)線(xian)作少許改動(dong)即可(ke)生(sheng)產(chan)P-40。它(ta)幾乎是(shi)二(er)戰開始時美國唯一能夠大規模量產(chan)并外銷(xiao)的(de)(de)機(ji)(ji)種，有人說這是(shi)“最好的(de)(de)第(di)二(er)選擇”。
起(qi)先在更先進的飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)可供(gong)大量使用以前(qian)還采用P-40是一個必(bi)須的權宜之計。在1942年，美國方面曾計劃(hua)(hua)用寇蒂斯(si)的工廠來(lai)生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)較好的飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)。但(dan)不知為什(shen)么緣故，一種飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)也(ye)沒有生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)出來(lai)；之后(hou)P-60飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)的計劃(hua)(hua)停止(zhi)了，只有少量的P-47B戰斗(dou)(dou)機(ji)(ji)(ji)“雷電”代替P-40。因此P-40飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)還得繼續生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)，當P-40的生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)最后(hou)結束(shu)時，這(zhe)家工廠生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)的其它型號戰斗(dou)(dou)機(ji)(ji)(ji)也(ye)都停產(chan)(chan)了，不過(guo)該工廠生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)了太(tai)平洋(yang)戰爭前(qian)中期美國大多數的戰斗(dou)(dou)機(ji)(ji)(ji)。
當(dang)疲憊的P-40飛機生產線于1944年12月關閉時(shi)(shi)，已(yi)經完成了13738架(jia)。陸軍(jun)航空隊P-40的數(shu)量在1944年4月達到最多2499架(jia)。“當(dang)其它飛機可(ke)供使(shi)用時(shi)(shi)，繼(ji)續以P-40裝備部隊，是優先權處理不當(dang)的明顯(xian)標志。”一些倒霉(mei)的美(mei)軍(jun)飛行大隊，在大戰結束時(shi)(shi)還(huan)使(shi)用這種(zhong)飛機。
P-40戰斗機采用單翼，收放式起落架，被整流罩嚴密包裹的直列發(fa)動機，散熱器通風口位于(yu)螺旋槳槳彀下面。
P-40戰斗機(ji)早期Hawk81系為機(ji)頭兩挺(ting)勃朗(lang)寧M2重(zhong)機(ji)槍(12.7毫米)，再加左(zuo)右機(ji)翼(yi)各(ge)2挺(ting)勃朗(lang)寧M1919機(ji)槍(7.62毫米)。
后期(qi)Hawk87系多改(gai)為左右機翼(yi)各(ge)三(san)挺(ting)、共計6挺(ting)勃朗寧M2 12.7毫米重機槍(qiang)。但也有拆除部分機槍(qiang)以提升飛行性能或者(zhe)增加攜帶彈藥數量的(de)情(qing)況。
兩(liang)翼下各一(yi)枚500磅（334千(qian)克）炸(zha)(zha)彈+機(ji)身下方掛載副油箱，或者機(ji)身下一(yi)枚1000磅（453千(qian)克）炸(zha)(zha)彈+機(ji)翼兩(liang)具三聯裝(zhuang)巴祖卡火箭(jian)。
全長
9.66米
翼展
11.38米
機高
3.76米
翼面積
21.92平方米
空重
2880公斤
作戰荷重
3760公斤
最大起飛重
4000公斤
發動機馬力
1150馬力
最大速度
547千米/小(xiao)時
570千米/小時
580千米/小時
巡航速率
435千米/小時(shi)
航程
1100千米
實用升限
8840米
絕對升限
9327米
海平面爬升率
11米/秒
標準翼負荷
171.5公斤/平方米
P-40F 服(fu)役(yi)于法(fa)國空軍部(bu)隊，由于沒有上部(bu)進氣口，機頭顯得很干凈；
YP-40F 裝(zhuang)備有腹(fu)部散(san)熱器；
P-40K 服役于英國皇家空軍；
P-40N 特(te)別改善(shan)了后方(fang)視界(jie)。
西歐戰場
1940年，P-40迎(ying)來了(le)第(di)一個(ge)海外買(mai)(mai)家——法(fa)國(guo)(guo)。法(fa)國(guo)(guo)人倒是興(xing)高(gao)采(cai)烈地訂購了(le)100架，但當100架P-40還沒出廠(chang)時(shi)，法(fa)國(guo)(guo)就(jiu)在德國(guo)(guo)的閃電戰(zhan)下(xia)投降(jiang)了(le)。老買(mai)(mai)家破(po)產重(zhong)組(zu)，合同作廢(fei)，寇(kou)蒂斯公司(si)索(suo)性(xing)把(ba)100架P-40推(tui)銷(xiao)給了(le)英國(guo)(guo)。皇家空(kong)軍此時(shi)正在不列顛空(kong)戰(zhan)中(zhong)煎熬，對戰(zhan)機(ji)的需(xu)求(qiu)量非常(chang)大，是個(ge)很有(you)潛力(li)的市場。為了(le)打動買(mai)(mai)主，寇(kou)蒂斯在它的兩翼(yi)上加(jia)裝四挺7.7毫米(mi)口徑的機(ji)槍，型號為P-40C。
但(dan)這種局部修補根本不(bu)可能給P-40帶(dai)來(lai)多(duo)大的(de)(de)提升，相(xiang)較于英(ying)國人自己的(de)(de)主力戰(zhan)機(ji)(ji)(ji)噴(pen)火戰(zhan)斗機(ji)(ji)(ji)，P-40的(de)(de)平飛時(shi)速要慢100千米/小時(shi)，“噴(pen)火”可以裝(zhuang)8挺7.7毫(hao)米口徑機(ji)(ji)(ji)槍或2門20毫(hao)米機(ji)(ji)(ji)炮(pao)和4挺機(ji)(ji)(ji)槍，大大優于P-40C兩挺12.7毫(hao)米機(ji)(ji)(ji)槍+四挺7.7毫(hao)米的(de)(de)火力配(pei)置。此外，P-40的(de)(de)最大弱點是高空(kong)性能差，一(yi)過(guo)6000米，速度和操控性就(jiu)急劇下(xia)跌，使(shi)其(qi)無法勝任高空(kong)護航戰(zhan)機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)角色(se)。英(ying)國人買是買了(le)，但(dan)把P-40C發配(pei)去當教(jiao)練機(ji)(ji)(ji)，還有的(de)(de)被(bei)送往(wang)二線戰(zhan)場——中東和北非，充當戰(zhan)斗轟炸機(ji)(ji)(ji)。
中國戰場
根據(ju)《租(zu)借法案》，美國將P-40戰(zhan)斗機大量援外(wai)，總(zong)數達到(dao)5492架(jia)(jia)，其中分(fen)配給英國2799架(jia)(jia)，蘇(su)聯2069架(jia)(jia)，中國僅分(fen)到(dao)少量的(de)377架(jia)(jia)。中國空軍獲得(de)的(de)P-40包括E、K、M及(ji)N等4型，其中以N型最多，達299架(jia)(jia)。1942年初，中國空軍第4大隊首(shou)先(xian)獲得(de)27架(jia)(jia)E型，至(zhi)10月，各(ge)部隊已逐次(ci)換裝E或(huo)K型，只有第4大隊裝備少量P-43A“槍騎兵(bing)”，P-40成為中國空軍戰(zhan)斗機序列中的(de)絕(jue)對主力(li)。
1943年11月1日(ri)，中美兩國在(zai)廣西桂林成立中美混(hun)合(he)聯隊（Chinese American Coalesced Wing，縮寫CACW，亦(yi)稱(cheng)中美混(hun)合(he)團），它(ta)的兩個戰斗機大(da)隊裝備P-40E/K，與中國空(kong)軍(jun)第4大(da)隊一(yi)起投入(ru)常德會戰，并不(bu)斷出擊南海港九一(yi)帶，配(pei)合(he)B-25轟(hong)炸機掃(sao)蕩敵(di)方海上運輸線。
1941年12月(yue)20日，10架日軍九九式轟(hong)炸(zha)機(ji)從越南飛(fei)入(ru)中(zhong)國領空(kong)，目(mu)標昆明機(ji)場。觀察哨向陳納德(de)發去了報告，24架P-40C隨即(ji)升空(kong)。在中(zhong)國領空(kong)肆虐太久的日軍轟(hong)炸(zha)機(ji)群(qun)連護航戰斗(dou)機(ji)都沒帶，大咧咧地飛(fei)到(dao)昆明上空(kong)。初(chu)次戰斗(dou)，AVG的飛(fei)行(xing)員們有些緊張，第(di)一(yi)輪(lun)俯(fu)沖攻(gong)擊竟無一(yi)命(ming)中(zhong)。
日機(ji)(ji)扔下(xia)炸彈向邊境方向逃(tao)竄，愛德華.萊(lai)克(ke)(ke)塔(ta)瞄準其中(zhong)一架(jia)(jia)俯沖下(xia)去(qu)。陳納德曾反復告(gao)誡(jie)過飛行(xing)員，只(zhi)可(ke)短促射擊(ji)(ji)，一擊(ji)(ji)不中(zhong)立即(ji)撤離，但是激動的(de)萊(lai)克(ke)(ke)塔(ta)把陳納德的(de)苦(ku)口婆心拋到了(le)(le)腦后，一陣掃射足足持續(xu)了(le)(le)大概8秒鐘，機(ji)(ji)頭沖到了(le)(le)距離敵機(ji)(ji)機(ji)(ji)尾(wei)(wei)只(zhi)有4米遠的(de)地方，連機(ji)(ji)尾(wei)(wei)上(shang)的(de)鉚(liu)釘(ding)都看得一清二(er)楚(chu)。敵機(ji)(ji)上(shang)的(de)機(ji)(ji)槍還(huan)在掃射，萊(lai)克(ke)(ke)塔(ta)準備拉起(qi)飛機(ji)(ji)再(zai)來(lai)一輪，這時敵機(ji)(ji)忽然著(zhu)起(qi)火來(lai)，搖(yao)搖(yao)擺(bai)擺(bai)飛了(le)(le)幾(ji)秒后一頭栽了(le)(le)下(xia)去(qu)。中(zhong)國云南大地迎(ying)來(lai)了(le)(le)第(di)一架(jia)(jia)被擊(ji)(ji)落(luo)的(de)日機(ji)(ji)。萊(lai)克(ke)(ke)塔(ta)也成為第(di)一個擊(ji)(ji)落(luo)敵機(ji)(ji)的(de)AVG飛行(xing)員，事后他(ta)發現，飛機(ji)(ji)上(shang)的(de)6挺機(ji)(ji)槍由于持續(xu)射擊(ji)(ji)，槍管過熱而變形報廢。
飛虎隊的(de)(de)飛行(xing)員(yuan)們發現敵(di)人(ren)(ren)的(de)(de)還擊火力對于高速俯沖下來的(de)(de)P-40C根本形不(bu)成威脅，隨(sui)后，6架日機被(bei)(bei)擊落。這個戰果讓日軍在此后一年多都沒敢到(dao)昆(kun)明上空騷擾，昆(kun)明各報(bao)相(xiang)繼報(bao)道戰斗經過(guo)，稱AVG的(de)(de)飛機是“飛虎”，從此“飛虎隊”開始(shi)揚名天下，P-40也(ye)跟著沾光。消息傳到(dao)美(mei)國(guo)，剛在夏威夷被(bei)(bei)日本人(ren)(ren)打得滿地(di)找(zhao)牙(ya)的(de)(de)軍界大為震動，從此對AVG刮目相(xiang)看。
1941年(nian)12月25日圣誕(dan)節當(dang)天，飛虎隊又(you)和(he)日軍(jun)在仰光上空(kong)激(ji)戰(zhan)(zhan)一天，擊落敵機19架(jia)，自己(ji)損失(shi)2架(jia)。這一數字后來經(jing)過核對有夸大的(de)成(cheng)分，但極大地(di)鼓舞了處(chu)在低潮中的(de)盟軍(jun)士氣。日機不可戰(zhan)(zhan)勝的(de)神話也就此被“撲殺”戰(zhan)(zhan)術打破，日軍(jun)飛行員報告(gao)稱，九(jiu)七式戰(zhan)(zhan)機根本無(wu)法捕捉高(gao)速俯沖(chong)下(xia)來的(de)P-40。
東線戰場
1941年6月22日，德(de)國法西斯軍(jun)隊大舉入侵(qin)蘇聯，蘇聯的(de)偉大衛國戰爭爆發。在戰爭的(de)初期，由于(yu)蘇軍(jun)戰前準備不足，盡管蘇聯飛(fei)行員勇氣過人(ren)，駕駛殘存的(de)戰機起飛(fei)迎戰，但由于(yu)飛(fei)機型號(hao)落后加上飛(fei)行技能不佳，在空戰中損失慘重。
1941年8月31日，一批(pi)原本要運往英(ying)國的(de)戰斧IIB式(shi)戰斗機（P-40專門(men)用于出口(kou)英(ying)國的(de)型號(hao)）被送到蘇聯。這些(xie)英(ying)國版的(de)P-40依然裝(zhuang)備了英(ying)國制式(shi)的(de)武(wu)器——.303英(ying)寸機槍，機身上噴涂著英(ying)國的(de)飛機編號(hao)比(bi)如AH、AK和(he)AN，每一架都被拆開后裝(zhuang)在巨大(da)的(de)板條箱里。在一翻匆忙的(de)組裝(zhuang)之后，所有的(de)這些(xie)飛機進行了試飛，隨后被移交(jiao)給了第27轉換航空團。
根據戰(zhan)后保留下來的(de)空(kong)軍第7集團軍的(de)文件(jian)，在(zai)(zai)其下屬(shu)部(bu)隊(dui)中使用的(de)各型P-40數量(liang)在(zai)(zai)1943年7月達到顛峰，總(zong)共(gong)有87架(jia)小鷹和9架(jia)戰(zhan)斧；而到了1944年3月，這個(ge)數量(liang)變成(cheng)了64架(jia)小鷹和5架(jia)戰(zhan)斧。在(zai)(zai)部(bu)隊(dui)中，P-40的(de)數量(liang)呈遞減的(de)趨勢(shi)。到1945年5月，整(zheng)個(ge)蘇(su)德戰(zhan)場前線只有一(yi)個(ge)團24架(jia)P-40系列的(de)戰(zhan)斗機還在(zai)(zai)一(yi)線服役。
P-40的(de)(de)(de)性能(neng)并不(bu)算太(tai)好，相對(dui)(dui)于軸(zhou)心國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)戰斗機依然有(you)很大(da)(da)差距。總體來(lai)說(shuo)(shuo)，P-40僅能(neng)在(zai)(zai)中(zhong)低空憑借(jie)服(fu)役(yi)當時還算優(you)勢的(de)(de)(de)火力以及(ji)強橫結構、適度裝(zhuang)甲取得優(you)勢；隨(sui)著新型(xing)戰斗機如P-47、P-51的(de)(de)(de)服(fu)役(yi)，大(da)(da)多數(shu)P-40很快(kuai)的(de)(de)(de)退居二(er)線(xian)或(huo)是擔任訓練(lian)的(de)(de)(de)任務(wu)。但作為一(yi)(yi)款(kuan)”二(er)流“戰斗機、對(dui)(dui)許(xu)多部隊來(lai)說(shuo)(shuo)卻(que)成為唯一(yi)(yi)選擇的(de)(de)(de)P-40卻(que)在(zai)(zai)許(xu)多戰場作戰，是盟國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)方面使用非常廣泛的(de)(de)(de)一(yi)(yi)款(kuan)戰斗機。P-40戰斗機在(zai)(zai)整個(ge)1942年(nian)和(he)1943年(nian)間(jian)在(zai)(zai)北非與德(de)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)人和(he)意(yi)大(da)(da)利人作戰，而(er)(er)另一(yi)(yi)些則(ze)在(zai)(zai)阿拉斯(si)加、澳大(da)(da)利亞、中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)、爪哇、夏(xia)威夷、新幾內亞和(he)所羅門等地上空同日本人交鋒。中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)和(he)蘇聯飛行(xing)員(yuan)也飛過這(zhe)種(zhong)飛機，雖然斯(si)大(da)(da)林抱怨P-40在(zai)(zai)對(dui)(dui)德(de)作戰中(zhong)不(bu)像貝爾飛機公司(si)的(de)(de)(de)P-39飛蛇(she)那(nei)樣有(you)效，然而(er)(er)一(yi)(yi)些飛行(xing)員(yuan)卻(que)喜(xi)歡(huan)這(zhe)種(zhong)飛機的(de)(de)(de)低翼載(zai)荷。而(er)(er)在(zai)(zai)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)，飛虎(hu)隊使用自英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)100架外銷型(xing)P-40在(zai)(zai)緬甸與中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)戰區抵抗日軍的(de)(de)(de)侵(qin)略，傳自英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)人的(de)(de)(de)鯊魚嘴涂裝(zhuang)也成為P-40戰斗機的(de)(de)(de)象征。
最后(hou)一架(jia)P-40戰斗機(ji)于1958年在巴西退役，而(er)現今世界上仍(reng)有19架(jia)P-40戰斗機(ji)可以飛行，其中包括一架(jia)僅存的(de)的(de)P-40B。
歲(sui)月靜好(hao)
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