甚大(da)天(tian)(tian)線(xian)陣(zhen)(Very Large Array,縮寫為VLA)是由27臺25米(mi)口徑的天(tian)(tian)線(xian)組成(cheng)的射(she)電(dian)(dian)望(wang)遠(yuan)鏡陣(zhen)列,位于美(mei)國新墨西哥(ge)州的圣阿古斯丁平原上(shang),坐標34°04′43.49″N 107°37′05.81″W,海拔2124米(mi),是世界上(shang)最(zui)(zui)大(da)的綜合(he)孔徑射(she)電(dian)(dian)望(wang)遠(yuan)鏡。屬美(mei)國國立射(she)電(dian)(dian)天(tian)(tian)文臺。它由27面(mian)直徑25米(mi)的拋物面(mian)天(tian)(tian)線(xian)組成(cheng),Y型排列,每臂長(chang)2.1千米(mi)。有3種組合(he)模式,最(zui)(zui)長(chang)基線(xian)為36千米(mi)。可在6個波段工作(zuo)(zuo)(zuo),并可作(zuo)(zuo)(zuo)圓偏振(zhen)(左旋和右旋)和線(xian)偏振(zhen)測(ce)量(liang)。在厘米(mi)波段,最(zui)(zui)高空(kong)間(jian)分辨率達角秒量(liang)級,與地面(mian)光學望(wang)遠(yuan)鏡的分辨率相(xiang)當;靈敏度比世界上(shang)其他射(she)電(dian)(dian)望(wang)遠(yuan)鏡高一個量(liang)級;成(cheng)像時間(jian)8~10小時。根據觀測(ce)要求,可分別作(zuo)(zuo)(zuo)連續(xu)譜、射(she)電(dian)(dian)譜線(xian)和甚長(chang)基線(xian)干(gan)涉測(ce)量(liang)的觀測(ce)研究工作(zuo)(zuo)(zuo)。
甚大天(tian)線(xian)陣(zhen)每個天(tian)線(xian)重230噸,架設在(zai)鐵(tie)軌上,可以移動,所有天(tian)線(xian)呈Y形排列,每臂(bei)長21千(qian)米(mi),組(zu)合成(cheng)的最(zui)(zui)長基(ji)線(xian)可達36千(qian)米(mi)。甚大天(tian)線(xian)陣(zhen)隸(li)屬于(yu)(yu)美國(guo)國(guo)家射電天(tian)文臺(NRAO),于(yu)(yu)1981年建成(cheng),工作(zuo)于(yu)(yu)6個波(bo)段,最(zui)(zui)高分辨(bian)率(lv)可以達到0.05角秒,與地面(mian)大型光學望遠鏡的分辨(bian)率(lv)相當。
據(ju)計(ji)算,一(yi)(yi)臺可(ke)以同海爾望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)相媲美(mei)的(de)(de)(de)射電(dian)望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)的(de)(de)(de)鏡(jing)(jing)(jing)面口徑(jing)可(ke)能要橫跨(kua)美(mei)國國土的(de)(de)(de)1/4,而這顯然是難以實現的(de)(de)(de)。干(gan)涉測量學(xue)的(de)(de)(de)應用將(jiang)天(tian)文學(xue)家們從鏡(jing)(jing)(jing)片的(de)(de)(de)束(shu)縛中解脫(tuo)出來(lai),它可(ke)以將(jiang)多個(ge)(ge)小型望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)組合成(cheng)為(wei)(wei)一(yi)(yi)個(ge)(ge)虛擬的(de)(de)(de)大(da)(da)型望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing),完成(cheng)所需的(de)(de)(de)觀測任務。位于(yu)新墨西哥(ge)州索科洛(luo)的(de)(de)(de)甚大(da)(da)陣(Very Large Array)是世界上(shang)功能最強大(da)(da)的(de)(de)(de)干(gan)涉望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)。由27個(ge)(ge)直徑(jing)82英(ying)尺重230噸的(de)(de)(de)天(tian)線構成(cheng)的(de)(de)(de)Y字(zi)形射電(dian)望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)陣列最早(zao)興建于(yu)1975年(nian),從它投入應用后,“整個(ge)(ge)星空一(yi)(yi)下子變(bian)得清晰(xi)了”。甚大(da)(da)陣射電(dian)望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)的(de)(de)(de)功能極為(wei)(wei)強大(da)(da),它能夠看到100英(ying)里以外的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)(ge)發射無線電(dian)信號的(de)(de)(de)高爾夫球大(da)(da)的(de)(de)(de)物體。
VLA是一種(zhong)多用(yong)途的設施,設計用(yong)于觀測各種(zhong)天(tian)體,包括(kuo)射(she)(she)電星(xing)系、類星(xing)體、脈(mo)(mo)沖星(xing)、超新星(xing)遺跡、伽瑪射(she)(she)線暴、發射(she)(she)無線電的恒星(xing)、太陽和行(xing)星(xing)、天(tian)體脈(mo)(mo)澤、黑洞以及銀河系和河外(wai)星(xing)系的氫氣。1989年,VLA曾(ceng)用(yong)來(lai)接收旅行(xing)者2號飛過海王(wang)星(xing)時的無線通信信息。值(zhi)得注意的是,VLA并不用(yong)于對外(wai)星(xing)生(sheng)命(ming)的搜尋。
最大(da)的(de)射(she)電望遠鏡陣列(lie):美(mei)國(guo)國(guo)家科學基金會(hui)的(de)VLA(超大(da)陣列(lie))是(shi)Y形的(de),每只手臂長20.9公里(li)(li)(13英(ying)里(li)(li)),在(zai)鐵(tie)軌上(shang)有27個移動(dong)天線,每個直徑25米(mi)(82英(ying)尺)。它位于美(mei)國(guo)新墨(mo)西哥州圣奧古斯丁平原的(de)索科羅(luo)以西80公里(li)(li)(50英(ying)里(li)(li)),于1980年10月10日完工。(吉尼斯)