受(shou)家庭影響,吳海燕從五歲就開始學(xue)唱京戲,就讀于(yu)上海戲劇學(xue)院小小班。不久,父親又(you)把她(ta)送到福建省(sheng)戲劇學(xue)校學(xue)戲,苦(ku)度(du)了(le)六(liu)個(ge)(ge)春秋。在學(xue)期(qi)間,她(ta)文武兩個(ge)(ge)方面受(shou)到嚴格的基本功訓練(lian)。
1965年(nian),從戲校(xiao)畢業,成為(wei)全國(guo)年(nian)齡最小的中(zhong)專(zhuan)畢業生,因成績優(you)秀被留(liu)在福建省京劇團。
“文化大革命”中,因父親被錯(cuo)劃成黨(dang)內(nei)的(de)(de)走資派,14歲(sui)的(de)(de)吳海燕(yan)一下子從高干的(de)(de)女(nv)兒變成了(le)黑幫子女(nv),被分到偏僻的(de)(de)農(nong)村(cun)勞動改造(zao)。艱苦的(de)(de)環境反而使(shi)吳海燕(yan)對(dui)京劇藝術(shu)逾加(jia)癡迷(mi),她(ta)在(zai)勞作(zuo)之余(yu),成天醉心于體驗和扮(ban)演(yan)各種(zhong)女(nv)性角色(se),從名門(men)閨(gui)女(nv)、江(jiang)湖俠(xia)女(nv)、小家碧玉到龍(long)鐘(zhong)老(lao)媼,都作(zuo)過嘗(chang)試。曾參(can)加(jia)演(yan)出京劇《紅色(se)少年》。
70年代初(chu),吳(wu)海燕曾在省(sheng)軍區文工團工作,參加京劇《龍(long)江頌》、《紅燈記》、《智取威虎山》、《奇(qi)襲(xi)白虎團》中各(ge)類女英雄(xiong)的演出(chu)。
1974年,在北影廠影片(pian)《海(hai)霞》中扮演(yan)女主(zhu)角海(hai)霞。
1975年,回到福建省京(jing)劇(ju)團。不久,參(can)加了京(jing)劇(ju)《紅燈照》等兩部古(gu)裝戲的演出(chu)。
1978年,調到上(shang)海電影制片(pian)(pian)廠演員劇團。進上(shang)影后,參加拍攝的第一部影片(pian)(pian)是《綠海天涯》。
1979年(nian),出演(yan)電(dian)影《等到滿山紅葉時(shi)》;同年(nian)底,應埃(ai)(ai)及(ji)電(dian)影作(zuo)家(jia)、評論家(jia)協(xie)會主席(xi)姆(mu)拉赫(he)的邀請(qing),赴埃(ai)(ai)及(ji)參加了第五屆開(kai)羅國際電(dian)影節。
1980年,主演影片《白蓮花》
1981年,出(chu)演《檢查官(guan)》。
進入九十(shi)年代,吳海燕仍活躍在銀屏上,不斷參與作品的拍攝(she),如(ru)《伴飛》、《賣大餅的姑娘》、《浣紗女(nv)的傳說》、《你好(hao),太平洋》等。
1975年(nian)《海霞(xia)》飾演海霞(xia)
1979年《綠海天涯(ya)》
1980年《白蓮花(hua)》飾(shi)演(yan)白蓮花(hua)
1980年《等(deng)到滿山紅葉時》飾演楊(yang)英
1981年《檢(jian)察(cha)官(guan)》
1981年《賣大餅的(de)姑(gu)娘(niang)》
1983年《水(shui)鎮絲(si)情(qing)》
1983年(nian)《中(zhong)國(guo)的電影(ying)》
1983年《水鎮情絲》
1983年《還鄉》
1985年《特區姑娘(niang)》飾演陳穎
1986年(nian)《加州來客(ke)》
1987年(nian)《同齡女(nv)友》
1988年《笑出來的眼淚》飾演白莉
1990年(nian)《你好(hao)!太平洋》
1990年(nian)《你(ni)好(hao),太平洋》
1990年《面(mian)目全非(fei)》
2013年《我的(de)影(ying)子在(zai)奔跑》
2014年《畢業那年:分手季》
1988年《聊(liao)齋》飾演賈(jia)夫人(《賈(jia)奉雉(zhi)》單元)
1990年《楊貴妃(fei)之謎》
2005年《鳳凰大(da)視野-非常電影》
2010年《國母宋慶齡》
2016年《無敵極光(guang)俠》
2016年《海(hai)棠依舊》
2017年《烏龍(long)院之活寶傳(chuan)奇 第(di)一季》