慈航寺位于美麗的蓋州市東北四公里,東城管理區虎斗馬峪村境內。慈航寺坐北朝南,建于山腰,背依秀美的蓋州城北第一高峰老青山,東、西、北三面環山,南臨12萬平方米水面的虎斗馬峪水庫,山峰疊翠,花香草秀,山下水庫水波瀲滟,山影倒影,周圍更兼果樹蔥蘢,慈航寺與青山綠水交相慈航寺輝映,構成了遠近(jin)馳(chi)名的慈(ci)航寺風(feng)景(jing)旅游區。
慈(ci)航(hang)寺前(qian)身名為慈(ci)善堂(tang),始(shi)建于(yu)(yu)清朝,確切年(nian)份無(wu)考(kao),當時(shi)內建有(you)觀音(yin)閣三(san)楹,東西皆有(you)配房(fang)各兩(liang)間做藏經(jing)室,檀(tan)越室為上殿,循山低下依(yi)次修(xiu)有(you)廂房(fang),東西各三(san)間及山門(men),規模大,香火終年(nian)不斷,成(cheng)為當時(shi)東北地區頗有(you)名氣的佛教寺院。后毀(hui)于(yu)(yu)戰亂,年(nian)久失修(xiu),廟(miao)宇坍塌,至今(jin)僅存(cun)古碑一(yi)座立于(yu)(yu)原址老青(qing)山北麓。
如(ru)今(jin)慈航寺(si)院由營口楞(leng)嚴寺(si)方丈圓山(shan)老和尚率弟子明(ming)瑞、照(zhao)敬(jing)于(yu)一九九七年夏,移址老青山(shan)南麓復建的,更名為(wei)慈航寺(si)。整(zheng)(zheng)(zheng)個寺(si)廟(miao)占地(di)50畝,建筑面積21000平(ping)方米。整(zheng)(zheng)(zheng)個建筑群(qun)(qun)充分(fen)體(ti)現出中(zhong)國古代建筑的美學風格(ge),又柔合了現代建筑風格(ge),全部(bu)采用鋼(gang)筋(jin)、水(shui)泥框架結構,氣勢雄偉(wei),做工精巧,以一條中(zhong)軸線縱(zong)貫當(dang)中(zhong),左右兩側基本(ben)對趁,使整(zheng)(zheng)(zheng)個建筑群(qun)(qun)顯示得(de)規矩(ju)、嚴整(zheng)(zheng)(zheng)、主次(ci)分(fen)明(ming)、層(ceng)次(ci)清晰(xi),整(zheng)(zheng)(zheng)個建筑大(da)(da)體(ti)可分(fen)為(wei)三個部(bu)分(fen),中(zhong)路(lu)(lu)依次(ci):山(shan)門殿、天王殿、大(da)(da)雄寶殿、經堂(tang)、藏經閣、大(da)(da)悲閣、佛塔;東(dong)西(xi)兩路(lu)(lu)有鐘鼓樓、五百(bai)羅漢堂(tang)、地(di)藏殿、藥師(shi)殿、伽藍殿、居(ju)室(shi)樓、文(wen)殊殿等;依山(shan)而建,一重高過一重,布局嚴謹有序,更顯雄偉(wei)自(zi)然。整(zheng)(zheng)(zheng)個寺(si)廟(miao)的估(gu)摸列居(ju)東(dong)北地(di)區前列。
慈航寺現駐僧人40多人,常住居士70多人,每(mei)年各地朝(chao)拜者及(ji)游客(ke)超過20萬人,為遼寧省(sheng)重要的宗教活動場所。