Mk.VIII輕型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)(A25),同樣稱作哈里·霍普金(jin)斯(si)——他(ta)是時任美國總統羅斯(si)福的首(shou)席外交顧問(wen)。Mk.VII是一(yi)款由維克(ke)(ke)斯(si)-阿姆斯(si)特(te)朗在二戰時期制造的英國輕型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)。
Mk.VIII輕(qing)型(xing)坦克(ke)(ke)(A25),同(tong)樣稱作哈里(li)·霍普金斯——他(ta)是(shi)時(shi)任美國(guo)總統羅斯福的首席(xi)外(wai)交顧問。Mk.VII是(shi)一款(kuan)由維(wei)克(ke)(ke)斯-阿姆斯特朗在二戰時(shi)期(qi)制造的英國(guo)輕(qing)型(xing)坦克(ke)(ke)。Mk VIII在當時(shi)是(shi)維(wei)克(ke)(ke)斯公司為英軍制造的最新(xin)式(shi)輕(qing)型(xing)坦克(ke)(ke),其設(she)計(ji)(ji)旨在取代之(zhi)前的維(wei)克(ke)(ke)斯-阿姆斯特朗所設(she)計(ji)(ji)的輕(qing)型(xing)坦克(ke)(ke)Mk.VII領主。
Mk.VIII在(zai)領(ling)主(zhu)坦克的基礎(chu)上(shang)做了(le)一些改進(jin),其中最明顯(xian)的就是(shi)加(jia)長加(jia)寬,和重量的增加(jia)。同(tong)時,裝甲也(ye)在(zai)領(ling)主(zhu)坦克的基礎(chu)上(shang)有(you)所提高。Mk.VIII的設(she)計方案(an)在(zai)1941年晚期提交給了(le)陸軍部(bu),陸軍部(bu)在(zai)當月(yue)就訂(ding)購了(le)1000輛(liang)(liang)這(zhe)種坦克,并在(zai)11月(yue)將訂(ding)購數目追(zhui)加(jia)到2410輛(liang)(liang)。生產(chan)在(zai)1942年6月(yue)開始,但(dan)是(shi)很快就暴露出了(le)問題(ti),在(zai)陸軍部(bu)和戰車測試機構的投訴(su)下,Mk.VIII的設(she)計進(jin)行了(le)一系列的修改。因為花費了(le)大量時間(jian)在(zai)解決這(zhe)些棘(ji)手的問題(ti)上(shang)的緣故,截止到1943年中期,只(zhi)有(you)6輛(liang)(liang)Mk.VIII下線,在(zai)1945年2月(yue)生產(chan)結束之前,也(ye)只(zhi)生產(chan)了(le)100輛(liang)(liang)Mk.VIII。
在(zai)(zai)1941年中期(qi),陸軍(jun)部和軍(jun)方介于輕型坦(tan)(tan)克(ke)差(cha)勁的(de)(de)火(huo)力和裝(zhuang)甲,以及(ji)它(ta)們(men)在(zai)(zai)以前作(zuo)戰(zhan)中的(de)(de)糟糕(gao)表(biao)現,決定(ding)不再在(zai)(zai)英國軍(jun)隊中使用輕型坦(tan)(tan)克(ke)。因此,在(zai)(zai)當時,Mk.VIII就(jiu)已(yi)(yi)經(jing)被認為(wei)過(guo)時,已(yi)(yi)經(jing)生產(chan)出來的(de)(de)坦(tan)(tan)克(ke)也從來沒有(you)投(tou)入(ru)過(guo)實(shi)戰(zhan)。而之(zhi)后(hou)陸軍(jun)部對(dui)該設計做出的(de)(de)許多決定(ding),也是(shi)根據這一(yi)決定(ding)而做出的(de)(de),包(bao)括(kuo)在(zai)(zai)Mk.VIII上安裝(zhuang)偵(zhen)查設備,抑(yi)或是(shi)不成功的(de)(de)主(zhu)意——在(zai)(zai)它(ta)們(men)身上安裝(zhuang)翅膀,這樣的(de)(de)話飛(fei)機(ji)在(zai)(zai)投(tou)下(xia)它(ta)們(men)之(zhi)后(hou),它(ta)們(men)就(jiu)可以像滑翔(xiang)機(ji)一(yi)樣到達指定(ding)地點支(zhi)援空降部隊。最(zui)終(zhong)(zhong),又決定(ding)把(ba)那(nei)些已(yi)(yi)經(jing)生產(chan)出來的(de)(de)坦(tan)(tan)克(ke)轉手(shou)給皇家(jia)空軍(jun)用于機(ji)場防御(yu);然而,最(zui)終(zhong)(zhong)這種坦(tan)(tan)克(ke)只生產(chan)了很少(shao)數量(liang),并且從來沒有(you)投(tou)入(ru)過(guo)實(shi)戰(zhan)。
Mk.VIII是(shi)由維克(ke)斯公司(si)研(yan)發(fa)用(yong)于取代領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)的輕型坦(tan)(tan)(tan)克(ke)。維克(ke)斯公司(si)當時認為Mk.VIII在(zai)許多方(fang)面都能(neng)在(zai)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)的基礎(chu)上(shang)有所提高,尤其(qi)是(shi)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)防護方(fang)面。Mk.VIII的裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)比(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)要厚得多,前(qian)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)和炮(pao)塔裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)增加到(dao)了(le)(le)38毫米(1.5英寸),側(ce)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)增加到(dao)17毫米(0.67英寸),同(tong)時,Mk.VIII的炮(pao)塔和底(di)盤裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)的傾斜(xie)度(du)比(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)更(geng)(geng)(geng)大,從而使(shi)得坦(tan)(tan)(tan)克(ke)更(geng)(geng)(geng)容易彈(dan)開炮(pao)彈(dan)。同(tong)時,Mk.VIII的尺(chi)寸與領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)也(ye)不一樣,它比(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)長了(le)(le)6英寸(0.15米),寬了(le)(le)1英尺(chi)3英寸(0.38米),并且也(ye)比(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)更(geng)(geng)(geng)高。這些改動(dong)使(shi)得Mk.VIII重量(liang)增加,超(chao)出了(le)(le)GAH滑(hua)翔機的運輸(shu)能(neng)力(li),因(yin)而無法(fa)作為空降坦(tan)(tan)(tan)克(ke)使(shi)用(yong)。
Mk.VIII因為單位(wei)功(gong)率下降(Mk.VIII的(de)(de)(de)(de)重量(liang)(liang)比領(ling)主坦(tan)克(ke)要(yao)重,而它們的(de)(de)(de)(de)引擎都是一樣的(de)(de)(de)(de)),導致最大速度下降到30英里每小時(shi)(shi)(48千(qian)米(mi)每小時(shi)(shi))。在武(wu)裝(zhuang)方面(mian)沿用了領(ling)主坦(tan)克(ke)一門2磅炮和一挺機槍的(de)(de)(de)(de)配(pei)置。這(zhe)款(kuan)坦(tan)克(ke)同(tong)(tong)(tong)樣保留了領(ling)主坦(tan)克(ke)不(bu)常見的(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)向(xiang)系(xi)統——這(zhe)一系(xi)統通過橫向(xiang)移動(dong)車輪來使履帶(dai)彎(wan)(wan)曲,從而讓車輛(liang)轉(zhuan)向(xiang)。當駕駛員轉(zhuan)動(dong)轉(zhuan)向(xiang)輪時(shi)(shi),所有(you)的(de)(de)(de)(de)8個輪會同(tong)(tong)(tong)時(shi)(shi)傾斜并轉(zhuan)動(dong),使得履帶(dai)彎(wan)(wan)曲,從而讓坦(tan)克(ke)轉(zhuan)向(xiang)。這(zhe)一設計比起傳(chuan)統的(de)(de)(de)(de)通過減(jian)緩(huan)一側履帶(dai)的(de)(de)(de)(de)速度來讓坦(tan)克(ke)轉(zhuan)向(xiang)的(de)(de)(de)(de)系(xi)統,磨損更小,能量(liang)(liang)損失也更少(shao)。不(bu)過,與領(ling)主坦(tan)克(ke)不(bu)同(tong)(tong)(tong),Mk.VIII的(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)向(xiang)系(xi)統是電動(dong)的(de)(de)(de)(de)。
維克(ke)(ke)(ke)斯(si)-阿(a)(a)姆(mu)斯(si)特(te)(te)朗(lang)在(zai)(zai)(zai)(zai)1941年9月將設計提交(jiao)給了(le)陸(lu)軍(jun)部(bu),在(zai)(zai)(zai)(zai)同一(yi)(yi)(yi)個月,陸(lu)軍(jun)部(bu)的(de)(de)(de)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)司訂購(gou)了(le)1000輛(liang)(liang)(liang)(liang)Mk.VIII坦(tan)克(ke)(ke)(ke),這(zhe)個數字(zi)在(zai)(zai)(zai)(zai)11月增加到(dao)了(le)2410輛(liang)(liang)(liang)(liang)。坦(tan)克(ke)(ke)(ke)司希(xi)望維克(ke)(ke)(ke)斯(si)-阿(a)(a)姆(mu)斯(si)特(te)(te)朗(lang)的(de)(de)(de)子公司都城嘉慕能從(cong)1942年開(kai)始,以每月100輛(liang)(liang)(liang)(liang)的(de)(de)(de)速度(du)生(sheng)(sheng)(sheng)產Mk.VIII。同時(shi)(shi),將Mk.VIII編(bian)號為(wei)(wei)A25,并(bing)授予它哈里(li)·霍普金斯(si)的(de)(de)(de)名(ming)字(zi)。生(sheng)(sheng)(sheng)產工作最終在(zai)(zai)(zai)(zai)1942年6月如(ru)期展開(kai),但(dan)是(shi)很快就遇到(dao)了(le)問(wen)(wen)題(ti)。這(zhe)些問(wen)(wen)題(ti)在(zai)(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)開(kai)始并(bing)沒有被(bei)(bei)發(fa)現,但(dan)是(shi)在(zai)(zai)(zai)(zai)測(ce)試(shi)(shi)維克(ke)(ke)(ke)斯(si)-阿(a)(a)姆(mu)斯(si)特(te)(te)朗(lang)建造的(de)(de)(de)原型車時(shi)(shi),出(chu)現了(le)一(yi)(yi)(yi)系列(lie)問(wen)(wen)題(ti)。在(zai)(zai)(zai)(zai)11月,一(yi)(yi)(yi)份(fen)(fen)(fen)由后(hou)勤部(bu)交(jiao)予英國首(shou)相溫斯(si)頓·丘吉爾(er)的(de)(de)(de)報告中稱Mk.VIII的(de)(de)(de)交(jiao)付因(yin)為(wei)(wei)研發(fa)上(shang)的(de)(de)(de)問(wen)(wen)題(ti)而不得不向后(hou)推遲。而一(yi)(yi)(yi)份(fen)(fen)(fen)陸(lu)軍(jun)部(bu)在(zai)(zai)(zai)(zai)12月作的(de)(de)(de)報告中稱,坦(tan)克(ke)(ke)(ke)必須要在(zai)(zai)(zai)(zai)做出(chu)一(yi)(yi)(yi)系列(lie)修(xiu)改(gai)之后(hou)才(cai)能繼續生(sheng)(sheng)(sheng)產;而前懸掛則被(bei)(bei)挑出(chu)來作為(wei)(wei)需要重(zhong)點(dian)改(gai)善的(de)(de)(de)對(dui)象(xiang)。問(wen)(wen)題(ti)在(zai)(zai)(zai)(zai)1943年7月還仍然存在(zai)(zai)(zai)(zai),一(yi)(yi)(yi)份(fen)(fen)(fen)戰車測(ce)試(shi)(shi)局的(de)(de)(de)報告中指(zhi)出(chu),在(zai)(zai)(zai)(zai)對(dui)原型車的(de)(de)(de)測(ce)試(shi)(shi)中仍然發(fa)現了(le)嚴(yan)重(zhong)的(de)(de)(de)缺陷(xian);因(yin)為(wei)(wei)問(wen)(wen)題(ti)過(guo)于(yu)嚴(yan)重(zhong),因(yin)此測(ce)試(shi)(shi)比預期更(geng)早地草(cao)草(cao)結束。在(zai)(zai)(zai)(zai)1943年8月31日(ri)之前一(yi)(yi)(yi)共只生(sheng)(sheng)(sheng)產了(le)6輛(liang)(liang)(liang)(liang)Mk.VIII,而陸(lu)軍(jun)部(bu)在(zai)(zai)(zai)(zai)改(gai)年年初要求生(sheng)(sheng)(sheng)產100輛(liang)(liang)(liang)(liang)Mk.VIII。盡管(guan)陸(lu)軍(jun)部(bu)堅持保留這(zhe)款(kuan)設計,并(bing)在(zai)(zai)(zai)(zai)1943年11月發(fa)布了(le)一(yi)(yi)(yi)份(fen)(fen)(fen)官方文(wen)件要求生(sheng)(sheng)(sheng)產750輛(liang)(liang)(liang)(liang)Mk.VIII,但(dan)最終在(zai)(zai)(zai)(zai)1945年2月生(sheng)(sheng)(sheng)產正式停止(zhi)時(shi)(shi)僅生(sheng)(sheng)(sheng)產了(le)100輛(liang)(liang)(liang)(liang)Mk.VIII。
在(zai)1941年中(zhong)期,陸(lu)軍部(bu)和部(bu)隊的(de)(de)官員們最(zui)終(zhong)(zhong)認(ren)定(ding)輕(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)完全(quan)是(shi)一種負擔,并(bing)認(ren)為它們弱到了不(bu)(bu)足以由(you)(you)英軍繼續使用的(de)(de)地(di)步。當局之所(suo)以做出這(zhe)種決定(ding),是(shi)因(yin)為英國(guo)輕(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)在(zai)法國(guo)戰(zhan)役(yi)中(zhong)的(de)(de)糟糕表現。(雖然這(zhe)樣的(de)(de)結果是(shi)由(you)(you)于(yu)(yu)使用裝(zhuang)甲薄弱,火力不(bu)(bu)強的(de)(de)輕(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)對抗德軍裝(zhuang)甲造成(cheng)的(de)(de))因(yin)此導致的(de)(de)高傷亡(wang)率(lv)使得陸(lu)軍部(bu)不(bu)(bu)得不(bu)(bu)重新思考輕(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)是(shi)否還有用。戰(zhan)前輕(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)所(suo)擔任(ren)的(de)(de)偵(zhen)察(cha)(cha)任(ren)務,也(ye)被(bei)發(fa)現可(ke)以由(you)(you)乘員更少(shao),越野能力更佳的(de)(de)偵(zhen)察(cha)(cha)車(che)所(suo)替代。因(yin)此在(zai)當時已(yi)經由(you)(you)都城(cheng)嘉慕生產(chan)的(de)(de)Mk.VIII被(bei)認(ren)為過時,并(bing)且從未(wei)投(tou)入作(zuo)戰(zhan)。而當時英國(guo)裝(zhuang)甲師(shi)對輕(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)的(de)(de)少(shao)量需求(qiu)也(ye)由(you)(you)美(mei)制(zhi)M5輕(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)滿足。一份在(zai)1942年12月發(fa)布的(de)(de)報告(gao)建議Mk.VIII可(ke)以由(you)(you)偵(zhen)察(cha)(cha)團,或者特(te)殊(shu)的(de)(de)輕(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)團裝(zhuang)備用于(yu)(yu)特(te)殊(shu)作(zuo)戰(zhan)。這(zhe)種建議在(zai)討論(lun)后最(zui)終(zhong)(zhong)被(bei)放棄,相反的(de)(de),最(zui)終(zhong)(zhong)決定(ding)將它們轉手(shou)給皇(huang)家空(kong)軍用于(yu)(yu)機場(chang)和空(kong)軍基地(di)的(de)(de)防御。
還曾經有計劃為(wei)Mk.VIII安裝上翅膀(bang);在(zai)這(zhe)一(yi)計劃中,像(xiang)翅膀(bang)這(zhe)一(yi)類的(de)產(chan)生(sheng)浮(fu)力的(de)面將會安裝在(zai)Mk.VIII上,這(zhe)樣(yang)的(de)話,飛機(ji)投下它們之后,它們就可(ke)以像(xiang)滑翔機(ji)一(yi)樣(yang)到達(da)指定地點支援(yuan)空降部隊(dui)。然而(er),在(zai)原型車起飛后就出了事故,因此計劃也被放(fang)棄。
Mk.VIII還有(you)一種衍(yan)生(sheng)型號——阿(a)萊(lai)克托(tuo)自行(xing)(xing)火(huo)炮(pao)。阿(a)萊(lai)克托(tuo)最初被稱作(zuo)哈里(li)·霍(huo)普金斯ICS(CS是(shi)“進(jin)程(cheng)支援(yuan)”之意(yi)),但是(shi)最終,總參謀部(bu)給(gei)它編(bian)號為(wei)A25E2。阿(a)萊(lai)克托(tuo)是(shi)在輕量(liang)化后的(de)(de)Mk.VIII的(de)(de)底盤上安裝(zhuang)了(le)(le)一門95-毫米(mi)(3.7-英(ying)(ying)(ying)寸(cun))榴彈(dan)(dan)炮(pao)。為(wei)了(le)(le)讓榴彈(dan)(dan)炮(pao)能安裝(zhuang)在較低的(de)(de)位置,底盤的(de)(de)炮(pao)塔被拆除(chu)。同(tong)時,為(wei)了(le)(le)減(jian)輕重(zhong)量(liang),裝(zhuang)甲厚度(du)減(jian)少(shao)(shao)到10 to 4 mm (0.39 to 0.16 in)。因為(wei)重(zhong)量(liang)減(jian)輕,最大速度(du)達到了(le)(le)31英(ying)(ying)(ying)里(li)每(mei)小時(50千米(mi)每(mei)小時)。阿(a)萊(lai)克托(tuo)的(de)(de)設(she)計(ji)目的(de)(de)是(shi)用(yong)(yong)于取代英(ying)(ying)(ying)國空降部(bu)隊在戰爭中使(shi)用(yong)(yong)的(de)(de)用(yong)(yong)半履帶車運輸的(de)(de)支援(yuan)兵(bing)器(比如榴彈(dan)(dan)炮(pao))。阿(a)萊(lai)克托(tuo)自行(xing)(xing)火(huo)炮(pao)于1942年晚期開始研發,它同(tong)時還可以執行(xing)(xing)AEC裝(zhuang)甲車的(de)(de)任務。陸(lu)軍(jun)部(bu)曾經訂購了(le)(le)2200輛阿(a)萊(lai)克托(tuo)自行(xing)(xing)火(huo)炮(pao),但是(shi)有(you)一小部(bu)分被生(sheng)產(chan)出(chu)來,并且(qie)都(dou)沒有(you)投入實戰。最終,不少(shao)(shao)阿(a)萊(lai)克托(tuo)自行(xing)(xing)火(huo)炮(pao)都(dou)改(gai)裝(zhuang)成英(ying)(ying)(ying)國皇家工兵(bing)使(shi)用(yong)(yong)的(de)(de)推土機。