1985年(nian)(nian)(nian)，“亞(ya)特(te)(te)蘭蒂(di)(di)斯”號(hao)成為美(mei)國(guo)(guo)(guo)宇航(hang)局(ju)的(de)(de)第四架航(hang)天(tian)飛機(ji)。“亞(ya)特(te)(te)蘭蒂(di)(di)斯”號(hao)是以(yi)美(mei)國(guo)(guo)(guo)一艘遠洋(yang)船舶的(de)(de)名字命名的(de)(de)，這艘輪船從1930年(nian)(nian)(nian)到1966年(nian)(nian)(nian)在(zai)(zai)馬薩諸塞(sai)州(zhou)的(de)(de)伍(wu)茲霍爾(er)海洋(yang)研究(jiu)(jiu)所被(bei)用來進行研究(jiu)(jiu)。“亞(ya)特(te)(te)蘭蒂(di)(di)斯”號(hao)航(hang)天(tian)飛機(ji)重77.7噸，它(ta)在(zai)(zai)1985年(nian)(nian)(nian)10月(yue)和2010年(nian)(nian)(nian)5月(yue)之(zhi)(zhi)間進行了17次(ci)飛行。2011年(nian)(nian)(nian)7月(yue)8日(ri)，“亞(ya)特(te)(te)蘭蒂(di)(di)斯”號(hao)航(hang)天(tian)飛機(ji)在(zai)(zai)佛羅里達州(zhou)肯尼迪航(hang)天(tian)中(zhong)(zhong)心點火升(sheng)空，開始它(ta)以(yi)及整(zheng)個航(hang)天(tian)飛機(ji)團(tuan)隊的(de)(de)最后一次(ci)飛行，于(yu)美(mei)國(guo)(guo)(guo)東(dong)部時間21日(ri)晨(chen)5時57分(fen)在(zai)(zai)佛羅里達州(zhou)肯尼迪航(hang)天(tian)中(zhong)(zhong)心安(an)全著陸，結(jie)(jie)束(shu)其“謝幕之(zhi)(zhi)旅”，這寓意著美(mei)國(guo)(guo)(guo)30年(nian)(nian)(nian)航(hang)天(tian)飛機(ji)時代宣告終結(jie)(jie)。
根據美(mei)國(guo)(guo)航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)局的(de)計劃，美(mei)國(guo)(guo)現(xian)役3架航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛機(ji)——發現(xian)號、奮進號和(he)亞(ya)特(te)蘭(lan)蒂斯號將分別于3月(yue)、5月(yue)和(he)7月(yue)進行(xing)一次飛行(xing)，隨后(hou)航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛機(ji)將全部退役。三(san)架航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛機(ji)集(ji)體退役后(hou)，美(mei)國(guo)(guo)的(de)“航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛機(ji)時代”將正(zheng)式結束，新一代航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)器(qi)將取代航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛機(ji)進行(xing)載人航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)活動。
“亞(ya)特蘭蒂斯(si)(si)”號(hao)航(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)的(de)第一次飛(fei)(fei)行是美(mei)國空(kong)軍的(de)一次機(ji)密行動(dong)，它(ta)把兩(liang)顆國防通信(xin)衛星(xing)送(song)入太(tai)(tai)空(kong)。這架航(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)一些更加(jia)引人注目(mu)的(de)飛(fei)(fei)行行動(dong)包括1989年將(jiang)“伽(jia)利略”號(hao)和(he)(he)“麥哲倫”號(hao)行星(xing)探測(ce)器送(song)入太(tai)(tai)空(kong)和(he)(he)1991年將(jiang)康普頓伽(jia)馬射線(xian)觀測(ce)臺送(song)入太(tai)(tai)空(kong)。1996年，“亞(ya)特蘭蒂斯(si)(si)”號(hao)航(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)將(jiang)美(mei)國宇航(hang)員莎朗·露(lu)西德(de)送(song)到俄羅斯(si)(si)的(de)“和(he)(he)平”號(hao)空(kong)間站，露(lu)西德(de)在空(kong)間站上(shang)停留(liu)了6個月(yue)，打破了太(tai)(tai)空(kong)停留(liu)時間的(de)記錄(lu)，之(zhi)后“亞(ya)特蘭蒂斯(si)(si)”號(hao)航(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)又把她接回了地面。
亞(ya)特(te)蘭蒂(di)斯(si)(si)號(hao)航天(tian)飛機正和(he)國際空間站對接在一(yi)起。此次飛行(xing)任務為(wei)期12天(tian)，期間亞(ya)特(te)蘭蒂(di)斯(si)(si)號(hao)將為(wei)空間站送(song)去一(yi)個(ge)俄羅斯(si)(si)建造的軌(gui)道艙段，以及用(yong)于更換的新電池。所有(you)的航天(tian)飛機將在2011年功成身退(tui)。
美(mei)國(guo)東部時(shi)間2011年7月8日11時(shi)30分（北(bei)京時(shi)間23時(shi)30分）許，“亞特蘭蒂斯”號(hao)航(hang)天(tian)飛機升空，這是(shi)美(mei)國(guo)航(hang)天(tian)飛機的(de)最(zui)后一(yi)次飛行(xing)。
美(mei)國東(dong)部(bu)時間(jian)2011年7月21日5時58分(fen)成(cheng)功降落(luo)于肯尼(ni)迪(di)航天中(zhong)心，為美(mei)國的航天飛(fei)機計(ji)劃畫(hua)上了圓(yuan)滿的句號。
如同其他(ta)美(mei)國(guo)航天飛機都是以早年(nian)的(de)(de)(de)(de)調查船(chuan)等科學船(chuan)只(zhi)作為命名(ming)由來的(de)(de)(de)(de)作法，阿(a)特蘭(lan)蒂(di)斯號(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)命名(ming)，是源自于一艘(sou)1930年(nian)到(dao)1966年(nian)間，隸屬于馬薩諸塞(sai)州伍茲·霍(huo)爾(er)海(hai)(hai)洋(yang)科學研究(jiu)所(suo)（Woods Hole Oceanographic Institute）的(de)(de)(de)(de)460噸雙桅帆船(chuan)阿(a)特蘭(lan)蒂(di)斯號(hao)(hao)。這艘(sou)雙桅帆船(chuan)是第一艘(sou)被用(yong)于海(hai)(hai)洋(yang)科學研究(jiu)的(de)(de)(de)(de)美(mei)國(guo)船(chuan)只(zhi)，也是帆船(chuan)時(shi)代末期最后幾艘(sou)活耀在海(hai)(hai)上的(de)(de)(de)(de)范(fan)例，因(yin)為到(dao)那年(nian)代以蒸氣引擎或柴(chai)油引擎做為動力的(de)(de)(de)(de)船(chuan)只(zhi)已經漸(jian)漸(jian)占據水(shui)面，鮮(xian)少見得到(dao)帆船(chuan)還在服役的(de)(de)(de)(de)。阿(a)特蘭(lan)蒂(di)斯號(hao)(hao)是艘(sou)140呎(chi)（42.7米）長、29呎(chi)（8.8米）寬的(de)(de)(de)(de)鐵殼海(hai)(hai)洋(yang)研究(jiu)船(chuan)，船(chuan)身設計首重穩定性，船(chuan)上設有實(shi)驗室可以隨時(shi)分(fen)析化(hua)驗利用(yong)兩(liang)具(ju)大型絞盤所(suo)采得的(de)(de)(de)(de)海(hai)(hai)水(shui)與(yu)海(hai)(hai)洋(yang)生物樣(yang)本，甚至還配(pei)置有最早期的(de)(de)(de)(de)電子化(hua)聲納(na)設備，用(yong)以進行(xing)海(hai)(hai)床地(di)貌的(de)(de)(de)(de)調查。
開(kai)始建造時間：1980年3月
首次(ci)飛行時(shi)間：1985年4月
至今往返太空：37次
繞地球飛行圈數：4462圈
在軌道(dao)上空時(shi)間(jian)：282天
飛行距離：1億8400萬公里
向太空運(yun)送航天員人數：185名
末(mo)次飛行(xing)時(shi)間：2011年8月
由于(yu)幾乎(hu)每一次升空(kong)的任務都(dou)不(bu)盡相同，因此，亞(ya)(ya)(ya)特蘭(lan)蒂(di)斯(si)號(hao)航天(tian)飛機設計(ji)時(shi)就(jiu)突出(chu)了(le)任務適應(ying)性。空(kong)重151,315磅，裝(zhuang)發動機后重171,000磅。亞(ya)(ya)(ya)特蘭(lan)蒂(di)斯(si)號(hao)從前任航天(tian)飛機中(zhong)吸取了(le)許(xu)多經驗，在(zai)首飛時(shi)，它比(bi)哥(ge)倫比(bi)亞(ya)(ya)(ya)號(hao)輕6,974磅；在(zai)軌(gui)道器組裝(zhuang)中(zhong)獲得的經驗，使亞(ya)(ya)(ya)特蘭(lan)蒂(di)斯(si)號(hao)所需人時(shi)比(bi)哥(ge)倫比(bi)亞(ya)(ya)(ya)號(hao)減少了(le)49.5%，這大部分來(lai)源于(yu)在(zai)機身前部采用防熱敷層(ceng)取代(dai)陶瓷片。
在(zai)建造亞特蘭(lan)蒂斯和發現號過程中(zhong)，NASA選(xuan)擇(ze)不同的(de)承包商生產一套結構備件(jian)，以便在(zai)出現偶然事(shi)件(jian)時(shi)方(fang)便修理。這些備件(jian)包括后(hou)(hou)機(ji)(ji)(ji)身、中(zhong)機(ji)(ji)(ji)身、前機(ji)(ji)(ji)身、垂尾和方(fang)向舵、機(ji)(ji)(ji)翼(yi)和升降舵等。后(hou)(hou)來這些備件(jian)被用(yong)到了(le)奮進號航(hang)天(tian)飛機(ji)(ji)(ji)上。
亞(ya)特蘭蒂(di)斯被(bei)船運(yun)到加(jia)利(li)福尼亞(ya)進(jin)行升級和改裝，包括(kuo)加(jia)裝減速傘，800個(ge)防熱片以及起落(luo)架(jia)艙(cang)門換(huan)裝新型絕緣(yuan)材料等，共計在(zai)20個(ge)月(yue)內完成約165處(chu)改進(jin)。
采用(yong)模塊化設計，整個系統包括三大模塊：
外表為鐵銹顏色，主(zhu)要由(you)前部(bu)(bu)液(ye)氧箱(xiang)(xiang)(xiang)、后部(bu)(bu)液(ye)氫箱(xiang)(xiang)(xiang)以及連(lian)接前后兩箱(xiang)(xiang)(xiang)的箱(xiang)(xiang)(xiang)間段組成。外部(bu)(bu)燃料(liao)(liao)箱(xiang)(xiang)(xiang)負責為航天(tian)飛機(ji)的3臺主(zhu)發動機(ji)提供燃料(liao)(liao)。外部(bu)(bu)燃料(liao)(liao)箱(xiang)(xiang)(xiang)是航天(tian)飛機(ji)三大(da)模塊中唯一不(bu)能(neng)重復使用的部(bu)(bu)分(fen)，發射后約8.5分(fen)鐘(zhong)，燃料(liao)(liao)耗盡，外部(bu)(bu)燃料(liao)(liao)箱(xiang)(xiang)(xiang)便被墜入到大(da)洋中。
這(zhe)對(dui)火箭助推(tui)器中(zhong)裝(zhuang)有助推(tui)燃料，平行(xing)安裝(zhuang)在外部燃料箱的(de)兩側(ce)，為航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)垂直起飛(fei)(fei)和飛(fei)(fei)出(chu)大(da)氣層進入軌(gui)道，提(ti)供額外推(tui)力。在發射后(hou)的(de)頭(tou)兩分(fen)鐘(zhong)內，與航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)的(de)主發動機(ji)一同工作(zuo)，到達一定高(gao)度(du)后(hou)，與航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)分(fen)離，前(qian)錐段(duan)里(li)降落傘系統(tong)啟動，使其降落在大(da)西洋上，可(ke)回收重復使用(yong)。
外(wai)形像普通(tong)(tong)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)一樣的(de)軌(gui)道器(qi)就是人們通(tong)(tong)常(chang)所說的(de)航(hang)天(tian)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)，它是整個(ge)航(hang)天(tian)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)系(xi)統(tong)(tong)的(de)主體，相當于系(xi)統(tong)(tong)的(de)“大(da)(da)腦和心臟”。機(ji)(ji)(ji)(ji)體分為(wei)機(ji)(ji)(ji)(ji)頭(tou)、機(ji)(ji)(ji)(ji)身、機(ji)(ji)(ji)(ji)尾3段。機(ji)(ji)(ji)(ji)頭(tou)是乘員密(mi)封艙(cang)，通(tong)(tong)常(chang)最多只容納7人。機(ji)(ji)(ji)(ji)身是一個(ge)大(da)(da)貨(huo)艙(cang)，可以與國際空間站對(dui)接，里面(mian)還安裝有遙控機(ji)(ji)(ji)(ji)械臂，用(yong)于搬運貨(huo)物或進行軌(gui)道器(qi)檢查等工作。機(ji)(ji)(ji)(ji)尾是3臺(tai)主發動機(ji)(ji)(ji)(ji)。
據國(guo)外(wai)媒體報道，據國(guo)外(wai)媒體報道，美國(guo)宇(yu)航局"亞(ya)特蘭蒂(di)斯"號航天飛機將于幾天后(hou)發射，機組成(cheng)員再次成(cheng)為(wei)外(wai)界關(guan)注的(de)焦點。執行此次任務的(de)7名宇(yu)航員全部是男性，且都是土生(sheng)土長的(de)美國(guo)人(ren)他們是詹姆斯·雷利（James Reilly）、約翰·奧里瓦(wa)斯（Danny Olivas）、克(ke)萊頓(dun)·安(an)德森（Clayton Anderson）、史蒂(di)夫·斯瓦(wa)森（Steve Swanson）、帕特里克(ke)·弗雷斯特（Pat Forrester）、李(li)·阿可汗保爾特（Lee Archambault）和里克(ke)·斯圖科（Rick Sturckow）。
任務重點是為空(kong)間站運送各種備(bei)件．以備(bei)航天飛機(ji)退役后(hou)維持空(kong)間站運行(xing)之(zhi)用。
航行記錄
1985年10月3日(ri)STS-51-J和1985年11月26日(ri)STS-61-B
首次任(ren)務(wu)(wu);美國國防部(bu)任(ren)務(wu)(wu)部(bu)署(shu)三顆通(tong)訊衛星(xing)：MORELOS-B，AUSSAT-2，與SATCOM KU-2
1988年12月2日STS-27
美國國防部任務
1989年5月4日STS-30
發(fa)射麥哲倫號(hao)金(jin)星探測器
1989年10月18日STS-34
發射伽利略(lve)號木星探(tan)測器
1990年2月28日(ri)STS-36
美國國防部任務
1990年11月(yue)15日STS-38
美國國防部任務
1991年4月5日(ri)STS-37
部署康普頓(dun)伽(jia)瑪(ma)射線太空觀測站（Compton Gamma Ray Observatory）
1991年8月(yue)2日STS-43
部(bu)署TDRS-5.
1991年11月24日STS-44
美國國防部任務
1992年2月24日STS-45
攜帶ATLAS（Atmospheric Laboratory for Applications and Science，應用與(yu)科學大(da)氣實(shi)驗室）第一次(ci)任務
1992年7月31日STS-46
部署歐(ou)(ou)洲空間局所開發的(de)歐(ou)(ou)洲可回(hui)收載具（EUropean REtrievable CArrier, EURECA）與NASA的(de)系(xi)鏈衛(wei)星系(xi)統（Tethered Satellite System, TSS）
1994年11月3日STS-66
攜帶ATLAS，第三(san)次任務
1995年6月29日STS-71
第一次航天飛機與和平號空間站(zhan)會合
1995年(nian)11月12日STS-74
運送接駁模(mo)組至和平(ping)號(hao)太(tai)空站(zhan)并泊靠在Kristall模(mo)組上(shang)。在三(san)天(tian)的航天(tian)飛機(ji)-和平(ping)號(hao)太(tai)空站(zhan)連結任務中機(ji)組人員將水、補給品、設備與兩套用來升級太(tai)空站(zhan)的太(tai)陽能發電陣(zhen)列搬至太(tai)空站(zhan)中
1996年3月22日STS-76
與和平號(hao)空間站會合(he)，并(bing)移轉組員Shannon Lucid
1996年(nian)9月(yue)16日STS-79
與(yu)和(he)平(ping)號(hao)空間(jian)站會合，并進行(xing)組員Shannon Lucid與(yu)John Blaha的交換
1997年1月(yue)12日STS-81
與和(he)平號空間站會合，并進行組員John Blaha與Jerry Linenger的交換
1997年5月(yue)15日STS-84
與和平號空間(jian)站會合，并進行(xing)組員Jerry Linenger與Michael Foale的交換
1997年9月25日STS-86
與和平號空間站(zhan)會合，并進行組員Michael Foale與David A. Wolf的交(jiao)換
2000年5月19日(ri)STS-101
國際(ji)空間站裝配任務(wu)（補給國際(ji)空間站）
2000年(nian)9月8日STS-106
國際空(kong)間站(zhan)(zhan)裝(zhuang)配(pei)任務 (補給國際空(kong)間站(zhan)(zhan)).
2001年2月7日(ri)STS-98
國際空間(jian)站裝配(pei)任(ren)務(wu) (運送以及裝配(pei)命運號實驗艙).
2001年7月12日(ri)STS-104
國(guo)際空間站裝配(pei)任務 (運(yun)送以及裝配(pei)尋求(qiu)號氣(qi)密艙).
2002年4月8日STS-110
國際空(kong)間站裝配任務(wu) (運(yun)送以及裝配S0衍架組(zu)件).
2002年10月7日(ri)STS-112
國(guo)際空間(jian)站裝配任(ren)務 (運送以及裝配S1衍架組件).
2006年9月9日STS-115
國際空間站(zhan)補給(gei)和建設 (P3、P4衍架及太陽能電池板組(zu)件).
2007年6月8日STS-117
國際空間站補給(gei)和建設 (P3、P4衍架(jia)及太陽能電(dian)池板組件).
2008年2月7日STS-122
國際空間站建設 (哥倫布實(shi)驗艙).
2009年(nian)5月(yue)11日STS-125
維修哈(ha)勃(bo)空間望遠鏡.
2009年11月(yue)16日STS-129
國際空間站建設
2010年5月14日(ri)STS-132
國際空間站建設
2011年7月9日STS-135
國際空(kong)間站補給(gei)物(wu)資
美(mei)國航天局介紹(shao)，“阿特蘭蒂斯(si)”號(hao)此行(xing)12天，主要任(ren)務是為國際空間站運(yun)送“黎(li)明(ming)”號(hao)小型(xing)實驗艙(cang)以及(ji)6塊(kuai)太陽能電池(chi)板和(he)K u波段(duan)通信天線、發射(she)天線等關鍵部件和(he)貨(huo)物，設備總重超過12噸。
“黎明(ming)”號實驗艙由俄羅(luo)斯制(zhi)造，長7米，重(zhong)5噸，將與空間站俄羅(luo)斯艙段永久性對接，用(yong)于展開(kai)科學(xue)實驗、存放實驗設備。
隨“阿特蘭蒂斯”號升(sheng)空的6名宇航(hang)員其間將展開3次(ci)太空行走，每次(ci)用時6個(ge)半小時。前兩次(ci)主要(yao)任務(wu)是更換(huan)空間站外6塊(kuai)太陽能電池(chi)板，最后一(yi)次(ci)旨在安(an)裝通信天線。
美國(guo)航天(tian)局官(guan)員說，“阿特蘭蒂斯”號(hao)(hao)自1985年首次升空以來飛行(xing)超過1.85億(yi)公里(li)，是執行(xing)國(guo)際合作任務最多的一架(jia)航天(tian)飛機，也是首個與俄羅斯“和平”號(hao)(hao)空間軌(gui)道(dao)(dao)站對接(jie)的軌(gui)道(dao)(dao)飛行(xing)器(qi)。
“這是俄羅(luo)斯人(ren)最了解的(de)飛行器。”空間站(zhan)飛行任務主管埃(ai)米莉·納爾遜說，“因為(wei)它造訪他們軌道站(zhan)次數最多，我們過去用它為(wei)俄羅(luo)斯人(ren)運送艙體。”
“亞特蘭(lan)蒂斯(si)(si)”號(hao)上次(ci)（第(di)36次(ci)）執行太(tai)空任(ren)務(wu)時(shi)，美國(guo)有線電視新聞網(wang)畫面顯示，肯尼迪航天中心附近當(dang)天下午天氣晴朗(lang)。“亞特蘭(lan)蒂斯(si)(si)”號(hao)在巨大轟(hong)鳴聲中按預定時(shi)間(jian)升空，拖(tuo)著白色“長(chang)尾”沖入云(yun)霄。大約(yue)8分半(ban)鐘后，“亞特蘭(lan)蒂斯(si)(si)”號(hao)進入預定軌道，當(dang)時(shi)國(guo)際空間(jian)站(zhan)運(yun)行至(zhi)距地大約(yue)354公里處。
美聯社報(bao)道，超過(guo)4萬(wan)人聚集到肯尼迪(di)航(hang)天中心(xin)和(he)附近道路上觀(guan)(guan)看這次升空，人數之(zhi)多創數年來觀(guan)(guan)看航(hang)天飛機(ji)升空人數最高紀錄。現(xian)場觀(guan)(guan)眾包括數十名俄羅斯人和(he)大約150名“推(tui)特”用(yong)戶。
俄羅(luo)斯(si)航天(tian)局(ju)載人航天(tian)項(xiang)目(mu)主管阿列克(ke)謝(xie)·克(ke)拉斯(si)諾夫說(shuo)，“亞特蘭蒂斯(si)”號(hao)這(zhe)次準時升空(kong)(kong)是個(ge)奇(qi)跡。先前“大約三分(fen)之二升空(kong)(kong)活動因天(tian)氣(qi)或硬件原(yuan)因推遲……今天(tian)它按計(ji)劃運(yun)行，分(fen)秒不差”。
“亞特蘭蒂斯”號點火后(hou)不到3小(xiao)時，美國國家航(hang)空航(hang)天(tian)局官員說，一塊(kuai)太空垃圾(ji)逼近空間站，擋(dang)住(zhu)航(hang)天(tian)飛機(ji)原定飛行軌道。地面控制中(zhong)心(xin)可能(neng)在必要時下令航(hang)天(tian)飛機(ji)臨(lin)時改變路線，而后(hou)再與空間站對接(jie)。
按計劃，“阿(a)(a)特(te)蘭蒂(di)斯”號(hao)將(jiang)于(yu)16日上午抵達空(kong)間站。“祝好運、平(ping)安，在(zai)上面愉快。”地面指揮邁克·萊因巴(ba)克在(zai)宇航(hang)員(yuan)升空(kong)前對他們說。按照萊因巴(ba)克的(de)說法，他在(zai)代(dai)表所有為“阿(a)(a)特(te)蘭蒂(di)斯”號(hao)工作過(guo)的(de)人講話。
宇航(hang)員(yuan)指令長肯(ken)尼思(si)·哈姆回答道：“如果你不介意(yi)，我們會帶它……繞地(di)球多(duo)轉幾圈。”
搭乘“亞特蘭蒂斯”號(hao)的6名宇(yu)航員(yuan)均為男性(xing)且先前執行過太空(kong)任務。他(ta)們當天早餐前亮相(xiang)時著藍黑(hei)色(se)晚禮服，內(nei)套白(bai)色(se)襯衫，打黑(hei)色(se)領結。美聯社評價，這可能是宇(yu)航員(yuan)歷次(ci)(ci)升(sheng)空(kong)前著裝最(zui)正(zheng)式的一次(ci)(ci)。
“航天飛機時代”終結。
在(zai)(zai)“亞特蘭蒂斯”號之前“發(fa)現”號和“奮進”號航天飛(fei)(fei)機(ji)已完成各自(zi)告(gao)別(bie)之旅。3架(jia)航天飛(fei)(fei)機(ji)將以總計(ji)135次飛(fei)(fei)行任務的紀(ji)錄全部(bu)退役(yi)，宣告(gao)美國(guo)“航天飛(fei)(fei)機(ji)時代”終結。美國(guo)航天局迄今(jin)共建造6架(jia)航天飛(fei)(fei)機(ji)。第一架(jia)“企業”號航天飛(fei)(fei)機(ji)作為(wei)樣機(ji)從未(wei)進入太空“挑戰者”號于1986年(nian)(nian)1月28日(ri)(ri)在(zai)(zai)肯尼迪(di)航天中(zhong)心起飛(fei)(fei)73秒后爆炸(zha)，7名宇(yu)航員殞(yun)命。“哥(ge)倫比亞”號2003年(nian)(nian)2月1日(ri)(ri)在(zai)(zai)它(ta)第28次飛(fei)(fei)行返程(cheng)途中(zhong)解體，7名宇(yu)航員遇難。
按計劃，“發現(xian)”號定(ding)(ding)于9月(yue)向空(kong)間站(zhan)運(yun)送貨物(wu)分(fen)離(li)艙，實現(xian)二者對(dui)接。“奮進”號定(ding)(ding)于11月(yue)為(wei)空(kong)間站(zhan)運(yun)送粒子(zi)探測器阿爾(er)法磁譜儀，用于尋找反(fan)物(wu)質組成的宇宙、暗物(wu)質的來源并測量宇宙射線的來源。
“亞特蘭蒂斯”號(hao)末次飛(fei)行將(jiang)于2011年7月21日返回地(di)球并退(tui)役，美(mei)國(guo)為期30年的航(hang)(hang)天飛(fei)機項目也(ye)將(jiang)宣(xuan)告終結。美(mei)國(guo)方面將(jiang)依靠俄羅斯聯(lian)盟號(hao)載人飛(fei)船輸送(song)宇(yu)航(hang)(hang)員至空間站，直至開發出新(xin)的太空飛(fei)行器。
“亞特蘭蒂(di)斯(si)”號(hao)從(cong)美國佛羅里(li)達州肯尼(ni)迪航(hang)天中(zhong)心升空，執(zhi)行(xing)美國航(hang)天飛機項目第135次也是最(zui)后一次飛行(xing)。
“亞特(te)蘭蒂斯”號這次任務共歷時12天。參與本(ben)次飛(fei)行(xing)的共有4名宇航(hang)員，他們本(ben)次需完成兩項(xiang)試(shi)驗任務。一(yi)項(xiang)是確定能否使(shi)用(yong)機(ji)器人(ren)為現有的航(hang)天器加燃油，另一(yi)項(xiang)是在微重力狀態下測試(shi)名叫“正滲(shen)透(tou)”的處理技(ji)術，以探尋再次利用(yong)廢水的新方(fang)法。
經(jing)過2天(tian)的(de)(de)飛行，“亞特蘭蒂斯”號與國際太空站成功對接(jie)，為駐守(shou)空間站的(de)(de)宇(yu)航員們送去了足(zu)夠他們消耗(hao)1年(nian)的(de)(de)補給品，重約4噸(dun)，包(bao)括(kuo)食物(wu)、衣物(wu)、科(ke)學儀器設備等。
15日，“亞(ya)特蘭蒂(di)斯(si)”號(hao)(hao)航天飛機(ji)上的一臺主計算(suan)機(ji)突然(ran)死機(ji)，隨(sui)之而(er)起(qi)的警報聲驚醒(xing)了(le)已沉睡的4名宇(yu)航員。“亞(ya)特蘭蒂(di)斯(si)”號(hao)(hao)指令長克里(li)斯(si)托弗·弗格森介紹，警報持(chi)續(xu)了(le)一個小時左右，宇(yu)航員們都醒(xing)了(le)。隨(sui)后，他(ta)們迅速啟動了(le)備用計算(suan)機(ji)，并修復了(le)故障(zhang)。
據悉，故(gu)障疑為宇(yu)宙射線(xian)所致。由于(yu)宇(yu)航員睡眠受到影響，地面控(kong)制中心(xin)將叫醒他們(men)的時間(jian)推遲了半小時。
19日，“亞特蘭蒂斯(si)”號航天飛(fei)(fei)機(ji)最后一次脫離國際空間(jian)(jian)站(zhan)“和(he)諧”號(Harmony)節(jie)點艙，返回地球。脫離后的“阿(a)特蘭蒂斯(si)”號先停在距(ju)離國際空間(jian)(jian)站(zhan)200米處(chu)，國際空間(jian)(jian)站(zhan)則翻轉90度(du)，如此“阿(a)特蘭蒂斯(si)”號便能飛(fei)(fei)越空間(jian)(jian)站(zhan)，拍攝外部照(zhao)片進行(xing)檢查。
脫離空(kong)間(jian)站(zhan)的(de)時候，鈴聲(sheng)響起，美國(guo)宇(yu)航(hang)局在國(guo)際空(kong)間(jian)站(zhan)上的(de)小組長加蘭(lan)用無(wu)線電(dian)報出“‘阿特蘭(lan)蒂斯’號(hao)最后一次脫離空(kong)間(jian)站(zhan)”。“感謝‘阿特蘭(lan)蒂斯’號(hao)進行的(de)12次國(guo)際空(kong)間(jian)站(zhan)飛(fei)(fei)行任(ren)務，還有興建(jian)空(kong)間(jian)站(zhan)期間(jian)37次的(de)宇(yu)航(hang)飛(fei)(fei)機飛(fei)(fei)行任(ren)務”。
當地(di)時(shi)間(jian)21日(ri)凌晨4時(shi)(北京時(shi)間(jian)當天(tian)下午4時(shi))過后不久(jiu)，美國宇航(hang)局發(fa)布了(le)批準“阿特(te)蘭蒂斯”號航(hang)天(tian)飛機“開始(脫(tuo)軌燃燒)”的(de)指令。
“亞特蘭蒂斯”號航天飛機最后一次的(de)飛行(xing)任務(wu)，是載回2.5公噸國際空(kong)間站上不再需(xu)要的(de)材料和廢物返回地球。
“亞特蘭(lan)蒂斯”號航(hang)天飛機(ji)于美國(guo)東部時間21日晨(chen)5時57分(fen)(北京時間21日17時57分(fen))在佛羅里達州肯尼迪航(hang)天中心安全(quan)著陸，結(jie)束其“謝(xie)幕之(zhi)旅”，這寓意著美國(guo)30年航(hang)天飛機(ji)時代宣告終結(jie)。
2012年(nian)底(di)，“亞(ya)特蘭蒂斯”號(hao)航(hang)天(tian)飛機將在佛羅里(li)達(da)州(zhou)的(de)肯尼迪(di)航(hang)天(tian)中(zhong)心(xin)展(zhan)出。可惜的(de)是(shi)，游客不允許爬進駕(jia)駛艙一探(tan)究竟。為了給“亞(ya)特蘭蒂斯”號(hao)騰出空間，肯尼迪(di)航(hang)天(tian)中(zhong)心(xin)的(de)實體大小(xiao)“探(tan)索”號(hao)航(hang)天(tian)飛機模型(xing)(xing)被(bei)搬走(zou)，這(zhe)個模型(xing)(xing)已經在這(zhe)里(li)展(zhan)出了近20年(nian)。“探(tan)索”號(hao)模型(xing)(xing)被(bei)運(yun)到大約4英里(li)(約合6.4公(gong)里(li))外的(de)39發射架掉頭區。
用于(yu)展(zhan)出“亞(ya)特蘭蒂(di)斯(si)”號的建筑耗資1億(yi)美元。2011年夏(xia)季，“亞(ya)特蘭蒂(di)斯(si)”號執行(xing)了(le)航(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)計(ji)劃的第135次(ci)，同時也是最(zui)后(hou)一次(ci)飛(fei)行(xing)任(ren)務。服役期間，這(zhe)架航(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)共(gong)執行(xing)了(le)33項任(ren)務。“探(tan)索”號模型重67噸，1993年展(zhan)出。幾個(ge)月后(hou)，這(zhe)個(ge)模型將被駁(bo)船(chuan)運(yun)到德克(ke)薩(sa)斯(si)州，而后(hou)在休斯(si)頓航(hang)天(tian)(tian)中(zhong)心展(zhan)出。
7月，完(wan)成最后(hou)一(yi)次航天飛機任務的(de)“亞(ya)特蘭蒂(di)斯”號順(shun)利著陸，有著30年歷史的(de)航天飛機計(ji)(ji)劃(hua)從此畫上(shang)一(yi)個(ge)句號，與(yu)此同時，近1萬名參(can)與(yu)這項計(ji)(ji)劃(hua)的(de)工(gong)人失掉飯碗。美(mei)國(guo)(guo)有線(xian)電(dian)視(shi)新聞網(wang)最近進(jin)(jin)行的(de)調查顯示，50%的(de)美(mei)國(guo)(guo)人認為(wei)結(jie)束(shu)航天飛機計(ji)(ji)劃(hua)對(dui)美(mei)國(guo)(guo)造成重大影響，導致美(mei)國(guo)(guo)宇航員不得不租用俄(e)羅斯的(de)“聯盟”號飛船(chuan)進(jin)(jin)入太(tai)空。87%的(de)受(shou)訪者表示他們相(xiang)信美(mei)國(guo)(guo)將(jiang)(jiang)在(zai)未來研制出新一(yi)代載人航天器。美(mei)國(guo)(guo)總統(tong)奧巴馬宣布，美(mei)國(guo)(guo)將(jiang)(jiang)在(zai)本世紀(ji)將(jiang)(jiang)宇航員送上(shang)小行星和火(huo)星。
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