小時候溜(liu)到(dao)戲班(ban)子跟(gen)小朋友學唱戲，學會全本(ben)的《法門寺》、《蕭(xiao)何月(yue)下追韓信》，都是老生唱腔(qiang)(qiang)。在日后作曲生涯里，京(jing)(jing)劇(ju)(ju)唱腔(qiang)(qiang)成了他的重要元素之一，像《今天不回家》、《家在臺北》都有京(jing)(jing)劇(ju)(ju)的影子。
1954年(nian)，左(zuo)宏元考(kao)取政戰學校音(yin)樂系(xi)(xi)，開始學習聲樂、理論作(zuo)曲、鋼(gang)琴、指揮等課程。授課的教(jiao)師(shi)全部(bu)來自國立師(shi)大音(yin)樂系(xi)(xi)，水準很高(gao)，但也常(chang)缺課。由于(yu)左(zuo)宏元學習能力強，被系(xi)(xi)主(zhu)任(ren)選為助教(jiao)，碰到教(jiao)師(shi)缺席時，他(ta)這個(ge)“助教(jiao)學生”就(jiu)負責講課。
為了(le)(le)了(le)(le)解理論作曲原理，左宏元每天半夜爬(pa)起來，躲到(dao)(dao)音樂(le)教室勤讀(du)。在(zai)政(zheng)戰(zhan)一年半時間，左宏元學到(dao)(dao)普通學生4年都學不(bu)到(dao)(dao)的東西。日后他會走上(shang)作曲這(zhe)條路，與政(zheng)戰(zhan)音樂(le)系打下(xia)深厚的基礎很有關連。
左(zuo)宏(hong)元畢業后(hou)留系任教(jiao)了十多年(nian)，在寫(xie)流行歌曲(qu)之前(qian)，他(ta)(ta)已經是(shi)創作過很多著名兒(er)歌和(he)軍歌的大(da)賽了。如《郊游》、《丑小鴨》、《藍天白云(yun)》、《前(qian)程萬(wan)里》等都是(shi)他(ta)(ta)的作品(pin)。
左宏元成名的(de)(de)很(hen)早，臺灣第(di)一首打入(ru)香(xiang)港市(shi)場的(de)(de)國語(yu)歌《今天不回家(jia)》就(jiu)是他(ta)的(de)(de)作品(pin)，那時還是群星會的(de)(de)時代，他(ta)就(jiu)已是流行歌首屈一指的(de)(de)大師(shi)。
1969年(nian)，左宏(hong)元(yuan)為臺(tai)(tai)灣第一部(bu)電視連續劇《晶(jing)晶(jing)》創作了主題(ti)(ti)曲，并從眾多(duo)臺(tai)(tai)灣歌手中選中了剛滿16歲的鄧麗君來演唱(chang)，在(zai)鄧麗君的出色(se)演唱(chang)下，該(gai)主題(ti)(ti)曲傳遍臺(tai)(tai)灣大街小巷。
60年代，流行歌曲與文藝電影(ying)(ying)緊密結合，算是市(shi)場行銷學最成功(gong)的一種典(dian)型，那時(shi)左(zuo)宏(hong)元、劉家(jia)昌、駱明道并稱為電影(ying)(ying)作曲、背景音樂創作的三大家(jia)。
1973年，瓊瑤小(xiao)說(shuo)《彩云飛(fei)》登上(shang)銀幕，片中(zhong)的(de)(de)(de)(de)插曲全(quan)部由(you)左宏(hong)(hong)元負(fu)責。左宏(hong)(hong)元屬意出色(se)演唱《晶晶》的(de)(de)(de)(de)鄧(deng)麗(li)(li)君(jun)(jun)來繼續演唱，結(jie)果不(bu)滿20歲的(de)(de)(de)(de)鄧(deng)麗(li)(li)君(jun)(jun)不(bu)負(fu)眾望，準確(que)地抓住歌曲中(zhong)的(de)(de)(de)(de)情(qing)感(gan)。這張電影(ying)插曲不(bu)但在(zai)臺灣大賣(mai)，在(zai)東南亞各國也受到歌迷(mi)的(de)(de)(de)(de)熱烈(lie)歡迎。從(cong)此，瓊瑤便迷(mi)鄧(deng)麗(li)(li)君(jun)(jun)發狂，希望由(you)鄧(deng)麗(li)(li)君(jun)(jun)配(pei)唱她的(de)(de)(de)(de)每部電影(ying)插曲。鄧(deng)麗(li)(li)君(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)一些(xie)經(jing)典作(zuo)品，如《海韻(yun)》、《千言萬(wan)語》、《美酒(jiu)加咖啡》、《你怎么說(shuo)》、《我(wo)怎能(neng)離開你》、《風從(cong)那里來》、《君(jun)(jun)在(zai)前哨》等都是出自(zi)左宏(hong)(hong)元之手(shou)。連我(wo)們常聽到的(de)(de)(de)(de)《娜奴娃情(qing)歌》、《山(shan)南山(shan)北走一回(hui)》這一類較有地方(fang)色(se)彩，像是民謠山(shan)歌一般(ban)的(de)(de)(de)(de)曲子，也是他的(de)(de)(de)(de)大作(zuo)。
1974年，紅(hong)遍東南亞的鄧麗君(jun)決(jue)定遠赴(fu)日(ri)本開(kai)拓海(hai)外(wai)市場，甚少(shao)回國，因(yin)此(ci)左宏(hong)元(yuan)推(tui)薦新晉歌手(shou)鳳(feng)飛(fei)(fei)飛(fei)(fei)演唱1977年的瓊瑤電影(ying)《我是一片云》的主(zhu)題(ti)曲(qu)。電影(ying)上映以后，主(zhu)題(ti)曲(qu)在臺灣(wan)地區廣(guang)泛流行，鳳(feng)飛(fei)(fei)飛(fei)(fei)也因(yin)為這些電影(ying)歌曲(qu)逐(zhu)漸被臺灣(wan)民眾所熟悉。此(ci)后，左宏(hong)元(yuan)還提攜了齊秦(qin)、許茹蕓、高勝美、蔡幸娟、孟庭葦等臺灣(wan)歌手(shou)，培養了眾多歌唱人才。
左宏元創作生涯的中期趕上了民(min)歌(ge)風潮(chao)，作品的風格也(ye)變得更為(wei)清新、毫(hao)無壓力，配合當時新一代年輕歌(ge)手(shou)的特(te)質，他(ta)創作了不少(shao)歌(ge)手(shou)的成名(ming)金曲，如銀(yin)霞的《你那好(hao)冷(leng)的小手(shou)》、陳淑樺《娃娃的故事》、沈(shen)雁《踏浪(lang)》、江玲的《我的小妹》等。
左宏元后期成名的(de)作(zuo)(zuo)品(pin)較少，但都有(you)(you)一定(ding)水準，他開始轉向大型歷(li)史劇、愛情神話電(dian)視劇的(de)主題曲(qu)、配樂的(de)創作(zuo)(zuo)及唱片監制上。綜觀他的(de)作(zuo)(zuo)品(pin)里，有(you)(you)一部分是(shi)最(zui)特別，無(wu)法(fa)由別的(de)作(zuo)(zuo)曲(qu)家取代的(de)，就是(shi)小調風格，他擅(shan)長(chang)加入臺灣(wan)傳統(tong)歌(ge)謠的(de)元素（如歌(ge)仔戲）及中國傳統(tong)的(de)五聲(sheng)音(yin)階，配合(he)千回百折的(de)轉音(yin)，讓他創作(zuo)(zuo)的(de)小調歌(ge)曲(qu)，十(shi)足(zu)充滿了韻(yun)味。
1973年《海鷗(ou)飛(fei)處 電影原聲帶插曲(qu)》
1973年《當(dang)我已(yi)經知道愛(ai) 電(dian)影全部原聲(sheng)帶插(cha)曲》
1973年《彩(cai)云飛 電影原聲(sheng)帶插曲》
1973年《天(tian)下一大笑(xiao) 全部電(dian)影(ying)原(yuan)聲帶插曲》
1974年《近水(shui)樓臺 電影全部原聲帶插曲》
1992年《新白(bai)娘(niang)子傳奇(qi) 電視(shi)原聲帶》
1999年《懷玉公主 主題曲(qu)全記(ji)錄》
2000年《新梁山伯祝(zhu)英(ying)臺 電視原聲帶(dai)（少年梁祝(zhu)千禧大全集）》
《新(xin)白娘(niang)子傳奇(qi)》
千年等一回【主題曲(qu)】作(zuo)曲(qu)：左宏元
渡(du)情【片尾曲(qu)】作曲(qu)：左宏元
前世今生【插曲】作曲：左宏元(yuan)
糾纏【插曲(qu)】作曲(qu)：左宏元(yuan)
雨傘(san)是媒紅【插曲】作曲：左宏(hong)元
情(qing)仇愛恨【插曲(qu)】作曲(qu)：左宏元
心(xin)湖雨又風【插曲】作曲：左(zuo)宏元
笑擁江山夢【片(pian)頭曲(qu)】作曲(qu)：左宏元(yuan)
神仙(xian)歌【插曲】作曲：左(zuo)宏(hong)元
想飛的水(shui)【插曲(qu)】作曲(qu)：左宏元
情(qing)與法(fa)【插曲】作(zuo)曲：左宏(hong)元
天(tian)也不(bu)懂情【插曲】作曲：左宏元
悲情面具【插(cha)曲】作曲：左宏元
歌曲創作（部分）
又見(jian)溜(liu)溜(liu)的她（齊秦）
長(chang)發溜溜的(de)姑娘（齊秦）
一顆紅(hong)豆（鳳飛飛）
金盞花（鳳飛(fei)飛(fei)）
如果你(ni)是一片云（鳳(feng)飛(fei)飛(fei)）
花有(you)(you)情花有(you)(you)愛（鳳飛飛）
多可愛（鳳飛飛）
就是你（鳳飛飛）
晨霧（鳳飛飛）
霧來了(le)（鳳飛飛）
自(zi)從與你相遇（鳳飛(fei)(fei)飛(fei)(fei)）
小(xiao)小(xiao)紅豆（鳳飛(fei)飛(fei)）
伊(yi)人(ren)知否（鳳飛飛）
秋蓮（鳳飛飛）
小路上（鳳飛(fei)飛(fei)）
又見秋蓮（鳳飛飛）
情在(zai)深(shen)處(chu)（鳳(feng)飛飛）
我們的(de)春天（鳳飛飛）
一片(pian)深(shen)情（鳳飛飛）
一湖春水（鳳飛(fei)飛(fei)）
晶晶（鄧麗君）
海韻（鄧麗君）
水漣(lian)漪（鄧麗君(jun)）
千(qian)言萬語（鄧麗(li)君）
我怎能離開你（鄧麗君）
你可知道我愛誰（鄧麗君）
君(jun)在前(qian)哨（鄧(deng)麗君(jun)）
江水(shui)悠(you)悠(you)淚長流（鄧麗(li)君）
記(ji)得你記(ji)得我(wo)（鄧麗君）
一見(jian)鐘情（鄧麗君）
近水(shui)樓臺（鄧(deng)麗君）
名(ming)人短訊
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