出身富家(jia),童年(nian)時(shi)(shi)父母雙亡,生性(xing)警敏,讀書過目成誦,久而(er)不忘(wang),尤精歷史(shi),嗜(shi)好詩(shi)歌。與張羽(yu)、徐賁(bi)、宋(song)克等(deng)人常(chang)在一(yi)起切磋詩(shi)文(wen),號(hao)稱“北郭十(shi)友”;與宋(song)濂、劉基并稱為(wei)明(ming)(ming)初(chu)詩(shi)文(wen)三大(da)家(jia);同時(shi)(shi),與楊基、張羽(yu)、徐賁(bi)被(bei)譽為(wei)“吳中(zhong)四(si)杰”,當時(shi)(shi)論者把他們比作“初(chu)唐四(si)杰”。他也是明(ming)(ming)初(chu)十(shi)才子(zi)之(zhi)一(yi)。
元朝末年,天下大亂(luan),張(zhang)士誠據吳稱王;淮南(nan)行省參知政事(shi)饒介守吳中,禮賢下士,聞高(gao)啟才名,多次派(pai)人(ren)邀(yao)請,延(yan)為上(shang)賓,招為幕(mu)僚(liao)。座(zuo)上(shang)都是巨(ju)儒碩卿,時高(gao)啟年僅16歲(sui)。
高啟厭惡官場,23歲(sui)那年借故離開(kai),攜家歸(gui)依岳父周仲達,隱居于吳淞江畔的青丘,故自號青丘子,曾作有《青丘子歌》。
明洪(hong)武元年(1368),高(gao)啟應召入朝(chao),授翰林(lin)院(yuan)編修(xiu),以其才學,受(shou)朱元璋(zhang)賞識,復命教授諸王(wang),纂修(xiu)《元史》。
高(gao)啟為人孤(gu)高(gao)耿介,思(si)想以儒家為本,兼受釋、道影響。他(ta)厭倦朝政(zheng),不羨功名利祿。
洪武(wu)三年(1370)秋,朱(zhu)元璋擬委任他(ta)為戶部右侍郎,他(ta)固辭不受,被賜金放(fang)還;但朱(zhu)元璋懷(huai)疑他(ta)作詩諷(feng)刺自己,對他(ta)產生忌(ji)恨(hen)。高啟返青丘后,以教書治田自給。
蘇州知府魏觀(guan)(guan)修復府治舊基,高啟為此撰寫了《上梁文》;因(yin)府治舊基原(yuan)為張(zhang)士誠宮址,有人(ren)誣告(gao)魏觀(guan)(guan)有反心,魏被誅(zhu)(zhu);高啟也受誅(zhu)(zhu)連(lian),被處以腰斬而亡。
高(gao)啟著作,詩歌數量較(jiao)多,初編有5集(ji),2000余首;后自編為(wei)《缶鳴集(ji)》,存937首。
景泰元(yuan)年(1450)徐庸搜集遺篇,編為《高(gao)太史大全(quan)集》18卷,今通(tong)行《四(si)部叢刊(kan)》中,《高(gao)太史大全(quan)集》即據此(ci)影印。
高啟的詞編為《扣舷集》,文編為《鳧藻集》,另刊于世;《鳳臺集序》保存在《珊瑚木難》中,是現存唯一評論高啟在金陵的詩歌論文。著有《高青丘集》,今(jin)存上海古籍出版社排印本,平裝兩冊,精裝一(yi)冊。
高啟(qi)在文(wen)學上的最大成(cheng)就(jiu),則(ze)是在元(yuan)末明初這段以演義、小說、戲曲(qu)為主流文(wen)化的不利環境下,獨樹一(yi)幟(zhi)的挑起了(le)發展詩(shi)歌的重擔,并改變了(le)元(yuan)末以來縟麗不實(shi)的詩(shi)風,從而推動(dong)了(le)詩(shi)歌的繼續(xu)向前(qian)發展。但他死于盛年,尚未能夠達(da)到自成(cheng)一(yi)家(jia)的目(mu)的。
高啟(qi)有(you)詩才,其詩清(qing)新超拔,雄健豪邁(mai),尤擅長(chang)于七言歌行。他的(de)詩體(ti)制不(bu)一,風格多樣,學習(xi)漢魏晉唐諸體(ti),均有(you)模擬痕跡。不(bu)過(guo)他才思俊逸,詩歌多有(you)佳(jia)作,為明代(dai)最優秀詩人之(zhi)一。
高啟作官只有(you)三年(nian),長期(qi)居于鄉里,故(gu)其部分詩(shi)歌描寫了農(nong)民(min)(min)勞動生活(huo),如《牧牛詞(ci)》、《捕魚(yu)詞(ci)》、《養蠶詞(ci)》、《射(she)鴨詞(ci)》、《伐木詞(ci)》、《打麥詞(ci)》、《采茶詞(ci)》、《田家行》、《看(kan)刈禾》等。這些詩(shi)沒有(you)把田園生活(huo)理想化(hua),而是在一定程度上反映了階級(ji)剝(bo)削和人民(min)(min)疾苦。
高啟詩(shi)在(zai)藝(yi)術上有(you)一(yi)定特(te)色(se)。首先,他的(de)某些詩(shi)崇(chong)尚寫實,描摹(mo)景物時細(xi)致入微;其次,注重含蓄,韻味深(shen)長;再次,用典不(bu)多,力求(qiu)通暢,有(you)些只有(you)數句的(de)小詩(shi),更具(ju)有(you)民歌風(feng)味。高啟的(de)詩(shi),對(dui)明代(dai)詩(shi)歌影響較(jiao)廣,以致有(you)人(ren)把他譽為“明代(dai)詩(shi)人(ren)之冠”。
他的散文,獨創性不多(duo),但《書博雞者事(shi)》一文很有(you)光采,它塑(su)造了(le)一個敢(gan)同豪紳斗爭的義勇少年形象,語(yu)言凝煉,情節動(dong)人,有(you)唐(tang)人傳奇之風。
鑒于高啟在(zai)詩歌方(fang)面作出的(de)巨大貢獻,不僅后人(ren)(ren)尊稱他(ta)為(wei)“明(ming)(ming)初(chu)詩人(ren)(ren)之冠”,而且歷代(dai)詩評家也都對他(ta)給予了極高的(de)評價;“大清(qing)(qing)第一才子”清(qing)(qing)人(ren)(ren)趙翼在(zai)《甌北詩話》中推崇他(ta)為(wei)“(明(ming)(ming)代(dai))開國詩人(ren)(ren)第一”;一代(dai)偉人(ren)(ren)、詩人(ren)(ren)毛澤東干脆(cui)在(zai)自(zi)己(ji)的(de)書法作品中稱高啟為(wei)“明(ming)(ming)朝最偉大的(de)詩人(ren)(ren)”。