石油是由(you)1，000萬至6億年(nian)前古代海(hai)(hai)洋(yang)里(li)死(si)亡的微小(xiao)動植物(wu)（浮(fu)游生物(wu)）殘體形成的。這些生物(wu)死(si)后，便(bian)會沉入(ru)海(hai)(hai)底的沙里(li)或泥(ni)里(li)。

隨著歲(sui)月(yue)流(liu)逝(shi)，生(sheng)物(wu)(wu)有(you)機體在沉積層(ceng)(ceng)(ceng)內(nei)(nei)腐爛了。這(zhe)些地(di)層(ceng)(ceng)(ceng)內(nei)(nei)的(de)氧氣很少(shao)或(huo)(huo)根本就沒有(you)氧氣，因此(ci)殘(can)體被微生(sheng)物(wu)(wu)分解為(wei)(wei)富碳化合物(wu)(wu)，最終形成有(you)機層(ceng)(ceng)(ceng)。這(zhe)些有(you)機物(wu)(wu)質與沉積物(wu)(wu)混和(he)(he)(he)，形成了細密的(de)頁巖(yan)或(huo)(huo)源巖(yan)。隨著新(xin)的(de)沉積層(ceng)(ceng)(ceng)不斷沉積，源巖(yan)被施(shi)加了巨大的(de)壓(ya)力(li)和(he)(he)(he)熱量，這(zhe)些熱量和(he)(he)(he)壓(ya)力(li)使得(de)有(you)機物(wu)(wu)質成為(wei)(wei)了原油和(he)(he)(he)天然(ran)氣。石油從源巖(yan)內(nei)(nei)流(liu)出，積聚在厚度更(geng)(geng)高、孔隙更(geng)(geng)多的(de)石灰(hui)巖(yan)或(huo)(huo)沙(sha)巖(yan)（稱為(wei)(wei)貯(zhu)油巖(yan)）中。地(di)殼(ke)運動使得(de)石油和(he)(he)(he)天然(ran)氣被截留(liu)在不滲(shen)透巖(yan)層(ceng)(ceng)(ceng)或(huo)(huo)蓋巖(yan)（例如花(hua)崗(gang)石或(huo)(huo)大理石）之間的(de)貯(zhu)油巖(yan)內(nei)(nei)。