在牙(ya)膏(gao)出現前，牙(ya)粉(fen)是(shi)人們最常(chang)用(yong)的牙(ya)齒(chi)清(qing)潔(jie)劑。古(gu)代(dai)為(wei)了(le)(le)保持口腔的清(qing)潔(jie)衛生，在使用(yong)各種(zhong)工具揩齒(chi)刷牙(ya)的同時，還配以各種(zhong)潔(jie)牙(ya)劑，最常(chang)見的是(shi)鹽，宋代(dai)出現了(le)(le)專(zhuan)門出售中藥配制的牙(ya)粉(fen)。

牙粉主要原(yuan)(yuan)料(liao)是碳酸鈣、皂(zao)粉和少量的(de)糖精、香料(liao)、過硼(peng)酸鈉等拌和而成。這些原(yuan)(yuan)料(liao)都具有(you)很強的(de)清(qing)潔功效，由于(yu)牙粉是粉狀(zhuang)的(de)，所以(yi)更(geng)容易和牙齒(chi)產生摩擦，清(qing)除牙垢的(de)能力非常強。

在牙粉(fen)成分(fen)上而言，牙粉(fen)是碳(tan)酸鈣(gai)和肥皂(zao)粉(fen)的(de)混合物，其(qi)功能只是保持牙齒(chi)清潔(jie)，除卻污(wu)漬。