傘是一種遮(zhe)陽或遮(zhe)蔽雨(yu)、雪的工(gong)具。一(yi)般用(yong)油(you)(you)紙、油(you)(you)布或塑料(liao)(liao)布等(deng)做成。雨傘的(de)(de)(de)英文(wen)Umbrella來自(zi)拉丁文(wen)的(de)(de)(de)Umbra，有(you)遮陽、陰影處的(de)(de)(de)意思。傘的(de)(de)(de)制作材料(liao)(liao)通(tong)常(chang)包(bao)括了具延展(zhan)性的(de)(de)(de)布料(liao)(liao)，和(he)其他可用作(zuo)骨架的材(cai)料與纏(chan)線(xian)。使用時以手(shou)將之舉起，雖(sui)然傘在最(zui)初發明(ming)時的主要(yao)目的，是用來阻擋(dang)(dang)陽光，但是現在最(zui)常被當作(zuo)雨(yu)天擋(dang)(dang)雨(yu)的工具(ju)。雨(yu)傘的其(qi)它(ta)作(zuo)用包括(kuo)作(zuo)為裝飾物、拐杖甚至兵器，香港的老字號梁蘇(su)記雨傘(san)就(jiu)是(shi)可作(zuo)兵器的雨傘(san)之(zhi)一。

由于傘在社會(hui)學上(shang)的衍生意義，在中國古代，傘是帝王(wang)將相、達官貴人權(quan)勢(shi)的象征，這在《左傳》“備(bei)物典(dian)冊”《晉書輿服志(zhi)》中有明確記載，而(er)且等級(ji)森嚴。傘的用料、色彩、尺寸(cun)就像頭上的(de)(de)烏紗，身上(shang)的(de)(de)朝服一(yi)樣，也是(shi)區分官職大小(xiao)，身份尊卑的(de)(de)一(yi)種標志(zhi)。如漢代(dai)規定：食粟二千石以上(shang)的(de)(de)九卿、三(san)公用黑傘，三(san)品以上(shang)的(de)(de)官員(yuan)用青傘，而(er)宋代(dai)則天子用(yong)紅黃(huang)二(er)色(se)，庶僚一律用(yong)青色(se)等。因此(ci)古時皇(huang)帝或(huo)高(gao)官出巡時乘(cheng)座的轎子或(huo)車子都張著(zhu)傘(san)蓋，以(yi)示"庇蔭百姓"。因此(ci)這種傘(san)又稱“涼傘(san)”、“羅傘(san)”、“萬民傘”，書(shu)面語又稱“華蓋(gai)”。