繼電器是一種電控制器件，是當輸入量（激勵量）的(de)變(bian)化達到規定(ding)要求時，在(zai)電(dian)(dian)氣輸出電(dian)(dian)路中使被控量發生預定(ding)的(de)階躍變(bian)化的(de)一種電(dian)(dian)器。它具有(you)控制系統（又稱輸入(ru)回路）和(he)被控制系統（又稱輸出回路(lu)(lu)）之間的互動(dong)關系。通常應(ying)用于自動(dong)化的控(kong)制電(dian)路(lu)(lu)中(zhong)，它實際上(shang)是用小電(dian)流去(qu)控(kong)制大電(dian)流運作(zuo)的一種“自動(dong)開關”。故在電(dian)路(lu)(lu)中(zhong)起著自動調(diao)節、安全保護、轉換電路等(deng)作用。因(yin)為(wei)繼(ji)電(dian)器(qi)(qi)是由(you)線圈(quan)和觸(chu)(chu)點(dian)組兩部分組成的，所(suo)以繼(ji)電(dian)器(qi)(qi)在電(dian)路圖中的圖形符號也包(bao)括兩部分：一個長方框表示線圈(quan)；一組觸(chu)(chu)點(dian)符號表示觸(chu)(chu)點(dian)組合(he)。當觸點(dian)不多電路比較簡單時，往往把觸點(dian)組直接畫在線圈(quan)框的一側，這種畫法(fa)叫集中(zhong)表(biao)示法(fa)。

繼電器是具有隔離功能的自動開關元件(jian)，廣泛應用于遙(yao)(yao)控(kong)、遙(yao)(yao)測、通訊、自動控(kong)制、機電一(yi)體化及電力電子設(she)備中，是最(zui)重要(yao)的控(kong)制元件(jian)之一(yi)。繼電器一(yi)般(ban)都(dou)有能反(fan)映一(yi)定輸入(ru)變量（如電(dian)流、電(dian)壓、功率、阻抗、頻率、溫度、壓力、速度、光(guang)等）的(de)感應機構（輸(shu)入部(bu)分）；有能對被(bei)控(kong)電(dian)路實現“通”、“斷”控(kong)制的(de)執行機構（輸(shu)出(chu)部(bu)分）；在(zai)繼電器的(de)(de)輸入(ru)部(bu)分和(he)輸出(chu)部(bu)分之間，還(huan)有對輸入(ru)量(liang)進行耦(ou)合隔離，功(gong)能處理(li)和(he)對輸出(chu)部(bu)分進行驅動的(de)(de)中(zhong)間機(ji)構(gou)（驅動部(bu)分）。