繼電器是一種電控制器件，是當輸入量（激勵量(liang)）的變化(hua)達(da)到規定要(yao)求時，在電(dian)氣(qi)輸出電(dian)路(lu)中使被控(kong)(kong)量(liang)發(fa)生預定的階躍變化(hua)的一種電(dian)器。它具有控(kong)(kong)制系統（又稱輸入回路(lu)）和被控(kong)(kong)制(zhi)系(xi)統（又稱輸出(chu)回路(lu)(lu)）之間的互動(dong)關系(xi)。通常應用于自動(dong)化的控制(zhi)電路(lu)(lu)中(zhong)，它實際上是用小電流去控制(zhi)大(da)電流運作的一種“自動(dong)開關”。故在(zai)電路(lu)(lu)中(zhong)起(qi)著自動調(diao)節(jie)、安全保(bao)護、轉換電路等作用。因為繼(ji)電器是由線(xian)圈和觸點(dian)組兩部分組成的，所以(yi)繼(ji)電器在電路(lu)圖(tu)(tu)中(zhong)的圖(tu)(tu)形符(fu)號也包括兩部分：一(yi)個(ge)長方(fang)框表(biao)示線(xian)圈；一(yi)組觸點(dian)符(fu)號表(biao)示觸點(dian)組合。當觸(chu)點(dian)不多電(dian)路比較簡單時，往往把(ba)觸(chu)點(dian)組直(zhi)接畫(hua)在線圈(quan)框的(de)一側(ce)，這種畫(hua)法叫集中表示法。

繼電器是具有隔離功能的自動開關元件，廣(guang)泛應(ying)用于遙控(kong)、遙測、通訊(xun)、自動控(kong)制、機電(dian)(dian)一體化及電(dian)(dian)力電(dian)(dian)子設備(bei)中(zhong)，是(shi)最重要的控(kong)制元件之一。繼電(dian)(dian)器一般都(dou)有能反(fan)映一定輸(shu)入變量（如(ru)電(dian)流、電(dian)壓、功率(lv)、阻抗、頻率(lv)、溫度(du)、壓力(li)、速(su)度(du)、光等）的感應機(ji)構（輸(shu)入部(bu)分）；有能(neng)對(dui)被控電(dian)路實現“通”、“斷(duan)”控制的執(zhi)行機(ji)構（輸(shu)出部分(fen)(fen)）；在繼電器的輸入(ru)部分(fen)(fen)和輸出部分(fen)(fen)之間(jian)，還有對輸入(ru)量進行耦合隔離，功能處理和對輸出部分(fen)(fen)進行驅(qu)動(dong)的中間(jian)機構(gou)（驅(qu)動(dong)部分(fen)(fen)）。