銀行，是依法成立的經營貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到一定階段的產物。銀行一詞，源于意大利Banca，其原意是長凳、椅子，是最早的市場上貨幣兌換商的營業用具。英語轉化為Bank，意為存錢的柜子。在我國，之所以有“銀行”之稱，則與我國經濟發展的歷史相關。在我國歷史上，白銀一直是主要的貨幣材料之一。“銀”往往代表的就是貨幣，而“行”則是對大商業機構的稱謂。把辦理與銀錢有關的大金融機構稱為銀行，最早見于太平天國洪仁玕所著的《資政新篇》。

銀(yin)(yin)行是經(jing)營貨(huo)(huo)(huo)幣(bi)的企業(ye)，它(ta)(ta)的存(cun)在方便了社會(hui)(hui)資(zi)金(jin)的籌措與融通，它(ta)(ta)是金(jin)融機構(gou)里面(mian)非常重要的一員(yuan)。我們可以看出銀(yin)(yin)行的業(ye)務，一方面(mian)，它(ta)(ta)以吸收(shou)存(cun)款的方式(shi)(shi)，把社會(hui)(hui)上閑置的貨(huo)(huo)(huo)幣(bi)資(zi)金(jin)和(he)小額貨(huo)(huo)(huo)幣(bi)節余集中(zhong)(zhong)(zhong)起(qi)來(lai)，然后以貸款的形式(shi)(shi)借(jie)給需(xu)要補充貨(huo)(huo)(huo)幣(bi)的人(ren)去使用(yong)；在這里，銀(yin)(yin)行充當貸款人(ren)和(he)借(jie)款人(ren)的中(zhong)(zhong)(zhong)介(jie)(jie)。另(ling)一方面(mian)，銀(yin)(yin)行為(wei)商(shang)品生產者和(he)商(shang)人(ren)辦理(li)貨(huo)(huo)(huo)幣(bi)的收(shou)付、結算等業(ye)務，它(ta)(ta)又充當支付中(zhong)(zhong)(zhong)介(jie)(jie)。總之，銀(yin)(yin)行起(qi)信用(yong)中(zhong)(zhong)(zhong)介(jie)(jie)作用(yong)。商(shang)業(ye)銀(yin)(yin)行的基本職能包(bao)括：信用(yong)中(zhong)(zhong)(zhong)介(jie)(jie)、支付中(zhong)(zhong)(zhong)介(jie)(jie)、信用(yong)創造、金(jin)融服務。