早(zao)年曾出仕元(yuan)(yuan)(yuan)朝,官至樞密院知院,元(yuan)(yuan)(yuan)亡(wang)后隨元(yuan)(yuan)(yuan)順(shun)帝逃(tao)亡(wang)漠北。
洪武十八(ba)年(1385年),歸附明朝。
洪武(wu)二十一年(1388年),參(can)加捕魚兒海戰役,因(yin)功被(bei)授為(wei)濟南衛副千戶,后(hou)升任(ren)安慶衛指(zhi)揮僉事(shi)。
洪武二十三(san)年(1390年),隨藍玉(yu)征討遠(yuan)順、散毛諸洞。次年(1391年),驅逐犯境元軍(jun),一直追擊到(dao)鴉(ya)寒山(shan),后被調往燕(yan)山(shan)左護衛,仍任指揮僉事(shi),隸屬(shu)燕(yan)王朱棣麾下(xia)。
洪(hong)武二十六(liu)年(nian)(1393年(nian)),隨朱(zhu)棣(di)出(chu)塞征戰,攻至黑松林,次年(nian)(1394年(nian))又隨征野人諸部。他(ta)作(zuo)戰驍勇(yong),又足智(zhi)多謀,逐漸受到朱(zhu)棣(di)的器重。當時燕(yan)軍諸將,“張玉善(shan)謀,朱(zhu)能善(shan)戰”,被(bei)朱(zhu)棣(di)倚為左(zuo)右(you)手(shou)。
建文元年(nian)(1399年(nian)),朱棣發動靖難之役。張玉(yu)率兵奪取北平九門(men),并在三日內控制北平全城(cheng)。都指揮使馬宣(xuan)(xuan)敗走薊州(zhou)(zhou)(今天津(jin)薊縣),準備(bei)復(fu)奪北平。朱棣采用張玉(yu)的計策,命朱能突襲薊州(zhou)(zhou),殺死馬宣(xuan)(xuan),并迫降(jiang)遵(zun)化(hua)守軍。張玉(yu)又奪取永平(今河(he)北盧龍(long))、密云,以(yi)二衛精銳充實燕軍,升任都指揮僉事。
八月(yue),朝(chao)廷調集三十萬兵馬征討北(bei)平,以長興侯(hou)耿炳文為主(zhu)帥。耿炳文命徐凱駐軍(jun)河(he)間,又命潘(pan)忠、楊松(song)駐軍(jun)鄚(mao)州(今河(he)北(bei)任(ren)丘),自己率大軍(jun)屯于(yu)真定(ding)(今河(he)北(bei)正定(ding))。張玉擔任(ren)燕軍(jun)先鋒,趁南軍(jun)慶賀(he)中秋之時,襲破雄縣。
而后,張玉在(zai)月漾橋(qiao)設伏,生擒前來援救(jiu)的(de)潘忠、楊松(song),乘(cheng)勝奪(duo)取(qu)鄚(mao)州。他隨(sui)即又率輕騎窺探真(zhen)定軍營,返回后對朱(zhu)棣(di)道:“南軍紀律渙(huan)散,應(ying)當迅速進(jin)擊真(zhen)定。”朱(zhu)棣(di)遂率軍西進(jin),并在(zai)無(wu)極召(zhao)集眾將謀(mou)議(yi)戰略。
當時諸將都(dou)(dou)認為南軍(jun)兵(bing)馬強盛,建議駐軍(jun)新(xin)樂。張玉卻道(dao):“南軍(jun)兵(bing)馬雖(sui)多,但都(dou)(dou)是新(xin)兵(bing)。我軍(jun)乘勝直趨真定,必(bi)能(neng)破(po)(po)城。”朱(zhu)棣大(da)喜(xi)。是月二十五(wu)日,燕軍(jun)在真定之戰中大(da)破(po)(po)耿炳文(wen),俘獲左右(you)副將軍(jun)李堅、寧忠以及(ji)都(dou)(dou)督顧成等人,斬(zhan)首三萬級(ji)。不久,張玉又擊敗安陸侯吳杰。燕軍(jun)軍(jun)威(wei)大(da)振。
同年九月,曹國公李景隆繼任(ren)南軍(jun)主帥,率部(bu)進駐河間,準備攻打北(bei)平(ping)。江陰侯吳(wu)高(gao)則率遼東軍(jun)圍攻永平(ping)。朱棣與張玉定下戰略(lve),決定先集中(zhong)兵(bing)力援救永平(ping),而(er)后再回救北(bei)平(ping)。吳(wu)高(gao)聞(wen)聽燕軍(jun)來援,撤(che)圍而(er)逃(tao)。張玉率輕騎(qi)追擊,俘斬甚眾。
后來,朱(zhu)棣(di)聽從(cong)張玉(yu)的建(jian)議,北上襲取(qu)大寧(ning)(今(jin)內(nei)蒙古(gu)寧(ning)城),以解后顧之(zhi)憂(you)。張玉(yu)隨軍(jun)前(qian)往,在兩個時辰之(zhi)內(nei)攻破(po)大寧(ning),斬殺都(dou)指(zhi)揮朱(zhu)鑒,擒獲都(dou)指(zhi)揮房寬。朱(zhu)棣(di)收(shou)編(bian)寧(ning)王朱(zhu)權所部兵馬,實力大增(zeng)。
十月,朱(zhu)棣聞聽(ting)李景隆圍困北(bei)平,遂回師救援,途中(zhong)在會州(今河(he)北(bei)平泉西南)整編軍(jun)(jun)隊。他將燕軍(jun)(jun)分編為中(zhong)前后左右(you)五(wu)軍(jun)(jun),以(yi)張玉統領中(zhong)軍(jun)(jun)。
十一(yi)月,燕軍(jun)在鄭村(cun)壩之(zhi)戰中(zhong)擊敗李(li)景(jing)隆,趁勝抵達北平(ping)城下。北平(ping)守軍(jun)也(ye)鼓(gu)噪殺出,內外夾攻(gong),大破(po)南(nan)軍(jun)。
建文二年(1400年),張玉隨朱棣攻破廣昌、蔚(yu)州、大同。李(li)景隆收集(ji)敗軍,準(zhun)備再攻北平。張玉認為兵貴神(shen)速(su),率(lv)部馳奔白溝河(he)(今河(he)北雄縣境內),以逸待勞,而(er)后率(lv)精騎(qi)出擊,再次大敗李(li)景隆。
五月,張(zhang)玉奪取德州,追擊(ji)南(nan)軍至濟南(nan)。但圍城(cheng)三個月,始終不能破城(cheng),最(zui)終只得撤軍。
十月,張(zhang)玉再破滄(cang)州,擒獲守將徐凱。
同年(nian)十(shi)二月(1401年(nian)1月),燕軍進攻東昌(今山東聊(liao)城),與歷(li)城侯盛(sheng)庸相(xiang)(xiang)遇(yu)。當時,盛(sheng)庸背城列(lie)陣。朱(zhu)棣率(lv)軍沖擊南軍左翼,后(hou)又沖其中堅,結果被盛(sheng)庸重重包圍。張(zhang)玉、朱(zhu)能分(fen)兵兩路,率(lv)部相(xiang)(xiang)救。朱(zhu)棣與朱(zhu)能會(hui)合(he),乘機突圍而出(chu)(chu)。張(zhang)玉不知朱(zhu)棣已被救出(chu)(chu),仍在陣中沖殺,格殺數十(shi)人,最終(zhong)傷重力(li)竭而死(si),時年(nian)五十(shi)八歲(sui)。
建(jian)文四年(1402年)六(liu)月(yue)(yue),朱棣攻(gong)入南京,即位(wei)為帝,是(shi)為明成祖(zu),追贈(zeng)張(zhang)玉為都指揮同知。同年九月(yue)(yue),張(zhang)玉又被追贈(zeng)為奉天靖難(nan)推(tui)誠(cheng)宣力武臣,特進榮(rong)祿大(da)夫、右柱國、榮(rong)國公,謚號忠顯。
洪熙元年(nian)(1425年(nian))三(san)月,張(zhang)玉被加封為(wei)河間王,改謚忠武(wu),并(bing)得到“配享太廟(miao)(miao)”的殊榮,與(yu)東平(ping)王朱(zhu)能、金鄉侯王真、榮國公姚廣孝一同(tong)附祭(ji)于成祖廟(miao)(miao)廷。
朱棣:①吾倚玉足濟大事(shi)!②張玉才備智勇,論靖難功當第一(yi)。
朱高熾(chi):①張玉識見謀略,卓然老成,非諸侯所(suo)及(ji),且(qie)端方有匡直之益(yi),誠難(nan)得也(ye)。②太宗文皇(huang)帝以大圣之德,順(shun)天(tian)(tian)應人,載安宗社(she),亦賴卿(qing)等秉義(yi)懷忠,一(yi)心為國(guo),奉天(tian)(tian)靖難(nan)之際,發謀奮勇,百(bai)戰前當,斬將搴旗,所(suo)向風靡。暨大功(gong)垂成,挺身陷陣,惟(wei)義(yi)所(suo)在,視(shi)死如歸(gui),忠精貫于日星,功(gong)烈揚于竹帛(bo)。
楊士奇:王為人莊重沉毅,涉(she)獵書史,明其大義,而識慮高(gao)遠(yuan),治家禮法秩(zhi)然,奉命行(xing)師(shi),紀律嚴肅,與士卒同甘(gan)苦,未嘗妄戮一(yi)人,每語麾(hui)下曰:為將當濺血戰袍,流芳汗簡。蓋其殉國之忠(zhong)素定(ding),古名將何過焉(yan)!
李賢(xian):今世勛臣之(zhi)盛,無如張氏(shi)一門。蓋(gai)永樂(le)初(chu)靖(jing)難之(zhi)臣雖(sui)眾(zhong),而功之(zhi)著(zhu)者(zhe)河間、定(ding)興兩王(wang)也(ye);天順初(chu)翊(yi)戴(dai)之(zhi)臣雖(sui)多,而功之(zhi)著(zhu)者(zhe)文安、太平兩公也(ye)。嗚呼,張氏(shi)父子(zi)兄弟(di)四(si)人,咸建非常之(zhi)功,此所以享福祿榮名于當世,與國咸休也(ye)。
李贄(zhi):成祖舉(ju)兵靖(jing)難(nan),王謀畫為多。事可(ke)否進(jin)止(zhi),眾論未定(ding)者,王正色數語(yu),立決。
王世貞(zhen):玉始事故元,位掌(zhang)武,自拔(ba)歸眀,積伐(fa)而冠霸僚,復識龍潛之(zhi)運,佐(zuo)之(zhi)誼雖不足,其(qi)略可稱也。
何(he)喬遠:①玉莊重果毅,策數越人,軍中進止,常以數言決定,成祖最倚(yi)信之。②張玉、朱能比于徐、常,姚廣孝若劉基矣,跡其(qi)終始,殆有異(yi)焉。
黃道周(zhou):驍(xiao)勇張(zhang)玉(yu),燕府元僚。佐謀收薊(ji),審敵敗(bai)囂。大(da)破景隆,斬堅殞憀。追(zhui)封榮國,青史昭昭。(《廣名將傳》)
查繼佐(zuo):①忠武(wu)以八(ba)百(bai)人起(qi),勢四促,乃(nai)猝覆耿長興、李九江百(bai)萬(wan)(wan)(wan)之師(shi),靖難惟若一人矣。②時(shi)中(zhong)朝領兵,長興以七十萬(wan)(wan)(wan),曹國(guo)以五十萬(wan)(wan)(wan),再以一百(bai)萬(wan)(wan)(wan),歷(li)城以六十萬(wan)(wan)(wan),并諸(zhu)軍不止(zhi)數十萬(wan)(wan)(wan),幾三(san)百(bai)余萬(wan)(wan)(wan)眾。而燕(yan)山拔戍所遺,但東(dong)平及河(he)間,能(neng)手(shou)取資燕(yan),多寡無定形(xing)也。③靖難諸(zhu)將,惟河(he)間、東(dong)平與鄞國(guo)而三(san),然則三(san)國(guo)為北平化國(guo)為天(tian)下者哉。
張(zhang)廷(ting)玉:惠(hui)帝承太祖(zu)遺威余烈(lie),國(guo)勢初張(zhang),仁聞昭(zhao)宣,眾心(xin)悅(yue)附(fu)。成(cheng)祖(zu)奮(fen)起方隅,冒不(bu)(bu)韙以爭天下,未嘗有萬全之(zhi)(zhi)計也。乃道衍首(shou)贊(zan)密(mi)謀,發機決策。張(zhang)玉、朱能之(zhi)(zhi)輩(bei)戮力行間,轉戰無前(qian),隕身(shen)不(bu)(bu)顧。于(yu)是收勁旅,摧雄師,四年而成(cheng)帝業。意者天之(zhi)(zhi)所興,群策群力,應時并濟。諸人(ren)之(zhi)(zhi)得為功(gong)臣(chen)首(shou)也,可不(bu)(bu)謂厚幸哉!
《歷代群英歌》:智略謹厚(hou)稱張玉,討服南安朱能(neng)是。張輔三平交(jiao)趾地(di),姚(yao)廣孝帷幄高僧。四人(ren)(ren)靖難功臣(chen)偉,太廟配(pei)享(xiang)萬年春(chun)。(明成祖配(pei)享(xiang)功臣(chen)四人(ren)(ren))