1988年,車勝(sheng)元成為模特,并由此進入演(yan)藝圈。1995年,出演(yan)首(shou)部電(dian)視劇《風之歌》。1997年,參與拍攝首(shou)部電(dian)影《漢城假日》;同年參演(yan)了(le)電(dian)視劇《紐約故(gu)事》。
1998年,主(zhu)演由李(li)光勛執導的愛(ai)情(qing)(qing)電(dian)影《赤色人鬼戀(lian)》。1999年,參與拍攝(she)電(dian)影《加油站襲(xi)擊事件》;同年與宋(song)承憲(xian) 、李(li)美(mei)妍(yan)、裴(pei)斗娜聯(lian)袂主(zhu)演SBS電(dian)視(shi)劇《愛(ai)情(qing)(qing)故事》。
2000年,與金秀(xiu)路、劉(liu)智泰、金圭莉共同主(zhu)演(yan)了槍戰片《烈火焚城》(又名《Libera Me》)。2001年,車勝元主(zhu)演(yan)了金尚鎮導(dao)演(yan)的喜劇(ju)片《新羅月(yue)夜》,該片以400萬的觀影人次成為“韓國(guo)年度十大賣座(zuo)電影” 。
2002年,主演的(de)喜劇片《光復(fu)節(jie)特赦》在韓國的(de)觀影人次超過307萬,成為“韓國年度十大(da)賣(mai)座電(dian)影”。
2003年,車勝元主演(yan)(yan)了學校題材的影片(pian)《老師(shi)你(ni)好》,該(gai)片(pian)在韓國的觀影人次達到240萬;之(zhi)后與(yu)權相佑(you)、金敏貞合(he)作(zuo)主演(yan)(yan)愛情(qing)電影《X計劃》 ;同(tong)年車勝元憑借《保鏢》獲得KBS演(yan)(yan)技(ji)(ji)大賞(shang)最優秀(xiu)演(yan)(yan)技(ji)(ji)賞(shang),憑借《光復節特赦》獲得第39屆百想藝術大賞(shang)最佳(jia)男演(yan)(yan)員獎。
2004年(nian)(nian),車勝(sheng)元在金尚鎮執導的喜劇鬼(gui)(gui)片《幽靈鬼(gui)(gui)屋》中扮演(yan)(yan)一位能夠看到幽靈的男人;同年(nian)(nian)友情出演(yan)(yan)李志勛(xun)、廉晶雅主(zhu)演(yan)(yan)的電影《女老師VS女學生》。
2005年,車勝元(yuan)一(yi)改(gai)喜劇路線,主(zhu)演了金大勝執導(dao)的懸(xuan)疑(yi)片《血之淚》;同(tong)年與申(shen)河均、金智秀、柳承龍共同(tong)主(zhu)演懸(xuan)疑(yi)電影《請在鼓掌的時候離(li)開》,飾演性格火爆的檢查官崔延奇。2006年,車勝元(yuan)主(zhu)演了愛(ai)情片《國境的南邊》。
2007年,車(che)勝元(yuan)在電影《兒子(zi)》中第一次挑戰父親的角色(se),并且(qie)憑借劇中塑造的強植(zhi)一角獲(huo)得第15屆春(chun)史大賞男子(zi)優(you)秀演技賞;同年,車(che)勝元(yuan)參(can)與(yu)(yu)拍攝了張(zhang)圭(gui)成(cheng)執導的喜劇片《郡守(shou)與(yu)(yu)里(li)長/里(li)長與(yu)(yu)郡守(shou)》,該片于(yu)2007年3月29日在韓國(guo)上映 。
2008年(nian),車勝(sheng)元拍攝了郭景(jing)澤監制的(de)動作片《有仇必報》(又名(ming)《以牙(ya)還牙(ya)》),扮演兼備冷靜頭腦和大膽(dan)行動力(li)的(de)天才罪犯安(an)玄珉;截至2008年(nian)12月,《有仇必報》在(zai)韓(han)國的(de)觀影人(ren)次超過了250萬,成(cheng)為(wei)“韓(han)國年(nian)度十大賣座電影”。
2009年(nian),車勝元再次回歸(gui)電視(shi)劇(ju)領域,在SBS水(shui)木(mu)劇(ju)《市政廳》中(zhong)飾(shi)演夢想當總統的(de)仁(ren)州市副市長祖國,此劇(ju)從首播到結(jie)束,收視(shi)率在同(tong)時(shi)段播出的(de)水(shui)木(mu)劇(ju)中(zhong)一(yi)直排在第(di)一(yi)位;8月,與黃正民、韓智(zhi)慧(hui)、白成鉉共同(tong)主演李俊(jun)益(yi)執(zhi)導的(de)古裝片《沖破(po)云層(ceng)之月》;11月,車勝元接拍了戰爭電影《到炮火(huo)中(zhong)去》。
2010年3月,主(zhu)演(yan)(yan)SBS電視劇(ju)《雅(ya)典娜:戰爭女(nv)神》,飾演(yan)(yan)恐怖組(zu)織(zhi)“雅(ya)典娜”的首領孫(sun)赫;6月16日,車勝元(yuan)主(zhu)演(yan)(yan)的戰爭片《到炮火中去(qu)》在(zai)韓國(guo)上映,該片上映19天后觀影(ying)人次突破了240萬(wan)。
2011年,與孔孝真(zhen)、尹(yin)啟相、劉仁娜共同主演(yan)MBC水木劇(ju)《最佳(jia)愛情》,飾(shi)演(yan)性感、體貼的男明星獨孤真(zhen),憑借該(gai)劇(ju)車勝元獲得2011年MBC演(yan)技(ji)大(da)賞男子(zi)迷你劇(ju)系列最佳(jia)男主角獎。
2012年,與(yu)鄭雨盛、秀愛、金(jin)民(min)鐘聯袂主(zhu)演動(dong)作電(dian)影(ying)《雅典娜:無間諜局》,飾(shi)演美國情(qing)報(bao)局東(dong)亞分部的部長孫赫。2013年,主(zhu)演張鎮(zhen)導演執導的動(dong)作電(dian)影(ying)《高跟鞋》。
2014年,與李勝基、高(gao)雅拉、安宰(zai)賢共同主演SBS水(shui)木劇《你(ni)們被包圍了》,飾演刑(xing)警組(zu)組(zu)長徐判錫。
2015年,與李沇熹(xi)、金載沅、徐康俊共(gong)同主(zhu)(zhu)演(yan)(yan)4月(yue)13日首播的(de)MBC月(yue)火劇《華(hua)政》,飾演(yan)(yan)朝鮮王朝第十五代君主(zhu)(zhu)光海(hai)君。
2017年,出演李海(hai)英執導的電(dian)影《毒戰》,在片中飾演與警方合(he)作的販毒組織成員;12月,出演電(dian)視(shi)劇(ju)《花游記》。