臺灣(wan)省最大的鹽(yan)(yan)場(chang)(chang),在(zai)臺灣(wan)島西(xi)南(nan)沿海。沙灘廣布,地勢(shi)緩斜(xie),河流注(zhu)入(ru)淡水(shui)(shui)(shui)量少,季(ji)風強勁(jing),冬半年干燥(zao)少雨,日(ri)照長,氣(qi)溫高(gao),蒸發(fa)快,海水(shui)(shui)(shui)含(han)鹽(yan)(yan)量高(gao)。被人們譽(yu)為“東南(nan)鹽(yan)(yan)倉”。因為臺灣(wan)受(shou)季(ji)風影(ying)響(xiang),西(xi)部降水(shui)(shui)(shui)少,布袋鹽(yan)(yan)場(chang)(chang)之所(suo)以分布在(zai)西(xi)南(nan),就是因為季(ji)風影(ying)響(xiang),易(yi)于曬(shai)鹽(yan)(yan)。
布(bu)袋(dai)鹽(yan)(yan)(yan)場不只限于(yu)布(bu)袋(dai)鎮(zhen),事實上,整個(ge)(ge)(ge)鹽(yan)(yan)(yan)場區(qu)(qu)域范圍跨(kua)越了嘉義縣沿海(hai)東石、布(bu)袋(dai)、義竹三個(ge)(ge)(ge)鄉鎮(zhen)。粗略的(de)(de)劃分是(shi)從臺(tai)(tai)(tai)十七(qi)線(xian)以西到海(hai)岸線(xian),由最(zui)北的(de)(de)掌潭場務(wu)所(suo),一直到南邊(bian)的(de)(de)新塭場務(wu)所(suo),其管理約(yue)十個(ge)(ge)(ge)生產(chan)區(qu)(qu)。現(xian)存于(yu)臺(tai)(tai)(tai)17及(ji)臺(tai)(tai)(tai)61號省(sheng)道間的(de)(de)閑置鹽(yan)(yan)(yan)灘地,則與好美寮(liao)生態保護區(qu)(qu)連成一面,成為鷺科鳥類和來臺(tai)(tai)(tai)過冬(dong)的(de)(de)冬(dong)候鳥最(zui)重(zhong)要的(de)(de)覓食場所(suo),同時也是(shi)賞(shang)鳥的(de)(de)絕佳地點,鎮(zhen)上所(suo)有的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)田皆為臺(tai)(tai)(tai)鹽(yan)(yan)(yan)所(suo)有,更曾是(shi)全臺(tai)(tai)(tai)最(zui)大(da)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)場,昔日沿臺(tai)(tai)(tai)17號省(sheng)道南行(xing),兩旁盡是(shi)鹽(yan)(yan)(yan)田風光(guang)(guang),一畦(qi)畦(qi)整齊的(de)(de)白(bai)色鹽(yan)(yan)(yan)池,泛著熠(yi)熠(yi)光(guang)(guang)影,一座座雪白(bai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)山(shan)(shan),仿佛(fo)如平地竄(cuan)起的(de)(de)小雪山(shan)(shan),形成特殊的(de)(de)產(chan)業景(jing)觀。
臺(tai)灣西(xi)南海(hai)岸因沙岸平直、沙灘廣布、地(di)勢緩斜、河(he)流注入淡水量(liang)少(shao)、季風強(qiang)勁,冬半年(nian)干(gan)燥(zao)少(shao)雨、日(ri)(ri)照長(chang)、氣溫高(gao)、蒸發快、海(hai)水含(han)鹽(yan)(yan)量(liang)高(gao)。自古(gu)以來即是絕(jue)佳的(de)(de)鹽(yan)(yan)場(chang)(chang)。布袋(dai)擁有得天獨厚的(de)(de)地(di)理條(tiao)件,曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)歷史(shi)悠(you)久,布袋(dai)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)的(de)(de)歷史(shi)可以上(shang)溯(su)至清乾隆(long)年(nian)間,至今已(yi)逾二百(bai)年(nian)。布袋(dai)在(zai)清乾隆(long)時開(kai)始開(kai)辟鹽(yan)(yan)田,到了(le)(le)(le)清道(dao)光三年(nian)的(de)(de)富鹽(yan)(yan)商(shang)吳尚新(xin)更(geng)(geng)開(kai)辟了(le)(le)(le)鹽(yan)(yan)埕(cheng)(cheng)百(bai)甲(jia),奠(dian)定布袋(dai)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)業的(de)(de)基礎;到了(le)(le)(le)日(ri)(ri)據時期,布袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)場(chang)(chang)更(geng)(geng)為成熟,并使得當時的(de)(de)布袋(dai)港(gang)成為重要的(de)(de)鹽(yan)(yan)運港(gang)口,將布袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)銷(xiao)往中國大陸及日(ri)(ri)本。白(bai)花花的(de)(de)鹽(yan)(yan)田,曾經(jing)具有“白(bai)金”級的(de)(de)產業地(di)位。和(he)其(qi)他(ta)地(di)區的(de)(de)鹽(yan)(yan)田一樣,鹽(yan)(yan)工幾乎已(yi)經(jing)被機(ji)械(xie)化曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)所取代,布袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)業因此式(shi)微(wei),偌大的(de)(de)鹽(yan)(yan)埕(cheng)(cheng)上(shang)已(yi)看不到曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)、采(cai)鹽(yan)(yan)的(de)(de)景象,而穿梭在(zai)鹽(yan)(yan)埕(cheng)(cheng)中的(de)(de)小火車,也早已(yi)功成身退了(le)(le)(le)。