釋迦塔位于寺南北中軸線上的山門與大殿之間，屬于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的臺基上，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。第一(yi)層(ceng)立面(mian)重(zhong)檐(yan)，以上各層(ceng)均為(wei)單(dan)檐(yan)，共五層(ceng)六(liu)檐(yan)，各層(ceng)間夾設(she)有暗層(ceng)，實為(wei)九層(ceng)。因底層(ceng)為(wei)重(zhong)檐(yan)并有回廊，故塔的外觀為(wei)六(liu)層(ceng)屋檐(yan)。各層(ceng)均用(yong)(yong)內、外兩圈木(mu)(mu)(mu)柱(zhu)支撐，每(mei)層(ceng)外有24根柱(zhu)子，內有八根，木(mu)(mu)(mu)柱(zhu)之間使用(yong)(yong)了許多(duo)(duo)斜撐、梁、枋和短柱(zhu)，組成(cheng)不同(tong)方向的復梁式木(mu)(mu)(mu)架。整個木(mu)(mu)(mu)塔共用(yong)(yong)紅松(song)木(mu)(mu)(mu)料3000立方，約2600多(duo)(duo)噸重(zhong)。
塔身底層南北各開一門，二層以上周設平座欄桿，每層裝有木質樓梯，游人逐級攀登，可達頂端。二至五層每層有四門，均設木隔扇。塔內各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼，高11米。內槽墻壁上畫有六幅如來佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和二脅侍。塔頂(ding)作(zuo)八角攢尖式，上立鐵剎。塔每(mei)層檐下(xia)裝有風鈴。釋迦塔的(de)(de)設計(ji)，大膽(dan)繼承了(le)漢、唐以來富有(you)(you)民族(zu)特點(dian)的(de)(de)重樓(lou)形(xing)式，充(chong)分利用(yong)(yong)傳統(tong)建筑技(ji)巧，廣泛采(cai)用(yong)(yong)斗(dou)拱結(jie)構，全塔共用(yong)(yong)斗(dou)拱54種，每個斗(dou)拱都有(you)(you)一(yi)定的(de)(de)組合形(xing)式，有(you)(you)的(de)(de)將梁(liang)、坊、柱(zhu)結(jie)成(cheng)一(yi)個整體，每層都形(xing)成(cheng)了(le)一(yi)個八邊形(xing)中空結(jie)構層。
塔(ta)內供(gong)奉著兩顆佛(fo)牙(ya)舍利(li)，盛裝在(zai)兩座七(qi)寶供(gong)奉的銀廓里，經考證(zheng)確認為是釋迦(jia)牟尼靈牙(ya)遺骨。佛(fo)滅度后，共留下七(qi)顆佛(fo)牙(ya)舍利(li)。應縣佛(fo)宮寺釋迦(jia)塔(ta)發現(xian)的兩顆佛(fo)牙(ya)舍利(li)，是南本《大般涅(nie)槃經》中記載的捷疾羅(luo)剎所隱身盜取的一雙佛(fo)牙(ya)。
木塔底層(ceng)大門對(dui)面有一(yi)(yi)尊高大的如來像，坐在一(yi)(yi)個巨大的蓮花臺上。這個蓮花臺被八個力(li)士扛著，個個力(li)舉千鈞，形象生動逼真。這八個力(li)士本是駐守八個方(fang)向的護法天(tian)神，乘如來古佛外(wai)出講(jiang)經說法之機，匯聚一(yi)(yi)處，私下凡塵。他們八個下了凡間，排山(shan)倒海。本來天(tian)下三(san)山(shan)五岳、五湖四海排列得整整齊齊，像棋子一(yi)(yi)樣(yang)，所以有“星羅棋布”一(yi)(yi)說。
明成(cheng)祖(zu)朱棣親題“峻(jun)極神功”；明武宗朱厚(hou)照題“天(tian)下(xia)奇觀”。塔內有(you)明、清及民(min)國匾(bian)、聯(lian)54塊。塔內還有(you)一批珍貴的(de)遼(liao)代文物(wu)，尤其是遼(liao)刻彩印，填補了中(zhong)國印刷(shua)史上的(de)空白(bai)。文物(wu)中(zhong)以(yi)經卷為(wei)(wei)數較多，有(you)手抄本，有(you)遼(liao)代木(mu)版印刷(shua)本，有(you)的(de)經卷長達30多米。為(wei)(wei)紀念慧(hui)能大師畫家繪(hui)制“采藥圖”，原來藏(zang)在第四層佛像腹內。現(xian)保存(cun)與應縣(xian)文物(wu)管(guan)理所。
1、可隨(sui)時在大同火車站(zhan)站(zhan)前乘坐一日(ri)游的小(xiao)出租車（可以侃價，一般30元/人），直(zhi)達應縣西(xi)站(zhan)，1個多小(xiao)時可到，在應縣西(xi)站(zhan)打個摩的去木塔(ta)景區即可。
2、可在太原火車站站前的郵(you)政廣場內城(cheng)鎮直(zhi)達應縣(xian)(xian)的大巴，一般(ban)是60元/人，2個半小(xiao)時即(ji)可到應縣(xian)(xian)西站。
中國工程院(yuan)院(yuan)士葉可明(ming)和(he)江(jiang)歡成認為(wei)，保證木塔千(qian)年不倒的(de)原因(yin)首先從結構力學的(de)理論上來(lai)看(kan)，木塔的(de)結構非常科(ke)學合理，卯(mao)榫結合，剛柔相濟，這種剛柔結合的(de)特點有著巨大的(de)耗能作(zuo)用，這種耗能減(jian)震作(zuo)用的(de)設(she)計，甚至(zhi)超(chao)過現代建筑學的(de)科(ke)技水平。
從結構上看，一般古建筑都采取矩形、單層六角或八角形平面。而木塔是采用兩個內外相套的八角形，將木塔平面分為內外槽兩部分。內槽供奉佛像，外槽供人員活動。內外槽之間又分別有地袱、欄額、普柏枋和梁、枋等縱向橫向相連接，構成了一個剛性很強的雙層套桶式結構。這樣，就大大增強了木塔的抗倒伏性能。木(mu)(mu)塔外(wai)觀為(wei)五層(ceng)，而(er)實際(ji)為(wei)九層(ceng)。每兩層(ceng)之間(jian)都設有一(yi)個暗(an)層(ceng)。這(zhe)個暗(an)層(ceng)從外(wai)看(kan)是裝飾性很強(qiang)的斗拱(gong)平座結構(gou)，從內看(kan)卻(que)是堅固剛強(qiang)的結構(gou)層(ceng)，建(jian)筑(zhu)處理極為(wei)巧妙。在(zai)歷代的加固過程(cheng)中(zhong)，又在(zai)暗(an)層(ceng)內非常(chang)科學地增加了許(xu)多弦(xian)向和經向斜撐(cheng)，組(zu)成了類似于現(xian)代的框架構(gou)層(ceng)。這(zhe)個結構(gou)層(ceng)具有較好的力學性能。有了這(zhe)四道圈梁，木(mu)(mu)塔的強(qiang)度(du)和抗(kang)震(zhen)性能也就(jiu)大大增強(qiang)了。
木(mu)(mu)塔(ta)(ta)(ta)基(ji)土(tu)(tu)主要由粘土(tu)(tu)及砂類組(zu)成，工程地質條件非常好，其承載(zai)力遠(yuan)大于木(mu)(mu)塔(ta)(ta)(ta)付與的荷載(zai)。所以(yi)，直到現在仍(reng)然(ran)不必擔心(xin)木(mu)(mu)塔(ta)(ta)(ta)會有因“底虛”而傾倒的可能。此外(wai)，夏(xia)天塔(ta)(ta)(ta)上(shang)(shang)居住著成千上(shang)(shang)萬只麻燕，這些麻燕以(yi)木(mu)(mu)塔(ta)(ta)(ta)上(shang)(shang)的蛀蟲為(wei)(wei)食(shi)，千百年來起(qi)著“護塔(ta)(ta)(ta)衛士”的作(zuo)用，這些已經成為(wei)(wei)視木(mu)(mu)塔(ta)(ta)(ta)為(wei)(wei)神圣(sheng)的應(ying)縣人最喜歡講給外(wai)地瞻仰(yang)者(zhe)的真實“神話”。
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