建于6世(shi)紀北魏尊崇佛(fo)法(fa)(fa)的(de)盛期的(de)石窟(ku)(ku)(ku)寺，依山開鑿五窟(ku)(ku)(ku)。五窟(ku)(ku)(ku)中以(yi)第一窟(ku)(ku)(ku)的(de)規模最(zui)大(da)，面積為6米(mi)見(jian)方(fang)。窟(ku)(ku)(ku)中的(de)雕像，大(da)部分(fen)取(qu)材于《妙法(fa)(fa)蓮花經(jing)》，部分(fen)則(ze)采自漢魏兩晉以(yi)來的(de)本(ben)土(tu)藝術傳統，是(shi)外來宗教與本(ben)土(tu)文化融合的(de)優秀(xiu)藝術作品(pin)。
石(shi)窯(yao)寺面(mian)積有有9000平方(fang)米(mi)(mi)，院內視野開闊，綠化美(mei)麗(li)，是理(li)想的(de)游(you)覽場(chang)所。石(shi)窟內的(de)地面(mian)比石(shi)窟外(wai)低(di)約一米(mi)(mi)多。那是河水泛濫帶來的(de)淤土，經長年積累，提高了沿岸(an)地平線所致。
石窯寺(si)于北(bei)魏(wei)宣(xuan)武帝景明年(nian)間（500-503年(nian)）建(jian)。原名(ming)希玄(xuan)寺(si)，唐代名(ming)十方凈土寺(si)。清改(gai)今名(ming)。東(dong)西(xi)魏(wei)、北(bei)齊、隋、唐及北(bei)宋，相(xiang)繼在此鑿窟造(zao)像(xiang)。石窟寺(si)現(xian)存大雄寶殿(dian)和東(dong)西(xi)廡(wu)殿(dian)10間，洞窟5座，千(qian)佛龕1個，現(xian)摩崖(ya)大佛3尊、摩崖(ya)造(zao)像(xiang)255個、佛像(xiang)7743尊和數(shu)十篇題記(ji)。
石窟諸佛(fo)(fo)造像多為(wei)方圓臉型，神(shen)(shen)態文(wen)雅恬靜，衣(yi)(yi)紋簡練(lian)。禮(li)佛(fo)(fo)圖(tu)(tu)、飛天、神(shen)(shen)獸、佛(fo)(fo)教故事等是(shi)(shi)現(xian)存(cun)較完整(zheng)的(de)(de)(de)北魏浮(fu)雕造像。其中(zhong)最精美的(de)(de)(de)為(wei)第一(yi)窟“帝(di)(di)后禮(li)佛(fo)(fo)圖(tu)(tu)”，構圖(tu)(tu)分三(san)層，東邊是(shi)(shi)以(yi)皇(huang)帝(di)(di)為(wei)首的(de)(de)(de)男供養為(wei)前(qian)(qian)導， 畫面(mian)(mian)中(zhong)儀(yi)態雍雅的(de)(de)(de)貴族(zu)和身體矮小的(de)(de)(de)待從形(xing)成(cheng)了尊卑鮮(xian)明(ming)的(de)(de)(de)對照。第四(si)窟的(de)(de)(de)“帝(di)(di)后禮(li)佛(fo)(fo)圖(tu)(tu)” 人物造型獨具匠(jiang)心，前(qian)(qian)呼后擁(yong)的(de)(de)(de)禮(li)佛(fo)(fo)儀(yi)仗隊中(zhong)供養人大(da)腹便(bian)便(bian)，相貌森(sen)嚴，侍從瘦(shou)小低微，比主像小三(san)分之(zhi)一(yi)。儀(yi)仗隊中(zhong)有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)為(wei)帝(di)(di)后攜提衣(yi)(yi)裙，有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)執(zhi)扇撐傘，有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)手(shou)捧(peng)祭器，浩浩蕩蕩地簇擁(yong)帝(di)(di)后進香禮(li)佛(fo)(fo)，表現(xian)了皇(huang)室宗教活動(dong)的(de)(de)(de)盛大(da)場面(mian)(mian)。構圖(tu)(tu)簡練(lian)生動(dong)，刻工細膩，為(wei)我國石窟浮(fu)雕藝(yi)術中(zhong)罕見的(de)(de)(de)杰作。
各露刻(ke)的(de)佛龕(kan)(kan)，大都是一(yi)佛二弟子和二菩薩的(de)固定格(ge)式(shi)。第一(yi)窟西壁的(de)“涅盤變”龕(kan)(kan)， 東壁的(de)“維(wei)摩(mo)變”龕(kan)(kan)，其造像風格(ge)已脫離了北魏早(zao)期深(shen)目高(gao)鼻、秀骨清像的(de)特點(dian)，而是面貌方圓、表情(qing)寧靜的(de)藝(yi)術(shu)形象。衣(yi)紋雕刻(ke)也(ye)趨(qu)于簡單化。
石窟(ku)(ku)寺內建筑多已不存(cun)，僅明代大殿和(he)東西(xi)廂房尚存(cun)。解放前(qian)，國(guo)內外不法(fa)分子(zi)相勾結，大肆盜(dao)竊鞏縣石窟(ku)(ku)的造像(xiang)。陳列在美國(guo)哈佛(fo)大學福格(ge)藝術博(bo)物館的一尊(zun)菩薩(sa)像(xiang)就是(shi)從第(di)五窟(ku)(ku)西(xi)壁佛(fo)龕北(bei)側盜(dao)鑿的。中(zhong)華(hua)人(ren)民共(gong)和(he)國(guo)成立(li)后，政府十(shi)分重視對鞏縣石窟(ku)(ku)的保(bao)護(hu)(hu)，蓋了保(bao)護(hu)(hu)房，進行(xing)加固維修(xiu)，并(bing)把石窟(ku)(ku)前(qian)的東西(xi)兩虎和(he)大雄寶殿翻修(xiu)一新。
1982年2月23日，國務院公布為全國重點文物保護單位。
該景(jing)點門票(piao)30元/人，講解40元/次。學生(sheng)半價。
在市區宋(song)永昭陵南門乘旅游公交(jiao)車直接到(dao)達，距市區約10公里，車票(piao)價2元每人。
景區開放時間
冬(dong)季8:00—17:00 夏季8:00—18:00
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