天中萬壽塔遠望一山突起,山巔建塔,傲然凌空,伸手可摘星,故又名摘星塔(ta)。始創于五(wu)代末,坐(zuo)北向南,塔(ta)為石(shi)(shi)構實心,四方形五(wu)層(ceng),高7.4米(mi),邊長5.1米(mi),以山作基,砌石(shi)(shi)而起,直插云霄。
萬(wan)壽(shou)塔(ta)(ta)表面(mian)(mian)幾乎(hu)布滿浮雕(diao)(diao),其造型之奇(qi)特、藝術之精湛,均堪稱一絕。第(di)(di)一層(ceng)置于(yu)瓣蓮花須(xu)彌座上(shang),四(si)轉(zhuan)(zhuan)角各(ge)雕(diao)(diao)一尊(zun)力神,略作半蹲(dun),用(yong)(yong)頭著(zhu)力頂住上(shang)層(ceng)塔(ta)(ta)座,塔(ta)(ta)身(shen)四(si)面(mian)(mian)則(ze)各(ge)雕(diao)(diao)雙龍(long)(long)相戲圖,其形態各(ge)不(bu)相同。其中(zhong)尤以南面(mian)(mian)一幅浮雕(diao)(diao)圖面(mian)(mian)為(wei)雌雄雙龍(long)(long)用(yong)(yong)尾(wei)巴(ba)互(hu)相鉤(gou)住作交(jiao)配(pei)狀(zhuang),同時又(you)雙雙回過(guo)頭來,四(si)眼對視,含情脈脈。第(di)(di)二層(ceng)底部又(you)重墊一道須(xu)彌座并有八個座腳,塔(ta)(ta)身(shen)四(si)轉(zhuan)(zhuan)角只置圓(yuan)鼓形立(li)柱(zhu),每面(mian)(mian)則(ze)各(ge)雕(diao)(diao)四(si)幅折(zhe)枝花卉。第(di)(di)三層(ceng)每第(di)(di)一面(mian)(mian)各(ge)鑿成(cheng)三個拱門形淺龕,龕中(zhong)各(ge)雕(diao)(diao)一尊(zun)佛像;四(si)轉(zhuan)(zhuan)角作浮雕(diao)(diao)身(shen)著(zhu)古代武士(shi)服的(de)立(li)體人像。最奇(qi)特還(huan)是第(di)(di)四(si)層(ceng),塔(ta)(ta)身(shen)各(ge)面(mian)(mian)中(zhong)間各(ge)有一尊(zun)浮雕(diao)(diao)頭戴古印度寶冠,兩邊(bian)著(zhu)纓絡,佩身(shen)耳鐺(dang)的(de)女菩薩,其名號一時尚(shang)弄不(bu)明白;四(si)轉(zhuan)(zhuan)角則(ze)各(ge)雕(diao)(diao)鳥嘴人形、長翅膀的(de)迦樓羅立(li)像為(wei)角柱(zhu)。按迦樓羅系(xi)梵語音譯,即(ji)金翅鳥,佛教(jiao)指(zhi)天龍(long)(long)八部之一,以龍(long)(long)為(wei)食。由此可見,建此塔(ta)(ta)亦含有借佛教(jiao)法力鎮壓海上(shang)孽(nie)龍(long)(long)興風作浪(lang)之意。
楓亭地處海(hai)濱,海(hai)拔地勢低(di),經(jing)常(chang)受到(dao)海(hai)水浸淫而致災(zai)受害。建塔很(hen)可能(neng)是古人想借佛教法力鎮(zhen)壓海(hai)上孽龍興風作浪之意,即鎮(zhen)龍以禳災(zai)。因而,在塔的(de)最高頂(ding)端,則高高豎立一(yi)桿鞭狀的(de)石柱,四(si)旁嵌上扇形的(de)石雕,組成蕉(jiao)葉合物輪頂(ding),遠遠仰望,形如一(yi)頂(ding)佛帽,是典型(xing)的(de)印度阿育王(wang)塔。
據史志記載,天(tian)中萬壽塔(ta)創建(jian)于五代年(nian)間,已(yi)有千年(nian)歷(li)史。宋(song)嘉(jia)祐四年(nian),即公元(yuan)1059年(nian),宋(song)端明殿學士蔡襄重修,還(huan)留下著名詩句(ju)“誰(shui)種青松到塔(ta)西(xi),塔(ta)高(gao)(gao)松矮不(bu)相齊,時人莫(mo)道者松小,他日松高(gao)(gao)塔(ta)又(you)低(di)。”它是(shi)我國大的阿(a)育(yu)(yu)王式實心石塔(ta)。而(er)阿(a)育(yu)(yu)王式塔(ta)是(shi)一種特殊形式的塔(ta)。
楓亭(ting)天中萬(wan)壽塔建造于五代,以其別(bie)致(zhi)的造型(xing)及(ji)豐厚的文(wen)(wen)化內蘊,成(cheng)為(wei)我國一(yi)種特殊的塔文(wen)(wen)化遺(yi)產。
在(zai)楓(feng)亭(ting)建(jian)造天中(zhong)萬壽塔(ta),是因為它具有佛教文化(hua)、中(zhong)國(guo)(guo)(guo)儒家的(de)(de)(de)(de)尊君孝道文化(hua)、中(zhong)國(guo)(guo)(guo)鎮邪禳災(zai)的(de)(de)(de)(de)傳統文化(hua)等(deng)相結合的(de)(de)(de)(de)形(xing)式。同時(shi),天中(zhong)萬壽塔(ta)高聳在(zai)螺(luo)峰(feng)巔(dian)上,成了海上航(hang)行(xing)辨識楓(feng)亭(ting)的(de)(de)(de)(de)一(yi)種標志。據考(kao)載,我(wo)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)海上“絲綢之路”起源于泉州港,也有楓(feng)亭(ting)的(de)(de)(de)(de)“太平港”所包含(han)的(de)(de)(de)(de)航(hang)海文化(hua)。它對(dui)于古(gu)今我(wo)國(guo)(guo)(guo)與(yu)海內外進(jin)行(xing)經濟、文化(hua)等(deng)交流起了不可估(gu)量的(de)(de)(de)(de)作用(yong)。
天中萬壽塔(ta)1985年(nian)10月公布為福(fu)建省文(wen)物保護單(dan)位(wei)。
2001年06月25日(ri),天中萬壽塔作為宋代古建筑(zhu),被國務院批(pi)準列入第五批(pi)全(quan)國重點文物保護(hu)單(dan)位名單(dan)。