朝陽樓城門占地2312平方(fang)米(mi),城墻從南至(zhi)北長77米(mi),從東至(zhi)西寬26米(mi)。城門依地勢(shi)筑(zhu)于高岸,樓閣(ge)又(you)起于兩丈多高用(yong)磚石鑲砌的門洞之上,樓層高24.5米(mi),進深(shen)12.31米(mi),面闊26.8米(mi),五開(kai)間,三(san)進間,迥(jiong)廊(lang)周通,為三(san)重檐歇山頂。檐角飛翹、畫棟雕梁、巍峨挺拔(ba)、氣勢(shi)雄(xiong)偉。
朝(chao)陽樓用48根巨(ju)大(da)木柱支撐(cheng),分(fen)成六列陣勢,每列各有(you)8根,中(zhong)間兩列粗大(da),直通(tong)三樓;其外(wai)兩列木樁(zhuang)稍(shao)細,只通(tong)二樓;外(wai)面兩列柱圍更小,僅支撐(cheng)一樓屋檐(yan)。這(zhe)種結構(gou)法(fa)具有(you)強大(da)的抗震性(xing)能,故前人(ren)有(you)《登東城(cheng)樓》詩稱贊道:“形勝據荒(huang)陬,翻(fan)身(shen)近(jin)斗(dou)牛(niu)。東南幾屬國,今古(gu)一高樓。
朝陽(yang)樓正面(mian)的(de)頂層檐(yan)下(xia),東面(mian)懸掛清代書法家石屏人(ren)涂日卓書寫的(de)“雄(xiong)鎮東南(nan)”巨匾,“雄(xiong)鎮東南(nan)”為清代云南(nan)著名的(de)四大榜書之一,也是幸存下(xia)來(lai)者,每字大近兩米。西面(mian)懸摹(mo)唐朝草圣(sheng)張旭(xu)“飛霞流云”狂(kuang)草榜書。
樓上(shang)懸(xuan)一明代大鐘(zhong),高2米多,重3.4千斤,擊之(zhi)可聲(sheng)(sheng)聞數里(li)。檐角掛有銅鈴,每當秋風送爽,鈴聲(sheng)(sheng)在清風中(zhong)清脆悅耳(er)。春(chun)夏之(zhi)間,萬千筑巢于(yu)檐下的紫燕繞樓飛鳴,呢喃之(zhi)聲(sheng)(sheng)不絕于(yu)耳(er),景致蔚為壯觀。
城(cheng)樓(lou)上木雕(diao)屏門雕(diao)鏤、人物、透雕(diao)等三層。雍正《建水州志》載:“東城(cheng)樓(lou)(朝陽樓(lou))高百尺(chi),干霄插天,下瞰城(cheng)市,煙(yan)火萬家,風光無際,旭日初升,暉光遠映,遙望城(cheng)樓(lou),如(ru)(ru)黃鶴,如(ru)(ru)岳陽,實為南中之大觀。”有“雄踞南疆八百里,堪稱(cheng)滇府第一樓(lou)”的美譽。
唐元和年間(jian),南(nan)詔(zhao)政權在(zai)此處修(xiu)筑土城,明洪(hong)武二十年(1387年),設(she)臨安衛,在(zai)原(yuan)來土城的(de)基(ji)礎上擴建成磚(zhuan)城,并在(zai)四座城門(men)上各(ge)建樓三層,東(dong)門(men)叫迎(ying)暉門(men)(即朝陽樓),南(nan)稱阜安門(men),西(xi)為清遠門(men),北(bei)名(ming)永貞門(men)。清順治丁(ding)亥年 (1647年),南(nan)西(xi)北(bei)三城均毀于(yu)戰火,唯東(dong)門(men)朝陽樓完好無損。
600年(nian)高齡的朝(chao)陽(yang)樓(lou),歷經(jing)了無(wu)數兵災戰亂,飽受了50多(duo)次大(da)小(xiao)地震(zhen)的顛簸,有幾次全城房舍(she)遭(zao)到嚴(yan)重(zhong)損(sun)毀,尤其(qi)是清光緒十(shi)三年(nian)(1883年(nian))十(shi)一月(yue)初二日之大(da)地震(zhen)。《建(jian)水縣志(zhi)》載(zai):“每震(zhen)時地如雷鳴,人民(min)簸蕩如載(zai)覆,見東門城樓(lou)傾側復起數次”。然(ran)東門樓(lou)卻安然(ran)無(wu)恙地挺過來了。明朝(chao)洪武二十(shi)五年(nian)鑄造的那高2米(mi)多(duo),具有很高工藝水平的大(da)銅鐘,也完(wan)好(hao)地懸掛在古(gu)樓(lou)大(da)梁上。
1954年朝陽樓(lou)就被列為(wei)全省重(zhong)點文物(wu)保(bao)護單位,為(wei)人民群(qun)眾(zhong)游覽和文化活動中(zhong)心。朝陽樓(lou)內(nei)藏(zang)有珍貴歷史書畫一(yi)(yi)萬(wan)多(duo)冊,其中(zhong)有清朝收藏(zang)的(de)八(ba)幅(fu)名畫之一(yi)(yi)的(de)《十八(ba)羅漢圖》。
2006年05月25日,朝陽樓作(zuo)為明代古建筑,被國務院批準列(lie)入第(di)六批全(quan)國重點文(wen)物保護單(dan)位(wei)名單(dan)。