這里歷史悠久,唐代在此設過定平縣,明代設政(zheng)平驛,清(qing)代為鎮。這里山(shan)清(qing)水(shui)秀,景(jing)色宜(yi)人,古寺(si)(si)道(dao)觀(guan)林立,凝壽寺(si)(si)尤(you)為著名。傳(chuan)說凝壽寺(si)(si)規模宏大,造型(xing)別致(zhi),四方僧(seng)俗頂禮膜拜(bai),到宋(song)代香火依(yi)然很盛(sheng)。宋(song)代文學名家張舜(shun)民曾說:“政(zheng)平山(shan)不(bu)如(ru)(ru)水(shui),水(shui)不(bu)如(ru)(ru)寺(si)(si),寺(si)(si)不(bu)如(ru)(ru)凝壽”,由此可(ke)以想見當日(ri)之盛(sheng)景(jing)。
凝壽(shou)(shou)寺(si)原位于艮(gen)宮(gong)山北麓通商古道(dao)旁川臺上,坐北朝(chao)南(nan)占(zhan)地十余畝,唐初修建。當時秦(qin)(qin)王李世民西征“西秦(qin)(qin)霸(ba)王”薛舉父(fu)子之(zhi)后,坐鎮政平(今甘(gan)肅省寧縣中村鄉政平村),為了遙祝其母壽(shou)(shou)誕而建寺(si)廟。他親筆題寫“凝壽(shou)(shou)寺(si)”三字于寺(si)門,取其“凝神矚(zhu)目(mu)長(chang)安,祈(qi)求(qiu)母儀(yi)萬壽(shou)(shou)無疆”之(zhi)意。此寺(si)與西安慈恩寺(si)在布局結構上相似(si),規模宏大。殿宇僧(seng)舍皆為磚木結構,五脊(ji)六獸,四檐出水,明柱承檐,斗(dou)拱翹角,雕(diao)梁畫棟,造型極具(ju)佛教氣象。寺(si)院內建有一塔,蔚為壯觀。四方僧(seng)俗頂(ding)禮(li)膜拜者如云而至,直到宋代香火依然很盛。
凝壽寺塔(ta)(ta)建(jian)于青磚結構,平面(mian)呈正方形樓(lou)(lou)閣式(shi),共五層(ceng)。通(tong)高(gao)21.2米(mi)(mi)(mi)(mi),基寬6米(mi)(mi)(mi)(mi)。第(di)一層(ceng)正面(mian)開(kai)南門,門高(gao)2.2米(mi)(mi)(mi)(mi),寬1.58米(mi)(mi)(mi)(mi)。第(di)二(er)層(ceng)開(kai)東西直(zhi)門洞(dong)(dong)(dong),第(di)三層(ceng)開(kai)南北直(zhi)門洞(dong)(dong)(dong),以此(ci)規(gui)律(lv)開(kai)門洞(dong)(dong)(dong)至五層(ceng)。塔(ta)(ta)上(shang)疊澀(se)出(chu)檐(yan),第(di)一層(ceng)檐(yan)部斗(dou)拱(gong)每面(mian)兩朵,一斗(dou)三升,隱出(chu)泥(ni)(ni)道拱(gong)一跳,用普柏枋(fang)承擔。在(zai)拱(gong)眼上(shang)繪有牡丹(dan)、蓮花(hua)(hua)、菊花(hua)(hua),上(shang)承疊澀(se)出(chu)檐(yan)九層(ceng),檐(yan)上(shang)方椽鋪(pu)以筒瓦(wa)。第(di)二(er)、三層(ceng)有磚雕(diao)仿木(mu)欄(lan)桿(gan),欄(lan)桿(gan)所砌(qi)磚面(mian)雕(diao)刻各(ge)種花(hua)(hua)紋,第(di)四(si)層(ceng)以上(shang)無座。塔(ta)(ta)內有室,南北進深2米(mi)(mi)(mi)(mi),東西寬2.11米(mi)(mi)(mi)(mi),依梯(ti)形直(zhi)通(tong)塔(ta)(ta)頂,各(ge)層(ceng)均設(she)木(mu)樓(lou)(lou)板,現樓(lou)(lou)板已毀,留存四(si)層(ceng)梁。塔(ta)(ta)磚尺寸分別為(wei)33×18×5厘米(mi)(mi)(mi)(mi),33×18.5×6厘米(mi)(mi)(mi)(mi),38×20×4厘米(mi)(mi)(mi)(mi),用黃土膠泥(ni)(ni)砌(qi)筑,頂為(wei)疊澀(se)上(shang)安寶頂。此(ci)塔(ta)(ta)造型敦(dun)厚,酷(ku)似西安大雁塔(ta)(ta)。
延及(ji)明(ming)代,因暴雨驟(zou)至,山洪突涌,凝(ning)壽(shou)寺(si)(si)慘遭淹沒,僅存寶塔一座。至清代順治年(nian)間,人們又(you)重(zhong)(zhong)新選址,在現長寧大(da)橋西側臺地重(zhong)(zhong)修(xiu)凝(ning)壽(shou)寺(si)(si)。新建的凝(ning)壽(shou)寺(si)(si)雖然規模不如原寺(si)(si),但佛(fo)像雕(diao)塑工藝十(shi)分精美(mei)。清后(hou)期(qi)幾次兵燹(xian),凝(ning)壽(shou)寺(si)(si)遭到了嚴重(zhong)(zhong)毀(hui)壞。尤其同治年(nian)間,回民反清數次經政平、駐政平,毀(hui)了除堡(bao)子外的所有建筑(zhu)物,城毀(hui)人散。凝(ning)壽(shou)寺(si)(si)也未能幸(xing)免,山門和(he)兩廂廊房成了廢墟,只剩(sheng)下大(da)雄寶殿和(he)三間僧廚(chu),門窗殘(can)缺不全,后(hou)又(you)喪身“文革”破“四舊”中。
此(ci)塔是慶陽(yang)市(shi)境內年(nian)代早、保(bao)存(cun)完整的(de)(de)(de)磚塔。1963年(nian)被(bei)(bei)甘(gan)肅(su)省(sheng)人(ren)(ren)民(min)(min)委(wei)員(yuan)會公布(bu)為(wei)省(sheng)級(ji)文保(bao)單位(wei),1964年(nian)生(sheng)產隊在塔周圍地(di)(di)里種瓜,受犁耕雨蝕(shi)影響(xiang)加上人(ren)(ren)為(wei)的(de)(de)(de)破壞,塔的(de)(de)(de)第一層損毀較為(wei)嚴重(zhong),當時本地(di)(di)村(cun)民(min)(min)張芳、黃景鈞二公以(yi)個人(ren)(ren)名義(yi)主動(dong)維(wei)修。1976年(nian)初,中國(guo)科學院古建筑史(shi)研究所張馭(yu)寰教(jiao)授評價說:“這(zhe)座塔造型較美(mei),工程技術質量很(hen)高”。1981年(nian)10月,被(bei)(bei)甘(gan)肅(su)省(sheng)人(ren)(ren)民(min)(min)政(zheng)府重(zhong)新(xin)公布(bu)為(wei)省(sheng)級(ji)文物保(bao)護(hu)單位(wei),同年(nian)年(nian)寧縣(xian)博物館(guan)又對第一層進行了搶救(jiu)性維(wei)修。1994年(nian)上級(ji)主管(guan)部(bu)門又撥巨(ju)資(zi)對該塔進行了維(wei)修,2001年(nian)6月被(bei)(bei)國(guo)務院公布(bu)為(wei)國(guo)家級(ji)文物保(bao)護(hu)單位(wei)。